Capítulo 218

Capítulo 218

Capítulo 218: De Líder a Soldado

TESSIA ERALITH

Cravando meus pés no chão enquanto eu saltava para frente, usei uma mana-vinha para me puxar para o mago inimigo mais próximo. O Alacryano surpreso nem teve tempo de se virar para mim antes que meu bastão-espada afundasse fundo em sua cintura. O sangue escorreu assim que puxei minha arma, deixando sua lâmina pálida impecável.

“Tessia, abaixa!” a voz familiar da minha companheira de equipe soou por trás.

Imediatamente, recuei, dando espaço para Caria mergulhar sobre outro Alacryano da árvore em que estava.

“Boa!” gritei de volta enquanto liberava um raio de vento para derrubar um inimigo que se aproximava de Stannard.

“Obrigado!” ele gritou. Seu artefato tinha terminado de carregar, liberando uma explosão de mana diretamente em uma multidão de soldados inimigos que se aproximavam.

Darvus entrou em cena, seus machados duplos criando faíscas e rastros de fogo enquanto cortava carne e aço para apoiar nosso pequeno conjurador.

“Não podemos deixá-los passar deste ponto!” eu os lembrei enquanto Caria também entrava em ação, suas manoplas envoltas em mana espessa.

Nós podemos fazer isso, eu me tranquilizei, observando meus companheiros de equipe lutarem ao lado de nossa outra unidade de magos. Hachi, um de nossos novos recrutas, se destacava mesmo à distância, com uma cabeça a mais que todos os outros, com seus punhos revestidos de chamas.

De repente, um raio brilhante de gelo disparou de uma árvore próxima. Caria conseguiu se esquivar e Hachi mal conseguiu sair do caminho, mas um elfo próximo de sua equipe não teve a mesma sorte.

Droga, eu amaldiçoei, observando meu aliado cair.

Com um salto infundido de mana, aterrissai no galho em que uma maga de longo alcance estava empoleirada. Antes que ela pudesse soltar um som, uma ferida fatal já havia sido feita. O corpo caiu e tombou da árvore.

Soltando uma respiração forte, examinei o campo de batalha abaixo, certificando-me de que não havia outros conjuradores inimigos ao alcance para machucar meus companheiros de equipe.

Em vez disso, o que eu vi foi o caos. Com a folhagem se misturando com as árvores e o chão, assim como a espessa camada de neblina sempre presente, era difícil dizer exatamente quantos inimigos havia e quantos de meus aliados restavam.

Um grito perfurou meus ouvidos. Veio de perto. Sem saber se era amigo ou inimigo que fez o grito de dor, me virei para a fonte.

Era um elfo. Pelo avental de couro feito desajeitadamente com uma chapa de metal no peito - provavelmente uma assadeira - eu pude dizer instantaneamente que ele era um civil que havia escolhido ficar e defender sua cidade.

O elfo desabou sem vida no chão enquanto uma poça de sangue se formava ao seu redor. O assassino era um mago Alacryano que tinha um anel giratório de vento ao redor de suas mãos abertas. Ele usava um sorriso orgulhoso enquanto pisava no corpo do elfo.

Meu sangue queimou de raiva justa com a visão. Aterrissando com destreza no chão, corri em direção ao inimigo, totalmente intencionado a removê-lo desta batalha.

“Tessia! Onde você está indo?!” ouvi a voz de Darvus atrás de mim.

“Já volto!” respondi, sem me preocupar em olhar para trás.

Minha visão se estreitou no mago inimigo enquanto eu facilmente limpava a distância entre nós, mas quando eu estava prestes a cravar minha lâmina no mago inimigo desavisado, um painel dourado de luz piscou entre nós. A barreira se estilhaçou, mas deu ao mago tempo suficiente para sair do meu caminho.

“Coisa traiçoeira”, cuspiu o mago inimigo. Um calafrio percorreu minha espinha quando percebi que os olhos do homem estavam rapidamente examinando meu corpo como se a armadura e o tecido que eu usava não existissem.

