Capítulo 331: O Julgamento

Capítulo 331

“Este julgamento será julgado pelo Alto Juiz Blackshorn, Juíza Tenema, Juiz Falhorn, Juiz Harcrust e Juiz Frihl”, disse o juiz central, aparentemente o Alto Juiz Blackshorn, enquanto os cinco Alacryanos de vestes negras tomavam seus assentos.

“O propósito deste julgamento”, continuou ele com sua voz lenta e clara, “é determinar a verdade sobre se o Ascendente Grey”—ele gesticulou para mim, acorrentado na cadeira preta—“assassinou o Lorde Kalon de Blood Granbehl, o Lorde Ezra de Blood Granbehl e a Lady Riah de Blood Faline.”

“E”, acrescentou após uma breve pausa, “decidir sobre uma punição apropriada, caso o ascendente seja considerado culpado.”

Conversas sussurradas ecoavam dos observadores atrás de mim, mas meu foco estava nos juízes enquanto eles começavam a folhear documentos sobre suas mesas. O Alto Juiz Blackshorn era um homem mais velho, com pelo menos setenta anos. Havia manchas escuras sob seus olhos profundos e manchas cinzentas em seu couro cabeludo enrugado.

‘Ele parece que pode cair morto a qualquer momento’, disse Regis.

Conhecendo minha sorte, eles provavelmente me culparão por isso também, respondi.

Regis bufou, sua forma incorpórea irradiando diversão.

Blackshorn pigarreou. “A Juíza Tenema fornecerá um resumo processual.”

Tenema era ainda mais velha que Blackshorn, com cabelos brancos e finos que pareciam flutuar ao redor de sua cabeça e óculos grossos que ampliavam seus olhos para proporções de desenho animado.

Ela tentou falar, tossiu, depois tentou novamente. “Este painel ouvirá as declarações iniciais tanto de Blood Granbehl quanto do conselho do Ascendente Grey, após o que as testemunhas serão chamadas.” Sua voz rachou e sumiu enquanto falava, o volume flutuando. “Se houver evidências físicas dos crimes, elas serão fornecidas, seguidas pelas declarações finais e pela deliberação deste painel.”

A velha respirou fundo e com dificuldade ao terminar, como se o esforço de dizer aquelas poucas frases a tivesse exaurido.

O Juiz Harcrust, o mais jovem dos juízes, estava olhando para a velha, com o nariz enrugado em desgosto. Seu cabelo azul-escuro e cavanhaque refletiam a luz fria dos artefatos de iluminação e davam ao seu rosto uma aparência severa e sem humor.

Blackshorn assentiu para Tenema. “Agora, o representante de Blood Granbehl pode se levantar e fornecer sua declaração inicial.”

Como era de se esperar, foi Matheson quem se levantou e se dirigiu aos juízes. “Obrigado, Alto Juiz.”

Ele se adiantou um pouco dentro da minha visão periférica antes de continuar, sua voz projetada para que as pessoas atrás de nós pudessem ouvi-lo claramente. “Como todos sabemos, os ascendentes são os punhos que brandem as espadas de nosso progresso. Aqueles que se arriscam para procurar relíquias de nosso passado—escondidas nas Relictombs pelos traiçoeiros magos antigos—sempre foram tratados com respeito em Alacrya, até mesmo com amor e adoração.

“Ascender pelas Relictombs é uma tradição honrada de nosso povo, um papel que serve diretamente à vontade de nosso próprio Soberano Supremo. Quando a Associação dos Ascendentes testa os magos em potencial, eles não estão apenas garantindo a força de seus corpos, mas o poder de sua vontade e a pureza de seus corações também.”

Matheson deixou sua voz cair, lançando um olhar abatido para a multidão silenciosa por cima do ombro.

