Capítulo 322: Ecos de Acusações

Capítulo 322: Ecos de Acusações

A visão de Ellie sumindo em uma onda de destruição passava pela minha mente, de novo e de novo. Minha irmã... vestida como uma soldada Alacryana... envolvida em um ataque asuriano à pátria élfica... onde Nico e Tessia lutavam lado a lado, como velhos amigos...

Não parecia real quando eu pensava nisso assim. Cada peça era mais absurda que a outra. Talvez fosse só uma visão, eu disse a mim mesmo, embora soubesse que não era verdade. Fosse algum aspecto da magia do relíquia ou minha própria intuição, eu sabia que o que eu tinha visto era real, que tinha acabado de acontecer.

Ellie está viva.

Ela tinha que estar. Eu não conseguia aceitar um mundo onde ela não estivesse.

“Como você está se sentindo?” Caera perguntou, suas sobrancelhas franzidas com preocupação.

Soltando uma respiração profunda — como se isso de alguma forma aliviasse o peso do que eu acabara de testemunhar em Dicathen — eu balancei a cabeça para a nobre Alacryana. “Eu vou ficar bem.”

“O que aconteceu? A pedra na sua mão estava brilhando e, de repente, seus olhos estavam vidrados e você congelou como uma estátua.” Caera estava segurando meu braço, seu olhar voltado para cima procurando por respostas no meu rosto.

Regis esperava ansiosamente, quase desajeitadamente, e eu podia sentir seu desejo por respostas também.

Respostas que eu não estava pronto para dar.

Embora eu tivesse decidido que Ellie tinha que estar bem — como se minha própria força de vontade pudesse fazer isso acontecer, se eu apenas acreditasse nisso com força suficiente — eu nem tinha começado a aceitar o que isso significava para Dicathen, para a guerra... para o mundo.

Era demais.

Tirando os dedos quentes de Caera do meu braço, dei um passo para frente, atordoado, em direção ao portal de volta para o segundo nível das Relictotumbas. A ponta da minha bota atingiu a relíquia, que rolou pelos azulejos brancos até a beira da piscina no centro da sala.

Resisti à vontade de chutá-la na banheira e deixá-la lá, em vez disso pegando a pedra multifacetada e examinando-a. A superfície limpa e brilhante estava novamente opaca e sem brilho. Não era bem a mesma textura de pedra lisa que tinha quando a ganhei pela primeira vez, mas parecia morta e sem vida na minha mão.

Olhando mais de perto, notei uma rachadura fraca em um dos lados, mas minha mente estava pesada demais para refletir sobre os mistérios da relíquia, então eu a guardei na minha runa de armazenamento dimensional.

Caera estava parada ansiosamente entre mim e o portão cintilante, seu corpo tenso e seu olhar oscilando para trás enquanto ela bloqueava meu caminho. Seus chifres haviam desaparecido novamente, escondidos pela relíquia que ela estava usando, que não estava mais sendo suprimida pelo ermo nevado da última zona. “Grey, espere.”

Eu estava com raiva, ansioso, cansado e com medo, e uma parte de mim só queria me esconder em um buraco e negar tudo o que a relíquia havia me mostrado. Mas havia trabalho a ser feito. Eu precisava voltar e me encontrar com Alaric. Eu precisava de recursos, um plano, e precisava voltar para as Relictotumbas.

Por causa do que eu tinha visto na relíquia, agora eu tinha certeza de uma coisa. Os Vritras não eram o único clã de asuras que eram uma ameaça para Dicathen.

Eu podia ouvir os ecos surdos dos meus passos ressoando em meus ouvidos, abafando as palavras de Caera enquanto eu cambaleava pelo portal.

Fui recebido por uma massa de soldados Alacryanos posicionados ao meu redor em formação de crescente.

À minha esquerda, cavaleiros com armaduras de aço enegrecido seguravam suas armas para frente, prontos para a batalha, cada figura individual vibrando com magia. À minha direita, cavaleiros vestindo armaduras de prata branca cintilante formavam a outra extremidade do crescente, mas, ao contrário de suas contrapartes mais escuras, sua postura não era agressiva.

Diretamente à minha frente, preenchendo o centro do semicírculo, havia vários indivíduos vestidos com vestes de várias cores, tensos e quietos.

