Capítulo v11ex1: Volume 11 Extra 1: A Verdade Revelada

Chapter v11ex1: Vol 11 Extra 1: Verdade Inicial

N/A: Neste capítulo extra, Arthur explora propositadamente uma linha do tempo alternativa possível na qual ele encontra Cecilia logo após sua reencarnação. A intenção desta sequência foi mostrar Arthur sendo mais intencional em seu uso e navegação da pedra fundamental antes de obter a capacidade de manipulá-la livremente, bem como ajudar a estabelecer as experiências que levaram às decisões finais de Arthur com o Destino. Embora os eventos não tenham se encaixado na narrativa do Volume 11, acho que os leitores do Patreon ainda vão gostar de ver as motivações de Arthur e Cecilia, pois elas se conectam diretamente com a conclusão final da trama.

ARTHUR LEYWIN

Da cobertura das árvores, observei Tessia andar de um lado para o outro pela clareira ensolarada. Exceto que ela não era mais Tessia. Na verdade, não. Agora não. Tess estava lá, enterrada sob uma Cecilia recém-reencarnada e ainda confusa, mas era Cecilia quem pilotava o corpo de Tessia enquanto ela vagueava, de cabeça baixa, com os lábios se movendo constantemente como se estivesse ensaiando algo.

O canto isolado da vila de Eidelholm parecia vazio, exceto por Cecilia, mas ela não havia sido deixada sozinha naquele momento precário. Quando cheguei, encontrei vários magos Alacryanos com emblemas de guarda dentro da linha das árvores. Um de seus corpos estava esfriando a poucos metros do meu ponto de observação, e os outros foram despachados de forma semelhante. Mais problemático era a assinatura de mana vitriólica que eu podia sentir não muito longe. Apesar da minha passagem apressada pelas Relictombs para chegar a este ponto antes do ataque iminente de Aldir, eu estava confiante de que poderia derrotar Nico, se necessário, mas isso consumiria um tempo valioso e potencialmente me custaria a chance de falar com Cecilia.

Foram necessárias várias tentativas para passar pelas Relictombs de uma forma que me permitisse escapar de volta para Dicathen com tempo suficiente para romper a névoa mística da floresta de Elshire e a crescente influência Alacryana. Devido ao efeito de vórtice que pegou o impulso da minha passagem pela linha do tempo da pedra fundamental, cada vida teve que ser vivida pelo menos um pouco dentro de cada momento; Eu não gostava da ideia de ser forçado a tentar tudo de novo se essa conversa fosse mal.

Se ao menos houvesse uma maneira melhor de navegar por esse desafio, pensei por apenas um momento antes de redirecionar meu foco de volta para Cecilia. Com o quanto eu já tinha mudado para chegar a este ponto, eu não podia me dar ao luxo de perder a concentração, ou eu poderia esquecer meu propósito geral novamente e escapar para esta nova vida sem cumprir meu objetivo maior.

Respirando fundo, saí das sombras da floresta e entrei no aberto. Cecilia estava de costas para mim enquanto caminhava em direção à parte de trás de uma extensa propriedade élfica. Chegando ao fim de sua rota tortuosa, ela virou-se sobre o calcanhar, deu dois passos e parou de repente quando me viu, seu olhar distante se concentrando em mim.

Esta não era Cecilia como ela tinha sido quando lutamos nas ruínas vazias do palácio de Exeges. No presente desta linha do tempo manifestada pela pedra fundamental, ela foi recém-reencarnada, confusa e mal conseguia controlar o novo poder que lhe foi dado. E, no entanto, em poucas horas, ela enfrentará um asura ao lado de Nico. Não foi ódio nem mesmo aceitação que eu vi refletidos em seu olhar desta vez. Em vez disso, eu vi confusão e medo. E, talvez, até mesmo uma pequena faísca de esperança.

“Cecilia.” Eu disse seu nome calmamente como alguém falaria com um animal assustado. “Meu nome é Arthur. Gostaria de conversar.”

Seus olhos se estreitaram muito ligeiramente, e suas mãos se ergueram até a altura da cintura. Mana se agitou ao redor delas. “Arthur Leywin. Eu... sei quem você é. Mas...” Ela fechou os olhos e virou a cabeça, uma expressão de dor passando por suas feições.

Dei alguns passos hesitantes para mais perto. “Você está experimentando as memórias da mulher cujo corpo você está habitando. Tessia Eralith.”

Cecilia mostrou os dentes em uma careta azeda, com os olhos ainda fechados. “Vocês foram... prometidos um ao outro. Pare. Pare com isso!” Estas últimas palavras foram duras, quase dolorosas, e pareciam ser direcionadas para dentro.

“Ela está lutando contra você.”

“Ela pensou... que você estava morto...” Os olhos de Cecilia se arregalaram e ela me encarou. “Você é nosso inimigo! Você lutou contra Nico.”

“Há mais nisso do que isso”, respondi, ainda mantendo minha voz suave e não ameaçadora. “Você foi reencarnada de outro mundo, um lugar chamado Terra. Nico também foi. E eu também fui.”

Ela congelou, ficando em branco. “O quê?”

