Capítulo 270

Capítulo 270

Capítulo 270: Descida

Apesar do choque inicial que tomou conta de todos que estavam no trenó quando o monstro colossal surgiu sobre nós, não demorou muito para que os ascenders voltassem à realidade. No entanto, graças ao segundo aviso de Regis, eu fui o único capaz de reagir a tempo de desviar totalmente da ponta larga da cauda da besta. Todos os outros estavam muito focados em seu rosto grotesco.

O tempo pareceu diminuir enquanto eu observava a sequência de eventos se desenrolar depois de mal conseguir sair do caminho. A cauda coriácea da besta se abateu, esmagando o trenó como um graveto. Taegen de alguma forma reagiu a tempo de empurrar Caera para longe, apenas para ser esmagado junto com Trider sob a grande cauda. A onda de choque gerada pelo impacto espalhou o resto de nós que não estavam diretamente em seu alcance.

‘Vamos!’ Regis instou.

Mas meus olhos alternavam entre Daria e Caera, ambas inconscientes, e ambas caindo da terra erguida que eu suspeitava em grande parte ser o corpo dessa besta titânica.

Regis. Pegue a Daria, enviei com um tom de súplica.

Uma onda de emoções surgiu apenas para se dissipar quando meu companheiro soltou um gemido. Apesar da situação, um sorriso surgiu em meu rosto quando eu observei Regis saltar para fora do meu corpo, sua forma sombria de lobo correndo em direção à inconsciente Daria.

Enquanto isso, eu liberei o limitador que havia imposto a mim mesmo, irrompendo em uma mortalha de éter enquanto meus olhos absorviam a situação em mãos.

A companheira de Daria não estava em lugar nenhum, enquanto um poça de sangue se espalhava por baixo da cauda coriácea. Arian, no entanto, conseguiu evitar ser totalmente jogado para fora, agarrando-se à sua espada brilhante incrustada na lateral do corpo do titã, seu rosto ensanguentado e seu braço livre dobrado em um ângulo impossível.

Eu limpei a distância entre mim e a Caera em queda, seu rosto perdido em uma cortina de cabelo azul-marinho. Eu mal consegui agarrar o tornozelo dela enquanto me pendurava no penhasco da terra erguida, mais irritado comigo mesmo do que com a situação.

Quantas outras opções eu teria se pudesse usar mana? Eu poderia ter voado em segurança para longe do perigo, inferno - eu poderia ter evitado isso completamente.

Antes que eu pudesse sequer puxar Caera e a mim mesmo de volta, no entanto, eu olhei para cima para ver os olhos violetas do titã olhando para mim. E girando dentro de sua mandíbula desarticulada havia uma esfera maciça de mana prateada apontada diretamente para nós.

Eu podia sentir meu coração bater contra meu peito enquanto considerava minhas opções. Eu poderia nos puxar para cima e correr rápido o suficiente para desviar do ataque? Qual seria a largura da explosão? Eu seria capaz de desviar se deixasse Caera ir? Ou eu deveria pular do corpo íngreme da besta para uma terra firme?

Amaldiçoando em voz baixa, eu joguei Caera sobre a borda do penhasco e me puxei para cima assim que o titã liberou seu ataque de fôlego.

Caera acordou depois de aterrissar no chão, totalmente confusa sobre por que eu de repente a peguei e a joguei sobre meu ombro.

“Q-Qual é o significado de—” Suas palavras foram interrompidas quando uma luz branca brilhante banhou a área circundante.

Eu olhei para trás para ver a explosão de mana desintegrar tudo em seu caminho enquanto soltava um zumbido estridente.

“Você consegue correr?” Perguntei enquanto passávamos pelo trenó quebrado. Notei que, embora os restos de Trider pudessem ser vistos na poça de sangue onde a cauda da besta havia atingido, eu não conseguia ver nenhum sinal de Taegen.

“Não. Meu tornozelo esquerdo parece fraturado pelo menos”, ela afirmou de forma direta.

