Capítulo 215

Capítulo 215

Capítulo 215: Dois Contra um Exército

Eu observei enquanto o buraco que havia sido formado pelo ataque de Sylvie desaparecia lentamente — coberto pelo mar de bestas de mana marchando constantemente em direção ao Muro.

Apesar da devastação que a explosão havia causado, quaisquer sinais de dano logo foram varridos.

Sylvie lançou outra explosão de mana, mas desta vez vários escudos se acumularam uns sobre os outros, suportando o peso do ataque antes de se estilhaçarem camada por camada.

Parece que não vamos poder simplesmente lançar feitiços confortavelmente sobre eles, eu pensei.

‘Ficaríamos sem mana muito antes de causar qualquer dano de qualquer maneira’, respondeu Sylvie.

‘Depois de você’, ela transmitiu, me dando um sorriso banguela.

Tente acompanhar, enviei de volta.

Cair de cabeça de vários milhares de metros de altura no ar em um exército de bestas mágicas normalmente deveria ter causado algum tipo de medo ou ansiedade, mas esse não foi o caso. Meu coração batia contra a caixa torácica não por medo, mas por empolgação.

Como se alimentando de minhas emoções, a mana inundou meu corpo enquanto eu continuava minha queda. O vento se reuniu ao meu redor, girando e condensando quando eu colidi no centro da horda de bestas.

As camadas de vento ao meu redor explodiram em uma explosão de vendavais, despedaçando e afastando as centenas de bestas pegas na explosão.

Eu me levantei no centro da cratera que havia criado enquanto milhares de olhos monstruosos me encaravam de cima.

Houve uma pausa de silêncio enquanto eu esperava com Dawn’s Ballad na mão. A mana surgiu ao meu redor, coçando para se soltar.

Foi então que o primeiro grito de batalha foi lançado. Veio de um canino bípede que parecia ter pelo menos três vezes minha altura com garras e presas que brilhavam ameaçadoramente.

Ele soltou um uivo que impulsionou os outros ao meu redor, como se os acordasse de seu torpor. As bestas de mana semelhantes a zumbis que pareciam quase drogadas se agitaram em um concerto de gritos, rugidos e guinchos estridentes.

Mas perfurando os gritos das bestas de mana corrompidas estava o rugido trovejante da minha ligação quando ela pousou. Ela imediatamente arrancou a garganta do canino bípede com suas presas e atingiu quatro outras bestas de mana com uma patada da cauda.

‘Tente acompanhar’, Sylvie zombou enquanto continuava a abrir caminho através do oceano de bestas.

Com um riso, eu pulei para fora da cratera e em cima de uma besta de mana reptiliana com três caudas. Antes que a besta pudesse sequer fazer um som, sua cabeça já estava separada do corpo e eu estava na próxima besta.

Desorientadas e furiosas com nossa chegada, as bestas de mana se juntaram enquanto todas tentavam colocar suas garras, garras ou patas em mim. Eu constantemente usei magia do vento para criar espaço para balançar minha espada.

Por algum tempo, limitei minha mana, usando minha proeza de batalha acumulada em minhas duas vidas e Dawn’s Ballad para derrubar os inimigos que nunca acabavam. Matar uma besta significava que duas ou três a substituíam, mas tínhamos nos preparado para isso. Afinal, esta não era uma batalha que eu deveria vencer; esta era uma batalha de atrito.

No caos da batalha, onde dezenas de presas e garras afiadas se lançavam em você de todas as direções, não havia tempo para se comunicar um com o outro. Sylvie e eu confiávamos em ler o estado mental um do outro, caso um de nós precisasse de ajuda.

O tempo passava lentamente — ou seria que o tempo estava voando? Era impossível dizer, pois os destroços da batalha já haviam coberto o céu. Engolindo minha impaciência, limitei o uso de mana ao fortalecimento do corpo e à ampliação da arma, enquanto Dawn’s Ballad desenhava crescentes de verde-azulado na terra cheia de destroços.

Uma matilha de lobos, cada um do tamanho de Boo, circulava cuidadosamente ao meu redor. Outras bestas de mana abriram caminho, obviamente com medo das criaturas vestidas de relâmpagos.

Esses parecem ter algum cérebro, pensei. Era óbvio por suas peles pretas escuras que os lobos haviam sido corrompidos, mas ao contrário das outras bestas que haviam marchado sem pensar em direção ao Muro, essas permaneceram alertas e mantiveram sua formação.

Aquele que liderava a matilha — um lobo maior com uma juba e chifre mais espinhosos — soltou um latido e, instantaneamente, os outros doze se lançaram em mim com trovões crepitantes brilhando ao seu redor.

