Capítulo 135
Capítulo 135
Capítulo 135: O Coração de Donzela de uma Guerreira</h3> <hr/>
<span><strong>PONTO DE VISTA DE TESSIA ERALITH:</strong></span>
A imagem de Arthur no topo daquela montanha de cadáveres, encharcado de sangue, olhando para nós com um olhar frio, estava gravada na minha cabeça há horas. Eu o reconheci quase que imediatamente, mas minha voz ficou presa na garganta. Eu não conseguia chamá-lo; eu estava com medo.
Mesmo depois de reunir coragem para finalmente dizer seu nome, ele permaneceu em silêncio. O medo de que algo tivesse mudado nele durante seu treinamento veio imediatamente à mente quando ele nos encarou. Quando Sylvie apareceu, fiquei feliz, mas mesmo quando Arthur finalmente falou, não consegui me livrar do desconforto no meu peito.
A visão dele entrando na luz fez meu coração parecer que tinha se transformado em um nó. Ele estava sujo e seus olhos praticamente gritavam exaustão, mas era realmente Arthur. Eu queria abraçá-lo ali mesmo, como os Chifres Gêmeos estavam fazendo, mas algo em mim me impediu de fazer isso. Olhando para meu amigo de infância, senti uma distância clara que ia além dos poucos metros que nos separavam. E então fiquei parada, ancorada, enquanto lhe dava um sorriso hesitante que nem sequer chegava aos meus olhos.
Ele sorriu de volta, mas foi apenas por um momento, pois os soldados imediatamente começaram a interrogá-lo.
Durante a viagem de volta ao acampamento principal, Arthur permaneceu relativamente em silêncio, apesar da tagarelice dos Chifres Gêmeos ao nosso redor. Todos estavam animados por tê-lo de volta, apesar do óbvio descontentamento entre os soldados. Arthur sorria quando falavam com ele e respondia com poucas palavras, mas era só isso. Imediatamente após a chegada, ele avistou o riacho e foi se lavar com Sylvie. Fui direto para a tenda principal com Dresh e os Chifres Gêmeos para tentar ajudar a apaziguar a tensão que nosso líder, junto com o resto dos soldados, sentia em relação ao meu amigo de infância.
Arthur veio para a tenda principal depois que se lavou, mas mesmo sem o sangue e a sujeira cobrindo-o, ele era tão inacessível quanto antes. Ele fez o relatório do que era necessário, afirmando que as informações seriam contadas diretamente ao meu avô. Fiquei em silêncio durante a curta reunião, enquanto Dresh e os Chifres Gêmeos o bombardeavam de perguntas.
Dresh saiu primeiro para informar o resto dos soldados sobre o próximo curso de ação. Os Chifres Gêmeos concordaram relutantemente em deixar Arthur descansar apenas depois de receberem a promessa de um relato mais detalhado mais tarde.
Com apenas Arthur e eu na tenda, fiquei tensa, olhando para meus pés enquanto sentia o olhar de Arthur perfurando-me. Eu não sabia o que dizer, como agir ou mesmo como me sentir. Com Arthur aparecendo de repente na minha frente depois de mais de dois anos, e ele agindo tão... distante, eu estava perdida. Toda a confiança que me restava para me aproximar do meu amigo de infância foi pela janela quando olhei para meu estado lamentável. Aqui estava eu, vestida como um homem, coberta da cabeça aos pés com sujeira e fuligem. Pior de tudo, meu cabelo era um ninho de pássaro e eu cheirava a lixo de uma semana.
Eu podia vê-lo andando em minha direção, cada um de seus passos fazendo meu coração bater um pouco mais rápido. No entanto, eu me recusei a olhar para cima. Quando ele se aproximou, pude sentir o leve aroma de ervas vindo dele. Não se aproxime, eu orei, com medo de que ele se sentisse repelido pelo meu fedor.
Seus pés pararam bem na minha frente, mas meus olhos permaneceram fixos nos meus pés enquanto eu me contorcia desajeitadamente. Por um momento, ficamos em silêncio. O único som que eu podia ouvir era a batida do meu coração que não cooperava.
“Faz um tempo, Tess”, Arthur finalmente disse. “Senti sua falta.”
Com aquelas poucas palavras, o gelo que tinha endurecido meu corpo derreteu. Minha visão ficou turva quando me recusei a olhar para qualquer lugar, exceto para meus pés.
Apertei meus punhos para evitar tremer. Meus olhos me traíram, pois pude ver as lágrimas escurecendo o couro das minhas botas.
A mão quente de Art tocou suavemente meu braço e eu não pude deixar de notar como ela era grande. Eu o conhecia desde que ele era mais baixo do que eu, mas agora, o simples toque de sua palma me encheu de uma sensação de proteção. Tentei ao máximo me manter firme, mas me peguei fungando incontrolavelmente quando meu corpo começou a tremer.