Ele lambeu os lábios enquanto as lâminas giratórias de vento ao redor de suas mãos aumentavam. “Você tem sorte de estarmos com pressa, caso contrário, eu teria demorado com você.”

“Não”, respondi friamente, concentrando minha intenção de matar e a primeira fase da minha vontade da besta no inimigo. “Você tem sorte de eu estar com pressa.”

Não foi a primeira vez que usei minha vontade da besta, mas nunca a usei em outra pessoa. Independentemente disso, besta ou homem, o mago sabia o quão inferior ele era.

“E-Escudo!” ele gritou enquanto corria em sua direção, alcançando além de sua guarda em um piscar de olhos.

Mais uma vez, uma luz dourada piscou, mas antes que pudesse sequer se manifestar totalmente, as garras afiadas de mana ao meu redor já haviam perfurado vários buracos no corpo do mago.

Sem pensar, olhei para baixo, meu olhar foi atraído para o elfo morto ao meu lado. Seus olhos vazios pareciam estar olhando para mim, me culpando.

Eu posso fazer isso, repeti através dos dentes cerrados.

“Tessia! Precisamos de você de volta!” uma voz familiar soou por perto. Era Caria, enfrentando um grupo de Alacryanos. Sua expressão era sombria, mas ela não estava perdendo terreno, mesmo contra três magos inimigos.

“Já estou indo!” gritei antes de aumentar minha visão. Olhei através da camada de névoa para tentar encontrar qualquer um dos chamados ‘escudos’ se escondendo. Com minha mobilidade e sentidos, eu tinha as melhores chances de derrubar suas defesas.

Quando avistei um escudo conjurando um painel de luz ao redor de um grupo de Alacryanos, um mago inimigo avançou contra mim.

Não tenho tempo para isso! Facilmente desviei de sua lança revestida de chamas e abri uma linha sangrenta em seu pescoço quando avistei outro aliado precisando de ajuda.

Havia uma soldado humana encostada em uma árvore com dois magos inimigos se aproximando dela. Eu sabia que meu trabalho principal era reforçar meus companheiros de equipe para impedir que as tropas Alacryanas avançassem, mas meu corpo se moveu sem pensar.

Com um movimento do meu pulso, raízes brotaram de baixo dos dois Alacryanos, ancorando seus pés no chão.

Corte de Vento.

Comprimindo o ar ao redor do meu bastão-espada, lancei uma crescente translúcida de vento.

Desta vez, uma parede de terra lançou-se do chão. Meu feitiço deixou uma cicatriz no escudo de pedra, mas quando eu consegui passar por sua defesa, a garota humana já estava no chão com um espinho congelado saindo de seu peito.

Amaldiçoei interiormente, com raiva de mim mesma por estar atrasada. Enquanto isso, os magos inimigos conseguiram se libertar de minhas amarras de raízes e prepararam seu próximo ataque - desta vez, contra mim.

Com um grito maníaco, o mago correu em minha direção, todo o seu braço direito envolto por uma lança feita de gelo.

Demorou um pouco menos de um único pensamento para comandar as vinhas esmeraldas de mana a derrubar seu ataque fraco e perfurar um buraco em seu estômago e peito.

Meus olhos se voltaram para meu aliado morto que ainda estava encostado na árvore.

Amaldiçoei de novo. Eu precisava derrubar todos esses magos. Quanto mais eu derrubasse, melhores seriam as chances de meus aliados. Esse era meu dever.

Mantive meu uso de mana constantemente sob controle, enquanto a aura esmeralda ao meu redor disparava mais vinhas translúcidas que chicoteavam, envolviam e perfuravam os inimigos próximos. Minha lâmina fina assobiava e cantava pelo ar, traçando arcos de sangue inimigo onde quer que pousasse.

