Capítulo 473

Capítulo 473

Capítulo 471: Caindo no Lugar

CECILIA

Tudo estava caindo no lugar.

Com os geradores de escudo mantendo os dragões à distância, os Instiladores foram capazes de trabalhar livremente e estabelecer um anel de artefatos de interrupção que funcionavam para distorcer e interromper a fenda entre Epheotus e Dicathen. Enquanto os geradores de escudo nos protegiam dos dragões em Dicathen, esses artefatos de interrupção impediam Indrath de enviar apoio de Epheotus, efetivamente separando os dois mundos.

A densa mana ambiente da própria fenda alimentava ambas as matrizes. Se Indrath conseguisse de alguma forma parar o fluxo de mana, teríamos energia suficiente nas baterias para implementar a próxima fase do plano. E se isso falhar, os próprios Wraiths se tornarão a fonte de mana.

Instintivamente, esperei pela avaliação crítica dos meus pensamentos de Tessia, que pairava perto da superfície da minha consciência.

“Você já considerou suas justificativas para o porquê de um ato tão cruel ser necessário”, disse Tessia em resposta ao holofote da minha atenção. “Tudo o que vou dizer é que você percorreu um longo caminho, Cecilia, se está sentindo culpa pela sua crueldade com esses soldados, já que antes você só os via como ferramentas.”

Eu me irritei, mas sabia que não adiantava discutir contra o sentimento de culpa que se enroscava em minhas entranhas. Não quando a pessoa com quem eu estava discutindo já estava na minha cabeça. Pode ser desagradável, mas isso não o torna menos necessário. Além disso, é o plano de Agrona, e eles são seus soldados para fazer o que ele quiser.

Eu suspirei mesmo quando as palavras se formaram em minha cabeça, sabendo como soava. De qualquer forma, eu não preciso da sua afirmação.

“E, no entanto, recentemente, você tem bisbilhotado em minha mente para ver o que eu penso com mais frequência.”

Sua visão sobre esses eventos é valiosa, admiti enquanto afastava com força a razão mais honesta, mas também mais embaraçosa, para o meu comportamento.

“Fico feliz que você reconheça esse fato.” A voz de Tessia, projetada em minha cabeça, era uniforme e sem sarcasmo.

Sacudindo a breve, mas frustrante conversa, voltei minha atenção para o meu entorno imediato.

Os dragões continuaram seu bombardeio do escudo externo por mais uma hora, mas pararam com a chegada de seu líder. Reconheci Charon do clã Indrath pela descrição: um lagarto grande, branco como osso, com cicatrizes de batalha, com olhos roxos e asas esfarrapadas. Ele passou algum tempo conversando com os outros dragões presentes, dos quais agora havia muitos.

É quase como se eles tivessem trazido todos os dragões em Dicathen, pensei.

Eventualmente, Charon se aproximou da barreira, voando em sua forma de dragão. Suas asas batiam lentamente, e sua voz emanava dele como um estrondo profundo. “A Legado, principal esperança de uma basilisco louca, que se convenceu de que é uma deusa.”

Eu o observei friamente, mas não caí em sua armadilha.

“Direto ao ponto, então”, ele rugiu. “O que Agrona quer? Ele capturou a fenda para Epheotus, mas não pode usá-la, nem você pode esperar mantê-la, o que significa que esta é uma tática de negociação. Diga-me a oferta do seu mestre, e eu vou consultar o Lorde Indrath.”

Eu levantei uma sobrancelha. “Não minta para mim, dragão. A viagem entre mundos requer que essa fenda seja acessível, mesmo com seus artefatos de teletransporte. Você está cortado. O Alto Soberano não tem mensagem para você, nem pedido. Você é irrelevante nisso e em todas as coisas.” Do canto do meu olho, vi um dos Instiladores no chão revisando uma mensagem, seus olhos se voltando para mim a cada duas linhas. “Sinta-se à vontade para se esgotar contra os escudos, se precisar. Ou não. O barulho é tão irritante quanto seus esforços são fúteis.”

Virando as costas para Charon Indrath, voei em direção ao chão, sentindo-me bem com a breve troca. Não ganhei nada por ter vencido a discussão verbal, mas já estava começando a me irritar com meu papel de guardiã estacionária do escudo impenetrável, e liberar um pouco dessa frustração com palavras afiadas me fez sentir um pouco melhor.

“O que é?” perguntei quando meus pés tocaram o chão.

