Capítulo 359: Potenciais

Capítulo 359: Potenciais

ELEANOR LEYWIN

Os longos túneis entre a caverna do santuário e a pequena caverna da Élder Rinia estavam vazios e desprovidos de vida. Já tínhamos caçado os ratos da caverna até a extinção, aparentemente. Havia algumas centenas de pessoas para alimentar no santuário agora, e mesmo que as bestas de mana tivessem o gosto de um gambá, elas eram comestíveis – se você queimasse a carne até ficar preta e não pensasse muito no que estava comendo.

Embora a Élder Rinia tivesse dito que estava doente demais para visitas, eu não podia simplesmente ficar longe depois do que eu tinha ouvido entre Virion e Windsom. Eu precisava falar com alguém, mas estava aterrorizada de contar para qualquer outra pessoa. Já que Rinia já saberia – ela era uma vidente, afinal – pelo menos eu não estaria colocando-a em perigo ao revelar o que eu tinha aprendido.

Quando chegamos à boca da fenda estreita que servia como entrada para a casa de Rinia, cocei Boo embaixo do queixo e atrás da orelha. "Espere aqui, grandão. Já volto."

Havia um cheiro amargo e terroso saindo da caverna que me lembrava folhas de dente-de-leão.

Eu me esgueirei pela fenda na pedra sólida. Antes mesmo de colocar a cabeça para fora na caverna, uma voz cansada e rouca disse: "Bem, entre, eu suponho."

Uma fogueira estava queimando na parede do fundo, e Rinia estava sentada na frente dela em sua cadeira de vime, coberta por uma manta grossa. A caverna estava sufocante e espessa com o cheiro amargo.

"Eu me lembro de ter dito que não estava com vontade de receber visitas", Rinia rouquejou, de costas para mim. "E, no entanto, a maldição da vidente é que eu nem consigo ficar surpresa por você não ter ouvido."

Eu olhei em volta da caverna antes de responder. Além da alcova natural em que a fogueira de Rinia brilhava, ela tinha uma pequena mesa de xadrez coberta de pedras, um armário enorme contra uma parede e uma mesa baixa de pedra que estava coberta de cortes e plantas trituradas, provavelmente para preparar o que estava borbulhando na panela sobre sua fogueira. Uma pequena alcova continha sua cama e uma cômoda muito fina e fora de lugar.

"Sinto muito por incomodá-la, Élder Rinia, mas eu precisava..." Hesitei, observando seu estado atual, "Você está bem?" Por mais que eu quisesse falar com ela sobre Elenoir, não consegui reprimir a sensação de que algo estava errado.

"Apto como uma pulga", ela zombou, puxando a manta mais perto de si.

Eu lentamente atravessei a sala e contornei a cadeira de Rinia para que eu pudesse vê-la melhor. Sua pele estava enrugada e seca, e suas órbitas oculares afundadas e escuras. Cabelos finos e brancos caíam sobre seu rosto e fios soltos grudavam na manta, tendo caído de sua cabeça. O mais chocante, porém, foram seus olhos: eles encaravam a fogueira, branco leitoso e sem visão.

"Rinia..." Comecei, mas minha garganta se contraiu e tive que fazer uma pausa e me recompor. "Por quê? O que você tem feito—"

"Olhando, criança", ela disse, com a voz baixa e rouca. "Sempre olhando."

Eu fui para os meus joelhos na frente dela e peguei sua mão em ambas as minhas, inclinando-me para frente para encostar minha bochecha nela. Sua pele estava seca como pergaminho e desconfortavelmente fria, considerando o calor escaldante na caverna. "Para quê? O que poderia valer tudo isso?"

"Está tudo em equilíbrio, agora. Minha casa... Elenoir..." Rinia parou, sua mão tremendo fracamente contra minha bochecha. "Foi apenas o começo. Dicathian, Alacryan... humano, elfo ou anão... isca. Nossas casas - nosso mundo inteiro - vão queimar, a menos que eu veja..."

"Ver o quê?" Eu perguntei depois de uma longa pausa. "O que você está procurando?"

"Tudo", ela sussurrou.

