Capítulo 269

Capítulo 269

Capítulo 269: Mais do que uma Arma

Cravo meus calcanhares, a terra estéril estilhaçando com a pressão enquanto me preparava para a longa corrida.

“Espere!” uma voz melada e familiar gritou de trás.

Olhei por cima do meu ombro, encontrando os olhos da conjuradora de cabelo castanho que queria que eu entrasse para a equipe dela. “O que é?”

Daria estremeceu sob o meu olhar, mas se recompôs e me encarou de volta. “Supondo que todos aqui sigam você, quando chegarmos à fonte de energia, a maior parte da nossa mana estará esgotada demais para enfrentar o guardião.”

A impaciência borbulhou enquanto eu contava os segundos desperdiçados falando mais alguma coisa. “E daí?”

“Você não acha mesmo que é forte o suficiente para enfrentar o guardião sozinho depois de correr uma maratona, acha?” Daria rosnou, marchando em minha direção. “Você vai precisar de toda a nossa ajuda. Inferno, mesmo que você nos veja como peso morto, pelo menos precisará estar em plena forma, certo?”

“Vá direto ao ponto.”

Ela franziu as sobrancelhas e abriu a boca para responder, mas se conteve. “Para ser honesta, não tenho confiança em conseguir passar por qualquer monstruosidade que esteja nos esperando depois de lutar contra a última onda caralliana.”

Daria se virou para encarar o resto dos ascendedores ouvindo.

“Portanto, tenho uma proposta, mas só farei isso se ele aceitar”, ela disse, apontando para mim. “Tenho uma maneira que nos permite viajar enquanto o fardo do uso de mana recai apenas sobre Orid e eu. Levaremos todos lá em ótimas condições na maior velocidade possível, apenas se nossa segurança for priorizada.”

Imediatamente, alguns ascendedores começaram a protestar até que eu finalmente falei.

“Eu concordo.”

A julgar por quantos ascendedores estavam dispostos a me seguir, meu uso de éter seria limitado. E com minha única arma sumida, era seguro presumir que este trecho final seria uma batalha prolongada.

Daria virou a cabeça, seus olhos grandes brilhando enquanto ela sorria. “Ótimo!”

Honestamente, eu não sabia o que esperar. Daria parecia uma maga capaz e, mesmo que os magos alacryanos não fossem muito flexíveis com sua manipulação elemental, eu esperava algo... mais.

Em vez disso, parecia que eu estava olhando para o que parecia ser um grande... trenó... feito inteiramente de gelo. No centro, havia uma grande lona pendurada em um mastro de tenda como mastro improvisado.

“Você espera que todos nós andemos nisso?” Taegen perguntou, dominando o trenó de gelo.

“Condensei o gelo várias vezes, então é mais resistente do que parece. Peguei a forma geral da estrutura dos oceanriders e testei várias vezes”, disse Daria com um toque de orgulho.

Todos esperaram que eu subisse no trenó primeiro, enquanto Daria estava em cima do veículo de gelo, com expectativas altas enquanto eu caminhava em sua direção.

Colocando minha mão na superfície do gelo, empurrei com força suficiente para garantir que também pudesse suportar meu peso.

“Você está seriamente questionando a integridade do meu feitiço agora?” Daria fumegou enquanto jogava sua roupa de mago para trás, deixando o tecido luxuoso escorregar por suas costas expostas para revelar uma série de tatuagens. “Tenho quatro brasões e dois emblemas, seu idiota!”

Subi no painel de gelo, de costas para ela. “Perdemos muito tempo. Vamos em frente.”

Um por um, o resto dos sete ascendedores, além de Daria e eu, começaram a embarcar no grande trenó até que todos estivéssemos espremidos e segurando os corrimãos que Daria havia conjurado tão gentilmente.

Eu estava cético que ela seria capaz de fazer o trenó se mover, mas com uma corrente de ar ascendente tirando um pouco do peso do trenó e uma rajada direcionada ao mastro, nós oito começamos a navegar pelas planícies de terra estéril.

Ventos frios roçaram minhas bochechas enquanto começávamos a acelerar. Apesar do peso de nove adultos totalmente crescidos — dez, porque Taegen contava como quase duas pessoas — o trenó superdimensionado nunca vacilou ou mostrou sinais de quebra. Não pude deixar de ficar impressionado com Daria por gerenciar continuamente três feitiços para manter o trenó em movimento.

Ela usou dois feitiços de vento para se locomover, enquanto seus pés, revestidos de gelo, a ancoravam ao trenó para evitar que ela se empurrasse, e um feitiço de gelo para impedir que o trenó de gelo derretesse ou se degradasse ao deslizar sobre a terra.

O companheiro restante de Daria, Orid, usou sua magia da terra para nos guiar e suavizar as partes particularmente irregulares do solo que poderiam danificar o trenó.

