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Capítulo 159

Capítulo 159: Lá Em Baixo

Havia implicações radicais se os anões estivessem realmente aliados aos Alacryanos, mas, independentemente do meu palpite, eu precisava ter certeza de que minhas suspeitas não eram apenas eu sendo excessivamente cético.

Levei mais ou menos uma hora para localizar uma das entradas escondidas para o reino subterrâneo dos anões, mas mesmo isso só foi possível com a ajuda do Realmheart.

‘Sua respiração está tensa,’ Sylvie notou de dentro da minha capa enquanto eu cuidadosamente passava meus dedos pela fenda fraca, camuflada para parecer uma rachadura comum ao longo da encosta íngreme.

Está tudo bem. Eu só usei o Realmheart por muito tempo, isso é tudo, respondi enquanto olhava para meus braços. Sem as runas douradas gravadas em mim e minha visão voltando ao normal, percebi o quão pálido meu corpo havia se tornado — não era o tipo de palidez cremosa que as garotas desejavam, mas a palidez doentia que fazia você se preocupar com seu bem-estar.

‘Sinto que não deveria precisar te lembrar, mas saiba que existe um conceito chamado moderação que faz maravilhas tanto na mente quanto no corpo?’

Ignorando a reclamação da minha ligação, tentei empurrar a entrada escondida mais uma vez. Apesar da mana adicional para fortalecer meu corpo, a porta de terra se recusou a se mover.

Definitivamente deveria haver algum tipo de maneira de abri-la. Estou perdendo alguma coisa. Continuei deslizando minhas mãos, que estavam rodeadas de mana de atributo terra, pela extensão da porta escondida.

‘Talvez você precise ser um anão para ser autorizado a entrar,’ Sylvie ponderou.

Não. Duvido muito que haja uma assinatura de mana específica que apenas os anões possam ter além dos desviantes, e se fosse o caso, mais de oitenta por cento de sua população não conseguiria entrar por suas próprias portas. Não, tem que haver uma diferente — acho que entendi!

Imediatamente me ajoelhei, fazendo Sylvie cair da minha capa com meu movimento repentino.

Você pode não precisar ser um anão, mas um anão definitivamente construiu isso, então eu deveria agir como se fosse um. Passei minhas mãos pela parede rochosa mais uma vez, afastando o arbusto que cobria grande parte da metade inferior da porta escondida.

‘Ah, a altura!’ ela exclamou, sua voz excitada ecoando na minha cabeça enquanto ela subia no meu ombro.

Depois de vários minutos tentando encontrar a maçaneta, o botão, a alavanca — qualquer coisa — para abrir o mecanismo de travamento, finalmente encontrei. A cerca de um metro e vinte do chão, perto da borda da porta, minha mão esquerda afundou na encosta. A princípio, pareceu que eu havia tocado acidentalmente algum tipo de seiva ou substância semelhante à cola, mas quando aumentei a saída de mana em minha mão, a viscosidade da parede mudou. Enquanto brincava com o mecanismo único desta porta, percebi que não se tratava de quanta mana de atributo terra você colocava em sua mão, mas do padrão preciso de níveis de mana que você invocava ao inserir sua mão mais profundamente na fechadura escondida.

Se os níveis de saída de mana pudessem ser medidos de um valor de um a dez, então eu precisava encontrar a combinação certa entre esses números para desbloquear com sucesso esta entrada.

Toda vez que eu errava o nível de saída e tentava empurrar minha mão mais profundamente no buraco da fechadura, a terra ao redor da minha mão ficava mais viscosa, empurrando minha mão para fora da fechadura.

“Droga”, amaldiçoei em voz baixa após a vigésima tentativa fracassada de destrancar a porta. Meio tentado a explodir a porta, respirei fundo e liberei o Realmheart mais uma vez.

Imediatamente, uma dor lancinante inundou meu núcleo e meu corpo e membros. Eu me curvei e caí de joelhos em uma série de tosses intensas. Desta vez, não vomitei apenas comida e bile, mas também sangue.

Uma onda de insatisfação e preocupação emanou de Sylvie.

Eu juro, se você falar sobre moderação de novo...

‘Vamos apenas terminar esta missão. Você pode descansar depois,’ ela respondeu.