Nós ficamos sentadas lá em silêncio por um longo tempo, e por um tempo eu pensei que ela tinha adormecido. Minha mente estava entorpecida, e percebi que eu realmente não tinha acreditado em Virion ou Rinia quando eles falaram sobre ela estar doente. Vendo-a agora... ela era como um fantasma de si mesma, mal se agarrando à vida. Eu não pude deixar de me perguntar o quanto ela deve ter usado seu poder para declinar tão rapidamente.

Nossas casas - nosso mundo inteiro - vão queimar...

Um arrepio percorreu meu corpo enquanto aquelas palavras ecoavam em minha mente. "O que eu posso fazer?" Eu perguntei, minha voz escapando de meus lábios como pouco mais do que um sussurro.

"Estar no lugar certo na hora certa", Rinia respondeu, fazendo-me pular.

Eu me afastei da fogueira e sentei no chão com as pernas cruzadas, olhando para o rosto enrugado de Rinia. "Onde é o lugar certo, e quando é a hora certa?"

"Essa é sempre a pergunta", ela respondeu vagamente.

Meu coração estava batendo no meu peito. Eu odiava esses jogos, mas sentia mais pena da velha do que frustração. Era mais claro do que nunca que ela realmente estava tentando ajudar. "Isso tem algo a ver com o que Virion e Windsom estão escondendo, não é?"

Ela se virou, movendo seu corpo sob a manta para um coro de estalos e rangidos. "Não se envolva, criança. É uma... situação delicada. Seus instintos sobre isso estavam certos: apenas guarde para si. Seja o que for que pensemos sobre o que foi feito, lutar contra Virion agora só leva à catástrofe. Nós duas sabemos que você não precisava vir me ver para a afirmação disso."

"Você..." Eu lutei contra a vontade de pressioná-la sobre o que ela sabia e quando. Parecia que isso sempre acabava comigo me sentindo amargamente desapontada. Mas a tensão se acumulou dentro de mim até que as palavras simplesmente saíram. "Você sabia o que aconteceria com Tessia - comigo - quando eu te perguntei sobre a missão?"

Ela soltou uma risada estrondosa que rapidamente se transformou em uma tosse. "Cada escolha, cada futuro, todos levando a um único resultado. Sempre, sempre."

"O que você quer dizer?" Eu perguntei, insistente.

"Era o destino que Tessia cumprisse seu papel como vaso para a arma de Agrona", ela disse, fechando os olhos e afundando na cadeira. "Tudo o que eu podia fazer era tentar organizar as circunstâncias mais positivas em que isso aconteceria."

"Você poderia ter dito. Você poderia ter me dito que Tessia não deveria ir. Virion a teria impedido, ele—"

"No futuro que você descreve", ela rosnou, "a caravana de escravos é salva, mas Curtis Glayder opta por não ir para Eidelholm e resgatar o resto dos elfos mantidos lá. Uma daquelas jovens, enquanto implora a seu novo mestre para não a profanar, oferece um pedaço de conhecimento, a única coisa que ela tem de valor: o nome de um homem que ajudou outros a escapar dos Alacryanos.

"Eles o encontram. Então eles nos encontram. Muitos de nós morremos. E Tessia é levada de qualquer maneira", Rinia terminou amargamente.

"Então, e Arthur? Por que dizer a ele para não deixar os Alacryanos tê-la?" Eu perguntei, minha voz rachando um pouco quando eu disse o nome do meu irmão. "Por que ele teve que... teve que..." Eu engasguei com a frase, virando-me para longe da élder para esconder minhas lágrimas.

"Porque ainda não era hora", ela suspirou.

Eu olhei para ela, minhas lágrimas secando tão rapidamente quanto apareceram quando a raiva tomou conta. "Mas ele morreu!" Eu sibilei. "E eles a capturaram de qualquer maneira!"

"Eu sei, criança." Ela estendeu uma mão trêmula em minha direção, mas eu me afastei alguns centímetros, e eventualmente sua mão lentamente caiu. "Eu sei."

"Era o destino dele morrer?" Eu perguntei baixinho. "Tinha que acontecer?"

Rinia estremeceu, um tremor lento que parecia começar em seu peito e se espalhar para fora até passar por seus dedos dos pés. "Oh, como diabos eu deveria saber. Uma peça de quebra-cabeça que não se encaixa, era isso que seu irmão era. Eu nunca consegui realmente ver o futuro dele, não como todo mundo."

