Capítulo 325 Sem Dor

Capítulo 325: Indolor

O punho grande do Lorde Granbehl atingiu meu lado. Seus guardas estavam ao meu redor, me segurando pelos braços com minhas mãos ainda algemadas. O próximo golpe foi no meu rosto, depois uma série de socos nas minhas costelas novamente.

O nobre de ombros largos estava suando, e parte do seu cabelo tinha se soltado do rabo de cavalo que descia pelas suas costas, dando a ele uma aparência um pouco desarrumada. Depois de mais alguns golpes, ele se afastou e endireitou seu terno escuro.

Um jovem se apressou para enxugar o suor do rosto do Lorde Granbehl. O garoto tinha o mesmo cabelo claro que todos os outros Granbehls que eu conheci, mas ele não tinha o porte de Kalon e Ezra.

Alguém pigarreou do lado de fora da minha cela. "Lorde Titus?"

Meu anfitrião se virou e saiu para o corredor de pedra sombrio sem sequer olhar na minha direção.

Já se passaram três dias desde que saí do portal e entrei nessa bagunça política. Todos os dias, o pai de Kalon me visitava para fazer uma pergunta: eu matei seus filhos? E todos os dias, quando eu dizia que não, ele passava alguns minutos me espancando antes de ir embora. O resto do meu tempo era gasto sozinho com Regis e meus pensamentos.

Não era ruim, de jeito nenhum. Meu novo corpo asura era mais do que capaz de absorver alguns socos, e até agora não houve nenhuma interrogação longa também. A pior parte era a expectativa... não do julgamento, mas sobre Ellie.

A relíquia ainda não tinha recarregado. Eu estava verificando a cada poucos minutos, mas em algum momento do segundo dia Regis apontou que eu parecia uma pessoa louca, então eu estava me contendo para apenas uma vez por hora.

O velho que liderou minha prisão, que eu soube ser o mordomo do Lorde Granbehl, apareceu na porta apenas o tempo suficiente para acenar para os guardas me soltarem, e em poucos momentos eu estava sozinho novamente.

‘Por mais divertido que seja te ver fingindo ser um saco de pancadas, estou entediado’, Regis pensou no momento em que os guardas fecharam a porta. ‘Nós realmente vamos fazer isso por três semanas inteiras?’

Vá tirar uma soneca então, eu rosnei.

‘Mal-educado’, ele resmungou de volta.

Depois de olhar pela porta gradeada para ter certeza de que o guarda no final do corredor não conseguia ver minha cela, deitei na cama e retirei o brinquedo de fruta dura da minha runa dimensional. O barulho da semente chacoalhando dentro dele imediatamente me levou de volta ao vilarejo no topo da montanha nevada onde eu treinei com Três Passos.

Imaginando os picos escalando e os vales mergulhando, e me deixando cair no estado meditativo que eu usei enquanto treinava com as Garras Sombrias, eu liberei uma pequena quantidade de éter do meu núcleo e o empurrei em direção à ponta do meu dedo indicador.

A energia roxa zumbiu suavemente enquanto se formava em uma extensão fina e ligeiramente curva do meu dedo. Eu deslizei a "garra" etérea na ranhura e procurei a semente do tamanho de uma ervilha. Embora eu pudesse levar a semente ao buraco, quando tentei puxá-la, o éter perdeu sua forma e se dissipou.

Respirando fundo, eu conjurei a garra pela segunda vez e tentei novamente com resultados semelhantes. Continuei na semente por mais uma ou duas horas antes que Regis interrompesse minha prática.

‘Você está fazendo isso há horas’, Regis resmungou. ‘Você não se cansa disso?’

Na verdade, não. Isso me dá algo para me concentrar... para ocupar minha mente, eu acho.

‘Oh. Então, meio que como tricô?’

Revirei os olhos. Sim, Regis. Manipular éter em uma arma sólida e mortal é exatamente como tricotar. Eu pretendia voltar à minha prática, mas passos na escada me disseram que alguém estava vindo.

Guardando rapidamente a semente, levantei, caminhei até a porta da cela e apoiei minha mão nas grades. Uma descarga de mana saltou para minha mão, subindo pelo meu braço como um raio. Eu grunhi e me afastei, flexionando meus dedos formigando.

