Capítulo 355: Apenas o Nome Dele

Capítulo 355: Só o Nome Dele

TESSIA ERALITH

Levantando a mão, eu me deleitei com a resposta da mana. As partículas vermelhas pulavam e dançavam, cheias de energia. A amarela pairava perto do chão, rolando e cambaleando como pequenas pedras. A mana azul me envolveu como a maré que chega e grudou na minha pele como orvalho. As verdes eram minhas favoritas, no entanto. Elas tinham uma qualidade cortante, como uma lâmina afiada, chicoteando e estalando como o vento que representavam, mas também havia algo frio e limpo nelas. A mana do vento era dura e suave ao mesmo tempo.

Eu estava em um planalto sem nome, no alto das Montanhas Presas de Basilisco. Não muito longe de Taegrin Caelum. Não havia nada por quilômetros que eu pudesse destruir acidentalmente… mas eu não estava aqui porque Agrona temia que eu perdesse o controle. Em vez disso, ele sabia a extensão do meu poder e queria que eu me soltasse.

Alcançando o céu, concentrei-me na mana, puxando-a para um ponto específico bem acima. Água e vento se condensaram, chocando-se para construir uma enorme nuvem de tempestade negra que escureceu as montanhas por quilômetros ao nosso redor.

Meu pequeno público assistia em silêncio. Nico estava lá, é claro, junto com três dos outros Ceifadores. Draneeve, o assistente de Nico e algumas outras figuras importantes da fortaleza também vieram. Agrona não tinha vindo, mas eu nunca o tinha visto sair do castelo antes.

A mana do fogo flutuou das pedras quentes do sol e se fundiu em raios brancos e quentes de relâmpagos que caíram para estilhaçar pedregulhos e lançar estilhaços por todo o meu campo de treinamento. A água se condensou em gelo, que começou a cair como pedras de catapulta para esmagar crateras no solo duro da montanha.

Mesmo no auge da minha força na Terra, eu nunca fui capaz de fazer nada parecido com isso com ki.

Minhas memórias foram muito mais estáveis nas semanas desde que Agrona prometeu que eu poderia deixar sua fortaleza. Ele disse que eu começaria a me sentir mais como eu mesma quanto mais tempo eu estivesse neste corpo. As runas cobrindo minha carne ajudaram a me manter unida, ajudaram a manter a outra voz quieta.

A mana do vento se uniu em correntes amplas e cortantes que se entrelaçavam ao meu redor como um dragão, separando-me dos outros. Vento, tanto suave quanto forte…

Minha vida — minha vida anterior — exigiu que eu me endurecesse para suportar o treinamento constante e torturante que eu havia recebido. Mas sempre houve uma parte de mim que eu guardei em meu coração, aquela parte onde eu senti um calor amoroso pela primeira vez na minha vida, e foi esse calor que me manteve até…

Eu me concentrei na mana, recuando dos restos estilhaçados daquelas memórias. Eu ainda não conseguia me lembrar da minha morte, e Nico só tinha dito que eu saberia sobre isso com o tempo.

Nico…

Eu olhei para onde ele estava, me observando lançar feitiços, seu cabelo escuro chicoteando seu rosto. Eu não pude deixar de notar como ele estava bem longe dos outros. Pobre Nico, um estranho mesmo aqui.

Draneeve bateu palmas e gritou para o vento, sua máscara dando à sua voz uma qualidade irritante que eu achei desconfortável de ouvir. Nico fez um sinal para o silêncio de Draneeve, e o homem mascarado parou de gritar, embora continuasse com uma salva de palmas lenta e inconsistente.

Estendendo a mão, puxei os cantos da enorme tempestade e a atraí para dentro e para baixo até que ela pairasse logo acima de mim, mal do tamanho de uma macieira. A criação, momentos atrás uma manifestação mortal de poder bruto, era agora algo inteiramente diferente. Pequenas criaturas aladas feitas de ar giravam dentro das nuvens, enquanto golfinhos aquáticos pulavam e espirravam abaixo delas.

Era lindo. Mana era linda. Ki tinha sido energia, capaz de ser reunida e liberada, mas nunca realmente formada, não da mesma forma que a mana poderia tomar forma. Isso era magia real.

Minha atenção se voltou nervosamente para os três que estavam separados do resto: os Ceifadores. Tecnicamente, Nico era um deles, mas eles o mantinham separado, ou ele mantinha sua distância. Ou ambos.

