Capítulo 201

Capítulo 201

Capítulo 201: Alocação

O Castelo apareceu no alto, em um céu cinza sólido. A chuva ainda não havia se formado nas nuvens espessas, mas eu podia sentir a umidade na minha pele e roupas e a densa mana aquática ao meu redor quando me aproximava da base da estrutura voadora.

Os soldados em montarias voadoras que guardavam a fortaleza flutuante se reuniram ao meu redor.

“General Arthur!” eles saudaram em uníssono antes de abrir um caminho no céu que levava ao cais de aterrissagem.

Eu forcei um aceno lacônico para o esquadrão antes de pousar, lançando um último olhar na direção da Muralha quando os portões se fecharam.

Os trabalhadores que estavam encarregados de manter o cais e todos os artefatos no lugar para mantê-lo funcionando e devidamente protegidos em defesa pararam o que estavam fazendo e imediatamente se apressaram ao meu redor em saudação.

“Continuem com o que estavam fazendo”, eu declarei, gesticulando para que fossem embora. Continuei andando, minhas roupas e cabelo gotejando água das nuvens até que avistei duas garotas familiares que pareciam próximas em idade. Um sorriso surgiu em meus lábios ao vê-las.

Ellie estava alta, com olhos castanhos brilhando com confiança. Seu cabelo castanho acinzentado que fluía logo depois dos ombros era uma lembrança dolorosa de nosso pai, que eu tinha acabado de conhecer e com quem discuti ferozmente.

Em pé ao lado de minha irmã estava uma garota mais única. Ela parecia um pouco mais nova que Ellie, mas seus olhos amarelos brilhantes irradiavam uma sensação de maturidade. Uma cortina de cabelo pálido de trigo caía sobre sua figura esguia, que estava envolta em um vestido preto brilhando como obsidiana fina. Combinando com sua roupa estavam dois chifres irregulares que se projetavam do lado de sua pequena cabeça. O que a tornou única não foi o fato de ela ter chifres, mas o fato de ela ser realmente uma asura, um dragão e - o mais importante - minha ligação.

Minha irmã acenou antes de trotar alegremente em minha direção com Sylvie na garupa. Minha ligação deu passos hesitantes, mas seus movimentos se tornaram muito mais fluidos nos poucos dias desde que nos separamos.

“Bem-vindo de volta”, minha irmã cumprimentou. “Vendo como seu corpo inteiro está encharcado, vamos apenas fingir que nos abraçamos.”

“Eu não sou de fingir”, eu disse maliciosamente antes de puxar minha irmã para meus braços.

“Gah! Eu acabei de tomar banho!” ela protestou, lutando para se soltar do meu aperto.

Depois de ensopar minha irmã em um grau satisfatório, eu a deixei ir e me virei para minha ligação. Eu baguncei seu cabelo claro, que parecia quase afiado ao toque. “Vejo que meu dragão temível está crescendo para ser uma jovem saudável.”

Apesar de minhas piadas leves, os grandes olhos de Sylvie apenas se estreitaram enquanto ela me observava com preocupação.

Falaremos sobre isso mais tarde, enviei para ela, amaldiçoando a inconveniência de nossa ligação telepática às vezes.

Minha ligação soltou um suspiro e deu um tapinha no meu braço. “Bem-vindo de volta.”

“É bom estar de volta”, eu disse para as duas.

“Então, como foi sua missão? Quero ouvir tudo sobre isso”, minha irmã perguntou, com os olhos brilhando de emoção.

Enquanto Ellie aprimorava suas habilidades em magia e arco e flecha, eu podia dizer que ela estava ansiando cada vez mais estar em campo para se provar.

“Contarei tudo sobre isso mais tarde”, eu prometi. “Mas primeiro, preciso me reportar ao Conselho.”

Depois de conjurar uma simples onda de calor para me secar, nós três deixamos a sala lotada que havia se tornado desconfortavelmente silenciosa devido à minha presença.

Assim que saímos, eu quase podia sentir os trabalhadores relaxando enquanto começavam a retomar o que haviam deixado.

“Eu entrei no estágio vermelho claro enquanto você estava fora”, minha irmã declarou com orgulho. “Isso, e por causa do meu regime diário de treinamento com Boo, provavelmente me torna uma conjuradora bastante competente para minha idade. Até o Comandante Virion me elogiou por minhas habilidades, dizendo que eu poderia até pular o treinamento obrigatório para os soldados.”

Toda vez que minha irmã falava sobre seu entusiasmo em se juntar às fileiras do exército, eu me sentia imediatamente inclinado a interceptá-la. Desta vez, porém, eu lhe dei um sorriso amigável e balancei a cabeça - a resposta mais solidária que eu poderia dar.

