Capítulo 483: O Que Se Perdeu

Capítulo 483: O Que Foi Perdido

ARTHUR LEYWIN

“Olá, Arthur.”

A voz chegou até mim através de uma névoa — distante e etérea, mas familiar. Eu estava sonolento, aninhado profundamente em um aconchegante cobertor de fadiga desatenta. Havia algo empolgante na voz familiar, mas só isso não era suficiente para me tirar do meu ninho metafórico. Quando esse pensamento perfurou a névoa do meu sono, ele acendeu uma faísca em outra coisa, e uma ideia ardente irradiou pela fuga.

Essa fadiga parecia errada. Inatural, até. Como se o sono tivesse cravado suas garras em mim e não quisesse me soltar.

Éter floresceu do meu núcleo em resposta ao meu choque de desconforto, e a névoa se dissipou. Sentei-me de repente e olhei ao redor, meio em pânico, sem memória de como cheguei à minha localização atual. Eu estava cercado por pedra branca brilhante, moldada suavemente em curvas e arcos.

“Paz, Arthur, paz.”

Afastando-me da arquitetura incomum do prédio ao meu redor, concentrei-me na velha senhora sentada ao lado da minha cama. Suas rugas se aprofundaram quando ela me deu um sorriso caloroso e, por um momento, eu tinha quinze anos de novo. O pânico diminuiu quase tão rápido quanto veio. Eu estava na cama. Regis, em sua forma de filhote, estava deitado em cima do cobertor aos meus pés, dormindo profundamente. Eu estava seguro.

“Lady Myre. Já faz muito tempo...”

“Para mim, parece que apenas um curto período de tempo se passou”, ela respondeu simplesmente.

Considerei a diferença em nossas perspectivas e me perguntei sobre a validade da minha própria contagem de tempo. Afinal, quanto tempo havia se passado na pedra fundamental? Quantas vidas eu vivi entre meu último encontro com Myre? Por uma interpretação, tinha sido uma eternidade. De outra, porém, foram apenas alguns anos. Pela primeira vez, vislumbrei verdadeiramente a perspectiva alienígena de asuras como Kezess e Agrona, e pensei ter entendido um pouco de como eles veem a passagem do tempo.

“Onde estou?”

“Epheotus”, ela disse. Seus olhos se voltaram para uma das janelas arqueadas, e meu olhar seguiu o dela. “Mais especificamente, você está na cidade de Everburn.”

Pela janela arqueada, eu podia ver os edifícios do outro lado da rua. As paredes eram limpas, lisas, de pedra branca ou creme que se arqueavam até os telhados cobertos de turquesa e ciano. Janelas arqueadas, espelhos daquela que eu estava olhando, pontilhavam as fachadas, mas eu conseguia distinguir pouco do que havia atrás delas. Enquanto examinava os edifícios, um asura de cabelo verde musgo passou, com as sobrancelhas franzidas em concentração, a boca se movendo enquanto ele falava em voz baixa, aparentemente para si mesmo.

Atrás dos edifícios, a sombra de uma montanha massiva e distante, pouco mais que uma silhueta azul contra um céu azul, pairava sobre a cidade. A montanha tinha uma forma dividida distinta.

“Uma das várias cidades de dragões na sombra do Monte Geolus, sim”, Myre continuou. “Achei que isso seria mais... confortável, para sua família. Do que o castelo, quero dizer.”

“Onde estão Ellie e minha mãe?”

Embora o sorriso de avó nunca tenha deixado seu rosto, o olhar de Myre era intenso e atento. Eu não consegui evitar a sensação de que ela estava me lendo como um livro. “Senti você acordando e as mandei em uma pequena tarefa. Perdoe-me, Arthur, mas eu queria um momento para falar com você sozinho.”

Franzindo a testa, sentei-me em uma posição sentada e balancei minhas pernas para fora da cama. Eu estava vestido com roupas de dormir de seda que eu não reconhecia, seu branco brilhante contrastando com o verde floresta profundo das roupas de cama. “Falar comigo? Como convidado ou como prisioneiro?”

“Não se esqueça que você mesmo solicitou que Windsom levasse sua família para Epheotus”, ela respondeu, mas seu tom permaneceu gentil. “Você é, como antes, meu convidado muito bem-vindo, Arthur.”

Eu refliti sobre isso enquanto os fragmentos estilhaçados de minha memória continuavam a se encaixar. “Agrona?”

