Capítulo 282

Chapter 282

Capítulo 282: Mergulho Profundo

A pedra preta sem graça pairou no ar, logo abaixo do teto, antes de cair de volta na minha mão. Joguei-a novamente, como vinha fazendo na última hora, enquanto pensava no que fazer com a relíquia.

Enquanto isso, eu podia ouvir o tamborilar rítmico da cauda de Regis. Ele estava sentado ao lado da minha cama há quase tanto tempo, seus olhos seguindo a pedra como um cachorro faminto diante de carne. A única coisa que faltava na imagem era uma língua para fora e saliva escorrendo da boca. Arma senciente capaz de destruição em massa concedida pelos asuras, de fato.

“Não vou te dar isso”, eu disse secamente, apesar da súplica subliminar de Regis.

“Ah, qual é! Você prometeu uma porcentagem de todo o éter que consumir”, ele implorou.

“Ainda não decidi se vou consumir o éter desta relíquia.”

“Por que você não consumiria? Isso é algo que até mesmo Agrona não pode fazer; caso contrário, ele provavelmente acumularia todas as relíquias mortas”, ele argumentou, perplexo.

“Morta ou não, esta ainda é uma relíquia”, rebati, pegando a pedra preta na minha mão enquanto me sentava na cama.

Meu progresso com a pedra fundamental — o nome que inventei para a relíquia cuboide — foi lento, mas ficou cada vez mais óbvio o quão poderoso era o conhecimento armazenado nela.

“Se eu puder de alguma forma acessar essa relíquia também, talvez eu possa obter informações sobre uma nova runa de deus”, continuei. “Ou talvez essa coisa seja na verdade uma arma ou algum tipo de ferramenta.”

Regis abaixou as orelhas, abatido. “Se Agrona, que está mexendo com relíquias há sei lá quanto tempo, não consegue descobrir, como você espera conseguir?”

“Utilizar minhas vantagens inerentes até que eu consiga descobrir?” Dei de ombros, indiferente. “Estou tentado a consumir o éter aqui para refinar meu núcleo também, mas não quero fazer nada que não possa desfazer.”

“Então, o que você vai fazer com isso até lá? Montá-la em uma bengala como aquele velho?” Regis retrucou, seus olhos se estreitando em desgosto.

Eu sorri. “Talvez eu apenas a pendure em um pedaço de pau e a balance na sua frente enquanto te levo pela cidade.”

“Mal-educado.”

Soltei uma gargalhada. “Então pare de olhar para ela como se fosse uma cenoura.”

Com um bufo, minha poderosa montaria se virou e se enroscou no canto para fazer manha.

Soltando um suspiro, caminhei até a grande janela com vista para uma das ruas principais da cidade de Aramoor. A visão de calçadas lotadas que enquadravam uma estrada de quatro pistas projetada para carruagens se estendia abaixo. Lojas com toldos coloridos se misturavam aos estilos ricos e vibrantes dos habitantes que caminhavam com um senso de propósito.

Colocando minha recém-adquirida relíquia em minha runa dimensional, fui em direção à porta.

As orelhas de Regis se arrepiaram com o som dos meus passos. “Indo para a biblioteca de novo?”

“Mhmm”, respondi. “Você vai ficar para trás de novo?”

“Tanto faz. Vou acabar dormindo lá de qualquer maneira”, ele resmungou. “Pelo menos aqui, posso absorver um pouco de éter ambiente.”

“Prometo que vou deixar você absorver meu éter novamente quando voltarmos às Relictombs”, eu disse, pedindo desculpas antes de sair pela porta.

Saindo na rua lotada, olhei em volta. Eu tinha o hábito de fazer uma rota diferente a cada viagem, não apenas absorvendo as vistas que a cidade movimentada tinha a oferecer, mas também como as pessoas se comportavam.

Quatro dias se passaram desde meu duelo com Aphene e Pallisun. Depois de pegar meu prêmio da relutante Cromely e destruir os artefatos de gravação que ele havia organizado, me despedi da pequena e pacífica cidade de Maerin.

Loreni, Mayla e a Chefe Mason foram realmente os únicos com quem me importei o suficiente para dizer adeus. Eu tinha assumido que Mayla viajaria para Aramoor conosco, mas descobriu-se que, devido à raridade de um sentinela de sua habilidade inata, ela seria enviada para uma cidade maior, capaz de testá-la adequadamente.

