Capítulo 210

Capítulo 210

Capítulo 210: Aguardando a Horda

Chegamos ao nível do solo da Muralha, onde uma pequena equipe de boas-vindas nos esperava em torno do pódio de aterrissagem designado.

Sylvie, depois de largar Boo no chão, voltou à sua forma humana.

“Ahh—oof!” minha irmã soltou quando caiu em meus braços. “Você não poderia ter usado magia do vento para tipo... sei lá... flutuar suavemente até o chão?”

Eu olhei para ela com um sorriso. “Eu pensei que todas as garotas queriam ser carregadas assim em algum momento de suas vidas.”

“Que nojo”, Ellie gemeu enquanto saía dos meus braços, aterrissando com destreza em seus pés. Enquanto se limpava, ela olhou ao redor pela primeira vez, só para começar a corar quando seus olhos percorreram nossos arredores.

‘Arthur’, Sylvie cutucou mentalmente de perto de mim.

Afastei meu olhar de minha irmã para perceber que uma multidão estava se formando, silenciosa e expectante. Callum e Gavik já haviam entregue suas montarias aos tratadores de bestas e esperavam ordens.

“M-Me solta, irmão idiota!” Ellie sussurrou.

Deixando-a em seus pés, eu provoquei: “Você está envergonhada do seu irmão?”

“General Arthur”, uma voz familiar chamou. Virei-me para ver a Capitã Trodius Flamesworth com Albanth e Jesmiya de cada lado dela. Ao fazer contato visual, os três inclinaram a cabeça respeitosamente.

Em vez de me dirigir aos capitães primeiro, percorri a multidão com o olhar. A maioria das pessoas parecia ser os comerciantes ou trabalhadores que trabalhavam dentro da Muralha, em vez dos soldados.

Você deveria ter ficado na sua forma dracônica, Sylvie.

‘Eles estão olhando para você, não para mim’, minha ligação respondeu com um leve sorriso.

Para manter o moral alto, os soldados provavelmente não os informaram de quão grande era a força inimiga, mas mesmo assim, seus olhos estavam cheios de preocupação. Parecia que ter um garoto da idade de muitas de suas crianças como apoio não os enchia particularmente de confiança. Alguns deles estavam até murmurando para seus vizinhos se eu era realmente uma lança.

Soltei uma respiração pesada e acendi o Realmheart. O poder correu por meus membros e o mundo se transformou em uma cena sem cor, além das partículas de mana que se iluminavam ao meu redor. Embora as runas brilhando em meu corpo estivessem cobertas por minhas roupas, era óbvio que a mudança em meu cabelo e olhos chocou a multidão.

Houve suspiros que puderam ser ouvidos mesmo de onde eu estava e muitas das pessoas na multidão cederam, incapazes de suportar a pressão de minha aura — mesmo eu me contendo.

“Embora minha presença nesta fortaleza possa ser desnecessária, meu único desejo é acelerar nossa vitória com o menor número possível de perdas para nossas forças”, declarei com a cabeça erguida.

As pessoas na multidão explodiram em aplausos e gritos quando caminhei em direção a Trodius e aos dois capitães ao seu lado.

Suprimindo minha vontade de dragão, voltei à minha forma normal de cabelo ruivo para cumprimentar o capitão sênior encarregado da Muralha.

“Capitão Sênior Trodius Flamesworth.” Estendi uma mão enluvada. “Eu não pensei que teria o prazer de encontrá-lo novamente tão cedo.”

O capitão sênior apertou minha mão com um sorriso cansado e esperou enquanto eu repetia o mesmo gesto para os outros dois capitães.

“General”, disse Jesmiya secamente.

Albanth removeu sua manopla blindada e apertou minha mão. “General Arthur. Prazer em tê-lo aqui.”

“Vamos para a sala de reuniões”, declarei, acompanhando o ritmo do grande homem blindado encarregado da Divisão Bulwark, cujo dever principal era defender a Muralha. “Minha irmã mais nova gostaria de contribuir nesta batalha. Suas habilidades como arqueira mágica devem ser úteis para suas tropas. Se você quiser testá-la...”

“Não há necessidade disso, General. A palavra de uma lança é suficiente para mim e meus homens”, respondeu o Capitão Albanth resolutamente. “Também terei meu soldado mais capaz guiando-a.”

“Benjamin!” Sem parar, Albanth chamou um mensageiro e o mandou buscar a guarda.

“Eu não preciso de uma babá, você sabe”, minha irmã reclamou, andando até mim. “Eu ainda tenho o pingente que você me deu e para a mamãe, lembra?”

Ellie tirou o pingente de verme fênix que eu tinha dado a ela e à Mãe no décimo segundo aniversário de Ellie.