Em vez de desperdiçar energia desviando e matando-os um por um, eu lancei doze espinhos de terra do chão com a pisada dos meus pés. Os lobos de trovão foram espetados no meio do salto, dando-me o lazer de ir atrás do líder que havia conseguido desviar do meu feitiço.

Mostrando os dentes enquanto as garras de eletricidade se reuniam ao seu redor, o líder atacou. Eu desviei de seu ataque no ar, mas o raio em volta de suas garras me atingiu no ombro.

Mais irritado do que com dor, eu ignorei a ferida que havia sido em grande parte bloqueada pela minha aura e apunhalei o lobo.

No entanto, a ponta da minha espada verde-azulado já havia se quebrado e não conseguiu perfurar a espessa pele imbuída de mana do lobo.

Imbuindo mana em Dawn’s Ballad e condensando-a em uma ponta afiada, eu avancei e ataquei novamente. Sangue foi derramado desta vez e o lobo de trovão lutou para se levantar, mas não havia tempo para comemorar minha pequena vitória.

Quase imediatamente, uma revoada de pássaros com asas de morcego mergulhou com seus bicos de metal afiados direcionados a mim.

Colocando Dawn’s Ballad de volta no meu anel, eu espalhei uma explosão de relâmpagos no ar. Os bicos de metal caíram como moscas, suas asas ainda em espasmos por causa do choque, enquanto eu rapidamente passava para minha próxima lista de alvos intermináveis à vista.

Apesar de nossas brincadeiras competitivas mais cedo, Sylvie permaneceu perto enquanto continuava a lutar contra a enxurrada de bestas de mana. Ela lutou com as asas dobradas, uma saraivada de garras e presas enquanto tingia o chão de carmesim.

A voz de Sylvie ressoou em minha mente. ‘Arthur. Essas bestas parecem estranhas. A maioria delas nem está retaliando e apenas continua marchando em direção ao Muro. Apenas algumas das mais fortes e suas matilhas estão realmente lutando.’

Eu também sinto isso. Não tenho certeza do que os Alacryanos fizeram. Eles devem estar controlando as bestas para chegar ao Muro, não importa o quê, respondi, continuando a matar o maior número possível de bestas de mana.

Dando a meus membros — pesados por cortar as peles e exoesqueletos resistentes das bestas de mana — algum alívio, comecei a lançar mais feitiços. Esferas de fogo, água e relâmpagos orbitavam ao meu redor, queimando, cortando e eletrocutando as bestas que chegavam perto o suficiente enquanto eu lançava feitiço após feitiço.

O terreno se tornou um domínio de todos os elementos; algumas partes do chão se tornaram queimadas, com cadáveres ainda em chamas, enquanto outras partes do chão se tornaram um jardim de pedras e espinhos de gelo.

O odor metálico de sangue fresco ao lado do cheiro de pele e carne queimando se misturava no ar, fazendo com que a paisagem devastada fosse ainda mais insuportável de suportar.

Navegar pelos restos de meus próprios feitiços e pelos cadáveres de bestas de mana caídas — algumas das quais tinham o tamanho de uma casa pequena — se tornou outro desafio.

No entanto, o ponto de virada foi quando as bestas de mana Classe S começaram a vir. A primeira era um felino humanoide apenas duas vezes minha altura, feito de puro músculo, pele e garras.

Sua velocidade e agilidade estavam no mesmo nível de Kordri, meu mestre em artes marciais de Epheotus. No entanto, sua principal falha era que ele dependia apenas de sua velocidade, seus ataques o deixando totalmente exposto.

“Vamos lá!” Eu rosnei, desviando de seu chute com garras enquanto cortava seu pescoço. O sangue subiu à minha cabeça, afogando tudo além do oponente na minha frente. A besta que tinha a capacidade de matar suas vítimas muito antes que elas pudessem sequer temê-la sibilou e correu em minha direção. Suas pernas traseiras musculosas deixaram marcas no chão duro, seu corpo mal visível, mas seus ataques eram lineares.

“Impulso de Trovão”, murmurei quando a sensação de eletricidade correndo pelo meu corpo me deixou ainda mais focado. Retirar minha espada verde-azulado mais uma vez marcou o início de nossa segunda rodada.

O mundo ao nosso redor embaçou enquanto eu saboreava a batalha. Cada golpe de suas garras imbuídas de mana deixava profundas rachaduras na terra e, muitas vezes, nas bestas de mana próximas. Cada ataque fracassado do felino Classe S foi um ataque bem-sucedido meu, pois Dawn’s Ballad deixou sua marca na pele elegantemente listrada da besta.

