Capítulo 307

Capítulo 307

Eu observei maravilhado enquanto Regis se arrastava para fora das profundezas da minha sombra, em vez do meu corpo. Além do fato de que eu só alcançava o peito dele quando ele ficava nas quatro patas, seus membros dianteiros agora eram mais longos e musculosos do que as pernas traseiras, a aparência do lobo sombrio havia mudado drasticamente.

A pelagem de Regis se projetava em pontas duras, brilhando como obsidiana sob as lâminas afiadas de chamas roxas que dançavam sobre ele. Seus chifres eram lanças varredoras que cresciam de seus templos e se projetavam para a frente como as de um touro, enquanto fileiras de adagas serrilhadas se projetavam para formar suas presas.

Um rugido poderoso rasgou a garganta do meu companheiro sombrio, carregando uma pressão palpável semelhante à versão etérea da Força do Rei que eu havia aprendido com Kordri. Sentindo o perigo, a atenção dos três golems gigantes se voltou para Regis.

Minha cabeça se virou para Caera. "Mudança de planos. Apoie Regis!"

Caera, apesar de seu estado fatigado, me deu um aceno firme e canalizou soulfire em sua lâmina escarlate quando Regis correu para frente, levantando uma nuvem de neve atrás dele.

Os movimentos do meu companheiro se borraram quando ele arrancou um pedaço de um dos golems com suas garras antes de girar e atacar outro com sua cauda espinhosa. Onde suas garras se moviam, uma faixa de violeta se arrastava atrás, carregando consigo o aspecto da Destruição.

Embora não fosse tão potente quanto as chamas violetas que eu era capaz de produzir usando a godrune, seus ataques foram capazes de inibir a capacidade de regeneração dos golems, ao contrário do soulfire de Caera.

Consumindo as informações que me eram fornecidas através das trilhas de éter, eu usei God Step perto do golem gigante ainda tentando regenerar parte de seu torso e pulei em cima de seu ombro antes de mergulhar minhas mãos em seu corpo.

Enquanto eu começava a absorver a névoa etérea que compunha sua forma real, o terceiro golem retaliou conjurando uma lança de gelo em sua mão em forma de garra e jogando-a em mim.

Antes mesmo de eu decidir reagir, uma esfera de soulfire atingiu a lança de gelo gigante, consumindo o ataque do golem antes de se espalhar.

Minha expressão deve ter revelado minha surpresa ao ver seu novo feitiço, porque Caera me lançou um sorriso e disse: "Você não é o único que está treinando, Grey!"

Com minhas reservas quase cheias, comecei a coalescer éter em minha palma em preparação para outra explosão de éter quando o golem em que eu estava em cima cambaleou, me jogando para fora.

"Cuidado!" Eu rosnei para Regis, que havia batido com a cabeça no golem em que eu estava em cima, empalando-o com seus chifres.

Torcendo meu corpo para me reorientar, lancei a explosão condensada de éter na cabeça do golem. Uma explosão abafada reverberou quando meu feitiço atingiu, mas mesmo decapitado, o golem ainda foi capaz de envolver todos os seus seis membros em torno de Regis.

Os outros dois golems rapidamente se aproveitaram da mobilidade limitada de Regis e começaram a socá-lo com uma barragem de punhos, garras e estacas de gelo. Apesar do ataque que ele enfrentou, no entanto, sua espessa camada de pele espinhosa e chamas irregulares mitigou a maior parte do dano que ele sofreu, dando a mim e a Caera outra abertura.

Canalizando mais éter em minha mão direita, eu o condensei o máximo possível antes de me lançar em direção ao grupo de golems gigantes e liberar meu ataque à queima-roupa.

Embora o ataque de curto alcance tenha reduzido muito a quantidade de éter que vazou enquanto viajava no ar, o rebote do impacto causado pelo feitiço foi forte o suficiente para me soprar para trás, jogando-me vários metros no ar.