O alívio me inundou com sua óbvia surpresa. Eu sabia que Agrona havia usado - ou melhor, estava usando - a recém-reencarnada Cecilia para entregar uma mensagem aos elfos como Tessia, e eu havia adivinhado que eles não teriam tempo de começar a manipular suas memórias ou envenená-la com o ódio de Nico por mim.

“Eu não sei o quão claras são suas memórias daquela vida anterior, mas espero que você se lembre de mim.” Estendi as mãos para os lados, com as palmas voltadas para ela para mostrar claramente que estavam vazias. “Neste mundo, eu sou Arthur Leywin. Mas durante o último, eu era chamado de Grey.”

Cecilia engasgou, suas próprias mãos caindo quando a magia concentrada ao redor delas desapareceu. “G-Grey? Mas... como?”

“Agrona”, eu disse simplesmente. “Nico e eu fomos as âncoras para sua própria reencarnação. Nosso relacionamento com Tessia a forjou em seu vaso.”

A boca de Cecilia se abriu e suas sobrancelhas se franziram bruscamente, mas ela não encontrou as palavras que procurava. Depois de um momento, sua boca se fechou novamente. Ela se virou pela metade e lançou um olhar por cima do ombro na direção da assinatura de mana de Nico.

“Eu não guardo rancor por você pelo que aconteceu na Terra”, eu disse firmemente, tentando atrair seu foco de volta para mim. “Você tomou o único caminho que podia ver. Eu lamento tudo o que aconteceu, mas ambos fomos usados por forças maiores do que nós. E Cecilia, é por isso que estou aqui agora. Porque está acontecendo de novo.”

Seu olhar foi lentamente atraído de volta para mim, a suspeita infiltrando suas feições. “Tessia. Sua mente está nebulosa e distante, seus pensamentos incoerentes. Ela estava em silêncio até sua chegada. Ela está... confusa. Com dor. Você mentiu para ela.”

Eu interiormente me encolhi, embora tentasse impedir que a contração aparecesse em meu rosto. Meu propósito aqui não envolvia tentar resolver as coisas com Tessia. Isso teria que esperar até que eu resolvesse a pedra fundamental e encontrasse uma maneira de remover Cecilia do corpo de Tessia sem matar Tess. Mas eu não tinha antecipado que Tessia interrompesse esta conversa ou a desviasse.

“Sinto muito, Tessia, tanto pela mentira quanto por você ter descoberto dessa maneira”, eu disse, falando por meio de Cecilia para a mente meio desperta por baixo. “Mas se você já teve algum amor por mim, então preciso que você me deixe falar com Cecilia sem interferir.”

O olhar de Cecilia se voltou para baixo, quase como se estivesse olhando para si mesma. “Ela se calou. Ela... confia em você.” Seu foco voltou para mim. “O que você quer, Grey? O que você quer dizer com, está acontecendo de novo?”

Soltando uma respiração profunda, sentei-me em uma grande pedra na beira da clareira. “Quanto você sabe sobre Agrona e por que você foi reencarnada?”

Ela hesitou. “Nico me disse apenas que Agrona é nosso benfeitor. Ele está nos dando uma nova chance na vida em troca de nossa ajuda. Nico viveu por quase duas décadas neste mundo.”

“Por que ele quer você, especificamente?” Perguntei, embora já soubesse a resposta.

Com um último olhar para o telhado rochoso em direção a Elenoir, que deixaria de existir em uma hora, entrei nas Relictombs para iniciar a próxima fase do meu plano.

***

Victorious City surgiu abaixo de mim como uma enorme colina de formigas que acabara de ser chutada. Não só operava como um centro militar para a costa oeste de Alacrya, com uma constante corrente de soldados entrando e saindo da cidade, como seu povo também estava se preparando para a Victoriad. Era exatamente por isso que eu escolhi este local: eu não achava que seria difícil para Nico e Cecilia inventarem uma desculpa para estar aqui neste dia em particular.

Tecnicamente, eu não podia saber com certeza que eles chegariam, mas depois que meu aviso sobre os asuras foi comprovado, era difícil imaginar que não.

Não emitindo nenhuma assinatura de mana minha, foi fácil me mover por Alacrya sem ser notado. Da vantagem de uma torre sineira central - um antigo sistema de alarme que há muito tempo foi substituído por artefatos mágicos mais eficientes - eu seria capaz de sentir suas poderosas assinaturas de mana no momento em que eles chegassem.

O início da manhã passou sem incidentes, e eu desfrutei de um café da manhã com frutas frescas. Enquanto eu estava cuspindo a semente da última, Regis flutuou pelo andar da torre em sua forma de faísca. “O pessoal de Alaric confirma que não houve nenhum rebuliço entre os soldados locais. Eles parecem ter ficado quietos sobre esta reunião, quer pretendam estar aqui ou não.”

Eu apenas balancei a cabeça e joguei para ele uma tira de carne seca de wogart, que ele pegou do ar. Silenciosamente, retomamos nossa vigia.

Não se passaram mais de vinte minutos antes que o ar mudasse quando duas novas e poderosas assinaturas apareceram na cidade. Eles deixaram as plataformas de dobra temporal e se afastaram propositadamente. Esperei. Eles mudaram de direção, depois novamente, e eu relaxei. “Vá pegá-los.”

