Capítulo 434: Uma Irmandade Forjada

A presença de Vajrakor recuou a cada passo que dávamos, enquanto a força de Caera retornava aos poucos. Túneis apertados deram lugar a salões amplos e ornamentados e, finalmente, à extensão aberta da caverna principal de Vildorial. Das escadarias do palácio, toda a metrópole subterrânea se estendia diante de nós.

Varay me observou com um ar de incerteza, claramente questionando como eu havia lidado com a altercação com o dragão. "Vou garantir que Torviir e Bolgar estejam suficientemente isolados dessa situação, e então tenho meus próprios deveres a cumprir. Você ficará na cidade por muito tempo?"

Olhei para Caera. "Provavelmente não."

"Tenha cuidado, Arthur", ela disse, com uma pequena carranca franzindo a testa. "Apesar de reconquistarmos nosso continente, não consigo evitar a sensação de que Dicathen nunca esteve em mais perigo do que agora."

Soltei uma risada sem humor. "O que dizem sobre pular da frigideira para o fogo?"

"Exceto que, neste caso, é fogo de dragão", disse Varay sombriamente. Ela estendeu a mão para Caera. Quando Caera a pegou, Varay colocou algo em sua palma. "Peguei isso quando soube que Arthur estava se aproximando da cidade. Sei que estou apenas devolvendo o que é seu, mas quero que saiba que, se Arthur confia em você, eu também confio." Então seus pés se ergueram do chão e ela voou para a caverna aberta.

Caera deslizou um anel ornamentado em seu dedo, seu olhar se voltando para mim enquanto ela se remexia ansiosamente. "Sou…grata por você ter vindo. E peço desculpas por ter te agredido, eu—"

Acenei com a mão de forma evasiva. "Eu merecia coisa pior. Você nunca deveria ter tido que suportar isso, nada disso."

O silêncio caiu entre nós, e comecei a andar desajeitadamente, tentando pensar em mais alguma coisa para dizer. Fui forçado a deixar Alacrya sem explicações ou despedidas; da última vez que a vi, ela ainda achava que eu era Ascender Grey. Eu não a culparia se ela me odiasse por minhas mentiras, mas me consolei com o fato de que Seris sabia a verdade e ainda enviou Caera para me encontrar.

"Minha mãe é uma emissora—uma curandeira", eu disse depois de alguns minutos só para quebrar o silêncio constrangedor. "Ela pode curar suas feridas."

"Minhas feridas não são importantes", disse Caera com força, então sua boca se fechou e ela desviou o olhar.

"Sinto muito", eu disse, observando-a pelo canto do olho. "Por isso, e por mentir para você sobre minha identidade."

"Suponho que isso nos deixa quites", ela disse sem humor, ainda sem olhar para mim.

Uma patrulha de guardas anões parou para nos observar, mexendo nervosamente em suas armas. Fiquei de olho neles até que passamos e eles retomaram a marcha.

"Onde você esteve?"

"As Relictombs são construídas em uma dimensão toda feita de éter. As zonas meio que…flutuam, desconectadas de tudo neste vasto oceano etéreo. Usei esse éter para trazer de volta minha antiga ligação, Sylvie, aquela que…"

"Que se sacrificou por você? E você conseguiu? Em trazê-la de volta, quero dizer."

"Consegui." Hesitei em continuar, voltando meus sentidos para dentro do meu núcleo de éter.

Os fragmentos quebrados do meu núcleo de mana original ainda estavam fundidos em uma barreira sólida de éter, uma estrutura quase cristalina. O núcleo havia assumido uma cor magenta profunda quando o forjei originalmente, mas escurecera com cada camada subsequente. Agora, o núcleo de três camadas era uma esfera roxa vívida, repousando escura e pesada em meu esterno. Cada camada proporcionava maior refinamento do éter armazenado e permitia que mais éter fosse extraído e armazenado dentro do núcleo.

Quando forjei o núcleo de éter pela primeira vez, mal conseguia condensar o suficiente para uma única explosão etérea. Foi preciso treinamento e refinamento significativos do núcleo para permitir até duas ou três explosões, mas adicionar uma segunda camada aumentou minha capacidade exponencialmente em um instante.

Não houve tempo para testar do que meu núcleo—e, por extensão, do que eu—era capaz de fazer agora, mas parecia diferente, mais potente, como um sol em miniatura preso em meu peito.

