Capítulo 145

Capítulo 145

Capítulo 145: Da Varanda

“Eu pareço ridículo”, eu resmunguei, mancando em direção ao espelho para me analisar.

A armadura de placas era chamativa e ineficiente em seu design. Meu peito e ombros eram protegidos por uma ombreira de prata e uma gola que chegava até meu queixo, permitindo apenas um mínimo de movimento do pescoço. Ainda mais restritivo, meu quadril e coxas eram guardados por uma tasset que me impedia de levantar as pernas. Os detalhes sutis em minhas manoplas e grevas combinavam com os da minha couraça e uma capa vermelha flamejante caía até as minhas costas, cobrindo a grande espada decorativa presa às minhas costas.

“Você está incrível, Sir”, elogiou a tímida criada enquanto começava a amarrar meu cabelo.

“Qualquer um que possa lutar proficientemente usando essa armadilha mortal merece meu respeito”, respondi, tentando levantar meus braços acima dos ombros.

‘Bem, pelo menos você vai impressionar a multidão’, Sylvie apontou da minha cama, ainda meio dormindo.

‘Cale a boca! Você tem sorte de eu não estar te obrigando a usar nenhuma armadura’, retruquei.

‘Minhas escamas são minha armadura.’ Sylvie arqueou as costas, se esticando como um gato enquanto saltava agilmente da cama.

“Pronto! Acabou”, anunciou a criada, cuidadosamente colocando uma faixa dourada para prender meu cabelo. “Esta armadura não é apenas majestosa, ela tem muitas runas protetoras gravadas nela!”

“Eu entendo a armadura, mas devo ter essa espada em mim também? Eu tenho uma, e é muito boa também!”, eu disse, tirando a Balada da Aurora do meu anel dimensional.

A tímida criada esfregou seu cabelo curto e castanho enquanto seus olhos se desviavam desconfortavelmente. “E-ela é muito bonita, Sir, mas—”

“É muito fina! Não faz você parecer poderoso!” a criada com cara de urso interrompeu, prendendo firmemente minha ombreira com suas mãos carnudas. “Perfeito. Você está pronto para ir!”

Eu olhei para baixo para minha espada de lâmina verde-azulado, forjada com maestria por um asura excêntrico, e a coloquei de volta em sua bainha antes de respirar fundo e colocá-la de volta no meu anel dimensional.

Enquanto eu saía rigidamente do quarto, Sylvie, ainda relutante em falar a menos que estivéssemos completamente sozinhos, cantou em minha cabeça. ‘Aposto que você vai impressionar a multidão com sua nova armadura!’

‘Estou esperando ficar à margem durante todo esse discurso. Eu sei que Virion queria todos os jogadores principais aqui hoje para levantar a moral, mas acho que as lanças são suficientes para isso’, pensei enquanto seguíamos pelo corredor vazio.

Os moradores e a maioria dos trabalhadores dentro do castelo foram escoltados pelo portão esta manhã para que pudessem encontrar um lugar na multidão. Eu não tive a chance de ver minha família hoje, mas eles deixaram uma mensagem com aquela criada tímida dizendo que esperavam me ver na varanda.

‘Eu não posso acreditar que Virion decidiu fazer o discurso em Etistin, no entanto. Não é para onde os navios alacryanos estão indo?’ Sylvie expressou, preocupada enquanto se aninhava em meu ombro.

‘Eu acho que faz sentido. É um pouco imprevisível, mas se feito direito - e tenho certeza que é isso que Virion está almejando - a multidão verá nossa força como muito mais imponente de perto do que seus navios de longe.’

‘Eu acho.’

Mesmo descer as escadas se tornou uma tarefa com essa armadura volumosa, e eu fiquei cada vez mais tentado a apenas pular do centro da escada em espiral, independentemente de quem pudesse estar inconvenientemente no fundo.

O toque agudo de minhas grevas de metal no caminho de pedra em direção à sala de teletransporte ecoou por todo o corredor estreito, alertando os dois guardas estacionados de minha presença. Assim que cheguei às portas de ferro familiares, tanto o guarda aumentador quanto o conjurador me receberam com uma reverência cortês enquanto começavam a destrancar a imponente entrada para a sala circular.

“Todos estão esperando lá dentro”, anunciou o aumentador enquanto deslizava a porta de metal, revelando as figuras centrais desta guerra.

