Capítulo 468

Capítulo 468

Capítulo 466: Palavras Quase Ditas

SETH MILVIEW

As poucas horas após a chegada do Wraith e a mensagem de Agrona pareceram um sonho febril. Lauden Denoir, Sulla Drusus e os outros não foram os últimos a sucumbir às nossas runas amaldiçoadas, e simplesmente não havia como aceitar a ideia de a pessoa ao seu lado entrar em combustão espontânea em uma nuvem de sua própria magia destrutiva.

Assim como não havia como aceitar o fato de que estavam me pedindo para pegar uma arma e tirar vidas para salvar a minha própria – as vidas de pessoas que o Professor Grey havia convencido a nos dar uma chance.

Não entramos em ação imediatamente. Nossa gente precisava ser reunida de toda a fronteira – a mais distante era uma jornada de algumas horas – Lady Seris estava recebendo nossa estratégia e instruções de Perhata, e estávamos esperando por magos adicionais de Alacrya.

Lyra tinha me entregado ao intendente para ajudar a distribuir equipamentos, e eu fiquei quase feliz por ser afastado para o grande salão de reuniões, fora de vista e fora da mente, onde fiquei atrás de uma caixa de lanças e as entreguei uma a uma a todos que se aproximavam. Na ausência da necessidade de pensamento lógico, minha mente vagava desesperadamente, quase vingativamente.

Quando Circe foi para a guerra em Dicathen, ela não teve muita escolha, mas pelo menos ela tinha sido uma soldada indo para a guerra. Ela pensava que estava lutando por sua casa e sangue, e que, ao fazer isso bem, poderia me proporcionar uma vida melhor quando nossos pais não pudessem. Mas isso era diferente. Eu tinha feito amizade com dicathianos e tinha visto a podridão no coração de Alacrya. Seria errado tirar a vida de outros apenas para prolongar a minha. Só porque o Alto Soberano segurava uma guilhotina sobre meu pescoço...

Olhei para Lyra Dreide, que estava supervisionando as coisas, encorajando aqueles que hesitavam, impulsionando todos à ação. Lady Seris e Lyra tinham visto muito mais da crueldade do Alto Soberano do que eu jamais veria, e ainda assim ambas escolheram a vida. O que isso dizia sobre elas?

O que isso diz sobre mim? Eu me perguntei, entregando uma lança a uma jovem que reconheci da Academia Central, mas que não conhecia pessoalmente. Ela assentiu firmemente e seguiu em frente para pegar um escudo de Enola de Sangue Nobre Frost, que estava parada com o rosto sombrio por perto.

Talvez... talvez fosse melhor recusar, como os outros. Subir rápido, queimar como a chama de uma vela. Senti minha garganta se contrair ao considerar isso. Não faz muito tempo, eu poderia ter dado as boas-vindas à morte como um fim para minha doença e sofrimento. Então Circe teve sucesso onde todos os outros Sentinelas haviam falhado em mapear a floresta mágica dos elfos, e fomos elevados, e Mãe e Pai foram embora para se estabelecerem em Elenoir, e eu fui curado... e conheci o Professor Grey e Mayla e o resto dos alunos na academia.

Pela primeira vez na minha vida, senti que realmente tinha algo por que viver, e ainda assim o custo era muito alto. Quantas vidas eu teria que trocar pela minha? Mordi um riso escuro e sem humor. Nenhum, provavelmente. Eu não era um soldado. Era mais do que provável que eu fosse derrubado no primeiro minuto da luta, e eu morreria de qualquer maneira.

Esse pensamento trouxe uma espécie de calma pacífica, aliviando a dor torturada atrás dos meus olhos. Eu não deveria morrer em seus termos. Se eu tiver que acabar, não deveria fazê-lo da maneira certa?

Fechei os olhos, alheio à fila de homens e mulheres ainda esperando por suas armas, e respirei fundo. Alto Soberano. Espero que possa me ouvir. Se puder, ouça com muita atenção. Meu nome é Seth Milview. Minha irmã era Circe. Silas era meu pai e Cerise minha mãe. Todos eles morreram por esta guerra, por você, mas eu não. Eu recu—

Uma comoção do lado de fora interrompeu meus pensamentos. As filas para armas e armaduras estavam se separando quando as pessoas, hesitantemente, saíam para a luz do sol, olhando ao redor. Enola me lançou um olhar sombrio e então deixou sua posição.

