Capítulo 127

Capítulo 127

Capítulo 127: Presságio Encalhado</h3> <hr />

A única parada que fizemos foi no estábulo para escolher alguns cavalos para nossa viagem depois de passar pelo portão de teletransporte. Precisávamos desviar um pouco para encontrar cavalos acostumados a passar por portões de teletransporte, o que deixou o Professor Gideon inquieto e impaciente.

O homem estava um caco de nervos durante toda a viagem. Ele disse muito pouco depois de passar pelo portão de teletransporte, apenas gritando com as rédeas de seu corcel negro para ir mais rápido. Logo, chegamos a uma trilha bastante estreita com a Floresta de Elshire à nossa esquerda. Eu podia ver a névoa fina se espalhando em nossa trilha, fazendo a estrada parecer meio assustadora. À nossa direita, havia um riacho fino que funcionava como uma cerca, marcando a fronteira da Floresta de Elshire e a borda das Clareiras da Besta.

Emily sentou atrás de Himes em um garanhão branco, enquanto eu cavalgava com Varay em um cavalo marrom particularmente manso, não nos restando quase nada além de conversar. No entanto, cavalgamos em silêncio a maior parte da viagem; era difícil conversar por cima do som dos cascos de nossos cavalos batendo no chão.

Eventualmente, o cheiro familiar e salgado do oceano preencheu o ar. Eu quase podia sentir o sal na minha língua pelas brisas crescentes que chicoteavam meu rosto. Embora o tempo estivesse fresco, era óbvio que estava ficando muito mais úmido, rapidamente. Minha camisa começou a grudar na minha pele, me deixando desconfortável e sujo.

“Estamos quase lá!” O Professor Gideon gritou por cima do uivo do vento. Logo, as árvores que compunham a densa floresta mágica começaram a se separar, e eventualmente se abrindo para uma vasta planície de grama selvagem e arbustos.

O oceano apareceu, rapidamente se alargando do horizonte à medida que nos aproximávamos da beira da costa. A força e a velocidade dos ventos ficaram mais fortes quanto mais perto chegávamos do nosso destino, logo abafando o som do galope de nossos cavalos. Grandes rochas começaram a aparecer cada vez mais no campo de grama que nos prendia dos dois lados até que paramos nossos cavalos na beira de uma borda rochosa que dava para a costa.

Tive que proteger meu rosto com o capuz da minha capa contra os ventos fortes e cheios de areia que cortavam meu corpo. Eu estava prestes a perguntar se tínhamos chegado quando avistei algo não natural na costa.

Era um barco enorme, ou melhor, o que restava dele. Enquanto as ondas lambiam seu exterior de metal, não pude deixar de sentir que já o tinha visto antes, quando de repente apareceu na minha mente.

“Espere, não é o Dicatheous?” Eu engasguei, espreitando por baixo da minha capa quando me virei para o Professor Gideon.

“Não”, ele disse, sua voz mal audível contra o vento. “É pior.”

“Espere, não é o Dicatheous?” Eu perguntei, dando outra olhada no navio familiar para ter certeza.

Embora eu não tenha conseguido ver a partida do navio monumental porque coincidiu com o início do meu segundo ano na Academia Xyrus, eu o tinha visto quando ainda estava sendo construído. Eu ainda conseguia me lembrar com bastante clareza da primeira vez que pus os olhos na misteriosa embarcação que soltava fumaça preta como uma espécie de dragão metálico. Para ser capaz de transportar centenas de pessoas e ainda atravessar os perigos desconhecidos do oceano, era difícil acreditar naquela época.

“O que você quer dizer com pior?” Varay interrompeu enquanto examinava nossos arredores, com a mão firmemente apoiada no pomo da espada fina presa em sua cintura.

“Deixem os cavalos aqui. Precisaremos ir a pé se quisermos chegar ao local dos destroços.” Ignorando nós dois, o Professor Gideon jogou a perna sobre o cavalo, desmontando de forma bastante desajeitada. “Emily, Himes! Peguem a bolsa!”

Abri minha boca para perguntar de novo, exasperada com a frequência com que o professor continuava a fazer as coisas em seu próprio ritmo, desconsiderando todos os outros. No entanto, com um aperto consolador no ombro de Emily, eu apenas soltei um suspiro e seguimos o Professor Gideon. O velho inventor já estava descendo a encosta rochosa até a costa com bastante agilidade, apesar de quão molhadas as rochas estavam. Varay e Himes seguiram de perto, ambos com os pescoços esticados, procurando por quaisquer sinais de perigo enquanto saltavam facilmente de uma pedra para outra.