Myre assentiu, seu cabelo cinza-prateado balançando ao redor de seu rosto. “Preso dentro do Castelo Indrath. Ele e seu parente, Oludari Vritra, ambos. Mas...”

Sua hesitação e sua expressão nervosa fizeram meu estômago revirar. “O que é, Myre?”

Olhando pela janela em direção ao Monte Geolus, ela se inclinou ligeiramente para frente. “Agrona está mudo. Mesmo Kezess não teve sucesso em fazer Agrona falar. Mesmo seus pensamentos estão envoltos, se é que existem. Mas ele se sente... errado. Vazio. Arthur, preciso saber o que aconteceu naquela caverna.”

Rapidamente considerei o que Kezess já poderia saber. Eles conseguiram tirar algo da minha mente sem o meu conhecimento? Eu me perguntei sombriamente. Por mais que eu quisesse confiar em Myre, eu não podia confiar em Kezess, e ela era sua esposa. Eles haviam aparecido juntos na caverna, bem antes de eu desmaiar, e ela poderia estar operando em seu nome naquele exato momento.

Ativando cuidadosamente o Gambito do Rei, dividi minha mente em vários ramos, cada um se concentrando em uma camada diferente de verdade, verdade potencial e mentira descarada. Em voz alta, eu disse: “Usando um poder que os antigos djinn chamavam de Destino, um aspecto de éter, fui capaz de destruir o potencial da Legado, separando-o da versão reencarnada de Cecilia, minha antiga amiga da Terra, e do próprio Agrona, tornando impossível para ele utilizar seu poder para si mesmo. Houve algum tipo de... onda de choque do ato. Talvez tenha feito algo com a mente dele.”

Mais uma vez, aquele olhar penetrante. “Você aprendeu a controlar este... Destino, então?”

“Não”, eu disse, deixando meus olhos caírem e minha voz se encher de arrependimento. Os ramos díspares dos meus pensamentos foram sobrepostos uns aos outros, todos pensando a mesma coisa. “Não foi algo que eu pudesse usar, apenas... influenciar. E mesmo assim, apenas nos momentos depois que eu resolvi a pedra fundamental. O poder não é algo que possa ser controlado.”

Eu não sabia se estava falando a verdade ou não, na verdade, mas mantive o fio desse pensamento enterrado sob vários outros. Com a presença e assistência do aspecto do Destino, eu tinha sido capaz de alterar diretamente esses fios de uma forma que eu não entendia totalmente, mas não houve tempo para examinar meu acordo com o Destino ou as consequências da pedra fundamental. Eu ainda não sabia o que esses eventos podem ter desbloqueado em mim. Minha única preocupação agora era que Kezess não aprendesse tudo o que eu sabia — nem sobre o Destino nem sobre os repetidos genocídios dos dragões.

“Ah, bem, talvez seja para o melhor”, disse Myre, não dando nenhuma indicação externa de que duvidava do que eu disse ou mesmo que pudesse ler os vários ramos interligados dos meus pensamentos. “Essas coisas é melhor não serem mexidas.” Com um pequeno balançar de cabeça, ela se concentrou em mim e seu sorriso voltou. “Você vai querer saber mais sobre o que aconteceu, é claro. Todos os dragões foram chamados de volta para Epheotus, e a fenda foi fechada novamente. O que quer que Agrona esperasse realizar ao assumi-la, ele falhou.”

Franzi a testa, concentrando-me em um pequeno detalhe. “Meu entendimento era que Epheotus morreria se a fenda fosse fechada.”

“A conexão permanece”, Myre explicou pacientemente, “mas o portal está fechado. Seria preciso conhecimento etéreo além de qualquer um ainda vivo — mesmo você, Arthur — para cortar a ligação que une Epheotus ao seu mundo.”

Que é o que o djinn rebelde esperava usar o Destino para realizar. Eu tinha visto a possibilidade em minha própria busca, com o Destino ao meu lado, através de futuros potenciais. Mas fazê-lo seria um ato de genocídio tão horrível quanto o que os próprios dragões haviam feito. Talvez eu fizesse se não houvesse outra maneira de impedir Kezess de repetir a história, mas mesmo assim eu não sabia se poderia condenar todo o asuran-kind a definhar lentamente enquanto Epheotus se dissolvia ao seu redor.

“Entendo”, eu disse depois de um momento, liberando o Gambito do Rei. “Não devo ficar muito tempo, então. Não quero ser rude, Lady Myre, mas gostaria de falar com minha família.”

