Capítulo 144

Capítulo 144

Capítulo 144: Aliados Inestimáveis

“Eu entendo o seu problema, Grey, mas não tenho certeza se sou a melhor pessoa para te ajudar com isso”, disse a diretora com um suspiro. “Não importa o quão baixa seja sua reserva de ki em comparação com a maioria das crianças da sua idade, você ainda é uma criança com bastante tempo para que isso mude. No entanto, e digo isso como uma lição de vida geral, se você se sentir carente de recursos, use o que tem quando mais precisar.”

Pensei na sua solução enigmática para o meu problema com o ki.

“Obrigado, Diretora Wilbeck”, sorri antes de sair pela porta.

“Ah, e Grey?” a diretora chamou de trás de sua mesa.

Parei, espiando pela porta. “Sim?”

“Como Cecilia está se dando com você e Nico?”

“Bem”, fiz uma pausa. “Além dos pequenos acidentes dela, eu diria que estamos lentamente chegando até ela!”

“Ela não disse uma palavra para vocês dois, não é?” A diretora Wilbeck suspirou.

“Não!” Afirmei confiantemente. “Nem uma única.”

“Muito bem. Eu realmente espero que vocês dois continuem tentando tirá-la da casca dela. Se alguém pode fazer isso, são vocês dois.”

Voltei para o escritório dela. “Diretora?”

“Hum?”

“Por que a senhora está insistindo tanto para que sejamos amigos de Cecilia?” perguntei.

Os lábios da diretora se curvaram em um sorriso gentil enquanto ela se levantava da cadeira. “Essa, meu filho, é uma história que espero que ela mesma conte para você.”

“Bem, quero dizer, ela parece normal o suficiente, mas todo mundo tem medo dela por causa daqueles acidentes que acontecem de vez em quando.” Cocei a cabeça. “Quero dizer, Nico e eu não estamos com medo nem nada, mas algumas crianças foram mandadas para a enfermaria por causa dela, então pensei que seria melhor saber mais para ajudá-la.”

Caminhando ao redor de sua mesa, a Diretora Wilbeck bagunçou meu cabelo. “Seu trabalho não é ajudá-la; é ser amigo dela. Deixe que eu cuide de ajudá-la.”

“Sim, mãe”, eu saudei.

Os olhos gentis e baixos da diretora se arregalaram em surpresa com minhas palavras.

“É Diretora Olivia ou Diretora Wilbeck para você, Grey.” Sua voz era firme, mas seus olhos traíram suas palavras.

Eu não queria ir embora. Eu queria ficar no escritório dela e ajudá-la com a pilha de papéis que parecia nunca diminuir, mas eu sabia que ela nunca me deixaria ajudar; como um disco quebrado, ela sempre dizia que era trabalho dela, não o meu.

Arrastando os pés para fora do pequeno escritório, caminhei pelo corredor em direção ao meu quarto.

Eu frequentemente imaginava minha vida como filho da Diretora Wilbeck. Sua voz severa, mas amorosa, me repreendendo toda vez que eu me metia em problemas. Eu faria o que pudesse para ajudá-la em casa: lavaria a louça, tiraria o lixo e cortaria a grama. E quando ela chegasse em casa, eu massagearia seus ombros, que ela sempre parecia estar esfregando dolorosamente por causa do estresse.

Nico disse que era estranho eu fazer tanto pela minha mãe, dizendo que geralmente era o trabalho de uma filha mimar a mãe, mas eu não concordava. Se eu tivesse alguém como a Diretora Wilbeck como mãe, eu faria questão de mimá-la. Eu ajudaria a tingir as mechas brancas do cabelo castanho dela e, assim que eu fosse velho o suficiente, ganharia muito dinheiro e compraria roupas chiques e até um carro e uma casa para ela.

Talvez essa fosse a diferença entre alguém que conheceu seus pais como Nico e alguém como eu, que não tinha uma única lembrança de como eram seus pais. Nico odiava seus pais e qualquer menção ao seu sobrenome, Sever, o faria explodir como um pavio.

