Capítulo 133
Capítulo 133
Capítulo 133: Além da Porta</h3> <hr/>
Pelo ar tenso e sombrio dentro da caverna, era óbvio que essa batalha nos pegou a todos de surpresa. Geralmente, éramos todos capazes em batalha, mas esses últimos meses de excursões repetitivas — esperando encontrar qualquer sinal de que um mutante pudesse estar por perto — nos deixaram lentos e desleixados.
Algumas equipes já haviam se reagrupado e estavam descansando enquanto os feridos e falecidos eram enviados de volta para serem devidamente cuidados. Alguns dos aprimoradores mais inquietos estavam afiando suas lâminas, enquanto conjuradores estavam sentados em meditação para estarem em ótima forma para o que quer que estivesse por vir.
Enquanto nossa jovem líder continuava a inspecionar os campos de batalha como uma zumbi, finalmente a chamei para se juntar a nós.
“O que foi?” Eu questionei. “Você está bem, Tessia?”
Seu rosto se virou para nós quando ela revelou um sorriso fraco e, obviamente, forçado. “Não é nada. É bom que tenhamos vencido... mas ainda acabamos deixando quase dez soldados morrerem.”
“Nossa princesa tão compassiva exalando bondade e graça para nós, camponeses!” Darvus exclamou. “Não somos dignos!”
“Cale a boca”, Tessia retrucou, sua voz saindo muito mais suave do que o normal.
“Fizemos o nosso melhor”, Caria consolou, dando um tapinha gentil em suas costas.
“Ela está certa, Tessia. É impossível salvar todos”, eu acrescentei. No entanto, em vez de confortá-la, isso pareceu ter o efeito oposto, pois sua expressão caiu.
“Acho que você está certa. Eu não posso salvar todos”, ela repetiu tristemente.
“Mandou bem”, Darvus sussurrou ao meu lado.
“Ei! Foi melhor do que sua observação sarcástica”, eu retruquei em voz baixa.
“Nesse ritmo, eu só vou derrubá-lo”, Tessia continuou, quase quieta demais para que pudéssemos ouvir.
“Por ele, você quer dizer aquele cara sobre quem você sempre fala? Arthur, era?” Caria interveio, inclinando-se, ansiosa para ouvir sobre o garoto que Tessia retratava como um herói fantástico de um livro infantil.
“Ah, por favor, de novo não”, Darvus gemeu. “Princesa, quando você vai sair dessa ilusão?”
Tessia calmamente balançou a cabeça. “Não é assim.”
“Como assim?” Darvus continuou. “Você o descreve como se ele fosse um valentão carismático e todo-poderoso, sem uma única falha humana.”
“Ah, por favor. Você só está com ciúmes porque Arthur é tudo o que você gostaria de ser, além de ser mais bonito”, Caria acusou. Ela então se virou para Tessia, com os olhos brilhando. “Ele é realmente tão bonito e charmoso?”
“Acho que sim”, Tessia riu. “Ele era bem popular na escola, embora eu duvidasse que ele soubesse disso.”
“Estou odiando o cara cada vez mais”, Darvus resmungou.
Tessia balançou a cabeça. “Ele também não é perfeito, no entanto. Honestamente, Arthur era meio assustador quando o conheci.”
“Você disse que ele te salvou dos traficantes de escravos depois que você fugiu de casa, certo?” Caria confirmou.
“S-Sim.” O rosto de Tessia corou com a memória embaraçosa. “Ele me salvou, embora eu sentisse que não foi realmente pela bondade do coração dele, mas por algum esquema lógico. Claro, eu era apenas uma criança naquela época, então posso estar errada, mas Arthur sempre teve esse lado assustador dele, onde ele parecia frio — sem coração, até.”
“Ooh, um bad boy”, Caria murmurou.
“Vou vomitar”, Darvus engasgou. “Se você me perguntar, ele não parece ser um cara tão bom. Quer dizer, ele te deixou sozinha em perigo algumas vezes, certo? E ele saiu sozinho depois que você foi sequestrada por aquele mago Alacryano que invadiu a Academia Xyrus! Ele nem se certificou de que você estava bem e foi para sabe-se lá onde.”
“Ele verificou com o Vovô para ter certeza de que eu estava bem, mas ele estava com pressa”, Tessia raciocinou, abaixando a cabeça.
“Ah, certo, para ir ‘treinar’ em segredo.” Darvus revirou os olhos. “Se você me perguntar, ele apenas fugiu da guerra porque tinha medo de morrer.”
