Capítulo 273

Capítulo 273

Capítulo 273: Ser de Éter

Eu havia me acostumado a esperar o inesperado. Por mais ousado e clichê que isso soasse, em uma área desconhecida que não obedecia às convenções de nenhum dos mundos em que vivi, era tudo o que eu podia fazer para me manter acima da ansiedade paralisante que me espreitava.

No entanto, a cena que se desenrolou na minha frente quando os inúmeros cristais pretos e roxos se separaram foi estranhamente... familiar.

Não era grandioso como o salão de estátuas elaboradas ou alucinante como os painéis de luz dentro de um vazio cósmico roxo.

Não. Parecia apenas o laboratório de uma pessoa ainda mais bagunçada que Gideon. O quarto era bastante grande, mas parecia apertado com as dezenas de mesas espalhadas pela sala, cada uma ‘decorada’ com uma variedade de béqueres e tubos de ensaio. Enfileirando as paredes desta sala hexagonal, havia altas prateleiras de vidro cheias de bugigangas e recipientes variados – alguns vazios, outros não.

Apenas uma parede permaneceu diferente, e isso porque tinha um portal. Ao contrário da maioria dos portais que brilhavam em uma variedade de luzes multicoloridas, este portal parecia mais que eu estava olhando através de uma tela de vidro. Claramente visíveis do outro lado estavam guardas vestidos com armaduras de placas pretas em uma sala que, de outra forma, estava vazia.

“Hum. Você pensaria que com uma entrada como essa, levaria a algo... mais”, Regis começou antes que seus olhos também se voltassem para o portal. “Pelo menos finalmente sairemos daqui.”

“Espere.” Meus olhos percorreram o laboratório. “A voz na minha cabeça se referiu a mim como o ‘Ser de Éter e Carne’.”

“Tem que haver algo mais neste lugar do que isso”, eu disse enquanto meus olhos continuavam a procurar em todos os cantos da sala. “Acho que, caso contrário, não teria me deixado entrar aqui.”

“Espere.” Regis estreitou seus olhos afiados. “É por isso que você não quis voltar com os outros ascendedores? Você esperava que algo assim acontecesse?”

“De certa forma”, eu disse enquanto caminhava pelas fileiras de mesas de metal. “Existem muitas variáveis ​​que não consigo controlar, como encontrar o irmão de Caera na zona da floresta com o milípede etéreo. Mas o que é certo é que minha presença tem influência em todas essas zonas, então é razoável presumir que quem construiu as Relictotumbas só queria que seres inclinados ao éter chegassem até aqui.”

“Então, e todos os casos anteriores em que os Alacryanos conseguiram trazer relíquias do passado para os Vritra?” Regis perguntou. “Foi mencionado pelos ascendedores e eu até vi vislumbres em minhas memórias de Uto.”

Eu pausei, pensando por um momento antes de balançar a cabeça. “É difícil dizer com certeza. Minha melhor suposição é degradação, no entanto. As Relictotumbas podem ser poderosas o suficiente para manter os asuras fora, mas não há nada que possa durar para sempre, especialmente algo tão intrincado quanto este lugar.”

“De qualquer forma, esta sala não deveria ser algo tão simples como uma saída fácil.” Eu me virei para meu companheiro. “Você sabe como são essas relíquias?”

“Além das enormes quantidades de éter contido nelas, elas podem parecer qualquer coisa, de um livro a um artefato, a um osso. Mas eu sei que os simulacros que a Srta. Booty — Daria mencionou algumas vezes foram feitos usando as informações de uma relíquia”, ele respondeu antes de se animar. “Você acha que podemos encontrar artefatos nesta sala antes de sair?”

Havia algo estranho nesta sala, pois parecia um laboratório normal, mas faltavam componentes importantes. Comparando este laboratório com o de Gideon, o que enchia seu laboratório ainda mais do que os béqueres, moldes e engenhocas eram livros.

