Capítulo 410

ELEANOR LEYWIN

Enquanto ouvia os murmúrios animados dos anões ficarem mais altos, me esgueirei para as sombras da sala onde eu estava escondida. Os guardas mais adiante no corredor não tinham se movido de suas posições em frente ao laboratório de Gideon, mas eles tinham entreaberto a porta do laboratório para tentar ouvir a animação lá embaixo, o que funcionou a meu favor.

Com minha vontade da besta ativa, eu tinha conseguido ouvir Daymor Silvershale recebendo sua outorga. A sensibilidade aumentada não só captava o som de mais longe, mas traduzia a sutil vibração de seus movimentos e o uso de mana através da pedra em sensação também.

Daymor e três outros anões saíram correndo para o corredor um momento depois, tagarelando como um bando de adolescentes no distrito de compras.

“Ah, mal posso esperar para ver a cara do velho Earthborn quando ele ver meu novo poder”, Daymor estava dizendo. “E a dos meus irmãos mais velhos também. Como eles se orgulharam de sua presença nas reuniões do conselho sobre minha cabeça. Bem, vamos ver quem tem algo para se gabar agora!”

Outra voz se apressou em acrescentar: “Um aumentador de elemento duplo, o primeiro em três gerações dos Silvershales. Seu pai ficará extasiado, senhor.”

Sua conversa significava pouco para mim e, por isso, apesar do fato de que eu poderia ter continuado a ouvi-los por pelo menos um par de minutos, mesmo enquanto eles se afastavam cada vez mais, eu tentei, em vez disso, bloquear o barulho e me concentrar no meu irmão e naqueles com ele — Gideon, Emily Watsken e uma mulher que eu achava que devia ser a retentora que ele havia capturado, Lyra — que estavam mais uma vez trancados em uma câmara abaixo de mim. Eu tive que me concentrar através de duas portas e três metros de pedra sólida, mas se eu prendesse a respiração, eu conseguia distinguir as fracas vibrações de sua conversa.

“Como você está se sentindo?” meu irmão estava perguntando para Emily.

“Bem, só preciso de um momento de descanso”, veio sua resposta fraca.

“Dê a ela uma hora ou duas, pelo menos, antes de tentar o ritual novamente”, disse a retentora.

A resposta de Gideon foi mais alta que as outras. “Mas eu preciso de um terceiro ponto de dados, ou o que vimos até agora não vale nada! Alguém com quem Arthur passou muito tempo, o máximo de tempo, horas e horas. Sem meio-termo ou perto o suficiente, precisa ser —”

“Gideon, pare de ativar sua forma de feitiço”, disse meu irmão, seu tom exasperado e resignado.

O velho e engraçado artífice pigarreou e murmurou algo que eu não entendi, porque ao mesmo tempo algo pesado caiu no chão alguns andares acima, e uma voz profunda anã xingou.

Eu mudei de posição, mantendo um olho na porta aberta para esta sala enquanto me inclinava mais perto do chão, tentando ouvir melhor.

“Eu preciso pensar, e Emily precisa descansar”, disse meu irmão, falando com firmeza.

“Tudo bem, tudo bem, mas não demore o dia todo. Faça sua escolha e traga-os aqui esta tarde”, exigiu Gideon.

Eles se despediram, e eu ouvi as garras de Regis raspando na pedra quando eles começaram a se mover em minha direção.

Eu lancei um olhar rápido ao redor da sala onde eu estava escondida, que ficava logo no corredor do laboratório de Gideon. Parecia uma sala de aula desusada, cheia de carteiras do tamanho de anões, prateleiras vazias e algumas mesas manchadas de fuligem. Onde a porta costumava estar, agora havia apenas uma porta aberta.

Pelo que eu podia dizer, eu estava bem perto de estar bem em cima da câmara onde Gideon estava conduzindo seus experimentos.