A curiosidade travando uma guerra contra as palavras não pensadas ainda queimando na parte de trás da minha mente, segui mais lentamente, quase me apegando às paredes, nervoso para deixar o abrigo que elas forneciam do inchaço caótico de atividade em todo o acampamento.

Lá fora, em um espaço aberto perto de um dos campos elevados, vários Instiladores haviam montado uma grande estrutura retangular feita de algum material escuro. Era alimentado por fiação azul metálica conectada a grandes cristais de mana. Um portal já brilhava dentro da estrutura, e as pessoas estavam começando a sair.

Meu coração afundou.

Reconheci alguns deles como membros dos sangues que haviam aceitado o convite do Alto Soberano para abandonar a rebelião e retornar às suas vidas normais, mas eles supostamente se ofereceram para acabar com a luta em resposta à presença dos dragões em Dicathen.

Aqueles que chegaram pareciam assustados e confusos. Eles estavam armados de forma muito mais eficaz do que nossa coleção heterogênea de armas e armaduras, mas falharam totalmente em manter qualquer semelhança de ordem. Seris, sombreada pelo Wraith, Perhata, tentou manter pelo menos um pouco de organização, oferecendo aos líderes da força instruções rápidas sobre para onde ir e quanto tempo levaria.

Mas eu não prestei atenção em nenhuma de suas palavras. Meu foco – toda a minha consciência – se concentrou em um único ponto.

Mesmo com seu longo cabelo castanho escondido sob um capacete de couro, Mayla era inconfundível. Seus olhos brilhantes, molhados de lágrimas e enrugados de preocupação, brilhavam como faróis através da multidão de corpos que a cercavam. Ela segurava uma lança grande contra o peito, a ponta afiada apontando diretamente para o ar, e olhava ao seu redor com óbvio terror.

Começando a correr, empurrei meu caminho por outras pessoas, mal percebendo que elas estavam tão deslocadas e desconfortáveis quanto Mayla, tentando alcançá-la. Ela estava sendo empurrada junto com seu grupo de batalha dentro de uma patrulha maior de alacryanos em sua maioria jovens, nenhum dos quais eu reconhecia, exceto ela. Procurei em seus rostos por uma garota mais velha que se parecesse com Mayla, mas ninguém correspondia a essa descrição. Embora não houvesse muito para se sentir aliviado, pelo menos parecia que sua irmã não havia sido enviada também. Como uma não adornada, era improvável que Loreni tivesse sobrevivido a momentos em batalha com magos dicathianos.

“Mayla!” Eu gritei, acenando com uma mão sobre a cabeça. “Mayla, aqui!”

Ela franziu a testa, seu pescoço se torcendo para um lado e para outro enquanto procurava entre os soldados que se amontoavam quem estava gritando. Através de uma lacuna entre dois grupos de batalha reunidos, seus olhos encontraram os meus, e ela desatou a chorar.

Eu irrompi pelos outros e tive que me controlar para não derrubá-la quando esbarrei nela. Ainda assim, nos unimos como ondas atormentadas pela tempestade contra os penhascos da praia, arrancando um fôlego lutador de ambos. Uma risada sem fôlego sibilou através do choro de Mayla, e eu engasguei com as muitas emoções concorrentes caindo em meu próprio peito.

Um jovem fortemente blindado que era um pé mais alto e cem quilos mais pesado que eu agarrou o ombro de Mayla. “De volta à fila, Fairweather, nós precisamos—”

Apesar de sua óbvia vantagem física, eu o perfurei com um brilho incandescente, e ele afastou a mão como se tivesse sido queimado, olhou para mim com incerteza por alguns segundos, então encolheu os ombros e se juntou ao resto do grupo de batalha.

“Vritra, Seth, o que está acontecendo?” Mayla perguntou depois de mais alguns longos momentos, sua voz tensa. “O que você está fazendo aqui?”

“Eles não te disseram para onde você estava indo?” Eu perguntei.

