Capítulo 471

Capítulo 471

Capítulo 469: Caçado

ELEANOR LEYWIN

“Aquilo é uma pessoa?” Um arrepio percorreu minha espinha quando percebi o que estava vendo. “Não há mana vindo deles, mas eles estão liberando uma aura tão forte. Mas como...?”

“Então, este é o projeto secreto de Gideon”, disse Caera ao meu lado, as palavras grossas em sua boca.

Lancei um olhar preocupado para a jovem com o cabelo loiro curto. “Precisamos levar todos vocês a um curandeiro.” Hesitante, ainda sem ter certeza do que esses Alacryanos estavam pensando, adicionei: “Parece que a batalha está mudando.”

A coisa-pessoa-lagarto era tão rápida que já havia chegado à rodovia, saltando seis metros no ar para ultrapassar uma pequena loja de doces e aterrissar no aterro bem em frente a vários grupos de Alacryanos que haviam alcançado os níveis mais baixos.

Os Alacryanos começaram a lançar feitiços, mas os muitos traços de laranja, verde e vermelho, na maioria das vezes, ricocheteavam nas escamas cinzas. A coisa—soldado? Traje? Eu não conseguia decidir o que chamar—girou, afastando dois Strikers com um único golpe de sua cauda e mostrando-nos suas costas, que tinham uma estrutura de algum tipo de metal fixada na carne, escamas, carne e osso. Quaisquer lacunas no aço e na carne foram cobertas por mais da barreira de mana transparente.

Um segundo dos trajes de besta de mana pilotados por humanos chegou à batalha. Este tinha uma espessa pele cinza-clara, faltando em tufos. Os braços eram poderosamente construídos e sustentados com mais metal, e placas de armadura foram inseridas em sua carne em seu peito largo e costelas. Presas se projetavam para cada lado do rosto do piloto, onde a mandíbula larga da besta de mana estaria. Ele limpou um salto de três metros com facilidade, passando por um Striker para esmagar e ferir um Shield.

Mais das coisas estranhas, um tanto grotescas, saíram, e logo um pequeno exército estava varrendo os Alacryanos das ruas. Eu provavelmente deveria ter sentido alívio, ou até mesmo glória na vitória, mas na verdade tudo o que senti foi uma leve náusea, que se moveu para minha cabeça e me deixou tonta.

Procurando por dentro, percebi que havia esgotado mais da minha mana do que eu pensava. Dentro do meu corpo, cinco esferas de mana queimavam intensamente, cada uma sentada em uma interseção primária dos meus canais de mana. Alcancei uma dessas esferas, que eu havia reunido e armazenado meticulosamente dentro de mim. Quando minha consciência tocou em uma, ela se dissolveu em mana pura, que então correu por meus canais e para meu núcleo, revitalizando-me.

Minha firmeza em Caera se apertou. “Vamos, precisamos encontrar a mamãe. Boo está com ela, espero que ainda no Instituto Earthborn, onde eu a deixei. Estamos quase lá.”

“Mas meu guardião...” Caera olhou por cima do ombro, de volta na direção em que ela originalmente apareceu. A fonte deste conteúdo nov(el)bi((n))

Por sua vez, lancei um olhar significativo para o resto do nosso grupo: os dois garotos Alacryanos carregando a garota inconsciente com o cabelo loiro curto, Mayla, e a própria Caera, que mal conseguia ficar de pé mesmo com a mana que eu havia dado a ela. Eu sabia que podia condensar mana em uma espécie de maca para carregar sua amiga, mas já ia ser uma jornada difícil. “Teremos que enviar alguém quando chegarmos ao instituto.”

Caera relutantemente assentiu, e eu comecei a me afastar cautelosamente, liderando o grupo de Alacryanos em direção ao abrigo e, esperançosamente, minha mãe.

Não tínhamos ido longe quando um dos pilotos, este em uma besta de mana de pelo prateado muito parecida com um urso, seu torso aberto, mas envolto com a barreira transparente, seus interiores sustentados por uma estrutura de metal azulado, correu para nós. Felizmente, ele me reconheceu - embora eu não soubesse como ele podia ver com o pano coberto de runas em seus olhos - e rapidamente aceitou que eu havia feito o grupo de jovens Alacryanos feridos e cansados prisioneiros antes de partir novamente.

