Capítulo 274

Capítulo 274

Capítulo 274: O Cristal

A cúpula roxa translúcida sumiu, e me vi de volta na câmara escondida. A entidade com quem eu tinha acabado de lutar não estava em lugar nenhum, e eu mal conseguia ficar de pé, a tensão mental e física da minha nova runa agarrando-se a mim com suas garras frias.

Regis veio saltando em minha direção, sua expressão misturando choque e preocupação. “Q-que diabos aconteceu? Você conseguiu outra runa!”

“Onde ele está?” perguntei com os dentes cerrados, meus olhos procurando qualquer sinal da figura roxa.

“Ele?” Regis repetiu, confuso. “Você estava parado sem expressão alguns segundos antes dessa eletricidade roxa começar a crepitar ao seu redor.”

“Eu nunca vi éter se manifestar dessa forma antes”, a voz familiar e profunda ecoou na minha frente.

Eu levantei a cabeça de repente, enquanto Regis girava para ver que a fonte da voz não vinha da mesma entidade... mas do cristal flutuando no topo do pedestal.

“Perdoe-me a confusão. Visto que não tenho mais uma forma física, levei nossa luta para sua mente”, o cristal afirmou, irradiando uma luz que correspondia às palavras que dizia.

Minhas sobrancelhas se franziram. “Então, aquela luta inteira não aconteceu de verdade?”

“A mente é uma ferramenta poderosa que mesmo os asuras raramente exercitam, preferindo aprimorar seus corpos e núcleos”, o cristal respondeu com um tom bastante indiferente. “Mas você parece ser diferente — em mais de um sentido.”

“A Princesa aqui é meio estranha”, Regis concordou, balançando a cabeça.

Até eu tive que admitir que meu caso era tudo menos estranho. No entanto, eu tinha tantas perguntas e queria seguir em frente. “Então, o que acontece agora? Eu passei na sua ‘prova final’ ou há mais alguma coisa?”

“O fato de eu ter escolhido até mesmo falar com você significa que você passou”, respondeu o cristal. “Aquela pequena luta foi mais por minha curiosidade e tédio, e você fez um trabalho esplêndido em satisfazer ambos.”

Fosse o Clã Indrath ou o Clã Vritra, os asuras e essas entidades superiores sempre pareciam adorar satisfazer seu tédio sem se importar com aqueles que estavam recebendo o golpe.

“Pensar que você seria capaz de receber uma runa, e do edito spatium, nada menos”, continuou o cristal. “Diga-me. Como você consegue controlar o fluxo de éter dentro do seu corpo com tanta precisão? É o físico do asura que o ajuda?”

Meus olhos se estreitaram. “Eu não tenho motivo nem incentivo para responder.”

Regis olhou para trás para mim com um lampejo de pânico. “Ar-Grey. O que você está fazendo? Não desrespeite o cristal falante.”

“Não. Seu mestre é prudente”, disse o cristal para Regis antes de se dirigir a mim. “Grey, não é? Mais cedo, você indicou que queria respostas. O que está armazenado neste remanescente etérico é algo que acredito que você vai querer. Tudo o que peço é que você satisfaça minha curiosidade por mais alguns minutos.”

“Você disse que eu passei no seu teste. Eu já não tenho direito ao que quer que você vá me dar, independentemente de eu responder ou não?” eu rebati, cansado de suas palhaçadas.

O cristal fez uma pausa, sua superfície brilhante diminuindo por alguns segundos antes de falar novamente. “Muito bem. Posso conceder a você um pequeno presente adicional do meu povo.”

Trocando outro olhar com Regis, soltei um suspiro e comecei a contar minha jornada depois de chegar aqui. Contei ao cristal sobre as feras que tive que lutar, os testes que tive que superar e o que estava por vir quando eu saísse. Eu, no entanto, omiti qualquer uma das minhas relações com o Clã Indrath por razões óbvias.

***

“Fascinante! Pensar que você não só foi capaz de forjar um núcleo de éter, mas também de temperar à força seus próprios condutos internos para controlar sua saída. Verdadeiramente algo que só poderia ser feito com o físico de um asura”, o cristal exclamou, suas luzes pulsando excitadamente.

“É para isso que servem essas runas que cobrem seu corpo, certo? Elas são usadas para que você possa controlar o fluxo de éter”, confirmei.

“Correto. Enquanto nosso povo dominou a forma de feitiço para atrair e manipular o éter, a verdadeira maestria e o aparecimento orgânico de godrunas — como aquele ramo de spatium que você acabou de receber — só vêm através de grande percepção.”

“Então, esta godruna significa que eu ganhei percepção sobre um certo aspecto do éter, certo? Por quem, ou o quê?” perguntei. “Existe uma divindade superior acima dos asuras que estão concedendo isso?”

