Capítulo 332: Correntes Rompidas

Capítulo 332: Correntes Quebradas

“Grey não matou eles”, Ada disse, dessa vez mais alto.

A mão de Titus Granbehl alcançou a boca da filha para tapá-la. “Ada! O que você está—”

Escorregando do aperto dos pais, ela se aproximou dos juízes. As palavras começaram a sair dela em disparada, enquanto seu rosto ficava cada vez mais vermelho. “Eu estava presa em um espelho e Grey estava tentando me salvar, mas Ezra não quis ouvir e libertou o ascensor com chifres do espelho mágico enquanto Grey estava trabalhando com essa coisa de artefato, e o outro ascensor matou meus irmãos, e eu teria ficado lá para sempre, mas Grey me salvou.”

A garota escondeu o rosto nas mãos enquanto seus pais estavam parados rigidamente de cada lado dela.

Darrin me lançou um olhar vitorioso antes de se virar para Blackshorn. “Bem, aí está você—”

“Lord Granbehl”, Blackshorn disse, falando por cima do meu conselho, “é claro que sua filha está incrivelmente perturbada. Embora apreciemos a bravura do seu sangue em comparecer pessoalmente a este julgamento, é a opinião deste painel que não podemos aceitar o depoimento de Ada neste momento e, em vez disso, usaremos o relato escrito dos acontecimentos que já recebemos.”

Ada arregalou os olhos para o juiz superior enquanto seu pai assentia, sua bochecha tremendo enquanto ele reprimia um sorriso.

“Podem ir, todos vocês”, Blackshorn acrescentou.

As correntes começaram a se apertar mais uma vez, quando não consegui suprimir minha crescente irritação. Eu pressionei minha mão no metal afiado e retorcido onde eu havia arrancado o apoio de braço, deixando a dor queimar forte em minha mente enquanto cortava minha pele.

Alguém atrás de mim gritou que isso não era justo, envolto em uma série de maldições, e em segundos todo o tribunal explodiu em um coro de gritos e insultos sendo jogados aos juízes.

“—só pode estar brincando—”

“—nem sequer ouvindo o que a garota disse—”

“—uma farsa, uma fraude total—”

“—é melhor deixar o Ascensor Grey ir ou—”

Todos os juízes estavam de pé — exceto Tenema, cujo rosto enrugado se contorceu em desagrado — enquanto Blackshorn martelava com sua marreta repetidamente, mas o tribunal estava em plena revolta atrás de mim. Ouvir a multidão ansiosa se voltar contra os juízes corruptos ajudou a acalmar meus nervos o suficiente para que as correntes apenas me restringissem e não tentassem arrancar minha cabeça.

“Silêncio!” o juiz superior estava uivando. “Silêncio! Silêncio!”

Harcrust se virou para um oficial que estava meio escondido atrás das mesas. “Despejem a sala. Faça isso. Agora!”

De repente, soldados com armaduras pretas estavam entrando no tribunal, mas tudo estava acontecendo atrás de mim. Eu me virei no meu assento para ter uma visão melhor, mas as correntes morderam, frias e duras, me prendendo à cadeira de ferro.

Regis soltou uma zombaria. ‘Eles estão expulsando todo mundo.’

Um grito de pânico ecoou pelo tribunal.

‘Droga, um dos soldados acabou de nocautear alguém. E é claro que os guardas Granbehl estão ajudando.’

Na minha frente, Darrin observava horrorizado enquanto os executores do Grande Salão escoltavam a multidão pelas enormes portas duplas e para fora, no longo corredor. Os juízes exibiam olhares de nojo e satisfação misturados.

As portas bateram, e os gritos e passos pesados ​​e barulhentos foram abafados, depois lentamente dispersos, até que o tribunal foi deixado em um estado de silêncio assustador.

Além dos cinco juízes e um punhado de guardas do Grande Salão com armadura preta, apenas Darrin, Alaric, Matheson e eu permanecemos na sala.

“Há alguma utilidade em lembrar ao juiz superior que um julgamento perante um painel de cinco deve ser aberto ao público?” Darrin perguntou, sua voz um rosnado de fúria reprimida.

“Nenhuma de forma alguma”, Blackshorn rosnou, olhando carrancudo para nós quatro. Darrin e Blackshorn se encararam, mas depois de alguns segundos meu conselho se submeteu ao juiz, olhando para o chão da plataforma.

Alaric se mudou para ficar do meu outro lado, enquanto Matheson mantinha a distância. Alaric se inclinou um pouco e sussurrou: “Eu sei que isso parece ruim, garoto, mas não faça nenhuma besteira. Ainda temos algumas cartas na manga… eu espero”, ele acrescentou em um tom um pouco hesitante.

