Capítulo 200

Capítulo 200

Capítulo 200: Responsabilidades

Eu sabia que era possível vê-los quando cheguei aqui; eu até antecipei isso em certa medida. Mas quando vi meu pai ajudar minha mãe a sair da carruagem, parei no lugar.

Por alguma razão, meus pés permaneceram ancorados no chão enquanto eu observava rostos mais familiares aparecerem ao lado deles. Jasmine, Helen, Durden e Angela surgiram um por um. Toda a equipe ainda parecia a mesma — só que, eles estavam sem o Adam.

Meus pais e os Chifres Gêmeos estavam todos com as mesmas expressões exaustas e sombrias que combinavam com sua aparência maltrapilha quando caminhavam pelos portões ao lado de sua carruagem.

“Fechem os portões!” um soldado rugiu, fazendo com que os portões imponentes se fechassem atrás da última carruagem.

Mais e mais trabalhadores uniformizados começaram a marchar em direção às carruagens. Alguns desmontaram as bestas que puxavam as carruagens e as levaram para serem alimentadas, enquanto outros se alinharam e começaram a passar os suprimentos em caixas em uma fila para serem classificados.

Um soldado carregando um caderno começou a conversar com o motorista da carruagem que havia chegado primeiro. Inserindo mana em meus ouvidos, era fácil ouvir a conversa deles mesmo em meio ao clamor das pessoas reunidas.

“Há duas carruagens a menos do que foi relatado que saíram de Blackbend”, disse o soldado com aspereza.

“Nós encontramos uma pequena equipe de magos Alacryanos perto do meio da rota, a apenas um quilômetro ao norte da fronteira sul”, disse o motorista, tirando o capacete que estava coberto de amassados e arranhões. “Perdi duas das minhas carruagens para aqueles bastardos.”

O guarda olhou para trás do homem magro com quem havia falado, estudando as carruagens e então soltou uma respiração forte. “Depois que as carruagens forem descarregadas e seus homens contabilizados, venha para a tenda principal. Você precisará fazer um relatório completo.”

O motorista não esperou, já começando a se livrar de suas camadas de armadura danificada, jogando-a no chão, antes de voltar para sua carruagem.

O fato de o chefe desta expedição falar sobre ser atacado como se fosse uma ocorrência comum enviou uma dor aguda em meu peito.

Sem pensar mais, abri caminho pela multidão, derrubando homens duas vezes a minha altura e peso com facilidade antes de parar bem na frente de meus pais. Fiquei assustado por uma fração de segundo quando meus olhos se fixaram nos deles. Tínhamos nos reconciliado, mas meu relacionamento com eles não era mais tão inocente como antes.

A boca de minha mãe se abriu em surpresa, e ela pareceu que ia dizer algo, mas seu rosto envelhecido derreteu em um sorriso suave.

“Arthur!” meu pai exclamou, deixando cair o saco que ele tinha sobre o ombro.

Eu sorri de volta. “Oi, mãe. Oi, pai.”

Meu pai me envolveu com seus braços grossos, levantando-me do chão. Minha mãe esperou pacientemente que meu pai soltasse o abraço antes de me puxar para um abraço.

“É bom ver você bem”, ela sussurrou, com o rosto contra meu peito.

Ela estava coberta por uma camada de poeira das viagens e provavelmente não tomava um banho adequado há um tempo, mas ainda emanava um cheiro familiar que cheirava a... casa.

Os Chifres Gêmeos vieram em seguida, incapazes de esperar mais. Durden tirou sua capa suja antes de me dar um abraço. Helen e Angela me apertaram com força, dizendo o quanto eu tinha crescido, como tias dizem para suas sobrinhas e sobrinhos toda vez que os visitam.

“Você ficou maior”, Jasmine murmurou com um meio sorriso enquanto bagunçava meu cabelo. Vendo que ela era mais baixa do que eu e teve que ficar na ponta dos pés para alcançar minha cabeça, fez suas ações parecerem um pouco mais divertidas.

“Você tem certeza que não ficou menor?” eu provoquei, puxando minha antiga professora e amiga para um abraço.

Depois de soltar Jasmine, meu corpo se virou, esperando mais um abraço; um abraço que nunca chegou. Foi então que realmente me atingiu. Que Adam realmente se foi. O rude, severo e muitas vezes egoísta portador da lança dos Chifres Gêmeos nunca mais me daria aquele sorriso zombeteiro.