Ela balançou a cabeça fracamente. “Estamos em Dicathen, certo? Nós... fomos todos reunidos e trazidos para Taegrin Caelum. Eu pensei que eles iam nos matar! E eles fizeram... alguns, de qualquer maneira. Quando disseram que não lutariam. Porque foi por isso que fomos reunidos – para sermos armados e enviados para lutar em Dicathen.”

Eu estava balançando a cabeça em descrença. “É pior do que isso, Mayla. O Alto Soberano, ele está procurando pelo Professor Grey. É isso que estamos fazendo: abrindo caminho por Dicathen para procurá-lo. E se recusarmos...” Meus olhos se estreitaram, uma lâmina quente de raiva cortando a confusão de todas aquelas outras emoções. “Ele está virando as runas contra nós, Mayla. Nos queimando com nossa própria magia.”

Ela de alguma forma empalideceu ainda mais, seus olhos se arregalando. “Isso não é...”

“É sim”, eu garanti a ela desesperadamente. “Ele pode sentir isso em nós, essa hesitação e recusa. Se você sequer pensar que não vai segui-lo, ele vai te queimar por dentro.”

Eu expliquei rapidamente tudo o que havia acontecido, minha vontade de recusar o serviço diminuindo. Mayla ficou mais chocada a cada palavra e foi deixada vazia e exausta quando terminei. Inesperadamente, ela de repente se animou quando algum pensamento a atingiu. “Mas o Professor Grey... Arthur Leywin. Ele pode revidar contra Agrona. Se o encontrarmos, podemos—”

Eu balancei a cabeça freneticamente e apertei sua mão com força. “Não. Nem pense nisso. Aconteça o que acontecer ou não, apenas se concentre em lutar para chegar ao professor. É só isso.”

Ela pareceu hesitante. “Mas e se...” Ela engoliu em seco, claramente não querendo terminar a frase.

“Nós cuidaremos um do outro”, eu disse firmemente, tentando acreditar. Mesmo que eu estivesse pronto para tomar essa decisão por mim mesmo, eu não podia pedir a Mayla que fizesse isso também. Nem eu poderia pegar o caminho mais fácil e deixá-la lutar e talvez morrer nesta batalha, sozinha. “Nós formaremos nosso próprio grupo de batalha e faremos o que nos foi dito à nossa maneira.” Eu estava me esforçando, procurando qualquer caminho através disso, mas tomei cuidado para controlar meus pensamentos. Eu não estava recusando o serviço, e nem Mayla. Estamos cumprindo, pensei com força.

Segurando sua mão, comecei a puxá-la para longe das linhas de alacryanos ainda passando pelo portal, e tive outra revelação. Seris e Lyra... elas não estão lutando contra essas ordens porque... elas não podem nos pedir para nos sacrificarmos. Era isso, essa era a armadilha. Mesmo aqueles de nós que não lutariam para salvar nossas próprias vidas, lutaríamos por nossos sangues... nossas famílias... as pessoas que nós – meus olhos pularam para Mayla e para longe novamente ainda mais rapidamente – amávamos.

“Para onde estamos indo?” Mayla perguntou, tropeçando ao meu lado.

“Para encontrar o resto do nosso grupo de batalha”, expliquei firmemente, procurando na multidão por rostos familiares. Quando vi quem eu mais esperava ver, acenei. “Enola!”

Enola de Sangue Nobre Frost era fácil de ser vista; seu cabelo dourado praticamente brilhava ao sol. Ela estava parada com alguns membros de seu sangue, mas, felizmente, seu avô intimidador não estava presente. Todos se viraram para me olhar quando eu gritei seu nome, e senti que estava encolhendo quando meus passos vacilaram.

Enola disse algo para os outros, então se separou e marchou rapidamente em nossa direção. Parei, feliz por poder falar fora do alcance da audição de seu sangue.

“O que foi, Seth? Você não deveria – Mayla!” Enola olhou para a outra garota com ceticismo. “É verdade, então? Eles estão forçando todos associados à Lady Seris a lutar?”