Suas diferentes tonalidades de pele cinza, chifres pretos e olhos vermelhos serviam para defini-los como algo firmemente diferente. Seus olhares continham curiosidade e inquietação, como um público assistindo a um domador de leões em um circo. Isso me fez acreditar no que Nico continuava me dizendo: eles sabiam que eu seria mais forte do que eles eventualmente.

“Muito, muito bem feito!” Draneeve exclamou em sua voz propositalmente irritante. “Você cresceu muito mais rápido do que Lorde Nico. Mal faz semanas que você está no corpo da garota elfa magra e você está—”

Houve um estrondo alto.

Draneeve endireitou sua máscara — uma coisa branca simples com pequenos buracos para os olhos e um sorriso grosseiramente desenhado — e esfregou o lado da cabeça onde Nico o tinha dado um tapa nas costas. Franzi a testa para Nico, que teve a decência de pelo menos parecer envergonhado. Ele odiava Draneeve, eu sabia, mas não me diria o porquê.

Cadell e Dragoth estavam observando Nico.

Dragoth era enorme, tão grande quanto qualquer homem que eu já tinha visto, mas ele era de uma cepa familiar. Quando eu estava subindo nas fileiras no torneio da Coroa do Rei, havia muitos como ele. Guerreiros arrogantes e egocêntricos. Rápidos em rir de suas próprias piadas e rápidos em lutar com qualquer insulto percebido.

Cadell era mais estranho, mais assustador. Ele tinha um rosto frio e cruel, como o lado afiado de um machado, mas era metódico em seus modos. Eu não gostava dele.

Mas foi o terceiro Ceifador que eu achei mais interessante. Eu só a tinha conhecido uma vez antes, e foi breve. Embora ela parecesse jovem — vinte anos, no máximo — havia uma sabedoria profunda e curiosa em seus olhos, e uma inteligência mundana. Eu sentia que ela estava me dissecando com seus olhos escuros, tanto naquela época quanto agora. Ao contrário de seus colegas, ela ainda estava me observando. Não meu feitiço, com seus idiotas gaivotas de vento e golfinhos aquáticos, mas eu.

Olhando em seus olhos, era quase como se eu pudesse ver as engrenagens atrás deles girando, tentando me decifrar. Ela me via como uma ameaça? Uma ferramenta? Eu não tinha certeza.

“Nico”, disse Cadell, seu tom cheio de gelo e fogo, “seja gentil com seu animal de estimação. Afinal, é Draneeve quem o trouxe de volta daquele continente horrível.” Draneeve se mexeu, sua atitude ilegível por trás de sua máscara feia… “Ele seria um general agora, talvez até um retentor, se não tivesse se retirado de Dicathen para salvar sua pele ingrata.”

Meu feitiço desapareceu, a nuvem se dissolvendo em névoa e depois em nada enquanto eu esperava Nico responder. Ele cerrou os punhos e se afastou de Draneeve. “Não fale comigo como se eu fosse seu inferior, Cadell. Eu também sou um Ceifador, lembra?”

Dragoth sorriu, seus dentes brilhando brancos como o luar através de sua barba. “Você está certo, pequeno Nico. Você é um Ceifador. E o nome Ceifador significava um pouco menos no dia em que contamos você entre nossos números.” Ele riu alto de sua própria piada, mas não parou por aí. “Talvez Bivrae devesse ser um Ceifador, ou até mesmo Draneeve!” ele disse, praticamente gritando, seu sorriso se tornando predatório.

Nico zombou. “E onde estava o poderoso Dragoth durante a guerra? Diga-me, Titã de Vechor, por que seu retentor foi para Dicathen e morreu enquanto você permaneceu seguro e—”

“Cuidado com o que você vai dizer a seguir”, rosnou Dragoth, seu sorriso desaparecendo rapidamente. Ele deu um passo em direção a Nico, seus músculos enormes se projetando.

O chão inchou quando uma videira torcida, coberta de espinhos, irrompeu entre eles, expandindo-se rapidamente em uma cerca de espinhos maligna. Eu não tinha a intenção de lançar um feitiço, mas estava agitada com a briga deles. Meu instinto defensivo sempre se voltava para a magia das plantas, mesmo quando outros elementos fariam mais sentido.

Dragoth se inclinou para frente, apoiando os dois braços nas videiras cobertas de espinhos. “Você é jovem e pequeno, mas já está no auge do seu poder, reencarnada.”