Falando com hesitação, continuei, explicando o que eu havia feito e por quê. "Infelizmente, desconectados do mundo, nenhum de nós era capaz de sentir a passagem do tempo."

"Então você passou dois meses meditando e reunindo éter?" Caera perguntou, parecendo estupefata. "Grey, isso é…insano."

Cocei a nuca, envergonhado. "Honestamente, provavelmente foi mais, já que o tempo parece se mover mais rápido nas Relictombs."

Caera balançou a cabeça. "É verdade. Poderia ter sido seis meses, para todos os efeitos…" Ela soltou um longo e cansado suspiro. "Você poderia não ter voltado de jeito nenhum."

Fomos interrompidos por alguém gritando meu nome, e percebi que estávamos passando por um dos pequenos mercados que pontilhavam a rodovia. Uma jovem elfa correu até mim, colocou uma flor seca em minha mão e depois saiu correndo, rindo. A maioria daqueles que passamos apenas nos encarou, mas o foco sempre foi em Caera.

Eu já estava acostumado com os chifres envolvendo sua cabeça como uma coroa, mas para as pessoas deste continente, aqueles chifres a faziam parecer uma inimiga.

"Por que Seris te enviou para Dicathen?" Eu perguntei, desviando da rodovia sinuosa em direção aos portões do Instituto Earthborn. "E sem seu pendente para esconder seus chifres?"

"Ela disse que precisa—precisava de você em Alacrya em breve. Mas isso foi…"

"Dois meses atrás", completei por ela.

"Fui atacada a caminho da dobra temporal. Uma aliada de Seris, outra pupila, a traiu", ela continuou, suas palavras gotejando veneno gelado. "Fui quase capturada, só escapei do Scythe Dragoth Vritra. Devo ter perdido o pendente durante a batalha."

"Então", eu disse lentamente, deixando a palavra pairar no ar. "Meu amigo Haedrig está morto então?"

Caera soltou uma risada assustada. "Oh, meu Deus. Eu nem tinha considerado isso." Seu sorriso momentâneo desapareceu. Ela tinha olheiras escuras e eu podia praticamente vê-la se esforçando para mantê-los abertos. "Talvez você estivesse certo. Seris não deveria ter me mandado aqui. Você nem é Alacryano. O que aconteceu com seu povo, com sua…família—você não nos deve nada. Se eu soubesse…"

Eu ainda estava sustentando o peso de Caera enquanto caminhávamos, mas agora ela se afastou de mim. Quando ela falou novamente, foi com um ar de resignação. "Você tem suas próprias batalhas para lutar, eu entendo isso agora. Se você puder apenas me ajudar a voltar para Alacrya, eu—"

Segurando suavemente o antebraço dela, parei. Ela fez o mesmo, seus olhos escarlates cheios de perguntas.

"Naquela zona de convergência, a primeira vez que realmente nos conhecemos, eu estava apenas descobrindo o que estava acontecendo. Eu estava pronto para deixar todos lá morrerem assim que percebi que vocês eram todos Alacryanos. Vocês eram inimigos, e eu pensei que todos vocês deveriam ser distorcidos, monstros malignos. Era mais simples para mim pensar assim." Respirei fundo. "Caera, você me mostrou a verdade sobre esta guerra. Você e Alaric, Seth e Mayla, todos que conheci que estavam apenas tentando sobreviver em um continente obscurecido pela sombra de Agrona. Você não é minha inimiga. Os tiranos asuranos que buscam moldar este mundo em seus próprios parquinhos cruéis—ou, pior, incendiar nosso mundo. Eles são nossos inimigos."

Ela me olhou por um momento, então balançou a cabeça. "Algo te assusta?"

Baixei a cabeça, de repente envergonhado. "Estou aterrorizado, Caera. De não ser poderoso o suficiente, inteligente o suficiente, lúcido o suficiente. Mas, acima de tudo, tenho medo de perder. Muitas pessoas já me admiram como se eu fosse uma espécie de divindade. Eu só preciso que você seja…minha amiga."

Seus olhos me procuraram por um longo momento, seus lábios ligeiramente franzidos, e então ela soltou um longo e melodramático suspiro. "Tudo bem, tudo bem. E aqui estava eu, pronto para começar o primeiro Templo de Grey, Aquele Que Anda Entre Nós."

Eu bufei, mas não consegui esconder meu sorriso quando começamos a nos afastar. "Estou feliz por você ter conseguido manter seu senso de humor em tudo isso."

