Capítulo 156

Capítulo 156

Capítulo 156: A Batalha de uma Lança

“Onde está minha máscara?”

As mãos da bruxa tateavam seu rosto, ainda viradas para longe do meu campo de visão.

“Minha máscara. Preciso da minha máscara”, ela continuava repetindo ao perceber que seu rosto estava exposto. A bruxa arrancava sua juba negra desgrenhada, arranhando seus rabos de cavalo e usando o cabelo desfeito como uma cortina para cobrir o rosto. Ela se ajoelhou no chão, juntando os pequenos pedaços de sua máscara estilhaçada enquanto continuava a murmurar.

Eu soltei respirações irregulares enquanto me afastava lentamente, com medo do que ela poderia fazer. Eu tinha usado Vazio Estático com Visão do Reino ativada e, em troca, a ponta da minha espada tinha sumido.

A massa de cabelo preto desgrenhado que caía sobre seu rosto se moveu quando ela começou a juntar os pedaços quebrados em uma tentativa desesperada de uni-los. De repente, ela agarrou o monte que havia reunido com tanto desespero, arranhando o chão junto com ele.

“Minha máscara!” ela gritou, agarrando os cacos até que suas mãos sangrassem.

Observando as partículas de mana se congregando para formar uma aura verde turva ao seu redor, eu não tive tempo para pensar.

As fracas partículas roxas de éter começaram a vibrar quando ativei Vazio Estático mais uma vez. Ignorando a reação do meu corpo, eu corri para atacar a bruxa antes que a aura corrosiva a envolvesse completamente novamente.

Com o tempo parado, eu podia encurtar a distância sem temer que ela pudesse reagir a mim, mas, ao contrário da minha tentativa anterior, eu não seria capaz de utilizar a mana na atmosfera — apenas as reservas escassas que eu tinha no meu núcleo.

Vinhas irregulares de branco crepitaram ao redor da lâmina teal da minha espada enquanto eu corria em direção à bruxa. Com o feitiço consideravelmente mais fraco que meu ataque anterior, uma sensação de dúvida começou a surgir dentro de mim.

Eu liberei a arte mágica de congelamento do tempo assim que a ponta chata da minha espada se enterrou na abertura da aura verde, logo acima de seu joelho esquerdo. A sensação sempre familiar de metal perfurando a carne foi acompanhada pelo crepitar de eletricidade se espalhando pelo corpo da bruxa. No entanto, o sangue que vazava de sua ferida não era o mesmo vermelho que vinha de sua mão, mas sim um verde lamacento.

O local onde a ferida deveria estar chiou quando o sangue verde turvo começou a coagular ao redor de Balada do Amanhecer.

Quando a bruxa ergueu o olhar do chão, seu cabelo espesso e áspero se separou, ela revelou para mim o que ela estava tentando desesperadamente esconder.

Eu puxei Balada do Amanhecer, não querendo nada mais do que recuar. Não era apenas sua pele nodosa que parecia mais envelhecida do que a casca das árvores centenárias que nos cercavam, ou as duas fendas estreitas entre suas bochechas afundadas. Não eram nem seus lábios finos e coriáceos que eram mais escuros que seu cabelo ou seus dentes irregulares manchados de amarelo.

Era seu olhar apavorante, irradiando do par grotesco de olhos deformados, que me encheu de uma sensação de pavor. Ao contrário de qualquer monstro ou fera que eu havia enfrentado desde que cheguei a este mundo, seus olhos escuros e vazios que pareciam ter sido arrancados e enfiados de volta no fundo de seu crânio me fizeram questionar se este era o tipo de demônio que surgia das profundezas do inferno.

“Agora que você me viu nesse estado, receio não poder mantê-lo como um animal de estimação”, ela murmurou, quase sussurrando enquanto agarrava minha espada com uma de suas mãos ensanguentadas.

Eu estremei involuntariamente quando ela falou. Minha mente girou enquanto eu tentava debilmente puxar Balada do Amanhecer para fora de seu alcance, tentando descobrir o que fazer nessa situação.