Com um aceno fraco, coloquei peso nas minhas pernas para me levantar, apenas para acabar deitado de costas. Com a pouca mana que havia gasto para manter o Realmheart, rescindi a mana que havia coalescido em minhas pernas para economizar para destrancar a entrada.

Pude sentir as emoções da minha ligação mais uma vez enquanto ela me observava. Permanecendo em silêncio, Sylvie me ajudou a sentar, empurrando-me de volta com a cabeça.

Respirar parecia que eu estava engolindo agulhas, mas agradeci por poder até mesmo ativar o Realmheart novamente. Sem perder tempo, concentrei-me na área onde estava a fechadura, minha mão mal a alcançando com a ajuda de Sylvie. Usando o último pouco de mana que eu havia economizado, usei mana de atributo terra em minha mão.

Imediatamente, pude ver as flutuações das partículas de mana reunindo-se ao redor da fechadura escondida. Quando usei a quantidade correta de mana em minha mão, as partículas se iluminaram e se dispersaram, permitindo que minha mão entrasse mais no buraco sem medo de ter que começar de novo.

Aposto que vocês, dragões, nunca pensaram em usar o Realmheart para coisas como essa, eu sorri enquanto minha mão mergulhava na parede, agora até o antebraço.

‘Coisas como destrancar uma porta? Não, isso seria abaixo de nós,’ minha ligação grunhiu.

As situações pedem adaptação, meu pequeno dragão peludo, retruquei, puxando a maçaneta enterrada profundamente no mecanismo de travamento da porta escondida. Com um clique satisfatório, a parede de terra tremeu antes de deslizar para abrir.

Virei-me e dei uma piscadela orgulhosa para minha ligação, que ainda estava segurando meu corpo quebrado.

‘Fico envergonhada só de pensar em te chamar de "papai".’ Mesmo em sua forma de raposa peluda, havia uma sensação palpável de zombaria enquanto ela revirava os olhos.

Ei, foi você quem chocou para mim. Retirando o Realmheart, enxuguei o rastro de sangue que escorria pelo meu queixo do canto da boca e realoquei minha mana minúscula em minhas pernas mais uma vez.

Trabalhar com uma porcentagem de um dígito da minha mana mal me permitia o luxo de poder usar minhas pernas mutiladas, e mesmo assim ficar de pé era uma tarefa árdua.

Usando a parede como apoio, levantei-me e não perdi tempo em direção ao corredor estreito. A passagem, que tinha cerca de um metro e meio de largura e um teto que raspava o topo da minha cabeça mesmo quando curvado, era mais como um túnel bruto do que um corredor real. Felizmente, havia velas lançando uma luz fraca dentro de pequenos nichos escavados em ambos os lados das paredes. Sem a necessidade de mana, além de fortalecer minhas pernas, consegui aproveitar este breve tempo de inatividade para usar a Rotação de Mana e reabastecer meu núcleo vazio.

Pude sentir o calor das velas, mas depois de me aventurar pelos ventos arenosos e implacáveis, dei as boas-vindas de todo o coração. Fiquei do lado esquerdo do corredor, em parte para ficar um pouco escondido e também porque eu precisava desesperadamente me encostar na parede irregular para me apoiar enquanto descia a pequena encosta. Enquanto isso, Sylvie trotou cuidadosamente alguns passos à frente, verificando e testando qualquer coisa remotamente suspeita que pudesse ser uma armadilha escondida.

‘Isso é realmente uma boa ideia? Você não está em condições de lutar se, por acaso, encontrarmos um inimigo. Sou limitada ao que posso fazer nesta forma e mesmo que vejamos que os anões estão aliados aos Alacryanos, o que podemos fazer?’ minha ligação bombardeou enquanto caminhávamos lentamente pelo corredor.

Não é uma boa ideia, mas precisamos fazer isso, respondi seriamente. Você está certa; eu não posso lutar, e não há muito lugar para se esconder caso encontremos alguém, mas não podemos perder tempo nos recuperando. Se eu estiver certo, mesmo que eu não consiga reunir provas, sei que pelo menos Virion e Aldir me ouvirão.

*** ***

‘Tudo bem, mas nosso acordo ainda está de pé. No momento em que tivermos problemas, vou quebrar essas paredes e vamos sair daqui.’