Fossem livros didáticos ou diários para manutenção de registros, sempre havia uma abundância de papel encadernado. Não havia nada assim aqui.

Enquanto Regis continuava a procurar no laboratório, esperando encontrar algum tipo de pista de onde estávamos, eu adotei uma abordagem diferente.

Mas mesmo com minha visão aprimorada, não consegui sentir nada feito de éter aqui, além do portal.

Eu pensei muito nisso? Como Regis havia dito, este lugar era simplesmente uma rota mais fácil para sair das Relictotumbas?

Eu quase considerei sair enquanto Regis esperava impacientemente perto do portal, sua cauda sombria batendo no chão, quando as palavras que a voz havia dito ecoaram em minha cabeça mais uma vez.

Ela havia se referido a mim como um ‘ser de éter’, então talvez apenas tentar detectar éter nesta sala não fosse suficiente.

Sem nada a perder, eu liberei uma aura etérea, banhando a sala em uma pressão sufocante.

“O que...” Regis se enrijeceu, confuso com minha ação repentina até que a sala começou a mudar. Como se tudo o que eu visse, cheirasse e sentisse dentro desta sala tivesse sido uma ilusão, tudo começou a desaparecer... incluindo o chão.

Comecei a cair e então apenas parei. Parecia que eu tinha acordado de um sonho de queda quando meus pés de repente se viram firmemente plantados em um chão que não existia um segundo atrás.

Eu ouvi Regis soltar um suspiro assustado, mas meus olhos estavam fixos na construção à minha frente. Um pedestal que tinha três metros de altura com runas etéreas esculpidas ao seu redor. Quatro halos giratórios de pedras brilhantes com as mesmas runas intrincadas gravadas em sua superfície giravam sem nunca se tocar.

Flutuando logo acima do pedestal no centro dos halos de pedra, havia um pequeno cristal cintilante. Ele irradiava uma luz lavanda brilhante e, embora parecesse bastante valioso, a quantidade de éter que emitia era minúscula. No entanto, havia algo nesta sala que continha uma quantidade insondável de éter.

Regis, embora sua percepção em relação ao éter não fosse tão sensível quanto a minha, também sentiu isso enquanto procurava na sala.

Olhando ao redor também pela primeira vez, percebi o estado deteriorado desta sala. Ao contrário da ilusão do laboratório de onde tínhamos caído, as paredes de pedra cheias de runas estavam rachadas e lascadas. Havia até alguns buracos do tamanho de homens no chão e nas paredes com entulho ainda espalhado pelo chão.

O que me deixou tenso e quase com medo foi o fato de que essa fonte de éter não estava vindo de um só lugar. Estava constantemente se movendo e, embora eu pudesse sentir, foi a primeira vez que não consegui ver.

“Quem está aí!” Eu rugi, meus olhos tentando seguir a enorme congregação de éter.

De repente, eu pude sentir que ele se aproximava rapidamente do outro lado da sala. Incapaz de dizer o quão grande era essa força invisível, eu me envolvi em éter e lancei um soco borrado para frente.

O que foi estranho foi que a força por trás do meu soco deveria ter passado e atingido o ar, atingido algo e o mandado voando, ou ferido minha própria mão e braço com o recuo. No entanto, nada disso aconteceu.

Meu punho definitivamente atingiu algo sólido, mas parecia que a força por trás do meu ataque havia sido completamente anulada.

E manifestando-se na minha frente, com sua mão enrolada em meu punho, estava uma figura humana que tinha cerca de dois metros de altura.

“Então você pode me sentir”, disse ele com uma expressão de puro choque.

Eu puxei minha mão para trás e me afastei enquanto Regis aparecia ao meu lado, com os dentes à mostra.