Eu usei God Step para o chão, absorvendo o impulso do recuo, então acendi a godrune mais uma vez para evitar uma estaca de gelo gigante do tamanho de uma carruagem que havia sido lançada em mim, apesar da minha explosão etérea queimar dois dos braços do meu atacante.

Caera soltou outro grupo de bombas de soulfire menores que se expandiram após o impacto, destruindo pedaços dos membros e corpos dos golems gigantes, agora completamente deformados, e libertando Regis.

Soltando outro rugido que soava mais como um dragão do que como um lobo, Regis se tornou um turbilhão de chamas irregulares, presas e garras, picando o trio de golems como se estivessem em uma debulhadora.

"Eu nem acho que somos necessários neste momento", disse Caera com uma risada cansada, as chamas negras dançando em volta de seus dedos diminuindo.

Como se os golems tivessem interpretado suas palavras como um desafio, as construções físicas de neve e gelo que compunham seus corpos de repente desabaram no chão.

A névoa roxa que compunha suas verdadeiras formas começou a coalescer, tornando-se mais espessa e clara, ao mesmo tempo em que se condensava em uma forma menor.

Uma cúpula de força cinética irrompeu de onde o ser etéreo se reuniu, enviando Regis voando sobre a neve. Caera mal conseguiu se ancorar enfiando sua lâmina no chão, enquanto eu optei por me revestir com uma camada mais espessa de éter e enterrar meus calcanhares no chão.

Do epicentro da explosão apareceu um ser humanoide etéreo com quatro braços roxos translúcidos e um par de asas que se estendiam duas vezes a sua altura de sete pés. Cobrindo seus membros havia placas de armadura feitas de gelo. Mas a característica mais surpreendente foi o fragmento de portal branco cobrindo metade de sua cabeça sem rosto como uma máscara decorativa.

Caera deu um passo à frente. "É isso..."

Um sorriso se formou na ponta dos meus lábios. "A peça do portal."

~

Meu corpo estava tingido com um tom violeta quando o éter se agarrou firmemente em mim. No entanto, ao me preparar para enfrentar o humanoide de quatro braços, uma explosão aguda de pensamentos maliciosos quebrou minha concentração.

'Isso é meu!' Regis rosnou com uma voz que não soava como a dele.

Meu companheiro sombrio correu para frente em um borrão, suas mandíbulas infundidas com Destruição cerrando rabiosamente. No entanto, a neve sob Regis cedeu e endureceu para que seus membros fossem congelados no chão.

Soltando um rosnado frustrado, o lobo sombrio começou a sacudir seu corpo, tentando se libertar, mas mesmo com o aspecto da Destruição cobrindo seu corpo, o gelo se manteve firme.

Com uma batida de suas asas roxas translúcidas, o ser disparou para cima acima do chão e começou a lançar uma chuva de estacas de gelo tingidas em éter.

Caera se lançou à minha frente, colocando-se entre Regis e a enxurrada de estacas de gelo revestidas de éter sem hesitar, e conjurou uma parede de soulfire.

Enquanto isso, eu acendi God Step, teleportando no ar acima de nosso oponente para interromper seu ataque. Envolvendo-me em um nimbo de energia violeta, me orientei enquanto caía direto em cima dos ombros do humanoide.

Agarrando o pescoço do ser, suas asas batendo freneticamente para cada lado enquanto nossos corpos subiam e desciam no ar, enrolei minhas pernas em volta de sua cintura e tentei arrancar a peça do portal de sua cabeça. No entanto, a laje de pedra branca não se movia e as placas de armadura congelada começaram a roer a camada protetora de éter que me cercava.

Vendo que Caera havia conseguido bloquear a maior parte do ataque com suas chamas negras e libertar Regis, mudei minhas táticas.

Em vez de tentar arrancar a peça do portal, agarrei a cabeça do ser humanoide com as duas mãos. Ao tentar absorver o éter que compunha sua carne roxa, no entanto, fui dominado por uma torrente de energia.