O mordomo apareceu mais uma vez. Ele me deu um sorriso zombeteiro quando notou meu desconforto óbvio. “Oh, me desculpe, Ascendente Grey, eles esqueceram de mencionar a porta? As grades são fortemente encantadas contra o contato físico — para garantir que nossos convidados não tentem forçar a entrada, é claro.

“Agora, se você puder recuar para a parede...”

Eu fiz como ele pediu. O ancião acenou com a mão e a parede atrás de mim começou a se mover. Restrições apareceram, crescendo da pedra e ao redor das minhas pernas e braços, me prendendo à parede.

“Não se incomode em lutar”, ele disse com confiança. “Essas algemas foram projetadas pelos melhores Instiladores do Domínio Central. As correntes e suas amarrações são inquebráveis.”

Eu testei sua força, flexionando meus braços e ombros até que a pedra começou a tremer.

Oops, eu pensei. Quase quebrei elas.

O ancião de cabelos dourados ainda estava sorrindo, aparentemente não tendo notado. Retribuí o olhar com um olhar inexpressivo, quase entediado. "Legal", eu disse sem emoção.

Seu sorriso vacilou. “Eu percebo, Ascendente Grey, que seu tempo nas Relictumbas provavelmente o imunizou contra o medo básico, e você já se mostrou adepto em resistir à dor. Eu admito, Lorde Titus ficou muito frustrado com sua falta de expressividade. Ele gostaria de ver você se contorcer, para usar sua palavra.”

O ancião se afastou para que outro homem pudesse abrir a porta e entrar na cela. Este homem era alto e magro. Ele usava uma armadura de couro escuro com tachas de ouro que cheirava fortemente a óleo, o que combinava com seu cabelo preto oleoso e o anel de ouro em sua orelha.

“Onde devo começar, Mestre Matheson?” ele perguntou com uma voz aguda e insinuante, enquanto seus olhos negros percorriam meu corpo.

O velho enrugou o nariz para o torturador. “Oh, eu não ousaria dizer a você como fazer seu trabalho. Apenas faça-o falar.” Matheson encontrou meus olhos de trás do torturador. “Voltarei em, digamos, vinte minutos para o interrogatório.”

O torturador sorriu, revelando dentes pretos e podres. “Sim, Mestre Matheson.” Para mim, ele disse: “Grey, certo? Eu diria que é um prazer, mas” — seu sorriso se alargou — “eu prometo que não será.”

‘Ugh, isso foi tão constrangedor que fez meus dedos inexistentes se contorcerem’, Regis gemeu.

Eu não disse nada, mas mantive minha expressão neutra e desinteressada.

Minha falta de resposta não pareceu incomodar Petras em nada. Ele produziu uma adaga de aparência maligna com um floreio e, no mesmo movimento, passou a lâmina no meu braço. Era tão afiada que eu mal senti.

A ferida soltou um fio de sangue antes de cicatrizar.

O sorriso de Petras desapareceu. Ele me olhou com cautela antes de cortar no mesmo lugar, mais lento e mais profundo desta vez. Percebi que minha cura extrema ia atrair atenção indesejada e tentei bloquear o fio de éter do meu núcleo. Foi apenas parcialmente bem-sucedido.

Regis, vá para o meu pé esquerdo.

‘Se isso é sobre o meu comentário sobre os dedos dos pés mais cedo, eu estava apenas sendo—’

Preciso limitar meu fator de cura. Apenas faça isso.

Meu companheiro passou pelo meu corpo até meu pé, e o lento fio de éter redirecionou, puxado para ele por qualquer força gravitacional que ele tivesse sobre ele.

O segundo corte demorou mais para cicatrizar. Petras não fez um terceiro imediatamente, em vez disso, observando com interesse enquanto o éter restante juntava minha carne novamente. Para mim, a cura foi lenta, mas comparada a uma pessoa normal, ainda foi incrivelmente rápida.

Ele passou um dedo áspero sobre onde o corte havia desaparecido sem sequer uma cicatriz.

Ele verificou minhas algemas de supressão de mana para ter certeza de que estavam bem presas, então deu um passo para longe de mim. “Como você está fazendo isso?”

“Fazendo o quê?” eu respondi, meu rosto perfeitamente em branco.

