Capítulo 128

Capítulo 128

Capítulo 128: Determinação Necessária</h3> <hr />

<strong>PONTO DE VISTA DE VIRION ERALITH:</strong>

“Droga!” Glayder praguejou, batendo os punhos na longa mesa retangular em que estávamos reunidos. “E você tem certeza absoluta disso, Gideon?”

“Como eu disse, Vossa Majestade, a parte sobre o navio pertencer ao Exército Alacryano é meramente uma especulação da minha parte. No entanto, tenho certeza absoluta de que o navio de onde acabamos de vir não é o Dicatheous”, respondeu o velho inventor.

Não fazia nem uma hora desde que Gideon, Varay e minha neta chegaram ao castelo. Depois que Varay nos contou sobre as informações que encontraram, todos, incluindo o Rei e a Rainha Glayder, foram convocados. Com a chegada da asura, Lorde Aldir, e meu filho e sua esposa, que estavam em negociações com os anões, a reunião foi apressadamente colocada em andamento.

“O que te dá tanta certeza?” Glayder insistiu.

Gideon soltou um suspiro áspero antes de continuar. “Porque, durante a construção do Dicatheous, coloquei marcadores por toda a base do navio — uma espécie de assinatura, por assim dizer.”

“Uma assinatura?” meu filho, Alduin, repetiu.

“Bem, o Dicatheous foi uma invenção da qual eu mais me orgulhei. Eu queria que as gerações futuras soubessem do meu trabalho”, confessou, coçando o nariz envergonhado. “De qualquer forma, de todas as estruturas expostas que examinei neste navio, nenhuma delas tinha a marca. Na verdade, substâncias totalmente diferentes foram usadas para construir a estrutura.”

“Droga!” Blaine Glayder xingou mais uma vez, levantando-se de seu assento.

“Acalme-se, Blaine”, eu provoquei.

“Me acalmar? Você não ouviu as palavras de Gideon? Sinto muito, mas não consigo ficar calmo depois de descobrir que nosso inimigo é capaz de enviar dezenas — não, centenas de milhares de soldados e magos pelo oceano. Já é ruim termos tido problemas para farejar aqueles bastardos de dentro das masmorras de Beast Glades, mas—”

“Chega”, Lorde Aldir afirmou, silenciando o rei humano de uma vez. “Varay, quais são suas opiniões sobre o assunto?”

“Embora eu não tenha um conhecimento extenso sobre a construção do Dicatheous, concordo com o que o artífice pensa. A falta de evidências no navio por si só nos diz que quem estava no navio não queria que ninguém descobrisse quem eles eram”, afirmou a lança, parada contra a parede atrás de Priscilla Glayder.

“Qual você acha que é a probabilidade de isso ser uma armadilha, ou melhor, uma estratégia da parte deles para nos fazer pensar que eles têm a tecnologia para enviar navios cheios de soldados para Dicathen?” Eu falei em voz alta para ninguém em particular.

“Hmm, é possível que seja esse o caso.” Gideon foi quem respondeu enquanto refletia sobre o cenário hipotético.

“É verdade!” Blaine voltou para a mesa, encantado com o fato de que o pior cenário possível pode não ser o único futuro desta guerra. “Faz sentido! Se os Alacryanos nos fizessem pensar que eles tinham a capacidade de fazer esses navios, isso nos forçaria a dividir nossas tropas!”

“Pode ser, mas a localização onde o navio encalhou me deixa incerto. Se o objetivo dos Alacryanos fosse realmente dividir nossas forças, faria mais sentido para eles deixá-lo em algum lugar ao longo da costa oeste — onde eles gostariam que pensássemos que iriam atacar. Além disso, aquela enseada, onde o navio foi encontrado, é um lugar muito discreto para que eles esperem que de alguma forma o encontremos. Com os níveis das marés mudando com tanta frequência e as rochas constantemente corroendo, é um milagre que tenhamos conseguido encontrar o navio em primeiro lugar”, meu filho rebateu.

A sala de reuniões ficou em silêncio por um momento até que Lorde Aldir se pronunciou. “Seja qual for a probabilidade, a questão é: vale o risco? A Alacryana, Cynthia, estava sob a impressão de que seu povo estava tentando reunir um exército ao longo do tempo nas profundezas das Beast Glades, mas seria tolo acreditar cegamente que essa foi a única jogada que os Vritras planejaram. Conheci alguns do Clã Vritra; eles são adversários inteligentes e astutos. Não é como eles agirem de forma tão linear em sua estratégia.”

“Seja como for, não temos escolha a não ser nos preparar para um ataque em duas frentes”, concluí, esfregando as têmporas. “Alduin, Merial, como estão as discussões com os anões?”

“Eles ainda estão céticos em relação à ideia de cooperar totalmente, mas concordaram em enviar alguns de seus modeladores para ajudar na fortificação das muralhas ao longo das Grandes Montanhas”, respondeu Merial enquanto me entregava uma pilha de papéis.