Eu dei uma espiada na expressão de Tessia, com medo de que ela ficasse brava, mas nossa líder estava calma. “Você está errado, Darvus. Arthur pode ser um pouco confuso quando se trata de expressar ou mesmo lidar com emoções, e um pouco ingênuo em alguns outros aspectos” — as bochechas de Tessia coraram levemente — “mas ele não é do tipo que foge com medo; seu desejo de proteger seus entes queridos é forte demais para isso.”
“Sim, sim. Arthur será o herói que nos salvará da ira dos Alacryanos”, Darvus suspirou, cedendo ao olhar determinado de Tessia.
“Ele não pode ser tão forte assim, certo?” Eu perguntei. Eu tinha ficado cada vez mais curioso sobre o garoto que Tessia apreciava tanto.
Os lábios de nossa líder se curvaram em um sorriso enquanto ela olhava para longe. “Ele é forte.”
“Bem, mal posso esperar para conhecê-lo!” Caria acrescentou. “Você vai nos apresentar a ele, certo?”
“Sim.” O sorriso de Tessia diminuiu. “Espero que essa hora chegue em breve.”
Darvus balançou a cabeça, abraçando-se. “Eca. Pode me deixar de fora! Sinto que já conheço o cara demais. Além disso, depois de lutar ao meu lado por tanto tempo, aposto que o cara só vai parecer um mago de segunda categoria.”
“Existe um limite para o quanto você pode ser pretensioso?” Caria balançou a cabeça, provocando uma risada minha.
*** ***
Nós nos levantamos depois de perceber que o resto das equipes havia se reorganizado. Depois que Drogo terminou de contar as cabeças dos líderes de equipe, partimos pelo corredor escuro no extremo da caverna.
Enquanto as equipes começaram a marchar no corredor estreito, elas foram engolidas pelas sombras. Nossa equipe entrou em seguida, e foi chocante como a atmosfera mudou tão drasticamente assim que pisamos lá dentro. O ar estava seco, parado e um tanto azedo, pois o único som que ecoava por essas paredes era o som de passos.
Eu mal conseguia discernir as figuras dos soldados à nossa frente, a pequena luz de alguém na frente balançando na distância. Olhei para trás em confusão; a luz da caverna de onde tínhamos vindo parecia se retrair do corredor.
“Isso é uma merda assustadora”, a voz baixa de Darvus ecoou por trás.
“Diga-me sobre isso”, eu disse. Alguns dos outros conjuradores à nossa frente tentaram iluminar o corredor com um feitiço, mas qualquer orbe de luz que conjuravam logo era consumido pela escuridão.
“Parece que apenas o artefato de iluminação na frente funciona neste lugar”, disse Caria ao meu lado.
Tessia, que estava à nossa frente por alguns passos, continuou andando, indiferente à ausência não natural de luz.
Enquanto continuávamos andando, a luz da caverna de onde tínhamos vindo diminuiu até se tornar um ponto. Todos caminhavam em silêncio ou sussurros, prestando atenção aos nossos passos e ao orbe de luz oscilante guiando nosso caminho.
Parecia que tínhamos marchado por horas quando outro ponto de luz apareceu. A luz laranja do artefato de iluminação parou quando Drogo falou mais uma vez.
Nosso líder da expedição falou em voz baixa, com medo de que a besta de mana pegasse nossa conversa, apesar de quão longe estávamos. “Em breve chegaremos onde Sayer, nosso batedor, e sua equipe chegaram antes que sua equipe fosse emboscada por bestas de mana. Pelo que ele testemunhou, devemos esperar pelo menos algumas centenas de gnolls e orcs, alguns maiores do que os que enfrentamos até agora. Preparem seus corpos e corações, e que aqueles que nos observam estejam com vocês.”
Começamos a trotar em ritmo constante, a luz branca crescendo à medida que avançávamos pelo corredor escuro. Felizmente, o chão estava bem nivelado; se alguém à nossa frente tropeçasse, sem dúvida criaria uma reação em cadeia.
A velocidade da luz laranja oscilante à nossa frente aumentou à medida que começamos a acelerar o passo até que, finalmente, a luz de iluminação estava quase sobre nós.
Depois de ficar em quase total escuridão, meus olhos tiveram que se ajustar quando saí do corredor. Eu brandi meu lançador de mana, pronto para explodir qualquer coisa que aparecesse em meu caminho.
