Capítulo 190
Capítulo 190
Capítulo 190: Estado Mental Solitário
A voz sinistra de Uto fez arrepios subirem pela minha espinha e, embora ele estivesse contido e trancado dentro de um cofre anti-magia, eu não conseguia evitar a preocupação.
Para todos nesta sala, eu era quem havia derrotado Uto, mas a verdade era que tanto Sylvie quanto eu juntos mal conseguimos causar alguns arranhões nele.
“Você parece um pouco desconfortável, Uto”, eu provoquei, mascarando qualquer sinal de fraqueza.
O sorriso do retentor desapareceu, substituído por uma carranca. “O que você fez com meus chifres, filhote insignificante!”
Tirando o chifre negro do meu anel dimensional, comecei a jogá-lo casualmente no ar na frente dele. “Ah, você quer dizer este?”
“Insolente pequeno—”
“Pare”, eu o interrompi. “Não estou aqui para trocar insultos com você. Tenho coisas melhores para fazer.”
O rosto cinzento de Uto escureceu, seus olhos selvagens. “Juro por Vritra que, se eu sair, você vai desejar ter morrido naquele dia.”
Eu balancei a cabeça lentamente.
“Tenho certeza de que, mais do que sair ou me infligir dor, há algo mais que você quer.” Inclinando-me mais perto de Uto com um sorriso arrogante estampado no rosto, continuei: “Eu sei que o fato de você não ter ideia de como perdeu para mim está lentamente te corroendo agora.”
Eu não achava que o rosto do retentor pudesse ficar mais irritado, mas Uto rangeu os dentes, se debatendo desesperadamente para se libertar.
“Feche”, eu disse, meus olhos ainda fixos nos dele até que a porta grossa inscrita com runas se fechasse firmemente.
“O que foi isso—”
Levantei um dedo aos meus lábios para silenciar o comandante confuso. Foi só depois que nós quatro voltamos para a entrada deste nível da masmorra que falei suavemente. “Deixe-o em paz por enquanto.”
“Eu e Ento estamos torturando ele física e mentalmente, mas nunca vi o retentor tão irritado”, murmurou Gentry, enquanto seu associado corpulento assentia ao seu lado.
“Duvido que alucinações ou dor física funcionem naquele sádico masoquista arrogante”, respondi.
Virion inclinou a cabeça. “Sádico-maso—o quê?”
“Não é nada.” Eu sorri fracamente antes de me virar para Gentry. “Não abra o cofre dele.”
O ancião corcunda franziu a testa. “Sem ofensa, General, mas pela minha experiência, é melhor cutucar enquanto sua fortaleza mental está em desordem como agora. Além disso, e se ele descobrir como perdeu para você naquele momento?”
“Ele não vai”, eu garanti. “E isso vai deixá-lo louco lentamente. Deixe-o ferver até que eu decida voltar.”
“Eu não gosto desse olhar que você tem”, murmurou Virion. “O que você está planejando?”
“Serei eu quem o interrogará quando chegar a hora”, respondi.
<p>***
“Você está pronto?” Emily perguntou por trás de seu número crescente de painéis. Ela parecia estar dentro do cockpit de um avião da minha vida anterior.
“Quase”, respondi enquanto terminava de amarrar as últimas faixas em meus braços. Eu me contorci quando apertei a faixa em volta do meu braço com muita força.
<i>Droga.</i>
“Passaremos para o cenário de três contra um a partir de hoje, então, por favor, esteja focado, General Arthur”, informou Alanis, notando a expressão vazia que eu tinha no rosto enquanto pensava nas visitas de hoje mais cedo na masmorra.
Eu me levantei e balancei meus braços, pronto para me soltar. “Entendido. Que elemento irei restringir para a primeira parte?”
Os olhos da minha assistente de treinamento brilharam em sua matriz familiar de cores enquanto ela me ‘escaneava’ antes de olhar para suas anotações. “Água e sua forma desviante, é claro.”