A figura era de um roxo opaco com cabelo curto e cortado da mesma cor. As únicas partes mais escuras eram as tatuagens de runas interligadas correndo sobre quase toda a superfície de seu corpo. Ela até subia por suas bochechas e testa, deixando apenas seus olhos, nariz, boca e queixo descobertos.

O ser me estudou, com as sobrancelhas franzidas e os olhos brilhando. “Você tem um núcleo de éter, mas nenhuma forma de feitiço para proteger seu corpo.”

“Formas de feitiço?” Eu perguntei enquanto trocava um olhar confuso com Regis.

Seus olhos se estreitaram com intriga. “Eu vejo. Um humano com o corpo de um asura — um dragão, nada menos. Que anomalia sem precedentes você é.”

*** ***

O ser olhou para Regis, que estremeceu com seu olhar. Uma expressão de choque ressurgiu mais uma vez em seu rosto. “Você carrega um decreto de destruição, mas o conhecimento permanece na mente do humano asura.”

“Quem é você?” Eu perguntei, com éter ainda circulando dentro de mim, pronto para atacar.

“Eu esperei muito tempo, mas o que me foi trazido é algo que nem eu sabia que era possível.” O ser acenou com o braço e me vi em um recinto impossivelmente grande, cercado por uma cúpula de um roxo translúcido. A entidade, que estava bem na minha frente, agora estava a vários metros de distância e Regis havia sumido.

“O que você fez com Regis?” Eu rosnei, procurando por meu companheiro.

“O filhote está seguro. Este é um teste de suas habilidades, afinal.” O ser se aproximou de mim. “Eu sei que você passou por muitos desafios até agora, mas espero sinceramente que você passe neste teste final.”

“Você está certo. Desde que fui jogado nesta masmorra amaldiçoada, parece que tudo o que tive que fazer é enfrentar provações.” A ponta da minha boca se curvou em um sorriso quando a raiva vazou por minha voz. “Pelo menos, ao contrário das outras monstruosidades que este lugar criou, você tem a sensibilidade para pelo menos me dar algumas respostas.”

“E eu vou”, disse ele quando uma lança de éter se manifestou em sua mão. “Dado que você prove seu valor, é claro.”

Eu havia pousado nesta antiga masmorra depois de não conseguir proteger Dicathen. Os únicos que eu podia culpar estavam fora de alcance, e os únicos em quem eu podia descontar minha raiva eram monstros sedentos de sangue.

Agora, parado na minha frente, estava um ser de alta inteligência e força que se considerava o ‘teste final’.

Prove seu valor, meu traseiro.

Eu irrompi, brandindo a adaga branca na minha mão. Minha lâmina encontrou o cabo de sua lança roxa, e mais uma vez, a força do meu ataque foi anulada. Era uma sensação diferente em comparação com a capacidade de alterar a atração gravitacional de um oponente que Cylrit, o retentor de Seri, tinha. Não houve atraso ou recuo com o qual eu pudesse trabalhar.

Meu ataque apenas parou.

Entrando em meu oponente, eu segui com um golpe em seu esterno, canalizando éter em rápidas rajadas sucessivas por meu braço como eu havia feito com o Burst Step para maximizar a força e a velocidade.

Novamente. Meu ataque parou assim que atingiu abaixo de sua caixa torácica.

No entanto, eu havia notado algo. As runas que percorriam quase todos os centímetros de seu corpo brilhavam ligeiramente enquanto ele canalizava o éter por elas.

Nós dois logo caímos em uma enxurrada de ataques, comigo na ofensiva. Usando minha adaga apenas como uma extensão da minha mão direita, eu cortei, avancei, chutei e dei socos com o ser combinando cada um dos meus ataques com uma defesa perfeita.

Esquivando-se de uma barragem de estocadas borradas de sua lança brilhante, eu usei minha palma esquerda para redirecionar seu último golpe para baixo, para a minha direita, e usei o impulso para lançar um golpe de gancho reverso em sua cabeça.