A cabeça de Nico se inclinou para o lado. Seus olhos estavam frios como brasas mortas. “Todos que podem esperar me desafiar já estão aqui”, ele disse suavemente antes de se virar para mim. “É claro que você está pronta para ir. Esperamos tempo suficiente — a pedido do Lorde Agrona, é claro”, ele acrescentou rapidamente, lançando um olhar azedo para Cadell.

“Sua capacidade de moldar a mana é impressionante”, disse a Ceifadora Seris, seu olhar de lâmina cortando-me em pedaços, “mas não se deixe obscurecer pelo que está na sua frente. Mantenha seus olhos e ouvidos abertos e não alcance além do seu alcance.”

“Ela é a Legado”, Nico retrucou sombriamente. “As próprias estrelas não estão além do seu alcance.”

***

Minha primeira experiência neste mundo foi a floresta natal do povo élfico. Sua estranheza se perdeu em mim. Eu estava confusa e atordoada demais com minha própria reencarnação para prestar muita atenção à sua floresta encantada. Mesmo a aparição do gigante de três olhos — um asura, eu me lembrei — não conseguiu me impressionar com a natureza de outro mundo da minha nova casa.

Foi em Taegrin Caelum que eu comecei a entender o quão diferente este lugar realmente era da Terra. Mas lá, tudo o que aprendi foi filtrado por Agrona. Foi só quando Nico me levou para as Relictotumbas que eu apreciei a profundidade total das diferenças estranhas e maravilhosas entre os dois mundos.

O portal particular de Agrona poderia se conectar a qualquer outro em Alacrya, permitindo-nos teletransportar muito perto do nosso destino. Eu teria gostado de explorar, de passar um tempo absorvendo tudo enquanto passeávamos pelo segundo nível das Relictotumbas. O céu sozinho quase me tirou o fôlego quando eu olhei para a vasta extensão azul. Eu pensei que minha tempestade tinha sido uma magia impressionante, mas isso…

Eu sabia logicamente que o próprio céu era uma construção mágica, mas eu não conseguia entendê-lo. Parecia incompreensível que alguém pudesse criar tal coisa. Quando compartilhei esse pensamento com Nico, ele me ignorou, concentrando-se em forçar seu caminho pelas multidões de homens e mulheres blindados ao nosso redor.

“Você é totalmente imune às maravilhas deste mundo?” Eu perguntei, acompanhando-o. “Você pode ter se acostumado a tudo isso, mas eu só cheguei aqui recentemente.”

“Nós temos um lugar para ir”, ele rosnou. Ele deve ter me visto franzir a testa pelo canto do olho, porque ele diminuiu um pouco. “Sinto muito, Cecil. Eu estou… um pouco agitado. O Lorde Agrona insinuou que o que encontraremos aqui pode ser importante para mim, mas ele deixou de fora qualquer tipo de detalhes e…” Ele parou, franzindo a testa. “Sinto muito, não é culpa sua. Eu só estou impaciente para falar com esses juízes.”

“Não, eu sinto muito”, eu disse, sentindo-me imediatamente culpada por minhas palavras. Ele tinha me contado em detalhes sobre suas vidas, tanto como foi para ele depois da minha indução involuntária no torneio da Coroa do Rei quanto sua vida dividida aqui. “Eu não queria menosprezar o que você passou.”

“Eu sei”, foi tudo o que ele disse.

Eu segui em silêncio enquanto Nico nos conduzia em linha reta como uma flecha em direção a um prédio grande e intimidador de pedra escura e espinhas pretas. Parecia um pouco com um enorme porco-espinho com um exército de gárgulas agarradas às suas costas.

Uma mulher com uma cabeleira como uma tocha estava esperando por nós na frente do prédio. Ela estava enrolada em vestes escuras bordadas com uma espada e escamas douradas. Seus olhos permaneceram em seus sapatos quando nos aproximamos, e mesmo quando ela começou a falar, ela não olhou para cima.

“É uma grande honra receber um representante do Alto Soberano.” Seu tom era autoritário, mesmo quando ela tentava ser submissa. “Embora, devo admitir, esperávamos você mais cedo.”

Nico passou por ela, e ela se virou para seguir, mantendo-se um pouco mais atrás dele do que eu estava. “O Alto Soberano tem pouco tempo para coisas tão insignificantes como alguns juízes corruptos. Eu ainda não tenho certeza de por que um Ceifador foi necessário”, disse Nico bruscamente.

