Capítulo 199

Capítulo 199

Capítulo 199: Retorno

“Atualmente, existem cinco unidades nesta região e outras três mais a leste, aproximadamente nesta área, com base em suas últimas transmissões”, relatou o capitão da Divisão Desbravadora, apontando para as marcações relativas com o dedo estendido.

Jesmiya Cruwer — nome que me foi dado através de uma breve apresentação — era a capitã da unidade de Tessia. Ela era uma mulher linda... de uma maneira aterrorizante. Com longos cabelos loiros que caíam sobre seus ombros em ondas e uma figura que sua armadura justa apenas acentuava, eu só conseguia imaginar quantos homens tentaram cortejá-la assim que tiveram coragem para fazê-lo. A capitã sempre tinha uma mão repousando no pomo de seu sabre, como se estivesse sempre pronta para atacar, e sua expressão carrancuda nunca parecia suavizar.

Eu havia imaginado que a capitã liderando sua divisão nas perigosas terras selvagens das Clareiras das Feras seria durona, mas a Capitã Jesmiya parecia que poderia assustar as bestas de mana apenas com um olhar penetrante em sua direção.

Trodius desviou o olhar do mapa para uma folha de papel que estava segurando. “Capitã Jesmiya. As fichas de registro para limpar as masmorras; quão precisa é essa linha do tempo?”

A capitã da Divisão Desbravadora endireitou as costas antes de falar. “Bastante precisa. Mesmo levando em consideração o número de magos Alacryanos ao redor do portal de teletransporte e o quanto o processo de corrupção tomou conta dos níveis da masmorra, minha unidade nunca demorou mais de uma semana.”

“Uma semana é muito tempo”, afirmou o capitão sênior friamente. “O número de bestas corrompidas atacando a Muralha ainda não diminuiu. Tenham suas unidades em um prazo rígido de quatro dias para cada masmorra.”

“Mas, senhor!” A Capitã Jesmiya se levantou de sua cadeira. “Apressar as expedições a esse ponto só causará mais baixas. Algumas dessas masmorras nunca foram limpas antes, e é preciso ter extrema cautela, ou uma unidade inteira pode ser dizimada!”

“Essa é uma ordem, Capitã Jesimya Cruwer. “A Muralha é a última forma de defesa na fronteira leste de Sapin. Se um soldado de sua unidade morrer nas Clareiras das Feras, a família desse soldado não estará em perigo. No entanto, se o número de bestas se tornar maior do que este forte pode suportar, esses monstros e os magos Alacryanos que os controlam terão rédea solta sobre os civis das cidades próximas.”

A expressão da Capitã Jesmiya quando ela voltou para sua cadeira estava ainda mais azeda do que antes. O corpulento Capitão Albanth, por outro lado, tinha toda a intensidade de um filhote de urso sentado desconfortavelmente em frente ao feixe de fogo loiro e furioso.

Apesar de sua constituição guerreira, a maior parte da divisão do capitão era composta por trabalhadores e ferreiros responsáveis por manter e construir ainda mais a Muralha. Ele próprio havia sido um aventureiro de classe A aposentado que abriu sua própria forja na cidade de Blackbend.

Com o sucesso contínuo da Muralha sob sua orientação direta, Albanth foi recentemente promovido de sua posição como chefe de unidade.

No entanto, com um capitão relativamente novo supervisionando principalmente o desenvolvimento e a manutenção da Muralha e com a Capitã Jesmiya dificilmente ficando em um só lugar, já que a maioria de suas tropas está constantemente em diferentes partes das Clareiras das Feras, Trodius Flamesworth foi designado para esta área como o capitão sênior a quem Jesmiya e Albanth se reportavam diretamente.

Continuei ouvindo em silêncio enquanto os dois capitães continuavam seus relatórios a Trodius, pois as poucas cabeças presentes na reunião ocasionalmente se manifestavam para dar relatos mais detalhados quando solicitadas.

Trodius ergueu os olhos de suas anotações. “E qual é o progresso nas novas rotas para nossa Divisão Desbravadora?”

“Acabamos de garantir o quarto túnel. É o mais longo até agora, e a entrada está escondida em uma pequena fenda ao longo de uma margem de rio. Uma equipe de magos da terra ainda está reforçando o túnel, mas ele deve estar acessível às unidades dentro de uma semana”, explicou Albanth, traçando uma linha com os dedos que indicava o esboço aproximado do túnel.

“Retirem um quarto dos trabalhadores e façam-nos trabalhar à noite”, afirmou Trodius. “Fomos forçados a inundar outra rota na semana passada porque sua localização foi comprometida pelos Alacryanos. Garantir mais rotas subterrâneas é prioridade.”

O capitão sênior então se voltou para a Capitã Jesmiya. “Há novas atualizações sobre a localização de portais de transporte?”

A capitã balançou a cabeça. “Tenho apenas uma única unidade trabalhando para localizá-lo. Preciso de mais tempo.”