Arthur e sua acompanhante se moveram em silêncio, mas eu sabia que eles podiam se comunicar sem falar. Eu me perguntei sobre o que eles estavam falando… ou talvez sobre quem eles estavam falando.

Eles precisavam de alguém com quem meu irmão tivesse passado muito tempo — estado perto — para a próxima etapa de seu experimento…

Eu imediatamente e absolutamente queria que fosse eu. Não porque eu queria uma runa Alacryana — ou uma forma de feitiço, como Gideon e Arthur se referiam a elas — embora um aumento repentino no meu poder e esclarecimento do meu núcleo parecessem bons. Mas o que eu realmente queria era estar envolvida, ser útil. Entre a longa jornada juntos pelo deserto, nosso treinamento e meditação, refeições e até dormir no mesmo espaço, eu não conseguia pensar em ninguém que tivesse passado mais tempo com ele, nem mesmo a mamãe.

Mas eu também sabia logo que ele não ia querer me colocar em risco.

Então, eu só preciso convencê-lo de que sou a única escolha, pensei, preparando-me para a tarefa.

Eu observei Arthur e o grande lobo das sombras passarem por onde eu estava cuidadosamente escondida atrás de uma mesa maior, mas não saí imediatamente. Em vez disso, eu me concentrei em seus passos, esperando até que estivessem bem à frente para seguir. O corredor estava livre, exceto pelos dois guardas, e se eu ficasse contra a parede do fundo, eu poderia usar as colunas de suporte que reforçavam as paredes lisas do corredor para ficar fora de sua linha de visão, assim como eu fiz quando me esgueirei aqui para começar. Os guardas estavam focados em si mesmos de qualquer maneira, conversando animadamente sobre Daymor Silvershale e o que os experimentos de Gideon significariam para Vildorial.

Com minha vontade da besta ainda ativa, eu era sensível até mesmo ao menor ruído, especialmente o meu, o que me ajudou a me esgueirar em completo silêncio. Eu não achava que ia me meter em problemas só por estar nesses túneis, mas eu não queria que Arthur soubesse que eu estava espionando ele depois que ele saiu correndo. Ele ficaria chateado comigo, diria que eu constantemente desconsiderava minha própria segurança e corria riscos desnecessários, completamente alheio a quão hipócrita ele soava dando palestras.

Eu me forcei a parar de seguir esse caminho mental. Eu precisava estar pensando em como ia convencer ele a me deixar participar do “experimento” de Gideon.

Arthur estava se movendo lentamente, sem dúvida imerso em pensamentos e sem pressa, mas eu tinha que presumir que ele estava indo para casa. Tomando uma rota um pouco mais longa de volta, eu me apressei rápida e silenciosamente, usando meus sentidos aguçados para evitar cruzar o caminho de qualquer um dos guardas, magos ou outros residentes que frequentavam esses túneis.

Em vez de entrar, no entanto, eu me encostei na parede ao lado da porta e esperei. Quando, um par de minutos depois, eu ouvi o arranhar revelador de garras, eu liberei minha vontade da besta e cuidadosamente arrangei minhas feições em um sorriso inocente.

Quando Arthur virou a esquina, eu dei a ele um pequeno aceno e disse: “Tudo bem por lá?”

Arthur parou, sua surpresa lendo claramente em seu rosto. “Sim, não foi uma emergência. O que você está fazendo aqui fora?”

“Esperando por você”, eu disse honestamente, enfiando a ponta do meu sapato no chão. “Você demorou.”

“Gideon”, ele disse simplesmente a título de explicação, e eu sorri.

Arthur se encostou na parede oposta a mim no corredor atarracado e me observou em silêncio. Eu senti a culpa picar em arrepios nas minhas costas enquanto pensava na melhor forma de convencê-lo a me escolher sem revelar minha expedição de espionagem.

“O que foi?” ele perguntou depois de um momento.

“O quê? Nada”, eu disse apressadamente, colocando uma mecha de cabelo atrás da minha orelha.