Constantemente me lembrando de que cada inimigo que eu eliminava era um aliado salvo, perseverei e continuei lutando.

Esta é a coisa certa a fazer.

Embora a floresta fosse uma desvantagem para muitos, as fileiras intermináveis de árvores funcionavam a meu favor. Não só eu controlava as vinhas esmeraldas de mana que me protegiam constantemente, mas cada árvore ao meu redor também implorava para chamar.

“Concentre-se na garota de cabelos grisalhos!” um grito soou de longe. Segundos depois, um raio condensado de fogo surgiu do topo de uma árvore.

Em vez de desviar e esperar que nenhum de meus aliados fosse atingido pela explosão, balancei meu bastão-espada e canalizei um feitiço através da gema amplificadora de mana em seu cabo.

Raízes espessas debaixo de meus pés surgiram do chão, sacrificando-se ao receber o raio de fogo.

Felizmente, a neblina dificulta a propagação de incêndios aqui, pensei enquanto as raízes queimadas murchavam.

“Chefe Tessia!” um grito desesperado ecoou por perto.

Virei minha cabeça para trás. No chão, a apenas uma dúzia de metros de distância, estava Hachi.

O homem corpulento estava deitado no chão, sua mão desesperadamente estendida para mim, pouco antes de um martelo de pedra esmagar sua cabeça.

Seu braço caiu no chão, carmesim se espalhando de onde o martelo de terra havia caído.

“Não!” gritei, fervendo de raiva. No entanto, a fonte da minha raiva não durou muito mais, pois um machado brilhante separou prontamente a cabeça do Alacryano de seu pescoço.

Darvus apareceu atrás do cadáver do Alacryano, seus olhos ferozes. “Você enlouqueceu? Por que diabos você quebrou a formação e saiu sozinho daquele jeito?!”

“Não é assim!” retruquei. “Eu estava salvando nossas tropas!”

“É?” ele zombou, “Bem, por causa disso, Hachi morreu. Você deveria estar em posição de apoiá-lo e sua equipe!”

Neguei com a cabeça, meu rosto ardendo por ser culpada. “V-Você não entende, havia—”

*** ***

“Todos nós tínhamos nossas posições atribuídas - que você atribuiu. Por causa de você ter fugido, outros dois estão criticamente feridos e sua ala direita está completamente exposta! Em que mundo isso é ‘salvar nossas tropas’?” ele me interrompeu.

Antes que eu pudesse responder, Darvus disparou, descontando sua raiva nos infelizes inimigos por perto.

Saindo do meu transe, tentei ir atrás dele quando, de repente, uma dor lancinante se espalhou pelas minhas costas.

A aura protetora da minha vontade da besta me impediu de cair e os danos pareciam mínimos, mas ainda parecia que água fria havia sido jogada em mim.

Se o ataque tivesse sido mais forte, eu poderia ter morrido.

A promessa que fiz aos meus companheiros de equipe, a promessa que fiz com Arthur, teria sido quebrada porque eu estava tão envolvida em tentar salvar o máximo de minhas tropas que pude.

Acorde, Tessia! Darvus está certo, precisamos ficar na formação.

Voltei para minha posição inicial, exercendo mais mana na aura esmeralda que me protegia. Eu abri caminho pelas ondas de soldados inimigos empunhando armas de aço e elementos conjurados que tentavam avançar para minha equipe.

Transformando-me em um redemoinho de lâmina e magia, lutei, mas fomos amplamente superados. Mesmo depois que parte de suas forças se separou em direção a Elenoir, a diferença em números era óbvia, mas eu só podia esperar que o exército da General Aya cuidasse deles.

Droga, por que não estou chegando mais perto?! amaldiçoei, tentando encontrar Stannard, Caria e Darvus.

Era impossível dizer quanto tempo havia se passado desde que a batalha começou, mas uma coisa era terrivelmente clara: eu não estava apta para ser uma líder.