“Deixei você vir nesta missão como prometi, mas você não tem permissão para dizer nada sobre eu tomar precauções extras”, repreendi. “Esse pingente só funciona uma vez e não é algo que posso adquirir facilmente de novo.”

Quando nosso pequeno grupo chegou à familiar tenda de reuniões, o soldado que havia sido chamado por Albanth já estava lá.

“Stella”, chamou Albanth. “Esta é a irmã mais nova do General Arthur...”

“Eleanor Leywin”, minha irmã completou com uma saudação.

“Eleanor Leywin. Ela é uma arqueira mágica capaz que deixarei sob seus cuidados diretos”, ordenou o capitão da Divisão Bulwark. “Certifique-se de que ela esteja devidamente equipada antes de levá-la para o nível superior.”

Se a mulher chamada Stella estava descontente por estar protegendo minha irmã, ela fez um ótimo trabalho em esconder isso. Seu rosto cicatrizado estava inexpressivo enquanto ela segurava seu capacete em uma mão e uma maça na outra.

“Sim, Capitão”, o soldado latiu, batendo seus calcanhares blindados. “Por favor, me siga, Lady Eleanor.”

“Por favor. Só Eleanor, ou até mesmo soldado, está bom.” Minha irmã coçou a cabeça em frustração enquanto seguia Stella.

“Minhas desculpas por ter um de seus soldados guardando minha irmã assim. Ela foi bastante enfática em servir e eu pensei que a Muralha seria um lugar seguro para começar.”

“Normalmente, eu concordaria com você. Mas com o tamanho e a força deste exército de bestas se aproximando, não posso dizer isso com certeza”, respondeu Albanth.

<p>***

*** ***

Depois que todos se acomodaram em seus assentos ao redor da mesa, começamos a reunião de estratégia. Os presentes eram o Capitão Sênior Trodius, a Capitã Jesmiya, o Capitão Albanth, Callum, Gavik, Sylvie e eu.

“Embora discutir a estratégia de batalha seja importante, acredito que obter uma melhor compreensão de nossas tropas atualmente na Muralha, nos Glades das Bestas e as que estão chegando deve ter precedência”, começou Trodius.

Com um raspador de crupiê prateado, o capitão sênior começou a deslizar marcadores ao redor do grande mapa espalhado sobre a mesa.

“Cada marcador grande representa mil tropas e um pequeno, cem. Isso parece certo?” Trodius confirmou com Jesmiya e Albanth.

“Sem incluir os aventureiros freelancers atualmente sob minha asa, temos pouco menos de dois mil”, confirmou Albanth.

Jesmiya usou sua espada embainhada para mover algumas peças menores no território dos Glades das Bestas. “Uma de minhas unidades de reconhecimento retornou alguns minutos antes de o General Arthur chegar. O chefe se juntará a nós em breve para relatar.”

“Obrigado”, disse Trodius com um aceno de cabeça. “Temos mais alguns aventureiros a caminho, mas seus números não serão maiores que cem, então é com isso que teremos que lidar. General Arthur, ouvi muitos elogios do Comandante Virion sobre suas habilidades estratégicas. Você gostaria de oferecer um plano de ação?”

Albanth e Jesmiya me olharam com surpresa, provavelmente pelo fato de eu não ser apenas proficiente em combate, mas também em táticas militares.

Eu balancei a cabeça. “Não estou familiarizado com o funcionamento interno da Muralha e seus residentes. Acho que seria melhor se você assumisse o comando, embora eu possa oferecer algumas sugestões aqui e ali.”

“Anotei”, respondeu Trodius prontamente antes de prosseguir com seu plano.

Embora eu não tivesse muito carinho pelo homem que havia jogado sua própria filha de lado como um brinquedo quebrado, tive que admitir que a natureza eficiente e insensível de Trodius se adaptava bem à sua posição de poder.

A premissa básica de seu plano era matar o maior número possível de bestas corrompidas antes que elas chegassem à Muralha. Isso significava que haveria várias unidades enviadas como bucha de canhão fora do alcance dos magos estacionados na Muralha.

Trodius continuou com seu plano, movendo peças ao redor do mapa para indicar quatro unidades que tomariam um caminho mais indireto em sua abordagem em direção à horda de bestas.

“Acredito que nossa principal vantagem contra o inimigo que se aproxima é que eles não parecem ter uma estratégia, fora marchar pelas portas com alguns magos Alacryanos para reuni-los no lugar”, disse o capitão sênior, movendo duas grandes peças de cada lado da Muralha. “Assim, enquanto enviamos um fluxo constante de soldados normais e aumentadores da Divisão Bulwark para impedir o movimento inimigo, duas unidades da Divisão Trailblazer se moverão cedo e se posicionarão para flanquear de ambos os lados.”

