Capítulo 256

Capítulo 256

Capítulo 256: O Núcleo

“Isso é loucura. Não vai funcionar.”

“Pode ser que funcione se você parar de me encher a paciência”, eu retruquei, flexionando os dedos do meu braço recém-regenerado.

Regis voou até o meu rosto. “Ah, me desculpe. Minha preocupação genuína de que você possa se explodir está te incomodando?”

Eu o afastei com um tapa. “Sim.”

A cabeça negra e esfumaçada do meu companheiro flutuante chiou de raiva. “Por que você está tentando isso de qualquer jeito? Você acabou de demolir o chefe escondido deste nível com um soco! Acho que você é forte o suficiente.”

“Eu não posso simplesmente depender de sustentar meu corpo temporariamente comendo essência etérea de monstros.”

“Então, seu plano é apenas formar sua própria fonte de energia? Nossa, me pergunto por que os sábios e poderosos dragões do Clã Indrath não pensaram em algo assim... ah, espere, pensaram!”

“Sim, eu me lembro da história dos anciãos do Clã Indrath tentando formar um núcleo a partir de éter puro dentro do corpo de um membro do clã recém-nascido que nasceu sem um núcleo. Você literalmente acabou de me contar.”

“E o que aprendemos com essa história?” Regis perguntou como se estivesse falando com um bebê.

Eu suspirei. “Que o bebê teve uma morte sangrenta.”

“Então por que você ainda está tentando fazer isso?” Regis rosnou.

“Porque não tenho outra escolha se quero ficar mais forte. Não quero depender de impulsos de poder temporários que nem consigo controlar, consumindo a essência etérea de outra forma de vida. Você viu a rapidez com que ela se esgota do meu corpo, mesmo quando não estou lutando.”

“‘Essa não é razão para se matar por causa disso!”

“Regis.” Eu olhei friamente nos olhos da voluta negra. “Tenho certeza de que você sabe disso por ter sido alimentado com minhas memórias, mas mal consigo lutar contra retentores, enquanto ceifadores estão em uma liga totalmente diferente. Não estou apenas pensando em sobreviver a esta masmorra infernal ou ruína — seja lá o que for este lugar. Estou pensando em obter força que possa me colocar acima deles e no mesmo nível dos asuras. Caso contrário, sair daqui significa apenas dar ao inimigo outra chance de me derrubar.”

Regis permaneceu em silêncio enquanto me estudava, sua expressão misturada com frustração e preocupação.

Finalmente, ele soltou um suspiro. “Tudo bem. Além do fato de que você pode fisicamente comer éter, por que você acha que sua tentativa não será diferente do que os asuras tentaram?”

“Você está esquecendo que fui responsável por formar prematuramente meu próprio núcleo de mana quando eu tinha três anos. Vou descobrir algo.”

***

O primeiro passo do meu plano foi passar algum tempo estudando a quimera de perto.

Estudei como a essência etérea se ligou ao cadáver da quimera. Apesar do fato de que a quimera não conseguia controlar ou manipular o éter, ao contrário do meu próprio corpo, não houve vazamento da essência.

Utilizando minha percepção única do éter ao meu redor, conduzi experimentos no cadáver.

Como havia sido morto, o éter não tentou ativamente regenerar as partes quebradas do cadáver da quimera. Em vez disso, parecia estar em um estado quase suspenso.

Ferimentos que eu havia infligido no cadáver post-mortem não estavam sendo regenerados e, embora houvesse alguma perda de essência etérea da ferida, não houve vazamento além disso.

“Regis, tente entrar na quimera e absorver o éter diretamente”, eu disse, sem desviar os olhos do cadáver.

“Bem, eu não consegui quando ela estava viva, mas nunca tentei em uma quimera morta”, Regis respondeu, flutuando em direção ao corpo gigante.

Em vez de afundar na superfície do cadáver da quimera, porém, ele ricocheteou.

Regis soltou um gemido de dor com o impacto antes de se virar para mim. “Feliz?”

“Não particularmente”, respondi, nem mesmo me dando ao trabalho de olhar para ele enquanto continuava a estudar o fluxo de éter ao redor do cadáver da quimera.

Não conseguindo encontrar nada particularmente perspicaz, passei para a próxima etapa — esperando aprender mais.

Fechando meus olhos, senti o éter fluindo em meu corpo, assim como quando estava tentando formar meu núcleo de mana.

A totalidade das minhas faculdades mentais estava focada em observar como o éter se movia dentro de mim — como eles interagiam com meus músculos, ossos, órgãos e como ele se dissipava da superfície da minha pele constantemente.

Em seguida, concentrei-me nos pedaços estilhaçados do meu núcleo de mana. Eu não conseguia reunir ou produzir mana e a vontade de dragão de Sylvia não estava mais lá. Isso significava que eu não tinha como usar Vazio Estático ou Físico da Visão do Reino, mas a concha fragmentada do meu núcleo de mana ainda estava aqui dentro de mim.

