Capítulo 275

Capítulo 275

Capítulo 275: Maerin

Atravessei o portal, sem saber bem o que esperar do outro lado.

O que nem passou pela minha cabeça — de tudo o que tinha acontecido até agora, com minha experiência com os Alacryanos tanto em Dicathen quanto nas Relictotumbas — foi ver os dois guardas parados de cada lado, literalmente pularem de surpresa, soltando gritos de terror.

Regis soltou uma risada de divertimento, enquanto eu realmente não sabia o que pensar da situação.

O guarda à minha direita, um homem bastante gordinho usando uma armadura de placas que obviamente não conseguia conter sua grande circunferência, conseguiu reunir o mínimo de treinamento que tinha para, pelo menos, apontar sua lança trêmula para mim. Só levou um segundo para seu companheiro mais magro — embora não muito — fazer o mesmo.

“Q-Quem está aí?” gaguejou o guarda mais magro.

Pensei por um segundo em como deveria responder quando o guarda mais redondo falou.

“Você—está, v-você está vindo das R-Relictotumbas?” ele gaguejou, balançando a cabeça para a esquerda e para a direita.

‘Não se incomode em responder esses idiotas. É só matá-los’, Regis resmungou.

Ignorando a voz na minha cabeça me instigando a matar, olhei para o guarda mais redondo, que estremeceu sob meu olhar e respondi: “Sim”.

O idiota mais magro à minha esquerda soltou um suspiro audível. Estava ficando cada vez mais difícil não revirar os olhos.

“E-Estimado ascensor,” o idiota mais redondo começou, curvando-se o máximo que sua barriga permitia antes de levantar a cabeça. “Permita que este o guie até o chefe da cidade de Maerin”.

O idiota mais redondo fez um gesto para que eu o seguisse, e o mais magro veio logo atrás. Deixando de lado o pensamento ocioso de que talvez um deles devesse ter ficado para guardar o portal, observei a cena ao meu redor pela primeira vez.

Ao contrário da... competência e graça mostradas pelos dois guardas, o salão em que eu havia chegado era tudo menos magnífico. Embora não fosse grande — não maior que o tamanho de uma casa modesta em Ashber, exceto com tetos mais altos — tinha características que obviamente mostravam a importância de tal estrutura. Uma fileira de pilares se erguia sobre nós de ambos os lados, segurando tochas de fogo real em cada um. Ao olhar mais de perto, pude ver entalhes intrincados do que obviamente era um basilisco em sua forma humanoide sendo reverenciado por homens e mulheres ajoelhados. Cada pilar contava uma breve história, todas levando à mesma mensagem de adoração aos basiliscos, o que me causou enjoo.

Desconsiderando o idiota mais redondo que olhava para trás para mim a cada poucos segundos, nós três caminhamos pelos pisos de mármore lisos em paz até chegarmos às portas de ferro. A luz penetrava por entre e ao redor das duas portas, e de repente me lembrei do meu desejo de ver o sol.

As portas se abriram com um rangido e um gemido até que eu fui banhado pelos raios do sol. Um nó se formou no meu estômago e me vi lutando para conter as lágrimas que nem sabia que tinha. O toque quente do sol me envolveu como o abraço de uma mãe.

“Uh... estimado ascen—”

“Shhh! Ele deve estar cultivando ou ganhando percepção!”

Fechei os olhos por um momento e me recompus antes de entrar na manta de luz que se espalhava sobre mim como mel aquecido.

Enquanto meus olhos se ajustavam, pude ver o cenário ao meu redor, e era... pouco impressionante.

Casas de um andar de tijolo e argamassa enfileiradas de forma organizada e uniforme em ambos os lados de uma estrada de paralelepípedos com cerca de três carruagens de largura. Civis podiam ser vistos realizando suas tarefas diárias, desde pendurar roupa no varal, cuidar de seus jardins, enquanto as crianças corriam por aí balançando espadas de madeira enroladas em tecido. Havia até uma criança rabiscando aleatoriamente nas costas do amigo usando carvão.

Meus olhos continuaram a vagar, absorvendo as vistas até que notei o fedor reminiscente de um banheiro de beco saindo de trás de nós.

“Por favor, suporte o odor até chegarmos à cidade propriamente dita, estimado ascensor”, disse o idiota mais magro, notando minha mudança de expressão. “Ainda estamos na extremidade da cidade, então o cheiro dos arredores ainda penetra pelas paredes”.

Virei-me para ver uma parede com mais de vinte pés de altura logo atrás do edifício que abrigava o portal do qual acabávamos de sair.

“O que tem do outro lado?” perguntei por simples curiosidade.