Depois de cerca de trinta minutos de viagem, o resto dos ascendedores ficou confiante o suficiente em Daria que começou a relaxar e realmente aproveitar o passeio.

Eu estava sentado na parte de trás do trenó, inclinado para frente contra o corrimão traseiro que Daria havia conjurado e simplesmente olhava sem pensar para a vasta extensão de terra sem graça e o céu azul claro. Já havia muito tempo que eu aceitara o fato de que estava olhando para um céu dentro de uma antiga ruína que deveria estar no fundo da terra. Com tudo o que estava acontecendo desde que acordei aqui e me tornei mais acostumado ao éter à medida que ficava mais forte, eu já havia aceitado que o reino do que era alcançável usando esse poder divino estava muito além do que a mana poderia fazer.

Ficando entediado com o cenário monótono, virei-me. Além de Daria e Orid, que estavam concentrados em nos manter em movimento, o resto dos ascendedores estava fazendo suas próprias coisas. Parecia que o grupo de Caera parecia ser o único grupo ileso da última onda.

O ascendedor chamado Keir, que empunhava um bastão e controlava partículas de eletricidade para defender e atacar, estava polindo sua arma, usando um pano fino para remover a sujeira que havia se acumulado nas gravuras de seu bastão de madeira.

Trider estava com os olhos fechados, encostado no corrimão com os braços cruzados e as pernas cruzadas, enquanto outro ascendedor estava reaplicando bandagens em sua perna esquerda.

Meus olhos continuaram a vagar até pousarem em Caera, que estava sentada perto da frente esquerda do trenó. Arian estava ao lado dela, enquanto Taegen estava sozinho do outro lado, provavelmente para manter o trenó equilibrado.

Arian estava meditando e, embora eu não pudesse mais sentir mana, a pressão que ele emitia era evidência suficiente. Caera, por outro lado, estava olhando para a adaga branca em sua mão, ainda em sua bainha. Sua expressão parecia quase indiferente enquanto ela olhava para a arma, como se estivesse estudando-a.

De repente, uma lágrima rolou por sua bochecha. Ela imediatamente enxugou com as costas da mão antes de espiar suspeitosamente para ver se alguém viu.

*** ***

Seus olhos se encontraram com os meus e, por uma fração de segundo, vi um lampejo de constrangimento passar por seu rosto enquanto ela se afastava rapidamente.

Aclarando a garganta, virei-me para encarar as costas mais uma vez, apoiando os braços no corrimão frio. Tentei encontrar mais coisas para fazer para me manter ocupado, não querendo abordar o assunto em questão até que finalmente cedesse.

Regis, enviei. Você ainda não está falando comigo?

O silêncio pairou no ar enquanto eu esperava uma resposta. Quando nenhuma veio mesmo depois de vários minutos terem passado, soltei um suspiro e continuei a transmitir meus pensamentos, esperando que Regis estivesse ouvindo.

Como se estivesse lendo meu próprio diário, transmiti a Regis que, apesar de ter mais do que uma vida inteira, minha capacidade de expressar e comunicar adequadamente minhas emoções era passável em um bom dia. Em batalha, apenas eu e minha espada, isso não importava. Eu não tinha que comunicar ou transmitir meus pensamentos de maneira tática como uma espécie de caixa bem embrulhada para a parte receptora. Não, minhas espadas eram armas — ferramentas que eu poderia utilizar e tirar total proveito para vencer uma batalha.

No entanto, Regis era uma arma com consciência e uma personalidade maior do que a minha. Ele era menos uma arma e mais um companheiro com quem eu realmente contava para alguma semelhança de interação humana. Tentei empurrá-lo para aquele papel de modelo que eu havia feito para armas, mas isso falhou rapidamente, pois ele se tornou cada vez mais um amigo para mim... como Sylvie tinha sido.

Só o timing de Regis tornou difícil para mim não compará-lo a Sylvie, que havia se sacrificado para que eu ainda pudesse estar aqui agora. Uma grande parte do motivo pelo qual eu queria ficar mais forte era na esperança de trazer Sylvie de volta de seu estado comatoso, mas cada conversa estúpida e briga sem sentido que eu tinha com Regis, eu ficava com medo até mesmo da possibilidade de que Sylvie pudesse se sentir substituída assim que ela voltasse.

Mas sabe do que eu tenho mais medo? Embora eu tenha o corpo de um asura e a capacidade de manipular o éter de uma forma que nem mesmo o Clã Indrath pode, eu tenho medo de me aproximar de você.

Fiz uma pausa, percebendo que havia colocado inconscientemente minha mão na bolsa carregando a pedra de Sylvie.

