Capítulo 462

capítulo 462

capítulo 460: abandonado

Nico Sever

Enquanto a dobra temporal nos envolvia em sua magia, nos puxando pelo espaço até o destino pré-programado, examinei a sensação de dor profunda que agarrava meu peito como um evento cardíaco prolongado. Era tolo — e humano, também estupidamente humano. Não era realmente a aspereza do tom de Cecília ou sua paciência cada vez menor que me fazia sentir como um cachorro chutado duas vezes, arrastando a cauda em sua esteira...

Não, o que realmente me incomodava era o fato de que eu não conseguia evitar sentir que esse tratamento era merecido. Eu não acreditava em karma como qualquer tipo de manifestação real de resultados baseada na bondade inerente das próprias ações, mas toda vez que Cecília explodia comigo, eu me lembrava nos primeiros dias de sua reencarnação — igualmente desesperado e aterrorizado — e como essa alquimia insalubre de emoções levou à ocasional crueldade com ela, a pessoa que eu tinha feito de tudo — dado tudo — para ver novamente nesta vida.

Ela tinha mentido para mim, escondido coisas de mim... mas eu tinha feito o mesmo com ela primeiro. Eu tinha ajudado Agrona a corromper suas memórias e implantar as falsas em sua mente, me construindo como uma espécie de herói de conto de fadas de sua vida anterior, apagando o cinza e me inserindo em todos os lugares positivos ao longo de sua curta e infeliz vida.

Com uma repentinidade chocante, aparecemos na câmara de recepção perto da base de Taegrin Caelum. Uma erupção de movimento e ruído nos cumprimenta quando os soldados e atendentes se apressam para saudar, visivelmente pegos de surpresa com nossa aparição. Instintivamente, meu olhar percorreu os rostos, procurando por Draneeve, apenas para eu me lembrar um instante depois que ele não estava lá e nunca mais estaria. Eu o ajudei a escapar.

Eu o ajudei. Depois de ser cruel e horrível com ele, eu o ajudei a escapar da vida distorcida que ele tinha que viver servindo Agrona.

Observando o cabelo cinza chumbo de Cecília balançar enquanto ela marchava rapidamente pelos atendentes surpresos, me preparei, envolvendo a dor e esmagando-a profundamente. Eu tinha falhado com Cecília repetidas vezes, primeiro em nossa última vida, onde eu a deixei ser levada e não a encontrei cedo o suficiente. E então de novo, no final, quando eu estava bem ali, mas eu apenas observei enquanto Grey a atravessava...

Perdi o passo quando segui Cecília pelas escadas, uma forte expiração escapando. Ela se virou para me olhar com preocupação, mas eu a ignorei, e ela continuou, avançando em uma onda de tensão e ânsia.

Ainda não parecia real, o conhecimento de que Grey não a tinha assassinado intencionalmente. Encolhi-me interiormente ao pensar em todas as coisas que eu tinha feito, alegando que aquele momento era a justificativa para as ações mais horríveis. Durante anos, na Terra, eu fomentei esse ódio, esperando pacientemente enquanto planejava como tirar a vida do Rei Grey em vingança... e então aqui, reencarnado, eu não tinha feito de destruir Grey e reencarnar Cecília o propósito de toda a minha vida?

Uma memória surgiu sem ser convidada no centro das atenções da minha consciência. Nela, eu estava ajoelhado diante de um escudo mágico, esfregando meus olhos e piscando em descrença. Através da barreira mágica, eu estava olhando para uma figura, esperando que fosse um truque de luz, uma alucinação, um erro, mas então, como agora, não havia como confundir aquele cabelo cinza chumbo, mesmo emaranhado com sujeira e sangue.

Minha mente disparou enquanto eu lutava com a compreensão de que Tessia estava lá, no meio do ataque à Academia Xyrus, quando ela deveria estar com Arthur. Draneeve e Lucas Wykes a capturaram, estavam prontos para...

Eu estava tão bravo. Tão pronto para matar. Eu não tinha repetido isso repetidamente enquanto meu eu alacryano reprimido arranhava e rasgava seu caminho para a superfície? Sentimentos tão fortes que tinham quebrado a fechadura que Agrona tinha colocado em minha mente, mas por quê?

Parei de subir e me encostei na parede da escada. Essas memórias nunca foram tão claras. Eu precisava digeri-las, entender algo, um detalhe sobre meu próprio comportamento.