A risada de Caera morreu em seus lábios, seu rosto escurecendo. "A ideia de tortura do dragão era pouco pior do que o que qualquer criança Alacryana enfrenta quando começa a treinar para suas provações." Mas cada passo que ela dava era pesado, e eu sabia que ela estava sofrendo mais do que deixava transparecer.

Meu divertimento encolheu dentro de mim.

Não falamos mais nada até chegarmos à porta discreta que levava à casa de minha mãe e irmã em Vildorial, uma pequena suíte de quartos dentro do próprio Instituto Earthborn. A porta se abriu antes que eu pudesse bater. Sylvie sorriu e se afastou, acenando para que entrássemos.

"Sua irmã me deixou paranoica que você fosse desaparecer", ela disse levemente. "Acho que ela está planejando se acorrentar a você para que você não a deixe para trás novamente."

"Sylvie!" Ellie gritou do outro lado da sala, indignada. "Isso era para ser segredo."

Eu abri caminho e abracei Ellie. "Isso significa que você não está mais brava comigo?" Eu perguntei, esmagando-a contra mim.

"Irritada", ela engasgou, se contorcendo para se soltar. "Oh, oi, Lady Caera, fico feliz que meu irmão babaca tenha conseguido te tirar de lá."

Comecei a soltá-la, franzindo a testa. "Perdi alguma coisa? Como você—"

De repente, Ellie se soltou rigidamente do meu abraço. Ela endireitou suas roupas e olhou para mim. Segui seu olhar para Chul, que havia aparecido na porta atrás de Caera e de mim. Minhas sobrancelhas se ergueram.

"Hum, oi", disse Ellie, passando por mim e estendendo a mão para o meio-asura. Sua mão envolveu a dela.

"Chul", ele disse educadamente enquanto examinava a pequena sala de estar.

"Você tem olhos muito bonitos", ela acrescentou, olhando para as esferas laranja e azul.

Ele desviou o olhar e soltou a mão dela. "Eles são como bandeiras de batalha, exibindo orgulhosamente ao mundo que sou descendente das raças fênix e djinn. Nossos inimigos deveriam tremer ao vê-los."

"Hum, claro", ela disse, dando um passo para trás e sorrindo sem jeito. Ela andou para trás por mais alguns passos, então se virou e marchou para a cozinha. "Mãe, Arthur está aqui com mais companhia!"

Regis, que estava deitado de lado no chão, com a barriga distendida, rolou sobre os pés para dar a Caera uma pequena reverência. "Minha senhora. Fico feliz em vê-la abraçando seus chifres. O trio, reunidos novamente, finalmente."

Sylvie apareceu do arco da cozinha com um sorriso incerto, presa no meio do caminho entre divertida e desconfortável. "O que ele está—oh, sério agora! Regis! Não seja vulgar."

Assim que comecei a lamentar todas as decisões da minha vida, minha mãe apareceu. Ela me deu um beijo no rosto como se para garantir que tudo, de fato, ficaria bem, então se enrijeceu ao ver Caera. "Oh, querida, olhe para você!" Ela correu pela sala para o lado de Caera, passou o braço ao redor da Alacryana assustada e então me encarou. "Arthur Leywin! Como ousa arrastar esta jovem pela cidade nesse estado."

Abri a boca para me defender contra essa acusação injusta, reconsiderando o impulso, e deixei minha boca se fechar lentamente.

"Vamos, vamos te limpar e te consertar", disse a mãe, levando Caera para o corredor que ligava aos quartos e banheiros.

"Oh, estou bem, Sra. Leywin, sério, não há necessidade de—"

"Me chame de Alice, querida, lembra?"

Caera lançou um olhar incerto para mim, mas eu só pude espelhar seu olhar quando a mãe a conduziu mais para dentro dos aposentos. Uma ladainha de murmúrios preocupados se seguiu.

"Como você—"

"Oh, a mãe foi chamada para curar os ferimentos de Caera quando ela chegou", disse Ellie, conversando. "Quando ouvi dizer que ela supostamente te conhecia, fui ver se era verdade. Ela é, ah, muito legal." Algo na maneira como Ellie olhou para mim enquanto pronunciava a palavra "legal" me fez me contorcer desconfortavelmente.