Mayla informou Enola sobre o que ela havia experimentado, adicionando alguns detalhes que ela havia omitido anteriormente – como a pilha de corpos que o retentor Mawar usou para dar o exemplo de quem estava com muito medo de cumprir as ordens, ou o fato de que ela foi basicamente sequestrada de sua própria casa por um par de capangas, deixando sua mãe e irmã gritando atrás dela. No entanto, não foram apenas aqueles que se afastaram da rebelião de Seris nos Relictombs que passaram pelo portal; todos os seus sangues estendidos – pelo menos, aqueles que eram magos – foram forçados a lutar também, e muitos residentes de Sehz-Clar que só estavam tangencialmente conectados às forças rebeldes também foram pegos nisso.

“Chifres de Vritra”, Enola amaldiçoou, suas narinas se dilatando. “Tudo isso para quê? Uma perseguição selvagem por Dicathen para o professor? Eu não posso acreditar que, depois de tudo, eu ainda acabei lutando nos exércitos do Alto Soberano. Professor Grey, ele disse...” Ela parou e balançou a cabeça ligeiramente. “Deixe pra lá. Então, o que você quer de mim?”

Eu pigarreei e me movi desconfortavelmente. “Eu... bem, Mayla e eu não temos nenhum sangue aqui. Eu não recebi uma designação de grupo de batalha, e ela está colocada com estranhos que não a conhecem e em quem ela não pode confiar com sua vida. Nós treinamos juntos, e todos nós sabemos o que está acontecendo. Se ficarmos juntos...”

O olhar de Enola era intenso e até um pouco intimidador, mas quando eu parei, ela não hesitou em responder. “Meu sangue formou grupos de batalha próprios, mas eu não veria vocês dois rejeitados. Eu vou me juntar a vocês. Juntos, podemos manter um ao outro vivo e prosseguir com esta ‘missão’ de uma forma que não manche nossa honra.”

Eu respirei um suspiro de alívio. “Oh, obrigado.”

Mayla praticamente caiu para frente e envolveu os braços em volta de Enola, fazendo a outra garota parecer extremamente desconfortável. “Obrigado”, ela soltou por meio de um soluço engasgado, então se afastou e pigarreou, ficando um pouco mais alta. “Obrigado”, ela disse novamente com mais firmeza.

“Eu sou uma Atacante, obviamente, e Mayla, você é uma Sentinela?” Enola perguntou. Quando Mayla respondeu afirmativamente, Enola me inspecionou de perto. “Eu não consigo me lembrar de conversar com você sobre suas runas ou treinamento, Seth. Qual função você preenche?”

Eu esfreguei a parte de trás do meu pescoço nervosamente. “Eu sou... flexível. Parece que precisamos mais de um Escudo, mas eu posso trabalhar como um Lançador também.”

Enola piscou. “O que você quer dizer?”

Vários grupos de batalha estavam seguindo a esteira da pedra, no entanto, dando aos anões pouco tempo para lutar com o projétil rebelde. “Lá, com eles!” Enola gritou, correndo para a frente. Eu não tive outra escolha a não ser seguir, e Mayla e Valen estavam bem ali conosco.

Nosso lado mergulhou em sua linha espalhada com feitiços e espadas, ampliando a lacuna e forçando os defensores para trás. Meu estômago subiu na minha garganta quando vi um anão sendo levado à beira por um behemoth com armadura de placa que parecia não ter escrúpulos contra o assassinato.

Tive que puxar o escudo mais perto de nós, forçando nosso grupo de batalha a correr em um nó apertado. Parafusos de metal vermelho-quente pingavam contra a superfície do escudo, e Enola foi forçada a desviar o golpe de um machado que conseguiu afundar através da barreira protetora antes que eu a estabilizasse. Seu contra-ataque fez um anão cambalear, e eu desviei o olhar antes que ela pudesse desferir um golpe fatal, mas ela não foi terminar o anão, em vez disso nos levando mais fundo em suas linhas.

Um trovão da minha esquerda, ao ar livre acima da maior parte da cidade, enviou um choque através do meu peito e membros, fazendo meu coração bater dolorosamente e meus pés tropeçarem. Quase tropecei e caí, o que provavelmente teria sido o fim de nosso avanço, mas Valen me agarrou pelo braço e me manteve em pé.