“Essa informação não está armazenada neste remanescente”, respondeu o cristal. “Mas o éter está ao nosso redor e pode funcionar de maneiras que são impossíveis de imaginar. O caminho para obter autoridade sobre o éter é diferente para todos, e o seu — de longe — é o mais diferente.”

“Como assim?” Regis perguntou.

“Nosso povo era limitado por nossos corpos físicos. A maior parte de nossas lutas não era sobre ganhar percepções, mas sim descobrir maneiras de fazer nossos corpos frágeis suportarem o fardo do éter.”

“Posso estar especulando, mas acredito que sua nova runa tomou a aparência de um raio, não porque seja um raio, mas porque foi assim que você conceituou a natureza abstrata daquele ramo específico do éter”, continuou o cristal.

“Então, os dragões do Clã Indrath não foram capazes de fazer o que seu povo ou eu somos capazes de fazer?” eu perguntei. “Eles têm o físico e a aptidão para lidar com o éter, mas não o conhecimento e as percepções para conceituar o éter como seu, certo?”

Senti o cabelo da minha nuca se arrepiar quando uma forte pressão emanou do cristal. “Essas bestas não merecem o título de asura pelas atrocidades que cometeram. Sua ganância por nosso conhecimento e o medo de que pudéssemos ultrapassar sua posição como os verdadeiros portadores do éter os levou a matar não apenas nosso povo, mas também a aprisionar muitos de nossos magos mais poderosos na esperança de torturá-los e aprender.”

Meus olhos se arregalaram com a explosão repentina do cristal. Eu não sabia o quanto acreditar, mas se o que ele disse fosse verdade, então o Clã Indrath não era tão diferente de Agrona e do Clã Vritra.

Eu queria argumentar — dizer que nem todos os dragões eram assim. Sylvia e Lady Myre foram alguns dos seres mais gentis que eu conheci e que me ensinaram tanto. Mas o pensamento de Sylvia trouxe novas suspeitas. Com base em sua última mensagem, parecia que até ela havia chegado a desprezar seu clã. As runas douradas que ela tinha eram um subproduto de suas descobertas desses antigos magos?

Mordendo a língua, balancei a cabeça solenemente.

O cristal parecia estar me estudando antes de falar mais uma vez. “Minhas desculpas pela minha explosão. Não foi apenas meu conhecimento que foi armazenado aqui, mas também minhas emoções. Como você supôs, o Clã Indrath — junto com o resto dos asuras que seu líder enganou, fazendo-os acreditar que éramos uma ameaça disposta a destruir o mundo — conseguiu ter sucesso em seu genocídio, mas não em sua busca por nosso conhecimento.”

“Por causa dessas Relictombs que você construiu para manter os asuras afastados?” eu perguntei.

“Relictombs?”

“É assim que as pessoas que se aprofundam aqui chamam este lugar”, eu esclareci.

“Como é apropriado. Sim. Este lugar é obra de centenas de magos adeptos em empunhar o éter de diferentes éditos, como você pode ter imaginado. Tempo, espaço e vida funcionam de forma diferente aqui e mais disso é do curso natural do tempo do que de nosso próprio projeto”, disse o cristal com uma pitada de orgulho. “Enquanto nossa civilização foi saqueada e queimada, criamos um ecossistema separado daquele do resto deste mundo, um que não pode ser tocado por asuras.”

“Eu não entendo como tudo isso foi possível, no entanto. Com centenas de magos de éter, como vocês perderam?” eu perguntei, mais confuso do que antes. “E também, como foi possível para seu povo criar um lugar onde apenas seres inferiores eram permitidos, quando o Clã Indrath — limitado como era — ainda tinha a capacidade de influenciar o éter.”

“Isso não é para eu dizer”, disse o cristal. “E fomos capazes de fazer isso com os esforços de muitos magos spatium.”

A frustração explodiu na boca do meu estômago e Regis sentiu isso também. Ele bateu levemente na minha perna com a cauda.

“Tudo bem”, eu reuni. “E quanto aos seres inferiores que estão vasculhando este lugar, procurando saquear qualquer coisa que possam, na esperança de ficarem mais fortes e encontrar pedaços de conhecimento que você armazenou aqui para trazer de volta para os asuras a quem servem?”

“Como você provavelmente testemunhou em primeira mão, criamos salvaguardas para essas contingências, então—”

“Bem, essas contingências estão falhando lentamente”, eu interrompi. “Pode durar por algum tempo, mas, como eu disse, um asura do Clã Vritra já está perto de obter percepções sobre o que seu povo sabia sobre o éter, usando seres inferiores para explorar essas ruínas por ele.”