“Portal de teletransporte?” Eu perguntei, com meu interesse despertado.

“Sim”, respondeu Trodius, seus olhos vermelhos se voltando para mim. “Com os constantes ataques à muralha, a melhor maneira de nossos soldados acessarem as Clareiras das Feras é através de nossos canais subterrâneos. No entanto, com o novo modo de transporte que está sendo construído para conectar a Muralha à cidade de Blackbend — um ‘trem’ é o que eu acredito que eles estão chamando — teríamos um acesso muito melhor ao portal de teletransporte da cidade. Se conseguirmos localizar e conectar esse portal a quaisquer portais nas Clareiras das Feras, então as tropas não teriam que desperdiçar<span> </span>horas marchando por túneis subterrâneos.”

Meus olhos se fixaram no mapa. “Como você tem certeza de que existem portais de teletransporte nas Clareiras das Feras?”

“Não temos”, ele respondeu sem rodeios. “Por isso, limitei os recursos para encontrá-lo. Muitos dos textos antigos que temos sobre os portais apontam para alguns estarem escondidos nas Clareiras das Feras, mas se isso é verdade ou não continua sendo um mistério.”

Os portais de teletransporte eram um assunto interessante para mim. Juntamente com o castelo flutuante e a cidade de Xyrus, os portais eram outra relíquia deixada pelos magos do passado. Sempre foi fascinante para mim ler como esses antigos magos usavam a magia para fazer coisas que mesmo os magos mais fortes do presente não conseguiam nem mesmo imaginar replicar.

Os arcos de pedra gravados com runas indecifráveis pareciam tão simples, mas cidades inteiras foram construídas ao seu redor e dependiam deles como modos de transporte. Atualmente, os artífices só descobriram como conectar portais de teletransporte uns aos outros e alterar seus destinos. Quanto a realmente construir sobre eles, era um sonho distante.

“Que tipo de método a unidade está usando para rastrear os portais?” Eu perguntei. “Supondo que você não os tenha vagando cegamente por aí.”

Um leve sorriso se abriu nos lábios de Trodius Flamesworth. “Prefiro não desperdiçar nem mesmo os menores recursos em empreendimentos como esse. Os portais emitem constantemente uma leve flutuação de partículas de mana. Normalmente, isso não seria detectável nem mesmo pelos melhores rastreadores, mas essas flutuações ocorrem em todo o espectro de elementos.”

“Interessante”, eu disse acidentalmente em voz alta. Pensei em meu tempo tentando rastrear as flutuações de mana em Darv. Foi difícil, mas isso porque eu havia procurado cegamente por quaisquer desvios na mana ambiente através do Realmheart. Se for para encontrar flutuações de todos os elementos, então encontrá-las seria apenas uma questão de voar sobre... todas as Clareiras das Feras.

Deixa pra lá, pensei. Uma perda de tempo, considerando que pode nem haver portais.

*** ***

Meus pensamentos foram interrompidos por Trodius, que começou a guardar suas anotações. Ele passou alguns bons minutos organizando meticulosamente e ajustando perfeitamente suas pilhas de papéis antes de encontrar meu olhar. “Minhas desculpas por fazê-lo passar por esta reunião.”

O capitão sênior da família Flamesworth se levantou, fazendo um gesto para que o resto das pessoas presentes saíssem antes que eu o impedisse.

“Será melhor para eles ouvirem isso também”, eu declarei, ainda em meu assento.

Não demorou muito para explicar o que eu aprendi interrogando o Alacryano. Isso, e com a cena das memórias de Uto preenchendo algumas das lacunas, eu pude dar uma análise aprofundada que fez até a Capitã Jesmiya rabiscar furiosamente em um pedaço de papel.

“Intrigante”, refletiu Trodius. “General. Você diz que os magos Alacryanos têm uma forma muito limitada e especializada de manipulação mágica, mas o que impede um ‘atacante’ — por exemplo — de lançar sua mana em um ataque à distância?”

“É como o capitão sênior diz. Eu não posso exatamente dar essa informação às minhas tropas, apenas para que elas se machuquem ou morram porque um atacante lançou um feitiço à distância ou um escudo foi capaz de conjurar uma lâmina de mana”, acrescentou Jesmiya.

“Eu não vou dizer para você confiar totalmente nessa informação. Melhor ainda, não conte às suas tropas ou apenas informe os chefes e peça que eles observem. Nossos inimigos usam magia de forma muito diferente de nós, mas isso nem sempre significa que é melhor. Estudem e explorem as falhas”, eu declarei. “O Conselho estará esperando relatórios com base nas informações que estou dando a vocês agora.”

O Conselho na verdade ainda não estava ciente dessa informação, mas em breve estará, e eles, sem dúvida, vão querer relatórios de volta.

Eu contei aos presentes na reunião o resto do que eu sabia sobre as marcas, brasões, emblemas e insígnias.