Eu quase havia esquecido meu objetivo enquanto dominava a besta de mana Classe S, mesmo sem depender da Física do Coração do Reino. Minhas pernas doíam por causa de feridas antigas e os arranhões deixados pela besta Classe S ardiam, mas eu estava em muito melhor forma do que o gato grande e ofegante.

Ofegando e com sangue emaranhado em sua pele, a besta Classe S recuou cautelosamente. Ela nem conseguiu dar quatro passos antes que eu a alcançasse e cortasse seu pescoço.

Pegando a besta Classe S morta pela coleira, eu soltei um rugido. As bestas de mana ao meu redor, por mais loucas e selvagens que tivessem se tornado devido à corrupção dos Alacryanos, começaram a tremer de medo.

*** ***

Seria fácil dizer que é isso que a guerra fez a todos. Parte disso era verdade — lutar contra inúmeras bestas lentamente me transformou em uma besta. No entanto, outra parte era que eu gostava.

Estar cercado pela morte, mas nunca ser capaz de matar livremente pode ter algo a ver com isso. Os inúmeros duelos que eu havia lutado em minha vida anterior foram todos supervisionados e restringidos por regras e leis. Aqui, era diferente.

‘Arthur. Não se perca. Lembre-se de que esta é uma batalha para proteger, não uma batalha para matar.’

As palavras de Sylvie foram como água jogada em meu rosto. Eu realmente havia me perdido, chapado com a liberdade de causar estragos. Eu tinha agido como uma besta selvagem solta de sua jaula.

Finalmente sóbrio, eu podia sentir as dores e feridas que eu nem percebera que existiam começando a fazer efeito.

Foi então que eu senti a próxima. Antes que eu pudesse sequer ver ou ouvir, eu senti. Mesmo em meio ao zumbido de inúmeras bestas de mana marchando, os passos daquela besta de mana em particular tremeram a terra.

Não demorou muito para eu ver a monstruosidade imponente que pisoteava seus companheiros bestas corrompidos como se fossem insetos.

Mesmo em pé sobre quatro patas, ela tinha cerca de três andares de altura e cada centímetro de seu corpo era coberto por uma pele metálica. Espinhos brotavam ao longo de sua coluna e, no final de seu focinho semelhante a um tronco, havia uma esfera de metal amassada do tamanho da cabeça de Sylvie.

‘Você precisa de ajuda?’ Sylvie perguntou, sentindo meu medo enquanto eu observava a besta colossal avançar.

Ainda não, eu transmiti, colocando Dawn’s Ballad de volta no meu anel.

Eu lancei um arco de relâmpagos na besta, mas ela nem sequer se moveu enquanto continuava a se aproximar de mim. Ela balançou o focinho como um mangual, espancando as bestas de mana para a direita e para a esquerda. As bestas de mana que tiveram a sorte de evitar seu focinho foram logo pisoteadas por seus cascos grossos enquanto ela avançava em minha direção. Foi então que eu o vi — um humano.

O mago Alacryano, que estava montando entre dois dos espinhos nas costas da besta Classe S, estava desesperadamente agarrado para se manter vivo. A esta distância, era fácil dizer que isso não fazia parte do plano.

Foi então que tudo se encaixou. As bestas de mana mais fracas aparecendo quase sedadas e ignorando em sua maioria Sylvie e eu, mesmo quando as matávamos, as bestas de mana de nível superior aparentemente possuindo sua própria vontade, mesmo contra as lutas do Alacryano.

Um plano começou a florescer em minha cabeça enquanto eu observava o mago Alacryano lutar com o que parecia ser uma pedra preta em sua mão.

Eu lancei uma bola de fogo na besta imponente, acertando seu rosto. A esfera flamejante se espalhou por sua pele metálica sem sequer uma marca, mas cumpriu seu trabalho.

A besta berrou e ergueu as patas dianteiras em fúria. O mago Alacryano mal conseguiu se segurar, mas a besta mamute não parou por aí. Fazendo de seu objetivo de vida me achatar com seu focinho semelhante a um mangual, a besta avançou implacavelmente. Eu, por outro lado, continuei lançando feitiços apenas fortes o suficiente para irritá-la enquanto voava pela horda de bestas.

A besta mamute criou um caminho pavimentado com dizimação e corpos esmagados enquanto continuava a me perseguir. Usei todos os métodos criativos que meu cérebro conseguia pensar para deixar a besta o mais furiosa possível, enquanto a desgastava lentamente. Eu cravei espinhos de terra em seus cascos, espalhei gelo no chão para que ela escorregasse, mas meus feitiços mal feitos não estavam fazendo nada.