Rangendo os dentes, reuni outro sorriso e caminhamos juntos para a estalagem mais próxima.

A grande casa decrépita que teve a audácia de colocar uma placa que anunciava que era a estalagem mais popular por quilômetros ficava a apenas alguns quarteirões de distância. Como a estalagem também servia como restaurante e bar, estava lotada de trabalhadores e soldados repondo suas energias e fugindo do frio cortante que estava piorando à medida que escurecia.

“É-É um l-lance na carne! Aqui na minha estalagem! O-Oh, meu.” O dono da estalagem que por acaso estava trabalhando na recepção com uma jovem que obviamente parecia desconfortável se contorceu como um filhote enquanto tentava apertar minha mão, fazer nossos formulários serem assinados e chamar um garçom para uma mesa ao mesmo tempo.

“Eu só estou procurando um jantar tranquilo e um quarto para minha família e amigos depois”, eu disse com um sorriso.

“Claro, General Arthur! Jives, limpe os assentos do pátio no andar de cima! Depressa!” o velho gritou.

“Parece que há alguns benefícios em conhecê-lo, afinal”, Helen comentou, cutucando-me com o cotovelo.

Durden olhou para a multidão esperando por um assento. “Hum. Provavelmente teríamos que esperar um pouco, caso contrário.”

Fomos conduzidos a uma escada em espiral até uma varanda que ficava de frente para a Muralha. Não havia nada além de planícies planas à distância, mas ainda era uma bela vista. Havia uma fogueira crepitando em uma fornalha de metal ao lado de nossa mesa para aquecer e já havia um prato de pão quente e um pouco de caldo para começarmos nossa refeição.

“Como você tem estado, Arthur?” minha mãe perguntou depois que nos acomodamos ao redor da mesa.

“Eu tenho estado bem”, eu menti. Não era tão simples assim. Tantas coisas aconteceram no período em que não nos vimos, mas olhando para minha mãe e meu pai, eu não queria dar a eles mais nada para se preocuparem.

Minha mãe envelheceu significativamente desde a última vez que nos encontramos. Comparado à vida confortável que ela tinha em Xyrus, estar na estrada com a possível ameaça de morte pairando em cada esquina significava que beleza e autogestão não eram exatamente consideradas uma prioridade.

Meu pai ainda cortava o cabelo curto, mas agora também exibia uma barba completa que cobria a maior parte de seu rosto abaixo do nariz. Havia olheiras escuras sob seus olhos, mas meu pai ainda tinha uma expressão animada.

“Eu nem consigo mais sentir seu núcleo, Arthur”, meu pai acrescentou. “Quão forte você ficou?”

“Eu atingi o núcleo branco não faz muito tempo”, eu sorri.

Helen soltou um assovio enquanto Jasmine assentia em aprovação.

Meu pai me lançou um sorriso. “Meu garoto.”

Quando a comida chegou e quanto mais conversávamos, mais confortáveis todos ficaram. Minha mãe começou a sorrir mais, até repreendendo meu pai quando ele fazia uma piada grosseira — como nos velhos tempos.

Acontece que meus pais ainda mantinham contato com Ellie. Não era tão frequente quanto eles queriam, mas em cada viagem para a Muralha e de volta para a Cidade Blackbend, eles faziam questão de enviar uma transmissão para o Castelo.

“Sério?” eu respondi, dando uma mordida em um pedaço de peixe grelhado. “Ellie nunca me contou sobre isso.”

“Sua irmã está em sua fase rebelde”, meu pai suspirou, enfiando um pão encharcado em caldo na boca.

“Ela apenas responde com ‘Estou bem.’ ou ‘Estou viva’ na maioria das vezes”, minha mãe acrescentou, com preocupação em sua voz. “Ela está bem, certo? Ela está comendo bem? Ela está fazendo amigos?”

Eu coloquei meu garfo. “Se você está tão preocupada, por que não visita o Castelo? Tenho certeza de que é isso que Ellie quer.”

“A segurança no Castelo se intensificou recentemente. Apenas os chefes e acima têm acesso aos portões de teletransporte para lá, e mesmo eles só podem ir a negócios oficiais”, explicou Helen, limpando a boca com um pano.

“Eu posso levá-los. Sylvie não está comigo, mas podemos ir para Blackbend e obter a autorização para fazer o salto para o Castelo”, respondi, esperançoso.

