Capítulo 33 - Túmulos Diretos II

Do outro lado das grandes portas, havia um belo prado que se estendia muito além do meu campo de visão. Enquanto todos nós olhávamos boquiabertos para o campo de grama brilhante que cintilava como esmeraldas polidas, por um momento, o fato de estarmos no subsolo parecia um sonho.

“Deixa eu adivinhar, esse campo também não estava aqui da última vez”, resmungou Reginald, com os olhos grudados na paisagem cativante à sua frente.

Brald soltou uma respiração forte enquanto continuava a encarar o campo. “N-Não, nada disso.”

Depois de murmurar algo indiscernível, Reginald soltou um suspiro de resignação e passou pela porta. O resto de nós apenas trocou olhares hesitantes antes de seguir o aumentador empunhando o martelo.

Entrando no prado, estudei a vasta área. Quase pensei que tínhamos passado por algum portal de teletransporte para fora das Dire Tombs até olhar para cima e ver as fileiras de estalactites no teto. Os depósitos de cálcio que cobriam o teto desta caverna brilhavam intensamente, a ponto de eu ter que apertar os olhos para distinguir qualquer detalhe.

O que achei suspeito, no entanto, foi o fato de que um espaço como este pudesse existir no subsolo. Não havia pilares visíveis e esta área se estendia por pelo menos algumas centenas de metros em todas as direções. Com um campo tão extenso e aberto, sem suportes para sustentá-lo, fiquei surpreso que este lugar não tivesse sido soterrado em pedras.

“Uau! É tão bonito!” Samantha engasgou, com a cabeça constantemente girando para absorver a vista.

Árvores altas e arbustos pontilhavam o campo. Mesmo eu não consegui evitar a vontade de apenas deitar e relaxar aqui, mas desde que passamos pela porta, os pelos do meu corpo ficaram em pé, como se meu corpo quisesse que eu me mantivesse alerta.

As defesas de todos pareciam estar baixas, exceto as de Jasmine e Elijah, cujos olhos não paravam de se mover como se estivessem procurando por algo suspeito.

“Algo está errado. Mantenham suas defesas, todos.” Eu permaneci vigilante com minha espada curta em punho e minha mão esquerda na empunhadura de Dawn’s Ballad, que ainda estava embainhada.

“Tem certeza? Eu nem ouço nada, muito menos vejo muito além da grama e das árvores”, Kriol perguntou duvidosamente. Eu podia dizer que ele estava um pouco cético, mas ele seguiu meu conselho e levantou seu escudo.

Continuei examinando nossos arredores para ver o que estava me deixando tão tenso. A luz que irradiava das estalactites brilhava muito mais do que as das cavernas anteriores. Havia também um véu fino de névoa sobre o prado, mas era só isso. Literalmente, não havia mais nada além das plantas e desta névoa.

O que estou perdendo?

No entanto, logo, a névoa ao nosso redor começou a se tornar gradualmente mais densa, eventualmente espessa o suficiente para que eu só pudesse distinguir as formas de todos ao meu redor.

De repente, um baque profundo quebrou o silêncio pairando sobre a névoa.

“Clara? É você? C-Como você está viva?”

Virei minha cabeça na direção da voz a tempo de ver que Kriol havia derrubado seu escudo gigantesco e estava estendendo os braços, alcançando desesperadamente algo à distância.

“Eu sabia que você não podia estar morta, Clara! Fique aí! Estou indo te buscar!” Kriol disparou, deixando seu escudo para trás.

“Droga, Kriol! Pare, é perigoso!” Eu amaldiçoei, tentando avisá-lo, mas sua figura desapareceu de vista na camada de névoa cada vez maior.

De repente, algo agarrou meu braço e me puxou.

“Acho que a névoa é uma ilusão.” Ouvi a voz de Jasmine bem ao meu lado, mas mesmo com a proximidade, estava ficando difícil distinguir detalhes dentro da névoa.

“Eu também acho.” Eu estalei a língua em frustração. “Todos! Fiquem juntos! Essa névoa está pregando peças em seus sentidos. Samantha, barreira!”

Eventualmente, eles conseguiram se reunir, usando o som da minha voz como destino. Agrupados, discutimos nossos planos para limpar esta caverna dentro de uma esfera de água.