"Que família divertida você tem", Chul comentou. Ele foi para o sofá e se acomodou, testando sua força para ter certeza de que o manteria. Quando não desmoronou, ele assentiu em satisfação. "Eu olhei ao redor desta cidade e decidi que já vi o suficiente. Todo mundo me olha e não há inimigos para atacar. A menos que você conte os dragões, que eu entendo que estão fora dos limites por enquanto. Então, quando começamos a matar basiliscos?"

Ellie voltou da cozinha e se encostou no arco. "Então, vocês definitivamente vão para Alarcya?"

"Nosso primeiro ponto de negócio é resgatar Seris", disse Regis, sentando-se e parecendo sério. "Se houver algo de sua pequena rebelião para salvar."

"Vamos, mas não podemos simplesmente fugir. Caera precisa de tempo para descansar, e precisamos nos organizar." Fiz uma pausa, acompanhando o progresso de uma aura poderosa que se aproximava de nós. "Ainda há muita coisa que preciso entender. Não me sentirei bem em deixar o continente até saber que certas engrenagens estão em movimento."

"Meu avô ficará furioso por você não ter me trazido para ele imediatamente", Sylvie refletiu.

Encolhi os ombros, já indo em direção à porta. "Não acho que tentar se aproximar de Kezess seja uma estratégia vencedora em nenhuma situação", eu disse por cima do ombro.

Abrindo a porta, olhei para o corredor quando Wren Kain flutuou na esquina em sua cadeira de pedra. O titã sempre usava um olhar de irritação e decepção fundidas, mas agora ele exibia ambos em abundância.

"Sim, é mais ou menos assim que minha reunião com o guardião da cidade me deixou sentindo também", eu disse, solidarizando-me com o humor de Wren Kain.

"Ainda mais agradável do que ser forçado a treinar uma criança menor idiota", ele rosnou, parando em seu trono flutuante, que ocupava a maior parte da largura do corredor. Seus olhos se estreitaram. "Posso ver que você tem algo em mente. O que você está planejando?"

Chul apareceu atrás de mim. Um punho grande bateu contra seu peito em uma espécie de saudação. "Ancião Wren Kain, quarto de seu nome, bem-vindo à estranha, claustrofóbica morada do Clã Leywin. Haverá muitas coisas aqui para você reclamar, tenho certeza."

"Reclamar é como eu faço as coisas", respondeu Wren, inclinando-se mais para trás em seu trono.

"Se você realmente quisesse ajudar, se juntaria a nós para esmagar os Vritra", continuou Chul. "Aldir disse que você pode controlar todo um exército de golens de uma vez. Essa seria uma habilidade útil quando enfrentarmos as forças de Agrona."

"Se Arthur estivesse ansioso por ajuda em combate, talvez ele não devesse ter executado um dos maiores guerreiros de Epheotus", retrucou Wren, a emoção em sua voz surpreendentemente crua e visceral.

"Eu não", respondi calmamente. Uma coisa era manter a mentira para Mordain e uma audiência de fênix, mas uma coisa totalmente diferente era continuar mentindo para Wren, especialmente considerando o que eu precisava pedir a ele. "Aldir escolheu se exilar naquele lugar. Foi sugestão dele que eu usasse sua 'morte' para ganhar elogios de Kezess e do povo de Dicathen."

"Wha—"

Wren se interrompeu, carrancudo para mim. "Sua história fede mais do que merda de urso titã. Por que Aldir faria isso?" O asura bufou antes que eu pudesse responder, então disse: "Ah, aquele maldito panteão e seu senso de honra. Claro que ele fez." Ele me examinou com uma carranca decepcionada. "Eu fui estúpido em acreditar que você de alguma forma havia matado Aldir de qualquer maneira."

"Obrigado", eu disse, uma sobrancelha ligeiramente levantada. "Sinto muito por ter que mentir para você, Wren. Não tinha certeza se podia confiar em todos no Hearth."

"Bah!" Chul explodiu, cruzando seus braços maciços sobre seu peito largo. "Minha família se empoleirou por muito tempo. Nenhum deles teria interferido de qualquer maneira. Eles se veem como separados do mundo. E talvez sejam, porque foram feitos para ser, não mais bem-vindos em Epheotus, mas não se encaixando aqui. O Hearth pode muito bem estar trancado no tempo. Uma vez que o último dos djinn desapareceu…"

Chul parou, então bufou e voltou para os aposentos de minha família.

"Escute, Wren, preciso falar com você. Você viria comigo?" Eu perguntei, feliz por ter limpado o ar entre nós para que eu pudesse falar o que pensava com mais clareza.