“Bom”, eu balancei a cabeça. “É um começo. Precisaremos de tanta ajuda de seus magos para reforçar as lacunas que as Grandes Montanhas não cobrem entre Sapin e as Beast Glades.

“Merial, permita que eu e minha esposa nos juntemos a você em sua próxima visita ao Reino de Darv. Com esta notícia, precisaremos da ajuda dos anões se quisermos fortificar as cidades ao longo da costa oeste a tempo. Além disso, estávamos mais perto dos Greysunders do que vocês dois. Talvez os anões estejam mais inclinados a cooperar conosco lá.” Tanto Blaine quanto Priscilla pareciam desconfortáveis ​​enquanto seus olhares se voltavam entre meu filho e sua esposa, e para Lorde Aldir, aquele que realmente matou o traiçoeiro Rei e Rainha Anões.

“Essa parece uma boa ideia. Precisaremos da ajuda dos anões se quisermos vencer esta guerra. Acho que eles estarão mais dispostos a nos ajudar depois que descobrirem que nossos inimigos têm a capacidade de enviar milhares de soldados pelo oceano”, eu disse. “Agora, se todos me derem licença, vou descansar pela primeira vez em alguns dias.”

Eu inclinei a cabeça para Lorde Aldir e dispensei todos os outros com um aceno. Saindo da sala de reuniões, soltei uma respiração profunda. Apesar dos dois anos em que Lorde Aldir esteve aqui, ainda era sufocante estar perto da asura.

Ele fez muito para nos preparar para a guerra e foi tático em sua abordagem. Ele mal aparecia nas reuniões, muitas vezes me ensinando individualmente para que eu pudesse ser o responsável pela guerra. Com sua visão sobre táticas de batalha em larga e pequena escala, temos feito um bom trabalho em manter as lutas longe do público em geral. No entanto, se as especulações de Gideon forem verdadeiras, então não demorará muito para que todos, soldados ou não, estejam envolvidos de uma forma ou de outra.

“Comandante Virion”, uma voz suave veio de trás.

Eu me virei para ver Varay caminhando em minha direção, sua expressão cheia de preocupação.

“Comandante, permita-me pedir desculpas por permitir que a Princesa Tessia viesse junto. Eu sei que suas ordens exatas eram para que eu a mantivesse longe do perigo, mas—”

“Varay, está tudo bem.” Levantei a mão para impedi-la. “Eu sei como ela pode ser e, para ser sincero, eu estava esperando que algo assim acontecesse com ela. Agora, vá; a Pequena Princesa Glayder deve estar esperando por você.”

O rosto da lança ainda mostrava vestígios de preocupação e culpa, mas com outro aceno, ela abaixou a cabeça em uma reverência e foi na direção dos campos de treinamento.

Virando à esquerda no longo corredor, parei em frente a uma porta de madeira de carvalho em particular. Respirando mais uma vez, levantei a mão em punho e bati três vezes.

“Quem é?” a voz abafada de minha neta chamou de dentro.

Eu pigarreei. “É seu avô.”

“Eu quero ficar sozinha”, ela respondeu instantaneamente.

“Ora, vamos”, eu suspirei. “Não diga isso.”

*** ***

Houve apenas silêncio a princípio, mas depois de alguns segundos, ouvi os sons fracos de passos se aproximando. A porta de madeira reforçada se abriu apenas uma fenda quando os olhos de minha neta espiaram do outro lado.

“Você vai me repreender por ir ao navio com Varay?” ela perguntou, com a boca escondida atrás da porta.

“Não, eu não vou.”

A criança me observou em silêncio, com a sobrancelha levantada em suspeita. “Porque eu fui quem a forçou a me levar.”

Eu balancei a cabeça. “Sim, eu imaginei tanto.”

“E eu não vou pedir desculpas por isso”, minha neta continuou enquanto tentava manter seu olhar severo.

“Tenho certeza que não vai.”

“B-Bem, que bom.” Sua expressão vacilou quando ela pareceu confusa.

Eu dei um passo para trás da porta. “Agora, você vai dar um passeio com seu avô?”

Esperei por minha neta enquanto ela fechava a porta e timidamente me seguia como uma sombra.

“Por aqui.” Eu gesticulei com a cabeça. “Há algo que quero mostrar a você.”

Caminhamos pelo corredor em silêncio enquanto eu cantava uma pequena melodia.

“Ei, essa é a canção de ninar que o pai costumava cantar para mim”, exclamou minha neta.

“Bem, quem você acha que ensinou a ele?” Eu ri. “Minha mãe, sua bisavó, costumava cantar para mim quando eu não conseguia dormir à noite. Eu cantei para seu pai sempre que ele estava com muito medo de ir dormir. Mas não conte a ele que eu te contei isso.”