À frente, Cecília parou e se virou, as tatuagens rúnicas destacadas contra sua pele, mas eu não a vi. Olhei com mais força, mas não consegui ver Cecília... apenas Tessia Eralith.

A verdade era que Tessia tinha sido tão importante para mim que testemunhar sua quase morte tinha sido o suficiente para quebrar um feitiço lançado pelo próprio Agrona. Mas não porque eu estivesse perto de Tessia. Não... era Arthur. Eu sabia o quão importante ela era para ele, e ele era — tinha sido — tão importante para mim... minha vida inteira...

Assim como Grey tinha sido na Terra. Pelo menos, até Cecília chegar.

Meu melhor amigo. Meu irmão. E... eu o odiava, tentei matá-lo... por causa de algo que ele nem fez.

“Nico? Vamos, precisamos... Nico? O que foi?” A frustração de Cecília derreteu em ternura quando ela deu um passo para trás nas escadas. Sua mão se levantou, alcançando meu cabelo, mas ela parou logo antes de realmente me tocar.

Meu rosto estava enrugado com o esforço de não desabar em lágrimas. “Você me abandonou.”

A boca de Tessia se transformou em uma carranca profunda. “Nico, eu estou bem aqui. Eu não te deixei.”

Eu balancei a cabeça, lutando para controlar minha voz. Tive que engolir duas vezes antes que as palavras saíssem. “Eu estava fazendo tudo o que podia para te resgatar, e você me deixou para trás. Você desistiu de mim. Você tem alguma ideia de como minha vida foi torturante depois que você morreu?”

Suas sobrancelhas se franziram, seu nariz enrugando quando sua carranca se transformou em um corte reto em seu rosto élfico. “Mais torturante do que a minha antes da minha morte?” O arrependimento inundou imediatamente suas feições, e ela soltou uma respiração instável. “Você nunca me contou sobre depois... na Terra.”

“Nunca pareceu haver um ponto”, respondi, minha voz um gemido baixo que era quase embaraçoso de ouvir.

“Não, eu suponho que não. Eu...” ela hesitou, engolindo pesadamente. “Para o que vale, eu pensei que estava te protegendo.” Sua expressão esfriou de repente, uma sobrancelha se erguendo ligeiramente mais alta que a outra. “Tivemos dias — semanas — para conversar sobre isso. Posso ver que você tem fervido em sua própria raiva, se preparando para uma luta, mas agora não é a hora—”

“Cecília!” eu rosnei, minha voz amplificada pelos espaços confinados.

Ela estremeceu, e a expressão de mágoa era tão puramente Cecília que ela de repente mudou em meus olhos e mente, não mais a imagem de Tessia Eralith, mas mais uma vez Cecília — minha Cecil.

“Eu sinto muito”, eu respirei, sufocado pela dor e desespero de ser ouvido. “Eu só... Grey. Arthur. Eu — ele...” Eu balancei a cabeça, tentando limpar as teias de aranha da minha estúpida cabeça. “Eu não só te perdi. Eu o perdi também, e sem vocês dois, eu... não sei. Eu me perdi.” Eu fechei meus olhos com tanta força que estrelas começaram a explodir atrás das pálpebras. novεlbin

Dedos macios se entrelaçaram aos meus, e meus olhos se arregalaram. O rosto de Cecília estava a mal um centímetro na minha frente, olhando para baixo de um degrau acima. “Eu sinto muito, eu só não sabia como te contar. Foi... um choque para mim também. Demorou... muito para separar o real do implantado.”

Eu estremei com suas palavras, que doeram como a picada de uma mosca caçadora venenosa.

Eu não precisava que me dissessem duas vezes.

Correndo para a porta, tive que esperar um segundo longo e doloroso antes que ela reaparecesse completamente, plana e capaz de ser aberta, então irrompi, alcançando Cecília. Mas ela não precisava da minha ajuda. O suor estava se acumulando em sua testa, mas a cada instante, ela parecia se acalmar, e ela entrou, tensa, mas no controle, pela porta e no corredor. Quando ambos estávamos seguros dos efeitos do feitiço, ela o liberou, e o espaço dobrado desapareceu, a mesa desaparecendo e deixando a sala estéril.

