Capítulo 183

Capítulo 183

Capítulo 183: Medindo Magia

ARTHUR LEYWIN

Medir e registrar a "magia que inferniza a vida das pessoas" era uma forma pouco intuitiva de descrever um processo desconhecido para um grupo de magos idosos — e dois adolescentes.

No entanto, assim que Emily conteve seu entusiasmo e começou a explicar lentamente as funções dos discos por toda a sala e do painel de metal cheio de medidores, bem como a armadura de couro que eu estava usando, pude ver a empolgação borbulhando nos rostos de todos.

“Então, as coisas presas por toda a sala servem como detectores de algum tipo para registrar o quão poderoso é um feitiço?” Camus perguntou, inclinando a cabeça.

Emily assentiu. “A palavra 'poderoso' é um termo vago, mas sim. Os discos foram bem difíceis de fazer porque cada um deles precisa ser resistente o suficiente para receber o impacto, mas sensível o suficiente para transmitir com precisão o feedback para o meu painel de registro. Mas essa é apenas uma de suas principais características; a outra, explicarei em breve.”

“O que eram aquelas linhas brilhantes conectando os discos mais cedo?” Hester perguntou.

“Boa pergunta!” Emily assentiu. “Bem, veja, um feitiço raramente terá o tamanho de apenas um sensor, então eu precisava que cada disco fosse colocado relativamente perto um do outro, com sensores entre eles, para que mesmo quando um feitiço tiver vários metros de diâmetro, os discos possam medir com precisão o impacto ou a força do feitiço. Criei um novo termo para essa medição — chama-se força por unidade, ou fpu. Os rastros brilhantes de mana, que se iluminam assim que energizados o suficiente — neste caso, pela Princesa Kathyln e pelos quatro anciãos — servem como sensores que conectam cada disco um ao outro para que eu possa medir com mais precisão a fpu de um feitiço assim que ele é lançado no campo de discos.”

Pude ver mais de alguns olhos vidrados de confusão com a explicação entusiasmada de Emily, então fiquei tentado a ficar quieto e deixá-la ficar sem palavras, mas também estava curioso sobre algo. “Então, os discos agem como sensores depois de serem basicamente atingidos por um feitiço. E se eu hipoteticamente lançasse uma rajada de vento contra o Ancião Buhnd e ele a bloqueasse? O feitiço nunca atingiria nenhum dos discos, então esse feitiço não seria medido?”

Os olhos de Emily se iluminaram. “Como esperado, você percebeu uma das deficiências muito rapidamente. Percebi o mesmo problema nos estágios iniciais. Se esses discos fossem apenas alvos a serem atingidos, o impacto que eles recebem seria suficiente para obter uma leitura precisa da força do feitiço. Mas em casos em que o combate ao vivo ocorre, mais da metade dos feitiços seriam ilegíveis ou imprecisos, na melhor das hipóteses, devido a serem parcial ou totalmente mitigados por um contra-ataque do lado oposto. Eu disse antes que registrar por contato direto era apenas um dos principais aspectos dos discos. O outro também é a razão pela qual eu precisava cobrir toda a sala. Cada um dos discos não apenas envia rastros visíveis de mana para os discos ao seu redor, mas também cria uma espécie de 'pressão' que pode ser lida logo na força de um feitiço assim que ele é formado.”

“É por isso que eu tive que ajudá-la a colocar todos aqueles discos tão profundamente sob o chão?” Buhnd perguntou, coçando a cabeça.

“Exatamente, e assim os discos não ficam no caminho, mesmo ao usar magia da terra!” ela respondeu. “Graças ao Ancião Buhnd, instalar os discos no subsolo foi fácil. É através dos sensores no chão, por todas as paredes e no teto que a mana manipulada pode ser medida mesmo sem a necessidade de nenhum dos discos ser realmente atingido fisicamente por um feitiço.”

“Ok, então basicamente ter esta sala completamente cercada por esses discos cria uma sala onde a mana pode ser medida”, simplifiquei.