A criança riu enquanto assentia. “Para onde estamos indo, vovô?”

“Você vai ver em breve, criança.” Fizemos outra curva e descemos uma escada em espiral, parando em frente a um conjunto de portas grandes o suficiente para facilmente admitir gigantes.

Colocando a palma da mão no centro da porta, libertei uma onda de mana. As fechaduras e mecanismos que mantinham a sala segura clicaram em rápida sucessão enquanto dezenas de padrões intrincados se desenrolavam. Quando os sons recuaram, a porta se abriu para revelar um grande campo de terra cercado por metal aprimorado com mana. De lado, havia outra porta que era do mesmo material que a parede ao redor dela.

“Estamos quase lá”, eu disse, apontando para a porta.

“Eu nunca estive aqui dentro antes. Para que serve esta sala?” minha neta perguntou enquanto olhava ao redor.

“Este é o lugar onde as lanças, os líderes da guilda e eu somos treinados por Lorde Aldir. A asura montou isso sozinho para que pudesse suportar até os ataques de magos de núcleo branco; é claro, isso é só se Lorde Aldir estiver aqui conosco para ativá-lo. Mas antes de continuar explorando, há algo que você precisa ver.” Empurrei a porta para a sala dentro da arena de treinamento isolada.

O interior da sala não tinha nada além de algumas cadeiras, uma prancheta e uma tela vazia com um artefato de gravação visual na frente dela.

“Sente-se, Ch—” Eu me interrompi enquanto estava ao lado do artefato. “Sente-se, Tessia.”

Minha neta se plantou na cadeira na minha frente, de frente para a tela branca. Ela olhou para mim com olhos incertos e, por um segundo, eu só queria levá-la de volta para seu quarto, onde ela estaria segura.

Soltando uma respiração profunda, liguei o artefato de gravação visual. Uma luz brilhante saiu da frente e atingiu a tela, projetando uma imagem em movimento gravada do campo de batalha.

“Isso, Tessia, é como é a guerra.” Eu saí do caminho e a deixei assistir.

Foi uma batalha particularmente brutal nas profundezas de uma masmorra onde os soldados alacryanos estavam montando acampamento. Havia centenas de magos e guerreiros que estavam esperando por mais ordens. Nossos homens não faziam ideia do que estavam enfrentando, enquanto o lado alacryano já havia recebido um aviso de seus batedores de que os inimigos chegariam em breve.

Eu podia ver o horror nos olhos da minha neta, assistindo com a mandíbula caída enquanto o massacre continuava. Nosso lado perdeu mais de cinquenta nos primeiros segundos, mas mesmo depois que nos recuperamos, a batalha foi sangrenta e intensa. Cadáveres frescos estavam espalhados por todo o chão enquanto magos e guerreiros continuavam a atirar uns nos outros. Mesmo sem o som, eu podia claramente imaginar os gritos dos feridos e moribundos.

O vídeo terminou abruptamente quando o mago que segurava o artefato foi morto naquele momento. Houve um momento de silêncio enquanto minha neta e eu refletíamos sobre as imagens na tela.

“Esta foi uma gravação da vida real de uma batalha há apenas cinco dias. Perdemos duzentos homens e vinte magos naquela batalha, dos quatrocentos que enviamos para aquela masmorra. Fui eu quem lhes deu a ordem de descer, e é por minha conta que todos estão mortos.” Eu encontrei os olhos de minha neta, meu olhar frio e implacável.

“A guerra só começou, mas eu já fiz coisas — tomei decisões — pelas quais nunca me perdoarei. Como seu avô, é disso que quero mantê-la longe”, eu disse, apontando para a tela. “É meu egoísmo como seu avô que quero mantê-la segura e longe de perigos, independentemente de quão importante você possa ser na batalha.”

Tess abaixou o olhar. “Vovô...”

“Tessia. Você é, sem dúvida, uma maga tremendamente talentosa e, com o treinamento que você recebeu nos últimos dois anos, seria uma força a ser reconhecida na guerra. Mas não importa o quão poderosa você seja em uma guerra, você é apenas uma pessoa. Tudo o que é preciso é um erro, uma pequena falha. É por isso que eu proibi você de participar de qualquer uma das batalhas... até agora.”

“Até agora?” Minha neta olhou para cima. Eu não pude evitar, mas apenas fiquei olhando para seu rostinho. Parecia que há apenas uma semana ela ainda estava sentada no meu colo, cantando “vovô” com as mãos erguidas.

“Tessia. Mesmo depois de ver apenas um vislumbre do que você terá que suportar, você ainda quer fazer parte da batalha?” Eu perguntei, indo para a parte de trás da sala.

A expressão de minha neta endureceu quando ela se levantou. “Sim.”

Pegando duas espadas de treinamento sem corte da estante, joguei uma para ela. “Então, prove sua determinação.”