Enquanto eu desviava meu olhar de seu olhar aterrorizante, eu observei em desespero como sua aura quase a havia envolvido por inteiro.

Incapaz de reunir forças para ativar Vazio Estático novamente, olhei para minhas pernas. Eu ainda podia ouvir a voz de Lady Myre, me avisando para não usar Passo de Explosão novamente. Olhando para cima, a nuvem verde turva se espalhou lentamente até que apenas pequenas fendas da largura de uma pena restassem.

Eu tomei minha decisão.

Largando minha preciosa espada, soltei uma respiração forte para me preparar para a dor que viria em breve. Como os pistões de um motor no meu mundo antigo, a mana explodiu em músculos específicos em progressão com tempo preciso no espaço de um milissegundo, permitindo que meu corpo se movesse quase instantaneamente da minha posição original.

Eu cerrei os dentes através da dor paralisante que parecia que os ossos da parte inferior do meu corpo estavam lentamente queimando dentro de um fogo, e enfiei minha mão através da tênue fenda em sua aura. Mesmo com minha mão fundida com Zero Absoluto, os efeitos de deterioração de suas defesas penetraram em minha mão ao entrar em contato com sua pele.

A bruxa soltou um rosnado doloroso enquanto tentava se afastar, mas minha pegada em seu braço direito permaneceu forte.

A carne da minha mão nua logo ficou dolorosamente vermelha, pois mais e mais camadas de carne começaram a se corroer. No entanto, os efeitos do meu feitiço mostraram sinais de que estavam funcionando. Seu braço direito, que estava agarrando minha espada cravada em sua coxa esquerda, ficou de uma cor escura doentia. Ao contrário da queimadura que ocorreu na natureza, seu braço começou a congelar de onde eu estava segurando-a, em vez de seus dedos. Ela não conseguia mais mover seu braço, pois as camadas de pele e tecidos haviam congelado.

Antes que os efeitos do Zero Absoluto pudessem se espalhar por seu corpo, a bruxa cortou seu braço congelado com a outra mão, arrancando o membro completamente do ombro.

Uma dor aguda e ardente se espalhou pela minha mão, lembrando-me da lesão que eu tinha sofrido em troca de seu braço decepado, que se estilhaçou como vidro quando eu o deixei cair no chão.

Eu não tinha certeza se era uma coisa boa ou não, mas olhando para baixo, a ferida parecia pior do que eu sentia. Quase como se a pele da minha mão esquerda tivesse sido mergulhada em uma massa de ácido, pus amarela se formou na carne crua da minha mão, enviando uma onda de dor com o menor tremor.

Rasgando um pedaço de pano no final do meu manto, eu gentilmente o enrolei em volta da minha mão ferida, mantendo minha mandíbula cerrada durante todo o processo.

“Como ousa!” a bruxa rosnou. Com um fogo descontrolado em seus olhos verdes e vazios, ela arrancou pedaços de seu cabelo preto espesso para revelar um pequeno toco logo acima de sua testa.

“Eu sou uma Vritra! Eu vou me certificar de que você sinta as consequências de fazer uma dama passar por tal... desgraça!” ela gritou enquanto arrancava mais de seu cabelo desgrenhado. “Eu vou derreter seus membros e mantê-lo como um troféu! Eu vou cortar sua língua e alimentá-lo por um tubo para que você só possa sonhar em morrer!”

“Ah? Você terá que ser pelo menos uma foice para sequer pensar em fazer isso”, eu bufei, esperando que ela mordesse a isca.

“Uma foice? Uma foice?” ela uivou, mancando em direção a uma árvore próxima com Balada do Amanhecer ainda cravada em seu joelho esquerdo. “Eu vou tirar aquela mulher condescendente da face de Alacrya e tomar seu lugar! Só porque ela é um pouco atraente e seus lacaios a bajulam, ela acha que é melhor do que eu? Eu vou mostrar a ela como é degradante ser sua retentora!”

Lembrando como a bruxa havia curado sua mão mais cedo, submergindo-a dentro de uma árvore, eu ignorei os gritos de protesto das minhas pernas e corri para ela.