Não importava que eu fosse uma maga de núcleo de prata com uma vontade da besta de classe S. Me emocionar com cada morte de aliado que encontrava justificava que eu era incompetente para tomar decisões racionais para o benefício do todo.

A culpa que eu sentia se manifestava em uma voz na minha cabeça, constantemente me lembrando de que eu era a que levou cada um de meus aliados aqui para a morte deles.

Continuei indo em direção à minha posição inicial, quando finalmente avistei um deles a apenas algumas dezenas de metros de distância.

“Stannard!” gritei, esperando que o conjurador pudesse me ouvir em meio ao caos.

No entanto, minha voz atraiu a atenção de outra pessoa - uma pessoa que parecia diferente do resto dos inimigos ao meu redor.

Cortando minha frente estava um humano com armadura brilhante montado em uma besta corrompida semelhante a um lobo.

Ele parece alguém importante, me convenci enquanto observava seu longo cabelo loiro ondular, sem obstrução por qualquer forma de proteção em sua cabeça.

Guardas de um calibre diferente do resto dos soldados Alacryanos me cercaram, obstruindo meu caminho, mas quando me preparei para enfrentá-los, o homem falou.

“Deixe a garota para mim”, ele afirmou.

Mantive meu rosto impassível quando o homem de armadura saltou de sua montaria e se aproximou de mim sem pressa. Mesmo à distância, eu podia ver que sua armadura preta era um traje finamente trabalhado de placas e cota de malha. Penduradas em cada lado de sua cintura estavam duas espadas de aparência ornamentada bordadas com joias finas na empunhadura.

Ele desembainhou suas espadas. “Como esperado de Tessia Eralith. Mal ter ferimentos. É uma honra conhecê-la assim.”

Mantendo meu bastão-espada apontado para o homem, avancei cautelosamente. “Como você sabe meu nome?”

Ele sorriu educadamente. “Você pode me chamar de Vernett.”

As vinhas verdes translúcidas se debatiam selvagemente ao meu redor como se retratassem minha raiva. Eu odiava quando eles falavam. Isso os fazia parecer menos inimigos selvagens que tínhamos que matar.

Minha voz baixou em um rosnado ameaçador. “Você não respondeu minha pergunta.”

Vernett encolheu os ombros enquanto entrava em uma posição de luta. “Talvez me vencer em combate me faça falar. Afinal, vocês Dicathians parecem amar a interrogação.”

É assim que você quer jogar.

O solo endurecido sob meus pés rachou quando corri em direção ao Alacryano de cabelos loiros, entrando no alcance antes que ele pudesse reagir adequadamente.

No entanto, quando os tentáculos de mana que disparei se aproximaram do homem chamado Vernett, eles diminuíram drasticamente, chegando a uma parada completa antes mesmo de alcançá-lo.

O Alacryano tinha um sorriso presunçoso no rosto enquanto usava essa chance para balançar sua lâmina. O ataque foi rápido, mas depois de treinar com tantos elites, foi facilmente evitável.

Acompanhei com minha espada desta vez, apenas para sentir como se estivesse balançando através de um líquido espesso e viscoso. Quando minha lâmina atingiu o pescoço desprotegido de Vernett, a velocidade havia diminuído tanto que nem sequer conseguiu tirar sangue.

A batalha continuou, mas estávamos em um impasse. Eu era claramente mais forte, mais rápido, mais experiente em combate, mas por causa de sua variante única de magia defensiva da água, eu não conseguia acertar um golpe sólido.

Não ajudou que esse ‘líder’ estivesse constantemente se movendo pelo campo de batalha. Ele se esquivava de outras escaramuças, nunca permanecendo em um só lugar por muito tempo.

“Depois de toda a sua conversa, você está correndo como um rato?” cuspi, incapaz de manter o veneno fora de minha voz.

Vernett soltou uma risada. “Por que se dar ao trabalho de bater de frente quando estou claramente em desvantagem.”

