Capítulo 358: Relíquia de Sangue II
Capítulo 358: Relíquia de Sangue II
Fingindo nervosismo, eu me esgueirei cautelosamente pelos túneis atrás do homem chamado Rato, meus olhos saltando de sombra em sombra. O caminho era sinuoso e tortuoso como uma corda cheia de nós. Nos movíamos com cautela e parávamos frequentemente para ouvir e espiar as esquinas, mas a zona estava silenciosa, exceto pelo leve raspar dos pés de Rato enquanto ele se arrastava.
“Me sinto um pouco mal em deixar Caera com todos aqueles bandidos assassinos”, disse Regis, a quente esfera etérea que era sua presença pairando ao redor do meu núcleo.
Eu sei, eu reconheci. Não consigo imaginar o que ela fará com eles sem que estejamos lá para mantê-la sob controle.
Passamos por uma seção desmoronada do túnel, e notei uma mancha revolvida e solta na parede que me fez perguntar se alguma besta — ou ascensor — poderia cavar através da terra. Pensando na rápida aparição de Kage no portal de entrada da zona, fez sentido. A capacidade de passar pela terra sólida era bastante comum entre os magos mais poderosos com atributos de terra em Dicathen.
Fizemos uma curva à direita que se inverteu bruscamente em si mesma um momento depois para mergulhar abaixo do túnel que estávamos atravessando. Havia muitas mais manchas soltas na parede que sugeriam que alguém viajava por aqui com frequência, e as veias de rocha vermelha que iluminavam as passagens ficaram mais espessas e brilhantes quanto mais viajávamos.
O éter na atmosfera também ficou mais denso, preenchendo o ar como uma névoa roxa. Eu estava confiante de que Rato estava me guiando pelo caminho certo, e que eu poderia encontrar o santuário mesmo sem ele usar o éter ambiente.
Expandi meu foco para sentir os caminhos etéricos conectando cada ponto no espaço ao meu redor. No entanto, com o tamanho dessas redes de túneis e cavernas, era impossível entender o feedback que recebi.
“Por mais chato que estivesse assistir você agir como um woggart covarde, admito que foi a decisão certa.”
Eu sei. É por isso que eu raramente te escuto, eu zoei.
“É injusto, não é?”
“Como?” Eu perguntei, um pouco pego de surpresa quando Rato de repente começou a falar.
“Como somos esperados para servir como animais de estimação, mas no ato de fazê-lo, nos tornamos dependentes da força de nossos mestres para nos manter seguros.” O homem pálido e silencioso me deu um sorriso fechado.
“É por isso que você serve Kage?” Eu perguntei, alterando minha inflexão para soar como se eu estivesse com medo de dizer o nome do maníaco.
Os ombros encurvados de Rato encolheram. “Sua brutalidade o tornou eficaz neste lugar. Você pode não acreditar em mim, mas as coisas eram piores antes dele chegar.”
“Você…não acha que ele vai machucar Lady Caera, acha?”
Embora eu não estivesse particularmente preocupado com Caera, sabendo que ela é mais do que capaz de cuidar de si mesma, eu esperava tocar uma corda emocional com meu guia. Se eu pudesse fazê-lo se abrir para mim, eu poderia navegar mais facilmente para a verdade do que estava acontecendo nesta zona, incluindo descobrir como escapar dela.
As costas de Rato se curvaram ainda mais com minha pergunta. Quando ele falou, era pouco mais que um sussurro. “Kage e seus homens não são… gentis com as mulheres. Eu não vou defender isso, mas…” Ele fez uma pausa quando eu fingi um barulho assustado na parte de trás da minha garganta, parando e virando-se para me encarar. Seus olhos negros me examinaram atentamente. “Devemos continuar nos movendo. Ainda estamos a alguma distância do santuário.”
As orelhas de Rato se contraíram e ele parou por um segundo antes de seguir em frente. Viajamos em silêncio por um tempo, até chegarmos a um túnel onde fortes estranguladores haviam crescido do chão ao teto, bloqueando o caminho a seguir. Rato inverteu o curso, encontrando outro túnel que ele disse que contornaria a passagem coberta.
“Há quanto tempo você está aqui?” Eu perguntei suavemente.