A geralmente falante Mayla mal pronunciou uma palavra quando Loreni explicou tudo isso com o máximo de entusiasmo que conseguiu reunir, e eu deixei por isso mesmo. As duas irmãs foram úteis desde minha chegada a Alacrya e eu fui grato a elas, mas foi só.

Belmun, a criança de cabelo desgrenhado que tentou me fazer aceitá-lo como meu aluno, veio conosco junto com Braxton e um homem mais velho de Maerin que eu não reconheci.

Toda a equipe da Academia Stormcove estava de mau humor desde que eu os venci no duelo, mas reconheceram sua derrota. Felizmente, a viagem para Aramoor foi curta — quase instantânea, na verdade. Dentro do porto de aterrissagem designado na extremidade dos terrenos da academia, Cromely me entregou um pedaço de papel e me deu instruções para uma estalagem onde eu encontraria acomodações confortáveis, então me deu adeus.

Eu observei Belmun me dar um sorriso largo antes que ele e Braxton seguissem ansiosamente os representantes da Academia Stormcove. Atrás deles, silenciosamente, estava o zelador designado para eles de Maerin.

Uma leve escovada em meu ombro me tirou dos meus pensamentos.

“Com licença! Olhe por onde anda—” A mulher de cabelo azul com maquiagem colorida que acentuava seus olhos congelou quando me olhou. Suas bochechas coraram, mas pode ter sido apenas sua maquiagem. “O-oh, minhas desculpas.”

“Tudo bem”, respondi, inexpressivo.

Continuei andando, ignorando os olhares persistentes dos transeuntes. Era difícil admitir, mas mesmo uma suposta cidade pequena como Aramoor poderia fazer Xyrus City correr por seu dinheiro.

Restaurantes especializados em culinárias dos diferentes domínios se estendiam lado a lado, enquanto habitantes bem vestidos bebendo em conversas descontraídas se reuniam em cafés com pátios externos.

“E não volte!” uma voz rude gritou à frente.

Um velho bem construído, rosto escarlate e olhos semicerrados, estava no chão quando o dono da loja do restaurante bateu a porta atrás dele.

“Bah! Sua bebida tinha gosto de xixi gelado de qualquer maneira”, o bêbado gritou em um discurso arrastado, jogando a garrafa que estava segurando na porta.

A essa altura, uma pequena multidão se formou ao seu redor enquanto murmúrios de julgamento e crítica eram ouvidos. O bêbado, no entanto, não pareceu se importar quando cuspiu no chão, coçando sua cama de cabelos grisalhos longos e desgrenhados.

Ele, no entanto, me escolheu na multidão e me deu um olhar vítreo antes de se afastar com surpreendente destreza, apesar de seu estado embriagado.

Sem pensar muito nisso, acabei passando pela fileira de restaurantes e cheguei ao que parecia ser o distrito de roupas.

Debati por um minuto se compraria roupas novas. Mesmo usando a camisa e as calças simples que eu havia pego em Town Maerin, eu estava chamando a atenção, o que eu queria minimizar.

No final, decidi não fazê-lo, não querendo me envolver em coisas frívolas. Passando pelo distrito comercial, fui em direção ao pequeno prédio que eu frequentava desde que cheguei aqui: a biblioteca.

“Bem-vindo”, o atendente, um adolescente com uma aparência entediada, murmurou, não se importando o suficiente para sequer espiar do livro que estava lendo.

Ao contrário do resto da cidade, a biblioteca era vazia e sem adornos, com prateleiras de madeira demais para a quantidade de livros que continha.

Enquanto pegava alguns livros que eu não tinha lido nos últimos dias, encontrei um livro de capa de couro particularmente antigo. O que chamou minha atenção foram as manchas vermelhas nos cantos da capa e da lombada. Quando abri e folheei as páginas, parecia que as palavras eram realmente escritas com sangue.

*** ***

Ergui uma sobrancelha, estudando brevemente o conteúdo interno. “Bem, isso é novo.”

Joguei o livro sangrento na minha pilha de leituras antes de me sentar em uma das cadeiras menos instáveis.

Olhando para a pilha de livros, soltei um suspiro audível.