Eu não sabia exatamente o que tinha acontecido comigo para me reduzir a tal estado. Talvez tenha sido finalmente ver meu amigo de infância novamente. Talvez tenha sido porque suas palavras confirmaram que ainda era realmente ele, não o assassino frio em que eu pensei que ele havia se transformado quando o vi pela primeira vez. Talvez não tivesse nada a ver com isso; eu não conseguia explicar o motivo pelo qual todas as barreiras que eu havia levantado inconscientemente para suportar esses últimos dois anos simplesmente desmoronaram. Tudo o que senti foi essa onda de alívio de que tudo estava bem agora, que eu não precisava mais me preocupar. De repente, parecia que tudo com o qual Vovô, Mestre Aldir e todos os outros estavam preocupados daria certo agora que Art estava aqui.
Foi engraçado como uma pessoa podia fazer isso — como uma pessoa podia fazer você se sentir verdadeiramente... segura.
“Art... seu... idiota!” Eu solucei entre soluços. Levantei meus punhos para bater nele, mas quando eles chegaram ao seu peito, não havia força por trás deles.
Devo ter gritado todas as profanidades que conhecia para ele, culpando-o por quase tudo: sua atitude fria, seu cabelo terrivelmente comprido que o fazia parecer assustador, sua falta de contato até agora — até como era culpa dele eu estar no meu estado atual. Art apenas ficou ali, aceitando tudo em silêncio enquanto sua grande mão continuava a aquecer meu braço.
Eu estava com raiva, estava frustrada, estava envergonhada, mas estava aliviada. Toda essa mistura de emoções me transformou em um monte de lágrimas enquanto eu continuava a atacar Art — principalmente porque eu me odiava por como estava agindo agora.
Depois de chorar tudo o que pude, apoiei minha cabeça contra o peito dele, olhando para seus pés que também foram manchados com minhas lágrimas, soltando soluços e fungadas.
Ficou quieto por um minuto e finalmente reuni coragem para olhar para seu rosto, apenas para vê-lo olhando para mim.
Eu estava prestes a virar minha cabeça quando seu sorriso me parou. Não era como o sorriso que ele tinha quando nos vimos na entrada da toca dos mutantes. Seus olhos se franziram em duas luas crescentes quando uma sinceridade calorosa puxou os cantos de seus lábios para criar um sorriso radiante.
“Você ainda é uma chorona, não é?” ele brincou, removendo a mão que estava em meu braço para enxugar uma lágrima teimosa que se recusava a cair no chão.
“Cala a boca”, respondi, minha voz saindo anasalada.
Soltando uma risada suave, ele fez um sinal com a cabeça para que eu o seguisse. “Vamos. Seus amigos devem estar esperando.”
Eu dei um aceno de cabeça, pegando Sylvie, que estava dormindo no chão. Enquanto caminhávamos, meu olhar mudava constantemente entre a Sylvie adormecida e Art.
“Você cresceu”, comentei, meus olhos agora focados em Sylvie.
“Desculpe, não posso dizer o mesmo de você”, Art provocou, o cansaço evidente em seus olhos enquanto ele soltava um leve sorriso.
“Eu sou alta o suficiente.” Eu mostrei a língua.
Avistando Caria e Stannard conversando perto de nossa fogueira, apressamos o passo enquanto eu tentava esconder ao máximo todos os sinais de que eu havia estado chorando.
Depois de apresentar Art aos dois, nos situamos em volta da fogueira quando Darvus de repente saiu pisando duro com uma expressão determinada.
“Arthur Leywin. Eu, Darvus Clarell, quarto filho da Casa Clarell, formalmente o desafio para um duelo!” ele anunciou sem qualquer raiva ou rancor em particular; em vez disso, ele parecia resoluto.
“O quê?” o resto de nós, além de Art, exclamamos em uníssono.
*** ***
Meu olhar imediatamente pousou em Art para ver como ele reagiria. Com ele física e mentalmente exausto nessas últimas horas, eu não sabia como ele reagiria a tal confronto. No entanto, para meu alívio, avistei uma expressão divertida em meu amigo de infância.
“Prazer em conhecê-lo, Darvus Clarell, quarto filho da Casa Clarell. Posso perguntar o motivo deste duelo?” Art respondeu sem se levantar.
Caria imediatamente se levantou e conteve Darvus. “N-Não ligue para ele, Sr. Leywin—”
“Por favor, apenas me chame de Arthur.”
“—Arthur”, ela corrigiu. “Ele só está sendo tolo.”
“Estou bem, Caria. Não estou bravo nem nada.” Darvus afastou sua amiga de infância antes de encarar Art novamente. Era uma visão estranha ver Darvus falar com Art de forma tão formal e respeitosa, já que Darvus era alguns anos mais velho que Art.
“Quanto ao meu motivo”, — Darvus fez uma pausa — “com todas as desculpas de lado — o orgulho de um homem.”
Fiquei completamente perplexa com sua resposta, e ao olhar para as expressões atordoadas nos rostos de Caria e Stannard, eles também estavam.