Seus olhos se estreitaram, e então sua expressão suavizou. “Quanto você ouviu?”

Eu abri minha boca, e ele levantou uma sobrancelha. Em vez de tentar mentir, eu soltei uma lufada de ar. “Como você sabia?”

“Sua culpa pode muito bem estar escrita em sua testa com tinta”, ele disse, rindo.

Eu gemi, puxando o cabelo que eu tinha acabado de ajeitar para a frente do meu rosto para esconder meus olhos. “Desculpe, eu só…”

Ele afastou minha desculpa. “Eu entendo. Tudo bem.”

Apesar de seu perdão, o silêncio que caiu entre nós pareceu azedo e estranho. “Eu quero ajudar com o teste da outorga”, eu forcei.

Ele assentiu seriamente. Não houve sorriso surpreso ou risada descrente, o que me fez sentir melhor. Ele realmente parecia estar considerando isso. Então ele disse: “Eu já decidi por Jasmine. Ela é mais velha e mais testada em batalha, e passou quase tanto tempo comigo quanto você.”

Eu tinha antecipado essa resposta, mas permaneci em silêncio.

Regis, que estava andando de um lado para o outro no corredor enquanto conversávamos, parou. “Além disso, eu vivi em seu núcleo por alguns dias. Isso pode fazer a diferença também.”

“Quando eu estava no acampamento com todos aqueles Alacryanos, alguns deles eram muito jovens”, eu apontei, levantando o contra-argumento que eu tinha preparado. “Eles recebem suas primeiras outorgas muito cedo, certo? Eu sou muito mais jovem que Jasmine, mais perto da idade em que uma outorga deveria acontecer.”

“Boa, Ellie”, disse Regis enquanto sua cabeça se voltava de mim para Arthur e depois de volta.

“Não é só por você ser minha irmã”, disse Arthur, afastando-se da parede e dando um passo mais perto. “A verdade é que você tem muitas variáveis que Jasmine não tem. Você é uma maga de mana pura sem afinidade elemental, você é uma domadora de feras, e você tem ancestralidade djinn. Variáveis significam perigo neste caso, El.”

“Ainda assim, eu…” eu me interrompi, incerta de como responder. Eu não tinha um argumento contra os pontos que ele fez, apenas sentia certeza de que, apesar dos riscos, eu era a melhor escolha.

“Por que você está tão insistente nisso?” Arthur perguntou, me inspecionando cuidadosamente com aqueles brilhantes olhos dourados. “Esta não é a única chance que você terá. Depois que o processo for testado completamente, você terá sua vez, eu prometo.”

“Você não entende”, eu disse na direção dos meus pés. A tensão invadiu meus ombros e pescoço, e o instinto de enterrar o que eu estava sentindo tornou a fala difícil. “Você não precisa se encolher com sua mãe toda vez que retentores ou Foices batem à porta, dizendo a si mesma que está protegendo ela quando ambas sabem muito bem que você não pode, que você é inútil contra esse tipo de inimigo…” Eu me afastei de Arthur, olhando cegamente para o corredor vazio que levava para longe de nossos quartos. “É só… tão frustrante, sentir-se tão impotente…”

Eu apoiei minha cabeça na parede e soltei uma longa respiração como um suspiro. Eu podia sentir o olhar de Arthur queimando na lateral do meu rosto, mas eu não queria olhar para ele, não queria ver pena ou desaprovação ou decepção.

Houve um gemido de dobradiças, e a voz da minha mãe disse: “Você deveria escolher a Ellie.”

Eu me virei para olhar para a mamãe, de queixo caído de surpresa com sua intervenção. Mesmo que eu convencesse Arthur, eu esperava ter a luta toda de novo com ela.

Arthur pareceu igualmente pego de surpresa, e ele esfregou a parte de trás do pescoço desajeitadamente, mas não respondeu.

“Você ouviu tudo?” eu perguntei a ela.