"São sempre jogos com você", eu murmurei com raiva, minha raiva tomando conta de mim. "Arthur não era uma peça em um tabuleiro de jogo. Ele era meu irmão!" Eu gritei, então imediatamente me senti culpada quando os olhos cegos de Rinia lentamente se abriram. "Sinto muito."

Ela apenas balançou a cabeça. "Não é fácil, criança. Sua vida inteira está movendo um pequeno graveto flutuando em um lago, de um lado da água para o outro. Mas você só pode mover o graveto jogando pedras no lago e deixando-o andar nas ondulações. E a questão é - você está de olhos vendados. Às vezes o vento aumenta e sopra o graveto. Eu não sou diferente. Um olho aberto, talvez, e eu posso ver todos os seus pequenos gravetos e as ondulações que os movem, mas todo mundo está sempre interrompendo o fluxo jogando suas pedras aleatoriamente, interrompendo toda a bagunça..."

Levantando os joelhos para o meu peito, eu me enrolei ao redor deles. Meus olhos estavam ardendo, minha garganta inchada, mas eu não deixei mais lágrimas caírem. Eu rangei os dentes e me belisquei. As lágrimas reprimidas não eram para meu irmão, ou Tessia, ou mesmo para mim... eram para todos, tudo. Uma tristeza profunda se estabeleceu sobre mim, fria e de alguma forma reconfortante, como um cobertor de neve. Eu senti a pressão, a vontade de fazer algo, de lutar e mudar as coisas, desaparecendo. Os problemas do mundo eram tão grandes, que não havia mais nada que eu pudesse fazer para salvá-lo.

A percepção de que eu poderia simplesmente desistir me trouxe uma espécie de paz.

Mas eu não queria ser desesperançosa. Eu não queria desistir, deixar todos os outros lutarem para recuperar nosso futuro enquanto eu me escondia, confortável em minha desesperança.

Mentalmente, eu chamei Boo, e um momento depois seu enorme volume apareceu na caverna, logo atrás de mim. Ele preencheu o pequeno espaço e poderia facilmente ter feito uma destruição das coisas de Rinia, mas ele pareceu sentir que eu precisava de conforto em vez de proteção; ele se deitou atrás de mim, e eu encostei nele, deixando meus dedos brincarem em sua pele.

"Bem, isso é novo", Rinia disse, com o fantasma de um sorriso em seus lábios.

Uma onda de calor saiu do meu núcleo, clareando minha mente e queimando o cobertor frio da apatia.

"Me dê esperança", eu disse suavemente. "Por favor, Rinia. Em toda a sua busca, você deve ter visto algum brilho..."

A velha mulher afastou a manta, deixando-a cair no chão. Eu teria jurado que podia ouvir seus ossos rangendo quando ela começou a se levantar, mas quando me movi para ajudá-la, ela me mandou de volta. Uma vez livre da cadeira, ela deu alguns passos lentos e arrastados em minha direção, até que pôde encostar a mão nas costas de Boo. Com muito cuidado, a velha vidente começou a se abaixar ao meu lado.

"Rinia, você não deveria—"

"Não imagine que você pode me dizer o que eu deveria ou não deveria fazer, criança", ela rosnou.

Eu ajudei a guiá-la o melhor que pude, até que ela estivesse descansando no chão ao meu lado, suas costas contra o lado de Boo, assim como a minha estava.

"A esperança nem sempre é uma coisa boa", ela disse, ofegando levemente. "Quando perdida, ela pode quebrar o espírito de uma pessoa. Quando falsa, pode impedir as pessoas de cuidar de si mesmas."

"Então me dê esperança real", eu disse, estendendo a mão para ela novamente e apertando muito suavemente.

Rinia se inclinou para o lado para que sua cabeça estivesse encostada em meu ombro. "Há um lugar certo e uma hora certa. E eu sei quando e onde isso é."

***

Eu fiquei com a Vovó Rinia por mais algumas horas, eventualmente ajudando-a a voltar para sua cadeira, pegando uma tigela de sopa para ela e relembrando a época em que a Mãe, o Pai e eu nos escondemos com ela em uma caverna secreta diferente. Mas eventualmente ela se cansou, então eu a ajudei em sua cama e fui embora.

