Capítulo 193

Capítulo 193

Capítulo 193: Selo Quebrado

Eu olhei para a fileira de juízes que observavam de cima da plataforma que dava para o estádio principal onde eu e meu oponente estávamos. Sentada no meio da fileira estava uma mulher alta e curvilínea, com cabelos ruivos flamejantes que caíam pelas costas. Dois olhos penetrantes, que fariam até um leão selvagem hesitar, me observavam com interesse enquanto o resto dos juízes murmurava entre si sobre os resultados da luta.

Pensei comigo mesmo, exatamente o que havia para analisar. Meu oponente, um candidato da Divisão Dois testando para uma vaga na primeira divisão, estava desmaiado atrás de mim, enquanto os médicos se aproximavam com uma maca.

Houve uma realização deprimente, pois os juízes continuaram discutindo que eles poderiam muito bem estar decidindo se me mandariam para cima ou me manteriam na Divisão Três.

Eu podia ver Nico e Cecilia no canto dos meus olhos, esperando ansiosamente pelo veredicto, como eu esperei durante minha primeira competição enquanto frequentava esta academia — naquela época, quando eu ainda acreditava que resultados justos poderiam ser alcançados através de muito trabalho.

Depois do que parecia uma eternidade, um homem idoso e magro com um bigode branco penteado um pouco meticulosamente demais — provavelmente para compensar sua careca — pigarreou para chamar a atenção de todos. “Cadete Grey, sem sobrenome. Embora sua luta tenha sido impressionante, especialmente sua demonstração de artes marciais, o baixo nível de utilização de seu ki ao longo do torneio deixou claro que alguns fundamentos básicos estão claramente faltando e precisam ser cuidadosamente revisados. Portanto, o Cadete Grey subirá para a Classe Um da terceira divisão.”

Eu podia sentir meu sangue ferver sob minha pele enquanto eu fazia tudo o que podia para suprimir minha raiva. Eu cerrei os punhos, rangei os dentes, enrolei os dedos dos pés — qualquer coisa para me impedir de atacar o juiz e todo esse sistema da academia.

Nesse momento, uma gargalhada ecoou por toda a arena. Minha raiva ardente foi instantaneamente reprimida quando olhei para cima, perplexo, enquanto a juíza de cabelo ruivo continuava rindo alegremente. No entanto, não fui o único chocado com suas ações. O resto dos juízes virou a cabeça para sua colega com expressões que variavam de choque a raiva e constrangimento.

O público que esperava silenciosamente pelos resultados desta rodada final murmurou entre si, esperando obter algumas respostas com a reviravolta dos acontecimentos.

Finalmente, depois que a juíza de cabelo ruivo se acalmou o suficiente, ela soltou um suspiro enquanto enxugava uma lágrima. “Minhas desculpas, eu pensei que o Juiz Drem estava pregando uma peça naquele garoto, dizendo a ele que precisava 'revisar seus fundamentos'.”

Ao mencionar seu nome, o juiz de bigode — que eu presumo ser o Juiz Drem — ficou vermelho até o topo de sua cabeça brilhante. “Lady Vera. Na santidade dos duelos anuais de avaliação, seu comportamento é inaceitá—”

“Não,” a mulher de cabelo ruivo a quem o juiz se referia com respeito estranho, apesar da diferença de idade, interrompeu secamente. “O que é comportamento inaceitável, e embaraçosamente patético, é essa tentativa descarada de segurar aquele garoto porque ele não é de uma casa distinta.”

Claramente despreparado para ser verbalmente agredido pela mulher, o Juiz Dem gaguejou o que ele esperava que fossem palavras. “O-o-Como ousa... Eu não fiz nada disso—”

“Então, como você pode justificar o Cadete Grey como sendo algo menos que a Divisão Um?” Lady Vera interrompeu novamente. Neste ponto, eu realmente esperava que essa senhora tivesse a força ou os apoios para justificar sua descarada falta de respeito pelo juiz mais velho.

O Juiz Dem fez o possível para reunir seus sentidos, soltando outra tosse. “Como eu disse anteriormente, a utilização do ki do Cadete Grey é defici—”

“Errado,” ela interrompeu instantaneamente novamente, fazendo com que o juiz mais velho praticamente fumegasse de frustração e constrangimento. “A utilização de ki do garoto é pelo menos um passo acima até mesmo dos alunos da Classe Dois na Divisão Um. O que você chama de 'falta' na utilização de ki é, na verdade, ele compensando seu nível de ki mais baixo em um grau quase impressionante.”

