Capítulo 352: Relíquia, Reavivada

Capítulo 352: Relíquia, Revivida

CAERA DENOIR

A chuva torrencial bloqueava tudo, exceto o bater molhado das minhas próprias botas nas pedras e a batida rápida do meu coração.

“Vá atrás dele!”

A ordem gritada foi quase levada pela chuva. Mesmo sem o aguaceiro, eu sabia como evitar atenção indesejada e evitar olhares curiosos, então não tinha medo de ser pega. Não, era outra coisa que fazia meu pulso trovejar nos meus ouvidos.

Kayden…

O que diabos ele estava fazendo lá? Quanto ele tinha visto?

O que Grey vai fazer com ele?

Minha garganta se contraiu quando me lembrei da sensação da mão poderosa de Grey em volta do meu pescoço, me levantando do chão. Eu não tinha dúvidas de que Grey mataria Kayden se achasse necessário.

Dependendo do que o professor tinha visto, eu nem tinha certeza se poderia discordar. Eu provavelmente não seria punida no sentido tradicional; eu ainda era uma Denoir e sabia tão bem quanto qualquer um que a lei Alacryana funcionava de forma diferente para os sangue-altos. Ainda assim, muita atenção poderia resultar na descoberta da manifestação do meu sangue Vritra.

Eu sabia que faria o que fosse necessário para evitar que isso acontecesse.

Virando em uma ampla viela entre dois edifícios da academia, usei a soleira da janela de um para me lançar para a janela do segundo andar do outro, depois pulei de volta pela viela para o telhado do primeiro. As telhas estavam escorregadias, mas consegui subir sobre o cume do telhado e deslizar para o outro lado. Quando cheguei à beira, chutei o telhado, subindo uma dúzia de metros ou mais para pousar na beira de uma janela do segundo andar que levava ao Windcrest Hall.

As persianas estavam fechadas e trancadas contra a tempestade, mas usando a adaga de lâmina branca do meu irmão, destravei a fechadura. Antes de abrir as persianas, retirei minha mana da relíquia pendurada no meu pescoço, deixando minha aparência voltar ao normal.

Escorregando da soleira, me vi no final de um dos muitos corredores longos que dividiam o edifício em vários quartos e suítes. A suíte de Grey ficava algumas portas abaixo no corredor.

Congelei quando percebi que alguém estava parado logo do lado de fora da porta dele, com o corpo balançando nervosamente. Ela não parecia ter notado o barulho da minha entrada no prédio.

Seu cabelo loiro estava liso e úmido, e as vestes de batalha brancas que ela usava grudavam em sua figura, encharcadas pela metade da tempestade. Eu podia dizer pela poça que se formou ao seu redor que ela estava ali parada por pelo menos alguns minutos.

“Oi”, eu disse enquanto fechava cuidadosamente as persianas atrás de mim.

A mulher soltou um grito assustado e escorregou na poça. Ela estendeu a mão e liberou uma rajada de vento para não cair. “De onde você…”

Interrompendo, ela analisou minha aparência e a janela fechada atrás de mim. Sua mão se levantou para que sua palma estivesse apontada para o meu peito, com os dedos abertos, e sua expressão se endureceu. “Observe que sou professora desta academia e mais do que capaz de defender a mim mesma e a propriedade daqueles que vivem aqui.”

“Fico feliz em ouvir, considerando que eu moro aqui”, eu disse, apontando para o teto do corredor. “Terceiro andar, na verdade, mas a janela do segundo andar foi um salto mais limpo.” Dei a ela um aceno superficial e, em seguida, afastei as mechas molhadas de cabelo que haviam caído no meu rosto. “Caera, do Sangue-alto Denoir. E você é?”

Sua mão desceu para o lado enquanto suas sobrancelhas subiam. “Oh. Oh! Oh Vritra, sinto muito!”

Eu encolhi os ombros, gesticulando para mim mesma com um aceno de mão. “Eu não te culpo. Parece que estávamos no mesmo barco.”

A mulher pegou um punhado de suas vestes e espremeu água no chão. “Imagine só. Eu estava lá fora por uns dois segundos.”