“Quem é Clara?” Samantha perguntou, com confusão evidente em seu rosto.

Reginald balançou a cabeça. “É... É a noiva de Kriol. Mas é impossível que ela esteja viva. Eu a vi ser morta em uma masmorra com meus próprios olhos. Nós até cremos e enterramos suas cinzas juntos!”

Era óbvio que Reginald e Brald estavam abalados. Os três já tinham festejado antes inúmeras vezes, então o nome Clara não era novidade para eles, e ouvir Kriol ir atrás de sua noiva morta também não era exatamente a melhor das notícias.

“Que diabos está acontecendo?” Lucas amaldiçoou em voz baixa. Suas juntas estavam brancas de tão forte que ele estava segurando sua bengala, e parecia que ele estava fazendo tudo o que podia para manter a compostura.

“Jasmine. Você tem alguma magia que possa criar um vento forte o suficiente para limpar essa névoa ao nosso redor?” Virei minha cabeça para minha parceira, esperando que ela pudesse me dar boas notícias. Não tínhamos nenhum conjurador de atributo vento aqui além dela.

Ela respondeu, abaixando o olhar. “Não forte o suficiente para limpar tudo, mas posso abrir um caminho.”

Demos espaço a ela dentro da barreira de água enquanto ela começava a preparar sua magia. Rajadas suaves que brilhavam em um tom esverdeado começaram a girar ao seu redor, reunindo-se em suas mãos. Seu cabelo preto liso chicoteava selvagemente ao seu redor enquanto os redemoinhos de vento circulavam seus braços, crescendo.

Enquanto a maior desvantagem de um aumentador em comparação com suas contrapartes era o alcance limitado de suas magias, depois de um certo nível, os aumentadores conseguiam armazenar e exercer mana suficiente para usar técnicas de longo alcance. É claro que o poder e a eficiência nesta fase seriam muito inferiores aos de um conjurador do mesmo nível, mas mesmo o fato de ela ter controle suficiente sobre sua mana para fazer isso demonstrava talento.

A névoa ao nosso redor ficou mais espessa, limitando nosso campo de visão a cerca de um metro de distância de nós. O campo de grama outrora pacífico agora emanava uma pressão sinistra, quase como se essa névoa quisesse nos engolir vivos.

“Limpe meus inimigos do meu caminho com um uivo furioso”, Jasmine cantou, lutando para manter o vento frenético sob controle.

[Tempestade Furiosa]

Os redemoinhos condensados girando em torno dos braços de Jasmine colidiram quando ela juntou as mãos. O impacto dos dois tornados se expandiu e explodiu para frente, despedaçando a névoa em um caminho claro à nossa frente.

No entanto, os olhares outrora animados nos rostos de todos ficaram pálidos com a visão à nossa frente. O tornado revelou um caminho, mas também descobriu outra coisa.

Tentáculos de vinhas e galhos estavam rapidamente indo em nossa direção.

“Chega disso!” Lucas empurrou Jasmine para o lado e balançou sua bengala alta na onda de vinhas que avançava em nossa direção e murmurou uma magia.

“Brasa Crescente!” ele gritou, chicoteando sua bengala. A chama brilhante que brilhava na ponta da bengala se expandiu, disparando uma grande lâmina de fogo.

Com uma explosão flamejante, as vinhas e galhos escorregadios recuaram, mas além de uma impressão queimada onde a magia havia atingido, eles não foram afetados.

“Merda! Que tipo de árvores não têm medo de fogo?” Brald sibilou quando incendiou sua espada larga em um tornado flamejante e avançou na onda de vinhas que se aproximavam rapidamente.

“Samantha! Elijah! Lucas! Nos apoiem!” Eu lati, colocando mana em meu corpo e espada também.

Jasmine correu para perto de mim, com as duas adagas desembainhadas e brilhando intensamente. A magia que ela havia usado para abrir um caminho havia drenado muita mana dela, mas não fez muito, pois a névoa já havia preenchido o caminho que a magia do tornado havia criado.

Reginald ficou para trás para proteger nossos Conjuradores enquanto eles lançavam magias.