Blackshorn pigarreou, um som molhado e rouco como uma lâmina sendo afiada. “É claro para mim que alguém trabalhou para antagonizar essa multidão e interromper estes procedimentos. Felizmente, fomos avisados ​​de que isso poderia acontecer.”

Frihl soltou um agudo “Hah!” que silenciou o juiz superior e fez o restante do painel se voltar para ele com expectativa.

“Quando ouvi dizer que alguém estava espalhando histórias, incitando as pessoas, soube que devia ser o ‘homem do povo’, Darrin Ordin, sujando este julgamento com seu senso de justiça popular. Bah!”

O rosto de Frihl se transformou em uma carranca exagerada. “Você se tornou previsível, Ordin. Mas seus jogos não vão funcionar desta vez.”

‘Eu me pergunto quantos rabos com chifres ele teve que beijar para se tornar um juiz?’ Regis perguntou em um tom de admiração e horror misturados.

“Obrigado, Juiz Frihl”, disse Blackshorn, apaziguador. “Como eu disse, estávamos esperando tais táticas, mas não permitiremos que este julgamento se torne uma espécie de circo.”

Eu ri, frio e sem humor. Darrin me lançou um olhar de advertência e Alaric balançou a cabeça, mas eu já tinha terminado.

“Parece que o Ascensor Grey está finalmente revelando sua verdadeira natureza”, disse Blackshorn, erguendo a sobrancelha. “Sua capacidade de rir depois que eventos tão terríveis aconteceram diz muito.”

“Honestamente, sinto que este foi um julgamento para minha paciência, em vez das alegações ridículas dos Granbehl”, eu disse, com naturalidade. “O que vem a seguir? Talvez os honrados juízes revelem que os corpos de Kalon, Ezra e Riah foram magicamente recuperados das Relictumbas, e seus ferimentos provam além de qualquer dúvida — de alguma forma — que eu sou o assassino?

“Ou, melhor ainda, talvez vocês tenham encontrado meu diário secreto que eu convenientemente perdi em algum lugar público, detalhando meu plano maligno para matar todos os Granbehls, exceto, é claro, aquele que eu salvei.”

Frihl se levantou de sua cadeira, com o dedo enrugado apontado para mim. “Como ousa pronunciar tal blasfêmia na frente de—”

Blackshorn levantou a mão, silenciando seu colega antes de se recostar em sua cadeira. Em vez de ficar com raiva do meu sarcasmo não tão sutil, ele apenas me estudou, com os dedos em forma de pináculo à sua frente.

O rosto de Frihl estava corado de raiva fervilhante, mas ele conteve a língua, assim como Falhorn e Harcrust. Tenema foi a única que pareceu desinteressada, parecendo encontrar mais interesse em uma linha solta em sua roupa do que em mim.

“A ausência de evidências físicas dificilmente é um problema, considerando as declarações de testemunhas convincentes que recebemos”, respondeu Blackshorn com um leve encolher de ombros. “O que nos leva à parte de deliberação deste julgamento, eu acredito.”

Tenema, franzindo a testa ligeiramente, arrancou a linha solta e deixou-a cair em sua mesa. “Culpado, eu diria. Posso ver isso como o dia.”

O rosto de Darrin caiu quando ele olhou para as portas principais. Em frente a ele, Matheson deixou um sorriso satisfeito se espalhar por seu rosto.

‘Neste ponto, é difícil dizer quais são corruptos e quais são apenas estúpidos’, disse Regis com um suspiro.

“Nenhuma deliberação necessária. Culpado”, o Juiz Harcrust cuspiu, seu dedo girando novamente seu cavanhaque oleoso.

As papadas de Falhorn tremeram e balançaram enquanto ele balançava a cabeça. “Uma exibição lastimável. Culpado.”

O olhar aguçado de Frihl fixou-se em Darrin quando ele sibilou: “Culpado, três vezes.”

Um leve movimento no canto do meu olho chamou minha atenção: Lord Granbehl, em pé nas sombras de um recesso na extremidade distante da câmara. Mesmo na escuridão, seus dentes brancos brilhantes brilhavam enquanto ele sorria vitoriosamente.

Blackshorn se inclinou sobre sua mesa alta. “Culpado”, ele disse lentamente, saboreando a palavra.

Alaric estava balançando a cabeça, como se não pudesse acreditar no que estava ouvindo. “Eles não vieram, droga eles”, ele disse em um sussurro rouco.