Ela me deu um sorriso irônico. “Você não está exatamente quieta aqui fora.”

Ela nos observou por um momento, triste, mas determinada, antes de continuar. “Nós estamos, todos nós, em constante perigo. Talvez correr riscos seja o único caminho a seguir. Talvez… tenhamos sido muito cautelosos, muito dispostos a deixá-lo nos proteger. Mas não há como saber quando um de nossos muitos inimigos aparecerá e lançará fogo do inferno sobre nós. Você pode não estar aqui quando eles aparecerem — se nosso inimigo for sábio, ele vai garantir isso. Mas parece que esta pode ser uma maneira de nos ajudar a nos preparar, e se sua irmã for a melhor escolha de cobaia, então que seja.” Havia algo assombrado e sombrio em seus olhos, um cansaço que quase partiu meu coração ao ver.

Mordendo meu lábio inferior trêmulo, eu olhei para o chão, sem palavras.

“Tudo o que eu sempre quis — mesmo antes da guerra, antes de tudo isso começar — era o poder de proteger vocês”, disse Arthur, sua voz baixa e triste. Eu olhei para ele, mas seu rosto estava escondido atrás de uma cortina de cabelo loiro-trigo. “Eu acho que mesmo agora, depois de tudo o que aconteceu, eu não consegui”, ele terminou, seu queixo se inclinando para revelar um sorriso dolorido atrás de seu cabelo.

A mamãe atravessou o corredor, sua mão acariciando o cabelo de Arthur. “Nós nunca temos um outro dia prometido”, ela disse sombriamente. Então ela se virou para mim. “Mas nós temos hoje, e há tanto que podemos fazer com ele.”

***

Emily estava esperando por nós no laboratório de Gideon, uma sala grande repleta de mesas, prateleiras, equipamentos zumbindo e pilhas de anotações, tudo aquecido por uma grande fornalha de sal de fogo de um lado. Ela me deu um olhar interrogativo, que então se moveu para Arthur questionadoramente. Ele apenas assentiu, então ela encolheu os ombros, se virou e conduziu Arthur, mamãe e eu por uma abertura em arco em frente a nós, descendo uma escada e até uma porta específica.

Eu olhei ao redor do corredor sem características, tentando mapeá-lo em comparação com a sala de aula acima, curiosa sobre a força dos meus sentidos ligados à besta.

A porta se abriu ao toque de Emily, e ela nos levou para uma câmara simples e pouco iluminada. Um círculo de runas havia sido esculpido no chão e preenchido com metal prateado que brilhava fracamente, e algum tipo de artefato havia sido construído logo fora do círculo. Uma única mesa foi encostada em uma parede, e uma variedade aparentemente aleatória de itens estava em cima dela.

O mestre artífice, Gideon, estava mexendo no equipamento, enquanto a retentora, Lyra Dreide, sentava-se com as costas contra as paredes curvas e lia algum tipo de livro antigo.

“Já era hora”, Gideon murmurou, poupando-me apenas um olhar superficial. “A irmã, hein? Bem, eu suponho que há pessoas piores com quem você poderia estar passando todo o seu tempo. Ela não é exatamente uma candidata ideal, no entanto, é? Núcleo laranja escuro, uma domadora de feras — não faço ideia de como isso interage com a outorga, se é que interage — e mal uma criança. Um sujeito de teste mais maduro seria —”

“Eu sou uma Leywin”, eu disse com firmeza, interrompendo sua crítica. “Meu irmão e eu tivemos que amadurecer rápido.” Claro, havia o pequeno detalhe de Arthur já estar bem na idade adulta, mentalmente, quando ele nasceu em nossa família, mas eu não sabia quantas pessoas estavam cientes desse fato. “Eu estou pronta para isso.”

“O-ho, está?” Gideon perguntou, interrompendo seu trabalho e se inclinando para mim. “Pronta para ter um feitiço potencialmente potente escrito em sua carne por magias desconhecidas e hostis, um feitiço que certamente será diferente de qualquer magia que sua pequena mente tenha concebido anteriormente e poderia muito bem matá-la se você não fizer exatamente o que lhe for dito?”