Os outros juízes sentados atrás do painel estavam obviamente em um nível inferior em termos de patente do que o Juiz Drem, porque a única coisa que eles estavam fazendo neste ponto era trocar olhares silenciosamente entre Lady Vera, Juiz Drem e eu.

“Lady Vera,” disse o velho juiz através de dentes cerrados. “Embora eu seja grato por sua visão sobre o assunto, sou juiz há quase vinte anos. Por favor, retribua o respeito que eu mostrei a você, mostrando-me o respeito que eu ganhei neste campo.”

Lady Vera bateu os dedos no painel em que estava sentada, contemplando por um momento antes de assentir. “Tudo bem. Eu vou respeitar seu veredicto, Juiz Drem.”

Antes mesmo que eu tivesse a oportunidade de ficar desapontado com isso, a forma de Vera desapareceu de vista.

Que—

Ela apareceu acima de mim e pousou com um leve baque. Apesar do fato de que eu tinha testemunhado tudo, eu ainda estava de alguma forma duvidando que ela tivesse acabado de cobrir a extensão de dois andares tão casualmente quanto eu daria um passo para fora de uma calçada.

“Garoto. Como o Juiz Handlebars disse, você ainda estará na Divisão Três, mas o que você acha de eu me tornar seu mentor pessoal?”

Eu pensei por um momento — eu até me virei para Nico e Cecilia para ter certeza de que o que eu estava testemunhando era real. Eu não sabia quem era essa mulher, mas a maneira como ela se comportava e a impressionante habilidade de movimento que ela usou para cobrir a distância que a maioria dos soldados de elite não ousariam replicar me fez correr o risco.

Ignorando a fileira de juízes chocados, bem como a multidão atordoada, eu peguei sua mão. “Eu aceito sua oferta.”

ARTHUR LEYWIN

Acordei no chão com a mão estendida na minha frente, muito parecido com o final do meu sonho. No entanto, em vez da mão aparentemente frágil de Lady Vera na minha, eu estava agarrando com força o chifre de Uto.

A pedra que antes era obsidiana, que antes brilhava como uma joia sinistra, agora tinha rachaduras e lascas espalhadas por seu exterior cinza fosco.

Demorei um momento de reflexão ociosa de como eu cheguei a estar nesta posição quando de repente me lembrei. Como se atingido por um raio, eu me levantei. Observei meus arredores pela primeira vez desde que acordei, aliviado por ainda estar no meu quarto e por meu quarto estar relativamente intacto. Olhando para a janela, ainda era noite, o que significava que eu estava inconsciente apenas por algumas horas.

Puxando meus sentidos para dentro, concentrei minha atenção no meu núcleo de mana. Meu núcleo de mana que não tinha o brilho prateado que costumava ter, mas, em vez disso, irradiava brilhantemente como um sol branco.

“Eu consegui,” eu murmurei incrédulo. Eu mantive a concentração no meu núcleo por alguns minutos, apenas absorvendo os novos e estranhos sentimentos que vieram com minha descoberta. A parte paranoica de mim fez isso apenas para ter certeza de que eu não estava imaginando coisas.

Eu não estava. Eu agora era um mago de núcleo branco.

Extasiado, enviei um pulso de mana por todo o meu corpo. O fluxo de mana foi perfeito e quase instantâneo. Eu não tive a chance de ler o caderno que Alanis havia escrito para mim, mas eu tinha a sensação de que ela poderia ter que atualizar algumas das leituras.

Sem parar, eu estendi minha mão — com a palma para cima — e comecei a moldar a mana. Comecei com algo relativamente fácil, fazendo um pequeno orbe de mana pura. Isso era o equivalente a se alongar antes de correr.

Depois disso, prossegui para exercícios mais complicados. Aumentei o orbe de mana e o encolhi o mais rápido possível. Então eu dividi o orbe de mana em dois menores. Depois que eu tinha cerca de uma dúzia de pequenos orbes de mana flutuando acima da minha mão, eu acendi alguns deles coalescendo partículas de mana de afinidade de fogo na atmosfera enquanto eu congelei outro conjunto de orbes e assim por diante. Depois de alguns minutos de exercício, eu tinha várias dezenas de esferas elementais diferentes, todas orbitando ao redor da minha palma.

