Capítulo 211

Capítulo 211

Capítulo 211: Aguardando a Horda II

“Seus movimentos estão muito rígidos”, repreendi enquanto enfiava o pomo da minha espada de treino no pulso do meu oponente. “Você precisa soltar os ombros e pulsos até os últimos momentos do seu golpe. Se não conseguir fazer isso, a espada que está usando é grande demais para você.”

A espada longa afiada tilintou no chão quando o jovem soldado sacudiu a mão blindada com uma careta. “Obrigado pelo conselho.”

“Próximo!” chamei para as poucas dezenas de soldados que estavam enfileirados a alguns metros à minha frente.

Uma mulher corpulenta, vestida inteiramente com armadura de placas, segurando um broquel em uma mão e uma espada curta na outra, se aproximou e abaixou a cabeça antes de entrar em posição.

Uma densa camada de mana envolveu seu corpo enquanto fios de vento giravam em torno de sua lâmina.

“As mesmas regras se aplicam”, eu disse, levantando minha espada fina semelhante a um sabre para a mulher. “Ataque-me com a intenção de matar.”

Qualquer tipo de hesitação havia sido completamente apagada no rosto da morena vestida com armadura depois de ver seus antecessores falharem em sequer tocar em um fio de cabelo da capa forrada de pele que eu não tinha me dado ao trabalho de tirar.

Com um aceno determinado, ela avançou com uma tremenda velocidade para alguém sobrecarregada por um conjunto completo de armadura. Ela atacou com um golpe horizontal simples, o alcance de sua lâmina estendido pela magia do vento imbuída na arma.

Em vez de desviar, eu aparava, desviando sua espada para cima, o que abriu sua defesa o suficiente para eu encaixar uma palma aberta em seu peito.

A mulher foi rápida o suficiente para erguer seu broquel a tempo de bloquear meu ataque, mas ainda acabou tropeçando alguns passos para trás.

Soltei um suspiro. “Se você já está hesitando, essa luta acabou.”

“Não tenho certeza do que você quer dizer, General. Consegui bloquear seu contra-ataque com sucesso!” a mulher respondeu, suas sobrancelhas franzidas.

“Não importa. Mesmo que você tivesse me acertado com aquele golpe inicial, mal teria feito um arranhão em um aumentador ou em uma besta de mana.”

Antecipando sua pergunta, continuei. “Por quê? Porque seu peso já estava na perna de trás antes mesmo de você golpear.

“De novo.”

Ela se aproximou de mim mais uma vez, desta vez com passos cuidadosos. Com um pisão repentino, ela avançou com um avanço, estendendo o alcance de sua lâmina mais uma vez.

Desviei com um simples balançar da cabeça, mas naquela altura, a soldada blindada já havia recolhido sua espada. A estocada que eu esperava era uma finta para me atingir com seu broquel.

Deixando toda a força de seu broquel atingir meu braço e me levantar do chão, tentei ver o que ela faria, mas em vez de continuar seu ataque, ela recuou e ergueu a guarda.

“Por que você parou?” perguntei, limpando minha capa. “Você me tinha no ar, onde eu estaria mais vulnerável. Você tem sua armadura e broquel para compensar pequenos erros.”

A soldada ficou quieta por um momento antes de falar com confiança. “Eu estava receosa de que você estivesse se preparando para um contra-ataque.”

“Se eu quisesse contra-atacar, teria feito isso antes de você me acertar com seu escudo, não depois”, retruquei. “Seus equipamentos e seu estilo de luta são totalmente opostos um ao outro. Seu jogo de pernas, ataques, movimentos e fintas apontam para um aumentador do tipo velocidade, mas sua armadura, escudo e até mesmo espada dizem o contrário. Não tenho certeza se você está fazendo isso para confundir seus inimigos ou a si mesma, mas escolha um lado, porque você vai se cansar muito rápido em batalha se tentar lutar do jeito que está com tudo isso em você. Próximo!”

Muitos soldados que haviam sido dispensados de seus postos para fazer uma pausa se alinharam para lutar contra mim. Uma pequena multidão de mercadores e pessoas que não estavam se preparando para a horda de bestas também se reuniu, curiosos para saber se algum deles conseguiria me acertar, apesar de todas as limitações que eu impus a mim mesmo.

Até agora, eu mal havia trocado dois ou três movimentos antes de parar minha lâmina pouco antes de um golpe fatal e dar alguns conselhos não adulterados aos soldados que estavam prestes a enfrentar a horda de bestas corrompidas.

Assim que um novo soldado entrou no círculo de pedra que eu havia conjurado, a voz de Sylvie ecoou em minha cabeça. ‘Achei que você tinha dito que ia tentar descansar um pouco antes de partir?’