Brald soltou um rugido de batalha ininteligível enquanto continuava a cortar sem pensar na onda interminável de vinhas que pareciam se manifestar do nada.

As vinhas, no entanto, estavam se regenerando mais rápido do que Brald as cortava, pois o aventureiro de um braço estava sendo enterrado cada vez mais fundo no dilúvio de vinhas.

“Tolo”, eu amaldiçoei em voz baixa. Quer ele tivesse se tornado imprudente ou quisesse morrer aqui em batalha, eu não pude deixar de duvidar que ele fosse um aventureiro de classe AA.

Aumentando minha espada em fogo também, fui para o nosso companheiro de um braço, esperando que eu chegasse a tempo de apoiá-lo antes que ele se matasse.

Concentrando-me no fogo dançando selvagemente em torno de minha espada, condensei o aumento de modo que apenas uma fina camada vermelha brilhante envolvesse minha espada.

[Borda Incandescente]

Chicoteando minha arma incandescente nas vinhas que estavam continuamente atirando em mim, uma pilha de galhos desmembrados começou a se formar ao meu redor.

Fiquei de olho em Jasmine para ter certeza de que ela estava bem, mas ela parecia estar bem sozinha, seu corpo girando furiosamente como um ciclone de lâminas, picando qualquer vinha que chegasse em sua direção. Brald estava tendo mais dificuldades, pois mais e mais cortes começaram a exalar sangue fresco em seu rosto e corpo.

“—espalhem e queimem!”

[Chama Líquida]

Lucas terminou sua magia primeiro quando lançou um jato de líquido vermelho de sua bengala enquanto Reginald continuava bloqueando as vinhas que chegavam e miravam em nossos conjuradores.

Nós três saltamos para trás para ficar fora do caminho da magia. Eu tive que dar uma chance ao pirralho nobre por ainda estar pensando direito, apesar da situação. A magia, Fogo Líquido, não era tão poderosa quanto as magias de fogo reais, mas se espalhava rapidamente e, se não fosse apagada, acabaria por envolver tudo em seu caminho.

A magia pousou no dilúvio de vinhas, mas antes que o fogo líquido pudesse até mesmo se espalhar, a névoa ao nosso redor se reuniu em direção ao local onde a magia atingiu a vinha. Com um forte sibilo, a magia foi apagada pela umidade da névoa.

Eu podia ver o rosto de Lucas pálido enquanto o suor escorria por seu pescoço. Do estado em que ele estava, era seguro presumir que essa magia havia exaurido toda a sua mana.

[Cratera]

Elijah estendeu sua bengala quando ele terminou a magia. O chão sob a onda de vinhas desmoronou e um buraco, metros de profundidade, se formou, impedindo as vinhas de nos atingir por enquanto.

[Sifão Aquático]

Samantha caiu de joelhos quando lançou a poderosa magia.

Sifão Aquático era uma magia assustadora que sugava a área ao redor de sua água. A única desvantagem desta magia era a quantidade de mana que ela usava para a quantidade limitada de espaço que podia afetar.

As vinhas desenfreadas que estavam rastejando para fora da cratera que Elijah havia conjurado começaram a murchar em um ritmo rápido enquanto a umidade era sugada delas.

Antes que a murchidão pudesse se espalhar, no entanto, o resto da névoa ao redor da caverna girou e se reuniu, sugada pelas vinhas. As vinhas enrugadas e marrons foram mais uma vez transformadas em um verde saudável, cheias de vigor, e pareciam mais zangadas do que antes.

“N-Não pode ser...” O rosto de Samantha ficou sem cor quando ela desabou em resignação.

O lado positivo, no entanto, era que a névoa que nos cercava estava sendo absorvida na enorme onda de vinhas, limpando nossa visão limitada.

Enquanto as vinhas continuavam a consumir avidamente a névoa, todos nós finalmente pudemos ver exatamente contra o que estávamos lutando.

Em pé a mais de vinte metros de altura, acima de nossas cabeças, estava uma colossal besta de mana. Com uma estrutura humanoide que estranhamente lembrava um centauro, ela pairava sobre nós como um edifício maciço.