Ela balançou seu único braço, liberando uma rajada da fumaça que quase derreteu meus pulmões.

Eu ativei Passo de Explosão mais uma vez, desviando da fumaça venenosa e encurtando a distância em um piscar de olhos. Cachos de raios negros se enrolaram em torno do meu braço direito. Em vez de tentar romper sua aura corrosiva e arriscar mutilar outra mão, eu agarrei o cabo da minha espada ainda embutido em sua coxa. Agindo como um condutor, os ramos de eletricidade se enrolaram pela minha espada no corpo da bruxa.

Seu corpo imediatamente enrijeceu e se contorceu em um ataque de convulsões da corrente de raios passando por seu corpo. Eu podia vê-la tentando revidar, mas fiquei esperançoso quando seus olhos vazios recuaram.

Sua cabeça se contraiu, mas ainda havia força nela quando seus olhos brilhantes voltaram lentamente ao foco. O rosto nodos da bruxa rachou como terra seca, pois manchas de pele carbonizada se espalharam por seu corpo.

Por favor, apenas morra, eu implorei em minha mente, pois minhas reservas de mana decrescentes me fizeram temer a possibilidade de reação.

De repente, fui puxado de volta da bruxa. Como se eu tivesse sido cutucado por uma marca de ferro, uma dor intensa irradiou do meu ombro quando fui jogado de volta ao chão. Sem olhar para trás, eu cobri minha mão com uma aura gelada e alcancei meu ombro para tirar os dedos de mana que ela havia conjurado.

A bruxa estava mais uma vez tentando desesperadamente alcançar uma árvore próxima, a poucos metros de distância, quando eu conjurei uma parede de terra.

*** ***

Apesar da parede espessa que a cercava, ela continuou com sua marcha cambaleante, inabalável. A aura verde que a cercava, apesar de enfraquecida por meu ataque anterior, ainda conseguiu dissolver facilmente a parede.

Eu não tive escolha a não ser confiar em Passo de Explosão mais uma vez para impedi-la de curar suas feridas quando uma voz familiar demais ressoou em minha cabeça.

‘Arthur!’ Sylvie gritou enquanto seu corpo grande lançava uma sombra sobre minha cabeça.

Tempo perfeito, eu respondi, minha voz soando tensa mesmo em minha cabeça. Reunindo o máximo de mana que meu corpo permitia sem sucumbir aos efeitos severos da reação, eu conjurei uma torrente de vento sob os pés da bruxa.

“Pegue!” eu rugi enquanto enviava meu oponente subindo no ar em direção ao meu vínculo.

Sylvie imediatamente mergulhou e agarrou a bruxa usando suas longas garras. Com o estado enfraquecido da bruxa, sua aura teve pouco efeito no meu vínculo. Suas escamas blindadas a mantiveram protegida tempo suficiente para que ela subisse ao céu.

As duas se perderam nas nuvens enquanto Sylvie continuava carregando a Vritra para cima.

‘Ela perdeu a consciência’, Sylvie afirmou, a transmissão mental soando distante e abafada.

Jogue-a aqui, eu transmiti, ainda no chão.

‘Eu vou fazer um pouco mais do que jogar’, ela soltou um rosnado.

Depois de meditar um pouco mais para um último feitiço, eu me levantei com dificuldade, minhas pernas trêmulas mal me mantendo de pé.

Com meu braço bom erguido, eu convergi mana para formar a cabeça de uma lança. As runas em meus braços piscaram e diminuíram, mas ainda permaneceram, ajudando-me a utilizar o máximo de mana possível na atmosfera. Eu podia sentir a temperatura cair quando a lança de gelo se expandiu para o tamanho de uma árvore.

Enquanto eu condensava o gelo constantemente, a pica grosseira que eu havia conjurado tomou forma em uma lança poderosa grande o suficiente para ser empunhada por um titã. A lança mudava continuamente, refinando-se ainda mais enquanto eu a condensava e moldava com a mana circundante.

Sentindo minhas pernas cederem, eu rapidamente ergui o chão ao meu redor para apoiar minhas pernas, plantando-me no chão em uma tala de terra.

