Capítulo 134

Capítulo 134

Capítulo 134: Seu Retorno</h3> <hr/>

Tessia deu mais um passo à frente, menos hesitante desta vez. "A-Arthur? É você?", ela murmurou mais uma vez, sua voz falhando na garganta.

Todos os soldados, tanto os aumentadores quanto os conjuradores, viraram a cabeça para encarar nossa líder enquanto ela se aproximava do homem sentado no topo da colina de cadáveres, como se estivesse em transe.

De repente, o silêncio que preenchia a caverna foi quebrado por um chiado agudo. Parecendo surgir do nada, uma faixa branca disparou em direção a Tessia e pousou em seus braços.

Parecia uma espécie de raposa branca em miniatura.

"Sylvie!", Tessia exclamou, abraçando a criatura antes de olhar para cima novamente.

"V-Você! Diga seu nome!", Dresh foi quem falou, sua voz normalmente confiante vacilando diante da visão à sua frente.

O homem de olhos azuis o observou em silêncio por um momento, fazendo Dresh instintivamente dar um passo para trás, antes de responder. "Arthur Leywin."

Tirando sua espada ensanguentada do cadáver em que estava cravada, ele saltou habilmente da grande pilha de corpos, aterrissando em frente à grande porta.

Ao sair das sombras, finalmente pude discernir sua aparência completa que havia sido envolta em escuridão.

Ele parecia bem jovem, apesar da aura que emanava dele. Cabelos ruivos desgrenhados na altura dos ombros contrastavam com seus olhos brilhantes que pareciam compostos — casuais, quase — mesmo nessa situação. As manchas de sangue e sujeira que escureciam seu rosto e roupas não diminuíam em nada sua aparência.

Este homem não era glamouroso. Nada parecido com os nobres que eu tinha visto, que se portavam com o peito estufado e o nariz apontado tão para cima que podiam muito bem estar olhando para o céu. Não, por trás de seu olhar indiferente e lábios ligeiramente curvados havia uma aura de soberania que transcendia qualquer um daqueles nobres pavões exibindo seu poder como plumagem colorida."

Guardando sua espada verde-azulada em uma bainha preta sem adornos, ele deu um passo em nossa direção com as mãos levantadas. "Estou do seu lado", disse ele com cansaço.

Os soldados presentes trocaram olhares incertos uns com os outros quando Tessia deu outro passo à frente.

"Arthur?", vários membros dos Twin Horns exclamaram enquanto corriam para ele.

No entanto, Tessia permaneceu onde estava. Eu os vi cruzar os olhares por um breve momento e até pensei ter visto um leve sorriso de Arthur, mas nenhum dos dois se aproximou um do outro.

As ações de Tessia me pegaram de surpresa, mas a maneira como os Twin Horns agiram com o cara chamado Arthur pareceu dissipar a tensão e a suspeita que haviam preenchido a caverna. No entanto, isso só trouxe mais perguntas à minha cabeça.

Supondo que aquele fosse realmente o Arthur Leywin sobre quem nossa líder tanto nos falou, o que ele estava fazendo aqui? Como ele chegou aqui? Ele matou o mutante classe S sozinho?

Virei a cabeça para Darvus e, por suas sobrancelhas franzidas e olhar perplexo, parecia que ele também estava curioso sobre as mesmas coisas. Caria, por outro lado, tinha um sorriso bobo estampado no rosto enquanto observava o homem cercado pelos Twin Horns — ignorando o fato de que havia uma pilha gigante de cadáveres sangrentos e fedorentos bem atrás deles.

"Embora eu odeie interromper sua reunião, há assuntos mais urgentes em questão", Dresh falou em voz alta. "O que exatamente aconteceu aqui? Não fui informado de que alguém chamado 'Arthur' se juntaria a nós aqui embaixo, nesta masmorra."

"Tenho certeza de que ninguém foi informado, já que cheguei há menos de uma hora", respondeu Arthur, saindo da multidão de seus amigos que o cercavam. "Até eu fiquei surpreso ao ser recebido por tantas bestas de mana."

"V-Você está dizendo que você, sozinho, matou todas aquelas bestas de mana — incluindo o mutante classe S — atrás de você?", um soldado gaguejou.