Eu mal consegui ver Lady Seris e Cylrit voando em círculos em torno de um homem em uma armadura de metal espessa e segurando uma longa lança vermelha. Seu cabelo loiro voava selvagemente ao seu redor, e seus olhos brilhavam o azul-branco de um raio. Eletricidade correu por sua armadura e brilhou em direção à rodovia atrás de nós, diretamente para o nó de alacryanos que segurava a entrada do túnel.

Névoa negra ferveu do nada e engoliu o raio, desfazendo o feitiço.

Com pouca atenção de sobra, ainda senti um choque primordial no fundo do meu ser quando observei os três trocarem feitiços e golpes, incapaz de acreditar que este único cavaleiro estava se mantendo contra uma Ceifeira e um retentor.

Uma vibração punitiva, visível no ar como linhas pretas irregulares, rolou como uma onda gigante pelas forças dicathianas. Escudos protetores de pedra e metal pareciam interromper o efeito, mas todos se estilhaçaram. Os anões ao nosso redor bateram palmas nas orelhas e caíram de joelhos, abrindo caminho para corrermos sem sermos perturbados.

Enola continuou a liderar o caminho, batendo nas pedras de pavimentação da rodovia curva em busca de abrigo. Mais dicathianos ainda estavam entrando de toda a cidade, e se não encontrássemos uma saída da zona de batalha, seríamos isolados e...

Eu tentei não pensar nessa parte. Eu estava tão ocupado me preocupando em ter que matar alguém, que quase esqueci que era uma possibilidade muito real que eu morreria nesta batalha. O conhecimento se instalou sobre mim com o peso de meu próprio sudário fúnebre, e eu enxuguei com raiva as lágrimas assustadas.

“Ali!” Enola não esperou por nós, mas saltou da beira da rodovia, caiu vários metros e pousou no telhado inclinado e azulejado de uma casa anã que foi formada diretamente na parede da caverna abaixo de nós.

Valen a seguiu sem medo, jogando um raio de mana escura crepitante em um esquadrão de soldados dicathianos que se aproximavam enquanto ele voava pelo ar. Eu hesitei o tempo suficiente para pegar a mão de Mayla, e nós dois pulamos juntos, balas de obsidiana colidindo com meu escudo nos momentos antes de escorregarmos sob a borda da estrada.

Eu aterrissei desajeitadamente, e meus pés saíram de baixo de mim, de modo que eu estava mergulhando no telhado inclinado como uma criança em um trenó de neve. A mão de Mayla escapou da minha quando ela se agarrou, mas tudo o que eu podia ver era o final iminente do telhado antes que ele mergulhasse três andares em um jardim de rochas irregulares.

Meus dedos se esforçaram para encontrar apoio nas ranhuras das telhas, mas eles apenas tropeçaram inutilmente. Senti meu coração parar quando o ar aberto se abriu sob mim, as rochas irregulares brilhando abaixo.

Eu cambaleei até parar, minha simples armadura de couro marrom me sufocando quando alguém a segurou pela parte de trás do pescoço. Lentamente, fui puxado de volta para a beira do telhado. Olhando ao redor, encontrei os olhos de Enola. Eles estavam arregalados e vermelhos do suor que escorria para dentro deles. “Obrigado”, eu ofeguei.

“Não vamos longe sem nosso Escudo”, ela respondeu grosseiramente. Mas ela não me deixou ir até ter certeza de que eu estava de pé.

Acima de nós, Valen e Mayla estavam cuidadosamente descendo a encosta. Acima deles, um anão espreitava da rodovia. Suas mãos giravam na frente dele, seus lábios se movendo rapidamente sob sua barba em algum tipo de canto enquanto a luz laranja era condensada em magma líquido na frente dele.

“Vá, vá!” Eu gritei desesperadamente, conjurando o escudo novamente – tendo deixado o feitiço cair enquanto eu fazia o mesmo – e sobrepondo-o sobre nossas cabeças.

Enola não se preocupou em verificar o que eu estava vendo antes de pular do telhado para uma varanda vários metros abaixo. Valen estava logo atrás dela, Mayla alguns passos depois.

