Capítulo 151
Capítulo 151
Capítulo 151: A Manhã Seguinte
Levantei minha espada de treino improvisada, um pedaço de madeira esculpido grosseiramente e envolto em toalhas para dar peso. Enquanto eu contava em minha mente a cada golpe descendente, uma voz suave me tirou do transe. “Grey. Está na hora do café da manhã.”
Olhando por cima do meu ombro, avistei Cecilia na porta com uma toalha limpa dobrada com cuidado em seus braços. “Ah, obrigado!”
Enquanto eu me aproximava, Cecilia me entregou a toalha. “Ainda tenho que ajudar a preparar a mesa”, anunciou ela antes de se afastar rapidamente.
Observei Cecilia voltar pelo corredor pouco iluminado, lembrando do incidente de quase um ano atrás, quando quase morri tentando salvá-la da explosão de seu ki.
Apesar de sua maneira de falar distante, sua atitude em relação a todos no orfanato definitivamente melhorou.
Depois que me sequei, voltei para dentro também, certificando-me de fechar a porta da tela de malha para os insetos de verão zumbindo do lado de fora.
“Alguém aparentemente está passando pela puberdade a julgar pelo fedor vindo de seu corpo”, a figura de Nico, com sua estrutura magra, se aproximou de mim de um corredor que se cruzava.
“Seu suor começa a feder quando você passa pela puberdade?” Perguntei, cheirando minha camisa sem mangas.
“Supostamente, de acordo com um artigo que li sobre hormônios”, ele encolheu os ombros.
Sentindo de perto o cheiro rançoso pela primeira vez, fiz uma careta. “Cecilia provavelmente sentiu isso também, então.”
“Ela reagiu de alguma forma?”
“Não, ela só me deu uma toalha e foi embora”, eu disse enquanto secava meu corpo mais com a toalha, esperando que ela tirasse mais o fedor de mim.
“Sua devoção em permanecer fiel ao seu caráter indiferente é forte”, Nico assentiu.
Eu gargalhei. “Não acho que ela esteja tentando ser algum personagem.”
“Eu discordo, meu amigo. Na semana passada, depois de terminar de mexer na luva de choque — nome de trabalho, a propósito — em um pingente que ela pudesse carregar no pescoço, ela recusou!”
Erguendo uma sobrancelha, eu sorri para meu amigo. “Ah é? Você deu um colar para Cecilia?”
“Como você sempre consegue escolher o que quer ouvir? O que você vai fazer quando for para uma escola de verdade?” ele suspirou. “E além disso, acho que ela gosta mais de você — já que ela te deu uma toalha e tudo.”
“Bem, eu salvei a vida dela, sabe”, provoquei, colocando um braço em volta do meu amigo magro, que eu havia ultrapassado nos últimos meses.
“Seu cavaleiro de armadura suada”, ele disse, beliscando o nariz.
Tornou-se cada vez mais evidente nestes dias que Nico havia começado a desenvolver sentimentos por Cecilia, a rainha do gelo do nosso orfanato. Não era segredo que Cecilia era popular entre os meninos aqui, mas todos que reuniram coragem para fazer uma proposta foram rejeitados. Nico, com sua mistura patenteada de orgulho e baixa autoestima, encontrou outras maneiras de fazer Cecilia notá-lo sem revelar seu interesse nela.
Soltando um suspiro, apoiei-me mais pesadamente em meu amigo magro, fazendo-o lutar para nos impedir de cair. “Não tenho tanta certeza de ir para a escola, agora.”
“O quê?” Nico finalmente conseguiu se livrar do meu braço. “Por quê? Você sabe que eu só brinco com sua inteligência.”
“Não é isso”, eu ri. “É caro e o Diretor Wilbeck já tem dificuldades para enviar algumas crianças para a escola.”
“Então o que você planeja fazer?” meu amigo perguntou, suas sobrancelhas franzidas seriamente.
“Ainda não sei, mas talvez apenas ajudar como funcionário no orfanato quando eu for velho o suficiente. Hoje em dia, eu estava até pensando em ir a uma instituição para melhorar meu ki. Sei que eles oferecem mensalidades gratuitas e coisas do tipo se você for qualificado”, eu encolhi os ombros.
“Você está brincando, certo?” ele explodiu, parando no meio do corredor. “Eu sei que devemos muito ao Diretor Wilbeck e entendo que você quer retribuir, mas ficar aqui para fazer isso é ter uma visão de curto prazo; com seu talento, você pode fazer muito mais depois de ter uma educação adequada!”
“O que me leva a pensar na institui—”
“Isso não é educação”, Nico interrompeu. “Essas instituições são projetadas para produzir soldados insensatos e encontrar candidatos em potencial para reis. Eu li alguns diários sobre esses lugares — como os alunos são explorados a ponto de quase morrer; como os candidatos são expulsos se não conseguirem.”
“Você parece o Diretor”, eu resmunguei enquanto começava a andar novamente.