“Um ano…talvez mais.” Seus ombros subiram e desceram em um encolher de ombros desamparado. “Eu lutei por um tempo, como os outros. Então me escondi. Então Kage veio. Pelo menos com ele temos alguma forma de ordem enquanto descobrimos como reivindicar a relíquia.”
“Você realmente acha que é preciso um sacrifício de sangue para consegui-la?” Eu perguntei, incerto.
Rato fungou e cuspiu no chão enquanto nos guiava por uma encruzilhada de vários túneis diferentes. “Eu vi um ano de sangue sendo drenado no glifo, e nunca foi o suficiente. Alguns meses atrás, Kage arrastou todos os ascensores que ele havia aprisionado para o santuário e mandou cortar suas gargantas ao mesmo tempo, certo de que ninguém jamais derramou sangue suficiente de uma vez… mas mesmo isso não foi suficiente.” Rato parou, ouvindo ao redor antes de se dirigir a mim. “Há alguns nesses túneis que acham que deve ser outra coisa. Que talvez tenhamos lido as runas errado…” Um arrepio percorreu sua espinha, e eu podia praticamente ver o peso daquelas mortes pressionando-o.
“É por isso” — ele arrastou o pensamento, novamente me dando aquele olhar atento — “que eu fiz os preparativos para que você veja mais do que apenas o santuário.”
Eu o observei com incerteza, mas não disse nada.
“Eu acho que somos muito parecidos”, ele continuou cautelosamente, com apenas uma pitada de esperança tingindo suas palavras. “Podemos não ter sido feitos para derramamento de sangue e batalha, mas valemos mais do que nossos mestres nos dão crédito.” Ele hesitou, então balançou a cabeça com um sorriso nervoso. “Meu tempo aqui diminuiu minhas maneiras. Eu nem perguntei seu nome.”
“Grey”, eu disse, retribuindo seu sorriso desajeitadamente. “Você tem algum nome além de…” Eu me perdi, esfregando a parte de trás do meu pescoço.
Ele franziu a testa tristemente, mas disse: “Amand. Mas aqui…me chame de Rato. Todo mundo faz.” Ele se endireitou. “Grey, eu acho que juntos, podemos acabar com esse ciclo horrível. Eu estou pronto para ir para casa, para ver minha…” Ele fez uma pausa novamente, sua carranca se aprofundando. “Eu tenho uma mãe…e um irmão…que provavelmente acham que eu estou morto…”
Eu abri minha boca, então a fechei novamente, não tendo que fingir minhas emoções quando pensei em Ellie e minha mãe, escondidas sob o deserto de Darvish, sem ideia de que eu estava vivo.
Aclarando a garganta, Rato continuou. “Eu espero que você possa apreciar o risco que estou correndo ao lhe dizer isso, mas…há algum tempo, eu tenho passado informações sobre Kage para as outras facções nesta zona.”
Regis riu. ‘Então nosso Rato é na verdade um espião.’
“Faz meses que ninguém além de Kage e seu povo tem permissão para ver a relíquia, ou a proteção que a protege. Embora Kage mantenha alguma semelhança de ordem aqui, ele não é particularmente…inteligente.”
“E olhos novos podem encontrar novos significados em velhas palavras”, eu disse, citando uma frase de um livro sobre lançar feitiços que eu havia lido quando ainda era estudante na Academia Xyrus.
“Exatamente”, Rato concordou. “Então…você vai me ajudar?”
Eu nervosamente abri minha boca, fechei-a e depois abri-a novamente. “Eu só quero tirar minha Lady desta zona em segurança.”
Assentindo em reconhecimento, Rato continuou me levando ao santuário, que não ficava longe de onde paramos para conversar. Várias curvas depois, encontramos três mulheres em pé no túnel, com suas armas desembainhadas.
Eu congelei, mas Rato continuou se movendo em direção a elas.
“Quem é esse?” uma mulher alta com cabelo trançado com força perguntou, apontando sua lança dourada para meu peito.
“Ele é novo”, Rato respondeu sem fôlego. “Não é um dos Kage.”
“Por que ele está aqui?” Seus olhos castanhos líquidos me seguiram desconfiadamente, parecendo demorar-se em meu esterno. Sua carranca se aprofundou.
Rato coçou atrás da orelha. “Pela mesma razão que você, T’laya.”
