Capítulo 219

Capítulo 219

Capítulo 219: Exército se Aproxima

ARTHUR LEYWIN

Comparado à velocidade com que meus pensamentos e preocupações corriam em minha mente, as horas no céu pareciam arrastadas.

Se eu não estava olhando para trás, para a visão desvanecente do exército de bestas por pura culpa de estar deixando as tropas — e minha família — na Muralha, eu estava focado no caminho brilhante de mana que formava uma estrada direta para o que eu suspeitava ser o coração do Reino de Elenoir.

‘Que tipo de feitiço é capaz de algo assim?’ meu vínculo perguntou enquanto seguíamos o caminho que brilhava mesmo através da espessa camada de névoa acima da floresta.

Não tenho certeza, mas vendo como o caminho meio que ziguezagueia por vários pontos que levam ao norte, não acho que seja um único feitiço poderoso, mas um acúmulo do mesmo feitiço criando um caminho.

Era apenas minha especulação — ou melhor, era minha esperança. A ideia de um mago inimigo ser capaz de basicamente anular a magia ambiente da floresta com uma única conjuração me assustava.

Saindo desses pensamentos pessimistas, eu incentivei Sylvie a voar um pouco mais rápido. Já era preocupante o suficiente pensar em algo acontecendo com minha família ou com um dos Chifres Gêmeos, mas pensar em não conseguir chegar a Tess a tempo me deixava tremendo de suor.

Depois de mais ou menos uma hora vasculhando acima da floresta, seguindo o caminho tortuoso de mana quase palpável mesmo sem Realmheart, finalmente avistei sinais de uma batalha à distância.

Flutuações de mana eram aparentes mesmo acima da densa copa das árvores abaixo de nós, mas o que me preocupava era o fato de que elas eram antigas. Isso significava que a batalha havia terminado, e era impossível dizer de longe qual lado havia vencido.

Sentindo a mudança em minhas emoções, Sylvie mergulhou mais perto da floresta, aproximando-se rapidamente do local que eu havia gravado em minha mente e na dela também.

À medida que nos aproximávamos cada vez mais do nosso destino, no entanto, uma figura pairando sobre o manto de árvores e névoa logo chamou nossa atenção.

O que mais me preocupava do que sua aparência familiar era o fato de que ele não vazava mana. Comparado à onda de maré opressiva que era Uto, este homem era o olho de uma terrível tempestade — assim como seu mestre.

Sylvie parou a cerca de uma dúzia de metros de distância. Desta vez, era seu medo e ansiedade que estavam vazando para mim.

“Cylrit”, cumprimentei o Vritra vestido com armadura preta enquanto ele estava no ar, sua capa roxa tremulando atrás dele.

O retentor abaixou a cabeça antes de responder com uma expressão brusca. “Lance.”

Apesar da minha impaciência, troquei um olhar com Sylvie, que havia se transformado em sua forma humana.

Eu estava perdido.

Meus instintos me impeliram a lutar contra ele; ele era um inimigo. Mas, ao mesmo tempo, a foice acima dele havia salvado minha vida e a razão pela qual Sylvie e eu fomos capazes de avançar além de nossos respectivos gargalos.

Imbuindo mana em minha voz, perguntei hesitante: “Vamos lutar?”

“Fui instruído a impedi-lo de avançar mais”, ele respondeu simplesmente, sem nenhuma mudança em sua expressão.

“E se eu dissesse que preciso avançar?” eu insisti, preparando-me para liberar Realmheart mais uma vez.

Os olhos afiados de Cylrit se estreitaram, mas sua voz ainda era calma quando ele respondeu. “É para o seu benefício, Lance Leywin. Meu mestre deseja que você esteja com a saúde ideal antes da batalha final e participar da defesa do reino élfico tornará isso difícil.”

“Seris disse que isso era para o meu benefício?” eu soltei.

“O nome de meu mestre não é algo que você deva falar tão casualmente, humano.” A voz de Cylrit não mudou, mas uma forte sede de sangue surgiu dele ao mencionar o nome da foice.

Correspondendo à pressão que ele emanava, respondi, incapaz de manter o veneno fora de minha voz. “Cuidado com o seu tom, Cylrit. Eu escolhi trocar palavras com você por cortesia ao seu mestre.”

“Cortesia?” a expressão do vritra escureceu, mudando pela primeira vez. “Mestre Seris salvou sua vida. Sugiro que você preste atenção às palavras dela e limpe a bagunça que está acontecendo em sua fortaleza.”

Meus olhos permaneceram fixos nos dele. “Nós vamos para Elenoir.”

“Saber como se sacrificar faz parte da guerra”, disse Cylrit, ainda tentando me persuadir. “Desperdiçar seus esforços aqui não o ajudará, mesmo que você consiga defender Elenoir.”

“Você não acha que eu sei disso?” eu rosnei, incapaz de me conter. O vento parou e o ar ficou tão espesso que era quase tangível.

