Capítulo 209
Capítulo 209
Capítulo 209: Desdobrado
ARTHUR LEYWIN
“Eu vou com você!” A voz de Ellie soou atrás de mim.
Eu parei no meu caminho e o guarda ao meu lado também parou. Virando para encarar minha irmã, lutei para conter as palavras, ‘é muito perigoso.’
Sylvie já tinha lido o que eu queria dizer, mas ficou quieta ao meu lado.
“Você prometeu, lembra?” O olhar de Ellie permaneceu resoluto enquanto ela caminhava em minha direção.
“Uma horda massiva de bestas corrompidas”, murmurei suavemente.
“Você estará comigo”, ela respondeu imediatamente. “E eu terei a proteção da Muralha.”
‘Eu entendo seu dilema, mas esta é uma boa oportunidade’, Sylvie interveio. ‘Eu também estarei com ela e lançar flechas do topo da Muralha é pouco mais que prática de tiro para ela.’
Mas e se as bestas invadirem?
‘Eu sei que você não vai deixar isso acontecer’, ela respondeu com uma onda suave de confiança.
O guarda ao meu lado coçou a cabeça e continuou mudando o olhar para a saída com impaciência. “General Arthur...”
“Nós vamos”, eu declarei enquanto começava a andar em direção à saída do campo de treinamento mais uma vez.
Olhando por cima do meu ombro, chamei minha irmã. “O que você está fazendo? Vamos.”
Ellie visivelmente se animou quando um sorriso contagiante floresceu em seu rosto. Ela me seguiu em disparada. “Vamos, Boo!”
Imediatamente fora do campo de treinamento, havia um mago desconhecido com um grande pássaro semelhante a um pardal empoleirhado em seu ombro, esperando. Depois de fazer contato visual, ele respeitosamente inclinou a cabeça. “Saudações, General Arthur. Sou o Oficial Julor Strejin. Um membro do meu esquadrão que está inspecionando as clareiras das Bestas foi quem avistou a horda. Estarei informando você sobre a situação na Muralha.”
“Oficial Julor”, eu reconheci com um aceno de cabeça.
Sem perder tempo, o oficial começou a me informar sobre tudo o que eu deveria saber. Dois outros magos - ambos aventureiros de grande sucesso antes de entrar para o exército - estariam nos acompanhando como apoio adicional à Muralha. A melhor estimativa sobre o tamanho da horda de bestas era algo em torno de vinte mil. Embora a maioria parecesse ser da classe D à classe B, havia vários da classe A e até um pouco de bestas de mana da classe S avistadas.
“Infelizmente, não conseguimos chegar muito perto por causa dos magos Alacryanos, mas avistamos pelo menos uma dúzia de bestas de mana da classe S”, Julor afirmou solenemente.
Eu olhei para Ellie. “Uma dúzia de bestas de mana da classe S. E o fato de estarem corrompidas significa que serão ainda mais fortes e ferozes.”
O rosto de Ellie empalideceu, mas sua expressão permaneceu firme. “Eu vou ficar bem.”
Minha irmã determinada, talentosa, mas protegida, definitivamente nunca viu uma besta de mana além das ligações domesticadas em Xyrus quando era mais nova. Duvidei que ela pudesse sequer imaginar o quão assustadora era uma besta da classe S, mas aqui estava eu, levando-a diretamente para não apenas uma, mas uma dúzia... junto com vários milhares de outras bestas.
‘São apenas bestas de mana, Arthur’, Sylvie confortou.
Certo, eu respondi mentalmente.
Eu me virei para Julor. “Algum sinal de retentores ou foices, Oficial?”
“Nenhum”, ele respondeu confiantemente. “Por isso, o Comandante Virion considerou necessário apenas enviar uma lança.”
“Ok. Quantos dias temos até a horda chegar à Muralha?” Eu perguntei.