Foi uma visão e tanto, pois Bairon Wykes, Varay Aurae e Aya Grephin, os três Lanças restantes, estavam lá, vestidos com uma armadura branca decorada tão chamativa quanto a minha.

Notei que Virion, que estava mais perto do portão de teletransporte, havia tirado sua roupa de luto preta, substituindo-a por uma túnica de oliva luxuosa que caía além de seus joelhos sobre um par de calças brancas de seda. A túnica não era sem adornos nobres; era forrada com acabamentos dourados que combinavam com a faixa dourada enrolada em sua cintura. Uma coroa de bronze estava confortavelmente logo acima de suas sobrancelhas, enquanto seu cabelo caía solto sobre seus ombros em uma cortina branca.

Em pé ao lado do comandante, o auge da autoridade que cercava esta guerra, estavam seu filho e pai de Tess, Alduin Eralith, e sua esposa, Merial.

Alduin usava uma túnica prateada de decoração e design semelhantes aos de seu pai, enquanto Merial usava um elegante vestido prateado obviamente feito para combinar com seu marido.

“Olha quem finalmente decidiu aparecer”, disse Virion com um aceno de aprovação ao olhar para minha roupa.

“Comandante Virion.” Eu inclinei minha cabeça respeitosamente, virando-me para os pais de Tess. “Rei Alduin e Rainha Merial. Já faz um tempo.”

“Faz sim”, Alduin sorriu, esfregando o queixo enquanto me observava com um olhar atento, enquanto Merial respondia com um leve aceno de cabeça.

Então me virei para Blaine e Priscilla Glayder, o ex-Rei e Rainha de Sapin.

“Rei Blaine e Rainha Priscilla. Já faz ainda mais tempo”, eu disse com um sorriso educado, curvando-me o máximo que minha armadura me permitia.

Blaine envelhecera desde a última vez que o vi. Mais mechas de cinza alinhavam sua juba de cabelo ruivo flamejante. Túnica de seda preta sob grandes ombreiras de metal que cobriam seus ombros e gola lhe davam uma aura intimidadora. Sua esposa, Priscilla, por outro lado, escolheu usar um vestido preto esvoaçante forrado com gravações de flores prateadas. Seu cabelo preto estava preso, expondo seu pescoço que parecia quase branco puro em contraste com sua roupa escura.

Os dois reis e rainhas não poderiam parecer e se sentir mais diferentes, mas cada um deles tinha um ar de dignidade que só poderia atordoar a multidão que os esperava.

“Você cresceu”, Merial observou, seus olhos afiados parecendo olhar através de mim em vez de para mim.

“Crescer vem com a idade”, respondi.

“Claro que sim”, Blaine rosnou. “E você continuará a crescer, não apenas em altura, mas em força, que é o que eu preciso de um dos meus melhores soldados.”

Eu olhei para Bairon e Varay, as lanças de Blaine, e balancei a cabeça. “Independentemente de minhas raízes ou raça, com uma guerra dessa escala, gostaria de me considerar um soldado deste continente.”

“É finalmente bom conhecer você, Arthur.” Um anão idoso que estava curvado ao lado de Virion e dos dois reis e rainhas deu um passo à frente, ficando entre Blaine e eu enquanto estendia a mão.

Embora ele só chegasse ao meu esterno, ele estava em pé com as costas retas e os ombros quadrados, fazendo-o parecer mais alto do que realmente era. Ele tinha uma cicatriz que descia pelo lado esquerdo de seu rosto, passando por seu olho esquerdo fechado até sua mandíbula. No entanto, o olho que estava aberto exalava uma qualidade gentil, minando sua aparência robusta.

Aceitei sua mão grande, notando a textura de lixa de suas palmas. “Peço desculpas pela minha ignorância, mas não acho que tive o prazer de conhecê-lo.”

“Meu nome é Rahdeas, e não, você não teve”, ele riu. “Mas ouvi falar muito sobre você nas cartas que Elijah enviou de volta.”

Meus olhos se arregalaram em reconhecimento. “Então você deve ser—”

“Sim. Eu sou aquele que pegou a criança quando ele era um bebê.” Ele olhou para mim com um sorriso solene que enviou uma dor aguda pelo meu peito.

‘Aquele é o guardião de Elijah?’ Sylvie expressou em minha cabeça, surpresa.