“Você deve obter percepções sobre o éter mais rápido, então. Comparado ao asura, que nem sequer é capaz de atravessar este plano, seu físico e compreensão únicos lhe dão uma vantagem”, respondeu o cristal.

“Não é suficiente. Agrona teve centenas, se não milhares de anos sobre mim!”

O cristal escureceu. “Mas, apesar de tudo isso, este Agrona o vê como uma ameaça, sim?”

*** ***

Eu franzi a testa. “Bem, sim. Mas—”

“Então, há esperança. Significa que há uma possibilidade de você ter sucesso.”

Parecia que eu estava falando com uma pedra neste ponto. Bem, uma pedra não senciente feita de éter...

“Meu trabalho não é nem guiá-lo nem tranquilizá-lo. Também não está em minhas mãos controlar o resultado do Destino, mas sim inclinar a balança a nosso favor”, disse a pedra, como se sentisse minha frustração. “E é por isso que você receberá estes...”

De repente, os halos de pedra girando ao redor do cristal pararam e um flash de luz roxa me envolveu antes que eu tivesse a chance de reagir.

Uma ligeira formigação irradiou do meu antebraço direito, bem como pela minha espinha, mas mesmo isso durou apenas um segundo. A luz diminuiu e a primeira coisa que notei foi uma runa preta descendo pela parte interna do meu antebraço. “O que é isso?”

“Isso...” disse o cristal, “é um armazenamento extradimensional gravado diretamente em seu braço. Você mencionou a mim sobre suas habilidades regenerativas, então esta runa é um pouco especial, pois mesmo que seu braço seja cortado, contanto que ele seja regenerado, esta runa ficará com você.”

“Então, ninguém pode roubar nada armazenado lá dentro?” Regis perguntou, trazendo meu braço para baixo com a pata para que ele pudesse ter uma visão melhor.

“Exatamente”, respondeu o cristal. “Isso limita o espaço dentro da runa, mas eu diria que ainda caberia o equivalente a uma caixa de qualquer coisa inorgânica ou morta.”

Meus olhos estudaram as formas geométricas complexas que compunham a runa descendo pelo meu braço. “Isso...”

“Você também me disse que este asura com quem você está lutando criou uma civilização de magos com formas de feitiço básicas correndo por suas costas para ajudá-los na magia. Para que você possa assimilar melhor, gravei algumas runas inúteis em suas costas que descrevem aproximadamente seus feitiços etéricos como um subtipo raro de mana pura”, explicou o cristal. “Não tenho certeza de quão bem eles são capazes de ler a forma de feitiço, mas deve pelo menos permitir que você use suas habilidades etéricas básicas sem levantar muita suspeita.”

“Uau. Você é totalmente um Alacryan agora”, Regis provocou, usando a pata para levantar as costas da minha camisa.

Dando uma bronca ao meu companheiro, eu afastei sua pata.

“Tome cuidado. Se você usar um édito de éter, a godruna brilhará acima dessas runas falsas”, avisou o cristal.

Eu balancei a cabeça em compreensão, mostrando respeito pela primeira vez. “Obrigado, de verdade. Ambos esses presentes ajudarão tremendamente.”

“Não me agradeça ainda. O verdadeiro artefato está dentro do armazenamento extradimensional dentro do seu braço. Ele contém as percepções necessárias para desbloquear outra godruna.”

Meus olhos se arregalaram quando eu retirei apressadamente o único item do armazenamento. Uma pequena pedra cubóide repousava na palma da minha mão e, além de sua forma e peso enganosamente pesado, era medíocre na melhor das hipótescas.

Ainda assim, eu estava animado com a perspectiva de desbloquear outra godruna sem tentar cegamente obter percepção.

“Isso vai me ensinar a criar uma arma etérica como você foi capaz de fazer? Ou talvez negar o impacto?” eu tentei adivinhar com base nas habilidades que ele havia usado em nossa luta.

O cristal se iluminou. “Não. Isso será algo muito mais valioso se você for capaz de decifrá-lo.”

“Decifrar?” Regis perguntou. “Então, aquela pedra não vai apenas dar uma godruna para Grey?”

“Se isso fosse possível, tenho certeza de que o Clã Indrath ou Vritra já teria há muito tempo assumido o controle sobre o édito do Destino”, respondeu o cristal. “Não. Este é apenas uma bússola da mente para obter percepções, e é uma que nem eu consegui desvendar enquanto ainda estava vivo.”

“Não é possível eu trocar este artefato por outro que me desse a habilidade que mencionei antes?” eu perguntei. “Aprender a manifestar uma arma ou ser capaz de negar ataques físicos seria tremendamente útil para enfrentar os Alacryans e o Vritra.”