Eu perdi muito, Regis. Adam, meu pai, Sylvie e até Dawn’s Ballad. Minha mãe, irmã, Tessia, Virion —, todos eles estão de volta em Dicathen e eu não faço ideia de como voltar, ou mesmo como eles estão. Na pior das hipóteses, os alacryanos encontraram o bunker e todos foram capturados... ou mortos. Sem querer ser dramático, mas parece que quanto mais perto eu me aproximo de alguém, mais difícil é para mim protegê-los.

Eu soltei um sorriso irônico. Estou começando a me lembrar cada vez mais por que me tornei a pessoa que eu era em minha vida anterior... e é por isso que eu precisava apenas pensar em você como uma arma, Regis. Porque é mais fácil para mim dessa forma, caso eu também perca você.

Esperei e esperei por uma resposta que nunca veio.

Em vez disso, o que me recebeu foi a mudança de cor ao nosso redor. Como se o próprio céu tivesse sido manchado, carmesim se espalhou acima de nós, cobrindo a vasta extensão outrora azul. O próprio ar parecia mais rarefeito também, e a tensão que nos cobria parecia quase tangível. Eu podia dizer que esta onda seria diferente.

“A onda chegou”, disse Taegen, levantando-se.

“Não vamos parar, então segurem-se!” Daria declarou, lançando uma rajada de vento mais forte no mastro.

O trenó correu pelo campo de terra enquanto rachaduras começavam a se ramificar e se separar à frente. Felizmente, a estrutura de obsidiana, que se erguia ainda mais alta do que as torres de vigia do castelo, ficava a apenas alguns quilômetros de distância, a esfera vermelha brilhante empoleirada em seu pico.

Esses últimos quilômetros, no entanto, seriam, sem dúvida, os mais difíceis. Carallians já estavam emergindo aos montes do chão à frente.

“Escudos, preparem-se para abrir um caminho para nós. Precisamos chegar à torre antes que o guardião apareça!” Arian latiu.

Orid parou de se concentrar no caminho à frente e, em vez disso, conjurou lajes de terra que começaram a girar ao nosso redor.

O passeio imediatamente ficou instável sem Orid, mas nos apegamos ao corrimão enquanto Keir também convocou suas esferas de eletricidade.

“Deixe-me assumir o mastro”, Trider gritou, mancando em direção a Daria. “Você terá que manter a corrente ascendente estável, mas você é a única conjuradora restante. Ajude os escudos.”

Após uma pausa de hesitação, Daria assentiu, liberando as amarras de gelo que a prendiam ao trenó.

Daria, suando e pálida, me lançou um olhar cúmplice e eu assenti para ela. Um acordo era um acordo.

Trider imediatamente começou a trabalhar, convocando braçadeiras de vento. Ele empurrou com os punhos apontados para o mastro assim que Daria amarrou seus pés ao trenó.

Daria, livre de sua obrigação mais extenuante, convocou rajadas de vento fortes o suficiente para afastar os carallians ampliados. Aqueles que ela perdeu foram afastados por um dos painéis de terra comprimida ou atordoados pelas esferas de eletricidade pairando ao nosso redor.

Algo estava errado. Não havia prova de que algo estava errado, mas meu corpo sentiu. E a julgar por como Taegen parecia ansioso, seu rosto com uma carranca feroz e seu olhar percorrendo para a esquerda e para a direita — como se estivesse procurando algo — eu sabia que eu não era o único.

A terra de repente tremeu, fazendo com que Keir perdesse o equilíbrio e largasse seu feitiço.

“O-O que está acontecendo?” ele gritou, tentando voltar a se levantar.

A terra tremeu mais uma vez, ainda mais forte desta vez, seguido por um rugido aterrador que reverberou do próprio chão abaixo.

Meu cabelo ficou em pé e uma voz familiar afirmou a própria ação que eu estava prestes a tomar.

‘Saia daqui, Arthur!’ Regis gritou, uma onda de medo se espalhando do meu companheiro para mim.

Mas o chão se ergueu e eu senti uma onda de vertigem quando todo o trenó subiu cada vez mais em direção ao céu vermelho.

Keir, que estava tentando voltar a se levantar, foi jogado para fora da borda do trenó e nocauteado por um dos painéis de terra circulando ao nosso redor.

Seu corpo rapidamente recuou de vista quando ele caiu da borda do chão em ascensão, levando-nos cada vez mais alto.

Outro rugido bestial ressoou, desta vez sem abafamento e alto o suficiente para me deixar tonto, seguido por uma silhueta de algo grande e alto o suficiente para ser capaz de eclipsar a maior parte do céu.

Então, ele olhou para nós. A torre que havia lançado uma sombra massiva sobre nós era, na verdade, um longo pescoço serpentino.

Repousando no topo do pescoço que se estendia por mais de dez andares de altura, estava a cabeça coriácea de um morcego com uma boca desproporcionalmente grande e dois olhos roxos penetrantes... cada um maior do que uma carruagem, e perfurando diretamente para nós.