“É por isso que é tão raro que haja violência entre os ascendentes nas Relictombs… e por que é tão trágico estar aqui hoje, discutindo a infeliz perda de três jovens magos, todos chamados bloods, pilares do povo comum. Suas famílias ascenderam à nobreza para lhes dar futuros brilhantes”, Matheson apontou um dedo trêmulo para mim. “Futuros que foram tirados deles por este homem!”

“O Ascendente Grey mentiu para os jovens Granbehls, garantindo-lhes que estava em sua ascensão preliminar para ganhar sua confiança e acesso às Relictombs—mas lá dentro, eles encontraram uma zona de pesadelo infernal cheia de criaturas muito além de suas expectativas para uma mera ascensão preliminar, que é claro, era exatamente o que Grey queria.”

Matheson olhou implorando para os cinco juízes. “Eu vi com meus próprios olhos a insensibilidade, a falta de empatia, demonstrada por este homem nas últimas três semanas. Apesar dos apelos do meu senhor, Grey se recusou a reconhecer seus próprios crimes ou a mostrar sequer um lampejo de remorso pelas mortes que causou.”

Regis soltou uma gargalhada. ‘Huh... não sabia que as palavras “tortura” e “súplica” eram intercambiáveis.’

“Seja por malícia, hostilidade ou crueldade básica, podemos mostrar a este tribunal com certeza que o Ascendente Grey levou Kalon, Ezra e Riah à morte, propositalmente e com motivo.”

Matheson se virou para a multidão, suas vestes rodopiando dramaticamente. “É por esta razão”, disse ele, praticamente gritando, “que Blood Granbehl pede a punição mais severa possível por este terrível crime: execução pública!”

Um número de vozes irrompeu em murmúrios surpresos, mas a sala do tribunal foi rapidamente silenciada pela martelada da marreta de Blackshorn.

“Silêncio!” o velho ordenou para a sala já se acalmando, a palavra soando como um eco da marreta. Seus olhos caídos examinaram a sala do tribunal antes de falar novamente, virando-se para o administrador. “Obrigado, Mestre Matheson, pode se sentar.”

Meu olhar seguiu o administrador enquanto ele voltava para seu assento. Sua fachada vacilou quando nossos olhos se encontraram, e ele estremeceu antes de desviar o olhar nervosamente.

“Em seguida, ouviremos a declaração inicial do Ascendente Grey, a ser feita por…” O alto juiz inclinou-se para um pergaminho que estava lendo, sua testa enrugada se franzindo enquanto ele franzia a testa.

Blackshorn se virou para Falhorn, sentado à sua direita. “Isso é preciso?”

O Juiz Falhorn era um homem grande, com cabelos ruivos grisalhos e um rosto cheio de marcas de varíola. Ele se inclinou para frente e sussurrou algo para Blackshorn, que olhou para baixo e para a minha direita, com o rosto tremendo.

“Chamamos Darrin Ordin para fazer as declarações iniciais de Grey.” Eu poderia estar errado, mas havia algo distintamente rabugento na maneira como o alto juiz disse o nome do amigo de Alaric.

O homem se adiantou com confiança, endireitando seu terno enquanto estava do meu lado direito, e uma explosão de ruído percorreu as pessoas nas arquibancadas, provocando outra martelada da marreta de Blackshorn.

“Este é um tribunal, não uma arena de combate”, disse ele, carrancudo ao redor.

Darrin se virou pela metade e acenou para o público antes de se dirigir aos juízes. “Meu homólogo gostaria que acreditassem que eles têm provas de alguma intenção maliciosa em nome do Ascendente Grey, que ele se propôs a matar esses três jovens ascendentes. Ele pintou Grey como um assassino de coração frio, destituído de quaisquer qualidades redentoras.

“Mas os Granbehls têm alguma prova de suas acusações?” ele perguntou, sua voz ecoando no tribunal. “Mesmo depois de serem autorizados por este tribunal a manter o Ascendente Grey em sua própria masmorra privada, sem supervisão do High Hall e sem acesso a seu próprio conselho, durante o qual os Granbehls o torturaram todos os dias, eles não têm nem mesmo um vestígio de evidência para mostrar por isso.”