“Esses dois éditos são ramos menores que acredito que você pode obter percepções por conta própria”, afirmou o cristal. “Por outro lado, aquele artefato contém um édito capaz de ajudá-lo nas áreas das ‘Relictombs’ que você ainda não percorreu, e também ajudá-lo a mudar o rumo em sua próxima batalha.”

Eu guardei o artefato de volta na dimensão de bolso junto com minha bolsa que tinha a pedra de Sylvie. “Tudo bem, mas você acabou de dizer que nem mesmo você foi capaz de decifrar este artefato. Se você pudesse pelo menos me ajudar a obter percepção em manifestar um éter—”

De repente, estávamos de volta ao laboratório, nós dois parados em frente ao portal semelhante a vidro.

“Você realmente teve que pechinchar com um antigo cristal de éter senciente?” Regis suspirou, balançando a cabeça.

“Eu consegui algumas vantagens adicionais por causa disso, não foi?” eu retruquei.

Com tudo o que eu passei desde que cheguei nesta Relictomb, eu não me sentia nem um pouco mais perto de saber como essa jornada se desenrolaria. Agrona não pararia até conseguir obter percepção sobre o Destino, e seria impossível saber se minha família, Tess, Virion — todos os outros de quem eu me importava — estariam seguros.

Ainda assim, eu tinha ficado mais forte e recebido algumas tarefas tangíveis que precisava realizar.

Regis se virou, olhando para mim com um olhar sério. “Como você foi capaz de obter percepção sobre outro édito do éter?”

“Passo da Explosão”, eu respondi com um sorriso. “Acontece que a técnica que desenvolvi alguns anos atrás já era o primeiro passo para obter percepção sobre este édito específico.”

Regis inclinou a cabeça. “Trocadilho intencional?”

Eu franzi a testa. “Que trocadilho?”

“Passo... deixa pra lá.” Regis soltou um suspiro. “Então, o que mudou do Passo da Explosão original?”

Embora difícil de explicar usando palavras, eu descrevi a sensação que eu tinha sentido ao usar o Passo da Explosão contra a besta titânica que guardava o portal. Em vez de estimular apenas as partes do meu corpo necessárias para dar aquele ‘passo’, eu coalesci éter por todo o meu corpo. Diferente de quando eu usei éter para me fortalecer, o conhecimento que eu tinha adquirido me guiou. Era quase como sintonizar a frequência de um éter em um canal específico por uma fração de segundo, permitindo que eu cortasse o espaço para um local predeterminado.

Como esperado, Regis na verdade parecia mais confuso do que antes de eu explicar. Sem as percepções que eu tinha ganho naquele momento, eu provavelmente teria a mesma aparência também. Depois de obter percepções sobre o édito da destruição e este ramo específico do espaço, eu pude ver por que as tentativas de Indrath de obter percepções sobre o éter torturando os antigos magos foram infrutíferas.

Não é que eles não explicassem, é que eles não conseguiam. Mesmo este último édito era diferente de quando eu tinha usado totalmente a vontade de dragão de Sylvia. Na época em que eu fui capaz de usar esse tipo de pseudo Passo da Explosão, eu estava ‘dobrando’ o espaço e dando um passo físico por essa dobra para cruzar uma distância impossível.

Este, embora tendo um resultado semelhante, era diferente. Eu não estava manipulando o espaço ao meu redor, mas manipulando meu corpo nesta vibração etérica capaz de deslizar pelo espaço a uma velocidade quase instantânea.

“Então, é como o Passo da Explosão 2.0”, Regis resumiu.

“Não é teletransporte de verdade, mas eu diria que está em um nível muito mais alto do que o Passo da Explosão.”

A cauda de Regis começou a balançar. “Então, tipo... Passo Divino?”

Eu soltei um suspiro. “Você tem que dar um nome para tudo? Você não acha que isso de alguma forma diminui a técnica?”

“Só se o nome for uma porcaria”, ele respondeu. “Hmm... Passo Asura?”

Eu levantei uma sobrancelha. “Nossos inimigos, aqueles que temos que vencer, são asuras.”

“Você está certo”, ele disse antes que seus olhos se iluminassem. “Ooh! Passo de Deus.”

Eu pensei por um momento antes de um sorriso aparecer no meu rosto. “Passo de Deus... Eu gosto.”

“Ótimo!” Regis de repente pulou, desaparecendo nas minhas costas. ‘Você está pronto para Alacrya, Princesa?’

Respirando fundo, eu encarei o portal, olhando para a cena do outro lado. Eu precisava fazer isso um passo de cada vez. Começando com este.

“Claro.”