As sobrancelhas esguias de Wren se ergueram, e ele se inclinou para a frente em seu assento. "Então, você tem algo em mente. Tudo bem, abra o caminho."

Enviei um pensamento investigativo para Regis e Sylvie.

Regis gemeu diretamente em minha mente de uma forma que achei um tanto grotesca. 'Cheio demais, posso ter rompido alguma coisa. Ficarei onde estou, obrigado.'

'Quero falar mais com Ellie', pensou Sylvie. 'Estou ansiosa para aprender mais sobre sua forma de feitiço.'

Já volto, pensei, levando Wren para as passagens sinuosas do instituto.

Não tínhamos ido longe antes que um barulho bestial de farejar me interrompesse. Uma enorme e peluda besta de mana estava se aproximando ao longo do corredor, tão larga que ocupava quase toda a largura.

"Boo, eu estava me perguntando onde você estava", eu disse, afastando-me para deixar o urso guardião passar.

Ele bufou e grunhiu antes de parar para cheirar Wren, que fez seu trono encolher para abrir caminho.

"O presente de Windom para sua irmã, presumo", observou Wren, examinando Boo. "Ele parece ter sido bem tratado. Uma forte ligação para um humano adolescente."

Boo soltou uma rajada que jogou o cabelo de Wren para trás, então continuou pelo corredor, seu volume mudando de um lado para o outro a cada passo.

Considerei o que Wren havia dito. Era fácil esquecer que Windsom havia presenteado Boo a Ellie. Tanta coisa havia mudado desde então, era difícil pensar que Windsom já havia sido outra coisa senão meu inimigo.

"Então, qual é exatamente o seu plano?" Wren perguntou um minuto depois, enquanto descíamos para as passagens inferiores do Instituto Earthborn.

Tive que pensar sobre isso antes de poder responder. Eu esperava passar algum tempo navegando na nova dinâmica de poder dos dragões embutidos em Dicathen. O aviso de Mordain ainda estava fresco em minha mente, e eu precisava saber que as pessoas do continente estavam seguras. Encontrar Caera em Vildorial, no entanto, mudou minhas prioridades.

"Preciso saber o que está acontecendo em Alacrya."

"Então você irá sozinho." Wren cutucou as pontas de seu cabelo bagunçado, franzindo a testa pensativamente. "Você precisará de olhos e ouvidos aqui em Dicathen, no entanto. Em quem você confia?"

Esta pergunta também exigiu alguma reflexão. "Virion Eralith. Ele já lidou com asura antes; até Aldir nunca o intimidou. E as outras Lanças. Para ser honesto, como grupo fomos bastante egocêntricos e insuficientes durante a guerra, mas vi o quanto Bairon e Mica mudaram. Não consigo imaginar nenhum deles sendo subserviente a um asura como Vajrakor."

"É só isso?" Wren perguntou, a zombaria gotejando das palavras. "Eu esperava mais de você."

"Em circunstâncias menos desesperadoras, eu diria que há muitos outros em quem confio. Considerando quem estamos enfrentando…" Deixei a afirmação pairar no ar, então continuei. "Preciso da sua mente, Wren. Não acho que consigo fazer isso sem você."

"Intrigante. Continue."

"Assim que eu te apresentar à sua nova equipe."

Alguns minutos depois, entramos na porta de um dos vários laboratórios subterrâneos dentro do Instituto Earthborn. A sala em que entramos estava mais desordenada do que da última vez que visitei, com pilhas de pergaminhos espalhados por todas as superfícies. Mais algumas mesas e prateleiras foram trazidas, e uma grande variedade de diagramas desenhados à mão cobriam as paredes. Eu nem conseguia começar a absorver tudo.

Emily Watsken, com seus cabelos cacheados presos em um nó bagunçado na parte de trás da cabeça, olhou para cima de seu trabalho, e seus olhos se arregalaram tanto que quase eclipsaram os óculos grossos e redondos que ela usava. "Arthur!"

Seu grito precedeu imediatamente o barulho de uma parte do corpo batendo em algo duro, que foi seguido de perto por uma maldição dolorosa e depois uma explosão. Pergaminhos voaram por toda parte, e o laboratório começou a se encher de fumaça.