Olhei para trás e a vi descendo as escadas com Gavik e Callum de cada lado dela. Eu não conseguia dormir, então imaginei que aqueceria meu corpo e treinaria alguns soldados enquanto isso. Como foi sua viagem até o topo da Muralha? Ellie está bem?

Meu vínculo fez uma careta quando ela se aproximou de mim antes de falar em voz alta. “Ellie está se adaptando muito bem. Quando fui ver como ela estava, ela estava ocupada praticando tiro da borda com alguns outros soldados. Uma parecia ter a idade dela também.”

Olhei para a imponente muralha, observando a atividade agitada dentro dela enquanto todos se preparavam para o plano que eu havia sugerido. “Isso é bom.”

Gavik falou, aproximando-se do círculo em que eu estava. “O Capitão Albanth e suas tropas estão cumprindo e destruindo a maioria das vigas de suporte que sustentam as passagens subterrâneas. A Capitã Jesmiya está realocando suas tropas ao redor das extremidades da Muralha, mas...”

O corpulento aventureiro blindado mudou seu olhar por um momento. “É realmente necessário que você e Lady Sylvie vão sozinhos?”

Ergui uma sobrancelha. “Sem ofensa a você ou Callum, mas você está confiante em lutar ao nosso lado sem que eu precise me preocupar em realmente matar você?”

Gavik olhou para o conjurador de cabelos cacheados atrás dele antes de se virar para mim. Tanto ele quanto Callum endureceram o olhar e assentiram. “Sim.”

“Sabe, o Comandante Virion enviou vocês aqui para me ajudar na defesa da Muralha, mas duvido que ele tenha querido dizer isso dessa forma. Fiquem aqui”, dispensa, acenando para que os dois fossem embora.

Pude ouvir Gavik ranger os dentes mesmo de onde eu estava, mas os dois se viraram e partiram, abrindo caminho entre os magos e trabalhadores que carregavam pás, todos indo em direção às passagens subterrâneas.

“Poderíamos ter usado a ajuda deles”, disse Sylvie depois que os dois aventureiros foram embora. “E eles pareciam realmente determinados a ir conosco.”

Fiz um sinal para que o soldado do outro lado do círculo viesse e ergui minha espada cega.

Gavik tem uma filha que parecia ter a minha idade ou até mais nova, se a foto naquele pingente é recente. Eu o vi dando um beijo escondido depois da reunião, eu declarei para Sylvie enquanto redirecionava a estocada do meu oponente.

*** ***

Pude ouvir meu vínculo soltando uma risada abafada de trás antes de falar de volta para mim telepaticamente. ‘E aqui estava eu começando a pensar como meu vínculo tem sido frio com esses pobres soldados. Parece que você está melhorando em manter seus pensamentos longe dos meus.’

Um homem tem que ser capaz de guardar alguns segredos, eu brinquei enquanto meu sabre prosseguia pressionando a nuca do meu oponente. “Se eu não estiver enganado, você teve uma grande lesão no seu lado direito no passado, o que está fazendo você focar todas as suas defesas naquele lado. Você está deixando seu lado esquerdo muito aberto por causa disso. Próximo.”

“Importa se eu for o próximo?” uma voz familiar chamou para a minha esquerda.

Sylvie e eu nos viramos para a fonte da voz e pude sentir uma enxurrada de alegria vazando do meu vínculo quando ela disparou.

Com cabelo cinza chumbo, uma sombra mais escura e ainda pingando água, e olhos turquesa brilhantes que pareciam quase brilhar sozinhos, vi minha amiga de infância acenar em nossa direção.

“Tessia!” Sylvie gritou quando ela basicamente correu direto para a princesa élfica.

Sorri, apreciando a visão das duas. Embora Tess não tivesse mudado fisicamente muito desde a última vez que nos encontramos, pude dizer à primeira vista que ela havia crescido devido ao trabalho nos campos.

A princesa mudou os olhares entre mim e a criança atualmente enrolada em sua cintura. Foi só quando seus olhos se concentraram nos chifres que saíam da cabeça da menina que ela fez a conexão. “S-Sylvie?”

“Chega de luta por hoje!” gritei para a multidão de soldados e aventureiros esperando na fila com armas nas mãos antes de ir em direção à minha amiga de infância.

Por um tempo, fiquei em silêncio e ouvi enquanto Tess e Sylvie conversavam. Meu vínculo sempre teve um profundo carinho por Tess, chegando a chamá-la de ‘Mamãe’ em um ponto de sua vida. Pude dizer que Tess ainda estava tentando entender como a dragão e a raposa com quem ela havia feito carinho como um animal de estimação estava parada na frente dela como um humano.