Pior ainda, o éter estava dissolvendo lentamente os pedaços quebrados do meu núcleo de mana — vendo-os como imperfeições em meu corpo que precisavam ser descartadas, pois não serviam a nenhum propósito.

Pensar que todos os anos de trabalho árduo refinando e fortalecendo meu núcleo de mana em breve desapareceriam, enviou uma dor aguda no meu peito, e foi preciso tudo o que eu tinha para me afastar daquele buraco.

Foi então que me ocorreu. O éter viu os estilhaços quebrados do meu núcleo de mana como uma lesão... no entanto, como não servia mais a uma função, estava tentando removê-lo do meu corpo.

Mas e se ele achasse que sim?

Meus olhos se arregalaram, surpreendendo Regis, que estava me observando.

Subindo até meus pés, olhei para as várias seções de seu corpo onde vários cadáveres haviam se juntado para formar a quimera fundida, estudando a criatura mais uma vez de um ângulo diferente.

O ato de fundir os corpos da quimera não era regenerador nem curativo — mas o fato de o éter ter determinado que esta linha de ação era a melhor escolha me disse algo.

Com meu plano solidificando lentamente, voltei a meditar com um leve sorriso no rosto. Inesperadamente, assim como as quimeras não conseguiam controlar ativamente o éter que alimentava seus corpos, eu também não conseguia manipulá-lo ativamente.

Testei algumas teorias. Eu me machucaria propositalmente para estudar como o éter se comportaria e interagiria dentro do meu corpo, dependendo da lesão, enquanto prestava muita atenção aos meus pensamentos. Minhas ações seriam consideradas insanas para qualquer par de olhos que passasse, mas eu não me importava.

Eu havia aprendido algo fundamental através de minhas batalhas contra as quimeras, nomeadamente, quando lancei o ataque final contra a quimera fundida, apesar do coto do meu braço sangrando profusamente.

Levei algumas dezenas de vezes para me machucar para realmente confirmar minha hipótese, mas o que percebi foi que a intenção influenciava o movimento da essência etérea dentro de mim.

Isso não chegava nem perto da manipulação como eu havia feito com mana, mas se eu achasse que regenerar uma certa parte do meu corpo tinha precedência sobre outra parte, o éter dava ouvidos a esse conselho.

Eu não conseguia manipular à força o éter como eu tinha conseguido com mana. Mas o fato de o éter poder ser influenciado a fazer algo tão louco quanto fundir vários corpos juntos significava que a intenção da quimera o havia enganado.

*** ***

E se eu pudesse de alguma forma enganar a essência etérea para fundir meus restos estilhaçados do núcleo de mana, em vez de me livrar dele e fazê-lo construir um novo núcleo sobre o meu quebrado?

Mas a essência etérea estava muito dispersa dentro do meu corpo. A esse ritmo, ela apenas comeria lentamente os restos quebrados do meu núcleo de mana, em vez de tentar fundi-los.

Mas ainda assim, poderia funcionar... não, tinha que funcionar.

Quase assim que meus pensamentos se solidificaram em uma ideia real, eu já sabia o que tinha que fazer...

Eu só não gostei da resposta.

A única razão pela qual este plano tinha alguma chance de funcionar era porque eu podia fazer algo que nem mesmo os dragões do Clã Indrath podiam fazer.

Soltando uma respiração profunda, alcancei meu colete e puxei a pequena pedra iridescente.

Eu definitivamente vou viver e trazer você de volta para cá, Sylv. Aguente firme.

Resolvendo-me, comecei a trabalhar imediatamente, consumindo a essência etérea do cadáver da quimera fundida em um ritmo rápido.

Mesmo depois que meu corpo ficou sobrecarregado com a essência etérea e uma aura roxa começou a exalar da minha pele, absorvi mais da essência etérea, certificando-me de que estava consumindo em um ritmo muito mais rápido do que o éter se esgotaria do meu corpo.

“Eu não acho que comer por estresse seja a maneira de lidar com isso, Milady”, Regis zombou.

Ignorando Regis, continuei apesar de uma dor irritante crescendo dentro do meu corpo. Parecia que todos os músculos, ossos e órgãos do meu corpo estavam sendo bombeados com fluido a ponto de explodir.

Mas isso não foi suficiente. Eu precisava de tanta essência etérea quanto possível se isso fosse funcionar.

“S-Sério, Arthur. Você está... meio que sangrando do seu corpo.”

Só mais um pouco.

Incapaz de suportar a crescente dor por mais tempo, afastei-me do cadáver da quimera e sentei-me.