Meus pais se olharam por um momento antes de olhar para mim novamente. Minha mãe falou em um tom tranquilizador. “Um novo meio de transporte será construído no subsolo. Uma vez que isso for feito, poderemos visitar você e Ellie com muito mais frequência.”

“Isso é bom e tudo, mas ouvi relatos de que a jornada daqui para Blackbend está ficando cada vez mais perigosa. Ellie se preocupa com vocês. Eu me preocupo com vocês!”

*** ***

Minha mãe assentiu. “Eu sei, e eu não culpo vocês se pensam em nós como pais ruins por fazer isso, mas temos nossos deveres aqui. Pessoas que precisam de nossa ajuda.”

“Não é apenas o seu fardo. Existem outros soldados que podem tomar o seu lugar.” Minha voz saiu mais aguda do que eu pretendia.

Houve um momento de silêncio em torno da mesa quando Angela de repente se levantou. “Oh, querida. Helen, nós nunca tiramos nossos pertences da carruagem!”

Um olhar de confusão passou pelo rosto da líder antes que ela percebesse o que Angela estava fazendo. “S-Sim. Vamos buscá-los antes que sejam roubados. Vamos, pessoal.”

As duas arrastaram Durden e Jasmine com elas. Angela olhou para trás e me lançou um olhar significativo antes de desaparecer.

Se a conjuradora queria evitar a tensão instalada nesta mesa ou apenas dar privacidade à nossa família, eu não sabia.

Minha mãe interveio, com a voz séria. “Arthur. Nossas responsabilidades aqui podem não estar na escala do que você faz como um lance, mas seu pai e eu acreditamos que o que estamos fazendo é para vencer esta guerra mais rápido.”

“Vocês estão se colocando em perigo”, eu suspirei.

“Todos estão em perigo durante a guerra. Você também, Arthur”, respondeu minha mãe implacavelmente.

Meu sangue ferveu e eu tive que me concentrar em restringir minha mana. “Sim, mas eu posso lidar com isso.”

Meu pai jogou seus utensílios na mesa, chamando minha atenção. “Você percebe como está sendo hipócrita? Então você está dizendo que está tudo bem para você se colocar em perigo, contanto que Ellie, Alice e eu fiquemos trancados em algum lugar seguro? Abandonando nossas responsabilidades com nosso reino?”

“Estou lutando nesta guerra para proteger todos vocês, mas não posso estar perto de vocês o tempo todo. E se algo acontecesse com você ou com o pai, enquanto eu estou em uma missão? Até Ellie... ela está tão envolvida no treinamento porque quer se juntar a vocês! E se ela também morrer, como Adam!”

“Chega, Arthur!” Meu pai rosnou. Ele se levantou de sua cadeira e me encarou ferozmente. “Manter minha família segura é minha prioridade, mas também quero que minha família viva feliz. É por isso que estamos fazendo isso. Dicathen pode não ter sido sua única casa, Arthur, mas é a única casa que conhecemos e, se isso significa morrer para que Ellie possa viver com um futuro melhor, que seja.”

Meu pai saiu furioso e minha mãe o seguiu. Ela olhou para mim solenemente, mas não disse nada enquanto eu estava sentado sozinho em silêncio.

Levantando-me da minha cadeira, alcancei minha túnica e tirei várias moedas de ouro. Deixei as moedas na mesa e voei para fora da varanda.

Com minha mente confusa com emoções, voei alto o suficiente para olhar para baixo para a Muralha e sentei-me na beira da montanha adjacente à fortaleza. Deixei os ventos fortes morderem minha pele, suportando a leve dor como punição por minhas palavras anteriores.

Fiz tudo o que pude para evitar repensar minha conversa anterior na estalagem. Eu queria abater algumas bestas corrompidas, mas, infelizmente, a noite estava calma. Comecei a contar as tochas ao longo da Muralha e o número de arqueiros e magos estacionados. Eu até vi um par de soldados atrás de uma caixa de madeira passando a noite um pouco mais ‘apaixonadamente’, sem esperar que alguém estivesse olhando para baixo no andar mais alto da Muralha de cima.

Depois que fiquei sem coisas para contar, estendi minha visão o máximo que pude, tentando sentir quaisquer bestas de mana indo em direção à Muralha através da espessura da noite. Não senti nenhuma besta de mana, mas senti alguém se aproximando de mim por baixo.