Darrin se aproximou e colocou a mão em meu ombro. “Se Grey pretendia a morte desses jovens ascendentes, por que ele resgatou Lady Ada? Certamente, se ele fosse capaz de assassinar o famoso Kalon Granbehl, então sua irmã mais nova não teria apresentado um desafio. E como um ascendente de primeira viagem saberia como as Relictombs reagiriam à sua presença, mesmo que os Granbehls pudessem provar que a suposta dificuldade dessas zonas foi diretamente influenciada pela presença de Grey?”

O tribunal ficou mortalmente silencioso enquanto meu conselho falava, e eu podia dizer que o público estava absorvendo cada palavra. Os juízes, por outro lado, pareciam tudo menos compelidos.

A rabugice natural de Blackshorn havia cedido a uma carranca. Tenema, por outro lado, tinha uma expressão sonhadora enquanto seus olhos viajavam lentamente pelos rostos da multidão. Ao seu lado, Harcrust estava girando seu cavanhaque como um mago do mal de um livro de histórias, seus olhos escuros fixos em Darrin. O rosto gordo de Falhorn estava curvado sobre um documento, ignorando totalmente nossa declaração inicial, mas foi o Juiz Frihl que realmente chamou minha atenção.

Frihl estava quieto até agora, mas agora parecia estar falando sozinho em uma diatribe silenciosa, mas furiosa. Os outros juízes o estavam ignorando, e a voz de Darrin facilmente superava a de Frihl, mas era ligeiramente perturbador de assistir.

“A triste verdade é”, continuou Darrin, “as Relictombs são um lugar perigoso, mesmo para aqueles de nós que já entraram em um portal de ascensão dezenas de vezes antes. Tudo o que é preciso é um momento de excesso de confiança, um único passo em falso… e às vezes nem mesmo isso. Todo ascendente tem uma história sobre acabar em uma zona para a qual não estava preparado. Pelo menos, aqueles que conseguem sair vivos.”

“Não há evidências que sugiram que isso foi outra coisa senão uma tragédia. Nenhum jogo sujo, nenhuma trama de assassinato, apenas uma ascensão preliminar que deu errado. Para Blood Granbehl fazer alegações infundadas contra Grey ameaça a própria instituição em que as ascensões são baseadas: a confiança e a fé um no outro que todo ascendente deve ter.”

Darrin voltou para seu assento enquanto os juízes trocavam olhares que variavam de exasperados a completamente hostis.

‘Esse Ordin pisou nos túmulos das mães deles ou algo assim?’

Claramente existe algum tipo de história ali, concordei, imaginando se isso acabaria sendo uma coisa boa ou ruim para mim.

Eu presumi que alguém pediria para eu falar, ou fazer uma declaração minha, especialmente porque eu nunca tinha sequer conhecido o homem que agora me defendia antes do julgamento, mas até agora ninguém havia se dirigido a mim diretamente.

A Juíza Tenema estremeceu com um pequeno toque em seu ombro de Blackshorn. Seus olhos turvos e ampliados se arregalaram, e ela folheou rapidamente as anotações em sua mesa.

“Sim, sim, testemunhas, é claro.” A mulher antiga pigarreou e olhou para um pergaminho. “Como a primeira testemunha, o painel chama—”

Darrin já estava de pé novamente. “Com todo o respeito ao estimado painel de juízes, acredito que o depoimento escrito deve ser lido antes de chamar as testemunhas—”

O som da marreta interrompeu Darrin. “Nós, de fato, conhecemos nossas próprias regras”, disse Blackshorn friamente. “No entanto, não há declarações escritas para ler, Ordin. Por favor, Juíza Tenema, continue.”

A mandíbula de Darrin Ordin se contraiu, e eu o peguei lançando outro olhar rápido pela sala antes de se sentar.