Eu queria olhar ao redor, mas estávamos andando muito rápido para eu realmente absorver o lugar. Eu quase ri quando vi um enorme afresco de um homem que eu supus que deveria ser Agrona. Parecia que os artistas nunca o tinham visto, mas eu percebi rapidamente que essa era uma possibilidade. Então passamos por ele, sem que nem Nico nem a mulher ruiva percebessem.

Nico parou em uma porta de ferro preta, batendo os dedos impacientemente enquanto esperava o alto juiz abri-la. Balançando sua mão envolta em mana na frente da porta, ela nos indicou uma escadaria mal iluminada feita de pedra escura e azulejos cinzentos. Nico assumiu a liderança novamente, descendo as escadas rapidamente. Quando chegamos ao fundo, ele estava marchando em uma velocidade desconfortável, forçando o alto juiz e eu a praticamente correr para acompanhá-lo.

Um labirinto de túneis estreitos se abriu para a nossa esquerda e direita, alinhados com portas de celas gradeadas. Na cela mais próxima das escadas, uma mulher esfarrapada se inclinou para a luz da tocha, viu Nico e imediatamente se abaixou de volta para as sombras, seu rosto se contorcendo como se ela tivesse acabado de ver um demônio.

Nico ignorou os túneis ramificados enquanto nos guiava em linha reta pelo caminho do meio.

Então, algo clicou.

Sua indiferença, a maneira como ele estava praticamente me ignorando depois de passar as últimas três semanas trabalhando incansavelmente para provar a Agrona que eu estava pronta, seu mau humor… Nico estava ansioso com esta interrogação.

Não foi exagero dizer que meu ex-noivo sempre foi ansioso, mas ele tinha ficado rígido, cada movimento rígido e estranho, e ele nem sequer olhava para mim. Ele não estava apenas ansioso; ele estava temendo o que estava por vir.

O corredor terminou em um par de portas de ferro largas, pretas como a noite e inteiramente cobertas de runas prateadas. Elas pareciam que poderiam manter um rinoceronte furioso lá dentro. Apesar de seu tamanho, no entanto, elas se abriram sozinhas quando a alta justiça se aproximou, revelando uma grande sala circular do outro lado.

Meu estômago deu um salto.

“O que essas pessoas fizeram para merecer isso?” Eu perguntei, desviando meus olhos.

Dentro da cela, cinco figuras pendiam de ponta-cabeça do teto pelos pulsos e tornozelos. Faixas de bronze cobriam suas bocas. Embora houvesse mana nas correntes e mordaças, eu não conseguia sentir nada dos prisioneiros. Ou sua mana estava sendo suprimida ou — eu engoli em seco — seus núcleos de mana haviam sido destruídos.

“Eles conspiraram com uma casa nobre para condenar um homem inocente por um crime que ele não cometeu”, disse a alta justiça com firmeza. “Seu abuso descarado de autoridade para seu próprio ganho pessoal merece isso e pior.”

Eu me aproximei da cela, apesar de não ter certeza se eu queria mesmo, mas Nico me impediu. Ele estendeu a mão para tocar meu braço, mas parou. “Eu acho que seria melhor se você esperasse aqui fora.”

Eu estava quase aliviada. Dando um passo para trás, eu balancei a cabeça. Depois que ele e a alta justiça estavam dentro, as portas começaram a se fechar. No último momento, quando seus olhos se afastaram dos meus, seu rosto mudou, endurecendo como se fosse esculpido em mármore pálido. Então ele se foi, e eu observei enquanto partículas amarelas de mana corriam pelas ranhuras entre as portas, o teto e o chão.

Havia um banquinho de madeira ao lado das portas, então eu me sentei. Minha mente continuava voltando para as figuras sem mana na sala. Eu tinha meu próprio núcleo de mana por um período tão curto de tempo, mas ainda assim a ideia de perdê-lo me aterrorizava além das palavras. Descobrir que a mana existe — e aprender a reestruturar o mundo físico com um pensamento — apenas para perder esse poder…

Os Alacryanos não poderiam ter entendido. Mesmo Agrona, mesmo Nico…

Na Terra, eu aprendi desde cedo que, embora eu tivesse um centro de ki relativamente grande, esse poder nunca seria meu para usar. Eu era a arma. É isso que eles achavam que a Legado era.

Agrona não é diferente.

