Capítulo 116

Capítulo 116

Enquanto eu ia em direção à beira da ravina, procurando desesperadamente qualquer lugar para me esconder, um estrondo profundo sacudiu o chão. Uma rajada de vento então soprou em minha direção, dispersando a nuvem de detritos que havia sido minha única fonte de cobertura.

Era tarde demais para se esconder.

Virando meu corpo para encarar meu novo inimigo, esperei que a poeira baixasse. Passos pesados se aproximaram em minha direção e a pressão sufocante que eu sentia do topo do penhasco foi amplificada dez vezes.

Saindo da névoa de escombros, a figura sombreada saiu para uma visão completa, deixando-me ainda mais confuso.

Soltando outro rugido devastador, ele deu outro passo em minha direção. “Por duas refeições caírem na frente da minha casa logo antes do meu sono profundo, que sorte a minha.”

Eu não sabia o que esperar quando me encontrei cara a cara com o urso titã, mas com certeza não esperava que ele fosse metade do meu tamanho e tivesse a capacidade de falar. Urso titã, que nada, não havia nada de ‘titã’ nele. Talvez fosse apenas um filhote? Nesse caso, esta era uma boa oportunidade.

Eu fiquei parado, sem saber como prosseguir. Eu teria preferido evitar um confronto direto com esta besta de mana até saber mais sobre ela. A pressão que a besta emitia não era brincadeira, apesar de sua aparência. Se este urso titã fosse apenas um filhote, eu não ia querer ter nada a ver com um urso adulto. Ou talvez fosse um urso titã adulto, e ele tinha a capacidade de alterar seu tamanho como Sylvie?

O urso titã olhou para baixo, observando a pantera morta em sua frente antes de voltar o olhar para mim. “Esta refeição não vai a lugar nenhum. Eu deveria começar com você”, a besta, com menos de um metro de altura, rosnou, lambendo os lábios.

Não havia como eu sair dessa sem lutar. Abaixando minha postura, preparei-me para lutar. Eu esperava que o urso titã viesse correndo em minha direção, mas ele ficou parado.

De repente, a besta de mana enfiou a pata em minha direção, de alguma forma me impulsionando para trás.

O sino amarrado à minha cintura tocou zombeteiramente quando eu caí no chão duro.

“Guh!” Eu engasguei em busca de ar, aliviado por não ser sangue que eu tinha acabado de sufocar.

‘Que diabos foi isso? Parecia que eu tinha sido atingido no estômago por um canhão.’ Voltando a ficar de pé, concentrei-me no urso titã que estava a cerca de dez metros de distância.

“Ooh! Uma refeição difícil”, o urso zombou. A visão de um urso, não mais alto que meu cotovelo, em pé sobre duas pernas e falando de forma coerente era uma visão estranha, mas eu não tinha espaço para me divertir.

Seu ataque agora foi definitivamente algum tipo de feitiço de longo alcance, mas eu não conseguia entender por que não tinha sentido mana.

O urso lentamente levantou a pata, como se estivesse zombando de mim. Assim que o urso titã balançou, eu ativei o Mirage Walk e usei o Burst Step.

Minha mandíbula se contraiu enquanto eu rangia os dentes com a dor que se intensificou nos últimos dias.

Uma dor aguda de repente veio da minha perna esquerda. Olhando para baixo, eu podia ver sangue fresco saindo de um corte na parte de trás da minha panturrilha.

Eu esperava que o ataque fosse como o último, mas este feitiço invisível havia assumido a forma de algo afiado.

Este ataque também; eu não consegui senti-lo.

O sorriso no rosto do urso titã havia sumido. Parecia que ele não esperava que eu desviasse de outro de seus ataques.

“Pare de correr!” Ele rosnou, balançando a pata mais uma vez.

Imediatamente caindo no chão, eu evitei por pouco o ataque de corte, as pontas cortadas do meu cabelo salpicando no meu nariz.

Foi uma aposta arriscada, mas através daquele último ataque, eu consegui descobrir. Quando ele cortou com a pata, o ataque que foi lançado também foi um corte afiado. Quando ele socou com a pata, como fez no primeiro movimento, uma força contundente foi disparada.

O titã socou em mim à distância, enviando outro canhão invisível em minha direção. Mesmo quando concentrei mana em meus olhos, eu não consegui ver o ataque, não me restando outra escolha a não ser me jogar cegamente para fora do caminho.

O feitiço da besta de mana atingiu meu lado e eu senti costelas quebrando. Sem me dar tempo para me preparar novamente, o urso balançou sua outra pata, liberando outro feitiço imediatamente após o primeiro.

Eu fiz um movimento muito amplo para desviar do ataque anterior para conseguir evitar este também.

Rangendo os dentes, eu forcei mais mana para proteger meu corpo, esperando o impacto do próximo ataque.

A força do feitiço do urso titã me derrubou no chão. Sangue jorrou do meu peito quando quatro cortes horizontais se formaram logo abaixo da minha clavícula.