Enquanto isso, minha ligação andava silenciosamente ao meu lado, sua concentração ainda na ação de andar bipedalmente. Eu podia sentir mana praticamente explodindo de seu pequeno corpo enquanto ela usava magia como uma muleta até ter total controle sobre seu corpo.

Ainda assim, a aclimatação de Sylvie à sua forma humana havia melhorado muito desde a última vez que a vi, que foi apenas alguns dias antes. Eu podia dizer que ela estava se esforçando ao máximo para que pudesse se juntar a mim nas missões o mais rápido possível.

“Sabe, a Princesa Kathyln também tem sido muito prestativa. Ela tem treinado comigo e me ajudado com algumas complexidades da manipulação de mana”, minha irmã tagarelava, pulando para frente e andando para trás para me encarar enquanto falava.

“Ah, sério? Sabe que eu sempre poderia ajudar a ensinar magia quando estiver livre”, eu respondi. “Eu era um professor oficial na Academia Xyrus, afinal.”

“Por tipo... um semestre”, minha irmã relatou com um sorriso.

Eu ignorei seu comentário sarcástico. “Um professor é um professor.”

“Obrigada pela oferta, mas sinto que aprender com você só vai me desencorajar mais”, ela riu.

“O quê?” eu soltei, surpreso. “Por que você ficaria desencorajada?”

“Eu sei que temos cinco anos de diferença, mas ainda compartilhamos o mesmo sangue”, ela respondeu, virando-se, de modo que suas costas estavam para mim enquanto ela andava corretamente. “Vendo como você já é um mago de núcleo branco, além de ser um quadra elemental, provavelmente vou começar a me comparar a você toda vez que você me ensinar magia.”

A atitude alegre de minha irmã diminuiu e eu me vi olhando para Sylvie na esperança de que ela tivesse uma maneira de resolver a bagunça que eu acabara de criar.

Minha ligação ergueu uma sobrancelha para mim antes de caminhar para acompanhar o ritmo de minha irmã.

Sylvie deu um tapinha no ombro de Ellie. “Tudo bem. O talento do seu irmão é considerado uma anomalia, mesmo entre os asuras. Não se compare a um aberração como ele.”

Eu cocei minha bochecha. “Aberração é um pouco demais, não é?”

Minha irmã olhou para trás por cima do ombro com um sorriso. “Não, não, acho que 'aberração' te descreve perfeitamente a esse respeito.”

***

Chegamos à sala de reuniões depois de nos separarmos temporariamente de minha irmã. Eu queria ter mais tempo para conversar com minha ligação - sobre as mudanças em seu corpo agora que o selo havia sido quebrado - mas algumas obrigações precisavam ser cumpridas.

Eu travei os olhos com os dois guardas parados em cada lado da entrada e eles, em resposta, juntaram os calcanhares e saudaram nossa chegada antes de nos deixar entrar.

Sentado diretamente à vista da entrada estava Virion, que se virou ansiosamente em nossa direção. Seu rosto se iluminou quando ele se levantou de seu assento. “Arthur, você finalmente chegou!”

“Comandante”, eu cumprimentei, mantendo as formalidades em público. Sylvie optou por uma leve inclinação da cabeça.

“Sente-se”, ele gesticulou, olhando para o lado com um sorriso em seu rosto enrugado.

Eu me virei para ver o que ele estava olhando para ver o resto do Conselho e um rosto familiar que eu não esperava ver.

Torcendo sua barba - parecendo entediado - estava Buhndemog Lonuid, meu antigo professor de magia anão.

“Ho. Se não é a jovem lança”, ele cumprimentou monotonamente.

“Vejo que as reuniões têm cobrado seu preço”, eu respondi com um sorriso que espelhava o de Virion.

*** ***

“Nunca minha bunda esteve tão dolorida desde os dias em que fui chicoteado por minha mãe quando criança”, ele gemeu, esticando seu corpo atarracado.

Eu soltei uma risada e voltei minha atenção para o resto do Conselho.

“Ki—Conselheiros”, eu cumprimentei com um aceno respeitoso. “Conselheiras.”

“General Arthur”, Priscilla Glayder respondeu. “Você veio em boa hora.”

“Sim”, Blaine concordou. “Ainda estávamos revisando seu relatório.”

“Arthur!” Alduin Eralith exclamou, sua expressão iluminada. “Sente-se, vocês dois.”

“Bem-vindo de volta”, Merial Eralith interveio com um sorriso caloroso, uma sensação de gratidão em sua voz.