A conversa tinha me exaurido. Havia algo em tentar envolver minha cabeça em torno da conversa de vidente de Rinia sobre futuros potenciais e circunstâncias positivas que exaustava minha mente e me fazia sentir pequena e infantil. Mas então me lembrei que, quando Arthur tinha quatorze anos, ele estava na terra dos deuses, treinando com divindades para lutar em uma guerra que mudaria o mundo inteiro.

Eu bati no lado de Boo enquanto caminhávamos silenciosamente pelos túneis sinuosos. "Importa se eu montar, grandão?"

O urso guardião grunhiu em afirmação e parou. Eu subi em suas costas e me inclinei para frente para encostar minha cabeça nos meus antebraços, apenas me deixando flutuar em cima de sua estrutura ampla. "Aconteça o que acontecer, sempre cuidaremos um do outro, certo Boo?"

Outro grunhido.

"Assim como Arthur e Sylvie, juntos até o fim."

Ele bufou com a comparação, fazendo-me rir.

Boo não precisava de nenhuma orientação minha para encontrar o santuário, então eu fechei meus olhos e repeti minha conversa com Rinia. Já fazia muito tempo, e eu fiquei feliz por tê-la deixado em termos positivos. Vê-la me fez perceber o quão pouco tempo ela provavelmente tinha sobrando. Eu queria que ela pudesse ter me contado mais sobre este "lugar certo e hora certa" sobre o qual ela continuava falando. Se ela desaparecesse antes que a hora chegasse... Eu só podia confiar que ela sabia quando o fim chegaria.

ÉLDER RINIA

Assim que a criança Leywin e sua fera finalmente foram embora, eu voltei ao meu trabalho.

Deitada na cama, eu olhava para o nada, meus olhos físicos agora inúteis. Mas isso dificilmente importava. Apenas meu terceiro olho era necessário, aquele que podia ver além do aqui e agora para o que poderia ser.

Meu núcleo doía quando eu alcançava a mana, e eu lutei para acumular força suficiente para lançar o feitiço. Maldito corpo velho, eu amaldiçoei para mim mesma. Mas eu sabia que, na verdade, meu corpo físico tinha se mantido junto por muito mais tempo do que deveria.

Tinha sido minha irmã quem soubera da poção que poderia fortalecer nossos corpos, mesmo quando nossa força vital desaparecesse. Tarde demais para fazer muito bem para si mesma - mas então, mesmo em meio a seus esforços apaixonados para salvar a vida de Virion, ela nunca se forçara da maneira que eu fazia agora.

Eu enviei um agradecimento silencioso a ela, onde quer que seu espírito descansasse na vida após a morte. Eu ainda não podia ter certeza se meus esforços fariam a diferença no final, mas eu tinha ganhado meses de tempo para olhar, graças à poção ainda borbulhando sobre minha pequena fogueira.

Lançando Visão, eu me senti relaxar quando o terceiro olho se abriu em meu espírito. Através deste olho metafísico, o mundo etéreo se tornou visível, revelando uma teia infinitamente complexa de fios interligados espalhando-se para o futuro. Só vê-los não era suficiente, no entanto.

Como meu mestre me ensinou, eu alcancei o aevum... lenta, tentativamente, como se estivesse se aproximando de um animal meio selvagem. Mas foi minha afinidade pelo aevum que me deu meus poderes de adivinhação, e como tinha feito mil vezes antes, o éter reagiu, flutuando em direção ao meu terceiro olho e conectando minha mente à tapeçaria de futuros possíveis que estavam dispostos diante de mim.

Eu ignorei a maneira como todos eles cortavam no mesmo ponto.

Agora, onde eu estava...

Pegando um fio, eu puxei-o. Ele puxou para trás, arrastando minha consciência ao longo da linha do tempo que representava.

Quando eu não gostei do que vi, encontrei um fio de ramificação e o puxei em vez disso.

Foi ainda pior.

Eu sabia onde precisava estar e quando. Mas havia mais nisso do que apenas estar no lugar certo na hora certa, independentemente do que eu tinha dito para Ellie. A jornada era igualmente importante que o destino.

O que só tornava tudo ainda mais frustrante saber que eu estava ficando sem tempo.