O Instilador, que me observara se aproximar do canto do olho, engoliu visivelmente. “Um despacho do Ceifador Nico.” Ele estendeu o pergaminho mágico, que exibia as palavras escritas em um pergaminho correspondente na posse de Nico.

Eu o li rapidamente uma vez, então me forcei a revisá-lo novamente, mais lentamente. “Uma emanação... mana poderosa, sustentada de alguma forma, envolta em um bolso de magia ametista que só pode ser éter.” Senti-me franzindo a testa, lutando para compreender tudo o que Nico havia tentado explicar na breve mensagem.

Grey não esteve no Muro. Como esperado, ele havia cuidadosamente escondido sua localização real, mesmo de seu próprio povo. A emanação de éter foi interessante, no entanto. A assinatura de mana que senti antes da batalha...

Era camuflagem. Um sinal falso que imitava a presença de seu vínculo e a distorção causada pelo éter só poderia ter a intenção de disfarçar sua localização real, é claro. E eu era a única pessoa em Dicathen que poderia ser capaz de senti-la. A menos que ele se esconda de seus próprios aliados dragões também...

O despacho então detalhou os esforços em Vildorial e a nova arma dos Dicathianos que havia sido revelada. Uma fusão de partes orgânicas de bestas de mana junto com componentes mágicos e mecânicos? Eu não conseguia imaginar o que Nico descreveu, mas eu tinha certeza de que mesmo Agrona não havia levado em conta tal coisa.

A ex-Ceifadora, Seris, havia descoberto uma maneira de acabar com a luta em Vildorial e manter seu povo seguro da maldição que Agrona havia escondido em seu sangue e em suas runas, mas Nico expressou uma forte sensação de confiança de que Arthur não havia se escondido na cidade. Além disso, o objetivo ulterior - capturar a irmã ou a mãe - falhou, e o Ceifador Melzri desapareceu.

Enquanto eu lia tudo isso pela segunda vez, meu foco voltou para a parte sobre a emanação etérica no Muro.

Mordendo a parte interna do meu lábio, forcei meu cérebro a pensar no que mais isso poderia significar, mas não consegui pensar em nenhuma outra maneira de lê-lo além do meu primeiro impulso: Grey estava me chamando diretamente. Essa conjuração foi feita para me cegar para sua localização real, e ele pretendia que eu soubesse e entendesse esse fato também.

Eu desejei que Nico estivesse aqui em vez de apenas sua nota. Considere enviar-lhe uma resposta e esperar uma resposta, mas eu não queria dar a ele a impressão de que eu não conseguia pensar por mim mesma.

Além disso, eu já sabia exatamente quais eram meus parâmetros de missão. A verdadeira questão era se eu continuaria a segui-los cegamente. Afinal, a fenda está selada. Estou desperdiçada aqui.

Havia pouco espaço para fugir de alguém dentro da área protegida. Os Wraiths voavam em um perímetro, olhando para os dragões, tão tensos quanto eu, enquanto as dezenas de Instiladores garantiam que o equipamento continuasse funcionando perfeitamente. Mas eu me movi para um canto isolado e afundei no chão entre dois dos geradores de escudo. Fechando meus olhos, deixei meu foco se expandir para meus arredores. Atualizado de

O fluxo equilibrado de mana para dentro e para fora da fenda não existia mais, deixando a atmosfera ao redor do escudo espessa com ele, embora fosse atenuada pela presença ofuscante de tantas assinaturas de mana asuranas. Mas, como antes, continuei expandindo meu alcance cada vez mais, até que meus sentidos alcançassem o Muro. Lá, senti novamente a sugestão de mana de seu vínculo, bem como aquela distorção reveladora que revelava uma poderosa fonte de éter.

Mas eu não parei por aí. Em vez disso, continuei forçando, alcançando, sentindo mesmo além das Grandes Montanhas e através da Terra Desolada de Elenoir, ao norte.

Como se eu fosse Zeus olhando de cima do Monte Olimpo, vi a maré de mana enquanto ela se movia em ondas por todo o continente estendido diante de mim. Sem fôlego com sua beleza, aliviei minha mente naquele oceano, deixando meu foco ser empurrado e puxado não por meu propósito, mas pela própria mana. Eu pensei que já entendia a mana, melhor do que qualquer outra pessoa neste mundo, mas nunca a experimentei assim. Eu não tinha palavras para descrever a maravilha do fenômeno.