“S-sinto muito por não poder chegar a tempo de ajudá-lo”, eu disse, abaixando meu olhar enquanto ignorava meu vínculo.

*** ***

Rahdeas balançou a cabeça. “Não é sua culpa. Aquela criança sempre foi um ímã para problemas.”

Apertando sua mão com as duas mãos agora, eu olhei diretamente em seus olhos. “Se ele ainda estiver vivo, farei questão de trazê-lo de volta para você. Dou minha palavra.”

“Obrigado”, ele sussurrou, soltando minhas mãos que de alguma forma pareciam tão frágeis agora.

“Rahdeas é o novo delegado dos anões. Iremos na frente primeiro”, disse Virion. “O porteiro receberá minha transmissão e sinalizará para você passar quando a hora for certa.”

Enquanto os seis passavam pelo portão, a sala de teletransporte ficou em silêncio. Fiz uma anotação mental para ter certeza de passar mais algum tempo com Rahdeas. Eu estava curioso para saber como eram o jovem Elijah e o homem que o criou.

De repente, senti um leve tapa no meu ombro, ou melhor, ouvi um leve tapa na minha placa do ombro. Virando-me, encontrei a lança chamada Aya Grephin.

“Nós já nos vimos antes, mas eu nunca lhe dei o prazer de me apresentar”, ela sorriu maliciosamente, colocando seu cabelo preto ondulado atrás da orelha enquanto balançava uma mão para que eu aceitasse. “Meu nome é Aya Grephin.”

Havia algo estranho em sua voz. Um timbre atraente de leve doçura falado em um volume em que você queria se inclinar mais perto dela para ouvir o que ela tinha a dizer. Do fascínio em sua voz à maneira como ela se portava, que a fazia parecer irresistível. Cada movimento que ela fazia com as mãos e os dedos fazia meus olhos se concentrarem neles, mas não parecia natural. Eu senti a magia em sua voz.

“Bem, então”, eu sorri, dando um passo para trás. “É um prazer ser formalmente apresentado, Aya Grephin.” Eu sabia que ela estava esperando um beijo nas costas da mão, mas eu agarrei sua mão e a sacudi em vez disso.

“Espero que possamos nos dar bem”, ela disse, seu sorriso inabalável enquanto ela batia a mão de volta. Observando-a se virar e caminhar de volta para seu lugar original, com os quadris balançando, eu não pude deixar de ficar inquieto.

Além de sua pretensiosa sedução, apenas por estar perto dela, eu sabia que a lança élfica restante não era brincadeira. Eu tinha visto por mim mesmo que Varay era mais forte que Bairon, mas eu ainda não tinha visto Aya lutar. Pelo que me disseram, e por seu código de lança, Phantasm, ela supostamente era uma das mais mortais das lanças. Estar perto dela e fazer com que ela me encarasse, era fácil ver que essas afirmações não eram infundadas.

“Vejo que seu treinamento correu bem. Você acabou de sair do estágio prateado iniciante e entrou no prata médio”, Varay, que estava silenciosamente me estudando, finalmente falou.

Em contraste com Aya, Varay se comportava de maneira muito reservada e digna. Eu tinha notado que ela havia cortado seu longo cabelo branco curto, logo após o pescoço. A franja de Varay foi presa de lado, revelando uma pequena cicatriz logo acima de sua sobrancelha direita que qualquer um poderia ter perdido se não estivesse olhando de perto.

Seus olhos castanho-escuros eram afiados e pontudos, enquanto suas sobrancelhas pareciam estar perpetuamente franzidas enquanto ela continuava a me observar.

Sylvie se curvou, mostrando suas pequenas presas para a lança. ‘Está tudo bem, Sylv. Ela é uma aliada, lembra?’

“Eu ainda tenho um longo caminho a percorrer se quiser entrar no estágio branco”, eu disse a Varay, afastando meus olhos de seu olhar intenso.

“Não tanto quanto você pode pensar”, respondeu a lança de cabelo branco.

“O que isso—”

“Porteiro! Quanto tempo mais temos que esperar?” Bairon interrompeu enquanto batia impacientemente seu pé coberto de armadura no chão.

“G-General Bairon”, o porteiro idoso estremeceu. “O comandante Virion não—Ah! Acabei de receber notícias dele agora. Por favor, entre!”

Bairon abriu caminho para o portão de teletransporte primeiro, ansioso para sair desta sala confinante.