Ao meu lado, eu podia sentir a preocupação do meu vínculo, mas naquele momento, eu não me importava. Vir até aqui era eu já sacrificando os soldados que se machucariam ou seriam mortos em batalha pelas bestas que eu não consegui matar. Quem era ele para pregar sobre algo que eu tive que experimentar por duas vidas separadas.

As sobrancelhas do vritra se franziram em frustração. “Volte, Lance. Se você quer ter uma chance de salvar Dicathen, deve se preocupar com coisas maiores.”

Eu me aproximei silenciosamente de Cylrit. “Saia da frente. Você está enganado se acha que pode nos manter aqui. Muita coisa mudou desde a nossa luta contra Uto.”

O retentor de Seris estalou a língua antes de estender o braço. Uma espessa névoa negra girou em torno de sua mão estendida, manifestando-se em uma grande espada negra quase duas vezes a altura do dono. “Muito bem. Se você insiste em lutar, deixe-me provar que você está errado.”

CURTIS GLAYDER

Academia Lanceler, Cidade de Kalberk

“Mantenham suas formações!” eu gritei enquanto seguia de perto o grupo de alunos montados em meu vínculo. “Vanguardas, mantenham seus escudos erguidos! Confiem em suas montarias para proteger suas pernas. É isso!”

Os doze alunos seguiram o caminho marcado para este exercício específico, enquanto os arqueiros, a algumas dezenas de metros de distância, já estavam em posição de atirar.

“Liberar!” eu gritei para os arqueiros.

Uma saraivada de flechas cegas atingiu a linha de alunos montados em equinos com garras pertencentes à Academia Lanceler. Como praticado, os alunos se encolheram em suas montarias, levantando seus escudos e usando seus joelhos esquerdos para ajudá-los a se defender contra ataques de longo alcance.

Alguns dos alunos foram lentos em levantar seus escudos, enquanto outros não conseguiram aumentar seus corpos a tempo de resistir à saraivada de projéteis. Aqueles alunos infelizes foram derrubados da fera de mana em que estavam montados e tombaram na trilha de terra.

Grawder, meu vínculo, soltou um grunhido desapontado enquanto trotava em direção aos alunos gemendo no chão.

“Tanner, Gard, Lehr”, eu chamei.

Os três alunos se levantaram do chão e fizeram uma saudação. “Senhor!”

*** ***

Acariciando a crina vermelha escura do meu leão mundial, passei por eles. “Cada um de vocês me deve vinte séries de pressão de escudo sem usar mana.”

Os rostos dos três novos recrutas empalideceram com minhas palavras. Soltando um suspiro, seguimos os alunos restantes ainda montados em suas montarias.

A prática durou mais duas horas, enquanto revisamos mais algumas formações. Eventualmente, os equinos com garras tiveram que se recuperar, trazendo a sessão a um breve descanso.

“Tudo bem, levem suas montarias para o lago e façam uma hora de intervalo!” eu gritei, saltando de Grawder.

Sob a árvore centenária, encostei minhas costas em Grawder, apreciando a brisa fresca na sombra. Uma das minhas coisas favoritas sobre esta escola era o fato de que ela ficava tão perto do Lago Mirror.

Tirei um pouco de carne seca e pão fresco do meu anel dimensional e observei os alunos se separarem em seus respectivos círculos de amigos. Tanner, Gard e Lehr se agacharam à beira do lago, levantando seus escudos de aço acima de suas cabeças.

Alguns dos outros alunos já haviam terminado suas refeições leves e começaram a lutar com as armas cegas usadas para treinamento.

“Como esperado dos alunos de Lanceler”, uma voz familiar soou atrás de mim. “Mesmo como aprendizes, eles nunca conseguem ficar parados.”

Eu olhei para cima, sem me preocupar em ficar de pé, e lancei um sorriso para o cavaleiro aposentado. “O que isso me torna, então?”

“Um tolo preguiçoso”, ele retrucou, sentando-se ao meu lado na grama.

Eu arranquei um pedaço do meu pão e passei a ele o lado da sopa favorita do velho que eu também havia guardado em meu anel. “Um aluno é tão bom quanto seu professor, Instrutor Crowe.”

“ Ex-instrutor”, ele zombou, mas aceitou o lanche com um sorriso. “E parece que crescer como realeza só te ensinou a falar bem.”

Nós dois sentamos em silêncio, apreciando a vista brilhante do lago. Soltávamos uma risada ou outra aqui e ali enquanto observávamos os alunos fazerem papel de tolos, seja lutando ou brincando na água. As poucas meninas presentes sempre eram cercadas pelos alunos do sexo masculino, fazendo tudo o que podiam para tentar impressionar suas contrapartes femininas.

“Vendo esses jovens se divertirem sem se importar com o mundo, é difícil imaginar que estamos no meio de uma guerra”, disse Crowe suavemente.

“Definitivamente”, eu concordei. “Ouvindo as histórias vindas da fronteira oriental de Sapin, fico frustrado em um sentido porque não estou lá para ajudar, mas também fico aliviado porque não acho que meus alunos estejam nem um pouco prontos para enfrentar soldados Alacryanos.”