Deixei um sorriso de conhecimento brincar no canto da minha boca. “Então, você e o Professor Grey…”

Ela congelou, com uma mão ainda enrolada em suas vestes, seus olhos âmbar arregalados pairando sobre a porta dos quartos de Grey. “N-não, eu só—a tempestade, e—pensei que…”

A mulher fez uma pausa e forçou um sorriso. “Sinto muito, sou Abby do Sangue Nomeado Redcliff. Posso te ajudar com isso?” Ela gesticulou para minhas roupas, que estavam pingando água no chão em um fluxo constante.

Sem esperar por uma resposta, ela acenou com as mãos e conjurou uma rajada de vento quente que passou por minhas roupas e cabelo. Franzi os olhos contra a corrente de ar e agarrei as bordas do meu manto para evitar que ele batesse. Depois de alguns segundos, eu estava seca e quente novamente.

“Obrigada”, eu disse. “Por que você não fez isso para si mesma?”

“Hum…” A mulher alisou suas roupas encharcadas, recusando-se a me encarar. “Bem, parece que o Professor Grey não está em casa agora. Uh, prazer em conhecê-la, Lady Caera.”

Girando tão rapidamente que um arco de gotículas de água se espalhou pelo corredor, a mulher começou uma marcha rápida pelo corredor. Ao virar uma esquina no extremo oposto, ela lançou um olhar cauteloso na minha direção. Seus lábios se apertaram quando ela me viu ainda a observando, e então ela se foi.

Não deveria ter me surpreendido. Um homem tão marcante e misterioso quanto Grey teria mulheres se reunindo ao seu redor como pássaros. Mesmo sem um nome de sangue, o fato de ele ter alcançado o nível de professor em uma academia tão prestigiosa sugeria que ele tinha conexões e riqueza. Muitas mulheres de sangue nomeado deveriam se casar por conexão política e aprimoramento de seu sangue, geralmente criando um vínculo mais forte entre dois sangues nomeados de status semelhante.

O sangue Redcliff era bem conhecido no domínio central por seus esforços constantes para subir na escada social. No entanto, algo me dizia que esta Abby não seria capaz de acompanhar Grey, mesmo que o pegasse.

Na verdade, era extremamente difícil imaginá-lo com alguma mulher. Eu não conseguia ver como o romance ou o amor — mesmo o tipo que acontecia em uma única noite — se encaixariam em seu estilo de vida de “ascendente solo”. Me vi tentando imaginar Grey fazendo algo tão simples como andar de mãos dadas com alguém pelo parque, ou preparar chá e café da manhã para sua amante na cama. Eu não consegui.

Passos molhados na escada atrás de mim me trouxeram de volta a mim mesma. Virei-me bem a tempo de ver um Grey muito mal-arrumado aparecer no corredor atrás de mim.

Ele franziu a testa para minhas roupas. “Como você ficou seca tão rápido?”

“Eu esbarrei em uma amiga sua”, respondi, encostando na porta dele. “Sinto muito, mas você a perdeu. Professora Redcliff, acho que ela disse.”

“Oh”, foi tudo o que ele disse. Ele tirou sua pedra rúnica e a mostrou na porta, que se abriu com um clique.

Lá dentro, ele imediatamente desabotoou seu luxuoso manto branco e o jogou no canto, depois começou a tirar sua túnica molhada. Embora eu soubesse que o certo a fazer era desviar o olhar, minha atenção foi atraída para as runas em sua coluna. Ao contrário da maioria dos Alacryanos, Grey as mantinha cobertas. Mesmo nas profundezas das Relictombs, eu nunca as tinha visto.

Elas eram estranhas e não tradicionais, mas apenas alguém que viajou com ele e o viu lutar extensivamente, ou talvez um estudioso das runas Alacryanas, questionaria isso.

As outras runas, aquelas que canalizavam suas poderosas habilidades de éter, não eram visíveis.

Percebendo que estava me distraindo, desviei o olhar. “Então? Você conseguiu a relíquia morta?”

Em resposta, algo bateu no meu ombro. Sem olhar para trás, peguei a esfera. Era leve, praticamente sem peso. “O peso não foi um problema, foi?”

“Ela se acomoda de forma diferente no travesseiro, mas não acho que ninguém vai notar, já que a relíquia não está aqui há muito tempo”, a voz de Grey veio de seu quarto.

Sentei-me e girei a esfera em minhas mãos enquanto esperava Grey voltar. Quando ele voltou, ele estava vestido com calças pretas e uma túnica azul com bordados pretos. Combinava com ele, fazendo seu cabelo e olhos parecerem ainda mais brilhantes.