Quanto a alguém como eu, que não tinha sobrenome, havia um estranho conforto em imaginar ser Grey Wilbeck, filho de Olivia Wilbeck.

O rangido agudo da tábua do chão sob meus pés me tirou da minha fantasia, e eu soltei um suspiro de derrota.

Ajoelhei-me sobre a velha tábua desalinhada e a encaixei de volta em seu lugar. Testando o chão com meus pés, soltei um aceno de satisfação com o silêncio da tábua.

Olhando para cima, um grupo de crianças estava correndo pelo corredor, perseguindo umas às outras.

“Grey! Vou te pegar!” uma garotinha chamada Theda gargalhou enquanto corria em minha direção com os braços estendidos.

“Ah, é?” Eu mostrei a língua. “Aposto que não vai!”

Theda aceitou o desafio e aumentou o ritmo. Assim que ela estava ao alcance, ela passou a mão na minha cintura, esperando agarrar minha camisa, mas eu facilmente girei para fora do alcance.

Soltei uma risada vitoriosa. “Você vai ter que se esforçar mais do que—”

Eu balancei para a minha direita, bem a tempo de evitar a mão de Odo.

O resto das crianças com quem Theda estava brincando se juntou, decidindo que todos eram “pegadores” nesse jogo improvisado de pega-pega.

Enquanto os meninos e meninas me cercavam com os braços abertos para cobrir mais terreno, eu facilmente me abaixava e me esquivava deles. Eles agitavam seus apêndices desesperadamente enquanto tentavam usar todas as partes de seus corpos na esperança de me pegar, mas foi inútil.

Theda e seus amigos ficaram espertos e me cercaram, se aproximando lentamente de mim enquanto riam excitados.

Assim que chegaram perto o suficiente, as crianças ficaram impacientes e todas se lançaram em mim.

Assim que suas mãos estavam prestes a me tocar, eu pulei e agarrei a corrente quebrada que costumava sustentar um velho lustre antes de ter que ser vendido. Usando o impulso do meu salto, balancei na corrente, agarrando-me firmemente para não escorregar.

Theda, Odo e seus amigos tropeçaram entre si por terem perdido seu alvo.

Balançando na velha corrente, aterrissai alguns metros de distância e coloquei as mãos nos quadris, rindo vitoriosamente. “Vocês são cinco anos muito jovens para vencer o poderoso Grey!”

“Não vale!” Odo gemeu, esfregando a cabeça.

“Sim! Você é muito rápido!” Theda concordou, se livrando da confusão de crianças.

“Cale-se! Só os fracos reclamam quando enfrentam a derrota!” Eu disse, engrossando a voz. “Agora, eu vou! Meus poderes heróicos são necessários em outro lugar!”

Eu corri enquanto as crianças riam entre si.

“O poderoso Grey chegou!” Anunciei, abrindo a porta do meu quarto.

“É, é. Fecha a porta ao entrar”, respondeu Nico, nem sequer se virando para me olhar enquanto mexia em algo em sua cama bagunçada.

“As crianças são mais divertidas do que você”, estalei a língua. “O que você está fazendo de qualquer maneira?”

Nico ergueu a mão direita, coberta por uma luva preta felpuda, com um sorriso orgulhoso no rosto.

“Você está entrando na arte de tricô agora?” perguntei com um sorriso, estendendo a mão para a luva.

Nico estendeu a mão enluvada, agarrando meu antebraço.

De repente, uma onda de dor irradiou como uma cãibra muscular intensa da garra de Nico.

Meu amigo e colega de quarto imediatamente soltou com um olhar presunçoso em seu rosto. “Nunca subestime o poder do tricô.”

“Que diabos?” Meu olhar alternou entre sua luva e meu braço dolorido.