“Quanto à questão da punição”, disse Blackshorn, de repente prático. “Primeiro, todos os bens materiais e riqueza do Ascensor Grey são confiscados imediatamente e serão transferidos para Blood Granbehl em recompensa pela perda sofrida pelas mãos de Grey. Ascensor Grey, você deve entregar todos os ativos, incluindo quaisquer itens trazidos de volta com você das Relictumbas, a este tribunal imediatamente. A localização de qualquer riqueza ou bens que você possa possuir, mas não está carregando no momento, deve ser divulgada, incluindo a propriedade parcial de quaisquer propriedades de sangue.”

“Não se esqueça, Juiz Superior”, Matheson se derreteu, “quaisquer artefatos ilícitos que o ascensor tenha estado em posse.”

“Claro”, acrescentou Blackshorn. “No caso, Ascensor Grey, de que você se recuse a divulgar a localização de seus bens, então sua mente será despedaçada por nossos sentinelas mais poderosos antes de sua execução.”

Ele fez uma pausa, com os olhos fixos em mim enquanto esperava minha resposta.

Eu lhe dei um sorriso charmoso. “Não posso esperar.”

“Guardas”, disse Blackshorn, seu nariz enrugado como se ele tivesse acabado de pisar em algo sujo, “coloquem este bandido assassino na cela mais profunda e menor possível.”

‘Agora vamos matar esses palhaços?’ Regis implorou. ‘Eu fico com o idiota com o cavanhaque.’

Não. Não aqui, eu respondi friamente.

O barulho de gritos chegou aos meus ouvidos do lado de fora do tribunal; havia algum tipo de comoção no corredor além das enormes portas duplas.

“Essa pode ser nossa carta na manga”, sibilou Alaric. “Precisamos manter sua bunda naquela cadeira, garoto.”

Enquanto eu examinava os guardas lentamente nos cercando, uma calma gélida se espalhou por mim. De certa forma, havia uma espécie de conforto frio em saber que sua decisão havia sido tomada e meu julgamento havia terminado.

Darrin e Alaric foram forçados a se afastar de mim e para fora de vista. Mesmo quando a dúzia de guardas com armadura preta avançou em minha direção, com as armas em punho, eu permaneci sentado, impassível e composto.

“Gostaria de ir para a cela com meus próprios pés”, eu disse, minha voz uniforme e suave, apesar do número de armas afiadas e carregadas de mana apontadas para mim.

“Você ainda acha que tem direito a tal liberdade?” Blackshorn retrucou. “Não. Você será despido e amarrado até o momento em que morrer.”

Eu deixei uma onda de intenção etérea sair de mim, inchando através dos guardas e tornando-os imóveis. Alguns dos mais fracos caíram de joelhos, com os olhos arregalados e ofegantes.

Os juízes estavam todos pálidos, seus olhos procurando alguma resposta para explicar exatamente o que estava acontecendo. Eu era um prisioneiro amarrado e despojado de qualquer acesso à mana, afinal. Normalmente, algo assim nunca aconteceria.

Normalmente.

“E-eu exijo saber o que você está fazendo!” Frihl conseguiu gritar.

“Deve ser uma relíquia, sua honra! Eu sabia que ele estava escondendo de alguma forma.” Matheson reuniu força suficiente para rastejar para cima de seus joelhos, sua expressão tensa enquanto ele se virava para mim. “Eu exijo que você entregue a relíquia imediatamente!”

Meu olhar caiu sobre o mordomo, fazendo-o recuar em surpresa. “Por que você não vem aqui e pega?”

Matheson, suas sobrancelhas finas marcadas com suor, engoliu em seco.

O tempo parou na sala, pois nenhuma das pessoas presentes foi capaz de reunir a coragem para dar um passo mais perto de mim.

Foi somente quando as portas do tribunal bateram que eu liberei a pressão sufocante que estava segurando na sala. Torcendo contra as correntes que se apertavam, olhei para trás por cima do meu ombro para ver alguns rostos familiares.

“Já era hora”, Alaric respirou.

‘Nossa cavalaria chegou, o Efeminado’, disse Regis com um sorriso.

O primeiro homem que notei foi o Striker corpulento de cabelos cor de carmesim chamado Taegan, e ao lado dele estava seu companheiro elegante, o espadachim Arian. Os dois ascensores flanqueavam um homem musculoso, de cabelos oliváceos, que eu não reconheci, que por sua vez estava seguindo uma mulher furiosa com cabelos vermelhos ardentes e olhos azuis gelados brilhantes. Os quatro fizeram uma pausa na cabeceira da escada, olhando para o impasse entre os guardas e eu.