Ela estalou a língua, mas se moveu para o lado do túnel. Rato se esgueirou entre as mulheres, cada uma vários centímetros mais alta do que ele, seus olhos demorando em suas armas.
Eu imitei sua cautela quando também passei por entre elas, ficando como sentinelas de cada lado, me considerando friamente.
Chegamos a um ponto onde o caminho se dividia, curvando-se para a esquerda e para a direita. Rato circulou para a esquerda, então parou em uma mancha vazia da parede. Ele fechou os olhos e pressionou uma mão contra a parede, e uma vibração zumbidora sacudiu a passagem.
Como uma cortina sendo puxada para os lados, a parede se abriu, revelando uma câmara completamente isolada do resto da zona. Três homens, todos esfarrapados e sujos — obviamente parte da gangue de Kage — brandiram armas, então recuaram com a visão de Rato.
Um ogro de homem cuja barba pendia quase até a barriga colocou a ponta de seu machado de duas mãos no chão e apoiou as mãos na cabeça. Ele olhou para as três mulheres, mostrando uma boca cheia de dentes tortos e manchados, mas sua expressão caiu quando me notou.
“Você não disse nada sobre outro homem”, ele disse grosseiramente. “Kage—”
“Eu estaria aqui se nosso mestre não quisesse?” Rato sibilou. “Kage está ficando impaciente pela relíquia. Este homem é um poderoso Sentinela a serviço de um poderoso sangue-alto. Kage instruiu que ele pudesse ver o santuário junto com T’laya e suas mulheres.”
O guarda corpulento não pareceu convencido, olhando para nós ceticamente.
“Você alguma vez deseja sair daqui, seu brutamontes sem sangue?” Rato rosnou, expulsando os três guardas de uma enorme escultura que ocupava a maior parte do chão.
O homem pensou sobre isso por um momento, então cedeu a Rato e se afastou. Rato nos acenou, gesticulando para o chão.
Meus olhos foram atraídos para além dele, no entanto, para o que só poderia ser a relíquia pela qual tantos haviam matado e morrido.
Minha reação imediata foi…decepção.
A vestimenta, que estava suspensa dentro de um raio dourado de luz, foi melhor descrita como vestes blindadas. Elas eram grossas e volumosas, o tecido marrom acinzentado, com ombreiras de couro escuras, braçadeiras e uma gola. Runas foram bordadas nas costuras e esculpidas ao longo das bordas das peças de armadura de couro.
Deixando de lado o estilo datado, a armadura da relíquia parecia ter sido feita para um ogro em vez de um homem.
‘Oh, eu não sei. Parece bastante apropriado’, disse Regis pensativamente. ‘Um traje machista para uma princesa machista.’
Algo na forma como o éter estava se movendo na sala chamou minha atenção, e eu olhei mais de perto. Um brilho sutil de ametista de éter infundiu a armadura.
‘É isso…?’
Eu acho que sim, eu confirmei, extasiado com a maneira como o éter parecia girar em torno da armadura, atraído por ela de toda a zona. É por isso que o éter atmosférico é muito mais espesso aqui.
T’laya cruzou na minha frente, quebrando o feitiço da relíquia. Ela se ajoelhou sobre o glifo, seus dedos traçando os sulcos profundos no chão de pedra.
O glifo era uma série complexa de runas, cuidadosamente dispostas em círculos concêntricos. Era engenhoso, como pintar um quadro com palavras, mas era um design não tradicional. Eu não pude deixar de pensar que até mesmo um professor de runas djinn lutaria para adivinhar o significado exato. Isso foi tornado mais complicado porque as partes foram desgastadas ou danificadas ao longo do tempo, e os sulcos foram manchados de marrom avermelhado por todo o sangue que foi derramado aqui.
Na cabeça do glifo, ele se fundia em um segundo símbolo menor, onde a armadura pairava dentro de sua barreira protetora.
Eu me inclinei para dar uma olhada mais de perto, meus dedos traçando as linhas esculpidas.
“Que a luz me guie…” uma das mulheres ascensoras respirou em admiração enquanto contemplava o santuário.
Rato fungou. “O que você acha disso?”
‘Não é à toa que ninguém descobriu como conseguir a coisa. Aquele glifo é uma bagunça’, disse Regis utilmente.
Eu reli a mesma seção pela terceira vez, lutando com a construção das runas.