“Bem legal, né?” Nico olhou satisfeito para sua mão enluvada. “Depois do encontro com aqueles bandidos, eu estava pesquisando uma maneira de me defender caso algo assim acontecesse de novo. E depois de compilar minhas anotações, de um livro bastante interessante que encontrei sobre material condutor de ki, consegui projetar esta luva!”

“Como isso funciona? Por que meu braço de repente teve cãibras quando você me agarrou?” perguntei, meus dedos coçando para agarrar a mais nova criação de Nico.

“É bem legal, na verdade”, disse Nico, batendo na minha mão para longe. “Existem essas microfibras na palma das luvas que podem conduzir ki até certo ponto. As microfibras se alongam em reação ao meu ki e alcançam os músculos quando eu agarro alguém. Há uma pequena pedra condutora no interior da luva que aproveita o ki que eu emito e o dispara através das microfibras e no músculo do meu inimigo, que, neste caso, era o seu braço.”

“Isso é bem legal, mas por que você simplesmente não aprende a lutar como eu?”

“Em primeiro lugar, você nunca aprendeu a lutar. E eu preciso ter brinquedos como esses porque, ao contrário de alguém”—seus olhos se voltaram para mim—“eu não tenho os reflexos de algum carnívoro primitivo. Se eu tivesse que dizer, meus reflexos variam entre uma preguiça e uma tartaruga.”

Eu não pude deixar de rir da comparação. “Bem, a luva parece útil e tudo, mas parece que só te compraria um pouco de tempo”, apontei, flexionando minha mão com cãibras.

“Sim. E outra desvantagem é que as microfibras, que eu tive que comprar com parte do dinheiro que conseguimos penhorando as joias, não duram muito”, suspirou Nico enquanto tirava a luva preta felpuda.

Eu olhei para as pilhas de livros empilhados em seu lado do quarto. “Tenho certeza de que você vai pensar em algo em relação a isso. A propósito, como você deu o dinheiro que conseguimos para a diretora?”

*** ***

“Ah! Eu dei para um cara que conheço. Ele deu para a Diretora Wilbeck como uma doação generosa em troca de uma porcentagem como corte.”

Eu gemi. “Quanto do dinheiro realmente acabou no orfanato de qualquer maneira? Com você comprando seus livros e material e dando uma parte para um cara que você mal conhece, duvido que metade do valor tenha chegado à diretora.”

“Eu não tive outra escolha. De jeito nenhum Olivia aceitaria dinheiro de nós. Ela apenas começaria a nos bombardear com perguntas.”

“É Diretora Wilbeck”, eu corrigi, batendo na cabeça do meu amigo.

“Além disso, eu consegui alguns livros que você também poderia usar! Dá uma olhada!” Nico exclamou, apontando para uma pequena pilha de livros atrás dele com o polegar.”

“Ah!” Eu podia sentir meus olhos brilharem enquanto eu alcançava os livros. “Muito bem. Este cavalheiro magnânimo vai te perdoar.”

“É magnânimo”, Nico riu, balançando a cabeça.

Incapaz de pensar em uma réplica espirituosa, decidi deixar pra lá quando o quarto começou a tremer.

Eu gemi. “Não me diga—”

“Sim, é a Cecilia de novo. Ela está tendo outro acidente”, disse Nico.

Enquanto as ondas de tremor sem ritmo continuavam, permanecemos em nossas camas. “Está demorando mais do que o normal desta vez”, apontei.

Nico se levantou e colocou a luva. “Vamos dar uma olhada.”

“É perigoso! Lembra o que aconteceu com um dos voluntários que tentou segurá-la?”

“Sim! Aquele urso de homem nem conseguiu chegar perto dela.” Nico balançou a cabeça da memória dolorosa. “Eu simplesmente não suporto ter que esperar assim até que Cecilia desmaie. Não consigo imaginar o quanto isso está machucando ela.”