Você ainda vê este mundo como... falso?’ Tessia pensou, sua voz como uma pedra no oceano calmo. ‘Uma espécie de limbo que deixará de existir assim que você retornar ao seu mundo antigo?’

O quê?

“Este presente que você tem... você pode ser a única em todo o mundo que pode ver isso.” Ela estava quieta, refletindo, então continuou. “Eu olho para isso e sinto meu coração quebrar, sabendo da turbulência e do sofrimento acontecendo sob essas vistas. Isso só me fez perguntar se a visão afetava você... mas que tipo de impacto isso pode ter em alguém que não acredita na realidade ao seu redor e, mais importante, em seu efeito sobre essa realidade?”

Eu não respondi, porque a verdade era que eu não tinha resposta. Eu tinha usado o pensamento desta vida como uma espécie de purgatório temporário para aliviar minha própria culpa pelo que me pediram para fazer, mas eu não era uma criança que havia se convencido de que este mundo não era real.

O pensamento me tirou da minha reverie e firmemente de volta ao meu propósito. Eu não estava mais flutuando na maré da superfície em constante movimento daquele oceano de mana, mas, em vez disso, estava lutando contra ele, pressionando para fora, expandindo para cobrir mais e mais do continente com meus sentidos. A sensação de paz desapareceu, e eu estava mais uma vez ciente dos dragões se reunindo ao redor do escudo, meus soldados e cientistas tensos preenchendo o pequeno espaço e o despacho de Nico em minhas mãos.

Enquanto minha mente solta alcançava Sapin, Darv e Elenoir, senti aqueles lugares onde a mana foi distorcida pelo éter roçar a superfície dos meus sentidos. Em cada lugar, havia uma forte presença de éter misturada com a assinatura de mana do vínculo do dragão de Grey. Com base no que Nico havia dito, cada um era provavelmente uma conjuração, uma concha de mana abrigando um núcleo de éter densamente compactado.

O mais próximo era o Muro, e depois disso um lugar isolado no fundo das Terras Desoladas de Elenoir. Isso, em comparação, era um pequeno ponto quase imperceptível contra o vazio cinza devido à falta de mana atmosférica. Os arredores da terra desolada eram como tempestades onde nova mana corria para o vazio, mas o interior de Elenoir ainda estava quase vazio dela.

O terceiro sinal a aparecer foi no centro de Darv, onde eu pensei que o refúgio dos rebeldes dicathianos deveria estar, que foi descoberto após a fuga de Arthur da Victoriad. Era mais forte e brilhante do que o Muro. Não por uma margem significativa, mas a diferença era clara.

Outros se tornaram visíveis também, perto da cidade de Etistin e em uma ilha na costa sudeste das Besta Glades, e então mais ainda, pois minha consciência se expandiu para conter todo o continente.

Mas a maioria deles correspondia ao Muro em intensidade, e eu rapidamente os descartei como iscas. Já tínhamos tropas se movendo nessas áreas, o que se alinhava perfeitamente com onde tínhamos visto o aumento da atividade militar, e elas verificariam se Grey estava realmente em cada local sem ajuda minha.

As assinaturas nas Terras Desoladas e em Darv, no entanto, eram diferentes. Uma quase escondida, a outra queimando mais brilhante e forte do que todas as outras. Nenhum deles foi um ponto focal de acúmulo ou fortificação de tropas dicathianas, como o Muro havia sido. Ambos estavam longe o suficiente da civilização para evitar danos colaterais se os locais fossem atacados.

E ambos, eu sabia pelas memórias compartilhadas de Tessia, eram importantes para ele.

A emanação que eu podia sentir de Elenoir estava muito perto de onde a cidade capital de Zestier costumava estar. Ele morou lá - com Tessia - por grande parte de sua infância. E a vila enterrada sob Darv era para onde ele ia quando os Dicathianos perderam a guerra, onde ele foi reunido com sua mãe e irmã depois que Agrona quase as capturou.

Ou Grey está tentando esconder onde ele achava que eu não seria capaz de senti-lo - em Elenoir, onde há pouca mana para entregá-lo - ou ele não conseguiu replicar perfeitamente sua própria assinatura etérica, o que causa uma distorção mais forte na mana do que esses faróis falsos que ele criou. De qualquer forma, ele cometeu um erro. Mas para que direção esse erro se inclina?’

Eu lutei para trazer à mente tudo o que eu sabia sobre Grey do nosso mundo e combiná-lo com o que eu havia aprendido sobre ele em sua vida como Arthur Leywin.