Lancei uma crescente de vento na fraca esperança de passar por sua aura defensiva, mas o homem não se esquivou, mas sim, agarrou um soldado próximo - meu soldado - e o usou como um escudo.

O peito do homem jorrou sangue apesar de sua placa de peito de prata. Seus olhos, arregalados de choque, se fixaram em mim antes que sua cabeça caísse sem vida.

“Bastardo!” eu rugi, correndo em sua direção.

A sujeira de um homem jogou o corpo que ele havia usado como escudo em mim para manter sua distância.

“De que adianta sua posição quando você não passa de um bebê usando um distintivo brilhante?” ele se gabou enquanto cortava a perna de outro de meus soldados, propositalmente deixando-o vivo e em agonia.

“Cale a boca!” Imbuindo mais mana em minha vontade da besta, as vinhas esmeraldas aumentaram com poder, estendendo-se em direção às árvores e matando dois dos magos Alacryanos de longo alcance.

Usando a lacuna em sua ofensa, me lancei em direção a Vernett.

Ele se esquivou das vinhas que eu joguei nele, seu sorriso nunca vacilando enquanto ele usava uma de suas próprias tropas para bloquear outro de meus ataques.

Correndo mais para longe, ele gritou: “Você deveria ter mantido a tiara na cabeça, princesinha. Liderar com uma espada não combina com você.”

“Cale a boca, cale a boca, cale a boca!” eu gritei. Sucumbindo à minha raiva, ativei o segundo estágio da minha vontade da besta.

De repente, o mundo ao meu redor se transformou em uma tonalidade verde. Os sons da batalha ficaram abafados, enquanto meu corpo parecia quase se mover sozinho.

Finalmente, o Alacryano loiro pareceu perturbado. Preocupação apareceu em seu rosto, mas era tarde demais. Eu estendi a mão e uma mão de verde translúcido segurou Vernett com força, enquanto as árvores ao seu redor formavam uma gaiola ao seu redor.

“Chame suas tropas”, eu rosnei, minha voz saindo distorcida.

Vernett tossiu sangue do ar sendo espremido de seus pulmões. Eu podia sentir suas costelas rachando através da minha magia, mas um sorriso floresceu em seu rosto. “Dê uma olhada ao seu redor. Que tropas?”

Pela primeira vez no que parecia ser toda a nossa batalha, tirei meus olhos do canalha em minha posse e olhei ao redor. A batalha havia avançado - não, eu fui levada de volta.

De longe, eu podia ver minhas tropas sendo atropeladas sem mim, mais e mais de seus cadáveres espalhados pelo chão da floresta. Talvez fosse por causa do segundo estágio da minha vontade da besta, mas eu podia ver claramente o quanto os números do meu lado haviam diminuído... por minha causa. Porque eu havia priorizado tocar de acordo com as melodias desse homem.

“Estou feliz que você pense tão bem de mim, mas, como você, sou apenas um soldado distinto”, ele gorgolejou, sangue vazando dos cantos de sua boca. “A diferença entre nós é que eu sei que só estou fingindo ser um.”

Enquanto minha visão nadava de raiva e outras emoções indescritíveis, uma dor perfurante atravessou meu peito.

Eu me vi olhando para o céu da floresta, meu corpo congelado e frio. A expressão dolorosa, mas arrogante de Vernett logo entrou em minha visão quando ele olhou para mim.

O que tinha acontecido? Outro mago inimigo?

Vernett estalou a língua em desaprovação. “Meu, minha, você estava tão bravo comigo que nem conseguiu ver o mago se escondendo na árvore diretamente na sua linha de visão?”

Fechei os olhos, esperando morrer, sem ninguém para culpar, exceto eu mesma.

Foi quando a buzina soou à distância. E quando abri meus olhos, Vernett se foi.

Em seu lugar estava a General Aya, olhando para mim com uma expressão tão fria que eu meio que desejei ter morrido.