Soltei um suspiro e também me levantei quando um pensamento me ocorreu. Meus lábios se curvaram em um sorriso. “Você gosta dela, não gosta?”

“De jeito nenhum! Eu nem conheço a garota!”

Eu não respondi enquanto meu sorriso se alargava.

As sobrancelhas de Nico se contraíram. “Tudo bem! Eu só acho ela um pouco bonita. Isso é tudo!”

“Humhum”, eu encolhi os ombros, desviando de um tapa do meu amigo.

Pedaços de gesso quebrado do teto choveram por todo o corredor enquanto todo o orfanato tremia.

Eu vi Theda e Odo se escondendo sob a mesa de jantar junto com algumas das outras crianças menores a caminho do quarto de Cecilia.

Virando à esquerda no final do corredor, Nico e eu paramos em frente a uma porta de ferro que ficava isolada, longe de todos os outros quartos da casa gigante. A Diretora Wilbeck já estava lá com alguns dos voluntários adultos que ajudavam a limpar e manter o orfanato.

O tremor se intensificou, e um dos voluntários chamado Randall, um homem gentil e corpulento em sua melhor forma que ajudava com o jardim, se preparou para entrar quando outro trabalhador estava prestes a abrir a porta.

Não havia como Randall conseguir chegar até Cecilia com a intensidade desse surto. Pegando a luva da mão de Nico, eu corri para a porta.

“O quê—Grey!” Nico gritou.

Antes que alguém tivesse a chance de reagir, eu passei por Randall e entrei na sala assim que a porta se abriu. Uma vez lá dentro, meu corpo se esquivou por instinto, mal desviando de uma força que fez Randall bater contra a parede do corredor. Eu tinha ouvido falar da peculiaridade de Cecelia, mas ir contra ela de frente fez com que as histórias parecessem uma história para dormir.

Me preparando, corri para o centro da grande sala onde Cecilia estava deitada, convulsionando enquanto um olhar de pânico atingia seu rosto quando ela me viu. Essa garota misteriosa que a Diretora Wilbeck havia trazido era uma irregularidade entre os usuários de ki. Embora até mesmo o praticante mais capaz pudesse, na melhor das hipóteses, produzir uma pequena rajada de energia com seu ki, Cecilia era capaz de enviar torrentes de ki ao seu redor – é assim que sua reserva de ki era vasta.

No entanto, ela não conseguia controlá-lo e, pelo que a diretora me disse, as explosões de ki aconteciam com a menor provocação de suas emoções.

Enquanto muitos usuários de ki veriam esse poder como um presente, para uma adolescente como ela, eu só conseguia ver isso como uma maldição.

Indo apenas por instinto, consegui desviar desajeitadamente das explosões de ki que disparavam em mim. Um acerto e eu estaria inconsciente, no mínimo.

Suor frio escorria pelo meu rosto enquanto eu brincava de pega-pega com uma força quase invisível que tinha o poder de quebrar meus ossos como um graveto.

Senti uma leve brisa, fazendo-me rolar instantaneamente para a minha esquerda. Um estrondo alto ressoou na parede atrás de mim quando eu escapei por pouco de outra rajada de ki.

Estendi minha mão enluvada, esperando ser capaz de alcançá-la, quando meus instintos entraram em ação mais uma vez e eu pulei desajeitadamente para a direita.

Outro estrondo ecoou atrás de mim quando a explosão de ki perdida de Cecilia atingiu a parede.

“V-Você não pode!” Cecilia disse com os dentes cerrados. “Você vai se f-ferir.”

Sua cama, na qual ela estava deitada, foi demolida, enquanto o enchimento do travesseiro e a espuma do colchão jaziam espalhados pelo chão. Comecei a rastejar em direção a ela, rolando imediatamente quando senti outra explosão de ki chegando.

Desta vez, porém, a borda da explosão conseguiu roçar meu braço direito.