“Pelo ritmo em que estão marchando, esperamos que cheguem em no máximo dois dias”, ele respondeu antes de lançar um olhar para onde Sylvie e minha irmã estavam. Eu podia dizer que ele estava prestes a dizer algo, mas ele se conteve.
Caminhamos em silêncio pelo resto de nossa pequena caminhada até chegarmos à sala de atracação. Estava relativamente quieto dentro do espaço geralmente agitado. Além dos vários trabalhadores prendendo selas em bestas de mana gigantes semelhantes a falcões, eu só consegui ver Virion com uma pequena comitiva quando chegamos.
“Arthur!” Virion chamou, sua disposição outrora alegre havia desaparecido, em vez disso, substituída por olhos cansados de guerra. Ao lado dele estavam dois soldados magos e algumas criadas atrás deles.
“Comandante.” Eu saudei antes de caminhar até o velho elfo.
“Tenho certeza que o Oficial Julor informou você da situação, então deixe-me apresentar rapidamente os dois magos que escolhi para apoiá-lo na Muralha. “Este é Callum Hembril. Ele é jovem, mal passou dos trinta, mas já é um conjurador de fogo realizado no estágio do núcleo amarelo sólido.”
O mago de cabelo castanho deu um passo à frente, suas longas franjas enroladas cobrindo sua testa. Ele tinha um olhar inquisitivo que ele rapidamente cobriu com um sorriso amigável. “Callum, como apresentado pelo comandante. Prazer.”
Virion enfiou o polegar de volta para a figura alguns metros atrás de Callum. “Este grandalhão aqui é um aumentador de núcleo amarelo escuro, mas ele está nos campos das Clareiras das Bestas há mais de quarenta anos.”
O homem de tórax largo que ficava quase trinta centímetros acima de mim e duas vezes minha circunferência estava coberto do pescoço para baixo por uma pesada armadura de placa que brilhava fracamente. Ele tinha cabelo curto e seu rosto inferior estava escuro com barba por fazer. Com um olhar penetrante que parecia estar avaliando cada centímetro do meu corpo, ele estendeu a mão para mim. “Gavik Lund.”
Apertei sua mão que parecia quase tão larga quanto as patas de Boo, antes de me virar para Virion. “Então, qual é o plano?” Por aquelas montarias se preparando, estou assumindo que estamos viajando de avião?”
“Mhmm. Essas são as montarias de Callum e Gavin”, Virion informou. “O portão de teletransporte mais próximo fica na cidade de Blackbend e o trem ainda não foi totalmente concluído. É uma sorte que a localização do Castelo seja relativamente próxima da Muralha.”
Eu me virei para o meu vínculo. “Eu posso voar sozinho. Você acha que vai conseguir carregar Ellie enquanto segura Boo?”
Finalmente entendendo a situação, Boo soltou um gemido de protesto.
“Se a viagem não for muito longa, conseguirei”, Sylvie respondeu, ignorando o vínculo gigante da minha irmã.
“Espere, a garotinha e seu filhote de estimação estão vindo junto?” Gavik perguntou com uma carranca. “Comandante, isso é sensato? Haverá um exército massivo de bestas de mana.”
“Ela é uma conjuradora adepta que será valiosa para ter estacionada na muralha”, eu interrompi. “E desde quando é aceitável se referir à irmã de um general como uma ‘garotinha’?”
Gavik, apesar de ter quase três vezes a minha idade, empalideceu.
“Meus... perdões”, ele murmurou. “Não sabia que ela era sua irmã, General Arthur.”
A expressão de Virion estava entrelaçada com preocupação, mas ele não comentou sobre Ellie ir comigo. Em vez disso, ele acenou para os atendentes que estavam atrás dele. Eles se aproximaram carregando um grande baú de madeira com runas gravadas em toda a sua superfície. “De qualquer forma, antes de partir, preparei algo. Não é muito, mas acho que usar algo um pouco mais chamativo pode ajudar com o nível de moral na Muralha.”