“Vou precisar que o navio esteja completamente fora da água. Alguma de vocês pode fazer as honras?” O Professor Gideon virou a cabeça, alternando os olhares entre Varay e eu.

Minha mão foi para o alto.

“Deixe-me tentar—” Eu me ofereci animada antes de me lembrar do que o Mestre Aldir havia constantemente me avisado. “Quero dizer, Varay deveria fazer isso.”

A lança me lançou um olhar de simpatia antes de começar a trabalhar. A tarefa não foi difícil para ela; com um simples aceno de mão, ela afastou as marés o suficiente para revelar todo o navio, então ela levou um momento para conjurar uma parede de gelo ao redor dos restos dos destroços para evitar que a água voltasse.

Varay abriu uma abertura na fortaleza de gelo para que entrássemos e, quase imediatamente depois de atravessar, parei para admirar.

Talvez fosse porque eu só tinha visto o Dicatheous durante sua construção, mas muitas das características que eu me lembrava do navio, desde sua grande estrutura de metal e vários canos cilíndricos, sem dúvida se assemelhavam a esta grande engenhoca. Independentemente disso, nenhuma dessas duas monstruosidades metálicas se parecia com os veleiros de madeira aos quais eu estava acostumada.

Uma inspeção mais aprofundada da grande embarcação me levou a notar a razão pela qual ela havia encalhado aqui, parcialmente afundada, em primeiro lugar. Além das amolgadelas mais óbvias que deformaram a base do navio, também havia fileiras de marcas de perfuração.

“Não parecem... marcas de mordida?” Eu maravilhei, caminhando em direção à lateral do navio.

“Droga, imagine o quão grande era o monstro para ter uma boca que pudesse dar uma mordida nisso”, Emily suspirou.

Eu não pude deixar de ficar cada vez mais curiosa quanto mais estudava o barco gigante. Se realmente não fosse o Dicatheous, então o que era? Quem o construiu? Com que propósito ele veio para este continente?

Outra observação que fiz foi que, embora a estrutura de metal espessa tivesse sofrido danos bastante substanciais, não parecia... velha. Não havia sinais de ferrugem que eu soubesse que aconteciam com a maioria dos metais deixados em lugares como este por muito tempo.

“Bem, então, vamos em frente”, o Professor Gideon grunhiu, entrando em um dos buracos maiores que havia perfurado o fundo do navio.

“Espere.” Varay levantou o braço para deter o professor. Antes que ele pudesse responder, a lança enviou um grande pulso de mana através do navio abandonado.

“Sem sinais de vida”, ela confirmou.

*** ***

“Uma precaução desnecessária, mas obrigado”, o Professor Gideon resmungou, subindo no buraco na base do navio.

“Não vá muito à frente, Mestre!” Emily correu atrás dele, com os olhos praticamente brilhando de excitação.

Olhando para Varay, não pude deixar de notar os vestígios tênues de preocupação em seu rosto normalmente inexpressivo. Mesmo depois de verificar se havia perigos potenciais, ainda havia algo preocupando a lança.

Ao entrar no navio depois de Himes, meu nariz sentiu o cheiro acre de madeira podre. O ar estava pesado e quente, e amargo para a língua, forçando-me a respirar pelo nariz, apesar do aroma menos agradável de madeira mofada.

Os níveis inferiores eram espaçosos, sem muita coisa dentro, exceto as colunas de ferro – algumas quebradas, outras tortas – que outrora sustentaram o teto. Restos despedaçados de caixotes de madeira estavam espalhados pelo chão, mas o que quer que estivesse dentro provavelmente pereceu ou foi levado pela água do oceano.

Eu podia ver o velho inventor estudando os restos do que quer que ele pudesse encontrar antes que ele e Himes subissem as escadas de metal que levavam ao andar de cima. Isso deixou eu, Emily e Varay para explorar a embarcação abandonada por nossa própria vontade; só que não tínhamos ideia do que estávamos procurando e por que estávamos aqui em primeiro lugar.

Depois de encontrar pouca coisa de interesse, nos movemos pelas pilhas de algas marinhas e areia que haviam se infiltrado no navio e seguimos o Professor Gideon e seu mordomo até o andar de cima.