Emily franziu os lábios. “Bem... sim, se você quer apenas resumir seis meses inteiros de trabalho em uma frase, acho que sim.”

Soltei uma risada. “Acredite, sei muito bem que o que você criou aqui é uma maravilha tecnológica que ajudará os magos a se desenvolverem muito mais rápido no futuro, mas não acho que nenhuma das pessoas aqui tenha planos de ser artífices.”

“Verdade”, admitiu Emily, ainda emburrada.

“Então você explicou o que os discos e o painel fazem, mas e esta armadura que você está me fazendo usar?” Eu perguntei.

“Ah, eu fiz aquela armadura para o bem da Senhorita Emeria”, respondeu a artífice, voltando seu olhar para Alanis.

Minha assistente de treinamento assentiu antes de falar. “A Senhorita Wykes observou a possibilidade de que este 'ambiente' pudesse ter um efeito em minha capacidade pessoal, então ela criou aquele traje para que eu pudesse fazer leituras precisas durante seu treinamento.”

“Essa é uma explicação bastante vaga. Se eu não soubesse de nada melhor, parece que você está tentando manter sua habilidade em segredo, assim como Emily com sua invenção”, provoquei minha assistente robótica.

Ela, no entanto, estava menos do que divertida. Sua expressão permaneceu impassível. “General Arthur, você pediu detalhes do traje da Senhorita Wykes, não da minha habilidade. Se você está curioso sobre minha habilidade, por favor, diga-me.”

“Farei isso”, respondi, surpreso. Minha assistente de treinamento, ao contrário de Emily, não parecia muito interessada em explicar tudo e qualquer coisa relacionada a um determinado assunto. “Então, Alanis, o que sua habilidade faz?”

A elfa de rosto estoico assentiu, satisfeita com minha pergunta direta. “Depois de fazer uma conexão física com um indivíduo, sou capaz de utilizar a magia de afinidade com a natureza para observar com precisão o fluxo de mana de tal indivíduo.”

Ouvi uma risada de Buhnd. Dando uma espiada, vi o anão por perto cutucando Camus com o cotovelo e sussurrando, “Hehe, conexão física de fato.”

Contive um gemido enquanto Camus simplesmente ignorava o anão libidinoso.

“Então isso faz de você um desviante da magia da natureza?” Eu perguntei, curioso.

Embora fosse conhecimento comum que as formas superiores de vento, água, terra e fogo eram som, gelo, gravidade e relâmpago, respectivamente — com magia de metal e magma especificamente uma especialidade anã — pouco se sabia sobre o que exatamente era a magia da natureza. Foi reconhecido que apenas os elfos eram capazes de utilizar a magia da natureza, o que fez com que os pesquisadores de magia acreditassem que era uma espécie de especialidade desviante de vento e água, assim como o magma era uma combinação especializada de fogo e terra. Um exemplo de magia da natureza era a manipulação de plantas, como o que Tess era capaz de fazer, mas eu nunca tinha ouvido falar em ler o fluxo de mana usando magia da natureza.

“Se minha habilidade é uma forma evoluída de magia da natureza ou um uso periférico especializado dela, não tenho certeza”, ela respondeu. “No entanto, o Comandante Virion me encarregou de fornecer feedback preciso sobre seu fluxo de mana ao longo do seu treinamento, como fiz para alguns dos outros lanças.”

“Você ajudou as outras lanças também?” Eu perguntei. Eu não estava tão surpreso com o fato de os outros terem sido ajudados por ela, mas sim que Virion não tivesse me contado sobre Alanis até agora.

“Sim”, ela revelou.

“Que intrigante”, Hester interveio. “Até que ponto essa magia sensorial mostra sobre o General Arthur?”

