Capítulo 131

Capítulo 131

Capítulo 131: Reunião</h3> <hr />

Vendo o rosto familiar de Helen Shard, líder dos Chifres Gêmeos que o pai de Art uma vez liderou, acenei animadamente para ela e para o resto dos Chifres Gêmeos atrás dela. "Oi, pessoal!"

Dei um grande abraço na líder dos Chifres Gêmeos antes de cumprimentar o resto da sua equipe.

"Pessoal, gostaria de apresentar Helen Shard, Durden Walker, Jasmine Flamesworth, Adam Krensh e Angela Rose dos Chifres Gêmeos. Já falei sobre eles antes, certo?" Apontei para meus companheiros de equipe, apresentando-os também. "Estes são Caria Rede, Darvus Clarell e Stannard Berwick."

"É um prazer conhecê-la, senhora." Darvus correu para apertar a mão de Angela, a conjuradora dos Chifres Gêmeos. "Darvus Clarell, quarto filho de Darius Clarell, e devo dizer que a senhora é uma visão para esses olhos cansados."

"Ugh, típico", sussurrou Caria. "Ele vai direto para a que tem o..." Ela não terminou a frase, apenas juntou as mãos em frente ao peito, exagerando.

Olhei para meus próprios seios. Eu nunca realmente me importei com minha figura, mas olhando para os dois garotos praticamente babando pela figura feminina de Angela, não pude deixar de me perguntar se até mesmo Art preferia...

"Há quanto tempo você está aqui, Princesa?" A voz de Helen me trouxe de volta à realidade.

"Hã? Ah, estamos aqui há uns três meses, acho", respondi. "E, por favor, me chame de Tessia.

"Desculpe. Nos encontramos poucas vezes e foram todas breves, então achei que seria rude", ela riu.

"Você acabou de chegar?" Perguntei, meus olhos se voltando para a visão de Stannard e Darvus tentando flertar com Angela.

"Esta tarde. Estávamos na Muralha por cerca de quatro meses antes que nossa equipe fosse enviada para cá para ajudar na exploração", ela explicou enquanto eu fazia um sinal para que ela se sentasse ao meu lado perto da nossa fogueira crepitante.

A Muralha era o que todos chamavam de trecho de fortes construídos ao longo das Grandes Montanhas para garantir que a batalha não chegasse ao outro lado. Embora eu soubesse que as forças Alacryanas poderiam estar invadindo pela costa oeste, o Vovô disse a todos, inclusive a mim, para manter isso em segredo até que as preparações adequadas fossem feitas.

Felizmente, as comunicações com os anões estavam indo bem nos últimos meses e eles concordaram em deixar os humanos e elfos se abrigarem em seu reino subterrâneo, se necessário.

Ninguém esperava que chegasse a esse ponto, especialmente os elfos, porque a distância entre o Reino de Darv e o Reino de Elenoir fazia com que apenas teletransportes pudessem ser usados. Por enquanto, muitas das tribos ao longo da metade sul de Elenoir migraram pela Floresta de Elshire e pelas Grandes Montanhas, perto das cidades centrais de Sapin. Por enquanto, o plano do Vovô, bem como do resto do Conselho, era tirar o maior número possível de civis da costa oeste e para longe das Claras das Feras.

"Como é lutar ao longo da Muralha, Helen?" Perguntei, curiosa sobre onde ocorria a maior parte da luta. "Você realmente lutou contra magos Alacryanos?"

"Sim", ela respondeu sombriamente. "As forças Alacryanas são fortes. Na Muralha, não são apenas os soldados Alacryanos que temos que enfrentar, mas também as bestas de mana que eles de alguma forma colocam sob seu controle."

"Entendo." Olhei para minha espada, insatisfeita por a única luta que eu fiz desde que entrei na guerra ter sido contra as bestas de mana sob o controle das forças Alacryanas.