“Começa aqui”, disse Rato, apontando para uma quebra nos círculos concêntricos perto da luz dourada e da relíquia. “Talvez ajude se você ler do começo ao fim.”
Eu me movi para onde ele havia indicado e comecei a traduzir com a ajuda de Regis.
‘Isso é muito sangue para uma raça de pacifistas’, Regis pensou.
Ele estava certo. Quando Kage e Rato revelaram o motivo da violência que infestava esta zona, eu esperava descobrir que eles eram tolos e haviam lido mal as instruções do djinn, mas o glifo estava cheio de referências ao sangue.
‘…o sangue de um que…o que aquela runa diz?’
Eu não a reconheço, eu admiti. Talvez ela tenha sido danificada.
‘…de um que algo algo sangue do nosso sangue, pode…ser sobrecarregado? Isso não faz sentido…’
T’laya apontou a mesma runa com a qual tínhamos lutado, perguntando se alguém conseguia lê-la, mas não conseguiram.
Minha atenção se voltou brevemente para os três guardas encostados na parede. Cada um era maior — ‘e mais burro’, Regis acrescentou — do que quase todos os outros ascensores que eu tinha visto, e eu entendi por que Kage os havia escolhido para fazer a guarda. Homens como aqueles não mostravam curiosidade e dificilmente pensariam muito no quebra-cabeça em que estavam, apesar de ser a chave para uma fortuna que eles nem conseguiam compreender.
“Os magos antigos eram um povo de paz”, eu disse, para mim mesmo. “Sua dedicação a esse ideal era tão grande que eles não se defenderam nem mesmo quando outra raça os destruiu. Em vez disso, eles construíram as Relictumbas para manter seu conhecimento vivo. Eles não forjaram armas ou armaduras. É por isso que esta relíquia foi trancada.” Eu apontei uma parte do glifo. “Eles até a chamam de ‘santuário da futilidade’.”
“Mas a relíquia também é a chave para sair”, Rato apontou, cutucando os bigodes no queixo. “Você está sugerindo que isso é um beco sem saída?” Uma sensação de nervosismo se instalou sobre ele. “Isso simplesmente não pode ser…”
T’laya cuspiu no chão. “Há uma maneira. Sempre há uma maneira nas Relictumbas.”
Eu voltei minha atenção para o glifo, murmurando para mim mesmo enquanto trabalhava em um círculo, traduzindo-o novamente do zero. “Sangue do nosso sangue…sobrecarregado por um propósito…um que…”
Minhas sobrancelhas franziram quando eu reli os glifos mais algumas vezes, focando mais na porção aparentemente contraditória de runas e juntando o que elas significavam.
Eu contive a vontade de suspirar com minha revelação. As coisas nunca eram fáceis.
Soltando uma risada, eu me levantei. “Eu…eu acho que entendi.”
Rato se aproximou de mim, seus olhos se estreitando para os glifos antes de me dar um olhar cauteloso. “O que você encontrou, Grey?”
Minha boca se abriu sozinha empolgada. “O sangue não é—”
Me controlando, eu soltei uma tosse.
Eu respirei fundo para me acalmar. “É que…eu…as runas exigem o sangue de uma certa linhagem…”
Vendo minha reação, Rato se suavizou, curvando-se ligeiramente. “Eu peço desculpas, Grey. Muitas vezes no ano passado, alguém alegou entender as runas, mas nunca foi verdade. Eu não queria te menosprezar, eu estou apenas…cauteloso.”
Eu balancei a cabeça e deixei um sorriso se espalhar lentamente pelo meu rosto. “Precisa de alguém de…” Então eu congelei, deixando minha boca aberta.
“De quê, Grey?” Rato rosnou, dando um passo mais perto de mim, sua expressão uma mistura de antecipação e frustração.
“Vritra, eu sou o pior servo de Alacrya”, eu lamentei, olhando para ele com pavor. “Eu quase esqueci de Lady Caera. Você acha que ela está bem? Eu…eu estou disposto a te dizer como conseguir a relíquia, mas precisamos garantir que ela esteja segura primeiro.”
Rato balançou a cabeça. T’laya e seus companheiros haviam parado o que estavam fazendo e estavam me observando com desconfiança. Os três guardas trocaram olhares confusos.