“Os vadios e parasitas que foram despejados da cidade de Maerin por não pagarem seus impostos ou cometerem um crime estão todos congregados lá. Nosso benevolente chefe permitiu que eles ficassem naquela área e até que aceitassem empregos dos moradores da cidade, se necessário”, explicou o idiota mais redondo. “Isso também inclui trabalhos noturnos, se estimado—ai! Sembi!”

“Pare de ser idiota, Chumo! Você acha que um ascensor tem tão poucas opções que ele recorreria a deitar com aquelas vadias?”

Os dois entraram em uma discussão acalorada, cotovelando-se e sussurrando insultos como se não achassem que eu perceberia.

‘Me pergunto se essa esquete foi algo que eles ensaiaram’, ponderou Regis, obviamente divertido.

Foi interessante ver que, ao contrário dos ascensores que conheci nas Relictotumbas, os dois idiotas não tinham lacunas em suas armaduras que revelassem as marcas ou brasões que delineavam suas espinhas.

Talvez exibir as marcações fosse algo que apenas magos de nível superior faziam para mostrar seu status? Perdido em pensamentos, não percebi que muitos dos civis que passamos estavam me encarando. Alguns tiveram a decência de fingir que estavam fazendo algo, enquanto outros simplesmente pararam e ficaram boquiabertos.

Alguns dos homens me avaliaram, instintivamente inflando seus peitos, mesmo enquanto suas cabeças se abaixavam em respeito.

Um grupo de garotas da cidade que não poderiam ser muito mais velhas do que minha irmã coraram depois de fazer contato visual antes de rir entre si. Também vi algumas mulheres mais velhas ajustando suas blusas para acentuar seus seios, sorrindo docemente com um olhar convidativo quando nossos olhos se encontraram.

“Viu, Chumo! Olhe para todos babando pelo nosso estimado ascensor. Ele tem a melhor escolha”, o idiota mais magro chamado Sembi se gabou.

“Qual é a distância do escritório do chefe da cidade?” perguntei, lançando um olhar frio para os dois.

“A-apenas alguns quarteirões no coração da cidade propriamente dita!” Chumo respondeu enquanto ambos encolhiam visivelmente sob meu olhar.

*** ***

As casas logo deram lugar às lojas quando nos aproximamos do coração da cidade. Não pude deixar de relembrar minha época morando na cidade de Ashber. Embora fosse muito maior e mais desenvolvida aqui, tinha uma atmosfera mais pacífica em comparação com as cidades de Dicathen com as quais eu estava acostumado.

No entanto, enquanto continuávamos andando, a estrada de paralelepípedos de repente se dividiu em quatro estradas separadas — uma principal e três caminhos menores que levavam a uma estrutura de vários níveis de tamanhos variados com muita terra ao redor.

“Para que servem esses edifícios?” perguntei. Esses três edifícios eram os únicos que não tinham um andar, então presumi que carregavam alguma importância.

“Ah! Essas três escolas são o orgulho da cidade de Maerin!” Chumo bufou. “A que está à nossa esquerda é onde nossos filhos que receberam sua primeira marca como escudo frequentam, enquanto o prédio maior é para conjuradores, e o com telhado preto é para nossos futuros atacantes!”

“Nossos instrutores são todos muito capazes, com seus próprios brasões”, Sembi se juntou. “E a instrutora chefe da nossa escola de atacantes tem dois brasões e já ensinou em uma cidade de verdade!”

“Falando nisso, você realmente chegou em um ótimo momento, estimado ascensor”, Chumo. “Não só haverá um dia de outorga amanhã, mas em poucos dias, alunos de nossas cidades vizinhas se reunirão aqui para nossa exposição anual!”

Embora o ‘dia da outorga’ parecesse interessante, eu não queria perder muito tempo nesta cidade. Minha prioridade seria obter um mapa de onde estávamos depois de falar com o chefe da cidade.

“Me pergunto se algum de nossos atacantes tem chance de vencer o torneio”, Chumo murmurou para Sembi.

“O filho do chefe da cidade, Draster, provavelmente tem a melhor chance, certo? Ouvi dizer que ele acabou de ser testado para o terceiro estágio do nível básico”, respondeu Sembi.

“Sim, mas tem aquele monstrinho da cidade de Cromer que acabou de ser testado para o quarto estágio do nível básico aos quinze anos”.

“Droga. E ouvi dizer que um ancião de uma das academias da cidade de Aramoor vai realmente assistir desta vez para ver se há algum potencial para levar de volta como candidato”.

Os dois continuaram sua fofoca, completamente despreocupados quando nos aproximamos do que parecia ser a praça da cidade. O número de pessoas rapidamente aumentou, pois não apenas lojas e restaurantes cercavam o centro suavemente pavimentado da cidade, mas vendedores puxavam seus carrinhos de madeira. Alguns estavam cheios de comida, enquanto outros carregavam artigos de couro ou roupas simples.