Percebendo a expressão em meu rosto, Helen acrescentou: "Mas as batalhas que estão acontecendo aqui são igualmente importantes, talvez até mais — confie em mim. Quanto mais bestas de mana matarmos aqui, menos haverá na superfície. E se encontrarmos e matarmos um mutante, as forças Alacryanas perdem centenas de fantoches lutando por eles."

Eu balancei a cabeça em silêncio em resposta. Eu sabia que vencer as lutas aqui era crucial para esta guerra. A principal tarefa dos soldados reunidos aqui era encontrar o mutante nas profundezas da masmorra. Mutantes eram bestas de mana, principalmente líderes de suas próprias masmorras, que eram controlados pelos Alacryanos. Eles usavam o mutante para controlar as centenas de bestas de mana que o serviam. Enquanto esses mutantes existissem, as bestas de mana de sua espécie os seguiam, lutando ao lado dos soldados Alacryanos.

Havia dezenas de esquadrões lá fora, no fundo de várias masmorras, tentando encontrar e matar os mutantes antes que eles reunissem bestas de mana suficientes e avançassem em direção à Muralha.

Normalmente, não haveria tantos soldados dentro de uma masmorra, mas um de nossos batedores encontrou sinais de que uma besta de mana classe S havia sido transformada em um mutante.

"De qualquer forma. Como o mutante que se esconde aqui é supostamente uma besta de mana classe S, seu avô enviou mais magos para cá, e é por isso que estamos aqui", o homem grande chamado Durden interveio, ouvindo nossa conversa.

"Graças aos céus por isso. E pelo querido avô por trazer um anjo tão justo para meus braços", acrescentou Darvus, esticando um braço pelas costas de Angela.

Angela apenas riu, considerando Darvus um cachorrinho fofo, enquanto Caria deu um tapa na cabeça de Darvus e o arrastou para longe, onde ele pudesse manter as mãos para si.

Stannard, que havia sido ridicularizado por Angela quando ela fez carinho e acariciou sua cabeça como um animal de estimação, se mudou para perto de Durden, brincando com sua arma semelhante a uma besta com uma carranca no rosto.

"Conte-me mais sobre as lutas que acontecem em frente à Muralha, Helen." Eu me virei para a líder dos Chifres Gêmeos.

"Olha, Princesa", Adam Krensh cuspiu. "As lutas que acontecem na Muralha não são histórias para dormir que sua babá lê para você dentro de sua cama com dossel chique. É guerra! As pessoas morrem — de ambos os lados."

O empunhador de lança com uma cabeleira ruiva que parecia a chama ardente ao redor da qual estávamos reunidos me encarou como se estivesse repreendendo uma criança. Eu estava prestes a dizer algo quando Durden se intrometeu entre nós. "Você não pode levar as palavras de Adam a sério, ou todos nós o teríamos matado mais de uma vez enquanto ele dormia."

Sem saber, eu já estava de pé quando Durden interveio. Suas palavras aplacaram minha raiva o suficiente para eu me sentar novamente, mas eu ainda estava encarando o ruivo magricela. Arthur havia mencionado como Adam podia ser quando descreveu os Chifres Gêmeos, mas eu não percebi o quão subestimadas eram suas palavras.

"Adam, vá montar nossas tendas em volta de um dos poços de fogo vazios", Helen ordenou com uma quantidade surpreendente de autoridade em sua voz que não estava lá quando ela estava falando comigo. "Angela, você pode ir ajudá-lo?"

Com uma saudação alegre, ela conduziu o Adam resmungão para longe do nosso acampamento, deixando apenas Helen, Durden e Jasmine — que estava em silêncio desde que chegaram.

"Adam, apesar de como suas palavras saíram daquele músculo defeituoso que ele chama de língua, só disse isso porque não queria que você soubesse", Helen suspirou. "Você acha que está aqui lutando contra bestas, mas, na verdade, os soldados Alacryanos são muito mais monstruosos do que quaisquer bestas de mana aqui. Pelo menos as criaturas que você batalha aqui lutam pela sobrevivência e por instinto. Elas lutam para matar e, até certo ponto, isso é misericórdia."