"Você vê mais alguém vivo ali além de mim?", Arthur inclinou a cabeça.

"Isso é impossível!", outro soldado gritou. "Como um mero garoto pode fazer o que um batalhão inteiro de magos se propôs a fazer sozinho?"

Arthur simplesmente ergueu uma sobrancelha, impassível com a observação. "Realmente não importa se você acredita em mim ou não. O fato é que o mutante que vocês foram ordenados a matar agora está morto."

Mais e mais soldados começaram a fazer perguntas e a soltar acusações, mas todos foram ignorados pelo homem misterioso. Ele simplesmente caminhou até Dresh e estendeu a mão. "Você parece ser o líder desta expedição. Se importa de me deixar ficar no seu acampamento esta noite? Estou bastante exausto e gostaria de uma boa noite de sono antes de partir."

Atordoado, Dresh aceitou seu aperto de mão e assentiu sem dizer nada.

"E quanto a todos os núcleos de besta?", um conjurador barbudo soltou, apontando para a montanha de bestas de mana.

Todos, mais uma vez, trocaram olhares uns com os outros na esperança de que de alguma forma encontrassem respostas nos olhos de alguém. Normalmente, os núcleos de besta que eram coletados após uma batalha eram divididos entre os soldados. Olhando para o grande número de cadáveres que foram empilhados uns sobre os outros naquela grande colina de corpos, até o homem mais humilde babaria com o potencial a ser ganho.

"Todos foram embora", respondeu Arthur calmamente. "Desculpe, mas meu vínculo tem um apetite bastante grande por núcleos de besta", continuou ele, apontando para a raposa branca e peluda ainda se limpando.

"Você está dizendo que aquela coisinha acabou de devorar centenas de núcleos de besta?", um aumentador corpulento retrucou em descrença enquanto sua mão agarrava firmemente o cabo de sua espada.

"Sim", ele respondeu com naturalidade.

"E quanto ao núcleo de besta do mutante classe S? O que aconteceu com ele?", perguntou Dresh, recuperando a compostura.

"Eu tenho." Arthur soltou um suspiro. "Mais alguma pergunta? Terei prazer em fazer um relatório mais tarde, mas ficar por aí respondendo às perguntas de todos não é exatamente a melhor forma de usar nosso tempo."

"Vamos escoltá-lo de volta à base, Líder", Tessia falou quando os membros dos Twin Horns assentiram em concordância.

"Muito bem. Por enquanto, quero que algumas equipes fiquem para trás para procurar qualquer pessoa que tenha ficado para trás e coletar qualquer coisa que valha a pena vender. O resto, voltaremos ao acampamento e esperaremos mais instruções", ordenou Dresh, apaziguando os soldados insatisfeitos.

A viagem de volta ao acampamento principal foi quase tão tensa e sufocante quanto havia sido quando abrimos as portas da masmorra pela primeira vez. Caria, Darvus e eu ficamos em silêncio, enquanto o humor azedo de quase todos os soldados presentes pesava em nossos ombros. Até Tessia e os Twin Horns mantiveram suas conversas com Arthur em sussurros indistinguíveis.

Atrás de mim, pude ouvir as conversas dos soldados, alguns contentes por não haver batalha, outros desapontados com o fato de que sairiam sem núcleos de besta ou outras recompensas, e alguns francamente zangados por não poderem lutar contra uma besta de mana forte. No entanto, apesar dos sentimentos mistos que todos tinham sobre a aparição do cara, todos compartilhávamos uma emoção: medo.

Ao chegar de volta ao acampamento principal, o cara chamado Arthur foi direto para os vestiários de banho perto do riacho, enquanto Tessia e os Twin Horns seguiram Dresh para sua tenda pessoal.

"Bem, isso foi anticlimático", Darvus suspirou, caindo ao lado dos restos fumegantes de nossa fogueira.

*** ***

"Eu diria que foi bem agitado", Caria retrucou. "Você viu aquela pilha de bestas de mana? E aquele mutante gigante? Duvido que mesmo com todos nós combinados, sairíamos de uma luta como aquela ilesos."

"Exatamente!", Darvus exclamou. "Aquele cara, Arthur... Como diabos ele conseguiu matar todos eles — se ele realmente os matou em primeiro lugar?"