“Gostaria de vê-la.” Sem esperar uma resposta, levantei-me e passei por Mamãe e Ellie, empurrando a cortina e movendo-me pela porta em um único movimento.

A grande área de estar além era arejada e cheia de luz. Os tetos altos e curvos e as portas e janelas arqueadas eram distintos de qualquer estilo arquitetônico que eu tivesse visto utilizado em Dicathen ou Alacrya. As paredes eram de uma pedra branca lisa que não era marcada por ferramentas. Azuis, verdes e amarelos se destacavam contra o branco nas formas de tapetes, tapeçarias, cristais brilhantes que lançavam luz nos cantos mais escuros e flores desabrochando que enchiam o espaço não apenas com cor, mas também com um buquê de cheiros doces.

Sentindo a assinatura de mana de Tessia brilhando intensamente de seu núcleo de palco agora branco, naveguei ao redor de uma pequena mesa que havia sido cultivada a partir de uma única peça de madeira em direção a outro cômodo, também dividido do resto da casa por uma cortina. Fazendo uma pausa por uma fração de segundo antes de empurrar a cortina para o lado, considerei o que Tessia estaria enfrentando quando finalmente acordasse.

Ela tinha sido prisioneira em seu próprio corpo desde antes da destruição de Elenoir. Ela tinha visto Cecilia se tornar uma arma para Agrona, incapaz de intervir. Ela tinha aprendido a verdade sobre mim e minha vida passada, mas também certamente tinha sido submetida a todos os tipos de mentiras também. Por mais que eu ainda estivesse em conflito sobre como qualquer tipo de relacionamento poderia ser, o que Tessia sentiria?

A memória de nossa troca na Muralha estava sendo reproduzida ao fundo de meus pensamentos em repetição.

“Eu te amo.” Mesmo agora, eu quase não conseguia acreditar que eu tinha dito a ela. Era tão complicado, com as memórias da minha vida anterior ainda em segredo, e o medo de que ela reagisse como meus pais, ou até pior, era potente.

“Eu também te amo, idiota. Mas estamos em guerra. Nós dois temos responsabilidades e pessoas que precisam de nós.” Sua voz foi um sussurro solene e seus olhos cheios de lágrimas, mas seus lábios se contraíram com um sorriso incerto quando nos provocamos para quebrar a tensão.

Eu sei. E eu tenho coisas que quero te dizer, então que tal fazermos uma promessa?”

“Que tipo de promessa?”

“Uma promessa de ficar vivo — para que possamos ter um futuro juntos, um relacionamento... uma família.”

“Eu prometo.”

Parecia inacreditável para mim agora que eu tinha sido corajoso e esperançoso o suficiente para fazer tal promessa. Eu tinha experimentado tanta coisa desde então, tive tantas situações difíceis, visto a verdade do poder neste mundo...

Agora, parecia uma promessa tola. Desesperada e cega e selvagem de esperança.

Minha mão pressionou o tecido brilhante da cortina, empurrando-a para o lado.

Em um pequeno quarto quase idêntico ao que eu tinha acordado, Tess estava em uma cama semelhante com as mesmas cobertas grossas verde-esmeralda, embora as dela estivessem meio chutadas. Ela estava vestida de forma semelhante também, em roupas de dormir de seda de tecido branco bordado com videiras verdes, tão perfeita para ela que de repente me perguntei se Myre as havia mandado fazer apenas para Tessia.

Ao entrar no quarto, ela se mexeu ligeiramente. Seu cabelo cinza-chumbo se acumulou no travesseiro ao seu redor e, por um instante, a imagem dela que eu podia ver foi sobreposta com outra foto dela, de outra vida, quando acabávamos de nos casar e estávamos em nossa cama de casal juntos pela primeira vez...

Não é real, eu lembrei a mim mesmo enquanto o sangue manchava a memória.

Eu dei um segundo passo, e ela abriu os olhos. Eu afundei naquelas orbes de água-marinha vítreas, movendo-me como se estivesse em um sonho até a beira de sua cama. Meus dedos roçaram a superfície de seu cobertor, mas não a tocaram. Minha língua parecia crescer várias vezes dentro da minha boca. Eu percebi vagamente que tinha esquecido de continuar canalizando éter no Gambito do Rei.

Ellie estava ao meu lado então, curvando-se e esmagando Tessia em um abraço feroz. “Tess!” ela exclamou.