Foi desanimador que eu já esperasse que tipo de livros seriam, mesmo sem abri-los.

Como um continente totalitário governado basicamente por deuses, os livros que estavam disponíveis nesta biblioteca eram principalmente propaganda, delineando uma história embelezada onde Agrona e os Vritra desceram sobre Alacrya para ajudar os habitantes e trazer uma nova era de magia e tecnologia sob o refúgio seguro dos outros deuses que prometeram derrubar todos os inferiores.

Nos últimos dias, tive que me impedir de rir algumas vezes com o absurdo de alguns desses livros. A maioria deles fez Agrona parecer um deus severo, mas justo, que valorizava e recompensava os fortes, enquanto os asuras de Epheotus eram deuses que odiavam Agrona por seu amor e benevolência para com nós, inferiores, e estavam determinados a nos destruir a todos.

Tive que admitir que, embora tenha sido distorcido de uma forma muito favorável a Agrona e seu clã, havia algumas verdades misturadas — nomeadamente, o fato de que os deuses de Epheotus foram os que destruíram os seres antigos do antigo, os antigos magos.

E para encontrar aqueles fragmentos de informação que seriam úteis, eu tinha que continuar vasculhando a história fictícia e a veneração por Agrona e seu clã Vritra, que parecia estar espalhada por todo o continente.

Daí, eu sentado em frente a outra pilha de livros.

O primeiro livro que abri foi o escrito com sangue. Apesar de sua fonte de tinta bastante insidiosa, o conteúdo escrito dentro pode ter sido apenas um adorador apaixonado de Agrona. Ele ressaltava que os deuses injustos odiavam Agrona por nos amar e conceder aos inferiores magia, bem como espalhar seu sangue. Também reforçou de forma organizada por que Agrona queria que todos ficassem tão fortes — para que pudessem se proteger e ajudar Agrona a lutar contra os deuses injustos que simplesmente queriam matá-los por não serem deuses.

Eu sempre me perguntei por que as pessoas aqui se referiam à família como 'sangue', e este livro tinha a resposta.

“Interessante”, sussurrei para mim mesmo enquanto lia a segunda metade do livro marcado com sangue.

Ele destacou a importância de quão rico seu sangue era com a linhagem Vritra. Aparentemente, Agrona e o resto de seus clãs ficaram bastante amigáveis ​​com os Alacryanos antigos enquanto eles estavam experimentando.

É claro, o livro ressaltava isso como o Soberano Supremo Agrona e seu clã Vritra 'se apaixonando' pelo povo de Alacrya e espalhando sua 'semente' para Alacrya florescer.

Que perturbador.

Felizmente, o próximo livro continha algumas informações novas que não tinham a ver com reprodução asurana.

Aparentemente, além de Agrona, o Soberano Supremo que residia no pináculo imponente situado perfeitamente no meio do Domínio Central — que, estranhamente, não tinha nome, ao contrário dos outros quatro domínios.

Estranhei meus olhos, tentando ler o nome desbotado da torre. “Taegrin Caelum.”

Lendo, o autor escreveu: “Além do Soberano Supremo que residia no misterioso Taegrin Caelum, existem outros cinco soberanos que protegem e supervisionam seus respectivos domínios.”

De acordo com o autor, esses cinco ‘Soberanos Nomeados’, mesmo como deuses, estavam muito mais envolvidos nos assuntos menores de seus domínios — agindo como reis enquanto respondiam apenas a Agrona, o Soberano Supremo.

O livro acabou em uma tangente descrevendo as várias grandes façanhas que o Soberano residente em Etril, o domínio oriental, havia realizado.

Depois de terminar o livro, reservei um momento para digerir seu conteúdo. Eu tinha pensado sobre o que os livros haviam me ensinado. Embora factualmente errado, ele lançou luz sobre a cultura deste continente e, mais importante, no que as pessoas aqui acreditavam.

O tempo passou embaçado enquanto eu me entregava aos livros à minha frente. Embora muitos fossem basicamente diferentes versões da história glorificada de Alacrya pelos autores, o tempo não foi totalmente desperdiçado.