Alanis tirou um pequeno diário, encadernado em couro gasto. Ela folheou várias páginas antes de ler em voz alta: “A taxa de fluxo de mana do General Arthur ao manipular do núcleo de mana às extremidades mede em aproximadamente zero vírgula quatro-seis segundos para a ampliação corporal. Para lançar feitiços, há um aumento de aproximadamente quarenta por cento no tempo para feitiços de atributo vento e cinquenta e cinco por cento de aumento para feitiços de atributo terra em comparação com feitiços de atributo gelo e relâmpago. Magia de fogo e água não foram usadas o suficiente durante a sessão, então nenhuma leitura pôde ser feita.”

“Zero vírgula quatro-seis segundos é terrivelmente específico. Como você conseguiu medir o tempo com precisão?” Camus perguntou, seu interesse também aguçado.

Alanis tirou um pequeno dispositivo em forma de cubo de dentro de seu casaco-traje. “A Senhorita Wykes gentilmente me forneceu este dispositivo de contagem de tempo.”

Ela pressionou um pequeno botão na lateral e o cubo começou a zumbir antes de pressioná-lo novamente rapidamente. Ela nos mostrou o topo do cubo, e ele mostrava o tempo, até uma fração de segundo.

“Nunca pensei que veria uma ferramenta tão inútil”, resmungou Buhnd, obviamente desinteressado na análise desses números.

“Bobagem. Esse dispositivo pode medir a velocidade com que você pode correr de uma extremidade da sala à outra com aqueles tocos curtos que você chama de pernas”, zombou Hester, com um sorriso presunçoso no rosto.

Buhnd soltou um forte ronco. “Por que fazer uma coisa tão plebeia como correr quando posso fazer a terra sob mim mover meus pés, sua velha bruxa?”

Os dois começaram a discutir mais uma vez, fazendo-me perguntar qual era o relacionamento deles. Não foi apenas a discussão deles, no entanto; quando estávamos lutando, todos os três anciãos tiveram um grau estranho de coordenação, como se tivessem lutado juntos antes.

Fiz uma anotação mental para perguntar a Kathyln ou Virion mais tarde.

Voltando minha atenção para os dois elfos, parecia que Alanis acabava de responder à pergunta de Camus, que eu tinha perdido.

“Entendo”, respondeu o velho elfo pensativamente. “Eu não gostaria de incomodar a Senhorita Wykes demais sobre isso, então providenciarei alguns materiais eu mesmo.”

“Não há problema nenhum, Ancião Camus”, Emily interveio. “Eu estava planejando melhorar o traje de Arth—General Arthur de qualquer maneira. Fazer mais alguns não seria muito esforço, presumindo que eu tenha os materiais em mãos.”

“O que está acontecendo?” Eu sussurrei, inclinando-me para Kathyln.

“O Ancião Camus perguntou se era possível para a Senhorita Emeria fazer leituras para várias pessoas”, respondeu Kathyln, dando um passo para trás de mim.

<i>Ops. Um pouco perto demais para ela. </i>

Afastei-me também, lembrando que a princesa sempre foi cautelosa com sua ‘bolha’ pessoal. “Isso vale para você também?”

Ela assentiu. “Estou curiosa para saber como a velocidade do meu fluxo de mana se compara à de outros.”

O aspecto da comparação trouxe um monte de perguntas à mente que eu queria fazer a Emily, mas não era hora de perguntar isso agora. Em vez disso, virei-me para minha assistente de treinamento. “Alanis, quais foram meus números depois que usei Realmhea—quer dizer, depois que meu cabelo e meus olhos mudaram de cor?”

*** ***

Todos olharam para a elfa rígida com expectativa. Até Hester e Buhnd, cuja discussão — talvez até flerte — eu tinha ignorado, pararam para ouvir sua resposta. <span> </span>

Alanis só precisou virar uma única página em seu caderno antes de responder. “A eficiência de lançamento de feitiços do General Arthur, da fase de invocação mental à formação física de mana elemental, aumentou quase cinco vezes em todos os espectros de elementos, e...”

“E?” Buhnd pressionou enquanto todos prendiam a respiração.

Alanis balançou a cabeça. “Minhas desculpas, General Arthur. Não registrei sua ampliação corporal após a mudança em sua forma.”

“Tudo bem”, consolei. “Foi porque não houve diferença suficiente nos tempos?”