Caera saiu do portal ao meu lado. “Droga, Grey, por que você não esperou—”

O toque agudo de aço na pedra a interrompeu quando os cavaleiros em prata branca pisaram com suas lanças no chão e se ajoelharam em uníssono.

‘Que comitê de boas-vindas,’ Regis pensou. ‘Acha que é tudo por causa da dama demônio aqui, ou...’

“Lady Caera!” Uma mulher com cabelo laranja brilhante amarrado no alto da cabeça em um coque frouxo correu pela linha de soldados de branco, praticamente deslizando para parar antes de minha companheira. “Você está machucada? Angustiada? Com dor?” ela tagarelou, seus olhos arregalados examinando cada centímetro do corpo de Caera.

Apesar de seu cansaço, Caera reuniu um sorriso. “Estou bem, Nessa, de verdade.”

A mulher de cabelo laranja franziu a testa quando deu um tapa no braço da nobre Alacryana. “Como você pôde fugir em outra ascensão! E sem seus guardiões! Você sabe em que problemas eu me meti com o grão-lorde e a dama? Meu Deus, e, como se isso não bastasse, pensar que você se envolveu com—”

A mulher chamada Nessa soltou um guincho assustado, como se só agora notasse minha existência. Ela puxou Caera alguns passos para longe e se escondeu atrás dela.

“V-você! Você é o assassino!” ela gaguejou, apontando um dedo trêmulo para mim.

“Você terminou, assistente?”

A voz ressonante ecoou pelo terraço, e todos os olhos se voltaram para a fonte. Fixei meus olhos em um Alacryano idoso que se adiantou do resto de seus pares vestidos.

Foi então que notei a coroa estampada no peito de sua veste escura. Na verdade, agora que eu estava prestando mais atenção, percebi que todos os soldados com armadura escura também tinham uma coroa dourada gravada em suas placas peitorais.

Memórias dos irmãos Granbehl vieram à tona, suas mortes passando diante de mim tão claramente quanto o momento em que aconteceram.

Droga.

‘Parece que Caera estava certa,’ Regis pensou. ‘Devia ter matado a garota.’

Não é isso que Haedrig — não foi o que Caera disse, e também não é útil, Regis.

Alcançando com uma mão pálida e ossuda em suas vestes, o ancião de cabelos dourados puxou e desenrolou um pergaminho antes de começar a lê-lo. “Grey, sangue sem nome. Você é por meio deste acusado de assassinato de Kalon e Ezra de Sangue Granbehl, e Riah de Sangue Faline.”

Caera deu um passo à frente, seu braço levantado na minha frente. “Grey não foi quem os matou.”

O ancião olhou para cima, seus punhos cerrados traindo o respeito forçado em sua voz. “Temos uma declaração de uma testemunha ocular chave que diz o contrário, Lady Denoir.”

“Eu mesma sou uma testemunha ocular, assim como Lady Ada de Sangue Granbehl é”, ela retrucou.

Os olhos do ancião de cabelos dourados se estreitaram. “Seu testemunho e envolvimento neste assunto foram revogados, Lady Denoir. Por favor, se afaste.”

A raiva emanou de Caera quando ela deu um passo ameaçador para frente. “Por direito de quem?”

“Por Grão-lorde Denoir, minha senhora”, respondeu o ancião imediatamente. “A seu pedido, com o reconhecimento de Sangue Faline e Sangue Granbehl, a Associação Ascendente sancionou isso para que você não seja questionada e enviada a julgamento também.”

Caera continuou a discutir, mas estava claro que ela estava perdendo a batalha.

Minha mente cansada tentou examinar as opções disponíveis para mim. Era bastante óbvio que eu não teria um julgamento justo, considerando que eles estavam dispostos a dispensar Caera como testemunha, e eu não tinha desejo de passar por nenhum tipo de questionamento de funcionários Alacryanos que pudessem levá-los a perceber que eu não era quem eu afirmava ser.

Apesar do número de magos prontos para a batalha nos cercando, eu sabia que não seria muito difícil escapar agora que estávamos de volta ao segundo andar das Relictotumbas. Mas lutar para sair, tornando-me um fugitivo procurado com minha aparência revelada, tornaria quaisquer ascensões futuras difíceis e certamente atrairia atenção. Talvez até atenção suficiente para envolver uma Ceifadora.