Gotas de lava laranja brilhante respingaram como chuva grossa no escudo, minha mana estourando e chiando contra o ataque do anão. Caindo de joelhos, aproximei o escudo, engrossando a barreira e, em seguida, esperando não matar o homem, empurrei para cima. O escudo lançou a lava para longe, borrifando-a contra a parede da caverna e sobre a borda da estrada.

O anão gritou e mergulhou para fora de vista, e eu me virei e pulei para a varanda com os outros. Enola já estava descendo uma coluna, com Valen esperando logo atrás, um punhado irregular de mana escura pronto para qualquer um que atacasse no ínterim. Enviei minha mana para Enola, protegendo-a enquanto ela estava exposta e vasculhei as proximidades em busca de inimigos.

Através da porta da varanda com frente de vidro da casa, encontrei os olhos de vários anões todos agachados juntos no chão perto da parede distante de um quarto anão. Meu peito doeu quando considerei minhas ordens: atacar civis inocentes fazia parte do meu mandato?

Desviei o olhar, sabendo no fundo que não poderia fazer isso, não importa o custo.

A dor no meu peito se moveu ao longo da minha coluna e para dentro das minhas runas, e eu senti a magia fervilhando, mal dentro do meu controle, e a barreira ondulou e desfez em torno de Enola. Felizmente, ela chegou ao chão sem incidentes, mas eu fiquei ofegante e tremendo. Mayla era nossa Sentinela – ela poderia encontrar o Professor Grey, ela poderia, eu sabia, e eu tinha que protegê-la – eu estava cumprindo meu dever, seguindo ordens – e a tensão diminuiu, a mana crepitando sob minha pele, acalmando e retornando ao meu controle.

Eu conjurei a barreira novamente, envolvendo-a em torno de Mayla enquanto ela descia. Tremendo, eu segui, fazendo o meu melhor para manter a mana de proteção em um lugar, mesmo quando minha mente ficou entorpecida com o medo. Novamente, me inclinei para a sensação de conjurar o feitiço, usando-o para forçar tudo o mais para baixo da superfície.

“Você está bem?” Valen perguntou enquanto ele descia depois de mim.

Incapaz de falar, eu apenas balancei a cabeça antes de me virar e esconder meu rosto.

Enola estava examinando a rua estreita. Ela foi esculpida na parede com casas surpreendentemente grandes em ambos os lados. Ainda mais casas se agarravam à parede da caverna abaixo de nós.

“Ali!” disse uma voz rouca; dois dicathianos tinham contornado a borda da casa vizinha, nos pegando em pé na rua aberta.

Valen lançou um feitiço quando Enola se colocou entre nós e eles, instando Mayla a correr na outra direção.

Uma das dicathianas – uma elfa, pela aparência – estava segurando uma estranha lâmina de duas mãos. O metal estava enegrecido e brilhava com veias laranja fracas, e havia uma estranha volumosidade na guarda e no cabo, que se encaixava desajeitadamente em suas mãos. Mesmo quando eu percebi isso, ela brilhou em laranja com um calor escaldante que eu podia sentir a vinte pés de distância.

Elfos não podem usar mana de atributo fogo.

O pensamento surgiu do nada, algum fato selado para uso posterior durante meu estudo de Dicathen.

Eu ainda estava pensando nisso quando os dois soldados dicathianos investiram.

Eu tropecei para trás, mantendo Mayla atrás de mim e meu foco em Enola para protegê-la. Valen lançou seus feitiços, mas a elfa se moveu com velocidade impressionante para alguém sem uma assinatura de mana, fluindo como o vento em torno dos raios negros de mana. Quando a lâmina laranja cortou em direção ao seu quadril, Enola se esquivou instintivamente, mas não trouxe sua própria lâmina para contra-atacar, em vez disso, visando um golpe rápido no braço da elfa.

Um suspiro escapou de meus lábios quando a espada cortou a mana que eu estava conjurando, quase perdendo Enola. Sua própria surpresa minou a força de seu golpe, e sua lâmina imbuída de mana deslizou sobre a armadura da elfa inofensivamente.

Mas a espada estava tão quente que deixou o quadril de Enola queimado de preto, e ela imediatamente cambaleou para trás, com uma mão pressionada contra o local em horror.