Era fácil descobrir que os níveis mais baixos deste navio abandonado haviam sido usados ​​principalmente como depósito, mas o estranho era que tudo estava destruído. Varay foi quem apontou, mas mesmo que ela não tivesse revelado esse fato, eu ainda teria juntado os vestígios. Nos pisos de metal – onde restos espatifados de itens jaziam espalhados – havia marcas enegrecidas do que pareciam fuligem; alguém ou algumas pessoas haviam deliberadamente apagado todos os vestígios do que poderia ter sido usado como informações valiosas.

“Parece que quem estava neste navio não queria que ninguém soubesse quem eles eram”, eu disse, chutando alguns destroços na esperança de encontrar algo de valor.

Varay olhou em volta, mas ficou perto de Emily e eu, caso algo aparecesse.

“O que é estranho é que mesmo os andares superiores aqui estão úmidos por algum motivo. Como a água chegou até aqui quando o navio estava apenas meio afundado?” Emily apontou, passando a mão pelo chão de madeira, apenas para sair molhada.

“Isso porque, até algumas semanas atrás, este navio estava totalmente submerso no oceano.” Todos nós olhamos para os ombros para ver o Professor Gideon e Himes descendo as escadas do andar acima de nós.

“É por isso que ninguém tinha visto este navio, apesar de seu tamanho, até recentemente”, Varay concluiu.

O inventor simplesmente assentiu enquanto ele e Himes caminhavam até nós. “O diário que eu estava lendo mais cedo foi escrito por um grupo de aventureiros que estavam voltando de uma missão de reconhecimento. Eles tinham feito a mesma rota para chegar ao seu destino, mas foi só na volta que as marés recuaram o suficiente para revelar isso.

“Entendo. Mestre, então o que você acha que aconteceu com todos os membros da tripulação que estavam neste navio?” Emily perguntou. “Você acha que todos se afogaram?”

“Não.” O Professor Gideon balançou a cabeça. “Haveria pelo menos alguns restos mortais de corpos humanos neste navio.”

Emily e eu trocamos olhares, sem entender bem o que o velho inventor estava querendo dizer.

Soltando um suspiro, o Professor Gideon agachou-se na frente da marca enegrecida no chão e a arranhou com o dedo. “Significa que você está certa, Princesa. As pessoas aqui definitivamente não queriam que vissem este navio, muito menos o que e quem eles tinham dentro.”

“Isso significa que—”

“Sim. Ou todos eles escaparam e estão por aí em algum lugar... ou talvez, seu capitão os empurrou gentilmente para fora do navio.”

“Eu tive um palpite quando vi o navio pela primeira vez, mas isso significa...” A voz de Varay sumiu quando ela olhou atentamente para o Professor Gideon.

“Depois de ler o relatório, eu desejei ardentemente a qualquer ser divino que estivesse nos observando que minha suposição estivesse errada, mas não acho que esteja”, ele suspirou.

“O que— o que é isso? O que está acontecendo?” Eu me intrometi, seus tons solenes me enchendo de inquietação.

“Eu tinha assumido que a tripulação do Dicatheous passou por alguns problemas quando perdemos contato com eles alguns anos atrás, então quando li o relatório, pensei que talvez — apenas talvez, a tripulação de alguma forma tivesse reparado o navio e quase conseguido voltar. Mas os materiais usados ​​para construir isso, até mesmo a estrutura deste navio, diferem ligeiramente no design.

“Depois de vir aqui, tenho certeza de que este navio não é, e nunca foi, o Dicatheous. Ainda é um pouco áspero, mas a tecnologia colocada neste navio era ultrassecreta, conhecida apenas por mim e por alguns dos principais designers”, explicou o Professor Gideon.

Emily respirou fundo, com os olhos arregalados de medo quando a realidade horrível começou a surgir para todos aqui. “Mestre, você não quer dizer—”

“É exatamente o que quero dizer”, o Professor Gideon interrompeu. “Pense nisso – o fato de não haver cadáveres, nem pertences pessoais deixados para trás. Quase não há vestígios discerníveis de que alguém já esteve aqui. Por quê? Porque o líder deste navio não queria que seu inimigo soubesse que eles são capazes de fazer isso. E com boa razão; o próprio fato de isso existir muda a própria dinâmica desta guerra.”

“E por guerra, você quer dizer...” minha voz sumiu no silêncio. Eu encontrei os olhos de Varay e ela assentiu, com os olhos severos e graves. Minhas mãos tremeram quando as levei à boca.

O Professor Gideon saltou do chão, entregando sua bolsa para Himes. “Sim, Princesa. Significa que Alacrya tem, em seu arsenal, a capacidade de construir navios capazes de transportar batalhões inteiros através do oceano para Dicathen.”