“Ele vai saber”, eu disse sem fôlego, meus olhos arregalados, meu pulso martelando na minha garganta.

“Venha”, ela disse, correndo e nos levando para fora do relicário.

A cada esquina, eu esperava encontrar Agrona cara a cara, mas chegamos ao nível superior sem ver ninguém, e Cecília nos levou a uma das salas de estar de Agrona, onde ela serviu duas bebidas, entregou uma para mim e foi para perto da janela e olhar para as montanhas.

Eu segui seu exemplo em permanecer quieto, sabendo que este era exatamente o lugar errado para discutir as runas e o que elas significavam, então me acomodei em uma cadeira alta, tomei um gole da minha bebida, que tinha gosto de casca e mel, e inclinei minha cabeça para trás.

Mesmo que ela quisesse discutir isso, eu não tinha certeza do que dizer a ela. Se eu tivesse dias ou mesmo semanas para explorar as runas com calma, ainda não tinha certeza de poder decifrar totalmente a intenção por trás delas. Mas quanto mais eu pensava no que tinha visto, mais desconfortável eu ficava. Não era coerente, não havia um significado específico para meu desconforto coagular, mas isso não mudou a impressão que eu mantive: o que quer que Agrona estivesse fazendo, eu não achava que fosse para ajudar Cecília.

Uma garrafa tilintou, e percebi com um choque que Agrona estava parado atrás do bar da sala de estar, servindo-se de um copo de algum líquido cristalino. Ele encheu o copo em dois terços, recolocou a garrafa, então tomou um pequeno gole. Ele encontrou meus olhos, estalou os lábios infantilmente e suspirou.

Cecília se virou um instante antes que eu mesmo me virasse para o barulho. Ela abaixou a cabeça, deixando seu cabelo cinza chumbo cair sobre o rosto, e disse: “Alto Soberano! Perdoe-me por retornar antes que minha tarefa seja cumprida, mas tenho notícias urgentes.”

Agrona caminhou sem pressa ao redor do bar e então se encostou nele, levantando seu copo. “Ao inesperado!”

Cecília o encarou por um momento, perplexa, antes de pigarrear e continuar. Ela explicou que tinha seguido uma fênix dentro das clareiras das bestas, e seus espectros lutaram contra ele. No entanto, assim que pareciam tê-lo derrotado, Mordain chegou, canalizando algum tipo de feitiço de domínio que transformou o mundo em fogo ao seu redor.

“Achei que seria imprudente me envolver em uma batalha prolongada com ele, então o deixei ir”, explicou ela rapidamente, acrescentando: “mas rastreei as fênix de volta para sua casa — o lar. Eu sei onde elas têm se escondido todos esses anos.”

Agrona assentiu levemente, suas sobrancelhas levantadas. “E é só isso?”

“Não”, ela respondeu firmemente, continuando com sua história.

Senti um nó de tensão crescendo dentro de mim enquanto Cecília explicava tudo o que tinha ouvido enquanto ouvia a conversa entre Arthur e a fênix. Esses artefatos de Epheotus — as pérolas de luto — pareciam algo que deveríamos controlar, não nosso inimigo, mas eram pouco mais que uma nota de rodapé na história.

A tensão aumentou quando Cecília explicou as pedras fundamentais, a história de Mordain e, eventualmente, Arthur ganhando uma súbita explosão de percepção através da própria relíquia. Apesar de ouvir atentamente cada palavra de sua história, eu não tinha ideia do que pensar sobre isso.

O destino poderia significar qualquer coisa — ou mesmo nada. Se não fosse pelo meu pequeno conhecimento de reencarnação, eu teria dito que não passava de uma pista falsa, uma trilha falsa que deveríamos deixar Arthur tropeçar até a inevitável derrota. Mas...

“Você fez bem em me trazer essa informação, querida Cecil”, disse Agrona depois de um momento para digerir suas palavras, assim como eu. “Isso torna nossos objetivos complementares nas clareiras das bestas ainda mais importantes, mas também aumenta a necessidade de lidar com Arthur Leywin.”

Ele sorriu, olhando para dentro como se estivesse compartilhando uma piada privada consigo mesmo. “Pelo que você disse, parece que essa ‘pedra fundamental’ que ele recuperou de Mordain foi a última peça de um quebra-cabeça que ele tem tentado resolver há algum tempo. O que significa que ele já tem a pedra fundamental final. Ele vai se esconder, é claro, sem escolha a não ser permitir que seus aliados o protejam enquanto a pedra fundamental o deixa vulnerável.”