Joguei a relíquia morta para ele, e ele a tirou do ar. “Rápido! Estou morrendo para ver do que essa coisa é capaz.”

“Sim, senhora”, ele murmurou, segurando a esfera em uma mão.

A forma de cachorrinho de Regis saiu do lado de Grey e então pulou no sofá ao meu lado. Eu cocei sua cabeça enquanto ele se encostava em mim.

“Vá em frente, princesa”, ele disse, pressionando a cabeça na minha mão. “Faça as belas faíscas agora.”

Grey se concentrou na esfera. Ele deve ter ativado sua godrune, porque um brilho dourado envolveu a sala, e brilhantes partículas de ametista começaram a dançar ao longo de seu braço em direção à relíquia. Quando chegaram lá, os motes deslizaram pela superfície prateada polida e desapareceram nas fendas e buracos.

Por alguns segundos, não parecia que nada estava acontecendo. Tentei chamar a atenção de Grey, mas sua atenção estava inteiramente na relíquia. Inspirei bruscamente quando o desgaste começou a desaparecer, as marcas de picada se preenchendo, as rugas suavizando, o cinza polido clareando. Então, o fluxo de partículas diminuiu para um fio e finalmente parou, e o último mote de ametista desapareceu.

Grey ergueu a esfera perfeitamente lisa, girando-a para que pegasse a luz e brilhasse como uma lua prateada. Ao girar, notei uma linha que dividia as metades superior e inferior da esfera, tão fina que era quase invisível. Grey deve ter visto também, porque ele pegou uma metade em cada mão e torceu levemente.

A relíquia se desfez.

“Uau”, disse Regis suavemente.

O interior da esfera era uma estrutura orgânica que sustentava um cristal que lançava uma luz rosada pela sala. O cristal estava soltando uma poeira fina que pairava no ar, flutuando sem rumo em volta da mão de Grey.

“O que é?” perguntei, sem fôlego de excitação.

Grey se moveu ligeiramente e abaixou a metade vazia da relíquia enquanto sua atenção no cristal se intensificava. O cristal sutilmente brilhante imediatamente brilhou com uma luz roxa brilhante.

“Que—” Grey exclamou quando aquela metade da esfera se soltou de sua mão e flutuou para o chão a seus pés.

Minha mão foi involuntariamente para a minha boca, e observamos, estupefatos, quando o cristal começou a se desintegrar diante de nossos olhos. Uma nuvem de partículas cintilantes subiu para pairar acima da meia-relíquia, cada grão carregando um pouco da luz do cristal. Quando a última peça desapareceu, a nuvem soltou um flash de luz estroboscópica que me fez girar a cabeça, e me forcei a desviar o olhar.

O filhote Regis estremeceu quando levantou uma pata para cobrir os olhos. “Tenho quase certeza de que é assim que os lordes demônios são convocados!”

Olhando do canto do meu olho para ter certeza de que o flash havia parado, soltei um suspiro de espanto. “Chifres de Vritra…”

A nuvem havia se fundido em um oval opaco pairando no ar, em volta do qual Grey estava circulando lentamente. Tinha um brilho oleoso em sua superfície e estava irradiando uma luz roxa fraca.

“É um portal de ascensão, tem que ser”, eu disse, afundando ainda mais no sofá. “Mas um que você pode ativar em qualquer lugar… Isso significa—”

“Eu posso ir para as Relictombs quando quiser”, Grey completou. Virando-se para mim, ele ergueu a outra metade. “O que você acha que é para isso então?”

Considerei a meia-esfera de prata e a matriz de suportes orgânicos dentro. “Bem, se a outra te leva para dentro…”

“Então esta pode me trazer de volta?” Grey estava assentindo, e seu olhar sério voltou para o portal. “Caera, espere aqui.”

Levantei-me do meu assento, quase fazendo o filhote Regis tombar. “O quê? Você vai agora? Sem nenhum tipo de pesquisa ou testes?”

“Este será o teste”, ele afirmou, com os olhos ainda grudados no portão cintilante.

“Então, vamos pelo menos juntos”, argumentei. “Mesmo que você acabe dentro das Relictombs, o que acontece se aquela metade da relíquia o levar para um dos portões principais? Comigo lá, será mais fácil passar por qualquer tipo de questionamento.”