Soltando um suspiro trêmulo, eu peguei o próximo fio, depois o próximo, e o próximo depois disso.

ELEANOR LEYWIN

Eu fui acordada da minha soneca pela sensação de cair, como tropeçar em um sonho.

O túnel estava nebuloso e o ar tinha um cheiro pesado e adocicado que fez meu estômago se contrair e minha cabeça girar.

"Boo?" Eu perguntei, minha língua tropeçando pesadamente sobre o nome familiar. "O que é?"

Minha mente estava lenta com a soneca, e eu não conseguia me sacudir, mas eu tinha certeza de que algo estava errado com Boo. Ele estava andando lentamente, respirando profundamente, bufando e com esforço...

Meu vínculo soltou um gemido nervoso. Eu bati em seu pescoço e disse: "Ei, é só névoa, Boo, nós estamos..."

Eu cheirei o ar novamente. A névoa...

Fechando meus olhos, eu me concentrei na vontade da besta espreitando em meu núcleo de mana, que agora estava laranja escuro. Alcançando a mim mesma, eu cutuquei a vontade, acendendo-a e recebendo uma explosão de cheiros e sons de meus sentidos aprimorados.

Os túneis estavam úmidos e cheiravam um pouco a podridão. O forte almíscar de Boo estava em toda parte, assim como o cheiro fedorento deixado pelos ratos da caverna que costumavam viver aqui, mas o cheiro podre da névoa dominava tudo mais. Os túneis estavam quase inteiramente silenciosos. Em algum lugar abaixo de mim, eu só podia ouvir o leve pingar de água caindo do teto da caverna para respingar em uma poça rasa, mas os únicos outros sons eram os passos irregulares e arrastados de Boo e minhas próprias batidas cardíacas lentas.

Boo perdeu outro passo, enviando um choque desconfortável em meu estômago.

Eu alcancei meu arco, mas não consegui tirá-lo das minhas costas. Uma das pernas de Boo cedeu, e eu caí pesadamente no chão. Eu sabia que deveria ter doído, mas tudo o que eu conseguia sentir era o desejo esmagador de fechar meus olhos.

As mandíbulas poderosas de Boo se fecharam na parte de trás da minha camisa e ele começou a me arrastar, mas mesmo através de meus sentidos nebulosos eu podia ouvir sua respiração laboriosa.

"Boo...?"

Eu soltei uma risadinha sem sentido com o som da minha própria voz, arrastada e tola. Eu sabia que deveria estar com medo, mas na verdade, eu só queria... ir... dormir...

Boo me soltou, soltando um rosnado de aviso. Eu mal consegui virar minha cabeça o suficiente para olhar para baixo do túnel, onde eu podia ver duas silhuetas se aproximando. Seus rostos estavam cobertos... ou talvez fossem apenas meus olhos ficando borrados.

"Devagar agora, grandão", uma das silhuetas disse, com a voz abafada pelo pano.

Boo rugiu e avançou, sua pata enorme cortando embriagadamente as figuras. Eles se esquivaram, mas eu ouvi uma respiração sibilante e uma maldição.

"Você... pegue... elesss... Boooo", eu arrastrei.

Boo cambaleou para frente e tropeçou no chão enquanto balançava suas garras. Ele soltou um grunhido baixo e choroso que eu pensei ser medo, então tudo ficou escuro.

Através da escuridão, eu podia ouvir passos se aproximando.

"Não... mexa... comigo", eu murmurei fracamente. "Eu sou... uma..."

Braços fortes me pegaram como se eu fosse um bebê.

"Leywin..."

Uma voz, suave e triste, ecoou do nada negro que me cercava.

"Desculpe, Eleanor."

***

Meus olhos piscaram, ou pelo menos eu pensei que piscaram. Tudo era cinza e confuso. Minha cabeça parecia estar cheia de teias de aranha, e minha boca e garganta estavam tão secas que doíam. Eu pisquei novamente várias vezes, lentamente.

"Mamãe?"

Eu ri com o som da minha própria voz, que crocou como um sapo velho e gordo. O barulho morreu instantaneamente quando minha respiração parou em meu peito, e eu percebi com uma pontada de clareza que algo realmente ruim tinha acontecido.

"Mamãe? Papai?"