Durante tudo isso, eu tinha um sorriso largo no rosto que eu só percebi depois que minhas bochechas começaram a cãibra.

Havia centenas de variações desses exercícios de manipulação, todos destinados a ajudar os magos a ficarem melhores em magia orgânica — um termo que tinha muitos nomes, mas todos significavam uma coisa: magia que não precisava de gestos ou cantos para lançar.

Grande parte da magia que as classes iniciantes na Academia Xyrus ensinavam se concentrava em magia estagnada, que eram essencialmente feitiços limitados em variações e usos a fim de reproduzir de forma consistente e fácil. Os gestos e cantos que tantos magos usavam e ainda usam hoje ajudam a guiar seu subconsciente enquanto moldam sua mana no feitiço que desejam. A desvantagem era que a maioria desses gestos e cantos basicamente diziam aos oponentes: ‘ei, eu vou jogar uma bola de fogo em você.’ Era bastante fácil para qualquer mago decente contra-atacar essa magia estagnada.

A magia orgânica que eu havia apreendido tão naturalmente desde cedo, graças à minha compreensão de mana por ter vivido uma vida anterior, era muito mais difícil de lançar e controlar. Toda vez que eu lançava uma lâmina de vento em meu oponente com um simples balançar do meu braço, meu cérebro estava basicamente dando instruções detalhadas da mana que eu imbuía no feitiço a fim de obter a forma, tamanho, velocidade, trajetória, ângulo, etc. todos corretos.

*** ***

Entrar no estágio de núcleo branco não foi tão inspirador como eu esperava, mas foi definitivamente um grande passo à frente — mais do que qualquer uma das descobertas anteriores nos próximos estágios de núcleo.

Meu controle e ‘refinamento’ sobre a mana definitivamente foram elevados, quase como se o avanço para o núcleo branco também afetasse minha cognição.

Eu pensei em várias instâncias no passado quando as lanças demonstraram um pouco de sua proeza em magia. A capacidade de Olfred de lançar golems de magma estranhamente realistas, bem como o excelente controle de Mica sobre um elemento abstrato como a gravidade, foram todas razões que apoiaram minha afirmação. Deixando Alea de lado, eu nunca tive a chance de ver Aya lutar. Bairon foi capaz de moldar o relâmpago em uma lança gigante que parecia tão detalhada quanto uma arma habilmente trabalhada, e recentemente, eu fiquei cara a cara com o dragão de Varay feito completamente de gelo.

É por isso que todas as lanças são tão habilidosas em manipular mana? Eu pensei, suspirando. Outro pensamento ocorreu a mim também. Voar. Geralmente, voar habilidosamente significava atenção constante ao seu corpo e produção de mana, tudo ao mesmo tempo, tendo sua atenção em outra coisa, como lutar.

É por isso que a maioria dos magos não voava, mesmo que fossem capazes — que utilidade tinha voar quando era preciso foco total para sustentá-lo e o gasto de mana não era barato.

Se manipular mana se tornasse tão fácil, então eu poderia ver como as lanças eram capazes de voar facilmente enquanto conversavam casualmente comigo ou até mesmo lançavam feitiços. Desejoso de saber quais eram meus limites, eu estava tentado a ir imediatamente para a sala de treinamento e testar algumas teorias — eu estava especialmente animado para ativar Realmheart só para ver o que eu poderia fazer. No entanto, uma dor aguda explodiu na minha cabeça, arrancando-me de meus pensamentos.

‘A-Arthur! Algo está acontecendo...’

A voz de Sylvie ecoou na minha cabeça, mas soou abafada e distorcida.

Sylvie? O que está errado?

Eu a chamei várias vezes, mas não obtive resposta. Sentimentos de excitação e euforia foram imediatamente substituídos por preocupação e medo quando eu desci a escada para a pequena sala de treinamento em que ela havia se isolado.

Eu girei a maçaneta de metal fria da porta, mas ela estava trancada. “Sylvie, eu estou aqui! Você pode me ouvir?”

Sem resposta.

Eu sacudi com mais força, esperando que estivesse apenas emperrada, mas vendo que não estava, eu fiz um buraco perto do botão, tornando o mecanismo de travamento inútil. Empurrando a porta, entrei apenas para parar completamente em meus rastros com a visão à frente.