No entanto, minha expectativa por uma batalha foi em vão, pois tudo o que estava diante de nós eram corpos espalhados no chão e uma quietude estranha.
Centenas de corpos de orcs e gnolls jaziam espalhados, massacrados aos montes. Tive que olhar para meus pés para não pisar acidentalmente em um membro decepado ou no corpo de uma besta morta enquanto tentava deduzir o que havia acontecido aqui.
Olhei ao redor, um tanto confortado pelo fato de que todos os outros estavam tão confusos quanto eu.
“Que diabos?” A cabeça de Drogo não parava de virar enquanto ele vasculhava a caverna, suas mãos agarrando sua espada longa.
“Não tenho certeza se devo ficar aliviado ou com medo disso”, disse Darvus, com a testa franzida em suspeita.
“Para a porta!” Drogo comandou, saindo de seu transe.
Todas as cabeças se viraram para encarar as portas imponentes no outro extremo da caverna circular. A única coisa impressionante sobre as portas duplas era seu tamanho imponente. O metal que as cobria era espesso e coberto de amassados e arranhões, fazendo-as parecer antigas e ameaçadoras.
Enquanto todos nos dirigíamos para o que presumíamos ser o covil do mutante, a tensão começou a aumentar. Ninguém falou enquanto estávamos todos em volta das grandes portas, cada uma com mais de cinco metros de largura. As cem pessoas restantes se posicionaram em um semicírculo em volta das portas, todas preparadas para atacar ou defender, enquanto dez aprimoradores se posicionavam para abrir a entrada.
“A porta”, um dos homens expressou. “Não está totalmente fechada.”
Todos se olharam, perplexos com a estranha sequência de eventos, mas Drogo chamou a atenção de todos com uma pisada firme.
“Abram!” ele ordenou, abaixando sua postura para combater o que quer que estivesse reservado do outro lado.
O rangido áspero das portas de metal contra o chão de pedra ecoou até que elas fossem completamente abertas.
Por um breve momento, nem uma única palavra foi dita enquanto a totalidade dos soldados prontos para lutar por suas vidas permanecia congelada, com as mandíbulas soltas.
No topo de uma colina de cadáveres que se erguia acima de nós, estava um homem solitário. Seus braços repousavam sobre o cabo de uma espada fina e verde-azulado que brilhava fracamente sob uma camada de sangue que havia vindo do corpo do orc em que estava cravada. Espalhados sob essa montanha de carcaças estavam mais corpos de orcs e gnolls, alguns congelados, alguns queimados, outros simplesmente bisseccionados.
À primeira vista, a pilha de cadáveres sobre a qual o homem estava descansando parecia se misturar em restos indistinguíveis de bestas de mana, mas olhando mais de perto, havia uma figura perto do topo que se destacava entre as outras. Com a cabeça de um leão gigante e o corpo de um monstro escamoso, ele jazia espalhado em uma bagunça ensanguentada. Seu corpo cinza estava sem vida, pois os chifres anormalmente pretos que brotavam de sua cabeça haviam sido estilhaçados.
Não havia dúvida. Aquele era o mutante Classe S pelo qual tínhamos nos aventurado até aqui, pelo qual tínhamos dado nossas vidas — exceto que já estava morto.
Concentrei meu olhar de volta no homem, sentado cansado no topo de um trono de cadáveres, quando ele finalmente levantou a cabeça.
O homem nem sequer estava olhando diretamente para mim, mas eu podia sentir sua pressão dominante pesar sobre minha própria alma. Cada fibra do meu corpo gritava para eu fugir o mais longe possível desse homem. Minha sensação de medo se intensificou quando os olhos azuis do homem brilharam maldosamente de cima.
Isso não era nada parecido com o medo diminuto que eu havia sentido na tenda; não, isso era verdadeiro pavor.
Eu sabia — e muito provavelmente todos aqui também sabiam — que a vantagem em números não se aplicava a alguém como ele.
Do meu lado, avistei uma figura dando um passo à frente. Quase reagi com medo pela vida da pessoa quando percebi que era Tessia. De repente, o medo que me dominara se tornou mais forte quando Tessia deu outro passo à frente.
O tempo em si pareceu diminuir quando nossa líder deixou cair a lâmina fina em sua mão. Uma única lágrima rolou pela bochecha de Tessia quando seu rosto se contorceu em uma mistura de emoções diferentes.
Ela pronunciou uma única palavra que me deixou mais sobrecarregado do que o homem sentado no topo da montanha de cadáveres. “Art?”