Capítulo 231

Capítulo 231

Capítulo 231: Seguindo Ordens

A tensão silenciosa, mas palpável, havia se dissipado, substituída pelos rugidos guturais de nossos soldados e pelo estrondo da terra enquanto avançavam com fervor.

Mesmo com todo o meu conhecimento e experiência no campo de batalha, tanto nesta vida quanto na anterior, meu coração ainda tremia de empolgação.

Sylvie sentiu isso, e ela também estava em um estado semelhante. A adrenalina escorrendo dela se misturava à minha própria antecipação mal contida enquanto observávamos as forças inimigas se aproximando.

Inclinamo-nos para frente, observando expectantes enquanto nossas forças colidiam com as deles. Nossa linha de frente era uma onda organizada de soldados com aliados prontos para apoiá-los e fornecer cobertura, mas era diferente do lado deles.

A princípio, foi difícil perceber. A névoa que envolvia o campo de batalha impedia que se vissem detalhes.

Mesmo os scrys atrás de nós mal conseguiam nos dar notícias ou informações, além do fato de que as tropas inimigas usavam pouca ou nenhuma armadura de várias cores.

Apesar de saber o que estava acontecendo lá embaixo, não consegui distinguir os choques de metal e os gritos dos soldados à distância. Era diferente. Durante batalhas em uma escala tão grande, os sons não eram tão distintos. Eles meio que se misturavam em tal volume que tremores podiam ser sentidos até aqui em cima.

Você consegue dizer o que está acontecendo? Perguntei a Sylvie.

Minha ligação respondeu balançando a cabeça.

Virei-me para Varay. “Talvez devêssemos nos livrar da névoa, General. Não consigo entender o que está acontecendo lá embaixo.”

A maga de gelo de cabelos brancos se recusou. “Sabemos o que está do lado deles. Temos que impedi-los de saber o que está do nosso lado. Desviar do plano nesta fase é impossível. Espere as ordens de Bairon e do Conselho.”

Fiquei irritado, mas me controlei. Ela estava certa — e mais do que isso, não era meu lugar fazer sugestões como essa. Eu fui quem recusou a posição porque não conseguia lidar com a responsabilidade. Quem era eu para vir aqui agora e fazer o que bem entendesse só porque me sentia desconfortável?

Escolhendo confiar em Varay, Bairon e no Conselho que ainda estavam recebendo informações em tempo real, observei, esperando que chegasse a minha vez.

Relâmpagos seguidos por uma onda de gritos e berros logo chamaram minha atenção.

Parece que os Alacryanos já enviaram seus magos, transmiti para minha ligação.

Foi um pouco perturbador que eles fossem implantar seus magos tão cedo na batalha. No entanto, lembrei-me do que Agrona disse sobre como Alacrya tinha muito mais magos devido aos experimentos que ele havia realizado desde gerações atrás.

‘Seus magos parecem estar espalhados de forma inconsistente, no entanto’, observou Sylvie.

Ela estava certa. Havia áreas no campo onde flashes de magia estavam próximos ou agrupados, enquanto em outras áreas, haveria feitiços sendo lançados a várias dezenas de metros de distância uns dos outros.

Novamente, uma sensação de desconforto me preencheu, mas permaneci quieto. Meus olhos percorreram o campo de batalha através do véu de vapor emanando do chão gelado, tentando encontrar quaisquer sinais de um retentor ou foice.

De repente, sombras se estenderam acima de mim. Olhando para cima, vi uma frota de magos montados em várias montarias aladas.

“As frotas aéreas estão aqui”, anunciou Varay enquanto a dúzia de magos navegava por cima e para o campo de batalha.

Haveria três forças principais contra os Alacryanos durante esta batalha. Primeiro foram os infantaria, responsáveis por fazer o primeiro contato e manter uma pressão constante para frente, longe da Baía de Etistin. Em seguida, foram as forças aéreas responsáveis por criar desordem na linha de fundo dos Alacryanos, lançando feitiços sobre eles de cima. Finalmente, havia nós, as lanças.