O capitão sênior fez uma pausa por um momento antes de falar novamente. “Com rodadas suficientes de ataques concentrados na frente e nos lados, quando a horda de bestas estiver ao alcance dos magos na Muralha, os conjuradores estacionados com a ajuda do General Arthur devem ser suficientes para acabar com ela.”

O Capitão Albanth parecia descaradamente insatisfeito com o plano de enviar seus soldados para a morte, enquanto até mesmo a Capitã Jesmiya estava estudando minuciosamente o mapa em busca de uma alternativa melhor quando eu falei.

Algo não parece certo.

‘Embora as vidas dos soldados enviados não sejam baratas, este plano parece razoável’, rebateu Sylvie, olhando para o mapa também.

Não, não isso.

“General Arthur? Há algo de errado?” Trodius perguntou.

“Hã?” Olhei para cima para ver todos os três capitães, bem como os magos que eu tinha vindo com, olhando para mim.

“Seu dedo.” O capitão sênior apontou para minha mão direita. Sem saber, eu estava batendo meu dedo na mesa.

“Minhas desculpas. Eu estava apenas pensando.”

A sobrancelha de Trodius se contraiu. “Se você está insatisfeito com o plano que ofereci—”

“Não é isso.” Eu interrompi, levantando a mão. “Se esta é uma estratégia boa ou ruim, ainda não tenho certeza. No entanto, sinto que este ataque provavelmente será o último deles nesta frente.”

“O que você quer dizer?” perguntou o Capitão Albanth.

“Os Alacryanos têm enviado um fluxo constante de bestas corrompidas para a Muralha junto com seus magos, e embora eficaz, pensando do ponto de vista estratégico, essa não é uma estratégia de longo prazo viável”, respondi.

“Capitã Jesmiya.” Fixei meus olhos na líder de divisão de cabelo loiro. “Você afirmou que suas tropas destruíram a maioria das masmorras que os Alacryanos usavam para esconder seus portões de teletransporte, correto?”

Ela assentiu. “Sim. Os poucos portões que minhas tropas encontraram recentemente foram aqueles que já estavam quebrados.”

Era de conhecimento comum que os portões de teletransporte Alacryanos nos Glades das Bestas eram bastante limitados no número de vezes que podiam ser usados. Mesmo alguns dos mais estáveis que a Divisão Trailblazer havia encontrado foram considerados muito instáveis para cruzar com segurança. O fato de os Alacryanos terem que apostar cada vez que queriam enviar suas tropas para nosso continente falava muito da crueldade de seus líderes.

“Tendo poucos ou nenhum portão disponível para os Alacryanos entrarem em Dicathen, será quase impossível para os Alacryanos que conseguiram entrar nos Glades das Bestas receber suprimentos”, continuei.

“Com as terras lá sendo tão selvagens, eles estariam ocupados apenas tentando sobreviver quando ficassem sem suprimentos, muito menos planejando um ataque”, disse Gavik.

“É por isso que sinto que eles podem estar dedicando tudo o que têm a este último ataque”, terminei, meus olhos estudando o mapa com as sobrancelhas franzidas.

“Não que eu não concorde com você, General Arthur, mas como isso muda nossa situação atual? Trodius perguntou, seu tom impaciente.

Circulei nossa localização atual no mapa com o dedo. “Significa que podemos ter que repensar nosso plano de sacrificar soldados para manter a Muralha totalmente intacta.”

Albanth falou. “Se isso significa não ter que enviar meus soldados em fila indiana para a morte, estou ouvindo, General Arthur.”

“Eu também”, concordou Jesmiya.

“Um momento, por favor”, afirmou Trodius categoricamente. “Embora eu seja totalmente a favor de preservar o maior número possível de nossos homens, gostaria de um plano que não seja baseado em um 'sentimento' ou 'pressentimento'.”

“Justo.” Eu balancei a cabeça. “Esta também é uma especulação da minha parte, mas minha posição é que, nesta fase da guerra, manter mais homens vivos é imperativo. Podemos reconstruir uma muralha, Capitão. Não podemos reconstruir pessoas.”

Os olhos de Trodius se estreitaram. “Essa é uma simplificação um tanto grosseira da situação, General. O que acontece se um exército Alacryano atacar logo após a horda de bestas, se a Muralha estiver em ruínas?”

“Uma muralha fortificada resistiria melhor aos magos do que os próprios magos?” Retruquei. “Capitão, não estou dizendo que devemos simplesmente abrir mão da Muralha. Estou sugerindo que sacrifiquemos partes de nossa fortaleza em vez de nossos homens.”

Depois de um momento de silêncio, Trodius soltou um suspiro e deslizou o raspador de prata que ele estava usando para manobrar as peças no mapa. “Por favor, continue.”

Aceitando o gesto, eu me levantei e comecei a mover as peças, com todos os olhos me seguindo. “Então, aqui está o que eu tinha em mente...”