Um detalhe interessante da história contido em um livro intitulado, ‘Ascensão dos Ascendedores’, foi que foi só há cerca de setenta anos que o termo ‘ascendedores’ foi cunhado. Antes disso, praticamente qualquer pessoa era capaz de mergulhar nas Relictombs, mas como havia tantos magos dispostos a participar das ascensões para tentar ficar ricos, a população de Alacrya estava constantemente diminuindo.

“É muito parecido com a forma como os Beast Glades foram responsáveis ​​pela maioria das mortes em Dicathen”, murmurei baixinho.

De acordo com o livro, embora medidas tenham sido tomadas pelos Vritra para restringir as Relictombs apenas àqueles que passaram por um teste rigoroso, isso só se aplicava àqueles que queriam ir mais fundo do que o terceiro andar.

Aparentemente, as três primeiras zonas das Relictombs eram uma extensão subterrânea interconectada cheia de recursos naturais valiosos com muito poucas feras presentes.

O autor não parecia ser um ascendedor ele mesmo porque nunca entrou em mais detalhes sobre os níveis mais profundos das Relictombs. No entanto, as três primeiras zonas só tinham monstros fracos e eram ótimos lugares para treinar, mesmo sem um distintivo de ascendedor, então qualquer pessoa era autorizada a entrar.

“Interessante”, sussurrei enquanto lia.

O livro entrou em uma tangente, focando nos magos que sobreviveram a várias ascensões antes que esse teste se tornasse obrigatório. Esses magos fizeram um nome para si mesmos com as riquezas que ganharam, ou seja, Sangues Nomeados.

Basicamente, eles eram nobres que pareciam estar um nível abaixo dos Sangues Superiores, que eram considerados a verdadeira nobreza com base em sua linhagem, remontando a um Vritra real.

O autor continuou a aplaudir os esforços dos Sangues Nomeados e Sangues Superiores que logo construíram academias para criar ascendedores e ensinar a nova geração com suas próprias experiências, para que pudessem sobreviver melhor.

Não pude deixar de notar que esta foi a primeira vez que um autor elogiou alguém além do Soberano Supremo.

Mesmo sob a prosa embelezada deste escritor em particular, os ascendedores eram apenas saqueadores de túmulos glorificados. Para a massa, eles eram vistos como heróis, mas parecia em grande parte por causa de como o próprio Agrona colocou tanta importância nisso.

O autor até escreveu que houve muitas vezes em que Agrona disse que seu maior arrependimento foi não poder entrar nas Relictombs. Isso porque os antigos magos as projetaram para que os deuses vingativos de Epheotus não tirassem proveito dos segredos de dentro e os usassem contra os Alacryanos, e, portanto, não permitissem que os Vritra entrassem também.

Não pude deixar de revirar os olhos na seção que enfatizava como Agrona e os Vritra não entrariam nas Relictombs por medo de que sua presença destruísse o lugar, em vez de dizer que eles não podiam entrar.

No final, os ascendedores foram basicamente comercializados como heróis arriscando suas vidas em um lugar onde os deuses não podiam ir para encontrar tesouros deixados nas esteiras dos últimos ‘seres antigos’. Tesouros que, em última análise, ajudariam os soberanos a lutar contra os outros deuses.

“Cuidado!” uma voz soou da frente da biblioteca.

Virei-me para ver o adolescente entediado em pé, olhando furiosamente para o bêbado — o mesmo bêbado do restaurante — que havia conseguido derramar o líquido que estava na garrafa em sua mão no chão.

“Oops! Desculpe por isso, garoto”, o bêbado disse com um soluço. Ele entrou na biblioteca, cambaleando em seus pés, mas nunca realmente perdendo o equilíbrio.

Foi só quando seus olhos injetados de sangue se fixaram nos meus que sua expressão se iluminou. “Aha! Eu sabia que você estaria aqui.”

Ele ‘sabia’ que eu estaria aqui?

Embora irritado com sua interrupção e seu fedor fétido, minha curiosidade foi maior. Fiquei sentado esperando que o bêbado chegasse à minha mesa.

Ele praticamente caiu na cadeira em frente à minha, enquanto batia sua bebida na mesa, o líquido respingando nos livros.

Por um momento, nós dois ficamos em silêncio, avaliando um ao outro. Finalmente, ele abriu um sorriso largo, mostrando um conjunto de dentes brancos sob sua barba por fazer e falou.

“Então... de que continente você é?”