“Onde eu estava…” A velha juíza ficou quieta por um tempo antes de soltar um “Aha!” rouco e continuar. “Chamamos nossa primeira testemunha, Gytha de Blood Algere.”

‘Quem diabos é essa?’’ Regis perguntou enquanto eu forçava meu cérebro a se lembrar de uma Gytha.

Eu não conseguia me lembrar do nome, mas reconheci a mulher magra de cabelos pretos imediatamente quando ela se apresentou na frente dos juízes.

A oficial que pegou nossas informações antes de nos deixar entrar nas Relictombs…

Falhorn se inclinou para frente, olhando para baixo sobre a borda de sua mesa alta para ela. “Você é Gytha, de Blood Algere?”

“Eu sou”, ela respondeu. A mulher estava parada desajeitadamente, com as mãos unidas na frente dela, com os olhos arregalados olhando para os juízes.

“E você está familiarizada com o réu, Grey?” A voz de Falhorn estava rouca e ofegante ao mesmo tempo, como um sapo que acabara de ser pisoteado.

“Eu sou uma funcionária, e peguei as informações do grupo Granbehl antes que eles entrassem nas Relictombs, incluindo o Ascendente Grey.” Os olhos da mulher se voltaram para mim quando ela disse meu pseudônimo. Ela parecia absolutamente aterrorizada.

“E qual foi sua impressão deste ascendente na época?” Falhorn tentou um sorriso amigável, mas isso se tornou agressivamente faminto, apenas fazendo com que ele se parecesse mais com um sapo superdimensionado.

A oficial das Relictombs olhou para mim novamente, torcendo as mãos. “Eu achei estranho que alguém sem sangue estivesse viajando com uma companhia tão alta. O irmão mais velho, Kalon… bem, ele parecia confortável o suficiente, mas o irmão mais novo ficava lançando o que eu achei que eram olhares zangados para Grey, e eu tive a clara impressão de que ele realmente não o queria ali.”

Eu não pude deixar de notar como ela e o juiz evitaram completamente mencionar Haedrig ou Caera. Isso não pode ser uma coincidência, eu pensei.

“E quanto ao próprio Grey?” Falhorn sondou.

“Ele estava quieto, distante. Talvez até um pouco desconfortável. Como… como se estivesse escondendo algo.”

Eu fechei meus olhos e soltei um suspiro.

“Entendo. Obrigado, Gytha. Pode sair.”

Darrin saltou para seus pés. “Juiz Falhorn, eu gostaria da oportunidade de questionar a—”

“No interesse do tempo”, Blackshorn interrompeu, “apenas os juízes terão a oportunidade de fazer perguntas a essas testemunhas.”

Eu peguei o olhar de confusão do meu conselho no canto do meu olho. Claramente, isso não era normalmente como um julgamento Alacryan prosseguiria.

As correntes se apertaram ao meu redor, fazendo-me perceber que eu estava inconscientemente me flexionando contra elas, e minha intenção etérea estava vazando para a sala, de modo que os juízes, Matheson e até mesmo meu próprio conselho me observavam com cautela.

“Verifiquem essas amarras”, Harcrust rosnou, e uma figura de vestes pretas correu para examinar a cadeira e as correntes. Eles assentiram e voltaram para seus postos ao lado da fileira de mesas altas.

Eu me forcei a respirar fundo e soltei os braços da cadeira, segurando minhas mãos soltas e relaxadas enquanto me encostava no ferro frio.

Quando voltei minha atenção para os procedimentos, Gytha havia sumido, e a Juíza Tenema estava chamando uma segunda testemunha. “Quentin, blood unnamed, por favor, venha à frente?”

Outro nome que eu não reconheci, até que eu vi o homem entrar na minha linha de visão enquanto ele caminhava em direção aos juízes. Ele havia trocado sua armadura de couro escuro por calças pretas e uma túnica solta, e ele mancava ligeiramente enquanto caminhava.