A vila dos magos antigos faz sentido, se Arthur confiava em sua capacidade de disfarçar sua posição real, meus pensamentos continuaram. Fornecer tantos falsos positivos apenas para se esconder onde sua assinatura real não pudesse ser sentida em tudo dentro de Elenoir seria verdadeiramente o ato de um covarde.

‘Arthur não é um covarde’, Tessia pensou categoricamente.

Cautelosamente, entrei na lacuna no corredor. O túnel quase imediatamente se dividiu em um formato de 'y' antes de virar novamente em breve em ambas as direções, limitando a distância que eu podia ver. As paredes eram feitas do mesmo tipo de pedra. Quando passei a mão pela parede, descobri que ela estava quente ao toque, então me afastei quando ela vibrou com uma espécie de pulso, muito mais lento do que minhas próprias batidas cardíacas, mas não menos real.

A assinatura etérica de Grey ressoou da minha esquerda, não muito longe.

A tensão silenciosa de Tessia estava na parte de trás do meu crânio como uma enxaqueca iminente.

Fui para a esquerda, e o túnel baixo e estreito virou à esquerda novamente depois de vinte pés ou mais, apenas para virar à direita logo depois disso. Quando cheguei à próxima divisão, eu entendi. Um labirinto...

Fechando meus olhos, concentrei-me na distorção na mana que eu sabia que era Grey. Quando puxe a mana do atributo terra infundida na parede de pedra naquela direção, todo o labirinto tremeu. Eu bati toda a minha vontade contra ele, e a parede explodiu.

O labirinto se tornou uma debulhadora de placas de pedra girando em todas as direções ao meu redor. Abaixando-se sob um pedaço afiado de guilhotina, envolvi-me em mana e observei sem fôlego.

Parecia ser um caos selvagem, mas não era. Não, a pedra revolta, na forma de toneladas e toneladas de placas interligadas, era tão controlada quanto o funcionamento de um relógio, encaixando-se perfeitamente e deslizando uma pela outra com perfeita integridade. Era verdadeiramente uma obra de arte, um uso de mana tão inexplicavelmente bonito que eu nunca poderia esperar recriá-lo.

Como uma pedra na engrenagem, interrompi o mecanismo, e algumas placas racharam contra minha mana, mas outras mudaram perfeitamente para substituí-las.

Em poucos instantes, todo o labirinto havia se reformado ao meu redor, deixando-me parada em um beco sem saída, a parede quebrada substituída por uma parede totalmente nova.

Fechando meus olhos, senti ao meu redor, traçando as linhas de mana. O labirinto estava espesso com mana de atributo terra atmosférica, como uma poeira pesada que se agarrava a tudo e sufocava o ar. A assinatura de Arthur irradiava do centro do labirinto, mas o brilho da mana era tal que eu não conseguia seguir limpidamente o labirinto apenas com meus sentidos.

Eu recuei e bati nas paredes novamente. Novamente, elas explodiram, as placas que as formavam girando no ar, reconectando-se e reformando novas paredes antes de deslizar suavemente de volta ao lugar.

Eu tentei ver através do buraco antes que ele se fechasse, mas o caos me cegou até que o labirinto se reformasse.

Dando-me tempo para pensar, me acalmar e absorver mais mana - buscando especificamente as peças da mana da asura que eu poderia arrancar da nuvem maior - comecei a seguir o labirinto em vez de tentar abrir caminho novamente.

Movendo-me cautelosamente enquanto manobrava pelas voltas e reviravoltas, tentei ser paciente e metódica. Isso, infelizmente, não era meu forte.

“Droga este lugar”, eu amaldiçoei quando encontrei outro beco sem saída.

Pouco a pouco por todo o labirinto, eu absorvi dicas da mana desta asura, e minha visão de seus atributos particulares cresceu. Não era o mesmo que drenar Dawn, a fênix, de toda a sua mana, mas eu podia sentir a balança pendendo na minha direção a cada momento.

“Seu controle é realmente notável”, disse uma voz atrás de mim, e eu me virei para encontrar a asura de aparência frágil a menos de nove metros de distância. “Ganhar conhecimento da mana titã, tirando diretamente dela, forçando-a para longe de mim? Essa é uma espécie de domínio que eu não teria pensado ser possível.”

Eu inspecionei a figura de perto, procurando algo que pudesse me dizer se esta era a asura real ou apenas outro golem. Eu não tinha notado antes, mas havia um padrão sutil em sua pele e uma nitidez em seus traços que replicavam a textura do labirinto de pedra. “Da mesma forma, é bastante incrível que você possa fazer uma réplica tão convincente de si mesmo.”