Eu balancei a cabeça. "O quê, você acha que o cara estava sentado lá, posando, esperando que aparecêssemos para levar o crédito?"

"B-Bem, não tenho certeza disso, mas quero dizer... não é natural. Tessia disse que ele tinha mais ou menos a idade dela, o que significa que ele é um pouco mais novo que nós. Em que tipo de poço de fogo ele teve que crescer para se tornar um monstro como aquele?" Darvus soltou um suspiro, olhando para os dois machados com os quais estava mexendo em suas mãos. "Se ele realmente conseguiu matar sozinho todas as bestas de mana junto com aquele mutante classe S, para que servem caras como nós?"

"Sinto um toque de ciúme?", Caria sorriu, cutucando levemente Darvus com o cotovelo.

"Você quis dizer inveja, Caria", eu corrigi por impulso.

Ela se virou para mim. "Qual é a diferença?"

"Ciúme é o que você sente quando se preocupa que alguém vai tirar algo que você possui. Inveja é almejar algo que outra pessoa tem." Eu balancei a cabeça. "Sabe de uma coisa? Deixa pra lá; não é importante."

Caria apenas encolheu os ombros e colocou a mão no ombro de sua amiga de infância. "De qualquer forma, ele é apenas uma pessoa, Darvus. Não importa o quão forte ele seja, não é como se ele pudesse vencer a guerra sozinho. Você viu o estado em que ele estava. Ele não estava realmente ferido, mas parecia bem desgastado!"

Darvus revirou os olhos. "Obrigado. Pelo menos ele estava cansado depois de dizimar um exército de bestas de mana e um mutante classe S sozinho."

"Não precisa ser sarcástico comigo, Darvus. Só estou tentando ajudar", Caria cortou, com as bochechas ficando vermelhas.

"Bem, não! Não preciso da sua pena. Além disso, aquele cara não é natural. Não adianta me comparar a um aberração da natureza como ele."

"Não sei, ele parece bem normal para mim", eu comentei. "Deixando sua força de lado, ele pareceu uma pessoa decente enquanto conversava com os Twin Horns."

"Sim, eu até vi um sorriso dele quando ele viu Tessia!", Caria acrescentou, seus lábios também se curvando com o pensamento. "Embora eu estivesse esperando algo mais, como um abraço apaixonado ou algo assim."

"Por favor, você viu a maneira como ele conversou com todo mundo. Ele era um idiota esnobe", Darvus continuou, balançando a cabeça.

"Bem, todo mundo foi meio idiota com ele", eu retruquei. Eu não sabia por que estava defendendo o cara, mas eram momentos como esses que Darvus realmente me irritavam. Sempre que uma situação não saía como ele queria, ele sempre apontava o dedo e fazia suposições para se sentir melhor consigo mesmo.

Os olhos de Darvus se estreitaram. "Por que você está do lado dele?"

"Não estou estritamente do lado dele" — eu balancei a cabeça — "só acho ingênuo basear nossas impressões no cara sem nem mesmo conversar com ele. Você ouviu como Tessia sempre falou sobre Arthur. Você não acha que deveríamos dar a ele o benefício da dúvida?"

"A mente de Tessia provavelmente está nublada por suas memórias passadas do cara", Darvus zombou. "Você viu a tensão entre os dois. Ei, talvez você finalmente tenha uma chance com ela."

Eu não aguentei mais. "Você é tão mesquinho? Você parece uma criança, me envolvendo nisso. Você está tirando conclusões sobre esse cara com base em quê, exatamente?"

"E-Eu estou baseado no meu instinto, seu idiota!", Darvus sibilou, levantando-se. "Talvez seja algo que você não consiga fazer por causa do seu núcleo de mana deformado."

Eu podia sentir o sangue subindo à minha cabeça com aquele insulto.

"Bem, pelo menos eu não preciso convencer a mim e a todos os outros de que alguém melhor que eu só pode ser um monstro só para manter seu orgulho inútil intacto!", eu cuspi.

O rosto de Darvus também queimou de vermelho quando ele estremeceu de raiva. Jogando o machado que ele estava agarrando com força no chão na frente dele, se virou e pisoteou em direção à nossa tenda e escorregou para dentro.