“Porque você não tem nenhuma motivação para fazer alguma coisa. Claro, você gosta de treinar, mas não tem nenhum objetivo além disso”, ele suspirou. “A escola é um lugar onde você pode descobrir o que quer fazer enquanto aprende sobre este mundo sem restrições ou preconceitos como a instituição.”
“Bem, dinheiro ainda é um problema”, eu apontei. “Se quisermos ir para a escola, terá que ser até o ano que vem.”
A expressão de Nico suavizou com minha concordância. “Bem, que sorte a sua, você tem um amigo que realmente pensa e planeja para o futuro. Eu quase consegui economizar dinheiro suficiente com nossas pequenas ‘missões’ para que possamos ir para a escola — é claro, apostando na suposição de que eu conseguiria pelo menos uma bolsa parcial.”
“Espere, você não deveria dar o dinheiro para o orfanato?”
“Eu dei”, — Nico fez uma expressão inocente — “só não tudo.”
Soltando um gemido, balancei a cabeça. “Eu deveria saber.”
“Depois de recebermos uma educação adequada, podemos ajudar adequadamente o diretor e as crianças aqui. Garanto que será melhor para o orfanato dessa forma.” Meu amigo deu um tapinha nas minhas costas. “Vamos. Vamos para a área de jantar antes que nossa comida esfrie.”
“Por que não economizar dinheiro suficiente para levar Cecilia para a escola conosco também?” Eu provoquei pela última vez enquanto seguia Nico pelo corredor.
“Cale a boca! Estou te dizendo que não tenho interesse nela!” ele retrucou, recusando-se a me olhar nos olhos.
POV DE ARTHUR LEYWIN:
Abri meus olhos para ser recebido pelo brilho do sol da manhã. Mesmo seus raios suaves, escondidos por uma camada de nuvens, de alguma forma pareciam perfurar minhas retinas. A dor na minha cabeça pulsava ritmicamente — um lembrete constante dos copos, se não garrafas, de álcool que eu havia consumido durante o resto da noite.
Franzi os olhos, tentei me levantar, mas imediatamente recuei para debaixo do meu manto de lã que usei como cobertor, soltando um gemido doentio pela minha boca seca, pegajosa com saliva espessa.
De repente, meu manto — a única coisa que me protegia do mundo exterior — foi arrancado de mim.
*** ***
“Bom dia, General”, a voz familiar de Vanesy ressoou por cima. O timbre brilhante da voz de minha ex-professora era normalmente agradável aos ouvidos, mas através do poder do álcool, sua voz soava aguda e irritante.
“Como sua superior, eu ordeno que você solte meu cobertor e me deixe dormir”, murmurei impaciente.
“Não posso. Você foi quem decidiu adiar a reunião com a Capitã Auddyr até a manhã”, ela disse, puxando meu corpo relutante para cima. “Jogue um pouco de água fria no rosto e nos encontre na tenda.”
“Aqui. Leia isso antes de se encontrar comigo e com a Capitã Auddyr.” Vanesy me entregou uma pequena pilha de papéis presos antes de sair.
Resmungando em voz baixa, levantei-me, observando meus arredores pela primeira vez hoje. De alguma forma, consegui chegar ao topo do penhasco com vista para o acampamento.
‘Você não conseguiu fazer nada ontem à noite’, a voz de Sylvie soou em minha cabeça como um chute no cérebro.
Calma, Sylv. Minha cabeça está me matando, eu reclamei quando avistei meu vínculo em sua forma de dragão se aproximando da floresta atrás de mim. O que aconteceu, de qualquer maneira?
“Eu arrastei seu corpo bêbado para cá para deixá-lo dormir sem fazer papel de bobo antes mesmo de anunciar a todos sua posição”, ela repreendeu com uma voz suave que eu não ouvia há alguns dias.
“Como foi a vigia ontem à noite? Nada incomum?” Perguntei, tentando mudar de assunto.
Brilhando intensamente antes de encolher-se em uma raposa branca perolada, ela pulou no meu ombro. “Foi tranquilo. Havia uma espessa camada de neblina em toda a costa oeste, então não consegui encontrar nenhum navio inimigo. Eu teria ido mais longe, mas estava com medo de que eles pudessem me encontrar.”
“Você foi bem”, eu disse. “Agora, onde posso lavar meu rosto?”
“Deveria haver estações de lavagem no acampamento, mas há um riacho próximo, um pouco na floresta, que acho que você preferiria”, ela respondeu, uma mecha de névoa se formando na frente de seu focinho enquanto ela falava.
“Ribeirão, então.”
O ar fresco ajudou meu estado de recuperação, mas foi o primeiro jato de água fria no meu rosto que realmente clareou minha cabeça. Eu queria poder lavar as toxinas do meu cérebro também, mas pelo menos eu estava em um estado totalmente funcional quando Sylvie e eu chegamos em frente à tenda do capitão.
Olhando através das informações nos papéis que Vanesy me deu, espreitei para ver a guarda familiar estacionada do lado de fora da tenda de minha ex-professora. “Você. Qual é o seu nome?”