“Oh, não. Não é por causa disso”, Alanis corrigiu, com os olhos arregalados. “Eu não registrei você simplesmente porque não pude. General Arthur, sua velocidade de ampliação corporal já é normalmente comparável à da maioria das lanças. Após a transformação, no entanto, sua velocidade de ampliação corporal foi muito rápida para que eu pudesse sequer tentar medir.”

<p>***

“Como está seu irmão ultimamente?” Eu perguntei, esperando preencher o silêncio desconfortável no corredor.

Estávamos andando em um dos andares residenciais do castelo. A vista clara da lua e das estrelas do lado de fora nos disse que o treinamento tinha ido muito além do pretendido após nossa discussão aprofundada sobre as complexidades dos aparelhos de Emily e da habilidade desviante de Alanis. Com todos já dormindo ou nos níveis inferiores trabalhando, o castelo parecia quase abandonado.

“Curtis está muito melhor agora que o Pai finalmente permitiu que ele deixasse o castelo — sob supervisão, é claro”, respondeu Kathyln com uma pitada de inveja. “Ele descreveu em seu último pergaminho de transmissão como foi recompensador ser um dos instrutores de treinamento assistentes na Academia Lanceler.”

“Você não tem tanta sorte, estou imaginando?”

“Eu esperava que ficar mais forte como maga me permitisse um pouco mais de liberdade, mas a imagem que meu pai tem de mim continua sendo a de uma princesinha tímida”, ela respirou.

Eu ri. “Bem, para ser justo. Você é bem tímida.”

“E-Eu me disseram que me tornei mais extrovertida!” Kathyln respondeu, nervosa. “Até mesmo a ideia de participar como seu parceiro de sparring foi por minha insistên...” Sua voz sumiu.

“O que foi isso?”

Ela acelerou o passo, caminhando à frente. “Não é nada.”

Caminhamos em silêncio mais uma vez e me vi prestando atenção assustadoramente próxima à caminhada de Kathyln. Seus passos tinham uma cadência quase suave, cada pegada deliberadamente feita nas pontas dos pés para fazer pouco barulho. Ela era pequena, mas cada passo exalava uma confiança que parecia bem ensaiada. Se eu não a conhecesse, apenas por sua caminhada, eu teria pensado que ela era apenas outra nobre arrogante e pretensiosa.

Ela parou e, quando levantei os olhos, a encontrei olhando para mim com apenas a menor elevação em sua sobrancelha esquerda. “Está tudo bem?”

Percebendo que eu tinha passado os últimos minutos olhando para suas pernas, eu corei. “N-Não, quero dizer, sim, está tudo bem.”

“Seus passos são muito silenciosos; eu não sabia se você ainda estava andando atrás de mim”, disse Kathyln, esperando por mim para que pudéssemos andar lado a lado.

“Eu poderia dizer o mesmo de você”, eu ri, “Se eu não pudesse vê-la na minha frente, eu teria pensado que você era um fantasma.”

“A Mãe era muito rigorosa com qualquer coisa que pudesse ser vista por aqueles ao nosso redor. Curtis e eu fomos forçados a receber aulas que cobriam todos os espectros do que se espera do sangue real”, respondeu Kathyln.

“Oh! Minha mãe mandou Ellie para esse tipo de aula quando ela era pequena. Exceto que a única coisa que ela parecia aprender era como se livrar de tarefas dizendo que eram 'indignas de uma dama'”, eu respirei.

Kathyln teve um leve sorriso. “Ellie é sua irmã, certo? Abreviação de Eleanor?”

“Sim. Você a conheceu? Ela geralmente está na varanda externa praticando arco e flecha.”

“Eu a vi em algumas ocasiões, mas nunca falei com ela”, ela respondeu.

“Ela pode ser um pouco intimidadora com aquele urso que ela sempre leva por perto”, admiti. “Terei que apresentá-la a você em algum momento. Tenho certeza de que ela ficaria animada para conhecê-la.”