Eu caminhei até a outra extremidade da sala de treinamento, parando a apenas uma dúzia de metros de Camus, Hester e Kathyln. Encontrar Uto me deixou agitado. Eu estava confiante de volta na masmorra que Uto não descobriria como eu o venci porque eu não fui quem o venceu.
<i>Que tipo de lança eu sou se não consigo vencer uma Foice, muito menos um retentor.</i>
Assim que Alanis deu o sinal para começar, eu avancei em direção a Hester, deixando apenas uma única marca no chão.
Em um único movimento fluido, condensei uma camada de vento em volta da minha mão, moldando-a - afiando-a em uma lâmina transparente antes de balançá-la horizontalmente no torso da maga de fogo.
Os olhos de Hester se arregalaram um pouco em surpresa, mas, ao contrário de outros magos, ela era competente o suficiente para responder até mesmo ao meu ataque relâmpago.
Sabendo que o fogo era fraco contra essa forma comprimida de vento, ela optou por bloquear meu ataque agarrando meu braço enquanto fortalecia seu corpo com mana.
<i>Você pode ter uma vantagem em conhecimento sobre magia de fogo, mas se acha que pode tentar me vencer em combate corpo a corpo...</i>
Eu deixei ela agarrar meu braço, mas agarrei o braço que ela estava usando para segurar em mim. Hester estava em uma posição que a ajudava a resistir a uma força de empuxo, então, quando eu a puxei para trás, ela cambaleou para frente.
Utilizando esse impulso, eu girei e posicionei meu quadril sob seu centro de gravidade para jogá-la no chão.
Hester soltou uma respiração aguda quando suas costas atingiram o chão. Assim que me preparei para outro golpe para ativar seu artefato de linha de vida, uma explosão de água me encharcou completamente.
Antes mesmo de ter a chance de me virar para o meu atacante, a água cobrindo meu corpo congelou, restringindo qualquer tipo de movimento.
Eu aumentei meu corpo em uma camada de fogo, descongelando-me, mas Hester já havia usado meu breve momento de incapacitação para se distanciar.
Ignorando Hester por um breve momento enquanto ela se recuperava, corri em direção à princesa enquanto prendia suas pernas com o chão sob ela. Pega de surpresa, Kathyln imediatamente revestiu seu corpo em gelo como antes, sem dúvida uma técnica que ela havia aprendido com Varay.
Com seu corpo fortalecido, ela tentou se libertar das algemas de terra. Eu não dei a ela a chance. Quando me aproximei dela, continuei manipulando o chão ao seu redor para reforçar e subir.
Foi uma ideia que tive ao observar Olfred. O caixão de magma em que ele havia prendido e executado Sebastian. Claro, eu não tinha intenção de fazer o mesmo, mas assim como muitos magos da terra se vestiam com uma armadura de pedra, alguém poderia facilmente envolver outro na mesma armadura sem dar a eles a liberdade de mobilidade.
Kathyln lutou para se libertar enquanto eu continuava meu feitiço. Toda vez que ela quebrava um pedaço de pedra, uma grande laje tomava seu lugar, subindo lentamente por seu pequeno corpo.
A princesa estava coberta até o pescoço, enquanto uma camada de gelo tentava lentamente enfraquecer a integridade da contenção de terra.
*** ***
Era tarde demais, no entanto. Canalizei mana em meu punho, formando uma manopla de relâmpagos crepitantes. Uma pontada de culpa surgiu quando levantei meu punho para desferir o golpe final.
<i>Ela tem o artefato de linha de vida, Arthur. Além disso, você não pode se dar ao luxo de pegar leve com ninguém se quiser ter alguma esperança de vencer esta guerra.</i>
Kathyln me olhou seriamente, sem nenhum traço de medo. No entanto, quando meu punho estava prestes a entrar em contato com ela, uma rajada de vento me empurrou para trás, no centro de uma formação giratória de vento logo acima do chão.