Embora parecesse ser composta inteiramente de vinhas densamente compactadas e entrelaçadas, a metade superior de seu corpo era de um homem blindado segurando uma lança semelhante a uma broca que chegava a um ponto ameaçador logo acima de nossas cabeças. Sua parte inferior do corpo era a de um cavalo, mas, em vez de pernas, seus membros consistiam nas inúmeras vinhas contra as quais estávamos lutando. Dois olhos verdes olhavam para baixo para nós, cheios de inimizade desenfreada.

Eu engoli em seco, olhando sem pensar para a figura imponente. Na última hora, nós sete estávamos literalmente lutando contra os dedos dos pés desta besta de mana.

“Eu-Eu li sobre um monstro que se parecia com isso”, Samantha gaguejou em horror, afundando de joelhos em completa resignação. “Acho q-que é uma besta de mana de classe S chamada de g-guardião da floresta ancestral!”

“Não pode ser, certo? Que diabos uma besta de mana de classe S estaria fazendo aqui?” Reginald quase deixou cair seu martelo gigante enquanto olhava para o guardião da floresta ancestral com pavor, e com boa razão também. Uma besta de mana de classe S significava que estava no mesmo nível de um aventureiro de classe SS ou pelo menos dez aventureiros de classe S.

“N-Não é o Kriol?” Reginald exclamou quando apontou um dedo trêmulo para o torso e as pernas sem vida saindo do corpo da besta de mana.

“N-Nós estamos condenados...” Brald tinha uma expressão louca em seu rosto enquanto começava a rir loucamente da besta de mana gigante. Ele já havia perdido o braço e estava exausto da luta. Essa foi provavelmente a gota d'água para o aventureiro veterano.

“Temos que correr.” Jasmine puxou minha mão, gesticulando para que eu corresse de volta na direção das portas de onde viemos.

“Eles?” Eu gritei, com os olhos grudados no guardião da floresta ancestral.

Ela permaneceu em silêncio, puxando com mais força para que eu me movesse.

Eu sabia que racionalmente fazia mais sentido sair daqui o mais rápido possível. Inferno, eu nem estava perto de nenhum deles, e certamente não era amigo de Lucas. Mas não seria certo trair a confiança deles em mim como seu líder.

De repente, o guardião da floresta ancestral enfiou sua lança gigante em nossa direção, criando uma rajada de vento apenas com seu movimento.

[Escudo de Terra]

Elijah conjurou uma parede plana de terra do chão, angulada ligeiramente para que a força da broca fosse desviada de nós.

Uma explosão estrondosa ressoou com o impacto quando a lança da besta estilhaçou a espessa laje de terra.

Pegando seu martelo, Reginald avançou, aproveitando a oportunidade que Elijah havia criado. Seu martelo de guerra gigante brilhou em um amarelo brilhante quando ele rugiu em resolução desesperada. “Volte para a droga do buraco de onde você saiu, árvore superdimensionada! Barragem de Impacto!”

O martelo gigante começou a vibrar ferozmente em suas mãos quando ele lançou seu ataque no lance do guardião da floresta ancestral.

Parecia que um navio de guerra acabara de disparar uma enorme tempestade de canhões quando toda a caverna tremeu. A força pura da magia de Reginald havia reduzido a arma da besta a pedaços.

Assim que ele estava prestes a pousar no chão, as vinhas quebradas que formavam a lança giraram como tentáculos e o cercaram. “GAAAH! AJUDA!! NÃOOO!”

Os tentáculos que antes formavam a lança gigante giraram para se moldar de volta à sua forma original, engolindo Reginald no processo. O som horrível de ossos quebrando ressoou de dentro da arma enquanto os tentáculos continuavam a se entrelaçar, deslizando uns sobre os outros como pítons para completar a forma da lança.

Samantha, que estava preparando uma magia à nossa esquerda, se inclinou para frente e vomitou o pouco de comida que havia consumido desde que desceu aqui quando o som do corpo de Reginald sendo moído encheu a caverna.

Droga. Tudo.

A lança havia se formado de volta à sua forma original, com a adição do corpo e da arma de Reginald dentro dela. Olhando para cima, eu podia ver que o guardião da floresta ancestral não tinha boca, mas apenas pelo olhar em seus olhos, senti que ele estava se vangloriando, revigorado pelo fato de ter pego mais um inseto que o estava incomodando.