Era como tentar beber água do fundo de um lago. Com o risco de me afogar, soltei minha mão em volta de sua cabeça e concentrei-me nas asas do humanoide em vez disso.

O ser começou a se contorcer de dor, tentando me tirar das costas com seus braços, ou me atingir com suas asas, mas eu me agarrei firmemente mesmo quando o frio glacial do meu inimigo emanava através de meu véu protetor, fazendo minha carne doer e queimar enquanto padrões cristalinos de geada floresciam de cada ponto onde nos tocávamos.

Acumulando uma esfera condensada de éter em volta da minha mão direita, que ameaçava explodir na menor quebra de minha concentração, comecei a moldá-la, assim como havia praticado usando o brinquedo de fruta seca que Three Steps havia me dado.

Chamas de energia roxa vazaram quando tentei mudar a forma do éter, mas persisti até que consegui fazer algo semelhante a um disco deformado.

Eu bebi do éter da forma humanoide, tomando cuidado para não me submergir enquanto continuava a tentar tornar o disco mais fino, mas uma rachadura aguda ressoou pela planície nevada e uma dor paralisante irradiou da minha perna esquerda.

Quase perdendo a concentração o suficiente para explodir o disco etéreo que eu segurava na palma da minha mão, escolhi disparar o feitiço imediatamente, mirando na base da asa direita da criatura.

O disco roxo translúcido disparou da minha mão, dissipando-se no ar em questão de momentos, mas não antes de conseguir cortar limpo por uma asa etérea.

Um som estridente semelhante a um zumbido e um grito saíram do ser quando ambos começamos a cair para o chão nevado.

"Regis!" Eu rugi, em voz alta e em minha cabeça para chamar a atenção do meu companheiro sombrio.

Vendo o borrão grande e escuro se aproximando de nós no chão, soltei minha mão em volta do humanoide antes de acender God Step mais uma vez.

Com um crepitar de raios violetas, cheguei ao chão a alguma distância, mas imediatamente caí para a frente quando minha perna esquerda cedeu sob mim.

"Grey!"

Caera correu para o meu lado, seus olhos escarlates olhando horrorizada para minha perna estilhaçada. No entanto, minha própria atenção se voltou para a ferida sangrenta em sua omoplata.

"Como você se machucou?" Eu perguntei, franzindo a testa com a dor da minha perna rangendo e mudando enquanto ela sarava.

A nobre Alacryan balançou a cabeça. "Foi Regis, mas eu não acho que ele percebeu que tinha me atingido. Ele não está exatamente no estado mental certo agora."

A irritação surgiu ao ver Caera ferida por nossa causa, mas também fiquei grato que a habilidade de Destruição recém-adquirida de Regis não fosse tão potente quanto a minha. Se ela se manifestasse como chamas onivoras, como a minha...

Virando meu olhar para a batalha que se seguia à distância, pude ver Regis e o ser etéreo travados em uma briga acalorada. Cada ataque carregava força suficiente para liberar ondas de choque de energia que podiam ser sentidas mesmo de onde Caera e eu estávamos assistindo.

"Eu deveria ir ajudar", eu disse, levantando-me.

Caera olhou para minha perna curada, sua expressão escondida atrás de seu chifre de obsidiana, então olhou para mim de volta. "Regis não parece querer ajuda."

"Eu sei." Eu franzi a testa. "Mas eu posso sentir essa nova forma dele consumindo Regis."

Com um aceno de cabeça, ela deu um passo à frente, ficando ao meu lado. "Eu drenei mana demais para conseguir acompanhar vocês dois. Vou apoiar de trás."

Meu olhar caiu para a cicatriz curva que alcançava seu ombro. Embora tivesse parado de sangrar, eu podia distinguir um toque de roxo sobre ela. "Sinto muito por isso."

Caera me empurrou para frente com um sorriso fraco. "Se cicatrizar, você terá que responder ao meu mentor. Agora vá."