“Erupção!” Camus rosnou, aproveitando meu breve desequilíbrio, liberando o poderoso ciclone que ele vinha preparando.
Minha visão foi obstruída por paredes de vento ao meu redor e, por um momento, tudo ficou mortalmente parado. Qualquer tipo de som foi encoberto pelo rugido constante do tornado. Logo me vi ofegando - ofegando por ar neste funil de baixa pressão do ar.
“Irritante”, murmurei entre uma respiração tensa.
As paredes do redemoinho se fecharam, ameaçando me girar e me jogar para onde quer que quisesse, mas, felizmente, o oxigênio restante que eu tinha em mim permitiu que meu cérebro reagisse.
Minha reação inicial foi me enterrar no subsolo - essa teria sido a escolha mais inteligente. No entanto, talvez por causa do suprimento de oxigênio em diminuição, me vi imaginando Uto na minha frente. Seu sorriso selvagem que parecia dizer ‘Tudo o que você pode fazer é correr ou se esconder diante de algo maior que você’ acendeu uma raiva que eu não sentia há muito tempo.
<i>Que se dane a estratégia. Se eu não consigo nem enfrentar isso, como vou enfrentar as foices.</i>
Depois de ancorar meus pés no chão usando magia da terra, comecei a conjurar uma corrente oposta para negar o poderoso feitiço de vento que se fechava lentamente.
Enquanto meu feitiço colidia contra o feitiço de Camus, lágrimas começaram a se formar. Parecia que eu estava perto de neutralizá-lo quando uma dor surda irradiou pelas minhas costas, derrubando-me para frente. Com meus pés presos ao chão, eu me curvei desajeitadamente, empurrando com as palmas das mãos para me colocar de volta em pé.
Eu amaldiçoei em minha mente, com medo de desperdiçar qualquer ar desnecessário, enquanto olhava para o objeto que havia me atingido pelas costas. Era uma grande pedra de gelo. Pior ainda, não era a única. Girando ao meu redor, montando o tornado, havia várias dezenas a mais de pedaços de gelo - cada um com pelo menos o dobro do tamanho da minha cabeça.
Ainda assim, continuei minha tentativa de negar o feitiço de tornado de Camus. Claro, poderia ser minha teimosia. Eu estava firme, desesperado para vencer contra esse ‘inimigo’ que se erguia sobre mim. Conforme o tornado se fechava em mim, mais meu corpo se tornava um saco de pancadas para as pedras de gelo.
Tive que dar crédito a Kathyln pela criatividade em seus pedaços de gelo; alguns deles eram apenas golpes pesados, mas alguns tinham bordas afiadas que cortavam minhas roupas e tiravam sangue.
Apesar dos golpes repetidos, no entanto, meu corpo parecia entorpecido. Eu estava tonto e uma forte sensação de fadiga me dominou.
A única coisa que me manteve indo foi a noção de que superar esse feitiço de frente era de alguma forma vencer contra Uto.
Minha mente continuou a pensar esses pensamentos irracionais até que percebi tarde demais que as pedras de gelo haviam desaparecido e, em seu lugar, havia um fogo crescente que coalesceu com o tornado - fundindo-se em um ciclone flamejante.
Foi então que minha visão começou a manchar e minha imaginação de Uto se tornou uma alucinação completa. Durou apenas alguns segundos até que eu desmaiei, meus últimos pensamentos culpando a falta de oxigênio por minhas ações insensatas.
Parecia que eu só tinha piscado, mas quando abri meus olhos novamente, estava olhando para Kathyln com o teto da sala de treinamento visível atrás dela. Eu estava deitado.
Uma sensação fria irradiava da minha testa. Percebi que era um lenço gelado quando tropecei nele.
“Seu corpo ainda está um pouco quente. Mantenha-o em você”, Kathyln insistiu, colocando o pano de volta em mim com apenas uma pitada de preocupação em seu rosto brusco.
“Obrigado”, eu murmurei. “E desculpe por lá.”