As forças aéreas iluminaram o fundo embaçado com seus feitiços. Um deles lançou motes de fogo sobre os Alacryanos, enquanto outro utilizou a própria névoa e transformou as gotículas de água em estalactites afiadas.

Os gritos e berros que foram tão chocantes a princípio estavam começando a se misturar com os outros ruídos de fundo da batalha. Vendo o olhar de Varay enquanto ela estudava o campo de batalha atentamente, eu quase podia ver os fardos de suas mortes pesando em seus ombros.

A batalha continuou por mais de uma hora antes que eu finalmente perdesse a paciência.

“General Varay. Deixe-me descer também”, pedi.

“Não. É muito cedo”, ela respondeu, ainda olhando para o campo de batalha. “Espere até que as outras divisões de infantaria flanqueiem de ambos os lados. É quando você descerá.”

Eu estava ansioso para descer lá, para me sentir útil. Após as recentes batalhas e perdas, eu precisava de uma vitória.

‘Tudo bem. Teremos nossa hora de contribuir, Arthur’, consolou Sylvie. ‘Além disso, parece que a maré da batalha está a nosso favor.’

Isso era verdade. Tive que admitir que, por mais pouca experiência que nosso lado tivesse com batalhas em larga escala, estávamos nos saindo muito bem. Eu conseguia distinguir os contornos vagos das formações de onde estávamos. Com três linhas que trocavam de posição constantemente para dar uma folga umas às outras, nossas forças conseguiram manter sua intensidade.

Varay voltou seu olhar penetrante para mim. “Você entrará e terá como alvo apenas seus magos poderosos. Você ficará em campo por apenas uma hora de cada vez.”

Eu balancei a cabeça em compreensão. Varay e eu éramos os únicos magos de núcleo branco deste lado. Eu não podia estar muito cansado, caso um retentor ou foice — talvez ambos — aparecessem. Esse era o nosso dever mais importante.

“Prepare-se”, instruiu Varay.

Subi nas costas de Sylvie, me revestindo de mana.

Outra buzina soou na distância, seguida por outra do outro lado da baía.

“Vá!” Varay ordenou. “E não morra.”

Achei que ela estivesse brincando, mas sua expressão severa dizia o contrário. Dando a ela um aceno firme, Sylvie bateu suas asas poderosas, enviando rajadas de vento abaixo de nós.

Nós dois ficamos baixos, quase pairando sobre a próxima linha de soldados avançando até que o chão mudou para neve.

Lute em forma humana e concentre-se em ajudar nossas tropas. Eu me encarrego de eliminar os magos Alacryanos, enviei para minha ligação quando pulei de suas costas.

‘Entendido. Não sinto nenhum retentor ou foice, mas tenha cuidado, Arthur. Tenha sempre cuidado’, ela respondeu antes de voar para o lado em sua forma humana.

Aterrissei com força no chão gelado, provocando uma nuvem de gelo. Atrás de mim, pude ouvir o trovão das botas blindadas enquanto nossas tropas de aprimoradores avançavam para a batalha.

À frente, eu já podia ver nossa primeira onda de tropas tentando se retirar. Grande parte do campo branco estava coberta de sangue e cadáveres, e mais viriam à medida que a batalha progredisse.

Retirando-se e imbuindo a Balada da Aurora em fogo azul pálido, ergui minha espada para que os que estavam atrás de mim vissem.

“Por Dicathen!” Eu rugi, avançando ao lado da linha de magos de batalha revestidos de armadura e mana.

Nossas passadas levantavam mais neve, obscurecendo nosso campo de visão. Talvez fosse uma coisa boa, já que eu não seria distraído pela visão de meus aliados morrendo na distância.

*** ***

Do outro lado estavam os Alacryanos. Muitos deles já estavam ensanguentados e suados da onda anterior. Era estranho ver alguns soldados agrupados enquanto outros estavam sozinhos.