Eu enterrei a palma da mão na órbita do meu olho, afastando o pensamento irritante. Talvez fosse verdade que Agrona esperava que eu usasse minha força para ele, mas ele me reencarnou sabendo que seria meu poder. Ele sabia o que eu realmente era. E ele queria me mostrar do que eu era capaz.

Eles estão constantemente escondendo coisas. Como agora mesmo. O que Nico está fazendo que ele não quer que você veja?

Assim que esse pensamento invadiu meu cérebro, eu não consegui escapar dele. Eu estava tão curiosa para saber o que estava acontecendo dentro daquela sala quanto eu tinha hesitado em entrar nela. Eu ouvi atentamente, mas havia uma camada de mana de vento desviante criando uma barreira de som ao redor da cela.

Enquanto eu me concentrava na mana, ela ondulava, e o som de uma conversa abafada chegou aos meus ouvidos. Eu me lembrei de nadar na academia, aprendendo a concentrar meu ki em ambientes diferentes, e como a água distorcia as vozes daqueles fora da piscina. Soava exatamente como isso. Eu nadei perto da superfície metafórica, e a voz ficou ainda mais clara. Eu atravessei a barreira de som, e de repente eu podia ouvir Nico como se ele estivesse bem ao meu lado.

“—me diga cada maldita coisa que você se lembra dele. Não deixe de fora o menor detalhe.” A voz de Nico era profunda e oca, como se ele estivesse falando do fundo de um cânion.

Um coro de vozes roucas respondeu, cada uma mais desesperada para ser ouvida do que a outra.

“—esperteza cruel em seus olhos enquanto ele—”

“—sentou como uma estátua, como se ele nunca temesse por um—”

“—pode ser sem adornos, porque nós nunca sentimos sua mana ou—”

“—exalava uma pressão tão terrível—”

“Pare. Pare!” Nico rosnou. A cela ficou quieta. “Se vocês continuarem gritando uns sobre os outros, eu vou queimar suas línguas para que apenas um possa falar.” Eu recuei de sua ameaça horrível, mas disse a mim mesma que ele só estava fazendo o que tinha que fazer. “Você, diga-me como esse ascensor chamou sua atenção.”

Houve alguns gemidos e pigarreios antes que uma voz fina e nasal respondesse. “Um servo do Sangue Granbehl nos trouxe uma história estranha… de um ascensor sem laços sanguíneos, que parecia inexplicavelmente poderoso e que não projetava nenhuma assinatura de mana.” O orador fez uma pausa, respirando pesadamente. “Eles suspeitavam que o Ascensor Grey tivesse contrabandeado uma relíquia—”

A voz engasgou quando pedra e ossos se partiram. Eu podia sentir o peso da fúria de Nico através das portas protegidas.

Quando Nico falou novamente, sua voz estava tensa. “Por que eu não fui informado do nome deste ascensor?”

“E-estava no relatório que enviamos para Taegrin Caelum”, disse a alta justiça rapidamente, sua voz tremendo.

“Não faz nenhum sentido”, rosnou Nico em sua respiração, e eu ouvi passos suaves quando ele começou a andar.

Em pé, eu me movi cautelosamente em direção às portas. Os parafusos de aço se retraíram quando eu me aproximei, e as portas se abriram. Dentro, a alta justiça tinha encolhido contra a parede curva, com a cabeça baixa. Nico andava de um lado para o outro na frente dos quatro prisioneiros restantes. O quinto, um homem com um cavanhaque, tinha sido empalado por três espinhos negros. Seu sangue corria em rios escuros pelos espinhos antes de penetrar em rachaduras no chão.

“Ele está morto”, disse Nico com firmeza. Ele se virou sobre o calcanhar, andando para o outro lado. “Mas ele é como uma barata. Se alguém pudesse sobreviver…” Ele girou novamente. “Mesmo que ele sobrevivesse, ele não poderia ter vindo para Alacrya sem que víssemos.”

“Nico, o que—”

Ele estalou os dedos e apontou para mim antes de continuar a falar consigo mesmo. “Ele poderia ter encontrado um portal antigo, ainda ativo… mas mesmo ele não seria autossuficiente o suficiente para usar esse nome… como acender uma fogueira no escuro…”

É esse o homem que você ama?

Eu tremi quando a vertigem surgiu em meu corpo, começando atrás de meus olhos, então sacudindo-se em minhas entranhas. Eu agarrei seu pulso com uma mão trêmula. “Nico, o que você fez?”

Ele arrancou o braço do meu aperto, mostrando os dentes para mim como um animal. “Cale-se!”