Eu avancei com as duas mãos e uma tempestade de granizo, cada uma vibrando com um núcleo de mana desviante de atributo som condensado, sibilou pelo corredor. Uma parede de placas de pedra em movimento mudou para o lugar entre mim e a asura, e um som como o de uma arma de fogo da velha Terra irrompeu pelo corredor quando o granizo e a parede explodiram.

A parede conjurada desabou, revelando a asura, metade de seu rosto explodido. A parte restante de sua boca sorriu, e então o golem inclinou para trás, atingiu o chão e explodiu em mil estilhaços afiados.

Instantaneamente, virei a gravidade contra as pedras, fazendo-as cair pelo chão em minha direção. Mana ainda estava escorrendo de sua superfície, como brasas fumegantes suavemente. Eu tirei a mana, puxando o máximo possível.

Algo se encaixou no lugar.

Eu me preparei com a parede do labirinto que estava voltada para a assinatura de Arthur. Levei tempo para reunir meu poder, deixando a mana purificada sair de mim, coletar-se na superfície da parede de pedra e se infiltrar nas minúsculas rachaduras onde as placas de conexão se cruzavam.

Em vez de bater minha vontade na magia que mantinha as paredes no lugar de uma vez, eu aumentei firmemente, mas consistentemente, a pressão, começando com um pequeno empurrão e depois aplicando cada vez mais força. Logo as paredes estavam tremendo novamente, as forças opostas agindo sobre a mana comprimindo as partículas individuais como se estivessem presas em uma morsa, as placas de pedra se deformando para revelar as rachaduras entre elas.

Pressionando dedos de mana em forma de garra nas rachaduras, eu as separei, rasgando meu caminho pela parede. Desta vez, quando a onda de magia começou a reconstruir o labirinto comigo ainda dentro dele, eu agarrei o feitiço. Muitos milhares de placas de pedra se separaram, se moveram e depois congelaram no ar, pairando desconstruídas ao meu redor, como os motes individuais de neve com uma bola de neve.

A poeira e a pedra giravam diante de mim, manifestando a asura mais uma vez. Ele avançou, e um punho de pedra atingiu meu esterno, levantando-me do chão e me mandando voar para trás. Quando minha concentração se quebrou, minha posse sobre seu feitiço foi liberada, e as placas de pedra giraram e se torceram no lugar, reformando o labirinto.

Eu me choquei contra uma parede sólida, que se curvou, então voei através dela. Outra parede se ergueu para me encontrar, e então outra, enquanto eu era impulsionada por elas como uma prego martelado.

Lutando para reter meus sentidos, forcei a gravidade a puxar em minha direção de todas as direções, parando-me à força no centro de um poço de gravidade esmagador. Meus dentes se cerraram quando lutei para ignorar a dor gritante que agarrava cada parte do meu corpo. Liberando toda aquela tensão, energia e dor como um grito selvagem, empurrei para fora.

O labirinto se despedaçou, uma parede de gravidade, vento e força nascida da mana pura carregando um arsenal de placas de pedra para longe de mim em uma maré de violência sangrenta.

Eu cedi, apoiando as mãos nos joelhos, incapaz de me manter totalmente em pé. A resistência parecia encolher, diminuída. Olhando através da cortina de cabelo cinza chumbo, vi uma câmara grande e plana aberta ao meu redor. Era menor do que eu poderia ter imaginado e quase vazia, além dos escombros espalhados por aí.

A asura estava ajoelhada não muito longe. Cortes sangrentos cobriam seu corpo - o real, eu tinha certeza. Ele virou a cabeça para o centro da câmara, onde uma segunda figura repousava sobre uma almofada grossa, sentada com as pernas cruzadas e os braços repousando sobre os joelhos, os olhos fechados. “Arthur, acorde!” a asura ofegou sem fôlego.

Adrenalina e o rubor da vitória diminuíram minha dor, e eu caminhei em direção a Grey. Com um movimento da minha mão, placas de pedra cortaram o ar, derrubando a asura no chão. Garras de mana se estenderam em direção a Arthur, acompanhadas por uma pontada de medo e descrença de Tessia.

Os olhos de Arthur se arregalaram e ele me deu um sorriso irônico.