Comprimida e afiada para que o feitiço que antes tinha o tamanho de uma árvore agora tivesse apenas alguns metros a mais que eu, a lança de gelo, ainda suspensa no ar, brilhava como o céu durante a Aurora Constelada que ocorria a cada década.

O gosto de metal encheu minha boca quando o sangue escorreu pelo meu queixo, meu corpo me avisando do estado miserável em que eu estava.

Momentos depois, eu vi a bruxa. A outrora poderosa Vritra que parecia quase intocável estava despencando como um fragmento de meteoro. Sylvie deve tê-la jogado para baixo pela velocidade com que ela estava caindo em minha direção; levou apenas alguns suspiros para que ela estivesse perto o suficiente para calcular onde iria pousar.

O corpo mutilado da Vritra despencou diretamente na ponta da minha lança e, instantaneamente, meu corpo se sacudiu com a força.

Eu podia sentir a cinta que eu havia conjurado do chão ceder quando a lança se enterrou no corpo da bruxa.

Com a força restante que eu tinha nas pernas, eu consegui pular para longe antes de ser pego pelo impacto total da Vritra com minha lança.

A explosão de pedras e árvores estilhaçadas bombardeou minhas costas quando uma explosão estrondosa ressoou, ecoando por toda a floresta e sacudindo cada árvore nas proximidades.

Eu caí e saí da consciência enquanto cambaleava no chão, meu corpo passando por troncos e galhos velhos e o que mais estivesse no chão da floresta antes que o tronco de uma grande árvore finalmente me parasse.

‘Espere, Papai!’ Sylvie gritou.

Eu pensei... estava abaixo de você... me chamar... Papai, eu soltei, minha consciência falhando.

Ela permaneceu em silêncio; eu só podia sentir as emoções desenfreadas vazando dela — desespero, culpa, raiva, tristeza.

Com minha percepção do tempo instável, eu não conseguia dizer quanto tempo Sylvie havia levado para chegar aqui, mas seu grande focinho preto estava pairando sobre mim quando eu percebi que ela estava ao meu lado.

Seus olhos amarelos translúcidos estavam alinhados com lágrimas quando ela lentamente abriu a mandíbula. Meu vínculo soltou uma respiração suave, mas em vez de ar, uma névoa cintilante de roxo me envolveu.

A cacofonia de dores que eu tinha por todo o meu corpo logo diminuiu quando a névoa calmante penetrou em mim.

“Vivum”, eu murmurei fracamente.

‘Não fale’, ela repreendeu enquanto continuava a me curar.

Assim como sua avó. Eu consegui um sorriso fraco. Para um dragão com aparência tão assustadora, seus poderes acabaram sendo bastante... dóceis.

Uma leve sensação de diversão surgiu em meu vínculo com meu comentário, ‘Se você tem energia para um humor tão fraco, tenho certeza de que você ficará bem.’

Claro; quem você acha que eu sou?

‘Uma criança imprudente e idiota que não tem senso de autopreservação’, ela rosnou enquanto fechava a mandíbula. ‘Eu avisei você sobre o inimigo que estava chegando, mas você ainda decidiu que era necessário lutar contra ela sozinho!’

Soltando um ataque de tosse forçada, eu gentilmente acariciei o focinho do meu vínculo.

Eu sinto muito. Pelo menos acabou — acabou, certo?

“Veja por si mesmo”, disse Sylvie em voz alta, o timbre gentil e suave em sua voz calmante depois de ouvir tantos gritos da bruxa.

Eu me apoiei na base da árvore com a qual eu havia colidido usando meu cotovelo enquanto meu vínculo se movia para o lado.

A menos de quinze metros de distância havia uma cratera do tamanho de uma casa com uma fina camada de poeira ainda aparente. No centro da grande depressão estava a lança de gelo enterrada até a metade no chão, pois o corpo sem vida da bruxa estava pendurado no ar, a lança cravada diretamente em seu peito.

Vapor ainda saía do corpo da bruxa enquanto sua pele corrosiva tentava corroer o gelo, mas em vão.

Ela estava morta.