Franzindo a testa, o torturador segurou a parte plana de sua lâmina nas minhas costas da mão. A adaga começou a brilhar em vermelho vivo, minha pele chiando e estourando e enchendo a cela com o cheiro de carne queimada.

Deixei minha mente fugir da dor, meditando no meu núcleo e no éter girando dentro dele, que eu segurava com a maior força possível. Uma pequena corrente estava vazando, meio puxada para Regis, mas alguma viajando ao longo dos meus canais de éter em direção à minha mão.

Quando Petras levantou sua adaga brilhante, a marca de queimadura que ela havia deixado para trás era uma cicatriz profunda em minha carne intocada. Em vez de doer, porém, eu só senti uma espécie de formigamento quando o éter começou a reparar o dano, mas estava funcionando ainda mais lentamente agora na ferida maior.

O torturador enfiou o polegar na queimadura crua e pressionou com força, seus olhos negros absorvendo cada contração, cada oscilação de movimento de mim, mas a dor não era nada. Seu rosto flácido se curvou em uma carranca exagerada.

“Pequenas habilidades de cura, mesmo com a mana bloqueada”, ele murmurou para si mesmo. “Alta tolerância à dor, provavelmente devido à mesma habilidade. Sim, hora de tentar outra coisa.”

Ele jogou a adaga, sua lâmina ainda brilhando, no canto e estalou os nós dos dedos.

“Normalmente eu guardo isso para mais tarde, mas...” Ele me deu um sorriso malicioso. “Eu posso dizer que você precisa de... tratamento especial.”

‘Ooh Arthur, tratamento especial. Acho que ele gosta de você’, Regis provocou.

Uma ponta de sorriso passou pelo meu rosto. Petras franziu a testa furiosamente em resposta.

“Acha isso engraçado, Ascendente Grey?” ele perguntou, sua voz ficando ainda mais aguda. “À dor, então!”

Seus dedos ossudos apertaram firmemente os meus, e uma espécie selvagem de alegria tomou conta dele. Eu podia dizer pela concentração em seu rosto que ele estava lançando um feitiço, mas nada aconteceu, mesmo quando o suor começou a escorrer pelo seu rosto e cada respiração se tornou um suspiro desesperado.

A queimadura nas costas da minha mão ainda estava cicatrizando, e Petras continuava olhando para ela, sua expressão ficando mais frustrada a cada segundo.

Ele segurou minhas mãos assim por mais um minuto antes de jogá-las com desgosto. “Isso não é possível!” ele gritou, indo e voltando pela pequena cela. “Completamente impossível!” Ele se virou para mim, olhando fixamente. “Que diabos você é?”

“Inocente”, eu disse sem emoção. “E um pouco faminto.”

Sibilando, Petras pegou sua adaga do chão, deu dois passos rápidos em minha direção e enfiou a arma no meu lado, logo abaixo das minhas costelas. Embora não estivesse mais brilhando, ainda estava incandescente, e eu podia sentir queimando por dentro de mim.

Eu já tinha passado por coisa pior.

Seus olhos preto-besouro procuraram os meus por qualquer indício de dor ou medo com o qual ele pudesse se consolar, mas eu não dei nada a ele.

Ele arrancou a adaga e olhou para a ferida. Deixei o éter fluir livremente. Metade ainda filtrava para baixo em direção a Regis, mas o resto foi para o corte profundo no meu lado. Ele lentamente começou a cicatrizar. Finalmente, Petras caiu na minha cama e caiu nela. Ele ficou assim por alguns minutos, olhando silenciosamente para o teto baixo.

“Eu nunca vi ninguém curar tão rápido quanto você, e ainda assim sua mana não reage ao meu brasão. Meu toque deveria transformar cada nervo do seu corpo em fogo se você tiver alguma mana em você. Eu não entendo.” Ele virou a cabeça para que estivesse me encarando. Sua fúria havia se transformado em curiosidade cautelosa. “É um emblema? Uma... uma insígnia? Disseram-me que suas runas eram vagas, mas nada incomum.”

Eu encolhi os ombros desajeitadamente, preso à parede como eu estava.

“Um homem de mistério...” Petras disse em voz baixa, olhando para o teto. “Nada a fazer então, a não ser ver quão forte é essa habilidade.”