“Será mais fácil libertá-la de Kage depois que tivermos reivindicado a relíquia. Então teremos a vantagem”, insistiu Rato. “Assim que soubermos como sair…”
O ogro ascensor deu um passo pesado para a frente e apontou seu machado para Rato. “Kage não te enviou desta vez, enviou, Rato? Você mentiu!”
Rato se encolheu da saliva que voava dos lábios do enorme ascensor. Antes que o homem pudesse ir atrás de nós, no entanto, uma lança dourada explodiu em seu pescoço. Os outros dois caíram no mesmo fôlego, igualmente empalados quando T’laya e seus companheiros os atravessaram.
A mulher alta arrancou sua lança do pescoço do homem morto e apontou-a para mim. “Explique.”
“O sangue tem que…que…” Eu engoli em seco. “O sangue precisa ser de alguém de descendência asuriana”, eu terminei apressadamente.
A lança de T’laya pressionou contra minha garganta. “Tolo. Mentiras. Isso é impossível.”
“Não é”, eu sibilei. “‘Derrame o sangue de alguém que prejudicou o sangue do nosso sangue.’ Os asuras…os asuras eram os inimigos dos magos antigos…”
Os olhos duros de T’laya pareciam perfurar os meus enquanto ela os procurava pela verdade. Depois de alguns longos segundos, ela xingou e recuou, abaixando sua lança. “Então estamos realmente condenados a apodrecer aqui para sempre.”
Eu esfreguei minha garganta, onde uma gota de sangue estava escorrendo pela minha pele. A ferida já havia cicatrizado, mas ninguém pareceu notar.
Rato estava me encarando intensamente. Eu fiz uma careta. Seus olhos se estreitaram. “O que foi, Grey?”
Eu hesitei até que T’laya soltou um bufo zangado, então disse: “Lady Caera…ela é do Sangue-Alto Denoir, mas não por nascimento. Ela é sangue-Vritra.”
Os olhos de Rato brilharam, seu olhar tão intenso que eu podia sentir como uma presença física, então percebi que havia alguma sensação física, como dedos amassando trabalhando em meu cérebro. O rosto de Rato se partiu em um sorriso largo e satisfeito, e ele levantou a mão.
Meu corpo simplesmente parou de responder. Em algum lugar no fundo da minha consciência, eu podia sentir um zumbido quase imperceptível que estava mais em meus ossos do que em meus ouvidos. Um feitiço de atributo sonoro, atacando diretamente meu sistema nervoso para me paralisar. Minhas costas estavam para os outros, mas eu tinha certeza de que eles foram afetados da mesma forma.
‘É uma regalia’, disse Regis em reconhecimento. ‘Algum tipo de feitiço de paralisia baseado em som. É bem forte.’
Isso era verdade. O escudo de mana apropriado o impediria de funcionar, mas a maneira como ele atacava diretamente o sistema nervoso o tornava muito eficaz. A força física não fazia diferença na minha capacidade de combatê-lo.
Os olhos negros e miúdos de Rato se contraíram enquanto ele me observava, suas mãos cerradas na frente do peito. “Você é perigosamente inteligente”, ele disse, lambendo os lábios. “A farsa com a garota…Kage foi tolo em tirar conclusões tão rapidamente. Eu sabia imediatamente que você não era apenas um Sentinela escondendo sua assinatura de mana.”
Ele bateu na cabeça. “Outra das minhas muitas runas muito úteis. Eu posso ouvir o fluxo do seu sangue, as batidas do seu coração, o ar entrando e saindo de seus pulmões. Eu posso dizer quando alguém está mentindo. E como eu sei que você estava dizendo a verdade agora, felizmente não há mais necessidade dessa farsa de ambas as partes. Foi um duelo interessante — quem pode fingir ser mais fraco e patético — mas eu estou cansado disso. Obrigado, Grey, por sua ajuda.”
‘Art, o que eu deveria fazer? Eu—’
Eu disse a Regis o que eu precisava dele, e ele caiu em silêncio.
Com um sorriso preguiçoso, Rato sacou uma longa adaga curva de seu cinto e caminhou até mim. Ele manteve contato visual enquanto passava a lâmina pela minha garganta, e eu podia sentir a distância o calor do meu sangue escorrendo pela minha frente.
Meu corpo caiu no chão, e Rato se inclinou sobre mim. Embora eu não pudesse me mover, eu ainda podia sentir quando a adaga foi enfiada na minha lateral, nas minhas costas e finalmente no meu coração. Meus olhos piscaram e minha respiração parou.