O sorriso de Kathyln se alargou a um ponto em que realmente parecia um sorriso. “Eu... gostaria disso.”

Continuamos conversando enquanto nos dirigíamos para o quarto dela. Hester originalmente deveria escoltar a princesa de volta, mas eu queria sair da sala de treinamento e realmente planejava comer alguma coisa depois, então me ofereci como voluntário. A velha maga estava relutante, mas saber que Kathyln estava com uma lança e a emoção de medir a fpu de seus feitiços superou tudo o mais.

Ela, junto com os outros dois anciãos, ficou para trás com Emily e Alanis para medir a força de seus feitiços. Se alguém ficasse absolutamente parado e quieto, era possível sentir o castelo tremer ligeiramente de vez em quando.

O quarto de Kathyln estava a poucos metros de distância quando me lembrei. “Seu guardião conhece pessoalmente Buhnd?”

Ela assentiu. “Todos os três anciãos se conhecem.”

Minhas sobrancelhas se ergueram em surpresa. “Sério? Como?”

Os três desempenharam papéis cruciais na última guerra entre humanos e elfos. Darv enviou soldados para ajudar Sapin durante a guerra, que é como Hester e o Ancião Buhnd se conhecem. Depois que a guerra terminou, os líderes de todos os três reinos foram obrigados a participar de uma cúpula realizada a cada poucos meses, em uma tentativa de reparar as pontes quebradas. Ouvi o nome do Ancião Camus e do Ancião Buhndemog mencionados várias vezes por Hester. Eles costumavam treinar juntos antes.”

“Isso explica sua impressionante coordenação durante o combate”, observei.

Eu queria perguntar mais sobre Hester e a Casa Flamesworth em geral, mas estávamos parados do lado de fora da porta de Kathyln há um tempo e parecia mais apropriado perguntar a Hester diretamente.

“Você ficará bem sozinha, Princesa?” Eu provoquei enquanto Kathyln destrancava cuidadosamente sua porta com um toque da palma da mão. Meu quarto não tinha um leitor de assinatura de mana, mas, por outro lado, ter um provavelmente não me fazia muito bem.

“Pai tomou precauções extras com os reforços no meu quarto”, disse ela antes de tirar um pingente de aparência familiar do pescoço. “Eu também tenho isso.”

“Isso é feito a partir de um wyrm fênix, certo?” Eu perguntei, sabendo onde tinha visto.

“Estou impressionada que você saiba o que é com um olhar tão breve”, ela respondeu. “O artífice, Gideon, fez isso a partir do núcleo e da escama de um wyrm fênix.”

“É lindo”, eu disse, omitindo o fato de que eu tinha negociado dois dos mesmos artefatos de Gideon quase dez anos atrás para os projetos da nave a vapor. Ellie e minha mãe ainda estavam usando-os agora, uma das razões pelas quais eu podia dormir um pouco mais fácil à noite.

“Obrigada.” Ela guardou o pingente de wyrm fênix de volta dentro de sua camisa. “E obrigado por me acompanhar. Fiquei feliz em ver Hester tão ansiosa, mas sabendo dela, ela não teria ficado comigo lá dentro.”

“Sem problemas”, respondi. “É o mínimo que posso fazer por tirar um tempo para me ajudar com meu treinamento.”

Ela balançou a cabeça. “Também é treinamento para mim. Não há necessidade de me agradecer por isso.”

“Bem, então vamos treinar duro e ficar ainda mais fortes.” Estendi a mão.

Kathyln olhou para minha mão aberta por um momento antes de aceitar timidamente o gesto.

Sua palma e seus dedos estavam quentes ao toque — quentes, até — e sua mão permaneceu absolutamente parada em minha mão. Certificando-me de que meu gesto amigável não se prolongasse até uma duração desconfortável, apertei suavemente sua mão antes de soltá-la. “Boa noite.”

Sem sequer uma pausa, ela virou a cabeça e fechou a porta. Do outro lado da porta, ouvi um abafado: “Boa noite, A-Arthur.”