Chegamos ao nível do Instituto Earthborn não muito longe de seus portões, e fiquei surpresa ao vê-los fechados. Ainda apoiando a maior parte do peso de Caera, gritei para os guardas. “Ei! Abram, tenho prisioneiros feridos que precisam chegar ao emissor, Alice Leywin!”

Um anão com barba preta aparada e nariz torto e chato espiou por uma fenda de flecha, seu elmo raspando nas laterais da abertura estreita. “O Instituto Earthborn está em bloqueio, Eleanor! Não posso abrir as portas até que o próprio Lorde Carnelian libere a ordem!”

Fiquei boquiaberta para o guarda, cujo nome era Bolgermud. “Minha mãe ainda está lá?”

Ele empalideceu. “Ouvi ela gritando mesmo pelas portas internas. Acredito que foi sua intenção se juntar à luta, ou pelo menos sair para utilizar suas habilidades como curandeira, mas ela foi pega dentro quando Lorde Earthborn trancou o palácio.”

Virei-me para olhar para meus “prisioneiros”. Embora sua maldição não tivesse sido acionada por sua “derrota”, eu não podia ter certeza de que eles ainda não eram uma ameaça, ou que eles próprios não estavam em perigo.

Meus olhos se desviaram deles para onde mais pilotos de bestas de mana estavam lutando à distância, empurrando os Alacryanos para trás e caçando-os pela cidade. Talvez não importasse; o projeto secreto de Gideon parecia ter sido um sucesso, e embora a batalha não tivesse sido vencida ainda, não demoraria muito agora. Ainda assim, eu não conseguia soltar o nó que havia se formado em meu estômago.

“Há algum outro lugar para onde podemos ir?” Mayla perguntou, sua voz baixa. “Enola precisa de ajuda. Ela está...”

“Haverá um emissor ou dois em Lodenhold”, respondi, sabendo que não soava totalmente confiante. “Podemos ser capazes de alcançar o palácio, se a luta não for muito ruim...”

“Seris”, disse Caera, sua voz rouca de dor e fadiga. “Deveríamos encontrar Seris. Ou Lyra. Eles precisam... saber de tudo. Eles podem acabar com a luta.”

Lembrando a presença dos dois poderosos Alacryanos, que eram aliados do meu irmão, procurei os sinais de sua batalha apenas para perceber que eu não conseguia mais senti-la. Ativando a primeira fase da minha vontade de besta, recorri aos sentidos de uma besta guardiã e examinei a cidade. Seguindo os sinais de onde os poderosos magos haviam se chocado, senti as assinaturas de mana distantes, mas silenciosas, de magos de núcleo branco.

“Lance Bairon os levou para alguns dos túneis laterais.” Apontei. “Ali, onde aquela barreira está completamente destruída.”

Caera havia fechado os olhos e estava franzindo a testa com concentração. “Eu mal consigo sentir alguma coisa. Estou muito fraca.”

Nervos me agarraram como as garras das bestas de mana mecanizadas agora lutando contra os invasores Alacryanos por toda a cidade, mas eu os sacudi. Minha própria vida, e as vidas daqueles que me seguiam, dependiam de eu manter a cabeça fria.

Como não havia sentido em implorar a Bolgermud, em vez disso, inspecionei as paredes de pedra lisa do pátio externo do Instituto Earthborn. Elas tinham pelo menos seis metros de altura, sem ranhuras ou imperfeições para conseguir uma pegada. Não havia como eu conseguir Caera ou a garota ferida. Havia os novos bunkers instalados, mas teríamos que atravessar toda a cidade para alcançá-los. E mesmo que conseguíssemos, haveria algum emissor lá? Enola precisava de ajuda imediatamente.

“Temos que fazer alguma coisa”, disse o garoto com a pele escura—Valen, eu acho que eles o chamaram—tenso como um arco esticado. “Não podemos simplesmente ficar aqui e esperar que um lado ou outro decida nos atacar.”

“Ninguém vai atacar vocês—” comecei, mas minhas palavras se transformaram em um grito quando fogo escuro de repente choveu do ar, salpicando as paredes externas do Instituto Earthborn. Levantei uma barreira de mana branca brilhante ao nosso redor, e Seth conjurou uma barreira sob a minha. “O que...”

Senti o fogo queimando através da minha mana como se estivesse vivo dentro das minhas veias de mana.

“Soulfire”, Caera engasgou. Ela estava freneticamente procurando na caverna a fonte do feitiço. “Mas quem...?”