RATO
Sangue se acumulou sob o corpo do ascensor de olhos dourados enquanto ele desabava sem vida.
“Parece que você foi útil afinal.” Eu limpei a lâmina com a manga do braço de Grey antes de me levantar e virar para encarar T’laya.
A ascensor alta e orgulhosa estava imóvel, seus companheiros ladeando-a. O resto de seu povo cairia rapidamente sem essas três, eu tinha certeza. Eu acenei minha adaga na frente dos olhos injetados de T’laya. Embora ela não pudesse se mover, eu podia dizer pelo ritmo constante de seus batimentos cardíacos que ela já sabia o que estava prestes a acontecer.
O feitiço de estase sônica estava começando a me desgastar, então eu não perdi tempo para saborear suas mortes da maneira que eu gostaria. Depois que ela jazia morta ao lado de seus companheiros, eu liberei meu feitiço e respirei um fôlego cansado e alegre.
“Um último sacrifício antes do fim”, eu disse, segurando minha adaga para a relíquia como um brinde.
Canalizando mana em uma de minhas runas menores, eu pressionei minha mão no chão. “Kage. Traga-a.”
Se aquele degenerado tivesse seguido minhas instruções, ele já estaria por perto com a sangue-alto. Não havia como ter certeza de que Grey poderia resolver o problema da relíquia, mas eu tinha sentido a confiança inabalável que ele tinha em si mesmo.
Foi uma surpresa genuína aprender o segredo da mulher. Embora ele tivesse deixado a parte mais importante por dizer, eu tinha ouvido as variações sutis de seu tom que o entregaram. Não apenas Lady Caera era sangue-Vritra, mas seu sangue também havia se manifestado. Sem a ajuda de Grey, eu poderia ter cometido o erro de perfurar seu núcleo e entregá-la a Kage. Sabendo que ela carregava sangue Vritra, no entanto…isso mudou as coisas.
Kage chegou um ou dois minutos depois, arrastando Lady Caera atrás dele. Sua mandíbula se contraiu quando ela avistou o corpo de seu companheiro no chão. “Era realmente necessário matá-lo?”
“Lady Caera do Sangue-Alto Denoir”, eu disse, fazendo uma leve reverência. Sua boca se fechou. “Sangue dos Vritra.” Sua boca formou uma linha firme, e seu rosto empalideceu. Eu sorri com a visão. Movendo-me para ficar bem na frente dela, eu ajustei as correntes que prendiam seus pulsos. “Você faz ideia de como as restrições de cancelamento de mana são úteis em uma ascensão? E estas são variações particularmente de alto nível. Você nunca sabe quando precisará desabilitar um inimigo — ou aliado — quando houver elogios a serem reivindicados.”
Seu queixo se levantou, enfatizando como ela me menosprezava. “Se você conhece meu sangue, então você não ousaria colocar um dedo em mim…”
Rindo, eu estendi a mão e tateei em volta do pescoço dela em busca do artefato que eu sabia que devia estar lá. Quando minha mão envolveu a corrente fina, eu dei um puxão forte, arrancando-a do pescoço dela.
Chifres apareceram dos lados de sua cabeça, varrendo para frente e para cima, com pinos secundários apontando para trás, enquadrando sua cabeça como um louro negro. Eu toquei um dedo na superfície dura e lisa, momentaneamente impressionado por eles. Ela estremeceu em raiva reprimida, mas não se afastou. Em vez disso, ela falou com calma forçada, seus olhos escarlates estreitados em duas adagas sangrentas.
“Quando sairmos daqui, eu terei uma relíquia viva e um sangue-Vritra. Imagine, Lady Caera. Eu chego com uma história de descobrir você nesta zona de convergência, meio morta, traída por seu servo mais fiel…Você não seria a mesma, é claro, não depois de tudo que viu, mas você está viva. E com a riqueza adquirida da relíquia, talvez os Denoirs até me considerassem um marido adequado para seu eu estilhaçado?” Eu lhe dei um sorriso zombeteiro. “Em um único dia, eu me tornarei o ascensor mais famoso de Alacrya. Aposto que eu até terei uma audiência com o Alto Soberano. Talvez, para o descobridor da relíquia, ele se dignasse a nos casar?” Meu sorriso vacilou quando eu tive um pensamento curioso. “Por que você fez isso? Por que esconder este belo presente?”