*** ***
Virion colocou uma mão na tampa e as runas se iluminaram antes de abrir com um clique. Vários compartimentos saíram do baú para revelar uma roupa totalmente nova para mim.
“Jand, Brune, ajudem o General a se vestir”, Virion ordenou. Antes que eu pudesse protestar, seus atendentes me agarraram e me levaram para o lado da sala, onde um provador havia sido convenientemente montado com antecedência.
O homem imediatamente começou a me despir enquanto a atendente começava a trabalhar no meu cabelo. Depois de escová-lo, ela amarrou a parte de trás cuidadosamente e aparou minha franja.
Devo cortar meu cabelo em breve, notei mentalmente. Meu cabelo tinha crescido o suficiente para passar dos meus ombros. Se não fosse pela minha altura e ombros relativamente largos, eu poderia facilmente ser confundido com uma garota por trás.
‘E pela frente’, meu vínculo acrescentou, seus pensamentos invadindo os meus. ‘Você é mais bonito do que algumas das mulheres nobres que eu vi no Castelo.’
Eu gemi internamente. Sim... Eu definitivamente deveria cortar meu cabelo em breve.
Assim que meu cabelo foi domado, eles começaram a trabalhar na roupa. Eu usava uma camisa preta de gola alta que convenientemente cobria as marcas de queimadura no meu pescoço que eu tinha ganhado do primeiro retentor contra quem lutei. Calças que pareciam surpreendentemente grossas, apesar de sua leveza, caíam apertadas abaixo dos meus joelhos, que foram projetados intencionalmente para que as caneleiras cinza-escuras finas pudessem deslizar confortavelmente sobre minhas canelas.
Os atendentes então equiparam braceletes do mesmo material e cor das minhas caneleiras sobre meus braços antes de colocar luvas justas e sem dedos sobre minhas mãos.
Embora a aparência da roupa fosse um pouco exagerada com seus detalhes intrincados e armaduras gravadas em minhas canelas e antebraços, Virion sabia precisamente que tipo de armadura melhor me serviria. Embora a proteção fosse mínima, os braceletes e caneleiras me dariam alguma forma de defesa, deixando meus movimentos desimpedidos.
“O último toque, General Arthur”, o atendente anunciou enquanto ele cuidadosamente cobria uma capa até a cintura sobre mim que era forrada com pele branca.
Eu saí do provador e, apesar das camadas mais grossas de roupa que eu tinha trocado, meu corpo parecia mais livre e leve do que antes. Callum e Gavik já tinham subido em suas montarias, prontos para partir.
“Ah! Muito melhor”, Virion disse com um aceno de aprovação.
“Onde meu irmão foi?” minha irmã provocou enquanto olhava ao redor da sala.
Eu revirei os olhos, voltando para o comandante, que usava um casaco cinza forrado de pele que caía logo abaixo dos seus tornozelos sobre sua túnica solta usual. “Você realmente gosta de suas peles.”
“Aquela capa é uma peça antiga minha que eu usava quando era mais jovem”, Virion disse, seus olhos ficando mais suaves como se ele estivesse relembrando o passado. “Embora não fique tão bem em você quanto em mim, vou deixar você ficar com ela.”
Eu levantei uma sobrancelha surpreso. “Obrigado pela roupa.”
Ele sorriu. “Agradeça a mim por manter a Muralha de cair.”
“Farei isso.”
As grandes portas duplas que ocupavam uma parede inteira se abriram, deixando entrar uma corrente constante de ar enquanto o chão abaixo de nós deslizava lentamente em direção à grande saída. Eu indiquei para Sylvie e minha irmã seguirem enquanto eu me dirigia para a beira do castelo. Meu vínculo logo me alcançou, andando atrás de mim com Ellie e Boo a tiracolo.
Eu apreciei a bela vista do céu abaixo de nós. “Às vezes eu esqueço o quão alto o Castelo está no céu!”