"Stannard..." Caria veio até mim depois de ver sua melhor amiga partir. "V-Você sabe que ele não quis dizer isso, certo? Vamos, você sabe como ele fica quando está agitado."

Soltando um suspiro, eu reuni um leve sorriso para a garota que era apenas um pouco mais alta que eu. "Estou bem. Não é como se fosse a primeira vez que temos uma dessas brigas. Não me desentendo com tanta frequência quanto Tessia com ele, mas isso se deve principalmente ao fato de que eu apenas me contenho. É quando não consigo aguentar que eu explodo e algo assim acontece."

"Você está certo, no entanto", respondeu Caria após um momento de silêncio. "Darvus é muito melhor do que era naquela época, mas sendo o filho prodigioso de sangue nobre, ele recebeu tudo: riqueza, recursos, atenção e até talento."

"De que adianta tudo isso se ele ainda é um idiota." Eu revirei os olhos. "Olha, Caria, não estou com raiva de você e nem estou com raiva do que Darvus me disse. Só estou cansado de seu ego narcisista que aparece não importa o quanto você tente reprimir."

Caria soltou uma pequena risada. "Pode apostar. Eu o conheço há mais de doze anos e aposto que bestas de mana raivosas poderiam amadurecer muito mais rápido que Darvus. Mas desde que ele conheceu Tessia e você, ele melhorou muito. Isso é um fato."

"Sim, eu sei." Eu balancei a cabeça, já procurando uma maneira de quebrar o gelo com meu colega de equipe egocêntrico.

Caria e eu conversamos por mais um tempo enquanto nos sentávamos ao redor da fogueira que acendemos mais uma vez. Quando duas figuras sombreadas se aproximaram, nós nos levantamos.

"Ei, pessoal", a voz de Tessia soou. Quando os dois se aproximaram, pude distinguir nossa líder e o cara ao lado dela.

"Gostaria que vocês conhecessem meu amigo de infância, Arthur", ela disse, colocando a mão no homem ao lado dela. Quando eu me levantei e me aproximei deles, não pude deixar de notar que os olhos de nossa líder estavam um pouco vermelhos.

Com o cabelo ainda úmido do banho, Arthur abaixou a cabeça. "Stannard Berwick e Caria Rede, certo? Prazer em conhecê-los, e obrigado por cuidar da minha amiga. Eu sei que ela pode ser bastante difícil."

Isso provocou uma risada de Caria quando Tessia deu uma cotovelada nas costelas dele. Vendo os dois assim, duvidei do sentimento que tive quando vi o cara pela primeira vez. Sem o sangue cobrindo a maior parte de seu rosto, era seguro dizer que Arthur era de fato o inimigo de todos os homens solteiros. Seus traços eram nítidos, mas não exagerados, com um charme sutil que ia além do padrão de livro-texto de bonito. Seu cabelo castanho-avermelhado era um pouco longo, como se ele não tivesse feito um corte adequado há anos, mas isso só servia para esconder sua aparência — não para amortecê-la.

Ele era uma cabeça mais alto que Tessia, o que o tornava bastante alto para sua idade, já que nossa líder era apenas alguns centímetros mais baixa que Darvus. Mesmo por baixo da roupa folgada que ele usava, eu podia dizer que seu físico era o de um lutador. A maneira como Arthur se comportava, a maneira como ele caminhava até aqui e a maneira como seus olhos pareciam contemplar tudo ao seu redor realmente confirmaram que a aura que ele exalava não era apenas minha imaginação.

Quando Tessia e Arthur estavam prestes a se sentar ao redor da nossa fogueira, Darvus saiu correndo de sua tenda. Quando ele passou por mim, ele me lançou o olhar de constrangimento que sempre tinha quando estava prestes a se desculpar, mas eu o interrompi com uma mão. Revelando um sorriso zombeteiro, eu murmurei: "Está tudo bem, seu idiota."

Darvus coçou a cabeça enquanto mostrava um sorriso irônico. No entanto, seu olhar se tornou rígido quando ele encarou Arthur. Tessia, Caria e eu o observamos, preocupados com o que ele poderia dizer quando Darvus levantou um dedo e disse em voz alta. "Arthur Leywin. Eu, Darvus Clarell, quarto filho da Casa Clarell, o desafio formalmente para um duelo!"