‘Você não está realmente pensando em apenas aceitar toda essa besteira, certo?’ Regis perguntou, sua irritação crescendo. ‘Apenas me deixe sair, e eu abro um caminho.’

Por enquanto, fingir ser a melhor opção. Uma ideia me ocorreu. Quem sabe, talvez possamos até transformá-la em nosso benefício de alguma forma. No mínimo, sabemos que nenhum de seus artefatos de supressão de mana funcionará em mim, e podemos escapar mais tarde, se precisarmos.

Uma voz brilhante e prateada interrompeu meus pensamentos. “Caera, chega.” A voz silenciou todos os outros nas proximidades, chamando minha atenção para uma mulher ricamente vestida com cabelos brancos brilhantes. “Estamos indo embora, querida. Deixe isso para os administradores.”

“Mas, Mãe—”

“Agora, Caera.” A autoridade na voz da mulher era absoluta, e Caera desmoronou sob o peso dela.

Eu não conseguia me lembrar de ter visto a maga Alacryana de sangue Vritra parecer tão miserável antes, mesmo quando eu estava prestes a matá-la quando ela revelou sua verdadeira identidade pela primeira vez.

Ela se virou, seus olhos escarlates encontrando os meus.

“Está tudo bem”, eu disse. “Apenas vá. Eu vou ficar bem.”

“Grey, eu estou—”

“Caera!” a mulher de cabelos brancos disse novamente, sua voz ecoando pelo terraço como um sino.

Caera estremeceu e correu para seguir sua mãe adotiva, que liderou os cavaleiros de armadura branca para longe do portal. Ela lançou um olhar furtivo para trás, e fiquei impressionado com o quanto ela parecia e agia diferente na presença de seu sangue.

‘Famílias são estranhas,’ Regis disse. ‘Quer dizer, olhe para toda a merda louca em que você me meteu.’

Percebi que o ancião de cabelos dourados estava falando novamente. “...e então é que o suspeito, Grey, deve ser levado à mansão Granbehl para ser interrogado antes que um julgamento seja realizado. Este julgamento está atualmente marcado para” — ele verificou o pergaminho novamente — “três semanas a partir de hoje.”

Eu zombo. “É procedimento padrão que o acusado seja preso pelos acusadores? Dificilmente parece justo e imparcial, não acha?”

O orador pigarreou e franziu a testa. “Sangue Granbehl tem todo o direito de garantir que você seja julgado por seus crimes. Se você fosse membro de um sangue nomeado ou de alto sangue, poderia ser libertado sob a custódia de seu sangue para aguardar o julgamento, mas—”

Eu ignorei suas explicações, sabendo que eram apenas palavras. A verdade era que os poderosos sempre seguiam regras diferentes das de todos os outros. “Vamos apenas acabar com isso, certo?”

Eu mantive o olhar do homem até que ele estremeceu e desviou o olhar. “Coloque este homem em algemas e coloque-o na carroça”, ele disse, com uma pitada de amargura e cautela em seu tom.

Três cavaleiros se adiantaram. Um puxou meus braços para a frente enquanto outro colocava em meus pulsos um par de algemas de supressão de mana. O terceiro manteve sua lança pressionada contra minhas costas.

Quando isso foi feito, fui levado a uma pequena carroça puxada por uma besta que havia sido deixada na beira do terraço e silenciosamente depositado dentro. Era pequeno, com espaço apenas para mim e outro soldado Granbehl que já estava sentado lá dentro.

Os traços do guarda estavam escondidos atrás de um capacete completo. Uma espada curta repousava em seu colo, cuidadosamente colocada no vão do braço para que, se necessário, uma curta estocada perfurasse meu núcleo.

Um momento depois, a carroça balançou quando a besta semelhante a uma cabra que a puxava avançou sob o comando de nosso motorista. Eu apoiei minha cabeça no encosto da carroça e fechei os olhos. Meus pensamentos estavam confusos, uma confusão indecifrável de memórias, medos e planos para o que estava por vir.

Eu estava tão imerso na minha própria mente que não percebi o guarda tirar o capacete e fiquei surpreso quando uma voz familiar interrompeu minha contemplação cansada.

“Bem, esta é uma baita enrascada em que você se meteu, hein, rapaz bonito?”