Apertei os dentes com tanta força que doeram, dando cada grama da minha concentração para manter a barreira no lugar. As chamas negras—soulfire—continuaram queimando em pequenas manchas, mesmo quando absorvi um segundo dos reservatórios de mana, e foi apenas devido à barreira secundária de Seth que não fomos engolidos. Era o feitiço mais poderoso que eu já havia sentido, e nem sequer estava direcionado a nós; as chamas estavam chovendo sobre metade de Vildorial.

Em um nível abaixo de nós, observei como a pele cinza de um rosnador espinhoso, que era suportado por uma complexa estrutura exoesqueletal do aço azulado e peças mecânicas que eu não conseguia descrever, se dissolvia sob as chamas. As barreiras translúcidas de mana que envolviam o piloto dentro se dissiparam, e então as chamas também consumiram o piloto. O traje e o piloto entraram em colapso, nenhum se movendo novamente.

De repente, a chuva de fogo desapareceu, e soltei o escudo com um suspiro. Houve várias explosões ao mesmo tempo, e três das passagens envoltas em pedra para fora da cidade explodiram para dentro com uma saraivada de pedras e poeira. Soldados no preto e carmesim de Alacrya começaram a jorrar em grupos de três e quatro.

Fiquei boquiaberta para Caera e os outros, mas pude perceber por suas expressões que eles estavam tão surpresos quanto eu.

Os soldados pilotando os trajes de bestas de mana começaram a se afastar da rota dos primeiros Alacryanos e voltar para os recém-chegados, mas até eu pude ver que eles estavam lutando para se organizar. Esta nova onda de inimigos era mais organizada e dedicada à luta, e eles não mostraram nenhuma inclinação para se libertar da defesa e entrar na cidade, em vez disso, levando a luta diretamente a quaisquer Dicathianos que vissem.

O túnel mais próximo que foi rompido estava apenas um nível abaixo de nós, e os Alacryanos já estavam subindo pela estrada. Seríamos presos com as costas contra os enormes portões de ferro, e não havia como alcançarmos os bunkers agora.

“Precisamos voltar, em direção ao palácio”, eu disse, finalmente decidindo um curso. “Se evitarmos a rodovia, provavelmente podemos ficar longe das forças avançadas e do pior da luta até estarmos quase lá.” Enquanto eu falava, estendi a mão para Boo, chamando-o mentalmente. Saber que a mamãe estava segura dentro do Instituto Earthborn me deu a confiança para convocá-lo para longe dela, e o grande urso guardião apareceu ao meu lado com um leve estalo.

Cocei ele entre os olhos. “Obrigado, grandão.”

Ele rosnou, então seus pequenos olhos escuros pousaram perigosamente nos outros, além de Caera. Eles recuaram nervosamente.

Virei-me para guiá-los de volta pela caverna, mas três grupos de batalha Alacryanos já haviam se separado e estavam marchando rapidamente em nossa direção. Atrás deles, duas das máquinas de besta de mana bateram nas linhas de frente da força maior.

“Vocês são meus prisioneiros, e sua missão nesta cidade acabou. Se tentarem escapar, não terei escolha a não ser matá-los”, eu disse, tentando adicionar um nível de ferocidade à minha voz que eu não sentia.

Caera de repente me pegou pelo braço e começou a marchar na direção dos outros Alacryanos.

“O que você está fazendo?” eu sibilei nervosamente. Boo rosnou, eriçando-se.

Ela me lançou um olhar. “Apenas coopere”, ela disse do canto da boca. A hostilidade repentina não se estendeu ao seu tom de voz.

Estabilizei minha respiração, confiando nela completamente.

“Vocês aí, quem está no comando desta força?” Caera gritou quando os soldados Alacryanos ainda estavam a quinze metros ou mais de distância. “Não há sinal de nosso alvo aqui. Reportem ao seu comandante; estamos recuando.”

Uma mulher baixa e grossa que poderia ter sido confundida com uma anã examinou os chifres de Caera. “Uma Vritra-sanguínea entre os rebeldes e traidores? Que surpresa. E uma maldição. Não importa, no entanto. Tenho minhas ordens e vocês têm as suas. Façam seu trabalho sangrento ou o Alto Soberano vai acendê-los como uma vela, não é mesmo?”

Uma força de anões encheu a lacuna sufocada pela poeira onde os portões do instituto haviam estado. “Para dentro, para dentro!” Bolgermud gritou, acenando para nós.