O torturador saiu da cama e exibiu sua adaga com um sorriso desagradável.

***

Quando o ancião de cabelos dourados voltou, minhas roupas estavam em farrapos e manchadas de vermelho com meu sangue. Petras tinha levado seu tempo, infligindo ferida após ferida com foco lento e deliberado. Meus ferimentos estavam fechando um pouco mais lentamente agora, então eu chamei Regis do meu pé, mas eu não tinha recompensado os esforços do torturador com sequer a oscilação de uma pálpebra.

O velho, Matheson, pareceu surpreso com meu estado. Ele olhou para Petras, mas o magro Alacryano apenas encolheu os ombros em tom de desculpas. “Você pode nos deixar agora. Espere no corredor.”

Os ombros de Petras caíram e ele saiu da cela emburrado. Matheson esperou até que ele se fosse para começar a fazer perguntas.

“Ascendente Grey”, ele começou, “eu gostaria que você me explicasse por que você assassinou Lorde Kalon de Blood Granbehl, Lorde Ezra de Blood Granbehl e Lady Riah de Blood Faline. Por favor, não omita nenhum detalhe.”

Falando com a maior calma e clareza que eu pude reunir, eu disse: “Eu não assassinei ninguém. As Relictumbas provaram ser muito mais difíceis do que Kalon havia previsto, e eles caíram para os monstros lá dentro.”

As sobrancelhas de Matheson se juntaram em uma pequena carranca. “Você deve entender, Ascendente Grey, que temos uma testemunha ocular desses atos. Nós sabemos o que aconteceu. Meu Lorde e Lady Granbehl agora desejam entender o porquê.”

Ele deu um passo mais perto de mim. “Este ataque foi de natureza política? Você é um assassino enviado por um sangue rival?”

“Se eu fosse, eu fiz um trabalho muito ruim, vendo que eu deixei uma testemunha ocular.”

As coisas não melhoraram a partir daí. Matheson me pressionou a explicar os detalhes da nossa ascensão, de como encontrei os Granbehls, às formas que as feras dentro das Relictumbas assumiram, até pequenos detalhes como o que todos nós comemos enquanto estávamos presos na sala do espelho, e como eram as figuras nos espelhos.

Eu contei o máximo da verdade que pude confortavelmente, mas tomei nota cuidadosa de quaisquer omissões que fiz para quando eles inevitavelmente me pedissem para repetir tudo o que eu tinha dito.

Finalmente, Matheson se virou para deixar a cela, mas parou na porta. “Oh, sim. Mais uma coisa, Ascendente Grey. Onde você escondeu seu anel dimensional?”

“Eu perdi”, eu respondi com um tom de pesar, “junto com todos os meus pertences. Mas eu já disse isso ao guarda.”

“Entendo. Muito bem então.” Matheson saiu sem mais uma palavra, fechando a porta da cela com um estrondo forte atrás dele.

Regis, que tinha ficado estranhamente quieto durante a tortura e a entrevista seguinte, acordou dentro de mim. ‘Você está bem?’

Bem, eu respondi, aliviando-me na cama. Eu tinha me submetido a muito pior ao forjar meus canais de éter e treinar nas Relictumbas.

O hábito me fez retirar a relíquia multifacetada da minha runa dimensional para verificar, e eu senti uma descarga de adrenalina e sentei-me rapidamente quando percebi que a pedra estava quente ao toque e zumbindo suavemente com uma energia etérea fraca.

Ela recarregou!

‘Já era hora. Então, o que primeiro então?’

Não havia dúvida. Apertando a relíquia na minha mão, pensei no nome de Ellie. A névoa branca rodopiou pela superfície da pedra, e eu não fui imediatamente atraído para dentro como antes. Fechando meus olhos, eu me concentrei mais, imaginando seu rosto e cantando seu nome em minha mente: Eleanor Leywin, Eleanor Leywin... Ellie...

‘Arthur’, Regis pensou consoladoramente, ‘sinto muito—’

Embora meus olhos estivessem fechados, senti minha percepção mudar de repente. A presença de Regis se foi, assim como a sensação da pedra fria sob meus pés.

Lentamente, abri meus olhos.

A primeira coisa que vi foi Ellie. Minha irmã, viva e segura.