Certo, concordei enquanto continuávamos descendo o corredor mal iluminado até que algo luminescente — que não era uma vela — apareceu à distância. Trocar um olhar um com o outro, minha ligação e eu fomos em direção à luz.

O túnel curvou-se ligeiramente quanto mais perto chegávamos da luz parada e meus ouvidos conseguiram captar ecos distantes de sons. Os sons ficaram mais altos à medida que nós dois continuávamos pelo túnel, mas havia muitas coisas acontecendo ao mesmo tempo para eu separar sons específicos. Havia conversas e ecos, múltiplas passadas nítidas, bem como o clangor de metal. Finalmente, depois de mais alguns minutos de cambaleio constante, a saída do túnel estava logo à frente.

Com as costas contra a parede, desviei-me em direção à saída, tomando cuidado para não chutar acidentalmente nenhuma pedra ou criar algum outro barulho que pudesse alarmar um guarda que pudesse estar na esquina. Sentindo nenhum sinal de atividade logo fora do túnel, Sylvie e eu nos arrastamos rapidamente para a borda da saída, onde uma cortina de sombra nos escondeu de olhos desavisados.

Olhamos fixamente para a magnitude do que tínhamos encontrado. O corredor se abriu em uma caverna enorme com um teto abobadado tão sem imperfeições que, por um segundo, duvidei que ainda estivéssemos no subsolo. Em vez de velas, tochas maciças alinhavam as paredes para revelar o quão grande a caverna realmente era e quem estava dentro.

Soltei uma série de maldições em minha cabeça enquanto olhava para baixo. No centro do chão da caverna — cerca de dois andares abaixo — havia um portão de teletransporte maciço cercado por anões e saindo constantemente do portão cintilante eram tropas Alacryanas.

Antes que eu pudesse olhar mais de perto o que estava acontecendo, o som de passos se aproximando do túnel por onde tínhamos vindo me fez girar para trás. A enorme caverna parecia uma colmeia, com dezenas de outros túneis pontilhados uniformemente ao longo da parede. Dezenas de escadarias esculpidas em pedra alinhavam as paredes, cada uma delas levando a um túnel diferente, e se aproximando do túnel por onde Sylvie e eu tínhamos vindo estava um pelotão de soldados Alacryanos.

‘Vou nos tirar daqui,’ minha ligação afirmou, seu corpo já começando a brilhar.

Ainda não! Concentrando-me em uma das entradas de um túnel a poucos metros de distância, consegui fazer com que algumas pedras se soltassem. Imediatamente ouvi a correria de movimento quando o pelotão girou, armas e armaduras tilintando.

Aproveitando a oportunidade, peguei rapidamente minha ligação e a segurei firmemente contra meu peito. Achatei-me contra o canto da entrada e da parede o máximo possível, reuni mais da mana que eu havia reunido em nosso caminho e usei uma cortina de pedra da parede para nos cercar.

“Apenas uma pedra solta. Vamos”, o soldado liderando o pelotão grunhiu.

Prenda a respiração, ordenei a Sylvie enquanto ativava a Mirage Walk. Unir a mana atmosférica ao nosso redor para esconder nossa presença era algo que eu nunca precisei usar desde que voltei para Dicathen, mas nesta situação em que os magos inimigos estariam marchando a poucos centímetros de nós, eu não queria correr nenhum risco.

Dentro de um caixão de terra, eu estava cercado pela escuridão completa. Pude ouvir a marcha sincronizada dos soldados enquanto eles passavam por nós, seus passos deliberados ecoando contra as paredes do túnel. Eles estavam tão perto que pude ouvir os sussurros dos soldados.

“Quando você acha que vamos voltar para casa?” uma voz murmurou.

“Por quê? Sente falta da sua família já?” uma voz rouca zombou. “Apenas se concentre em acumular algumas conquistas por meio desta guerra. Seu sangue ficará grato se você finalmente puder tirá-los daquela pequena cabana que você chama de lar.”

“Grande Virtra, calem a boca os dois”, uma voz rude sibilou. “Toda a nossa equipe vai estar de guarda noturna se vocês dois continuarem assim.”