Regis derreteu novamente, descendo pela torre e correndo em direção a um curso de interceptação para as duas potentes assinaturas.

Eu não precisei esperar muito para que eles voltassem.

Em vez de navegar pelas ruas e escadas, Nico e Cecilia voaram sobre os telhados. Eu estava na beira da torre sineira, esperando. Eles pararam a quinze metros de distância, pairando no ar livre. Suas expressões eram difíceis de ler, mas eles imediatamente se sentiram distantes e cautelosos.

Regis voltou logo atrás deles, solidificando ao meu lado. Seus pelos estavam arrepiados.

“Fico feliz que você tenha sobrevivido ao ataque de Aldir e Windsom”, eu disse, cruzando os braços sobre o peito e dando a eles um olhar estoico.

Foi Nico quem respondeu. “O que você disse acabou sendo verdade. Tanto sobre o asura quanto sobre... a Terra. Então, a verdadeira questão agora é: o que você quer, Grey?”

Eu estava pensando sobre este momento repetidamente há um mês. Eu não vi nenhum benefício em prolongar a conversa ou contornar o assunto. “Como posso convencê-lo a deixar Agrona?”

Eles trocaram um olhar sutil. “É realmente por isso que você fez de tudo para se encontrar conosco, não uma, mas duas vezes?”

“Não é minha única pergunta, não.” Os pelos da nuca estavam em pé, mas eu não tinha certeza do porquê. “Como a reencarnação de Cecilia funcionou? Agrona sabe como ela pode ser desfeita sem matar nenhum espírito abrigado dentro do corpo? Qual é o verdadeiro propósito de Agrona para a Herança?”

Eu ainda não sabia realmente que tipo de poder o Destino me daria quando eu escapasse da pedra fundamental, mas eu precisava descobrir como eu ia lidar com Cecilia e Nico - sem matar Tessia no processo.

Quando eles não responderam, direcionei meu foco para Cecilia. Ela não estava neste mundo há tanto tempo quanto Nico, e havia menos tempo para Agrona a corromper. “Eu não posso prometer que sou capaz de realizar todos os seus desejos, mas posso prometer a ambos que Agrona nunca cumprirá sua parte de qualquer barganha. Contanto que você seja valioso para ele, ele o manterá, e quando você não for mais valioso, ele o deixará de lado.”

Eu fiquei frustrado quando a dupla continuou a olhar para mim sem responder. Era quase impossível vê-los como Elijah e Tessia agora. Mesmo que usassem os mesmos rostos, eles eram firmemente Cecilia e Nico.

Foi quando tudo se encaixou.

Fechei os olhos e deixei minha cabeça pender. “Uma armadilha.”

De repente, a torre estava caindo no chão, como uma espada em carne macia. Meus pés deixaram o chão e bati no teto. Ao meu lado, Regis gritou e se tornou incorpóreo antes de voar em meu peito. Eu procurei por God Step, mas uma parede de ruído horrível pressionou-me, batendo-me no chão ainda em movimento com força suficiente para quebrá-lo. O gemido miserável e estridente roubou todos os sentidos do meu crânio.

Distante, eu estava ciente de cair pelo centro da torre sineira, depois de uma parada repentina e de muitas toneladas de pedra e solo desabando ao meu redor, me esmagando. O gemido permaneceu, como estilhaços de vidro esfregando um no outro dentro do meu cérebro. Meu corpo lutou para se curar, mas muito dele foi esmagado e muitas barras de aço me perfuraram. Eu deveria ter sufocado, mas eu não conseguia escapar da agonia de respirar apenas sujeira.

Felizmente, eu permaneci em grande parte insensível, e o pior da dor foi sufocado pelo feitiço que simultaneamente estava afogando minha capacidade de pensar com clareza. Levou tempo, mas minha mente consciente começou a se puxar pelo ruído. Eu sabia disso porque a dor ficou mais forte à medida que eu me tornava mais consciente.

O peso em cima de mim mudou, e eu voltei a mim bem a tempo de ver metade do telhado da torre sineira ser levantado, flutuando no ar.

Agrona flutuou na lacuna que sobrou, tornada visível por uma estrela brilhante que orbitava Cecilia. Ele parecia estranhamente fora do lugar em suas roupas finas em meio aos destroços da torre nas profundezas da Victorious City.

Ele estava balançando a cabeça. “Audacioso, Arthur. Demasiado audacioso. Um final triste para o nosso jogo.” Ele olhou para Nico e Cecilia. “Eles são meus. Você realmente esperava ganhá-los tão facilmente?” Ele acenou com a mão, e os destroços do meu corpo flutuaram para cima da cratera. A dor atormentava cada tendão, cada articulação, cada membro e órgão. “Bem, sua história ainda não está escrita. Ainda há muito que podemos aprender com seu corpo.”

Fechei os olhos e soltei uma risada genuinamente divertida. O som foi cortado quando comecei a tossir sangue. “De fato. Estou... interessado em ver o que mais podemos aprender. Juntos.”