“E-Ellie?” Por cima do ombro de Ellie, eu podia ver Tess olhando ao redor com admiração e confusão. “O-o que aconteceu? Onde eu estou — céu acima!” Ela soltou Ellie e ergueu as mãos atrás de minha irmã, olhando para seus dedos estendidos. “Meu corpo! Eu estou no controle do meu corpo!”

Ellie engasgou com um soluço quando recuou, uma mão sobre a boca. Mamãe pousou uma mão em seu ombro, exercendo uma leve pressão. “Eleanor, devemos dar um tempo a elas.”

A boca de Ellie se abriu, mas nenhuma palavra saiu. Depois de alguns segundos assim, ela apenas assentiu e se virou. Mamãe me deu um olhar que era metade súplica, metade aviso, sorriu para Tessia e então saiu do quarto atrás de minha irmã.

“Arthur...” Tessia respirou, se movendo para sentar-se com as costas contra a cabeceira. “Claro. Perdoe-me, eu me lembro agora. Nós... estávamos nos despedindo. Eu pensei...” Ela engoliu em seco e olhou para as mãos unidas.

“Eu nunca ia deixar isso acontecer”, eu garanti a ela. As palavras pareceram vazias quando eu as falei, enquadradas no cenário de minhas múltiplas batalhas contra Cecilia e minha hesitação sobre o que fazer com a Legado. Parecia certo que Tessia teria entendido minha luta... e minhas falhas.

O fantasma de um sorriso brilhou em seus traços. Ela estava pálida, especialmente ao redor dos lábios, e uma melancolia tinha se instalado em sua expressão de repouso que eu não me lembrava. Caso contrário, ela era exatamente como eu ainda a imaginava em minha mente: forte, bonita e régia. Embora eu não quisesse, eu olhei para o pescoço dela, ciente da ausência do cordão que deveria carregar sua metade do pingente de coração-folha. Minha mão se ergueu para meu peito, onde o meu deveria ter repousado, mas eu o perdi na cidade de Telmore depois da batalha contra Nico e Cadell.

Ela pareceu entender. “Foi realmente lindo. O pingente, quero dizer. Bem, o momento. A promessa. Foi tudo lindo. Não da maneira que eu tinha pensado que tudo iria, é claro. Não então, e certamente não depois, mas... pelo menos nós tivemos isso. Foi real.”

“Foi”, eu garanti a ela. Meu olhar estava fixo no chão. De repente, eu senti a mão dela agarrando a minha. Seus dedos se entrelaçaram nos meus. Lentamente, eu me virei para olhar para ela. “Eu quis dizer tudo o que eu disse então.”

Ela estava olhando para nossos dedos entrelaçados. Sua mandíbula estava tensa, seus olhos procurando, seus lábios pressionados com força. Não era o olhar de alguém que busca consolo ou conforto físico no toque. Não, parecia mais que ela estava me segurando como uma âncora.

“Pelo menos, finalmente entendo por que você nunca poderia retribuir meus afetos quando éramos mais jovens.” O fantasma de um sorriso voltou. “Para mim, você era esta... fascinação mística e bonita. Eu estava apaixonada por você antes mesmo de chegarmos a Zestier. Ter você morando lá em nossa casa conosco — comigo — parecia algo saído de um conto de fadas.” A linha de seu olhar lentamente subiu meu braço, pescoço, lábios, para finalmente se fixar em meus próprios olhos. “Mas para você... eu era apenas uma criança. Uma garotinha tola.”

“Sinto muito por não poder te contar”, eu disse rapidamente, mantendo contato visual. “Eu nunca quis mentir para você, eu simplesmente não podia...”

“Eu sei”, ela disse no silêncio persistente depois que eu me afastei, as palavras me falhando. “Não há nada que você tenha feito que eu já não tenha perdoado.”

Eu procurei em seus olhos, a inclinação acentuada de suas sobrancelhas, a tensão em cada respiração, a batida trêmula de seu coração. O que isso significa para nossa promessa? Eu queria perguntar, mas me contive. Era demais para colocar nela naquele momento. Exigir uma resposta dela apenas para me ajudar a resolver minhas próprias emoções seria injusto.

Mas uma coisa era clara. As coisas entre nós eram diferentes do que quando tínhamos feito nossa promessa, e eu não sabia se poderíamos recuperar o que tínhamos perdido.