Pela conversa que ouvi, Tess e sua equipe voltaram há uma hora depois de receber ordens de um mensageiro enviado pela Capitã Jesmiya e foram direto para a estalagem para se lavar e descansar. Assim como eu, minha amiga de infância não conseguia dormir e decidiu andar pela área do mercado da Muralha quando esbarrou em mim.

Deixei as duas se encontrarem, andando alguns passos atrás, quando Tess olhou por cima do ombro e ergueu uma sobrancelha. “O que é tão engraçado?”

“Hã? Ah, nem percebi que estava sorrindo”, respondi, tocando minha boca. “Parece que as emoções de Sylvie estão influenciando as minhas.”

“Hmm, se eu entender isso da maneira errada, parece que você está dizendo que não está feliz em me ver”, Tess provocou.

“Ao contrário de Arthur, admitirei de todo o coração que estou feliz em te ver”, meu vínculo respondeu antes que sua expressão diminuísse um pouco. “Só queria que fosse em melhores condições.”

“Eu concordo, mas fico feliz por poder ver vocês dois antes de partir. Você parece muito mais carismático naquele novo traje elegante, General Arthur, mas Sylvie! Não consigo superar o quão fofa e bonita você está nessa forma!” Tess confortou.

O peito do meu vínculo inchou com o elogio quando ela respondeu: “Quando estávamos em Epheotus, minha avó me disse que eu cresceria e seria um dragão muito bonito.”

“Não tenho certeza se você descreveria um dragão negro de seis metros com adagas amarelas brilhantes como olhos como ‘fofo’”, respondi com um sorriso.

“É assim que vocês dois sempre conversaram dentro de suas cabeças?” Tessia perguntou com uma risada.

“Estávamos nos dando muito bem de forma bastante madura até você chegar, Tessia”, meu vínculo respondeu. “Sua presença deve estar afetando Arthur.”

Revirei os olhos. “E lá está aquela atitude sarcástica que eu sentia falta.”

Sylvie simplesmente encolheu os ombros enquanto nós três caminhávamos sem rumo pelos níveis inferiores da Muralha. Trabalhadores, ferreiros, artífices e soldados fizeram questão de cumprimentar Tess quando passamos por eles.

“Você está mais bonita do que nunca, Princesa! Uma visão para os olhos cansados nessas partes!” um ferreiro careca gritou enquanto acenava em nossa direção com um par de tenazes que ele estava segurando.

“Vou contar para sua esposa que você disse isso”, Tess respondeu com um sorriso travesso.

Sylvie e eu rimos quando o velho ferreiro empalideceu e rapidamente voltou ao trabalho com o conjunto de pontas de flechas espalhadas em sua bigorna.

“Chefe Tessia!” uma jovem coberta de fuligem gritou enquanto corria em nossa direção. Recuperando o fôlego, ela disse: “Meu mestre tem um novo conjunto de armaduras para você que ela está trabalhando em segredo.”

O rosto de Tess visivelmente se iluminou com suas palavras. “Oh! Diga a Senyir que irei visitá-la mais tarde hoje à noite! Obrigado pela mensagem, Nat.”

“De nada!” A garotinha sorriu, seus dentes brancos brilhando intensamente contra seu rosto enegrecido. Vendo eu e Sylvie, ela inclinou a cabeça. Dando-nos um leve aceno, ela fugiu.

“Como esperado de Tessia”, Sylvie comentou.

“Como faço parte da Divisão Trailblazer, não passo tanto tempo aqui quanto gostaria, mas ainda consegui conhecer algumas pessoas aqui e ali”, explicou minha amiga enquanto continuávamos.

Sylvie seguiu ao lado dela. “Ainda assim, eles te tratam tão gentilmente. A maioria das pessoas que encontramos considera Arthur com admiração ou medo.”

“Bem, ver a chefe de uma unidade é uma coisa. Ver uma lança tão jovem quanto Arthur suscitaria um sentimento diferente”, Tess riu.

“Ainda assim”, Sylvie suspirou. “Ele pode fazer algumas melhorias em suas habilidades interpessoais.”

“Vocês sabem que estou andando logo atrás de vocês duas, certo?” interrompi.

Tess riu e, pela calorosa sensação que crescia dentro de mim, pude dizer que Sylvie estava se divertindo tanto quanto nossa amiga de infância.

Quando chegamos ao conjunto íngreme de escadas que levava até o topo da Muralha, Tess parou e lançou um olhar para mim antes de se virar para o meu vínculo. “Ei, Sylvie. Você se importa se eu roubar Arthur de você por um tempo?”