Aqueles olhos escarlates mortais apenas me encararam de volta.
“Bem, tempo suficiente para uma conversa tão íntima mais tarde. Por agora…” Puxando o chifre, eu arrastei a mulher lutando pela zona — certificando-me de que ela teve que pisar no corpo de seu companheiro morto no caminho — e chutei a parte de trás de sua perna para que ela caísse de joelhos.
Torcendo suas mãos pelos manípulos que as prendiam, eu tracei uma linha sangrenta em sua palma com minha adaga, então a empurrei para o chão, onde sua mão sangrando bateu na pedra esculpida do chão, manchando-se pelo glifo.
Para minha decepção, ela não tinha nem mesmo engasgado de dor, mas isso era um pensamento insignificante em comparação com o que estava prestes a acontecer.
Exceto…nada aconteceu.
Soltando um suspiro, eu senti um pouco do meu bom humor escorrer. “Eu realmente esperava poder ter minhas duas recompensas, mas, infelizmente. Nem sempre conseguimos tudo o que esperamos, não é, minha senhora?”
Mais uma vez pegando-a pelo chifre, eu girei Lady Caera para me encarar, fazendo-lhe a honra de não cortar sua garganta por trás. Seus olhos se concentraram em algo atrás de mim, se arregalando, e um sorriso se espalhou por seu rosto em vez do terror que eu deveria ter visto.
Virando lentamente, eu encontrei Grey de pé, suas feridas curadas, sua pele imaculada por minha lâmina. Mas eu sabia que o tinha esfaqueado… cortado sua garganta, perfurado seu coração… o sangue ainda encharcava suas roupas provando que eu tinha!
Kage xingou e sacou sua cimitarra, mas ele não teve a chance de atacar. Uma sombra negra explodiu do corpo de Grey, jogando Kage no chão. Eu mal notei, incapaz de desviar o olhar dos olhos dourados de Grey.
Tudo fez sentido agora: aquela confiança impossível que o homem não conseguia esconder. Mesmo agora eu não conseguia sentir sua mana. Não porque ele fosse algum pequeno Sentinela estranho, capaz de mascarar sua presença…não. Era porque ele era simplesmente muito mais forte do que eu…mas eu tinha derrubado bastardos maiores, mais fortes e mais duros do que eu antes.
Meu núcleo doeu enquanto eu empurrava mana em minha regalia novamente, lançando estase sônica. Um zumbido baixo de som vibrou de mim, a frequência exata necessária para interromper o sistema nervoso, impedindo todo o movimento.
O lobo das sombras congelou no lugar, suas mandíbulas penduradas sobre o rosto de Kage, a baba pingando de dentes maciços. Kage também estava paralisado, de costas sob a criatura, com a boca aberta em um uivo mais de medo do que de grito de batalha. Atrás de mim, eu ouvi a respiração de Lady Caera parar em seus pulmões.
O ascensor de olhos dourados estava imóvel. Eu sorri e girei minha adaga para que ele visse.
“Eu preciso cortar sua cabeça do seu pescoço para garantir que você não se levante de novo? Talvez, depois de fazer isso, eu a queime só para ficar seguro.”
Impossivelmente, ele balançou a cabeça. “Eu preferia que você não fizesse isso.”
Embora eu pudesse ver a certeza da minha própria morte brilhando em seus olhos, eu me recusei a cair sem lutar. Girando, eu avancei para Lady Caera. Se eu pudesse usá-la como refém, então—
Então ele estava ao meu lado, o cabo de uma adaga de ametista irregular brilhando entre seus dedos, a lâmina na minha barriga. Em meu núcleo. Minha magia foi liberada com uma explosão de estática zangada que fez meus ouvidos zunirem. Eu podia ouvir a respiração constante da mulher e o rosnado de Kage enquanto a fera o prendia no chão.
A força deixou meu corpo quando eu afundei no chão aos pés de Grey. Meu sangue fluiu livremente, preenchendo os sulcos do glifo.
Acima de mim, a luz dourada começou a piscar.
Com a última parte da minha força, eu me estiquei para ver a relíquia.
A barreira, tão longa e impenetrável, desapareceu.