"O que você quer dizer com isso?" Stannard perguntou, seu rosto afastado da arma que ele estava limpando mais uma vez.

Havia hesitação no rosto de Helen quando ela tentou ao máximo adoçar o que quer que estivesse prestes a dizer, até que Jasmine se intrometeu e explicou por ela.

"Informação é o mais importante em uma guerra", ela disse calmamente. "Ambos os lados estão tentando obter informações um do outro. Isso significa sequestrar... torturar."

Todos nós ficamos em silêncio por um momento, pois até a expressão geralmente distante de Darvus havia endurecido.

"As batalhas aqui são preto no branco — bestas são más, você é bom. Quando você está lutando contra outros humanos, elfos e anões que podem falar, gritar de dor e implorar por misericórdia... as coisas se tornam mais cinzentas e fica difícil distinguir o que é certo e errado", continuou Jasmine, seu rosto uma máscara de pedra, apesar dos horrores que ela estava descrevendo.

A atmosfera outrora animada de uma reunião ficou tensa quando troquei olhares com meus companheiros de equipe.

De repente, uma série de batidas altas nos fez virar a cabeça para uma das entradas com portões que levavam mais fundo para a masmorra.

"Por favor, me deixem entrar!" Uma voz abafada gritou por trás de uma das portas. O sentinela encarregado daquela entrada verificou rapidamente a identidade do homem antes de abrir a porta e puxá-la para abrir.

*** ***

Toda a caverna estava mortalmente silenciosa, pois todos estacionados dentro ou descansando após uma excursão estavam de pé, suas mãos agarrando suas armas e seus olhares focados na entrada.

Quando as duas portas pesadas se separaram, o homem que havia gritado do outro lado caiu, inconsciente.

"Isso acontece com frequência?" Helen perguntou, seu arco na mão e sua outra mão já em sua aljava.

"Não, não acontece", respondi, minha mão encostada no pomo da minha espada.

O sentinela imediatamente puxou o batedor para dentro antes de fechar as portas.

"Tragam um médico!" o sentinela rugiu, levantando o batedor ensanguentado em seus ombros. Não havia emissores estacionados aqui, pois a maioria estava na Muralha, curando os feridos lá. No entanto, sempre havia algumas pessoas bem versadas em tratamento médico.

"Você quer ver o que é isso?" Stannard olhou para mim.

"Temos permissão para entrar?" Helen perguntou, com o pescoço esticado para ver.

"Ser princesa é um tipo de permissão, certo?" Darvus encolheu os ombros, ansioso para saber o que havia acontecido.

Soltando um suspiro, eu os fiz sinal para seguir. "Mas não todos."

Eventualmente, Helen e Stannard se ofereceram para ir comigo. Chegando à tenda com dossel branco na parede oposta às entradas e mais próxima da saída de volta à superfície, dois guardas nos impediram de entrar antes de reconhecer quem eu era.

"P-Princesa. O que a traz aqui? Está ferida?" O guarda blindado um pouco maior perguntou, abaixando a cabeça para me ver melhor.

"Não. Eu conheço o batedor que acabou de chegar e estou preocupada com ele. Você se importa de nos deixar passar?" Eu menti, dando a ele um sorriso solene.

Os dois guardas trocaram olhares hesitantes, mas eventualmente abriram a lona removível que servia de entrada.

Eu esperava muito mais barulho acontecendo lá dentro, especialmente da entrada chocante do batedor, mas a tenda estava vazia, exceto pela médica lá dentro, sua assistente, o líder de nossa expedição e o batedor — que ainda estava inconsciente na cama.

Em nossa chegada, a assistente e o líder da expedição, um fortão bastante corpulento chamado Drogo Lambert, se levantaram de seus assentos.

"Princesa? O que aconteceu? Está ferida?" Drogo perguntou, preocupação gravada em seu rosto. Seu rosto se voltou para Stannard, depois para Helen antes que seu rosto se iluminasse. "Helen Shard?"