Quentin…

Eu zombetei em voz alta quando me lembrei dos meus primeiros momentos no segundo nível das Relictombs, quando um jovem ascendente amigável me levou para um beco e tentou me assaltar.

‘Por que diabos eles o chamariam como testemunha?’ Regis perguntou com raiva.

Ignorando meu companheiro, eu observei o vigarista com diversão e aborrecimento enquanto ele se aproximava dos juízes.

“Você é Quentin, blood unnamed, e um ascendente?” Foi Harcrust quem fez as perguntas desta vez. Sua voz nasal praticamente exalava autoimportância.

“Ascendente aposentado, Juiz”, disse Quentin, sua voz fraca e cansada. “Mas sim, eu sou Quentin. Sem nome de sangue, pois eu sou apenas um ninguém de uma pequena vila em Vechor.”

“E por que, posso perguntar, um homem jovem e robusto como você foi forçado a se aposentar?” Harcrust continuou.

Quentin esfregou sua perna e lançou um olhar dolorido para o juiz. “Algumas semanas atrás, eu tive um encontro com outro ascendente—este homem, Grey—bem aqui no segundo nível. Ele me enganou, fazendo-me pensar que ele era um woga—um, uh, de primeira viagem, e precisava de ajuda para se orientar.”

Ele respirou fundo e soltou um suspiro. “Eu acreditei nele, é claro, e mostrei um pouco ao redor—não esperando nada em troca, apenas sendo amigável—mas quando estávamos fora da estrada principal, ele me nocauteou, me despiu… nu… e me amarrou.”

A carranca de Harcrust se aprofundou enquanto Quentin falava. “Desprezível. E o que aconteceu então?”

Quentin lançou um olhar furtivo para mim, como se estivesse com medo de ficar na mesma plataforma, e engoliu teatralmente. “Ele me ameaçou… me torturou. Quebrou minha perna, então eu não posso arriscar voltar para as Relictombs…”

“E por que ele te torturou? O que Grey queria?”

“Ele queria saber sobre os Granbehls, Juiz—”

O som de metal cortante interrompeu os procedimentos quando eu acidentalmente arranquei um apoio de braço de ferro da cadeira. As correntes se contraíram ao meu redor, prendendo meus braços ainda mais firmemente e queimando minha pele com seu frio.

Quentin saltou para longe de mim, não mancando mais, e Harcrust empalideceu ao ver os danos na cadeira.

Virando-se, ele franziu para o oficial encapuzado. “Você tem certeza de que a supressão de mana está funcionando corretamente?”

Eu não conseguia ouvir as palavras abafadas do oficial sobre o sangue batendo em minha cabeça.

‘Chefe…’ A preocupação ansiosa de Regis vazou para mim, puxando-me de volta do precipício da minha própria raiva.

Eu examinei os rostos assustados e temerosos dos juízes antes de deixar cair o pedaço quebrado da cadeira. Ele bateu pesadamente contra o chão, ressoando pela câmara.

Finalmente, as correntes afrouxaram quando eu parei de lutar contra elas, deixando-me respirar novamente.

Harcrust pigarreou antes de perguntar: “E por que você acha que Grey queria saber sobre os Granbehls?”

Quentin estava boquiaberto para o pedaço de metal retorcido no chão. Harcrust pigarreou novamente, fazendo com que o ascendente pálido e suado estremecesse. “E-eu estava com muito medo de pensar direito na época”, ele soltou, tropeçando em suas palavras, “mas… isso, hum, ficou claro depois que ele tinha algo ruim planejado para eles. Eu gostaria de ter vindo antes, mas… ele me ameaçou de morte se eu contasse a alguém sobre tudo isso.”

Harcrust estava concordando, como se a história de Quentin fizesse perfeito sentido. “Ninguém te culpa, Ascendente Quentin. Mas agradecemos por estar aqui hoje. Ficar na frente de seu agressor e dizer a verdade exigiu grande coragem, mas encontrar a justiça sempre exige. Você pode sair agora.”