Não havia linhas de frente, nenhuma divisão de forças para utilizar sua magia especializada como eu esperava.

Deixando de lado minhas preocupações e dúvidas, continuei liderando a carga com fervor, reforçando a confiança e o moral em meus camaradas, revestindo-me de raios e fogo.

A carga para frente pode ter sido uma visão inspiradora, mas o confronto foi terrível. Eu senti tanto quanto ouvi.

Metal gritava e tocava, enquanto os homens gritavam de dor. O leve zumbido da magia estava sempre presente, pois ambos os lados sofriam danos um do outro.

A linha cuidadosamente formulada, composta por aprimoradores, rapidamente regrediu para o caos em meio ao campo de neve. Meu primeiro oponente caiu instantaneamente quando se aproximou, com um único golpe da minha espada.

Os seguintes soldados inimigos caíram tão rapidamente sob meus ataques, mas não era só eu. A divisão de magos que havia avançado ao meu lado abateu rapidamente os soldados comuns, alguns apenas sendo feridos pelo ocasional mago solitário que os atingia de surpresa.

Senti-me desconfortável mais uma vez, mas deixei os sentimentos de lado. Hesitação era inútil em uma batalha como essa. Com a Balada da Aurora em uma mão e um feitiço sempre pronto na outra, deixei um rastro de cadáveres Alacryanos a cada passo inabalável.

O primeiro mago inimigo que encontrei estava sozinho, cercado por soldados Dicathen no chão. Seus ombros estavam curvados para frente e todo o seu corpo estava terrivelmente magro com um tom pálido doentio. Suas mãos estavam revestidas de gavinhas de raio.

Nossos olhos se encontraram, e ele me observou como um lobo faminto — desesperado e desequilibrado.

Abandonei minha curiosidade e corri para frente. Ele era um inimigo que eu precisava matar. Quanto mais deles eu matasse, mais aliados eu salvaria.

Balancei minha mão livre, conjurando uma lâmina de gelo revestida de raios. Com a adição de manipulação do vento, o corte em forma de crescente cortou o torso do mago inimigo antes mesmo que ele tivesse a chance de me atingir com seus chicotes de raio.

Sem pestanejar, passei para meu próximo inimigo. Tentei me concentrar em meio ao caos da batalha, ignorando os pedidos de ajuda dos aliados e o toque agudo de metal em metal quando as armas colidiam. Era difícil ignorar quando as armas inimigas cortavam a carne de nossos soldados. Manchas de rosa de sangue misturado com neve podiam ser vistas com mais frequência do que o próprio branco, e em alguns lugares desesperados, o chão havia se transformado em carmesim escuro.

Braços decepados ainda agarrando armas, pernas cortadas e cabeças rachadas pontilhavam o campo de batalha enquanto eu corria, mirando os flashes de magia que apareciam na distância.

Se não fossem minhas experiências de vida anteriores e a adrenalina correndo em minhas veias, eu teria me ajoelhado e vomitado em mais de uma ocasião.

Cerca de uma hora se passou, Sylvie e eu nos reagrupamos e fomos para os acampamentos onde Varay esperava.

Pude sentir o luto e o horror emanando da minha ligação, e meu estado de espírito não era melhor. Nós dois fomos recebidos nos acampamentos por soldados aplaudindo e torcendo, mas isso só piorou as coisas. A maioria dos mesmos soldados estavam feridos, muitos inconscientes.

Não pude deixar de pensar que, dentre essas dezenas de soldados, quantos de seus membros perdidos eu havia encontrado neste campo de batalha?

Médicos corriam carregando suprimentos enquanto os poucos emissores disponíveis neste acampamento em particular estavam à beira do retrocesso por usar mana em excesso. Mas, apesar de toda a atividade e barulho ao nosso redor, eu sentia que estava assistindo a tudo através de uma lente espessa e embaçada.

“Bom trabalho”, disse Varay, dando-me um tapinha nas costas.

Eu reuni um aceno antes de me sentar sob uma árvore na extremidade do acampamento. Sylvie sentou-se ao meu lado e nós dois nos reunimos em silêncio.