Não pude deixar de me absorver em suas conversas. A maneira como eles falavam era bastante semelhante à nossa, mas certos termos, como 'sangue' e 'Grande Vritra', eu só pude adivinhar pelo contexto. Isso me fez pensar. Como podem dois continentes diferentes que quase não tiveram contato um com o outro ser tão estranhamente semelhantes em sua linguagem?

‘O avô me disse que foi a intervenção dos asura,’ minha ligação interveio, sua voz tensa mesmo em minha cabeça. ‘Asuras costumavam enviar um representante para secretamente ajudar a avançar Alacrya e Dicathen quando necessário. Ele explicou como eles assumiriam a forma de um ser menor, embora excepcionalmente inteligente, e os ajudariam a progredir ao longo dos séculos.’

Mais ou menos como vocês, asura, concederam os artefatos naquela época? Eu perguntei.

‘Sim. Exceto que, aparentemente, tínhamos feito isso muito antes. Os artefatos eram supostamente uma mudança bastante drástica que os asuras escolheram fazer para impedir que os menores fossem extintos.’

Entendo, eu ponderei. Era um pensamento assustador pensar que talvez os gênios do meu velho mundo fossem na verdade divindades enviadas de cima para nos ajudar a sobreviver e progredir.

À medida que os minutos passavam lentamente, as conversas dos soldados fizeram pouco para aliviar o desconforto da nossa situação. Sem sequer rachaduras no caixão conjurado para fornecer ar respirável, ficou quase insuportavelmente abafado e quente. Tentei me concentrar apenas em manter o Mirage Walk para nos esconder de qualquer pessoa com um senso aguçado quando um baque alto sacudiu a fenda fechada em que estávamos.

“O que você está fazendo?” outro soldado sussurrou impacientemente.

A fenda de terra sacudiu mais uma vez quando o mesmo soldado bateu na parede que eu havia conjurado mais uma vez.

‘Estou pronta para lutar. Apenas fique atrás de mim,’ minha ligação informou, sua voz diminuindo para um rosnado feroz em minha mente.

Fique parado, eu rosnei, tentando impedir que meu coração saltasse da minha caixa torácica.

“Esta extremidade da entrada era diferente da outra”, o soldado respondeu hesitantemente a seu camarada. “E parecia um pouco oco quando eu bati nele.”

Houve uma breve pausa em que eu quase tive medo de que eles investigassem mais, mas para minha surpresa, seu camarada apenas soltou uma zombaria.

“Misericordioso Vritra. Eu sei que você é verde, mas não atrase os outros só porque você vê algo estranho. Estamos em um continente diferente.”

Quase soltei um suspiro audível de alívio quando o som de passos recomeçou, diminuindo lentamente quando eles subiram pelo túnel por onde tínhamos vindo.

Depois de certificar-me de que os soldados haviam passado e que ninguém mais estava vindo, abri um pequeno buraco para examinar nossos arredores. Somente depois de mais alguns minutos revoguei meu feitiço.

‘Nós conseguimos o que viemos buscar. Agora vamos voltar para contar para Virion para que você possa realmente descansar para curar suas feridas,’ Sylvie implorou.

Sim, vamos, eu concordei. Mesmo com as técnicas de cura exclusivas de Sylvie usando éter, minhas pernas estavam à beira do colapso e o único breve descanso que eu tinha tido foi quando desmaiei em suas costas ao vir para cá.

Já contemplando a melhor maneira de contar esta notícia crítica para Virion e Aldir e as precauções que eu precisaria tomar, caso as coisas dessem errado e eu precisasse lutar contra as duas lanças anãs, eu apenas olhei para trás para o teto abobadado da caverna quando os soldados Alacryanos que estavam presentes de repente se ajoelharam, voltados para o portão de transporte.

Depois de confrontar dois retentores e até derrotar um, pensei que estaria preparado para enfrentar uma foice. Mesmo sob a suspeita de que os anões estavam traindo Dicathen, eu estava confiante em ser capaz de vencer esta guerra. Mas quando uma figura vestida de obsidiana saiu daquele portão, não pude deixar de me sentir abalado. Estar aqui, mal de pé sobre meus próprios pés, eu me sentia como uma mera faísca contra o vento. Eu senti desespero.

Capítulo 159

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