“Droga”, eu tossi, suprimindo a dor lancinante. Eu não seria capaz de lidar com mais nenhum golpe direto.

Eu precisava chegar perto dele, mas para fazer isso, eu precisava ser capaz de desviar dos ataques do urso titã.

O urso titã, ciente do meu estado vulnerável, começou a sorrir confiante novamente. Eu não tinha certeza de como o urso titã foi capaz de manifestar aqueles feitiços quase imperceptíveis, mas havia uma maneira de discerni-los.

Levantando-me de novo, trêmulo, esperei. Para o urso titã, deve ter parecido que eu tinha desistido porque seu sorriso ficou ainda maior quando ele começou a lamber os lábios novamente em antecipação.

Assim que o urso titã levantou a pata, eu chutei firmemente o chão na minha frente, criando uma nuvem de poeira, cobrindo-me da visão.

Quatro lascas imediatamente cortaram a nuvem de poeira que eu havia feito entre a besta e eu, permitindo que eu visse apenas a largura do ataque antes de usar imediatamente o Burst Step para evitá-lo.

“Droga”, eu cuspi através dos dentes cerrados pelas pontadas agudas de protesto nas minhas pernas.

Rolando no chão e de volta em pé, preparei-me novamente. Eu sabia o hitbox de um de seus ataques agora, e eu poderia me virar com isso. No entanto, eu ainda precisava ser capaz de desviar completamente do ataque no menor movimento possível se eu for desviar de todos os seus ataques e limpar a distância entre nós.

Pensamentos do treinamento de Kordri surgiram em minha mente, e eu não pude deixar de revelar um sorriso desamparado. Ou isso foi alguma grande coincidência, ou Windsom era de fato um demônio calculista.

Eu vislumbrei o impaciente urso titã soltando outro ataque, desta vez com uma investida de sua pata. Imediatamente chutei outra nuvem de poeira para ganhar tempo, mas o sino preso a mim constantemente revelava minha posição. Reagindo imediatamente quando um buraco rasgou a nuvem de poeira, eu forcei outro Burst Step.

*** ***

“Quanto mais você correr, mais doloroso será para você e menos de você restará para eu comer.” A besta de mana soltou uma risada fétida que não combinava com sua aparência fofa.

“Ok! Eu não vou mais correr!” Eu fiquei parado com as mãos para cima.

Eu podia claramente distinguir a expressão quase humana de um sorriso triunfante no rosto do urso enquanto ele casualmente liberava outro ataque de corte com o golpe de sua pata.

Eu mal tive tempo de engolir um engasgo quando executei o Burst Step modificado em que eu estava trabalhando.

Enquanto eu forçava mana nos músculos apropriados no momento preciso, enquanto fortalecia meus ossos para ajudar a suportar a força desta estimulação abrupta, eu ouvi uma rachadura nítida das minhas pernas antes de ser atingido com a sensação familiar de movimento em alta velocidade, assim que o feitiço contundente do urso titã pressionou contra meu peito.

Meu corpo se moveu menos de um metro para a direita, e o ataque que deveria afundar meu peito apenas roçou meu ombro esquerdo.

Ainda mais sangue começou a sair do corte profundo na minha perna esquerda da pressão repentina que eu havia exercido para usar o Burst Step; uma pequena cratera havia se formado sob minhas pernas da pura força do movimento. Apesar do sucesso da minha nova habilidade de movimento, a explosão de dor que estava crescendo cada vez mais insuportável me encheu de dúvidas.

Através da pura força de vontade e da minha própria teimosia para vencer esta luta contra meu corpo indisciplinado, eu engoli a dor enquanto concentrava mais mana na parte inferior do meu corpo.

O urso titã me encarou, confuso a princípio, mas seu olhar logo se tornou azedo quando ele estreitou os olhos em irritação.

Antes que ele tivesse a chance de soltar seu próximo ataque, eu chutei o chão novamente, criando uma nuvem de detritos para nos separar.

Eu tinha menos de um segundo para desviar do ataque do urso assim que ele passasse pela nuvem de poeira, e eu estava disposto a apostar que o próximo ataque não seria apenas um único ataque.

No meio deste jogo de desviar dos ataques letais, eu tinha descoberto a base para implementar com sucesso meu novo Burst Step. Assim como eu tinha que coordenar a mana em meus músculos para impulsionar meu corpo, eu tinha que espelhar a progressão do fluxo de mana em meu corpo para parar o movimento também.

O chão sob meus pés havia afundado, mais uma vez, devido à força que eu tive que expelir para parar, mas tinha funcionado de novo.

A nuvem de poeira que eu havia criado foi rasgada em pedaços por uma enxurrada de ataques do urso titã indo direto para mim.

Burst.

Minha visão embaçou quando me impulsionei para a direita. O chão rígido rachou com a força do meu pouso a cerca de dois metros de distância. O primeiro passo me fez ranger de dor, mas usar o Burst Step novamente enviou uma explosão de agonia por todo o meu corpo inferior quando os músculos e ossos dentro de mim quase cederam ao estresse.