Eu não estava cansado. Minhas reservas de mana não estavam esgotadas, apesar dos quase cinquenta magos que eu havia matado naquela hora. Mas meu corpo ainda estava pesado. Não era como lutar contra a horda de bestas. Esses soldados que eu havia matado eram pessoas — pessoas que tinham famílias.

Apesar do meu cérebro gritar para eu não pensar nisso, era difícil não pensar. A única pequena consolação que eu tinha era que eu estava apenas seguindo minhas ordens. Foi essa pequena diferença que diferenciou um soldado de um assassino.

Eu estava apenas seguindo ordens.

O dia se estendeu com o fim da batalha em lugar nenhum à vista. Durante esse tempo, mais e mais de nossas tropas chegaram como apoio.

Grandes formações de soldados estavam prontas para atacar com um aviso lá embaixo, perto da costa. Os acampamentos ficaram cada vez mais lotados de soldados feridos que estavam sendo curados e levados em carroças de volta para Etistin.

Durante esse tempo, Sylvie e eu fomos ao campo de batalha quatro vezes e estávamos nos preparando para nossa quinta corrida.

“Você está bem, Arthur?” minha ligação perguntou, agarrando meu braço gentilmente.

“Estou com fome, mas sinto náuseas só de pensar em comida”, respondi em voz baixa. “Vamos acabar com isso.”

Sylvie assentiu. “Estamos fazendo uma coisa boa, no entanto. Salvamos centenas, senão milhares de aliados, derrubando aqueles magos.”

“Eu sei, mas é só... nada”, suspirei.

Lendo meus pensamentos, ela disse em voz alta: “Você ainda acha que algo está errado com eles?”

“Eu acho. Tentei não pensar nisso porque estamos vencendo, mas ainda está na minha mente. Não estudei os Alacryanos a fundo nem nada... mas isso — eles”, eu disse, gesticulando para o campo. “Eles não são as tropas organizadas que Agrona criou. Não da forma que eu os imaginei, pelo menos.”

“Talvez as tropas que lutamos antes fossem elites”, respondeu Sylvie.

“Talvez você esteja certa”, suspirei.

Talvez eu realmente tenha superestimado Agrona e os Alacryanos. Apesar de todo o planejamento que eles fizeram ao longo dos anos, os inimigos ainda estavam tentando invadir um continente inteiro. É normal que tenhamos essa vantagem.

Foi então que ouvi um dos soldados feridos conversando.

Eu me virei e corri para o soldado sem pernas deitado em uma mesa com um médico enfaixando seus ferimentos.

“O que você disse?” perguntei, aterrorizando o homem.

“G-G-General! Minhas desculpas. Eu não deveria ter dito algo tão ultrajante assim!” ele exclamou, com os olhos arregalados de medo.

“Não. Eu só quero saber o que você disse agora. Algo sobre ‘libertados’?”

“E-Eu só disse que me senti um pouco... mal por eles”, ele respondeu, sua voz caindo para um sussurro. “Um dos Alacryanos, pouco antes de eu matá-lo, implorou para que eu não o matasse. Ele disse algo sobre ser concedida liberdade se ele vivesse.”

“Eles seriam libertados?” Sylvie ecoou, virando-se para mim com uma expressão de preocupação. “Eles escravizam seus soldados?”

Pensamentos aceleraram em minha cabeça enquanto eu processava e conectava tudo: como os soldados pareciam mal treinados, como seus magos especializados estavam espalhados, a desunião entre suas tropas que os fazia parecer mais que estavam lutando em um vale-tudo, e até mesmo a falta de uniforme e armadura que os ajudava a se distinguir de seus inimigos.

“Eles não são soldados”, eu murmurei, olhando para Sylvie. “Aqueles são apenas seus prisioneiros.”

Os olhos de Sylvie se arregalaram em reconhecimento antes de fazer a pergunta que realmente importava. “Então, onde estão seus soldados de verdade?”