Seth me lançou um olhar incerto, e eu empurrei suas costas, incentivando-o adiante. Todos nós entramos em uma corrida cambaleante, movendo-nos entre as fileiras de anões com suas armas desembainhadas. Eles entraram em posição através da abertura depois que passamos, magia zumbindo ao seu redor enquanto se concentravam em feitiços defensivos.

Fora dos portões desabados, Lance Bairon se moveu como um raio, e Mezlri respondeu como um tornado de fogo negro e vento, suas trocas pouco mais do que uma mancha de movimento tingida de mana que mesmo meus sentidos aprimorados não conseguiam acompanhar.

Diante de tal poder, as paredes altas pareciam pouco consolo.

Nós nos reunimos atrás dos anões, sozinhos no centro do grande pátio estéril que levava ao instituto e nossa casa lá. Valen se mexeu quando Boo o colocou grosseiramente no chão, então sentou-se turvado. Eu coloquei Enola ao lado dele com mais cuidado; ela ainda estava inconsciente, sua pele pálida e fria. Mayla e Seth correram para administrar o cuidado que podiam a seus amigos.

Eu não ousei desperdiçar nem um momento da breve trégua, e comecei a absorver mana. Ao ativar minha forma de feitiço, pude puxá-lo mais rapidamente e apressar sua purificação. Mas eu só tinha momentos antes que uma buzina estivesse tocando, ressoando por toda a caverna, parecendo sair das próprias pedras e enchendo o ar com uma tensão crepitante.

“Esse é o sinal de que a cidade foi limpa”, disse Seth sem fôlego, olhando ao redor como se esperasse que uma explicação se manifestasse da poeira. “Pelo menos para aqueles de nós que vieram com Seris, eles devem começar a sair da cidade agora!”

Mayla soltou um suspiro de alívio que se transformou em dor contorcida. Ela se virou e agarrou desajeitadamente a parte inferior das costas, que estava tremeluzindo com exibições visíveis de luz.

Caera agarrou o rosto da garota com as duas mãos, forçando Mayla a olhar para ela. “Isso não acabou. Os parâmetros da missão mudaram. Você precisa se retirar da cidade e aguardar novas ordens, mas você é um prisioneiro de guerra. Pense nisso, garota.”

Mayla fechou os olhos com força, uma expressão de intensa concentração em seu rosto. O resto de nós assistiu sem fôlego até que, alguns segundos depois, a luz crepitante ao longo de sua coluna vertebral desapareceu.

Gritos da linha de guardas anões chamaram minha atenção quando uma linha de vento cortante do vazio se chocou contra eles, rasgando a alvenaria, mas apenas perdendo algum deles quando Bairon conseguiu desviar parte da mana. Minhas mãos bateram em meus ouvidos com a trovoada seguinte, e Melzri desapareceu em um clarão de luz que deixou a imagem de uma lança carmesim impressa em meus globos oculares.

Seguindo o flash, o mundo pareceu ficar verde, e pisquei, tentando me livrar da imagem residual. A névoa verde agora nublando minha visão apenas engrossou, até que os anões foram quase escondidos da vista. Foi quando os gritos começaram.

A tonalidade verde não era um efeito colateral do flash, mas um gás nocivo espesso que estava engolindo nossos defensores anões. Enquanto eu assistia, sua pele exposta começou a escurecer, depois a formar bolhas e explodir em feridas sangrentas. Um por um, eles arranharam seus rostos, olhos e gargantas antes de entrar em colapso. Da névoa, pisando impiedosamente em seus restos mortais, veio uma criatura que parecia ter rastejado de meus pesadelos mais profundos.

Ela tinha membros finos como palitos que se projetavam em ângulos exagerados como uma aranha. Cabelos finos, úmidos e verde-pântano grudavam nas laterais de seu rosto malformado, e trapos de tecido escuro estavam praticamente colados em suas costelas salientes.

“R-Retentor Bivrae...” Seth gaguejou. Apesar de seu terror, ele conjurou um escudo entre nós e a mulher horrível.

Ela mostrou os dentes no que poderia ter sido um sorriso maligno, então passou uma mão de garras pelo ar. O escudo se estilhaçou, e Seth soltou um suspiro de dor.

Caera estava entre nós e o retentor. Chamas fantasmagóricas dançavam em seu corpo e no chão ao seu redor.

O retentor inclinou a cabeça e cheirou como uma besta de mana selvagem, inspecionando Caera cautelosamente.

Enquanto eu a observava se mover, o reconhecimento surgiu em minha mente: ela se parecia com o retentor que Tessia havia lutado em Elenoir, e com seu irmão, aquele que Boo e eu matamos.