Um monstro rugiu à vida dentro de mim. A vontade do guardião da madeira ancestral estava toda torcida, fervendo de raiva. Era a besta presa gritando contra as correntes que a prendiam, mas também eram a grama e as vinhas e as árvores que retomam o mundo quando os humanos o abandonam. Isso me assustava, essa coisa selvagem dormindo dentro de mim. Era muito parecido com meu ki em minha última vida: incontrolável, explosivo, implacável…

Eu tinha aprendido a tocar em todos os tipos de mana. Mesmo os chamados desviantes, cujo uso parecia simples como bolas de neve no inverno… mas Agrona tinha me avisado para ficar longe da vontade da besta. Talvez algum dia eu pudesse domá-la, mas por enquanto…

A luz na sala assumiu o verde salpicado da floresta sob um dossel espesso, e uma única videira esmeralda se enrolou em meu braço, alcançando Nico.

A fúria derreteu de seu rosto, deixando-o pálido e esverdeado. Ele recuou de mim como se tivesse sido queimado.

“Cecil, você está bem? Eu sinto muito, eu estou…” Parando, ele passou as duas mãos pelo cabelo mole.

O tentáculo recuou, e a luz voltou ao normal. Mas eu ainda podia sentir a vontade da besta vibrando com raiva. “Eu estou bem.”

Nico pigarreou e encarou os quatro prisioneiros. A velha tinha desmaiado, e o homem gordo tinha vomitado no chão. Eles tinham sido pegos desprotegidos entre a súbita onda de força de Nico e eu.

Ele vai te machucar.

Isso não importava. O espírito de Nico estava estilhaçado. Ele não era ele mesmo. Mas isso não significava que ele não pudesse ser curado com o tempo.

“Como era a aparência desse ascensor?” Nico perguntou, dirigindo-se ao prisioneiro central, um velho frágil.

“Cabelo loiro pálido…” o velho rouco. “Olhos dourados, mais felinos do que humanos. Vinte anos de idade, talvez, com traços nítidos e orgulhosos…” O orador fez uma pausa.

Nico franziu a testa, seus olhos perdendo o foco enquanto ele tentava imaginar o misterioso ascensor.

“E régio”, acrescentou o velho. “Ele se comportava como a realeza… como um rei.”

Nico zombou, um som vicioso que cortou o ar. “Como um rei, você diz?” O corpo de Nico explodiu, sua raiva repentina e crescente não podendo mais ser contida por meros carne e osso. Chamas negras o envolveram, saltando de seu corpo como cinzas quentes.

“Quem é um rei!” ele rugiu. “Nós só temos Soberanos aqui!”

Eu podia ver a mana, enegrecida pela influência da decadência dos basiliscos, trabalhando em um frenesi dentro da carne dos prisioneiros. Todos eles estavam queimando por dentro. Por fora, eles se contorciam em tormento silencioso, a dor muito grande para sequer gritar.

Nico estava ofegante pesadamente, e a cada exalação, o ar ao seu redor parecia distorcer. A alta justiça já havia fugido da cela para evitar o fogo negro. Ela só podia observar, incapaz de falar em defesa da justiça que afirmava representar.

“Tolos inúteis!” Nico gritou, sua voz rachando. A carne do velho começou a se inflamar e rachar, e pequenas chamas negras saltaram das feridas enquanto a alma o devorava.

Não demorou muito.

“Isso não foi necessário”, eu disse, suave mas firme. Eu não queria atrair a fúria de Nico, mas também não estava com medo. “Eles não mereciam ser queimados por seu medo e raiva.”

Nico fechou os olhos. Sua respiração diminuiu, e as chamas que o contornavam como um halo mortal recuaram para sua carne e desapareceram. “Eles não são ninguém. Eles são totalmente insignificantes.” Sua voz era totalmente desprovida de emoção.

“Grey de novo…” eu disse, minha voz mal um sussurro. “Por que esse homem tem tanta influência sobre você que apenas seu nome pode causar uma reação tão forte? Quem é Grey?”

Nico, de costas para mim, parecia encolher-se. “Ele era nosso amigo…”

Ele se virou, e por um momento eu não vi o rosto do estranho que Nico usava. Eu só vi seus olhos, avermelhados e brilhando com lágrimas. Eu conhecia a tristeza neles. Ele estava me olhando agora da mesma forma que costumava me olhar, desamparado. Desesperado.

“E ele foi quem te assassinou, Cecilia.”