“A graça de Vritra…Blackshorn, por que eu tenho uma dúzia de pessoas diferentes martelando para entrar no meu escritório nos últimos quinze minutos? Explique-se imediatamente.”

O juiz superior encolheu-se diante da autoridade estrondosa na voz da mulher, e sua boca começou a abrir e fechar como um peixe se afogando na praia.

“Ah, que bom”, disse o homem de cabelos oliváceos por trás da mulher, gesticulando para o tribunal com uma pilha de pergaminhos na mão. “Parece que chegamos a tempo de evitar uma grave injustiça.”

O rosto de Harcrust se iluminou quando as portas se abriram, mas caiu novamente ao ver a mulher ruiva e sua comitiva. “Alta Justiça! E… o herdeiro Denoir, aqui, em pessoa. Você, hum, trouxe a declaração de Lady Caera?” ele perguntou, seu ar de superioridade elevada desvanecendo-se. “Você não precisava se incomodar, é claro, estamos quase terminando com este criminoso desequilibrado. Alta Justiça, não havia necessidade de você—”

Quando os olhos azuis gelados da mulher se voltaram para Harcrust, foi como se ele o congelasse até o núcleo de mana. “Não se atreva a me dizer o que preciso fazer no meu próprio salão, Harcrust.”

“A questão é”, disse o homem de cabelos oliváceos, “estamos aqui em nome do criminoso desequilibrado.”

O herdeiro Denoir… Então Caera convenceu seu sangue a ajudar, afinal. Não consegui evitar o brilho de um sorriso que passou pelo meu rosto.

“Cale-se, Denoir”, a mulher rosnou.

Harcrust começou a tagarelar, finalmente tendo recuperado uma medida de sua compostura, mas a mulher estalou os dedos, silenciando-o.

“Se mesmo metade do que me foi dito for verdade, você fez uma zombaria da justiça do Grande Salão, desrespeitando todas as regras que consideramos sagradas.” Seu olhar cortante varreu os cinco juízes. “Não permitir o interrogatório? Remoção forçada de observadores públicos? Estacionamento de soldados terceirizados dentro dessas paredes sagradas?”

Com base na intensidade do olhar da mulher, fiquei surpreso que Blackshorn e os outros não explodissem em chamas ali mesmo.

“Alta Justiça, não quero desrespeitar quando digo isso”, Blackshorn reuniu, endireitando sua roupa. “Mas, em prol do tempo, não pudemos seguir estritamente o protocolo padrão. Nós apenas procuramos manter nossos cidadãos seguros deste assassino.”

“É mesmo?” Um sorriso divertido se estendeu no rosto da alta justiça quando ela recebeu uma pilha de pergaminhos do homem Denoir. “Então, eu suponho que esta extensa lista de seus muitos acordos nos bastidores, promessas antiéticas e ações fraudulentas que levaram a este julgamento, foi tudo em nome de manter nossos cidadãos seguros, Blackshorn?”

A pele manchada do velho juiz empalideceu. “E-isso… Alta Justiça, deixe-me expli—”

“Como alta justiça, principal árbitro do Grande Salão das Relictumbas, declaro este julgamento nulo e libero o Ascensor Grey, com efeito imediato.”

“Mas—”

Um olhar ardente da alta justiça forçou a boca de Blackshorn a se fechar.

Eu relaxei, deixando as correntes fazerem o mesmo, e examinei os alcances escuros ao redor do tribunal em busca de Titus Granbehl. Ele havia dado um passo para trás nas sombras com a chegada da alta justiça. Nossos olhos se encontraram brevemente — os dele olhando furiosamente, os meus apertados em diversão — antes que ele se virasse e desaparecesse.

“Guardas, certifiquem-se de que os juízes deste painel não vão a lugar nenhum e, pelo amor de Vritra, alguém tire essas correntes daquele homem”, ela rosnou.

“Não há necessidade”, eu disse simplesmente.

Um gemido metálico agudo encheu o tribunal quando as correntes que me prendiam se romperam. Estilhaços de metal voaram pela sala quando os olhares dos guardas se arregalaram em choque e admiração e eles tropeçaram para trás, metade deles apontando suas armas para os juízes, a outra metade para mim.

Blackshorn e os outros juízes estavam olhando incrédulos para as correntes, qualquer semelhança de equilíbrio que lhes restava havia desaparecido.

Esfregando meus pulsos, eu me virei para Blackshorn, cuja mandíbula tinha caído.

“Minhas desculpas por arruinar seu artefato, mas…” Eu lhe lancei um sorriso. “Sabe… em prol do tempo.”