Regis estava certo; parecia que eu estava suando sangue, gotas vermelhas escorrendo pelo meu corpo. Minha visão girou e pulsou, enquanto eu podia sentir meu coração batendo loucamente contra meu peito.

Controlando minha respiração para não desmaiar, peguei uma flecha de osso no chão à minha frente e a segurei diretamente abaixo da minha caixa torácica. “Regis. Posicione-se bem onde meu núcleo de mana costumava estar na minha marca e saia assim que eu mandar, ok?”

Regis olhou para a flecha afiada em minhas mãos. “O que você está planejando fazer com isso?”

“Ok?” Eu repeti através dos dentes cerrados, mal conseguindo respirar.

Regis soltou um gemido. “Ok.”

Com isso, cravei a flecha profundamente no meu esterno, no pequeno espaço entre o fígado e o estômago, onde o núcleo de mana estava localizado. E só para garantir, torci a flecha.

“Que por—”

“Agora!” Eu rosnei, mantendo meus olhos fechados em concentração.

Puxando a flecha do meu corpo, juntei as mãos sobre minha ferida enquanto Regis voava para dentro de mim.

Imediatamente, como milhões de pequenos insetos rastejando dentro de cada centímetro do meu corpo, senti todo o éter contido em mim se unindo para onde Regis e minha ferida fatal estavam.

Assim que o éter estava prestes a atingir a área onde Regis estava, atraído duplamente pela voluta negra e pela minha lesão fatal, eu gritei para ele sair.

Uma sombra negra saiu de mim quase instantaneamente e o éter que havia se reunido nas proximidades se condensou para curar minha lesão.

Cada grama do meu cérebro se concentrou em manter esse estado meditativo, formando um núcleo ao redor do éter coalescente onde meu antigo núcleo de mana costumava estar.

Parte do éter vazou para fechar o buraco abaixo do meu peito, mas com o pior da lesão bem onde meu antigo núcleo de mana costumava estar, consegui atrair a maior parte dele.

Então, sob a premissa de que: ao contrário até mesmo dos dragões, eu era capaz de absorver o éter diretamente em meu corpo; eu tinha Regis, que interagia de uma forma onde ele naturalmente atraía o éter dentro de mim; os restos do meu núcleo de mana ainda existiam dentro de mim; e eu poderia influenciar o éter um pouco até certo ponto, prossegui para a etapa mais importante.

***

O conceito de tempo me escapou quando a batalha entre minha inteligência e o éter se reuniu em torno das partes fragmentadas do meu núcleo de mana.

Eu precisava não apenas enganar o éter furioso no centro do meu corpo para restaurar o núcleo de mana, em vez de desfazê-lo, mas também precisava que ele reconstruísse meu núcleo de mana quebrado em torno do orbe comprimido de éter que havia sido enganado para se reunir neste ponto focal.

Se formar meu núcleo de mana pela primeira vez quando eu era criança havia sido difícil, isso era quase impossível. Cada ligeiro movimento interno ou vazamento de intenção poderia fazer com que o orbe condensado de essência etérea quebrasse meu núcleo de mana até que ele fosse completamente apagado do meu corpo. Eu não tinha uma segunda chance.

Parecia que cada experiência, cada provação que eu havia passado era para este momento. Eu estava sendo testado ao meu limite máximo, concentrando-me na pura agonia da lesão que eu havia autoinfligido e na bola furiosa de poder divino que eu estava tentando enganar para se curvar à minha vontade.

Finalmente, quando os últimos pedaços do meu antigo núcleo de mana foram restaurados, envolvendo a reunião condensada de éter dentro, meu mundo irrompeu em um mar de roxo.

Quando voltei a mim, minha cabeça parecia que havia sido dividida em dois, e minha respiração estava irregular. Abrindo minhas pálpebras, fui recebido com a visão de um Regis sorrindo na frente do pano de fundo familiar das paredes danificadas pela batalha do corredor da quimera.

“Bem-vindo de volta, Bela Adormecida”, Regis riu.

Eu me levantei de costas, sentando-me. “O que aconteceu?”

“Bem, depois que você cometeu seppuku e ficou completamente parado por cerca de um dia inteiro, seu corpo de repente explodiu em chamas roxas e então você desmaiou por mais dois dias”, explicou a bola negra de fogo antes de me dar outro sorriso. “Mas você conseguiu, seu bastardo sádico doente!”

Isso mesmo, meu núcleo!

Tomando um momento, concentrei-me internamente, sentindo o estado do meu corpo.

Regis estava certo, eu tinha conseguido... eu havia forjado com sucesso um novo núcleo. A cor me pareceu estranha — era mais próxima de uma cor vermelha, como magenta — mas ainda mantinha o brilho roxo etéreo do éter.

Eu tinha feito o que nem mesmo os asuras do Clã Indrath conseguiam fazer.

Eu havia forjado um núcleo de éter.