Como eu esperava, suas runas brilharam uma vez na área que ele sabia que eu atacaria. E como eu esperava, a ponta da minha adaga simplesmente permaneceu suspensa logo acima de sua orelha direita.

Ele balançou sua lança, colocando uma distância entre nós antes de avançar em minha direção mais uma vez. Embora seu mecanismo de defesa anulador fosse além de frustrante, eu tive que admitir que sua técnica com a lança era surpreendente.

O cabo de sua arma balançava e curvava-se como se fosse feito de madeira, curvando-se e saltando no ar a cada estocada e golpe que ele lançava em mim, como se sua lança tivesse ganhado vida.

No entanto, minhas técnicas marciais também não eram nada para zombar e meu físico asura apenas complementava minhas habilidades. Eu teci, apariei e redirecionei seus ataques até que estivéssemos ambos em um impasse.

É isso que eu queria que ele pensasse.

Eu havia percebido que seu mecanismo de defesa anulador não era automático. A maneira como os olhos do ser seguiam o movimento da minha adaga para bloquear provou isso.

A entidade mirou em minha clavícula esquerda quando sua lança correu em minha direção. Em vez de desviar, eu abaixei meu ombro esquerdo para frente e agarrei o cabo com minha mão esquerda. Enquanto puxava a lança da entidade em minha direção, eu infundi éter na adaga em minha mão direita.

Novamente, as runas brilharam e eu já podia sentir o acúmulo de éter protegendo seu estômago. E isso teria funcionado se essa fosse minha intenção.

Em vez de atacar seu estômago, eu trouxe minha perna direita para frente e enfiei além dele antes de encaixar meu braço direito logo abaixo de sua axila.

Ele nunca viu a queda de ombro chegando quando eu liberei um pulso de intenção etérea antes de soltar minha adaga e jogá-lo no chão.

Eu segui imediatamente concentrando éter na palma da minha mão em preparação para uma explosão. De repente, a entidade, que estava deitado no chão bem na minha frente, agora estava a mais de doze metros de distância.

“O que”, eu murmurei.

A entidade calmamente se levantou, sua expressão um pouco mais séria. “Muito bom. Devo admitir que estou envergonhado que você tenha conseguido acertar um ataque.”

Com as sobrancelhas franzidas em concentração, ele enfiou sua lança para frente. Eu desviei, esperando que sua lança se esticasse para frente e me alcançasse — ele era um usuário de éter, afinal — mas a ponta de sua arma desapareceu na frente dele e uma dor aguda explodiu em meu ombro.

A ponta da lança havia saído de um portal feito bem ao meu lado.

Espere o inesperado, eu lembrei a mim mesmo.

Confiando no meu corpo para curar a ferida, eu infundi éter em minhas pernas mais uma vez e corri em direção ao humano tatuado. Exceto que, eu não estava chegando mais perto dele, não importa o quão longe e rápido eu corresse.

A entidade enfiou para frente mais uma vez em um pequeno portal na frente dele, mas desta vez eu consegui desviar de seu ataque. Houve um ligeiro atraso entre a flutuação do éter e a lança emergindo do portal.

“Sua técnica e proeza física são soberbas, mas seu ataque anterior foi apenas um acaso”, ele afirmou enquanto se preparava para enfiar para frente mais uma vez.

Abaixando a cabeça, eu escondi meu sorriso, deixando o éter fluir livremente do meu núcleo. Eu podia sentir o éter ambiente reagir enquanto o éter oscilava por cada centímetro do meu corpo.

Eu dei as boas-vindas tanto à onda familiar de calor se espalhando pelas minhas costas quanto ao conhecimento que inundou minha cabeça.

Então, eu dei um passo à frente.

E aquele único, divino, passo me levou para trás da entidade, o éter crepitando do meu corpo em galhos de relâmpagos violetas.

“Isso também é um acaso?” Eu perguntei enquanto minha adaga se enterrava nas costas da entidade.