As sobrancelhas de Grey se franziram em pensamento antes de ele virar seu olhar nivelado para mim. “Eu agradeço, mas prefiro que você esteja aqui para afastar olhares curiosos desta sala.”

Abri a boca para discutir, mas tudo o que saiu foi um bufo frustrado. “Muito bem. Vou ficar de olho caso alguma outra mulher que você conseguiu seduzir decida fazer uma visita noturna.”

Ele me olhou com óbvio divertimento. “Vamos lá, Regis.” O lobo das sombras diminuto olhou para mim e encolheu os ombros antes de seguir a ordem. “E eu não esqueci nossa promessa.”

A menção do nosso acordo trouxe um leve sorriso ao meu rosto. Eu não estava esperando nenhum tipo de compensação por ajudar Grey, então me pegou de surpresa quando ele disse que iria em uma ascensão comigo.

“Acho que você ficará agradavelmente surpresa com o quão mais forte eu fiquei desde nossa última ascensão”, eu disse com confiança.

“Espero que treinar não seja sua desculpa por perder para mim em Sovereigns Quarrel”, ele sorriu antes de desaparecer pelo portal.

Eu fiquei olhando, de boca aberta, para o portal suspenso no ar antes de soltar uma gargalhada. “Como é imaturo.”

Não muito tempo depois que Grey partiu, o portão pairando acima da metade da relíquia começou a desaparecer, a superfície oleosa opaca crescendo transparente, como a névoa desaparecendo de um espelho. Depois de alguns segundos, era apenas uma forma fantasmagórica no meio da sala.

Aproximei-me do portal dormente e cuidadosamente estendi a mão para ele. Quando meus dedos tocaram o oval transparente, eles passaram limpos e eu não senti nada. Balancei minha mão para frente e para trás, mas o movimento não perturbou a forma.

“Pelo menos ninguém pode persegui-los”, murmurei.

Muito inquieta para ficar parada, comecei a andar pela pequena suíte.

Pensamentos de Sevren vieram à minha mente. Lembrei-me tão claramente de quando ele partiu em sua ascensão preliminar após apenas sua primeira temporada na Academia Central. Parecia muito com isso: a excitação temperada pela decepção de que eu não pudesse segui-lo ou lutar ao seu lado.

Retirando a adaga de lâmina branca do meu anel dimensional, desembainhei-a para revelar o símbolo na base da lâmina. Esta adaga tinha sido sua primeira homenagem. Ele havia esculpido a runa de éter nela enquanto me contava tudo sobre sua ascensão, ainda tão animado com sua aventura que ele praticamente estava vibrando.

Partiu meu coração pensar nele agora, morrendo sozinho nas Relictombs, vítima de algum monstro horrível. Eu pensei que ele seria aquele a desvendar os segredos das Relictombs. Eu estava errada.

Mas não achei que estivesse errada sobre Grey.

Quando meus pensamentos se voltaram para ele, percebi que Grey estava fora há alguns minutos. Considerando como o tempo funcionava de forma diferente nas Relictombs, ele deveria ter conseguido ativar a relíquia e retornar.

“E se na verdade não fosse um portal de ascensão?” murmurei, mexendo na ponta da lâmina da adaga. Abaixando-me, olhei para a meia-relíquia, mas ela não me disse nada.

Mesmo que o portal o levasse para uma zona, era possível que ele estivesse em perigo e não tivesse conseguido ativar a outra metade da relíquia… ou talvez estivéssemos errados, e ele não pudesse retornar imediatamente. Ele poderia estar preso lá, forçado a limpar a zona e encontrar um portal de descida antes de retornar. A segunda metade não continha um cristal, o que poderia significar—

Franzi os olhos contra uma luz ametista brilhante quando o portal voltou à vida, o contorno fantasmagórico se solidificando em uma pearlescência opaca. A figura que apareceu dele parecia muito com Grey, mas suas roupas finas estavam em farrapos e seu rosto estava coberto de sangue e sujeira.

Quando ele saiu do portal, ele se dissolveu em uma nuvem que lentamente se acomodou para baixo, condensando-se de volta em um cristal colocado dentro da relíquia.

“O que…?”

O rosto coberto de sujeira de Grey se abriu em um sorriso e ele ergueu o chifre negro de alguma besta. Um glóbulo de sangue escuro pingou dele para respingar no chão. “Funciona.”