Uma sombra se moveu através de minha visão borrada e vozes distorcidas escorreram pelo meu cérebro cheio de teias de aranha. Eu não conseguia entendê-las.

"I-Irmão? Irmão!"

As vozes estavam falando bobagens, e uma das figuras se aproximou. Eu levantei minhas mãos para afastá-las e fiquei chocada com um tilintar metálico e a sensação de frio em meus pulsos.

"Irm—"

Tudo voltou correndo para mim, forçando um suspiro sufocado. Meu pai e meu irmão estavam mortos. Rinia, o gás... Boo!

"Boo!" Eu gritei, sem tentar esconder meu pânico. Ele deveria estar comigo, eu sabia. Ele deveria se teletransportar para mim, estar bem ao meu lado. "O que você fez com Boo?" Eu comecei a soluçar.

Mãos fortes pressionaram meus ombros. Um rosto estava bem na minha frente, borrado no começo, depois vagamente familiar, então—

"Albold...?"

"Por favor, se acalme, Ellie", ele disse firmemente, soltando meus ombros. "Boo está ileso, embora eu não possa dizer o mesmo de nós. Nós o deixamos nos túneis. Eu teria preferido fazer isso de uma maneira diferente, mas precisamos saber o que você sabe."

"Nós... o quê?" Eu balancei a cabeça, tentando limpar as últimas teias de aranha. "Você... você me atacou!" Eu o encarei acusadoramente.

Uma segunda figura entrou em cena para encostar sua mão no ombro de Albold. O capuz do elfo magro ainda estava levantado, mas o tecido cobrindo seu rosto foi removido. "Precisamos da verdade, Eleanor. Não achávamos que você nos contaria a menos que não tivesse escolha."

"Feyrith, seu... seu... seu idiota!" Eu rosnei. Inclinando-me para trás, eu gritei: "Boo! Boo, ajude!"

Albold se ajoelhou na minha frente e pegou as algemas prendendo minhas mãos juntas. Ele deu um solavanco forte que torceu meus ombros e cotovelos desconfortavelmente. Seus olhos - sem cor na caverna escura - me prenderam como flechas. "Chega, Ellie. Tomamos medidas para garantir que sua fera não pudesse nos seguir. Essas algemas de supressão de mana deveriam—"

Pop!

Um rugido como terra e pedra sendo arrancados explodiu bem ao meu lado, e Albold foi jogado para trás pela caverna, batendo com força na pedra irregular. Uma parede peluda se moveu na minha frente, respirando pesadamente e rosnando com raiva e medo.

Uma barreira espessa de água apareceu com um estrondo e dividiu a caverna, separando Boo e eu de Albold e Feyrith, embora eu só pudesse ver as bordas ao redor da enorme estrutura de Boo.

A voz de Feyrith foi abafada quando ele gritou: "Eleanor, por favor, ouça! Não vamos machucá-la, só precisamos conversar."

"Você tem uma maneira engraçada de conversar", eu respondi. Boo se virou para me olhar, certificando-se de que eu estava bem. Eu levantei as correntes. Com um rosnado irritado, ele as mordeu, esmagando as ligações de metal encantadas como se fossem ossos velhos. A magia repressiva desapareceu, e eu senti meu núcleo vibrando para a vida novamente.

"Nós... precisávamos ter certeza", disse Feyrith desesperadamente. "Com tudo em jogo, não podíamos deixá-la nos dispensar ou nos dizer que não podia discutir isso."

Eu me levantei e sacudi meus braços e pernas, que ainda pareciam meio adormecidos. Quando eu estava certa de que não cairia, eu passei por Boo e caminhei até a parede de água, encarando os elfos do outro lado. Boo se moveu como uma sombra ao meu lado, seus dentes à mostra.

Albold estava se limpando, e eu notei que suas calças estavam rasgadas e ele tinha uma bandagem em volta da perna, encharcada de sangue. Ambos os elfos estavam olhando para meu vínculo com cautela. Eu bati no ombro de Boo.

"Eu não posso acreditar que estou tentando encontrar você há semanas", eu resmunguei, encontrando o olhar de Albold. Ele fez uma careta, mas não desviou o olhar. "O que vocês idiotas querem? Você tem uma chance. E não pense que Boo não vai comer vocês se você me atacar de novo."