O raio destrutivo de mana pura continuou a nos perseguir enquanto eu continuava correndo na superfície quebrada do terreno elevado que repousava no topo de seu corpo. “Então faça alguma coisa. Caso contrário, é melhor eu te deixar ir.”

Eu podia sentir Caera apertar subconscientemente sua mão em mim com minhas palavras, mas ela permaneceu em silêncio quando nos aproximamos da extremidade distante da plataforma rochosa.

“Eu não—” a ascender de olhos vermelhos soltou um grito assustado quando eu afrouxei meu aperto em torno dela, ameaçando deixá-la.

Eu sabia, enquanto a observava lutar nas ondas anteriores, que ela estava escondendo algo. Juntamente com o fato de que ela tinha dois guarda-costas muito competentes ansiosos para se sacrificar por ela, salvá-la não foi por bondade do meu coração.

“Ok!” ela cedeu, suas unhas infundidas com mana cravando em minha pele enquanto ela se agarrava para salvar sua vida. “Apenas continue correndo.”

“Não há para onde correr!” Eu retruquei, a borda do penhasco se aproximando. Caera permaneceu em silêncio, embora eu sentisse um poder ominoso se acumulando dentro dela que eu não havia sentido antes.

Confiando nela, eu naveguei para longe da explosão de destruição que se aproximava, à medida que o terreno em diminuição se tornava mais instável. Chegando à extremidade distante do terreno elevado no topo dessa monstruosidade, eu concentrei todo o meu éter em minhas pernas e costas e me impulsionei com toda a minha força.

Sem magia do vento para redirecionar a resistência do ar, eu só podia cerrar os dentes e suportar a espessa parede de vento empurrando para trás contra nossos corpos enquanto navegávamos alto pelo ar.

À medida que o poder ameaçador começou a crescer mais forte em torno de Caera, que ainda estava pendurada em meu ombro, eu olhei para trás para o guardião que havia surgido do chão logo abaixo de nós.

Eu pensei que ficar literalmente em cima da besta gigantesca e vê-la de perto teria me preparado para a visão, mas eu estava errado.

Apesar de todas as bestas de mana que eu encontrei e lutei ao longo dos anos em Dicathen, levou vários momentos para que eu pudesse começar a compreender essa criatura como uma entidade única - meu cérebro simplesmente não queria acreditar que pudesse haver algo tão grande.

A criatura era quase tão alta quanto a torre que continha a fonte de energia, mas parecia minúscula em comparação com o comprimento e a circunferência geral da besta.

De tão longe, o monstro colossal me lembrou um dragão enorme sem suas asas. Tanto sua longa cauda quanto seu pescoço estavam presos a um torso coriáceo que poderia ser confundido com uma pequena montanha de perto. Sustentando seu peso estavam seis pernas, cada uma tão grossa quanto seu pescoço.

“Caera!” Eu rugi quando o raio cintilante ainda irrompendo da boca da besta colossal subiu em seu caminho quando começamos a descer.

Na altura de onde tínhamos saltado e na velocidade de nossa descida, eu não tinha confiança em sobreviver ao impacto da queda, muito menos ao ataque de fôlego da besta que se aproximava constantemente de nós.

Torcendo meu corpo no ar, eu me virei para encarar o monstro enquanto começava a concentrar todo o meu éter na palma da minha mão direita. Eu sabia que o raio de éter puro que eu havia aprendido na zona da plataforma brilhante não seria suficiente para contra-atacar o ataque da besta, mas eu tinha pouca escolha. Caera permaneceu completamente imóvel e em silêncio enquanto pendurava em meu ombro.

Assim que nós dois estávamos prestes a ser varridos pela onda destrutiva de mana e assim que eu estava prestes a liberar meu próprio ataque, Caera se contorceu em meus braços. Ela passou um braço em volta do meu pescoço para se manter estável enquanto retirava sua espada curva de um item dimensional.

Eu interrompi meu ataque bem a tempo de testemunhar uma aura negra flamejante muito familiar envolver a lâmina carmesim quando ela a abaixou.