Ela balançou a cabeça. “Estávamos treinando. Embora os anciãos possam ter uma opinião diferente.”
“Droga, temos uma opinião diferente!” A voz familiar de Buhnd ecoou.
Pouco tempo depois, seu rosto barbudo apareceu em minha visão. “Você lutou como uma criança tendo um acesso de raiva. Eu sei que você sabia que havia cerca de doze maneiras diferentes de sair daquela situação sem tentar enfrentá-la de frente.”
“Sim, eu sabia”, eu disse através de dentes cerrados. “Mas eu queria ver se conseguia dominar a combinação de feitiços deles. Se eu nem consigo fazer isso, como devo derrotar todos os retentores e foices restantes?”
Buhnd abriu a boca como se fosse dizer algo, mas permaneceu em silêncio. Foi Camus quem falou.
“Você está sentindo a pressão, não é?” ele disse suavemente.
Eu não respondi. Eu não podia.
Para eles, eu posso ser simplesmente um jovem prodígio, mas eu tinha as memórias e o intelecto de quando eu era rei. Para mim, admitir a observação de Camus significava que, mesmo apesar da minha vantagem, eu era fraco.
“Uma guerra não é travada sozinho”, continuou Camus, soltando um suspiro. “Embora manter o título e a responsabilidade de uma lança possa parecer o contrário.”
Hester falou, sua voz repreensora vindo um pouco mais longe. “Você não é uma figura importante o suficiente para que todo este continente dependa apenas de você.”
“Você está certo”, eu ri.
Kathyln colocou um dedo no pano que ela havia colocado em minha testa, esfriando-o com magia. “Assim como as pessoas de Dicathen confiam nas lanças, você também precisa confiar em seus soldados para que eles compensem o que você não pode fazer.”
Eu abaixei o pano, permitindo que sua frieza penetrasse em meus olhos. E por um minuto eu não disse e nem fiz nada, reunindo-me.
“Eu me sinto como se estivesse em terapia”, eu ri, saltando para meus pés. Me cercando não estavam apenas Kathyln e os anciãos, mas também Emily e Alanis. As duas permaneceram em silêncio, mas tinham traços de preocupação em seus rostos. “Obrigado a todos por me ajudarem com meu treinamento e por me manterem sob controle.”
O rosto severo de Hester suavizou quando ela assentiu. “Acho que podemos pular a sessão informativa de hoje, pois tenho certeza de que o jovem general sabe exatamente o que ele fez de errado.”
“Descanse! Vou estar ansioso para enlouquecer amanhã!” Buhnd concordou enquanto socava a palma da mão aberta.
“Vou ter certeza de ter o artefato de linha de vida de volta ao seu estado normal até amanhã! Mesmo que eu tenha que ficar acordada a noite toda!” Emily garantiu.
Eu balancei a cabeça. “Vejo todos amanhã então.”
Perdido em meus próprios pensamentos, eu nem percebi que estava andando até notar que estava na frente da minha porta.
Cansado demais para me lavar, afundei na cama, meus olhos procurando por Sylvie até que me lembrei que ela estava se isolando em outro quarto.
<i>Tudo bem, Sylv?</i> Eu alcancei.
Meu vínculo não respondeu, mas o tênue traço de seu estado mental calmo foi suficiente para uma resposta.
Deitado de costas, estiquei minha mão para o teto. Esta mão - este corpo<span> </span>que eu havia me acostumado por quase vinte anos que eu vivi como Arthur, parecia tão pequeno quando eu pensei no meu tempo como Grey.
Meus pensamentos voltaram para minha vida anterior e as várias vezes que lutei no Duelo Paragon, uma batalha individual entre dois duelistas reis de seus respectivos países. Embora os Duelos Paragon não tivessem a atrocidade e o sangue das guerras normais, o peso de tais batalhas era muito maior.
Soltando um suspiro, eu me lembrei. “Esta guerra não é travada sozinho, Arthur.”