Eu agarrei Samantha, que havia sido petrificada de choque, e a levantei em meus ombros. “Jasmine! Pegue Brald e vamos correr! Lucas, Elijah! Vocês têm que tentar e bloquear quaisquer ataques recebidos até que possamos sair daqui!”

Jasmine pegou o aventureiro de um braço que ainda estava rindo psicoticamente e olhamos para trás para ver que o guardião da floresta ancestral estava olhando diretamente para nós.

“Precisamos nos mover!” Eu lati, apressando todos. No entanto, assim que coloquei mana em meu corpo, uma rajada de fogo me atingiu em cheio no peito, me mandando voando para trás quando Samantha caiu para o lado.

Enquanto meu corpo, reforçado com mana e pela assimilação da Vontade do Dragão de Sylvia, me impedia de sofrer ferimentos graves, minha respiração foi interrompida pela magia quase à queima-roupa lançada por Lucas, o único possivelmente capaz de fazer isso.

Furioso e perplexo com a traição repentina, tive que praticamente tirar meus olhos do pirralho loiro que já estava fugindo para procurar Jasmine. Ela havia sido jogada para trás muito mais longe da magia e estava inconsciente, mas não parecia estar morta.

“Que diabos você está fazendo?” Elijah gritou pela primeira vez, apontando sua bengala para Lucas, que já estava quase na entrada da caverna.

“Você acha que eu arriscaria minha vida para ajudar todos vocês a escapar? Seja honrado por serem os heróis valentes que paralisaram a besta o suficiente para que eu escapasse! Vou contar a todos sobre seus atos corajosos!” ele zombou, virando-se apenas para me dar um sorriso arrogante antes de conjurar uma cortina de fumaça.

Outra colisão ensurdecedora reverberou quando o chão se dividiu ao nosso redor com a força do guardião da floresta ancestral esfaqueando sua lança onde Lucas acabara de estar. A cortina de fumaça diminuiu, mas Lucas já havia ido embora, fechando a porta atrás dele.

“Essa bunda sem espinha!” Elijah amaldiçoou, segurando seus óculos no lugar enquanto a caverna continuava a tremer com a força do ataque da besta. As vinhas intermináveis que formavam os membros da besta de mana conseguiram sair da cratera deixada pela magia de Elijah e se aproximar de nós.

De repente, o guardião da floresta ancestral soltou um rugido malicioso, agarrando meu corpo com um medo incomparável ao de qualquer outra besta de mana que eu já havia enfrentado antes. Seus olhos verdes se tornaram vermelhos ameaçadores e os tentáculos que formavam seu corpo ficaram cinza e se desmontaram para formar um tsunami de vinhas, destruindo tudo em seu caminho enquanto ia em nossa direção.

“HAHAHA!” A risada maníaca de Brald desapareceu quando uma onda de vinhas consumiu seu corpo.

A expressão usualmente concisa de Elijah desapareceu quando seu rosto afrouxou, ficando vários tons mais claro, enquanto Jasmine ainda estava inconsciente por ter recebido a magia de Lucas diretamente. O fato de ela ainda estar nocauteada significava que Lucas conseguiu atingi-la antes que ela tivesse a chance de se reforçar com mana.

Comecei a calcular as opções que tinha. Mesmo que eu usasse a primeira fase da vontade da minha besta, eu não duraria o tempo suficiente para salvar todos e carregá-los para fora.

Eu mordi o lábio, frustrado por ter me permitido cair em uma situação tão ruim. Eu não tive escolha a não ser usá-la.

Eu não sabia quão severo seria o recuo de usá-la, mas eu não tive escolha a não ser tentar.

Respirando fundo, fechei meus olhos, procurando no fundo do meu núcleo de mana a fonte do poder adormecido de Sylvia. Ao liberá-lo, fui recebido com uma quantidade quase sufocante de energia enquanto meu corpo queimava.

O mundo ao redor embaçou quando uma aura quase palpável de cores diferentes me envolveu.

“Fase Dois”, eu soltei um sussurro tenso. “Despertar do Dragão.”