Ignorando os olhares dos civis, observei a visão do coliseu que eclipsava os estabelecimentos de um andar ao seu redor. Só pelo número de soldados — guardas reais e aptos que exalavam alguma semelhança de força — guardando a grande estrutura em forma de tigela, pude adivinhar o nível de importância que ela carregava.

Civis puxando carruagens e carroças puxadas por cavalos e bestas de mana se alinharam em frente à entrada principal, esperando para entrar. Pelos produtos que carregavam, parecia que eles estavam lá para se preparar para esta próxima exposição.

‘Parece que este estimado ascensor está interessado nos próximos eventos’, observou Regis.

Talvez um pouco, admiti. Eu nunca tinha ido a uma exposição ou qualquer tipo de torneio em Dicathen enquanto crescia lá. Mesmo que, com minhas vantagens injustas, provavelmente não teria sido muito divertido, o próprio ar na praça da cidade enquanto os civis se preparavam para esses eventos parecia vibrante.

“—scensor?”

Virei-me para ver Sembi e Chumo me esperando.

“É por aqui, estimado ascensor”, disse Sembi, gesticulando para mim em direção a um edifício em forma de cúpula com um longo pórtico sustentado por colunas semelhantes em design às do edifício que abrigava o portal que levava à entrada principal.

Uma vez lá dentro, fui guiado até o balcão da frente em um prédio vazio, onde uma jovem obviamente entediada estava mexendo em seu cabelo castanho preso firmemente em um coque.

Chumo encostou o cotovelo no balcão da frente. “Ei, Loreni.”

“Matando aula de novo para um lanche, Chumo?” Loreni perguntou, sem se preocupar em olhar para cima. “Cuidado. É assim que você e Sembi ficaram presos guardando a Câmara da Descida. Por Vritra, eu não sei por que o velho se incomoda em colocar guardas lá quando não há um ascensor saindo daquele portal há anos. Se fosse eu—”

“Uh, Loreni?” Sembi se juntou, olhando nervosamente entre mim e a garota que agora havia passado a tirar sujeira de baixo das unhas.

Loreni finalmente olhou para cima com um olhar irritado. “O que—Oh!”

Seus olhos se arregalaram e suas bochechas coraram quando Loreni se levantou e alisou sua blusa. “Q-Quem é... este?”

“Ele é um ascensor”, Chumo sussurrou, aproximando-se.

Eu não achava que os olhos da garota pudessem se abrir mais, mas eles se abriram. “Oh meu! Minhas desculpas pelo comportamento rude, estimado ascensor. N-Não temos muitos ascensores aqui, então não tive motivos para presumir que haveria... oh meu, eu deveria parar de falar agora. Você está aqui para conhecer o chefe da cidade? É claro que está, essa foi uma pergunta tola. Por aqui!”

Loreni me guiou por um corredor, muitas vezes espiando para trás antes de se afastar nervosamente, enquanto Sembi e Chumo riam atrás de mim. Chegamos ao escritório do chefe da cidade, modestamente decorado com uma mesa e dois sofás de couro voltados um para o outro, separados por uma mesa de chá oval.

“O chefe Mason, líder da nossa cidade, estará aqui em breve. Por favor, fique à vontade enquanto eu trago algo para beber!” Loreni exclamou enquanto ela se curvava.

Depois de dar outra longa ‘espiada’ para mim, ela abaixou a cabeça mais uma vez e praticamente correu para fora da sala, enquanto Chumo e Sembi ficaram de guarda do lado de fora da porta.

Fiquei encarando a porta. Ouvindo Loreni sussurrar algumas profanidades para os dois guardas através da porta, não pude deixar de reprimir uma risada.

‘Faz um tempo desde que você riu’, refletiu Regis.

Faz um tempo desde que estive perto de tantos idiotas, eu observei, recostando-me no sofá enquanto Regis mentalmente concordava.

Aproveitando um momento para abrir a janela atrás de mim, absorvi a brisa suave que soprava, carregando a conversa e os sons da praça da cidade. Risadas, jovens e velhas, tocaram como sinos melodiosos que quase me embalaram para dormir.

Absorvi tudo enquanto minha mente revivia tudo o que eu tinha passado. Lutar não apenas para viver, mas para ficar mais forte desde o momento em que acordei. Eu tinha perdido Sylvie e estava separado de meus entes queridos sem saber como eles estavam.

Mas, neste breve momento, eu estava em paz quando finalmente percebi...

Eu tinha saído daquelas Relictotumbas infernais.