“Pode apostar! Pelo menos não podemos ver o quão alto estamos por causa das nuvens abaixo”, minha irmã gritou por cima do som do vento.
Eu soltei uma risada. “Apenas certifique-se de segurar Sylvie com força!”
“Eu não vou te derrubar”, meu vínculo garantiu.
Boo soltou outro gemido.
Sylvie balançou a cabeça. “Eu não vou derrubar nenhum de vocês.”
A visão de Callum e Gavik em suas montarias passou zunindo. As bestas de mana domesticadas mergulharam da beira do cais antes de reaparecerem à vista com as asas abertas.
“Vamos!” Eu gritei enquanto corria para a beira.
Sylvie começou a brilhar enquanto se transformava em sua forma dracônica. “Pule, Ellie!” ela gritou, sua voz mais grave do que antes.
Eu observei o dragão obsidiano velejar acima das nuvens com Ellie em suas costas e Boo em suas garras.
Usando o som dos gritos de Ellie como referência, eu pulei da beira também, seguindo o resto.
<p>***
Como você está aguentando? Eu perguntei ao meu vínculo, cuja velocidade parecia estar diminuindo.
‘Parece que, apesar de todas as minhas capacidades mágicas e físicas, eu não fui projetada para ser um meio de entrega eficiente’, ela respondeu, olhando para baixo para o grande urso que havia adormecido enquanto estava pendurado nos braços de Sylvie.
Várias horas se passaram desde nossa partida e, além das belas vistas do céu e das nuvens, foi uma jornada entediante. Tínhamos nos acomodado em uma velocidade confortável indo para o sudeste com Callum e Gavik liderando apenas algumas dezenas de metros à frente. Depois que a empolgação inicial da minha irmã - e o terror de Boo - de voar acabou, os dois adormeceram, um nas costas de Sylvie e o outro em suas mãos.
Adiante, Callum conjurou um clarão brilhante e sinalizou que estávamos descendo. Os dois magos então levaram suas montarias aviárias para baixo do mar de nuvens, ambos desaparecendo de vista.
Parece que estamos quase lá. Você poderá descansar assim que pousarmos, eu transmiti ao meu vínculo antes de seguir Callum e Gavik.
O véu de vento que eu tinha lançado sobre meu corpo manteve toda a umidade das nuvens longe de mim, mas Ellie não teve tanta sorte. Enquanto eu observava Sylvie descer pela espessa camada de vapor d'água, eu não pude deixar de rir da visão da minha irmã acordada, encharcada e rabugenta. A pele espessa de Boo estava encharcada e embaraçada, tornando-o mais magro do que eu imaginava.
Eu lancei um sorriso para minha irmã, mas seu olhar estava grudado abaixo, com a mandíbula aberta.
‘Arthur. Olhe para baixo’, Sylvie enviou junto com uma onda de preocupação.
Eu olhei para baixo, a camada de névoa fina o suficiente para eu finalmente enxergar. E o que eu vi foi realmente um espetáculo para ser visto.
Eu só poderia descrevê-lo como um mar. Um mar de preto e cinza que era composto por apenas as bestas corrompidas. Estávamos a vários quilômetros acima do solo e a horda de bestas ainda estava a mais de um dia de distância, no mínimo, mas meu peito já se contraía de suspense.
Callum e Gavik pararam sua descida para contemplar a vista abaixo, trocando olhares preocupados um com o outro a cada poucos segundos.
A Muralha, a fortaleza que abrigava perto de algumas centenas de magos e soldados, responsável por manter este exército de bestas à distância, parecia minúscula - insignificante - em comparação.
Eu podia sentir meu coração acelerando e meu sangue fervendo a ponto de minhas mãos tremerem.
A presença de Sylvie penetrou em minha mente, tirando-me de minha divagação. ‘Arthur. Você está sorrindo.’