Sua lâmina antes vermelha se estendeu em uma crescente negra flamejante que cortou o cone branco brilhante de destruição, cortando e criando um caminho largo o suficiente para nós passarmos antes que a chama negra se esgotasse. A julgar pela forma como o caminho do ataque do monstro continuou, eu pude dizer que seria difícil para ele mudar sua direção de volta para nós.

Caera desabou, seu braço esquerdo ainda em volta do meu pescoço enquanto ela guardava sua espada.

“Eu não vou poder fazer isso de novo”, ela disse, sua voz mal audível sobre a correria do vento.

Havia tantos pensamentos e perguntas que passaram pela minha cabeça enquanto eu tentava entender essa situação, mas eu me forcei a deixar isso de lado por enquanto e me concentrar em sair vivo.

Regis, onde você está? Eu perguntei.

‘Eu peguei a Daria e usei a cauda do guardião para descer ao chão, mas acho que não consigo chegar até você a tempo!’

*** ***

O plano de usar a forma de manopla para mitigar parte do impacto da queda não funcionaria.

Não havia outra escolha a não ser usar o raio etéreo. Embora usá-lo para combater o ataque de fôlego do monstro fosse uma esperança tola, usar a força da explosão pode ser suficiente para impedir a velocidade de nossa queda o suficiente para que o impacto não nos matasse.

Claro, usá-lo também poderia significar drenar todas as minhas reservas de éter e morrer, já que Regis não estava perto o suficiente para chegar aqui a tempo...

Deixando de lado a dúvida que obscurecia minha mente, eu me concentrei na arte do éter.

Parecia que Caera percebeu que eu estava prestes a fazer algo, pois ela se agarrou a mim ainda mais.

Minhas reservas de éter haviam aumentado um pouco desde minhas duas primeiras tentativas com o raio etéreo, mas por causa das repercussões que causou e por estar em uma zona tão perigosa, eu não tive oportunidades de testar o ataque novamente.

Soltando uma respiração profunda que se perdeu no vento, eu concentrei a maioria do meu éter em fortalecer meus braços, ombros, peito e coluna para que meu corpo pudesse suportar o fardo.

Eu podia ver as marcas semelhantes a runas de roxo se estendendo de minhas palmas e se espalhando por meus dedos.

Apontando ambas as minhas palmas para o chão, na largura dos ombros, enquanto despencávamos mais perto do chão, eu esperei até estar perto o suficiente.

Finalmente, a apenas quinze metros do chão, eu liberei o raio etéreo.

Um rugido profundo ressoou quando a torrente de chamas violetas irrompeu de minhas palmas e para o chão. Eu imediatamente senti meus braços, ombros e costas protestarem, mas eu me mantive firme.

A plataforma que primeiro me permitiu desbloquear essa habilidade havia naturalmente forçado o éter a sair do meu corpo. Agora que eu não era mais afetado por esse efeito, o controle que eu tinha sobre quanto éter colocar era muito maior.

Meus dedos forçaram a explosão etérea a permanecer focada para frente, em vez de explodir. Mesmo com meu corpo fortalecido por éter, eu sabia que meus braços já haviam começado a fraturar e minhas reservas de éter estavam diminuindo em um ritmo aterrorizante.

Ainda assim, eu podia sentir que estávamos desacelerando, e foi somente quando eu comecei a diminuir a produção de éter e o ruído que ele causava ficou mais silencioso que eu percebi que Caera estava gritando enquanto se agarrava a mim como um bebê coala.

“Prepare-se para o impacto!” Eu rugi enquanto me virava para encarar o céu, certificando-me de que eu seria o primeiro a aterrissar enquanto nós dois nos estatelávamos no chão, revestindo ambos com o máximo de éter que eu podia pagar.

Quando eu recuperei a consciência, eu sabia que não havia ficado inconsciente por muito tempo pelas nuvens, sujeira e poeira ainda subindo da cratera que eu havia impactado.