O fogo parecia funcionar melhor para irritar a besta, mas quando eu lancei outro feitiço nela, um escudo translúcido piscou em seu caminho, bloqueando meu feitiço antes que ele pudesse acertar.

Eu preciso da sua ajuda agora, Sylvie, enviei casualmente enquanto eu levava a besta para onde eu podia sentir que Sylvie estava lutando.

‘Uau, como você a deixou tão brava?’ ela respondeu, saltando no ar com uma batida de suas asas.

Prenda a besta o máximo que puder, eu instruí.

Com uma confirmação mental, Sylvie voou para o céu antes de cair em um mergulho.

‘Mantenha firme!’ ela transmitiu, mostrando a faixa geral em que ela seria capaz de pousar.

Limpando as bestas ao meu redor com uma rajada de vento, eu esperei enquanto a besta mamute corria em minha direção. Respirando fundo, esperei pelo momento em que as patas dianteiras da besta estivessem prestes a tocar o chão enquanto ela avançava. Precisão, tempo e distância compostas tornaram o feitiço muito mais difícil, mas, como um mago de núcleo branco, parecia natural, como se eu estivesse moldando argila.

A meu pedido, o chão logo abaixo dos pés da besta se estilhaçou, fazendo com que a besta caísse no chão. No entanto, com a velocidade que havia acumulado, seu impulso continuou a levar a besta e o mago montado em suas costas em minha direção.

Atravessando todas as paredes de terra que eu havia conjurado em seu caminho até que estivesse a apenas alguns metros de distância, eu amaldiçoei em frustração.

Droga, sem escolha.

Preparando minha mente e corpo para o pedágio que estava por vir, eu esperei até pouco antes da besta estar perto o suficiente antes de ativar Vazio Estático.

Com meu controle sobre éter e mana dando saltos e limites durante minha ascensão ao estágio de núcleo branco, eu confinei a arte da mana de pausa no tempo apenas à besta e ao mago.

Mesmo com o alcance reduzido, o tamanho da besta fez meu núcleo de mana protestar. No entanto, eu persisti, esperando o tempo certo até que Sylvie estivesse prestes a colidir com a besta.

‘Agora!’ ela gritou mentalmente.

Eu imediatamente liberei o Vazio Estático e pulei para o lado, quase batendo na mandíbula aberta de uma besta de mana reptiliana.

A força da descida de Sylvie sobre a besta enviou uma onda de choque de vento e detritos ao seu redor. Se eu não tivesse erguido uma parede de pedra do chão, teria sido levado junto com todas as outras bestas nas proximidades.

Sem tempo para descansar, eu corri em direção à besta mamute que estava atordoada, mas ainda viva e lutando para sair do alcance de Sylvie.

Não a mate ainda, eu disse à minha ligação.

‘Não tenho certeza se consigo. Sua pele não é tão forte quanto minhas escamas, mas é muito mais espessa.’

Saltando nas costas da besta, eu peguei o mago inconsciente e o joguei no chão.

A pedra preta oblonga caiu de suas mãos. Depois de pegá-la, eu formei um espinho de gelo na minha mão e o enfiei na coxa do mago.

O Alacryano, surpreso a princípio por estar acordado e me vendo, sucumbiu rapidamente à dor lancinante irradiando de sua coxa sangrando.

Antes que ele pudesse sequer ter a chance de falar, eu segurei a pedra preta em seu rosto. “Isso controla as bestas de mana?”

Seus olhos se arregalaram e ele fez um movimento desesperado em direção à pedra.

Eu conjurei uma unha de pedra, empalando sua mão no chão.

Ele soltou outro grito, e as bestas de mana que sentiram o cheiro de sangue de presa começaram a se aproximar.

‘Depressa. Eu não consigo mantê-lo parado por muito mais tempo’, transmitiu Sylvie.

Eu estava prestes a perguntar novamente, quando percebi que o mago estava prestes a morder a própria língua. Rapidamente, eu segurei sua língua, queimando e queimando sua ferida.

O mago soltou outro gemido abafado antes que eu congelasse sua boca.

“O que há com vocês Alacryanos e se matarem”, eu suspirei. “Bem, se você não vai me dizer, eu posso muito bem descobrir sozinho.”

A pedra oblonga não reagiria com nenhum tipo de mana ou mesmo éter, então eu fiz a única outra coisa que eu sabia. Eu a esmaguei na minha mão.