“Não importa, eu vou cortar toda Dicathen se você me pedir”, disse Cecília ferozmente.

Meu olhar se voltou para ela, mas fiz o meu melhor para manter o desânimo longe de minhas feições.

Agrona lhe deu um sorriso orgulhoso e predatório. “Eu sei que você faria, minha querida, não há dúvida sobre isso, mas seu papel nisso não mudou. A fenda continua sendo sua prioridade.”

A expressão de Cecília caiu, e ela deu meio passo em direção a Agrona. “Alto Soberano, prometo que desta vez Arthur não vai escapar de mim. Eu...” ela hesitou sob o peso do olhar de Agrona.

“Você se esquece, criança. Você vai aonde eu quero, atinge onde eu indico. Você é minha espada para balançar nos pescoços de meus inimigos.” Seu olhar flamejante suavizou. “Além disso. Quando avançarmos na fenda, todo dragão em Dicathen virá voando. Se nosso esforço falhar lá, então você será pego entre as forças de Kezess e quaisquer guardiões que Arthur deixar no lugar. Embora eu não esteja disposto a correr o risco de permitir que Arthur Leywin obtenha qualquer percepção que os djinn tenham deixado para trás, caso ele prove ser capaz de derrotar seu enigma, não há caminho a seguir em que não controlemos a fenda em Epheotus, você entende? Esse é o seu trabalho. Sem os dragões para defendê-lo, tenho outros soldados mais do que capazes de desarraigá-lo.”

Cecília deu um passo para trás e abaixou a cabeça, seus olhos no chão enquanto ela dizia: “Claro, Agrona.”

Sua atenção se voltou para mim com expectativa. Eu pigarreei. “Eu encontrei um dispositivo intacto, Alto Soberano. Com esta insígnia, estou confiante de que posso completar sua visão.”

Um canto de sua boca se curvou em um leve sorriso. “Uma combinação para seus talentos, de fato. Talvez eu estivesse errado em ser tão indiferente a esse poder que você adquiriu. Não há necessidade de explicar por que isso é ainda mais urgente agora.”

Ele se virou, abrindo a porta para a varanda. Uma rajada de ar frio soprou pela sala, carregando os sons distantes de pés marchando e ordens gritadas. Seguindo-o para a varanda, olhei para baixo para um dos pátios que foram construídos nas laterais da fortaleza.

O pátio estava cheio de soldados circulando. Em vez de fileiras ordenadas, vi em seus movimentos confusão e incerteza. Mesmo enquanto eu observava, mais portais se abriram, derramando soldados em punhados na multidão circulante.

“Espectros e foices não serão suficientes para cumprir nossos muitos objetivos em Dicathen agora”, continuou Agrona. “Precisamos de soldados. Se formos forçados a procurar Arthur Leywin, então precisamos de olhos, o máximo que pudermos colocar no continente.”

Agrona se virou e se encostou na grade, acenando para que eu me aproximasse. Dei um passo cambaleante em sua direção, e ele de repente bagunçou meu cabelo já emaranhado. Eu congelei, olhando para cima para ele com surpresa. Com a outra mão, ele gesticulou para Cecília, que se aproximou com igual incerteza. Ele colocou um braço em volta dela, ficando entre nós como um pai orgulhoso se preparando para ter seu retrato pintado.

“Uma mudança de vento sopra, como dizem no velho país”, disse ele para nenhum de nós em particular. “Tudo está se alinhando como deveria. Nosso inimigo em breve será dividido, o feitiço divino em nosso poder, e eu até inventei um uso adequado para todos aqueles pequenos sangues rebeldes que seguiram Seris em seus esforços fúteis.”

Sua postura se endureceu, e seu olhar se voltou para mim. Os dedos enfiados no meu cabelo se curvaram o suficiente para puxar e doer. “E vocês dois estarão em seu devido lugar no centro de tudo isso, ganhando o final feliz de conto de fadas que ambos trabalharam tanto para conseguir. Vocês só precisam fazer o que lhes é dito. Cumpram minha visão. Seria uma pena se vocês me decepcionassem agora, com nosso objetivo tão próximo."