Meus lábios se separaram para garantir a ele que eu estava de fato pronta para exatamente isso, mas eu engasguei com as palavras. Tudo tinha sido bom e bom argumentar por isso da segurança de nossos quartos acima, mas agora, aqui embaixo no escuro, vendo Emily vestida com suas estranhas vestes cerimoniais, seus dedos inconscientemente traçando as linhas de uma bengala preta, eu estava de repente nervosa.

“Ela está”, disse Arthur, aproximando-se de mim e pousando uma mão em meu ombro.

Uma onda de orgulho quente aliviou meus nervos e desfez o nó que se formava na parte de trás da minha garganta.

Emily se aproximou, me dando um sorriso reconfortante, e passou o braço pelo meu. “Você ficará bem, eu tenho certeza. Arthur já te contou o que vai acontecer?”

Eu balancei a cabeça enquanto ela me conduzia ao centro do círculo de runas. Ela gesticulou para o chão, e então eu me sentei, com as pernas cruzadas e os braços apoiados nos joelhos, e olhei para ela. Ela apenas sorriu novamente antes de se mudar para a mesa, onde ela deslizou algum tipo de pulseira sobre seu pulso, então pegou a bengala.

“Sra. Leywin, se a senhora puder se afastar”, ela perguntou respeitosamente. A mamãe pareceu hesitante, e eu me senti certa de que ela estava começando a se arrepender de apoiar isso, mas ela fez o que Emily pediu.

Meu irmão, por outro lado, se ajoelhou ao meu lado, logo fora das runas. Seus olhos dourados encontraram os meus e ele piscou. “Exposição máxima de éter”, ele explicou calmamente.

Gideon tinha tirado um caderno e uma caneta de suas vestes e estava escrevendo furiosamente. A retentora estava parada silenciosamente contra a parede oposta à minha mãe.

A sombra de Emily passou por cima de mim quando ela se moveu para ficar atrás das minhas costas. Eu podia sentir ela pairando ali, e meu instinto de me mover ou virar brilhou, causando arrepios para enrugar a pele dos meus braços e pescoço.

“Ellie, esperamos que isso possa ser doloroso”, disse Emily, seu tom azedo, como se ela não gostasse do que tinha que dizer. “Uma marca foi recebida facilmente por uma maga veterana, mas mesmo uma crista atingiu o Mestre Gideon como um golpe, tirando o fôlego dele. Se você receber uma forma de feitiço mais forte…”

“Então o efeito no meu corpo também será mais forte”, eu terminei por ela, olhando para as runas brilhantes na minha frente.

“Sim.” Houve uma pausa, então, “Você está pronta?”

Eu cerrei os dentes e me forcei a sentar ereta. Eu não tinha medo da dor. “Sim.”

Atrás de mim, eu ouvi Emily começar a se mover, o tecido das pesadas vestes raspando um contra o outro, a extremidade da bengala batendo contra a rocha, uma longa expiração…

A luz na sala mudou. Havia um brilho sutil, provavelmente do cristal no topo da bengala.

Então, todos os músculos do meu corpo se contraíram.

Eu me sacudi, minhas costas travadas em um arco desconfortável, minha boca aberta, um gemido a meio caminho dos meus lábios, meus dedos agarrando minhas coxas, meus olhos arregalados, tão arregalados que queimavam e se enchiam de lágrimas.

Parecia uma marca, como ferro em brasa pressionado contra a base da minha coluna que incendiou cada nervo em todo o meu corpo.

Eu me quebrei como uma corda de arco puxada demais, a paralisia quebrando, o gemido se transformando em um grito fraco quando eu desmoronei no chão frio, sugando uma respiração fraca, lutando contra meus próprios pulmões, que se recusavam a mover o ar.