Quentin fez uma reverência rígida e se virou para sair. Por um instante, nossos olhos se encontraram, e houve um brilho de diversão ali, e uma contração nos cantos de sua boca que poderia ter sido um sorriso, mas foi apagado por meu olhar frio. Ele se esqueceu de mancar novamente enquanto corria.

Darrin havia se adiantado mais uma vez. “Eu gostaria de pedir uma breve pausa para conversar com Grey, para que possamos refutar adequadamente as alegações desta testemunha”, disse ele, sua voz constrita com calma forçada.

O Alto Juiz Blackshorn zombou. “Você teve três semanas para organizar suas refutações. No interesse do tempo, não faremos uma pausa até a deliberação, e somente então, se necessário, para que os juízes tomem sua decisão final.”

Darrin cerrou os punhos e fez uma reverência superficial antes de voltar para seu assento. Eu pude ouvi-lo e Alaric sussurrando, mas não consegui entender o que estava sendo dito. Houve alguma conversa da multidão também, mas foi silenciada por um olhar duro de Blackshorn.

Tenema pigarreou. “A última testemunha, Lady Ada Granbehl, por favor, venha à frente.”

Ada apareceu da minha esquerda, mas ela não estava sozinha. Tanto sua mãe quanto seu pai caminharam ao seu lado, o braço grosso do Lorde Granbehl em seu ombro, enquanto a Lady Granbehl a segurava pela cintura, envolvendo a garota entre eles.

Foi Blackshorn quem se dirigiu a eles. “Lorde e Lady Granbehl, Ada, deixe-me começar dizendo o quanto todos lamentamos a perda de Kalon e Ezra, e obrigado por comparecer a este julgamento pessoalmente.”

Alaric bufou, então disfarçou tardiamente como uma tosse. Blackshorn lançou-lhe um olhar de advertência.

A voz do Lorde Granbehl ressoou pelo tribunal quando ele falou. “Estamos aqui para garantir que a justiça encontre o monstro que assassinou nossos filhos, Alto Juiz Blackshorn. Embora a dor ainda seja recente, minha filha insistiu em estar aqui para olhar nos olhos de Grey e condená-lo em sua face.”

Ada olhou em meus olhos então, mas eu não vi condenação, apenas confusão. Eu vi uma garota, assustada e sozinha sem seus irmãos. Então Lady Granbehl a puxou com força, quebrando nosso contato visual.

“Lady Ada poderia, por favor, relatar as ações do Ascendente Grey nas Relictombs?” disse Blackshorn.

Ada falou hesitantemente quando começou a contar a história de como nos conhecemos e nossa jornada para a zona da ponte. Eu estava esperando uma versão embelezada, ou até mesmo mentiras descaradas como o bandido Quentin havia contado, mas Ada ficou perto da verdade.

Havia um horror genuíno em sua voz quando ela relatou como Riah foi ferida, mas quando Blackshorn tentou guiá-la para me culpar, ela tropeçou na pergunta desajeitadamente.

“E foi Grey quem nos tirou daquela zona…” ela estava dizendo, descrevendo nossa fuga através do rosto de uma estátua que se parecia comigo.

A essa altura, o sorriso estoico da Lady Granbehl parecia tenso, e o Lorde Granbehl estava lançando olhares frustrados para Ada. “É claro”, ele disse em voz alta, fazendo Ada pular, “que a intenção do Grey desonesto era levar minha família mais fundo nas Relictombs antes de—”

“No interesse do tempo”, disse Darrin Ordin, ainda mais alto que o Lorde Granbehl, “e do procedimento do High Hall, a testemunha deve ser autorizada a dar sua declaração sem interrupção. A menos, é claro”, ele acrescentou com um sorriso largo, “que o painel de juízes esteja abrindo esta testemunha para perguntas, porque eu tenho algumas.”