Uma figura saiu pela névoa, suas sobrancelhas fumegando. Pergaminhos em chamas choveram ao seu redor. "Bem, se não é a perdição da minha existência. Para onde você desapareceu desta vez? Terra dos deuses? Um terceiro continente secreto cheio de limões falantes mágicos?"

"Ugh, é a terceira vez que transcrevo essas anotações!" Emily lamentou.

Algo começou a emitir um zumbido irritado, e a fumaça foi puxada para um canto. A sala rapidamente se limpou, e percebi que um artefato no canto havia atraído toda a fumaça. Emily estava em pé ao lado do artefato, energizando-o com mana. Ela acenou, sua mão manchada com manchas escuras. "Não leve para o lado pessoal, Arthur. Ele está feliz em te ver. Na verdade, ele está praticamente perturbado com sua ausência, como se fosse—"

"Oh, cale a boca, Watsken", Gideon rosnou, carrancudo para sua pupila. "De qualquer forma, agora que você voltou, há várias coisas para discutir. Primeiro, no entanto, quem é este?" Ele olhou desconfiado para Wren.

Wren estava inspecionando um diagrama próximo. "Hum, este não é o pior. Um pouco rudimentar em seu uso de mana, mas a ideia em si é quase inteligente."

"Gideon, este é Wrain Kain IV. Ele é—"

"Um asura, obviamente", Gideon interrompeu com aspereza. "O que você quer dizer com rudimentar?"

Eu entrei entre eles. "Não tenho tempo a perder com vocês dois comparando o tamanho de seus béqueres. Os dragões interferiram em algo do seu trabalho?"

Gideon conseguiu parecer ao mesmo tempo insultado e autossatisfeito. "Não, mantive nosso objetivo principal em segredo, usando as armas imbuídas de sal de fogo como disfarce. O próprio Windsom veio investigar, já que ele me conhecia da guerra, mas mal olhou para as armas antes de descartá-las como insignificantes e me deixar para isso. Não acho que esses seus dragões tenham muito respeito por nós, seres menores."

"Armas?" Wren se afastou dos diagramas, parecendo genuinamente interessado. "Sobre o que se trata então?"

Expliquei o que já havíamos desenvolvido. Gideon acrescentou detalhes técnicos aqui e ali, e Emily fez questão de nos corrigir quando necessário. "Mas a chegada dos dragões tornou isso ainda mais urgente. Capacitar nossos magos é importante, mas eles representam apenas um por cento da população de Dicathen. Armas sozinhas não serão suficientes, na verdade."

Pensando nisso mesmo enquanto tentava explicar, expus minha ideia. Os outros só interromperam para fazer uma pergunta ou apontar alguma contradição enquanto eu circulava em torno do meu objetivo, mas confusão e ceticismo rapidamente se transformaram em interesse e então, ouso dizer, até mesmo em empolgação.

"Nunca permitirá que um menor sem magia se levante contra um guerreiro do Clã Indrath", disse Wren depois que toda a ideia foi apresentada. "Mas tornaria Dicathen menos dependente do velho Kezess."

"E menos sujeito às suas ameaças de nos abandonar", completei. "Você pode lidar com isso? Terá que ser mantido em segredo de Vajrakor e do resto dos dragões, é claro."

Wren e Gideon trocaram um olhar que enviou um arrepio de puro horror por minha espinha quando me perguntei o que eu havia causado ao mundo ao apresentar os dois.

A expressão de Emily espelhava meus próprios sentimentos, e ela murmurou as palavras: "O que você fez?"

"Tenho forjado armas desde antes que este continente tivesse um nome", disse Wren com presunção. "Filhotes como Vajrakor e o resto desses dragões bebês não me assustam."

Gideon bufou. "Parece que você me trouxe um assistente capaz, rapaz. Tenho certeza de que vamos conseguir. Ou explodir metade de Vildorial no processo. Agora, deveríamos realmente falar sobre—"

"Sem tempo agora", interrompi, recuando em direção à porta. "Quando eu voltar."

"Você acabou de voltar", resmungou Gideon, jogando as mãos para o ar.

"Bem, tchau então", disse Emily do outro lado da sala, acenando fracamente.

Levantei a mão em um gesto de despedida, então estava no corredor e já correndo de volta para os aposentos de minha mãe. Apesar da urgência de tudo que precisava ser feito, senti uma sensação de paz. Eu podia ver tudo delineado na minha frente como uma prancha de Duelo de Soberanos e, pelo menos por enquanto, eu sabia qual era o próximo movimento.