‘Bem, isso foi desconfortável’, Sylvie pensou.

‘Me diz.’ Eu fiz um sinal para Aya e Varay irem na minha frente. A elfa curvilínea me lançou uma piscadela enquanto passava por mim, enquanto a expressão de Varay permaneceu de pedra enquanto ela olhava para mim e Sylvie.

Ao passar pelo portão de teletransporte, a cena ao meu redor se borrou. Ao chegar, não pude deixar de me encolher com a súbita diferença no nível de ruído. Gritos irromperam de baixo quando o castelo ou a estrutura em que estávamos evidentemente tremia.

Sylvie e eu chegamos em uma grande sala retangular que levava à grande varanda onde Virion e o resto dos reis e rainhas estavam, acenando para a multidão. Não eram apenas eles - ao lado de seus pais estavam Tess, Curtis e Kathyln, todos acenando para a imensa multidão que eu podia ver mesmo daqui.

“Por favor, Generais, preparem-se para ir ao sinal do Comandante Virion”, instruiu uma criada magra enquanto ela ajeitava o cabelo de Aya, que havia sido jogado para trás pelo vento gelado do oceano.

“Generais?” Eu perguntei à criada, confuso.

“Arthur, Lady Sylvie, vejo que vocês dois finalmente estão aqui”, uma voz familiar chamou de trás.

Olhando para trás por cima do meu ombro, eu vi Aldir sentado em frente a um jogo de chá, uma xícara na mão enquanto seu terceiro olho me encarava.

“Vejo que você está nas sombras”, eu cumprimentei o asura enquanto Sylvie abaixava sua pequena cabeça em um aceno.

“Esse é meu trabalho”, ele disse, erguendo sua xícara em um brinde solitário.

“Bem, você pode me dizer qual é o meu trabalho agora? Porque eu não sou uma lança, o que significa que eu não sou um general.”

“Paciência. Você só precisa esperar cinco segundos”, ele disse, servindo-se de outra xícara da panela.

Os aplausos tinham cessado agora quando Virion começou a falar. “Muitos de vocês viajaram muito para estar aqui, e isso me enche de orgulho. Como todos vocês devem ter notado, ao meu lado estão seus líderes, as mesmas pessoas que protegeram este continente, bem como as que protegerão este continente no futuro.”

Outra onda de aplausos irrompeu quando Rahdeas, a família Glayder e a família Eralith acenaram mais uma vez.

“No entanto, embora estes sejam os heróis que você vê na luz, existem heróis das sombras que continuamente arriscam suas vidas para lutar por este continente. Gostaria que todos me ajudassem a dar as boas-vindas às Lanças de Dicathen!”

Varay, Aya e Bairon marcharam para a beira da varanda com a cabeça erguida e os ombros quadrados, enquanto Virion e as famílias reais se viraram para cumprimentá-los.

Uma ovação ainda mais alta explodiu quando as três lanças apareceram. A variedade caótica de gritos e aplausos logo se tornou um cântico coletivo que cresceu cada vez mais alto.

“LAN-ÇAS, LAN-ÇAS, LAN-ÇAS.”

Depois de minutos de cânticos contínuos, Virion levantou a mão, silenciando as centenas de milhares - senão milhões - de humanos, elfos e anões.

“Todos! Estamos em tempos de guerra”, falou Virion severamente após um momento de silêncio. “Eu sei que metade das Lanças está ausente, e isso não é por engano. Alguns estão no meio de uma missão e não puderam vir.”

Eu troquei olhares com Aldir na mentira de Virion, mas não fiz nenhuma observação. Eu sabia o que revelar que uma das lanças já havia sido morta faria com a multidão.

Virion continuou. “As Lanças têm constantemente derramado sangue e lágrimas para manter Dicathen seguro, mas é nestes tempos incertos que não podemos mais apenas confiar nos fortes. Devemos lutar juntos para manter nossas casas seguras.

“Na inauguração das Lanças há quase quatro anos, fizemos uma promessa dizendo que o título de lança não seria predeterminado por nascimento ou status, mas sim conquistado por meio de trabalho duro, talento e força. Hoje é a marca de uma nova era, e com essa nova era vêm novos heróis. Um desses heróis foi descoberto e está aqui conosco hoje. Por favor, dê as boas-vindas comigo à nossa mais nova lança: Arthur Leywin!”