Soltei um grito contido quando me forcei a rastejar mais rápido, ignorando meu braço latejante. Estendendo desesperadamente a mão esquerda, eu forcei o pouco de ki que consegui reunir na luva que Nico havia feito e rezei para que minha ideia funcionasse.

Consegui colocar minha palma logo acima do estômago de Cecilia, onde estava seu centro de ki. Exercendo todo o meu ki, senti a luva de Nico latejar.

Cecilia soltou um suspiro doloroso, seus olhos em forma de amêndoa se arregalando logo antes de se fecharem quando ela desmaiou. Mechas do cabelo loiro de Cecilia caíram sobre seu rosto quando suas bochechas rosadas começaram a esvaziar para sua cor cremosa original.

Tentei ficar de pé, mas meu corpo se recusou a ouvir por causa do excesso de ki.

Que lamentável, pensei, antes de me juntar a Cecilia em seu sono.

POV DE ARTHUR LEYWIN:

“Sir! Por favor, acorde!” Uma voz desconhecida me assustou, tirando-me das lembranças indesejadas com que eu estava sonhando.

Enquanto minha visão se concentrava, mal consegui distinguir a forma de uma mulher, seus traços sombreados pela luz solar diretamente lançada em seu rosto. “Sir! Eu estou implorando. Por favor, precisamos que você seja lavado e preparado para o discurso do Comandante Virion!”

A criada sacudiu meu braço gentilmente quando eu me afastei dela, ainda meio adormecido.

“Saia do caminho. Eu vou acordá-lo”, uma voz familiar grunhiu quando um alto crepitar ressoou em sua direção.

Eu imediatamente pulei para os meus pés, pegando o projétil de relâmpago em minha mão.

“Bairon. Um desprazer te ver de novo”, eu disse bruscamente, ainda de mau humor por causa da minha discussão com Tessia ontem.

“Vejo que você aprendeu alguns truques novos”, Bairon respondeu com a mão ainda estendida.

Já se passaram mais de dois anos desde a última vez que vi a lança loira. Ele não tinha mudado muito, exceto que ele tinha cortado o cabelo curto e a carranca em seu rosto era ainda mais dura.

“Você não sabe que é desonroso atacar alguém pelas costas?” perguntei, saltando da minha cama.

“Bem, estamos em tempos de guerra”, ele encolheu os ombros antes de se virar e sair pela porta. “Agora, troque de roupa. O resto das lanças já estão perto do portão de teletransporte.”

Eu observei enquanto Bairon, cujo irmão eu havia matado, saía do meu quarto. Ele e eu sempre teríamos nossas diferenças, mas eu entendi o que ele quis dizer quando disse que estávamos em tempos de guerra: ambos éramos aliados inestimáveis.

A criada se aproximou timidamente de mim. “S-Sir, por favor. Eu odiaria continuar importunando, mas—”

“Tudo bem, Rosa. Acabei de receber consentimento direto do Comandante Virion para acelerar o processo”, outra criada muito mais corpulenta interrompeu enquanto ela entrava, puxando um grande carrinho coberto por um lençol.

A criada chamada Rosa trocou olhares entre sua colega de trabalho e eu. “V-Você tem certeza, Milda? Eu não acho que devemos fazer nada para ofender—”

Milda levantou um dedo carnudo para silenciar sua associada. Ela então se virou para mim com um olhar severo enquanto enrolava as mangas de sua blusa. “Agora, Sir. Se você não estiver com vontade ou não for capaz de se lavar, ficarei mais do que feliz em entrar no chuveiro com você e te lavar.”

Eu inadvertidamente dei um passo para trás em horror. “Não, não. Eu estou com muita vontade de me lavar.”

“Muito bom”, ela disse. “Depois que você se lavar, por favor, vista este conjunto de armadura que Lorde Aldir preparou para o discurso de hoje.”

Milda dramaticamente removeu o lençol que cobria o carrinho que ela havia trazido, revelando um manequim vestido de forma impressionante com uma armadura que eu logo estaria usando.