“Você... está... aqui.” uma voz soou de baixo alguns minutos depois. Uma mão surgiu à vista, agarrando a borda em que eu estava sentado.

Puxei Jasmine pelo braço. A aventureira se encostou no penhasco da montanha e recuperou o fôlego antes de falar novamente. “Você deveria ter algum respeito por... aqueles que não podem voar.”

Eu sabia que Jasmine estava se esforçando ao máximo para ser alegre. Eu sorri. “Desculpe por isso. Como você me encontrou, de qualquer maneira?”

Jasmine se orgulhou, o que parecia mais um chiado, pois ela ainda estava se recuperando. “Não subestime sua mentora.”

Eu consegui uma risada. “Eu nunca fiz.”

Nós dois ficamos em silêncio por um tempo, observando a noite ficar mais escura.

“Há quanto tempo você está na Muralha?” ela perguntou, tremendo.

Nós envolvemos em uma camada de mana imbuída de fogo para nos manter aquecidos antes de responder. “Apenas algumas horas antes de vocês chegarem.”

“Obrigada”, ela murmurou, com o olhar distante. “Você teve a chance de conhecer meu pai?”

“Eu entrei em sua reunião”, respondi. “Você teve?”

Jasmine balançou a cabeça. “Nem uma vez, apesar das muitas viagens de ida e volta aqui. Parece que ambos temos problemas familiares agora.”

“Parece que sim.”

Outro momento de silêncio passou antes que a aventureira falasse novamente.

“Eu não vou me intrometer no que aconteceu na estalagem. Apenas saiba que seus pais se importam com você e Ellie. Sempre que seu pai conhece alguém novo, ele sempre conta a eles sobre como seu filho é um lance.”

“Eu sei que eles se importam”, eu suspirei.

“Rey... e especialmente Alice. Ambas sentem muita culpa. Não importa o quanto dissemos o contrário, o fato de não estarem lá para nos ajudar quando Adam morreu fez com que elas sentissem que era culpa delas.”

Jasmine continuou falando quando eu não respondi. “Você sabe o que aconteceu com sua mãe antes de ela ter você. Ela ficou traumatizada depois do que aconteceu com Lensa, e por um tempo, ela mal conseguia usar sua magia para mais nada além de um arranhão ou hematoma.”

“Eu sei”, eu resmunguei. “É por isso que eu pensei que eles ficariam no Castelo até o fim da guerra, não se jogariam em terras perigosas.”

Jasmine colocou uma mão em meu braço. “Eu não tenho certeza se isso faz sentido, mas acho que o que eles estão fazendo agora para contribuir para esta guerra é tanto para eles quanto para você e Ellie. Eles estão tentando superar seus erros e medos do passado para que possam se tornar pais melhores para vocês dois.”

“Eu sei que também estava sendo egoísta”, eu admiti. “Mas acho que todos nós três precisamos de um tempo.”

“Apenas não deixe seu relacionamento com seus pais se tornar como eu e minha família”, ela disse com aspereza. “Tenho certeza de que houve um tempo em que poderíamos ter nos reconciliado, mas eu escolhi continuar fugindo e o orgulho de meu pai o impediu de entrar em contato.”

Eu me virei para Jasmine, que estava sentada, abraçando os joelhos. Ela não parecia ter envelhecido um dia desde que a conheci pela primeira vez, exceto seus olhos, que brilhavam com um senso mais profundo de maturidade. “Obrigado, Jasmine.”

“É melhor ser. Minha mandíbula está dolorida por falar tanto.”

Apesar de suas reclamações, continuamos conversando. Falei com ela sobre algumas de minhas missões e ela me contou algumas das dela. Sua maior surpresa foi quando eu disse a ela que Sylvie tinha uma forma humana agora, mas não tinha certeza se ela realmente acreditava em mim. De qualquer forma, desfrutamos da companhia um do outro durante a noite até que o sol voltou a espreitar.

“Eu deveria voltar agora”, disse Jasmine, levantando-se.

“Você precisa de uma carona?”

Ela balançou a cabeça. “Está tudo bem. Descer é a parte fácil e você parece precisar de mais tempo sozinho.”

“Obrigado”, eu sorri. “Por tudo.”

“De nada”, ela respondeu, batendo na minha cabeça.

Eu a observei pular pela lateral da montanha, uma rajada de vento a envolvendo e suavizando seus pousos até que ela se foi.