“Obrigado”, eu respondi. Eu passei pelos antigos rei e rainha de Elenoir, sentando-me com Sylvie ao lado de Buhnd.

Virion sentou-se novamente e enrolou o pergaminho de transmissão na frente dele. “Vendo que o resto das lanças está em missões, vamos prosseguir com a reunião, mas antes de dizermos qualquer coisa, gostaria que o General Arthur desse um resumo completo sobre o que aconteceu nas fronteiras da floresta de Elshire.

Depois de tomar um gole do copo de água na frente do meu assento, expliquei tudo o que aconteceu, sem omitir nada do interrogatório do mago Alacryano. Levou a maior parte de uma hora para atualizar o resto do Conselho, e minha ligação, sobre o que havia acontecido.

“Parece que subestimamos o nível de habilidades dos magos Alacryanos”, Virion respondeu pensativamente.

“Subestimando?” Blaine franziu as sobrancelhas em confusão. “Se alguma coisa, aprender que aqueles bastardos Alacryanos são tão limitados e especializados em sua magia me faz pensar que os superestimamos.”

“Terei que concordar com o Conselheiro Blaine neste ponto”, Alduin acrescentou. “Acho que esta é uma clara fraqueza em suas táticas de luta.”

“Não acho que seja tão simples assim”, Buhnd argumentou, esfregando a barba em pensamento.

“Se olharmos para isso superficialmente, sua especialização pode ser vista como uma fraqueza”, Virion concordou. “Mas pelo que o General Arthur descobriu, seu método de despertar e treinar magia para seu povo parece muito mais avançado do que a própria maneira de Dicathen.”

“Como assim?” Merial perguntou curiosamente.

Buhnd falou novamente, com uma pitada de entusiasmo em seu rosto. “Isso sou apenas eu especulando neste ponto, mas com o sistema de marcas e brasões e tudo mais, os magos de Alacryan parecem estar hiperfocados em um feitiço e suas alterações e evoluções. Isso significa que, enquanto os magos de Dicathen se concentram em vários feitiços de seu elemento atribuído, ou elementos”—ele olhou para mim—“esses magos Alacryanos passam suas vidas aprimorando um único feitiço e construindo apenas a partir disso.”

“O que o Ancião Buhnd diz se soma ao que eu vi em campo”, eu acrescentei. “Um dos ‘atacantes’ contra quem eu lutei, só usou um feitiço, mas do tempo de lançamento à durabilidade e potência da magia em combate, eu o confundi com um mago em torno do nível de um núcleo amarelo. E o fato de que esses magos especializados trabalham em pequenas equipes que negam suas fraquezas, eu diria que apenas nossos magos veteranos de núcleo amarelo-claro e superior podem realmente explorar suas ‘limitações’.”

“Duelos são uma coisa; Nas frentes de guerra, magos versáteis não são tão úteis quanto soldados especializados que são muito bons em uma coisa”, Buhnd concluiu sombriamente.

“Parece que teremos que enviar esta informação a todos os capitães, bem como às guildas e academias militares para que possam desenvolver melhores maneiras de lutar contra esses ‘magos especializados’”, Blaine resmungou em frustração.

“Eu parei na Muralha e contei aos capitães de lá”, eu informei.

“Bom. Agora vamos discutir planos sobre como espalhar melhor nossas forças”, Virion disse pesadamente. “Eu originalmente queria discutir isso com Lorde Aldir, mas vendo que ele e o resto dos asuras cessaram o contato conosco, precisaremos seguir em frente por conta própria por enquanto.”

A menção de Aldir e dos asuras trouxe uma dor aguda ao meu peito e eu queria falar sobre o que Agrona havia me dito ali mesmo, mas eu me contive.

Esta discussão não chegará muito longe se eu disser agora, eu pensei.

‘Você precisará contar a todos eventualmente’, Sylvie enviou de volta antes de fazer uma pausa. ‘Mas talvez depois que a discussão terminar.’

Fiel às minhas expectativas, mesmo sem deixar cair a bomba, ‘os deuses não estão mais conosco’, a reunião logo se transformou em um debate em toda a regra, pois os membros do Conselho discutiam entre si onde fortificar mais pesadamente com soldados e magos. O principal problema era que havia muito terreno para cobrir.

O que Agrona e os Alacryanos haviam feito bem - por mais que eu odiasse admitir - foi manter seus objetivos quase ilegíveis. Das batalhas até agora, sabíamos que os Alacryanos estavam gastando muitos recursos para atravessar a Muralha para que as bestas corrompidas tivessem rédea solta sobre as fronteiras orientais de Sapin.