Em pé, no fundo da sala mal iluminada, estava uma garotinha de olhos arregalados em uma simples túnica preta com dois chifres pretos inconfundíveis saindo da lateral de sua cabeça.

Eu pensei que estava vendo coisas no começo. Eu culpei a iluminação ruim e as sombras lançadas por elas por me pregarem peças, mas quando me aproximei e a garota olhou para cima e nossos olhos se encontraram, eu soube.

“Sylvie? É você?”

A garota abriu um sorriso hesitante, um traço de medo e excitação evidente em seus brilhantes olhos topázio. “O-Oi, Arthur.”

Nós dois ficamos ali. Nenhum de nós sabia o que fazer, o que dizer, como reagir. Eu ainda não conseguia acreditar. Meus olhos me disseram que eu estava vendo uma garota que não parecia ter mais de oito ou nove anos, com cabelos longos e picados que eram da mesma cor de trigo pálido que a barriga de sua forma dracônica; olhando de perto, seu cabelo bagunçado parecia mais com penas macias do que com fios de cabelo reais.

Pouco do rosto pequeno da garota estava coberto por seu cabelo, já que sua franja mal cobria metade de sua testa. Seus olhos redondos e amarelos mudaram inquietamente sob meu olhar minucioso até que ela enviou uma transmissão mental.

‘Quanto tempo você vai ficar olhando assim?’

Pego de surpresa, eu estremei, mas não pelas palavras em si, mas pelas emoções que estavam interligadas nelas.

Ao contrário de antes, eu podia sentir as emoções que ela estava sentindo enquanto ela se comunicava através da minha mente. Como agora, como ela se sentia desconfortável e envergonhada, mas ao mesmo tempo excitada e ansiosa. Era estranho sentir emoções estrangeiras através do meu cérebro; nunca foi assim antes. Na maioria das vezes, Sylvie podia me enviar uma emoção extremamente forte, que parecia mais que ela estava me dizendo como ela se sentia — nunca foi tão... íntimo, por falta de uma palavra melhor.

“Desculpe,” eu disse em voz alta. “Eu ainda estou digerindo tudo agora. O que exatamente aconteceu?”

“Depois de absorver a mana do retentor do chifre que você me deu, eu finalmente consegui quebrar o selo que você e o vovô disseram que minha mãe colocou em mim para me manter escondida.” A disparidade entre sua voz infantil e suas palavras me pegou de surpresa, mas eu balancei a cabeça em compreensão.

“Então, ao quebrar o selo, você conseguiu desbloquear a forma humana em que os asuras conseguiam se transformar?”

“Sim,” ela disse, olhando para suas pequenas mãos. “Para dizer a verdade, eu não tive a chance de realmente estudar as mudanças no meu corpo, então eu não posso te dizer exatamente o que está acontecendo neste momento, mas—”

Sylvie de repente cambaleou e cambaleou, quase caindo para frente antes de recuperar o equilíbrio.

“Sylvie? Você está bem?” Eu perguntei, preocupado.

Sylvie ficou parada por um momento, congelada. Eu cautelosamente fui em direção a ela, incapaz de sequer imaginar o que estava errado, quando ela lentamente olhou para cima.

Quando nossos olhos se encontraram novamente desta vez, no entanto, um arrepio percorreu minha espinha. Sua aparência era a mesma — nada havia mudado — mas sua presença, sua conduta, seu olhar eram completamente diferentes. Tanto que eu involuntariamente dei um passo para trás dela.

‘Sylvie’ endireitou-se, balançando o pescoço de um lado para o outro como se estivesse alongando-o.

“Ah, ah,” ela disse, limpando a garganta. “Você pode me ouvir, sim?”

Eu levantei uma sobrancelha, sem saber como responder.

“Vou aceitar esse gesto como um sim,” ela disse com desdém.

“Quem é você?” Eu perguntei, meus olhos se estreitando.

‘Sylvie’ sorriu, uma expressão que parecia antinatural em seu rosto. “Eu sou grata que você tenha estado na mesma sala quando a conexão finalmente foi estabelecida. Isso torna as coisas muito mais fáceis.”

“Quem. É. Você?” Eu repeti.

Seu sorriso se alargou em um sorriso. “Agrona.”