“Mais capitães receberão essa informação e deverão contribuir com relatórios sobre o que vocês descobrirem no campo de batalha.” Eu me levantei. “Isso é tudo.”

Eu me despedi, não querendo ficar lá dentro por mais tempo do que o necessário. Durante toda a reunião, prestei muita atenção em Trodius Flamesworth.

Crescendo com sua filha me ajudando tanto a mim e à minha família, eu não pude deixar de ressentir a família Flamesworth depois de ouvir em primeira mão de Jasmine como ela foi descartada por sua família.

Minha animosidade havia se restringido apenas a Trodius Flamesworth depois de conhecer Hester e ouvir sobre o relacionamento entre Jasmine e seu pai por ela, mas depois de conhecer o homem hoje, tudo o que eu sentia era uma cansada insensibilidade.

Depois de minha surpresa inicial ao encontrar o chefe da família Flamesworth, eu havia tentado despertar o máximo de animosidade possível pelo homem. Mas eu tinha vindo aqui como uma lança, não como amigo de Jasmine. Ele pode ser um pai péssimo, e ele pode ser insensível em certo grau, mas sua liderança era sólida.

Não muito tempo depois que eu deixei a tenda, meus arredores se tornaram barulhentos e movimentados. O chão não era pavimentado, então uma camada de areia e poeira diminuía constantemente no ar devido à miríade de passos. Trabalhadores, cobertos de sujeira e fuligem, misturavam-se com comerciantes e aventureiros, alguns ainda segurando suas pás ou picaretas depois de terem sido recentemente dispensados de seu turno. Tendas e carroças de vários vendedores que viajaram muito longe gritavam seus produtos enquanto os artistas se apresentavam nas interseções em plataformas com uma caixa de instrumentos ou um chapéu virado para cima em frente a eles para coletar gorjetas.

Um zumbido de conversa entre compradores e vendedores se misturava ao clamor que vinha da Muralha. Todo o forte parecia quase autônomo; todas as pessoas aqui vieram por um motivo e seus passos e ações retratavam isso.

Mais de uma vez fui chamado para uma barraca por um comerciante para que eles pudessem me vender algo.

“Ei! Rapaz! Seus sapatos parecem muito finos para alguém nestas terras”, gritou um homem corpulento com um avental de couro. “Posso interessá-lo em um par de botas de couro finas para seus pés pobres?”

O homem acenou com o braço para a variedade de calçados de couro exibidos em prateleiras de madeira. Fingindo interesse, eu me inclinei para frente e toquei em algumas das botas que pareciam do meu tamanho.

“A seção que você está olhando tem uma camada de lã comprimida por dentro. Eu juro que você vai sentir como se estivesse andando em uma nuvem”, ele disse animadamente.

Curioso, eu tirei meus sapatos finos e coloquei meus pés em um par das botas do comerciante.

Eu pulei algumas vezes antes de tirá-las de volta. Colocando-as de volta na prateleira, eu dei um sorriso para o comerciante. “Eu já andei em uma nuvem antes e isso não foi bem a mesma coisa. Sapatos bonitos, no entanto.”

Foi divertido andar pelas ruas movimentadas da fortaleza. Vestido apenas com uma túnica solta com decorações mínimas e sem arma, a maioria me considerava filho de um comerciante.

Mordendo um espeto de carne grelhada que tinha a textura de coxa de frango, eu parei em todas as barracas que chamaram minha atenção. Havia comerciantes carregando itens mais mundanos, como tecido, peles, especiarias e álcool — que, sem surpresa, era popular com quantos soldados e trabalhadores sobrecarregados havia — enquanto alguns, mais interessantes, vendedores carregavam armaduras e armas encantadas. Um comerciante se esforçou muito para me fazer comprar uma empunhadura encantada que disparava uma rajada de fogo e fumaça de um pequeno bico, usado principalmente para autodefesa por nobres fracos, até que eu conjurei uma esfera de fogo de meu dedo perto o suficiente para queimar seu cabelo da frente e dei um piscar de olhos para o homem.

Quando o sol começou a se pôr, pensei em talvez passar uma noite em uma estalagem que atendia os visitantes da Muralha quando um profundo chifre soou à distância.

Virando meu olhar, eu vi um grande portão de metal com cerca de seis metros de altura de onde o chifre havia vindo.

Eu me pergunto o que está acontecendo? Eu pensei pouco antes de outro chifre soar.

Seguindo atrás de um grupo de trabalhadores uniformizados enquanto eles marchavam em direção ao portão, eu o vi deslizando aberto com um gemido.

Uma multidão já havia se formado ao redor do portão quando carruagens puxadas por bestas de mana começaram a entrar com magos e guerreiros andando ao lado delas com armas desembainhadas. Seu cansaço era evidente em sua postura e expressão enquanto os trabalhadores assumiam e começavam a tirar lentamente caixotes das carruagens. Eu dei um passo à frente para ter uma visão melhor quando, do canto dos olhos, eu vi meu pai.