Meu estômago se revirou quando o chão sob meus pés cedeu. Rajadas de mana explodiram como fogos de artifício diante de meus olhos e ecoaram pela câmara, atingindo meus sentidos de todos os lados. Mentalmente cambaleando, envolvi-me em mana e tentei desesperadamente diminuir meus sentidos e controlar minha queda.

Uma força externa me empurrou de cima, me impulsionando para baixo.

Com um grito furioso, eu me apoderei do controle da gravidade e me tranquei no lugar. Meus olhos se arregalaram; a câmara escura estava quase perdida sob um mar de manchas brancas brilhando em minha visão, mas eu podia ver, bem embaixo de mim, uma superfície oleosa, opaca e fracamente brilhante dentro de uma moldura esculpida: um portal.

Outra bateria de mana colidiu comigo de cima, forçando-me para baixo em direção ao portal, que se abriu sob mim como a boca de alguma grande besta de mana. Entendendo, eu empurrei para baixo no próprio portal, deformando a superfície e afastando-a de mim enquanto eu afundava centímetro por centímetro em direção a ele. Minha mana envolveu a moldura, e eu hesitei, tentando rasgá-la e destruir o portal dentro.

Mas cada vez mais mana estava me pressionando, ondas de mana. Avançando, olhei por cima do meu ombro.

Grey estava voando acima de mim. Onde ele tinha estado, havia agora um pedestal de pedra encimado por um elipsóide brilhante feito de mana branco prateado e éter ametista. Seu rosto, emoldurado por cabelos loiros esvoaçantes e fixado com olhos dourados, era nítido, sua expressão irônica amarga e rígida.

Com uma mão, eu agarrei o portal. Com a outra, estendi a mão e tentei agarrá-lo. Se eu pudesse arrastá-lo para baixo comigo, para o portal...

As garras em pânico de Tessia afundaram na parte de trás da minha mente enquanto ela lutava para se exercer. ‘Sinto muito, Cecilia, mas não posso deixar você fazer isso.’ Vinhas esmeraldas envolveram meus braços e minha garganta.

Mas depois do que aconteceu com Mordain, eu estava pronta.

Dentro de mim, vinhas de mana pura imitaram as dela, encontrando sua essência espiritual e envolvendo-a, prendendo-a, sufocando-a e esmagando-a.

Meu foco estava muito dividido. Eu não conseguia lutar contra Grey, Tessia e o portal de uma vez.

Eu encontrei aqueles olhos dourados e soltei minha posse sobre o portal. Girando meu corpo no lugar, arranquei as vinhas do controle de Tessia e as enviei serpenteando para cima. Elas envolveram os braços, pernas e pescoço de Grey e, com um solavanco, o puxaram em minha direção. As vinhas se fecharam de forma esmagadora em torno dos membros presos, os espinhos se enterrando em sua carne e conjurando pequenas gotículas de sangue que escorriam por seu corpo.

Eu o tinha! E ainda melhor, eu havia interrompido seu foco na pedra fundamental. Ele nunca controlaria o destino —

Alívio me inundou, mas não o meu. Distraída, olhei para dentro, em direção a Tessia. Ela estava recuando, não lutando mais comigo.

Acima, rachaduras se espalharam de onde as vinhas constringiam em torno dos membros de Grey. Onde as gotículas de sangue corriam, elas lavavam a cor de sua pele, revelando cinza liso por baixo.

Meus olhos se arregalaram, pulando de Grey para a conjuração elipsoidal de mana e éter sentada no pedestal. Eu pensei na pesada mana da terra cobrindo toda essa caverna, dos golems ligeiramente imperfeitos e do aparente desespero da asura ao me atacar quando eu controlei seu feitiço. Camada após camada de engano, tudo realizado perfeitamente.

Grey, que não projetava nenhuma das tensões entre mana e éter que eu deveria ter sentido, piscou para mim com um olho dourado, e quando ele se abriu novamente, apenas pedra cinza olhou para fora de um rosto cinza. Um braço se estilhaçou, e em vez de sangue e osso, pedra cintilou, revelando os mesmos anéis apertados de compactação que eu havia notado nas placas de pedra.

Quando minhas costas atingiram o portal e eu senti que ele estava me envolvendo e me puxando para dentro, Grey desmoronou em poeira. Atrás de onde ele havia estado, a asura estava sentada em um trono terreno flutuante, com uma sobrancelha fina levantada com desdém enquanto olhava para mim, uma mão pressionada sobre seu lado manchado de sangue.

Então o mundo ficou violeta e cinza, e o portal me levou.