~

Relâmpagos etéreos crepitaram ao meu redor quando eu acendi God Step. Meus arredores mudaram quando apareci alguns passos atrás do humanoide, assim que seus braços triplicaram de comprimento e caíram sobre Regis, criando uma cratera sob ele.

'Isso é meu!' Regis rosnou venenosamente.

Cale a boca, eu cuspi de volta, correndo para frente com um passo revestido de éter. Fui forçado a me abaixar quando a asa restante do ser se condensou em uma foice de éter e cortou em direção ao meu pescoço. Peguei a asa quando ela sibilou sobre minha cabeça e torci o corpo do ser para o lado, então plantei minha perna em seu caminho cambaleante, deixando-o cair para o lado no chão.

Juntando energia na minha mão, dei um soco etéreo - menos potente do que a Forma de Manopla, mas ainda eficaz - em seu peito exposto, criando uma caverna giratória através da qual eu podia ver o chão coberto de neve. Juntei éter novamente e me preparei para liberar uma explosão à queima-roupa quando algo escuro e pesado me atingiu de lado, me tirando do caminho antes de rasgar o golem humanoide.

Um escárnio escapou dos meus lábios quando minha frustração ferveu em raiva pela rebeldia do meu companheiro. "Então é assim que você quer fazer isso?"

Uma aura de energia violeta zumbia em volta da minha mão em forma de garra enquanto eu caminhava em direção a Regis e ao ser etéreo rolando na neve como um casal de animais selvagens lutando.

Sem me incomodar em me suprimir por mais tempo, levantei minha palma aberta e a apontei para os dois antes de lançar a torrente de éter.

Um grito desumano e um uivo profundo de dor ressoaram nas montanhas. Tanto Regis quanto a criatura foram derrubados no chão onde se contorceram de dor, momentaneamente atordoados.

"Obrigado por manter essa coisa estável, amigo", eu disse antes de mergulhar uma mão no corpo roxo desbotado do ser e absorver cuidadosamente seu éter. Ao mesmo tempo, trabalhei na peça do portal com a outra mão, tentando tirá-la da cabeça sem rosto.

Usando o próprio corpo do humanoide para abastecer o meu, reforçando a força do meu braço, mão e dedos com seu éter, consegui finalmente tirar a laje de pedra branca com uma rachadura satisfatória.

A densa concentração de éter que compunha o corpo do humanoide se desfez. Sem a peça do portal servindo como sua âncora, o ser etéreo detonou em uma enorme maelstrom de energia violeta que logo se espalhou da existência.

Fiquei parado desajeitadamente por um momento, o silêncio repentino desconfortável após o barulho esmagador da batalha, até que Regis finalmente encontrou forças para ficar em pé em suas patas em forma de garra.

"Olha o que você fez!" Regis cuspiu, avançando em minha direção com intenção mortal. "Se você não estivesse tão obcecado com aquela estúpida pedra, eu teria conseguido absorver todo o seu éter!"

"Então o quê?" Eu combinei com o olhar ameaçador do meu companheiro, sem uma ponta de simpatia evidente em minha voz. "Você ia me matar e a Caera e passear livremente neste deserto?"

Regis mostrou suas presas de obsidiana. "Talvez eu fosse—"

Meu punho afundou no lado de seu rosto, espancando sua cabeça no chão.

Estendendo a mão para impedir Caera de se aproximar, mantive meu olhar em Regis. "Parece que eu tenho sido um pouco fácil com você."

Com um rosnado cheio de raiva, o lobo sombrio retrucou com uma patada de sua enorme pata, então rosnou para mim com mandíbulas com Destruição.

No entanto, seus movimentos eram selvagens na melhor das hipóteses e infantis na pior, tornando fácil de desviar.