Assim que o sino tocou, revelando minha posição, eu tranquei minha boca em uma carranca determinada e engoli qualquer grito de dor que estava se acumulando em minha garganta, e executei o Burst Step mais uma vez para alcançar meu oponente. A cabeça do urso titã girou com o som do meu sino, mas naquela época, eu já havia fechado a lacuna.

Os olhos escuros do urso se arregalaram quando sua boca se abriu em surpresa. Através da névoa de dor, eu soltei um sorriso atrevido. Mana já havia sido concentrada em meu punho a ponto de estar brilhando levemente.

O urso titã se debateu para trás. “Esp—”

Meu punho aumentado enterrou-se no estômago do pequeno urso, criando um estrondo alto no impacto antes que o corpo da besta de mana fosse em direção à beira da ravina, batendo no penhasco rochoso de onde eu caí.

Minhas pernas, dormentes da dor, finalmente cederam e o chão frio logo foi pressionado contra minha bochecha. Usando o resto da minha força restante, eu arranquei o sino da minha cintura e o esmaguei em minha mão antes que minha visão escurecesse e um chamado sedutor me convidasse para dormir.

POV DE WINDSOM:

Chegando na garganta, eu inspecionei a cena. Havia uma pantera prateada estendida, morta, com o chão tingido de sangue por baixo dela. Rochas próximas tinham cortes profundos, enquanto havia crateras no chão e na parede ao redor delas.

‘O que exatamente tinha acontecido aqui?’ Eu vi o garoto no chão e uma cratera deprimida no penhasco que cercava esta ravina.

‘O garoto veio até aqui?’ Arthur estava em um estado bastante lamentável. Rasgando o resto de suas roupas esfarrapadas, ele tinha pelo menos três costelas quebradas, e os cortes em seu peito haviam chegado muito fundo para serem considerados apenas um ferimento superficial. No entanto, os ferimentos mais preocupantes foram surpreendentemente em suas pernas, pois elas haviam se manchado com uma cor roxa e vermelha doentia de sangramento interno extenso. Eu não conseguia distinguir a gravidade de seus ferimentos, mas tinha que ser tratado em breve.

‘Foi errado eu ter deixado Arthur sozinho assim? Lorde Indrath tinha me ordenado a dar ao garoto algum espaço para crescer por conta própria, mas vendo o estado em que ele estava agora, ele poderia ter morrido.’

Depois de tratar o garoto, concentrei minha atenção na criatura no centro do raio da explosão na parede rochosa da ravina.

“Hmm?” Parecia o filhote de um urso titã, mas isso não fazia sentido. Um filhote desse tamanho nem sequer tinha a força para se defender; ele não deveria ter sido capaz de ferir o garoto assim.

Um urso titã adulto teria pelo menos três metros de altura, possuindo defesa superior com seu casaco espesso, mas mesmo um adulto não seria capaz de causar tanta devastação...

A menos que...

Assim que dei uma olhada mais de perto no filhote de urso titã, seu corpo começou a se contorcer de forma antinatural. De repente, seu estômago inchou antes que um tentáculo preto irrompesse de dentro da besta de mana morta, se contorcendo freneticamente antes de cair.

“Claro.” Apesar da situação, um sorriso satisfeito formou-se em meu rosto.

‘Isso explicou tudo, mas pensar que Arthur foi capaz de derrotar um,’ eu suspirei.

Sanguessuga demoníaca. Era um espécime verdadeiramente raro que era tão inteligente quanto era mau, nativo apenas de Epheotus. Por si só, era fraco, mas quando se prendia a uma besta de mana, era capaz de possuir seu corpo e fortalecer o núcleo de seu hospedeiro a graus ridículos.

Vendo o quão grande a sanguessuga demoníaca havia crescido dentro do filhote, era fácil adivinhar que este monstro era definitivamente níveis mais forte do que um mero urso titã.

O garoto teve sorte de que o corpo do filhote ainda era frágil. Se a sanguessuga tivesse possuído um urso titã adulto...

Não havia utilidade em postular possibilidades alternativas. Tenho certeza de que não foi feito com intenção, mas Arthur fez o certo ao mirar no estômago do filhote, pois era ali que a sanguessuga demoníaca residia. Se a sanguessuga tivesse a força para chegar ao corpo de Arthur enquanto ele estava inconsciente, mesmo Lorde Indrath não teria sido capaz de salvar o garoto sem aleijá-lo.

Arrancando a sanguessuga demoníaca de dentro do cadáver, eu esmaguei o parasita em minha mão.

“Aqui está.” Na minha mão, havia uma esfera branca brilhante que a sanguessuga demoníaca havia refinado dentro do urso titã.

Eu peguei o garoto, colocando a esfera branca em sua boca. “Suas dificuldades valeram muito a pena para você, Arthur.”