Com um rosnado bestial, o retentor avançou para sua esquerda, cortando suas garras no ar. Caera derreteu em chamas sombrias, que se separaram quando a mana cortante cortou onde Caera havia estado apenas um instante antes. Houve um brilho de prata, e raios de fogo negro foram lançados em Bivrae. O retentor os afastou, e seus olhos escuros se voltaram para o resto de nós.

Boo carregou com um rugido, mas ela o pegou pela boca com uma mão, girou com rapidez de ataque de cobra e o jogou usando a força de seu próprio peso e impulso. Eu desenhei e disparei, minha flecha dourada quase separando o cabelo desgrenhado de Bivrae antes de atingir Boo e envolvê-lo em uma barreira protetora apenas um instante antes de ele cair na torre de guarda e ser engolido por uma avalanche de pedras.

Claire, pairando sobre o retentor em sua monstruosidade mecânica, derrubou a lâmina laranja brilhante em um arco por cima. Bivrae se esquivou do caminho, mas Claire girou uma asa, as penas afiadas abertas, a borda cortante varrendo diretamente para o pescoço de Bivrae.

O retentor mergulhou sob o ataque, rasgou suas garras através da perna esquerda da máquina, que estava coberta de pele e tinha uma pata como um leão mundial, e então respirou uma névoa de bile ácida que grudou na máquina onde quer que tocasse e começou a corroer a barreira de mana.

Eu observei isso com um olho, procurando a melhor oportunidade para ajudar. Com o outro olho, eu estava examinando nossos arredores, tentando acompanhar meus companheiros e a luta além dos portões.

Seth estava reunido sobre os outros, seu escudo envolvendo todos eles em uma cúpula de mana. Caera flutuava pelo campo de batalha, escondida dentro de suas chamas ilusórias e enviando lanças de soulfire nas costas de Bivrae. Tentei não olhar para o grupo de anões, incluindo Bolgermud; todos estavam mortos, e seus corpos eram uma visão horrível.

Houve uma onda de mana do traje de grifo de Claire. Suas asas bateram, levantando-a alguns metros no ar enquanto ela evitava um corte em sua garganta, então a espada superdimensionada explodiu com um calor seco que eu podia sentir a trinta metros de distância. A aura do traje era subitamente visível como uma luz cinza trêmula emanando de dentro dele, e um eco laranja da lâmina a seguiu enquanto ela se movia.

Eu soltei minha flecha de mana.

Ela se dividiu em duas. Essas duas se dividiram, e então se dividiram novamente, e a saraivada resultante afundou na pedra sólida dos ladrilhos do pátio.

Claire surgiu em uma mancha laranja e cinza. Bivrae começou a se esquivar, então o campo de flechas começou a explodir ao seu redor, derrubando-a. Tanto a espada quanto a garra que a segurava se prenderam no ar ao entrarem em contato com a mana revestindo a pele cinza de Bivrae, então o aço quente sibilou através da carne, músculo e osso quando a espada se alojou no ombro de Bivrae.

O retentor soltou um grito desumano quando uma nova de mana verde venenosa explodiu dela. Claire foi mandada voando para trás, de ponta a ponta, e pousou em uma pilha, suas asas emaranhadas.

Lentamente, Bivrae se endireitou. Ela olhou para o sangue negro fluindo de sua ferida, então pareceu descartá-lo. Uma lança de fogo negro se abateu sobre ela, mas ela a desviou de volta para Caera, cujas chamas ilusórias haviam desaparecido, e Caera foi forçada a pular para o lado.

Bivrae se concentrou em mim novamente.

“Corram!” Eu gritei para qualquer um que ouvisse, mas não segui meu próprio conselho. Em vez disso, caminhei em direção ao retentor, aparentemente calmo, esperando manter sua atenção em mim.

Mas, em vez de me ouvir, Seth estava correndo para a máquina de besta de mana desabada. As barreiras de mana que ajudavam a ligar a estrutura haviam desaparecido, e não havia mais nenhuma sugestão de uma aura emanando do núcleo da besta de mana dentro dela. Mas Claire ainda estava se movendo dentro do mecanismo prostrado.

Eu puxei a corda do meu arco e conjurei uma flecha contra ele. “Você teve dois irmãos?” Perguntei, ganhando tempo.

A cabeça da mulher horrível virou muito para o lado quando ela me considerou em silêncio.