“Sabe, eu me lembro de ficar bastante descontente quando ouvi a notícia de você vindo para Lanceler. Lembro-me de pensar em você como outro nobre mimado que encontrou uma posição aqui por causa de suas conexões.” Meu ex-instrutor voltou seu olhar para mim. “Eu estava errado sobre você, Curtis. Você foi trabalhador desde o primeiro dia e ficou feliz em ouvir seus erros porque isso te deu espaço para melhorar.”

Não acostumado a ouvir elogios do ex-cavaleiro rigoroso, senti minhas bochechas começando a corar. “Bem, ser um mago e lutador adequado era uma coisa, mas eu não sabia nada sobre ensinar.”

“Exatamente! Então, por que é tão difícil para alguns de vocês nobres admitir que não sabem algo ou que não são bons nisso? Isso ainda me intriga até hoje.”

Soltei uma gargalhada. “Pense nisso como um complexo de inferioridade. Os nobres são ensinados a não ter fraquezas ou, se tivermos uma, nunca mostrá-la.”

“Essa é uma coisa boa sobre quando você está em batalha. Naquele momento, quando você é um dos incontáveis soldados na linha de frente, não há estratégia”, o velho cavaleiro bufou.

“Essa é a sua desculpa por nunca tentar entrar em posições de liderança ou estratégicas?” eu sorri.

“Seu pequeno—" Crowe me agarrou com o braço e começou a esfregar as juntas na minha cabeça, enquanto Grawder grunhia em protesto por ter sido acordado.

“Ok, ok! Eu me rendo!”

Nós dois continuamos a discutir enquanto ríamos. Apesar do tempo relativamente curto que eu havia vindo aqui para ensinar aos alunos, havia uma abundância de histórias para trocar uns com os outros em um dia perfeito como este.

Depois que a curta hora de intervalo passou, nós dois nos levantamos.

“De volta ao campo de treinamento com armadura completa em quinze minutos!” eu gritei.

Os alunos ficaram rígidos com minha voz e correram de volta para a colina onde tínhamos prática.

“Eles te ouvem bem”, comentou Crowe, sorrindo ao ver alguns dos alunos que ele havia ensinado cumprimentando-o com uma reverência apressada antes de correr.

“Suas graduações dependem disso.” Eu encolhi os ombros antes de dar um tapinha nas costas do velho cavaleiro. “Vamos, Instrutor Crowe, é hora das aulas de lança e você ainda é o melhor. Tenho certeza de que eles adorariam aprender com você.”

“Posso estar aposentado, mas ainda sou caro.”

“Pense no pão e no caldo como pagamento.”

“Seu pequeno...”

Crowe parou. Ele ergueu a cabeça, olhando para uma figura no céu.

“Não é um mensageiro?” eu perguntei, apertando os olhos para tentar ver que tipo de fera era a montaria voadora.

A besta, junto com seu cavaleiro, desceu, pousando na varanda mais alta da torre de metal. A estrutura alta e pontiaguda em forma de uma lança colossal não era apenas o símbolo de nossa academia, mas o prédio onde nosso diretor residia.

“Essa é uma asa de lâmina”, murmurou Crowe, seu tom sério. “Existem apenas alguns magos ligados a essas feras. Se eles foram contratados como mensageiros, isso significa que é sério.”

Eu pulei em Grawder e gesticulei para meu ex-instrutor. “Vamos ver do que se trata.”

Depois de passar pelos meus alunos confusos e andar pelos terrenos pavimentados da escola, nos aproximamos da alta torre em forma de lança.

Grawder não cabia na escada, então o deixamos com os guardas estacionados do lado de fora antes de subir a torre. Mesmo com mana, a jornada pelas escadas em espiral foi um pouco difícil para o velho cavaleiro, mas chegamos rápido o suficiente para ainda ouvir os murmúrios da conversa que acontecia do outro lado da porta do diretor.

Depois que nós dois trocamos olhares, girei a maçaneta dourada e abri a porta.

Sentado atrás de sua mesa estava a estrutura gigante de nosso diretor, curvado para frente com a cabeça enterrada nas mãos. Ao seu lado estava o mensageiro, sua expressão uma mistura de medo e angústia.

Eu falei. “Diretor Landon? Vimos o mensageiro e—”

O diretor levantou a mão, sem se preocupar em olhar para cima. “Reúna seus alunos, Instrutor Curtis. Melhor ainda, talvez seja melhor você apenas fazer sua jornada para Kalberk agora e usar o portão de teletransporte deles para voltar para o Castelo.”

“Não estou entendendo, senhor. O que está acontecendo?” Mudei meu olhar do diretor para o mensageiro.

“Um enviado chegou a Kalberk vindo de Etistin esta manhã”, o mensageiro começou, sua voz trêmula. “Um observador voando a poucos quilômetros da costa de Etistin avistou aproximadamente trezentos navios Alacryanos se aproximando.”