Os Alacryanos também foram capazes de utilizar alguns dos túneis no reino de Darv para transportar suas forças da costa sul até perto da fronteira de Darv e Sapin. Pelo que Buhnd havia nos dito, parecia haver uma facção de anões radicais tão descontentes com suas posições e vidas em Dicathen que na verdade queriam que os Alacryanos assumissem o controle para colher os benefícios. Buhnd deixou claro que ele e seus lealistas estavam encarregados de erradicar este grupo o mais rápido possível.

Como se não bastasse, ainda havia navios Alacryanos sendo avistados por toda a costa oeste que forçavam cidades costeiras como Telmore, Etistin e Maybur a construir defesas não apenas no lado leste - caso a Muralha não resista - mas também em suas fronteiras ocidentais.

O Conselho havia concluído razoavelmente que o peso dos ataques Alacryanos seria dedicado a Sapin, mas minhas últimas duas missões provaram o contrário. Cidades ao norte, como Ashber, que tinha o acesso mais rápido às Grandes Montanhas e às principais cidades de Elenoir dentro da Floresta de Elshire, tinham Alacryanos escondidos dentro delas.

Tínhamos pensado que seu objetivo era marchar para o sul e se juntar a seus aliados vindos da costa oeste, mas com esses últimos ataques direcionados ao território élfico vindos das Best Glades, as tropas Alacryanas ao norte poderiam realmente estar mirando para o leste, em direção a Elenoir.

A principal preocupação de Alduin e Merial era com seu reino, enquanto Blaine e Priscilla argumentavam contra o envio de tropas para Elenoir e espalhando ainda mais as forças já carentes estacionadas em toda Sapin.

E com Buhnd e grande parte dos magos anões focados em sua própria disputa civil com os radicais tentando ajudar os Alacryanos, o debate não estava chegando a lugar nenhum.

Durante todo o debate, eu podia dizer que Virion estava tentando ser o diplomata e permanecer neutro. Ele ficou em silêncio durante toda a reunião que nos levou até a noite, apenas ponderando seus pensamentos sobre cenários específicos que poderiam acontecer.

“É por isso que eu queria esperar até que Lorde Aldir estivesse aqui!” Blaine bufou em frustração. “Ele saberá que é tolo espalhar nossas forças ainda mais do que já está.”

“Comandante Virion, você mencionou que o Ancião Camus havia voltado para Elenoir depois que meu treinamento com ele terminou”, eu disse, ignorando o antigo rei de Sapin.

“Sim”, seu último pergaminho de transmissão o tinha na cidade de Asyphin, no norte.

“Ele sabe sobre os ataques que irromperam no sul?”

“Ele foi informado, é claro”, ele disse, entendendo onde eu estava indo. “Talvez seja do interesse dele e do nosso que ele ajude a examinar o sul em busca de qualquer movimento suspeito.”

“A Floresta de Elshire se estende por centenas de quilômetros. Não importa o quão poderoso seja o Ancião Camus, ele é apenas um homem”, Merial rebateu.

“E a General Aya”, Virion acrescentou, virando-se para Blaine e Priscilla. “Com suas duas lanças, bem como a General Mica, estando principalmente em Sapin, é aceitável que eu mantenha uma lança em Elenoir, certo? Ela pode ser chamada se absolutamente necessário e ainda temos a General Arthur.”

Blaine parecia que ia dizer alguma coisa, mas Priscilla interveio. “Tudo bem.”

“Terá que servir como uma solução temporária”, Alduin enfatizou depois que Virion voltou seu olhar para ele e sua esposa. “Se os ataques escalarem em direção a Elenoir, precisaremos enviar tropas capazes de navegar pela floresta de volta para defender.”

“Não adoce. Apenas diga que você levará os elfos de volta porque defender Elenoir é mais importante do que defender toda Dicathen”, Blaine retrucou.

“Chega!” Virion rosnou, lançando um olhar mortal para ambas as partes. “Se for só isso, encerraremos a reunião ele—”

“Na verdade”, eu interrompi, reunindo o olhar de todos na sala. “Temos mais um tópico na agenda que sinto que devemos abordar o mais rápido possível.”

Virion ergueu uma sobrancelha enquanto todos os outros me olhavam com expressões curiosas semelhantes. “Oh? E o que é isso?”

Eu olhei para Sylvie pela última vez e ela encontrou meu olhar com uma expressão resoluta. Soltando uma respiração profunda, eu comecei, “É sobre a ausência de Aldir e dos asuras...”