Blackshorn olhou para ele. Após um impasse tenso, o alto juiz se virou para Ada. “Por favor, continue, jovem.”

Ada não foi longe em sua história antes que Harcrust e Falhorn começassem a pressioná-la por detalhes de como eu atravessei o abismo. Eles a fizeram passar, em detalhes, tudo o que eu disse ou fiz, e continuaram circulando em torno de se eu havia ativado uma relíquia para fazê-lo.

Ada não pôde responder, é claro, não tendo ideia de que eu havia usado uma godrune, mas eles continuaram retornando a essa mesma linha de questionamento.

‘Se eles acham que você tem uma relíquia, ou relíquias, essa seria uma bela recompensa para quem receber o saque quando você for decapitado’, Regis brincou, mas eu ainda podia sentir a tensão e a preocupação emanando dele.

Quando ficou claro que Ada não poderia lhes dar nenhuma outra informação, eles a deixaram prosseguir para os eventos na sala do espelho. Aqui, sua história divergiu ligeiramente da verdade. Ela pulou sobre seu aprisionamento dentro do espelho e a possessão de seu corpo pelo fantasma etéreo inteiramente, descrevendo a cena como se ela simplesmente estivesse sentada em um canto assistindo. O Lorde Granbehl começou a relaxar quando Ada descreveu a crescente tensão e frustração à medida que os dias se estendiam na zona, e a comida acabou. Mas quando ela chegou à parte em que o ascendente de sangue Vritra, Mythelias, foi libertado de seu espelho por Ezra, o Lorde Granbehl novamente falou sobre ela.

“Sinto muito, Alto Juiz, minha filha está sofrendo com o estresse desses eventos e perdeu um detalhe importante. Ezra realmente libertou este ascendente para—”

“Quem exatamente é a testemunha aqui, Alto Juiz?” disse Darrin, exasperado. “Eu não sabia que Titus Granbehl tinha conhecimento em primeira mão do que aconteceu nesta expedição. Se for esse o caso, por que ele não foi chamado para ser testemunha?”

Um sussurro de acordo murmurado veio das pessoas nas arquibancadas, fazendo com que a marreta de Blackshorn caísse novamente. Eu não pude deixar de notar que não silenciou imediatamente a multidão desta vez.

Blackshorn se endireitou para que ele se erguesse sobre o tribunal de sua mesa alta. “Eu lembrarei a todos os presentes”, disse ele, praticamente gritando, “que o procedimento é decidido pelo alto juiz—neste caso, eu—e eu farei o que for necessário para fornecer justiça oportuna para os assassinados. Não é o lugar do conselho questionar os procedimentos do High Hall ou minhas decisões.”

Darrin virou o ombro do juiz, sua atenção voltando-se para Ada. “Ada, você realmente acredita que Grey pretendia que seus irmãos morressem? Que ele é culpado de assassinato?”

“Como ousa se dirigir à minha filha”, o Lorde Granbehl rugiu.

A marreta de Blackshorn desceu várias vezes enquanto ele rugia sem palavras.

“Ada!” Darrin pressionou. “A vida deste homem pode depender de—”

“Eu exijo que você se sente!” Blackshorn gritou.

Falhorn e Harcrust estavam assentindo vigorosamente, enquanto Tenema segurava as mãos nos ouvidos e olhava para a marreta que Blackshorn continuava a martelar. Frihl havia se recostado em seu assento, com os braços cruzados, e estava olhando furiosamente para Darrin Ordin.

A multidão ficou mais barulhenta. Seus gritos de indignação ecoaram um no outro até que suas palavras se misturassem em um coro ininteligível.

“Não!” Ada gritou, sua voz dolorida cortando o caos como uma sirene.

Então, a sala ficou mortalmente silenciosa, com todos os olhos focados na figura trêmula da criança Granbehl. Seu olhar caiu, suas franjas loiras cobrindo a maior parte de seu rosto enquanto ela falava em um sussurro silencioso. “Grey não matou meus irmãos.”