A mamãe disse algo, um gorjeio em pânico que ia e vinha de foco, seguido pelo barítono dominante de Arthur.

Minhas pálpebras se arrastaram para baixo, e no escuro, tudo foi pior. Não, não pior, apenas mais. Eu tentei abrir meus olhos, mas não consegui. Eu queria pedir ajuda, mas minha língua não estava seguindo as instruções. E o peso da sensação cresceu, uma pressão crescente centrada na parte inferior das minhas costas.

Uma mão poderosa me segurou pelo ombro, me arrastando de volta para uma posição sentada, mas eu só estava vagamente ciente disso, como se estivesse acontecendo nos últimos vestígios de um sonho assim que eu acordei.

Mana caiu sobre mim, onda após onda dela, como nada que eu já tivesse sentido antes.

Meus olhos se arregalaram. Dois orbes dourados como pequenos sóis pairavam logo acima de mim, movendo-se rapidamente em pequenas rajadas.

Meu núcleo tremeu, e eu pensei que poderia ficar doente.

Então ele fez algo que eu não tenho palavras, e eu soube que estava morrendo, porque mesmo quando a lâmina da asura me atravessou, eu ainda tinha me sentido como eu mesma, ainda tinha estado presente para a dor no meu corpo, mas agora, com uma súbita e impressionante, a dor tinha desaparecido, e eu não sentia nada além de sua ausência.

“Ela está entrando em choque”, disse uma voz melodiosa e melosa com firmeza, e os olhos dourados desapareceram, substituídos por madeixas vermelho-fogo. “Eleanor, concentre-se na minha voz. Pense e tome o significado das minhas palavras. Seu núcleo está sendo rapidamente esclarecido, e seu corpo está lutando para se ajustar. Vai acabar em breve, mas você deve permanecer presente. Sua mente e seus pensamentos guiam o processo. Fique aqui, com minha voz.”

Eu senti meu rosto se contorcendo em confusão enquanto meu cérebro lutava não com o significado das palavras, mas para dar sentido à estranheza da situação: uma retentora Alacryana, uma mulher responsável pelas mortes de dezenas de milhares de Dicathianos, agora estava sinceramente me guiando por um processo que havíamos roubado de seu povo…

E eu acho que foi exatamente isso que me tirou da espiral fria que eu vinha seguindo. Minha respiração veio mais fácil e a sensação retornou. Tornei-me consciente da pedra fria pressionando minhas pernas e traseiro, e do suor grudando em meu rosto, e da dor profunda em meus músculos devido ao aperto e liberação repentinos, e finalmente das mãos segurando cada lado do meu rosto com firmeza, me forçando a olhar nos olhos da retentora.

Um leve sorriso rompeu seu rosto, e ela me deixou ir. Eu me inclinei para frente, pressionando minhas mãos no chão e inspirando lenta e constantemente. Uma mão esfregou suavemente minhas costas, entre minhas omoplatas.

“Eleanor, precisamos olhar”, disse a retentora. Eu só podia acenar em resposta.

Eu senti a bainha da minha camisa sendo puxada para cima quando Lyra se moveu ao meu redor, então a mamãe estava lá, com as mãos sobre as minhas. Seus olhos seguiram a retentora a princípio, mas então se voltaram para os meus. Eles estavam cheios de lágrimas prestes a cair, mas havia um sorriso trêmulo em seu rosto.

“Então, é verdade”, disse a retentora em voz baixa, sua voz cheia de admiração e reverência. “Uma regalia. Isso… não deveria ser possível.”

Deslizando uma mão livre, eu alcancei minhas costas e esfreguei a pele da parte inferior das costas, onde a forma de feitiço ainda formigava.

“E olhe para isso. Empurrou ela direto para o estágio amarelo-claro”, disse Gideon.

Meu coração bateu dentro do meu peito, e eu voltei minha atenção para dentro. Ele estava certo!