No entanto, Art reprimiu uma risada enquanto cobria a boca. Seus ombros tremeram enquanto ele tentava se conter antes de cair em uma gargalhada estrondosa.
Nós quatro nos olhamos com expressões de ainda maior confusão, pois até Darvus parecia perplexo. Soldados, atraídos pela risada desenfreada de Art, se reuniram em nosso acampamento, tentando descobrir o que estava acontecendo.
“Desculpe, não quis ofender”, Art finalmente falou, reprimindo sua risada. “Depois de passar o que parecia uma vida com aqueles velhos rabugentos, achei que o que você disse foi muito revigorante.”
“Obrigado?” Darvus respondeu, ainda tentando descobrir se deveria se sentir ofendido ou satisfeito com a observação de Art.
“Claro, desde que vidas não estejam em jogo, não me importo com um duelo”, disse Art com um sorriso satisfeito, levantando-se do toco em que estava sentado.
Enquanto os dois caras começavam a caminhar em direção à parede sul da caverna, o grupo de soldados curiosos os seguiu ansiosamente.
“Você sabe do que se trata isso?” perguntei a Caria enquanto nós três seguíamos atrás do grupo.
Minha pequena colega apenas soltou um suspiro enquanto balançava a cabeça. “Algo sobre ele se sentir inseguro porque Arthur é mais jovem e supostamente mais forte do que ele.”
“Sem mencionar que ele também está com muita raiva porque Arthur é mais bonito do que ele”, acrescentou Stannard, soltando uma respiração profunda também.
“O quê? Então foi isso que ele quis dizer com ‘o orgulho de um homem’?” Eu exclamei, estupefata.
“Sim, eu sei. Ele atingiu um novo ponto baixo.” Caria assentiu, olhando para minha expressão. “Eu me pergunto se todos os homens são assim?”
Nós dois nos viramos para Stannard, que olhou para nós com uma sobrancelha levantada desanimada. “Em nome de todos os homens, permitam-me dizer que nem todos somos assim.”
“Talvez não todos, mas tem que ser a maioria, certo?” Caria perguntou, fazendo-me rir.
Soltando um suspiro derrotado, Stannard assentiu. “Provavelmente.”
Chegamos ao campo de duelo improvisado bem a tempo de vê-los prestes a começar. Parecia que todo o acampamento havia parado o que estava fazendo para assistir os dois lutarem. Eu podia entender os soldados sentindo curiosidade sobre a força de Art, já que só tínhamos visto as consequências de sua luta, mas não esperava ver Dresh na frente, esperando ansiosamente ao lado dos Chifres Gêmeos. A geralmente imparcial Helen, líder dos Chifres Gêmeos, estava torcendo entusiasticamente por Art enquanto o resto de seu grupo o apoiava. Soldados desta expedição que viram Darvus em ação e sabiam de sua proeza torceram por ele com assobios e gritos.
Ao meu lado, Caria soltou um gemido. “Para quem devo torcer?”
“Não deveria ser obviamente para seu amigo de infância?” Eu provoquei, rindo da visão de Darvus recebendo pomposamente os aplausos com o peito estufado. Sylvie, que ainda estava em meus braços, se mexeu em seu sono com a multidão barulhenta, dando uma espiada rápida antes de decidir que seu sono era mais importante.
“Ei! Nem sempre temos que escolher nossos amigos de infância”, respondeu Caria, balançando a cabeça para a atitude desagradável de Darvus.
“Você meio que tem, Caria”, Stannard rosnou, voltando seu olhar para meus braços. “De qualquer forma, não perguntei antes, mas isso tem estado na minha mente; que tipo de besta de mana é o vínculo de Arthur de qualquer maneira?”
“Você não acreditaria em mim, mesmo que eu te contasse”, eu sorri, focando no falso duelo que estava por vir.
Art estava parado casualmente com a mão esquerda encostada na guarda de sua espada enquanto Darvus começava a fazer malabarismos com seus machados para mostrar à multidão.
“Bem antes de você chegar, Tess, ele estava de tão mau humor. Agora olhe para ele; Deus, eu juro, ele tem a estabilidade emocional de uma criança de quatro anos”, reclamou Caria.
“Provavelmente ainda mais jovem”, eu ri, lembrando o quão maduro Art era quando tinha quatro anos.
Um dos soldados, um bom aumentador, se ofereceu como voluntário para ser o árbitro e ficou entre Darvus e Art com a mão erguida.
“Tenho certeza de que o consenso geral é que gostaríamos de manter esta caverna em uma só peça, então quero que ambos usem mana estritamente para aumentos corporais. Está claro?” o soldado perguntou, dando uma olhada em Dresh para confirmação.
Recebendo a aprovação do líder desta expedição, bem como dois acenos de cabeça de Darvus e Art, o soldado abaixou a mão. “O primeiro a ceder ou, de outra forma, ser incapacitado perde. Começar!”