"Bom te ver, Drogo, ou acho que deveria te chamar de líder, certo?" Helen se aproximou e apertou a mão do homem corpulento, cuja armadura parecia conter seus músculos em vez de protegê-los.

"Haha, por favor, você é mais do que apta para tomar meu lugar e muito mais", seu sorriso desapareceu quando ele nos considerou com admiração. "Então, o que traz vocês dois aqui? Está tudo bem?"

"Não se preocupe, Líder, está tudo bem." Eu balancei a cabeça.

"A princesa aqui provavelmente está curiosa sobre as notícias que nosso pequeno príncipe adormecido nos trouxe, certo?" a médica, uma mulher idosa com uma corcunda e um rosto naturalmente carrancudo para combinar, confirmou.

"Haha, não consigo esconder nada de você, Anciã Albreda." Eu cocei a cabeça.

"Bah! Este pobre lugar de tratamento parece um departamento de fofocas para você?" ela resmungou enquanto organizava uma prateleira cheia de ervas e plantas.

"Claro que não", Helen interveio. "Mas fui trazida aqui com minha equipe para ajudar a encontrar a besta classe S que foi transformada em mutante e enviar atualizações para meus superiores de volta à Muralha periodicamente. Achei que descobriria mais rápido o que estava acontecendo conversando com este cara." Helen apontou para o homem inconsciente deitado na cama com os olhos.

"Certo. Você estaria certa em pensar isso, mas, infelizmente, ele ainda não acordou", Drogo suspirou, olhando por cima do ombro para o batedor dormindo pacificamente.

Stannard se aproximou cuidadosamente do homem. "O que aconteceu com ele?"

"Desidratação e fadiga massiva. O rapaz não está ferido, mas parecia que ele não tinha comido ou bebido nada por alguns dias e, pelo estado dos seus pés, eu diria que ele está correndo sem parar há sabe-se lá quanto tempo." Anciã Albreda levantou os lençóis para revelar os pés enfaixados do batedor, manchas vermelhas já infiltrando a gaze.

"Entendo", respondeu Helen. "Drogo, você pode nos avisar assim que ele acordar?"

"Claro." O líder desta expedição na masmorra balançou a cabeça.

Enquanto estávamos prestes a sair da tenda, no entanto, um suspiro agudo nos fez nos virarmos. O batedor havia se levantado com uma série de tosses secas.

"Q-Quanto tempo eu estive fora?" o batedor gaguejou entre as crises.

"Calma, soldado. Um dos sentinelas te reconheceu; seu nome é Sayer, certo?" Drogo estava com o braço nas costas de Sayer, apoiando o batedor.

"Sim, senhor", ele respondeu antes de engolir avidamente o copo de água que a assistente acabava de lhe entregar.

"Bem, Sayer, faz apenas uns dez minutos ou mais desde que você voltou. O que aconteceu? Onde está o resto da sua equipe?" nosso líder de expedição questionou.

"Mortos, senhor. Eu fiquei para trás..." o batedor chamado Sayer hesitou. "Eu tive um desentendimento com meus companheiros de equipe, então fiquei para trás."

"Desentendimento?" Drogo repetiu.

"Eu me senti terrível por deixar meus companheiros de equipe irem mais fundo sozinhos, então eu os segui quase imediatamente depois que eles partiram!" Sayer acrescentou, culpa praticamente gravada em sua testa. "Mas eles, sem saber, entraram em uma emboscada de gnolls muito mais mortal do que as que estão aqui em cima, senhor."

Todos na tenda ficaram em silêncio enquanto processávamos as palavras de Sayer.

"Deve ter havido centenas deles, senhor. E-E havia uma porta grande atrás deles. Como se estivessem protegendo o que quer que estivesse do outro lado!" o batedor gaguejou, tomando outro grande gole de água antes de continuar.

"Acho que encontramos, senhor. Acho que encontramos a toca do mutante!"