Apesar da dor e da fadiga, eu sabia o que viria a seguir, e eu não podia esperar para começar. “Eu… quero testá-lo”, eu disse em meio a um nó seco na garganta.

“Podemos esperar —” disse a mamãe, mas Gideon já estava se movendo.

Ele afastou todos os outros e ativou o artefato. Uma bolha transparente de mana brilhou para a vida sobre o círculo, me cortando dos outros.

“Gideon”, disse meu irmão com uma nota de advertência, mas Gideon o ignorou também.

Em pé na minha frente, do outro lado do escudo, com um caderno na mão e olhos brilhando de curiosidade, Gideon disse: “Bem, vá em frente então!”

A retentora começou a me orientar no processo, explicando como procurar a runa, como ela deveria ser sentida. Cautelosamente, eu segui suas instruções.

A runa floresceu em calor e poder quando a mana foi canalizada para ela a partir do meu núcleo, e eu esperei por alguma revelação, algum poder para se manifestar.

E não foi que nada aconteceu; houve uma certa concentração na mana, como se eu estivesse mais consciente dos núcleos de todos e da barreira de mana manifestada no escudo, mas foi só isso.

“Talvez você não consiga canalizar mana suficiente para ativar adequadamente a regalia”, Lyra ponderou enquanto eu explicava o que estava sentindo.

“Aqui, tente isso”, disse Gideon enquanto desativava o escudo em forma de cúpula e me entregava um grande cristal de mana, então reativava o escudo novamente. “Desenhe nele.”

Eu olhei para Arthur, que estava observando tudo cuidadosamente, então para a mamãe, que estava com as duas mãos sobre a boca e praticamente vibrando com energia nervosa.

Fechando meus olhos, eu puxei a mana presa dentro do cristal e a direcionei para a forma de feitiço. A sensação de consciência retornou, e parecia mais fácil do que eu me lembrava de desenhar no cristal de mana, mas nenhum efeito adicional se revelou. Eu liberei meu controle sobre o cristal e a runa com um suspiro.

“O que eu estou fazendo de errado —”

Emily, que estava encostada na mesa enquanto tudo mais estava acontecendo, soltou um gemido suave e desabou. Arthur se moveu tão rapidamente que eu mal vi, pegando-a antes que sua cabeça pudesse bater na pedra dura, então deitando-a suavemente.

Minha mãe estava lá apenas um segundo depois, com as duas mãos pressionadas contra a pele pálida de Emily. As mãos da mamãe emitiram um brilho prateado enquanto ela lançava algum feitiço de cura, mas ele foi cortado rapidamente. Ela trocou um olhar com Arthur enquanto explicava: “Ela se colocou em um estado de reação. Eu não posso curá-la, mas ela deve ficar bem, dado o tempo.”

Gideon mudou seu peso de um pé para o outro e mordeu o lábio para ficar quieto. Aparentemente, sem pensar, ele apertou o botão, desligando o escudo que me continha dentro das runas.

Eu fui para o lado de Emily, ajoelhando-me ao lado do meu irmão e pegando sua mão. Seus olhos oscilaram, mas ela gemeu de dor e os fechou novamente.

Havia algo… desconfortável em estar perto daqui. A consciência aprimorada da mana que eu tinha sentido ao ativar a regalia permaneceu, e a ausência de mana no núcleo de Emily se destacou como algo errado ou antinatural, algo que precisava ser corrigido —

A mana fluiu de mim em laços brancos, brilhando em minha pele como uma aura, e então manobrou para o corpo de Emily, para dentro e através de suas veias, até seu núcleo.

Sua respiração irregular suavizou, e seus olhos oscilaram. “Oh!” ela engasgou, agitada. “B-bom dia?”

A luz da troca de mana desapareceu.

A caneta de Gideon estava rabiscando furiosamente em seu caderno, mas todos estavam quietos quando todos se viraram para me encarar, de olhos arregalados.

O que eu tinha acabado de fazer, não deveria ser possível.