Boo rosnou ameaçadoramente.

Feyrith lançou seu feitiço e a parede de água caiu, drenando para o chão e deixando a rocha seca para trás. Suas mãos estavam em um gesto de paz quando ele se aproximou. "Sabemos que Virion está mentindo, Eleanor. Sua história não faz sentido. E sabemos que você falou com o asura, Windsom, e que você visitou a velha vidente." Suas mãos caíram ao lado e agarraram as bordas de sua capa desesperadamente.

Albold rangeu os dentes audivelmente. "Eu não tenho ideia de por que uma menina de doze anos está tão envolvida em tudo isso, mas precisamos saber o que você sabe."

"Quatorze!" Eu disse indignada, cruzando os braços sobre o peito. "E o que quer que Virion tenha dito a você, é para o seu próprio bem." Eu lembrei das palavras de Rinia. "Lutar contra ele só levará à catástrofe."

Albold franziu a testa. "Isso não é bom o suficiente. Nós - todos os elfos - merecemos saber a verdade. Se Virion está trabalhando com o inimigo—"

Eu soltei uma baforada, agindo como a idade que eles achavam que eu tinha e atraindo olhares chocados de ambos os elfos. "A verdade é uma merda! Saber disso não ajuda, confie em mim."

Albold tinha um olhar duro e desesperado, mas Feyrith parecia estar encolhendo em si mesmo. "Você não é uma elfa, Eleanor. Você não pode saber como é isso."

Eu abri minha boca para responder que eu sabia como era perder pessoas, mas as palavras morreram em minha garganta.

O que Rinia disse de novo? Eu me perguntei, tentando não hesitar enquanto esforçava meu cérebro estressado para obter os detalhes de nossa conversa. Não se envolva. É uma situação delicada...

"Eu sei que você também perdeu pessoas, Eleanor...", disse Feyrith, dando meio passo para frente, mas congelando quando Boo soltou um rosnado baixo. "Eu não conhecia seu pai, realmente, mas... Arthur Leywin foi meu maior rival e um amigo próximo. Sua perda nos afetou a todos." A voz de Feyrith estava tremendo. "Mas eu perdi todos, você entende? Meu—"

O elfo quebrou, seu rosto se contorcendo em uma careta quando as lágrimas inundaram suas bochechas e soluços sacudiram seus ombros. Ele pressionou uma mão sobre os olhos, enrolando-se ainda mais. Através de seus soluços, ele disse: "Minha família inteira... eles... eles se foram." Ele afundou no chão, e Albold se ajoelhou desajeitadamente ao lado dele, sua expressão ilegível.

Feyrith enxugou uma manga em seu rosto e respirou com dificuldade. "Eu tentei salvá-los... mas fui pego... nunca cheguei perto. Eu os deixei contra a vontade deles para frequentar a Academia Xyrus... para ser mais do que apenas o quarto filho de uma família nobre, mas eu falhei com eles, você entende? E agora eles estão... simplesmente se foram..."

Albold estava pálido como um fantasma ao lado do Feyrith de rosto vermelho. Seu olhar se fixou na distância, não olhando para seu companheiro ou para mim. "Nosso rei e rainha, se foram. Nossa princesa, se foi. Nossa casa, nossa cultura, se foram. Nossos amigos e familiares, professores, amantes, rivais... nosso mundo inteiro, se foi." Só então ele encontrou meu olhar. "E nós nem sequer entendemos o porquê."

Eu não conseguia desviar o olhar de seus olhos penetrantes. O que eu poderia dizer para aliviar uma perda tão completa e amarga? Se eles soubessem o que realmente aconteceu em Elenoir, isso realmente os faria se sentir melhor, ou apenas mais desamparados - sem esperança - como eu? Além disso, eu raciocinei comigo mesma, Rinia me disse para ficar fora disso.

Mas então, ela não me disse para não contar a mais ninguém. Eu não achava que a verdade traria aos elfos nenhum tipo de fechamento, mas eles não mereciam de qualquer maneira?

Eu encostei em Boo, passando meus dedos pela sua pele e ouvindo seu coração martelando em meus ouvidos sobre o som dos meus dentes rangendo. "Ok. Eu vou te contar."