Meu corpo parecia ter sido dilacerado, queimado e depois dilacerado novamente, nenhuma parte doendo mais do que a outra. Foi preciso toda a minha força mental para evitar desmaiar novamente, mas pelo menos Caera havia se saído melhor.

Ela ainda estava inconsciente, mas havia conseguido usar o resto de sua mana para proteger seu corpo de danos fatais.

Eu podia sentir as poucas reservas restantes do meu núcleo de éter já reparando meu corpo, mas eu não conseguia me acalmar.

O chão estremeceu sob mim, ficando mais forte a cada baque profundo que ecoava na distância. Eu tinha a sensação de que era o guardião se aproximando de nós.

“Arthur!” uma voz rouca rosnou da borda da cratera. Era Regis com Daria montada em suas costas.

“Regis”, eu engasguei antes de tossir uma boca cheia de sangue.

Daria engasgou enquanto desmontava de Regis. “Misericordioso Vritra, como ele ainda está vivo?”

Os dois correram em minha direção e, antes que Regis e eu pudéssemos fazer qualquer coisa, Daria havia formado um frasco de vidro de seu anel dimensional e o segurou contra minha boca.

“Beba isso”, Daria disse enquanto se inclinava mais perto e levantava minha cabeça. “Um instilador de emblemas fez isso. Ele usa a mana em seu corpo para curar suas feridas.”

“Não posso”, eu consegui engasgar. “Não vai... funcionar.”

Suas sobrancelhas finas franziram em confusão antes que um olhar de compreensão a invadisse. “Oh, você não pode.”

Aliviado por ela ter entendido, meus olhos se fecharam.

Regis, eu preciso de um pouco do seu éter se eu for conseguir—

Meus pensamentos foram interrompidos por uma sensação suave pressionando contra meus lábios antes que um líquido morno entrasse em minha boca. Meus olhos se arregalaram ao ver a boca de Daria travada contra a minha, seus olhos fechados e bochechas vermelhas.

Sem força nem para levantar meus braços neste momento e minhas tentativas de torcer meu rosto foram inúteis quando ela segurou minha cabeça no lugar, eu fui forçado a engolir o que quer que estivesse naquele frasco.

Daria finalmente se afastou, sua compostura desaparecendo em seu rosto carmesim. “E-Eu não tive escolha, já que você não tinha forças para beber.”

Rajadas de dor explodiram a cada tosse que eu forcei. “V-Você... o frasco não ia...”

“Como meu mestre está tentando explicar tão eloquentemente, não foi que ele não conseguiu beber o elixir que você tão generosamente alimentou com a boca, mas sim que ele não funcionaria nele”, Regis explicou com uma expressão irritantemente divertida.

Daria permaneceu perplexa enquanto eu lançava ao lobo preto e roxo o olhar mais frio e penetrante que eu podia reunir. Um sorriso zombeteiro permaneceu estampado em sua mandíbula canina enquanto ele mergulhava em meu corpo.

Uma onda fria de energia se espalhou do meu núcleo e eu pude sentir meu corpo se recuperando.

‘Você ganha um beijo grátis junto com meus serviços de recuperação. Eu diria que você me deve’, Regis zombou.

Me morda, eu respondi secamente, mas foi bom estar irritado com ele de novo.

Com a ajuda de Regis, eu consegui me recuperar o suficiente para ficar de pé assim que a terra tremeu mais uma vez.

‘Não morra por mim, Princesa’, Regis enviou, sua voz fraca.

Descanse, amigo, eu disse, mal conseguindo me levantar. Dando uma olhada em Caera - cujos ferimentos haviam melhorado muito depois que Daria a alimentou com outro elixir - eu me abaixei.

Desabotoando a fivela que prendia a bainha de couro e a adaga em sua cintura, eu a prendi antes de subir pela borda da cratera. “Mantenha-a segura. Tenho algumas perguntas para fazer a ela.”

“Onde você está indo?” Daria perguntou. “Você não está pensando em realmente lutar contra aquela coisa, está?”

“Não”, eu respondi. “Estou pensando em matá-la.”