“Acho que os conheci”, continuei, meus membros tremendo ligeiramente. “Meu amigo, Tessia, matou um. O retentor. Ela é a Legacy agora.”

Bivrae franziu a testa, e ela começou a andar em minha direção.

“Talvez você não saiba”, eu disse, resistindo à vontade de dar um passo para trás. “Mas seu outro irmão... eu o matei, não Tessia.”

Ela parou, seus dedos em garra tremendo. “Impossível. Você é um mosquito.”

Caera havia se mudado para Valen e Enola e estava arrastando-os o mais longe possível do combate. Seth estava ajudando Claire a se desembaraçar da máquina, ambos envoltos em seu feitiço de escudo. Atrás de Bivrae, Boo se livrou dos escombros, seus pequenos olhos saltando de mim para o retentor e de volta. Seu desejo de atacar queimava com raiva em minha mente.

“Talvez, mas eu provei ser muito difícil de afastar até agora, bruxa.” A flecha voou com o zumbido suave da corda do meu arco.

Bivrae fluiu para longe dele, sem mover os pés, mas contorcendo o torso para evitar o ataque. A flecha explodiu bem atrás dela, e Boo avançou pela mana branca, batendo em Bivrae por trás. Eu o atingi com outra flecha de barreira assim que suas garras chegaram para morder seu lado, e suas mandíbulas se fecharam em seu ombro.

Puxando do meu último reservatório de mana, soltei flecha após flecha, forçando-as cheias de mana para que explodissem ao redor dos pés e da cabeça de Bivrae, sabendo que eu não podia fazer muito dano, mas mantendo-a desequilibrada o melhor que podia enquanto eu corria para Caera.

Um zumbido ressonante veio da mana infundindo as portas de carvalho que levavam ao próprio Instituto Earthborn, e elas explodiram com força suficiente para rachar a fachada. Dezenas de anões saíram com um grito de batalha estrondoso e começaram a lançar feitiços e armas no retentor. Presa nas mandíbulas de Boo, ela não conseguiu evitar a bateria de ataques, e pequenas feridas apareceram por todo o seu corpo torcido.

Alívio passou por mim, embora não por causa dos reforços. Sobre as cabeças do pequeno exército de soldados Earthborn, perto da parte de trás do longo salão de entrada, sendo contido por Hornfels Earthborn, eu podia ver minha mãe. Seus olhos se fixaram nos meus, e senti sua angústia como um punho em meu coração, mas também alívio e, mais importante, até mesmo confiança. Naquele instante de conexão, todas as suas emoções pareciam inundar-me, e senti a mesma explosão de confiança que tive quando Boo me infundiu com sua vontade.

Seth e Claire chegaram às portas, enquanto Caera apoiava Valen com um braço e tinha Enola sobre o outro ombro. Virando-se para enfrentar a batalha, segui atrás dos outros pelas fileiras de anões enquanto continuava a soltar flecha após flecha, algumas mirando no retentor, outras fortalecendo Boo, que estava absorvendo o peso de sua fúria.

Eu estava no meio da câmara de entrada e podia ouvir minha mãe gritando por mim quando a parede do Instituto Earthborn explodiu.

Tudo estava voando pedra, aço e fogo. Perdi a noção de cima e baixo e minha visão ficou branca quando a dor anulou todos os meus outros sentidos.

Piscando rapidamente, procurei ao meu redor, tentando ter alguma noção do que havia acontecido. A poeira sufocava o ar e raios crepitavam pelo chão, através do qual uma espécie de trincheira havia sido cavada para fora do piso de ladrilhos. Pequenos fogos negros queimavam por toda parte que eu olhava. Os soldados Earthborn estavam espalhados pelo chão como bonecas de pano abandonadas.

Em uma cratera no lado oposto da sala estava Lance Bairon.

Alguém se moveu ao meu lado, e olhei para ver minha mãe parcialmente coberta por escombros. Caera já estava de pé, mas estava cedendo, sua assinatura de mana muito fraca novamente. Eu não tinha certeza de onde estavam os outros.

Uma assinatura de mana esmagadora se aproximou. Virei-me para a fonte, onde toda a frente do Instituto Earthborn havia sido explodida. Uma silhueta flutuava na poeira, um braço segurando o outro, a postura da figura parecendo fatigada mesmo pairando no ar. Ao se afastar, seus olhos escuros ficaram claros, e Ceifeira Melzri estava olhando para mim, e apenas para mim.