O homem humano atacou com o escudo contra minha mana no mesmo instante em que a forcei a se juntar novamente, selando a ferida deixada pela estranha arma. Ele girou, batendo com um martelo nela, mirando na cabeça de Enola, mas o ataque foi desviado. Um raio de mana escura o atingiu no peito um instante depois, jogando-o no chão, a pesada armadura de metal sobre seu torso enegrecida e rasgada.

Poderia ter sido um golpe fatal se não fosse a capacidade inerente dos dicathianos de se protegerem com mana o tempo todo.

A elfa cortou meu escudo novamente, desta vez atacando o feitiço diretamente e cortando-o o suficiente para que ela pudesse pular. Ela cortou Enola, forçando-a a cambalear para trás, ainda com o pé errado, e então avançou em direção a Valen. Em vez de tentar protegê-lo, eu envolvi minha mana em torno dele e o afastei do golpe, interrompendo o lançamento de seu próximo feitiço, mas tirando-o do alcance do corte fatal.

Mas a elfa não parou de se mover, saltando para trás e mirando no meu pescoço. Minha mana se condensou em torno de seu braço, que parou de se mover repentinamente e com força suficiente para arrancar seu ombro da articulação.

Fiquei enjoado quando ela gritou de dor, a espada caindo de seu aperto frouxo.

A lâmina de Enola brotou do peito da elfa. Minha mana escapou do meu controle, liberando o braço da mulher, e ela caiu no chão, sangue borbulhando de sua boca. Eu estava congelado, incapaz de ver nada, exceto a mulher que eu acabara de ajudar a matar.

Quantos de sua família morreram em Elenoir com a minha? Eu me perguntei, esquecendo todo o resto.

Um rugido de fúria de batalha rasgou a cortina de meus olhos bem a tempo de eu assistir o martelo do homem colidir com a lateral do capacete de Enola, quebrando sua cabeça para o lado e derrubando-a como se ela estivesse cheia de grãos em vez de músculos e ossos.

Valen lançou outro feitiço, mas ele ricocheteou no escudo do homem, que zumbia enquanto puxava mana de seu portador para apoiar o encantamento. O martelo do homem voou pelo ar em direção a Valen no mesmo instante em que eu estava conjurando meu escudo novamente; eu só o desviei dele, mas isso o forçou a atingir Mayla na canela, e ela desabou sobre um joelho com um gemido agonizante.

Eu dei meio passo em sua direção, distraído, e só vi pelo canto dos meus olhos quando o homem mergulhou na arma em chamas da elfa morta. Valen estava recuando, lançando feitiços, mas o dicathiano desviou um após o outro.

Quando ele alcançou a lâmina, em vez de continuar, ele mexeu com o cabo, e eu senti uma onda de energia mágica vindo de dentro dela.

Agindo por puro instinto, eu o envolvi em um casulo de mana, mas ele passou a lâmina por ela, abrindo caminho e emitindo uma onda de calor escaldante que me derrubou e avermelhou minha pele, mesmo através de uma camada adicional de mana. Ele ergueu a lâmina com um braço trêmulo enquanto afastava os feitiços de Valen com seu grande escudo de metal, e eu senti o poder condensando dentro dela como uma explosão crescente.

Um raio de prata cortou o ar da nossa esquerda e atingiu a espada, derrubando-a do aperto do homem e enviando-a voando. Ele se prendeu ao lado da casa. Houve um flash de calor e luz, e eu estava de repente deitado de bruços no chão, três metros de onde eu tinha começado. O dicathiano, Valen e Mayla estavam igualmente propensos.

Botas de sola macia atingiram o chão com um bater quase imperceptível sobre o zumbido dos meus ouvidos, e então um par de pernas apareceu em minha visão. Olhei para cima e vi a ponta brilhante de uma flecha de mana branca brilhante. Seguindo o braço que puxou a corda do arco, encontrei-me olhando em choque para um rosto familiar.

“Eleanor?”

Ela franziu a testa, seus olhos vermelhos dentro de um rosto feroz e cheio de raiva. Meu único pensamento, vazio de qualquer sentido real, era que a expressão parecia tão diferente da garota que eu tinha conhecido nos Relictombs.

“Não se mexa, Seth. Não me faça te matar.”