Eu retribuí cada um de seus ataques com um golpe revestido de éter meu, exceto que o meu realmente conectou. Depois de toda a minha prática para obter informações dos caminhos etéreos para usar God Step, pude sentir as melhorias em meu tempo de reação e acuidade mental na batalha.

"Você se esqueceu que não tem ideia do que aconteceria com você se eu morresse?" Eu rosnei, jogando um gancho em seu lado que o enviou escorregando pela neve por vários metros.

Ele soltou uma risada fria e gentil. "Não finja que você se importa comigo. Você só me viu como uma arma, uma ferramenta para você usar! Agora que você viu meu potencial, você está com medo de mim, não está?"

"Eu ficaria muito mais emocionado se eu realmente tivesse visto você como uma arma", eu gargalhei. "Você tem sido mais um sanguessuga do que qualquer outra coisa."

Com um uivo furioso, Regis correu em minha direção, o aspecto da Destruição queimando ainda mais intensamente.

Girando sobre os calcanhares, eu desviei e apariei as garras mortais do meu companheiro, fazendo-o desperdiçar mais de suas reservas.

"Você tem sugado meu núcleo de éter seco nos últimos dias, e você acha que de repente você é poderoso?" Eu disse com um escárnio. "Eu acho que os asuras cometeram um erro quando me disseram que você seria uma arma."

"Cale a boca!" Regis rugiu, sua voz lentamente se tornando mais distorcida à medida que o aspecto da Destruição tomava conta de seu corpo.

Finalmente, quando senti que meu companheiro havia usado quase todas as suas reservas de éter, eu me lancei para agarrá-lo pelo pescoço, então o joguei sobre meu ombro e o prendi no chão para que eu estivesse olhando para um olho largo e brilhante. "Você não acha que se eu posso te tirar do meu corpo, eu não posso te levar de volta?"

O lobo do tamanho de um urso se contorceu quando começou a desvanecer, transformando-se em fumaça e éter quando sua forma recuou de volta para a sombra sob meus pés.

Regis queimou como uma estrela dentro de mim. Eu acendi minha godrune em um esforço para assumir o controle do aspecto da Destruição em fúria dentro de mim.

Foi preciso cada fibra do meu ser para utilizar adequadamente a força pura do éter para controlar a entidade semelhante a uma praga da Destruição, mas depois do que pareceu uma eternidade, percebi que meus olhos estavam se abrindo lentamente.

Acima de mim, o céu brilhava glacial-azul e se movia com a aurora. Os olhos escarlates de Caera espreitavam para mim, entrelaçados com surpresa e preocupação.

"Você está acordado", ela disse com um sorriso aliviado.

Eu soltei uma risada rouca enquanto me esforçava para sentar. "Eu posso literalmente regenerar membros perdidos e você ainda se preocupa?"

"Sim, eu me importo", ela disse seriamente, ajudando-me a levantar.

Surpreso com sua franqueza, voltei minha atenção para dentro, onde a presença de Regis brilhava fracamente.

Com um empurrão suave, meu companheiro emergiu da minha sombra na forma de um filhote de lobo diminuto. Nós nos encaramos por um momento antes que ele voltasse seu olhar para Caera. "Grey, Caera...eu—"

"Não", eu disse, cortando-o. "Você tentou me matar, eu disse algumas coisas bem cruéis, vamos chamar de empate."

Ajeitando sua cabeça sombria, eu lhe dei um sorriso. "Além disso, você foi muito durão."

"Concordo", disse Caera, dando-me um sorriso malicioso. "Talvez uma cicatriz de batalha me ajude a sair de alguns dos potenciais pretendentes que meu sangue gentilmente alinhou para mim."

Nós três começamos a rir no silêncio do campo de neve, mas um grito agudo de cima nos interrompeu. Olhamos para cima e encontramos várias formas brancas, semelhantes a pássaros, rodopiando pelo céu azul.

"Bicos de Lança", eu disse, as lembranças da chacina dos Bicos de Lança do companheiro de Three Steps ainda frescas em minha mente.