“É Mable Esterfield, Senhor — quero dizer, General”, ela declarou enquanto olhava para a frente com uma postura rígida.
“Que nome bonito e inadequado”, comentei, dando um tapinha em seu ombro enquanto ele me olhava com uma expressão confusa.
Entrando na tenda, fui recebido por uma rajada de ar quente da pequena fornalha ao lado da mesa.
Em pé ao lado de minha ex-professora estava um homem adornado da cabeça aos pés com trajes militares excessivamente elegantes. Ao lado dele, Vanesy parecia um mero soldado, enquanto, em comparação com os dois, eu não era mais do que um camponês.
Com cabelos loiros prateados penteados para trás, elegantemente atrás de suas orelhas estreitas, o Capitão Auddyr estava posicionado com as costas retas como uma vara. Embora ele parecesse não ter mais idade do que meu pai, havia rugas em seu rosto que me diziam com que frequência ele havia passado sua vida carrancudo. Suas sobrancelhas afiadas e olhos profundos pareciam me perfurar com uma expressão de como ele olharia para um filho rebelde.
“Capitão, este é o General Arthur Leywin. Arth — General Leywin, este é o Capitão Jarnas Auddyr, Capitão da 2ª Divisão”, minha ex-professora apresentou quando o Capitão Auddyr e eu prendemos os olhares.
“É um prazer conhecê-lo, Capitão”, cumprimentei com um sorriso, levantando meu braço.
O Capitão Auddyr retribuiu meu gesto e apertou minha mão. “O prazer é meu, General”, ele disse com um grunhido, imediatamente se virando para Vanesy depois. “Capitã Glory. Minha divisão acampou nas matas próximas, no alto do penhasco. Seria melhor para as nossas divisões se conhecerem antes de reunirmos nossas forças.”
Minha ex-professora me lançou um olhar desconfortável antes de responder ao seu colega capitão. “Eu concordo. Precisaremos que ambas as divisões se acostumem umas com as outras o mais rápido possível. General Leywin, qual você acha que é a melhor maneira de dividir nossas forças em caso de ataque?”
Olhei de volta para o monte de papéis que Vanesy me dera pela manhã. Ele continha os números difíceis dos esquadrões dentro de cada unidade que os chefes haviam reunido para que o Capitão Auddyr fizesse parte de sua divisão. Eu estava olhando os números de magos e soldados quando o Capitão Auddyr falou.
“Integrar nossas divisões para que todos os nossos soldados estejam alinhados e em posição para receber um ataque da costa seria o melhor”, ele declarou.
Minha ex-professora balançou a cabeça. “Capitão Auddyr. O General Leywin foi encarregado de supervisionar nossas divisões, então seria melhor—”
“O General Leywin é responsável, como lança, por garantir que nossas divisões estejam prontas em caso de ataque, mas como uma lança poderosa, ele deve estar ciente de que os capitães são os mais conhecedores de suas próprias divisões”, o Capitão Auddyr interrompeu enquanto eu continuava lendo a pequena pilha de papéis.
‘Estou sentindo vontade de bater nele com meu rabo’, Sylvie grunhiu, quase me fazendo rir.
Depois de terminar a leitura superficial da divisão do Capitão Auddyr, devolvi os papéis para Vanesy. “Parece que não preciso estar aqui, então. Vou apenas pegar algo para comer.”
“General Leywin!” Vanesy chamou por trás.
Olhei por cima do meu ombro. “Sim?”
“Não há nada que você gostaria de adicionar?” ela respondeu, desconfortável com o andamento de nossa reunião.
“Bem, se você quer minha opinião, eu diria que alocar cem por cento de uma força em uma posição nunca é uma atitude sensata”, eu encolhi os ombros.
A sobrancelha do Capitão Auddyr se contraiu quando ele tentou mascarar seu desprezo. Era óbvio que ele não estava acostumado a ser desafiado, muito menos por alguém mais jovem que ele.
“Somos a última forma de defesa na costa oeste, caso algum navio Alacryan extraviado venha do oceano. De onde mais eles atacariam, General?” ele sibilou, enfatizando meu título como se fosse um insulto.
“Capitão. Estou tentando ser civil aqui”, eu disse, me virando. “Como você disse, o Comandante Virion me pediu para estar aqui no caso improvável de que o pior cenário aconteça aqui, então é dessa perspectiva que venho.”
Dei outro passo em sua direção, minha postura indiferente dissipando-se. “No entanto, sugiro que você não confunda minha indiferença em relação a este assunto com alguma noção equivocada de que você detém as rédeas aqui. Entendeu?”
O Capitão Auddyr involuntariamente se afastou de mim, suor escorrendo pelas laterais de seu rosto carrancudo. “Entendido.”
Eu balancei a cabeça. “Bom. Eu nunca pretendi desempenhar um papel prático nas decisões que você toma, então vou deixar para vocês dois.”
Enquanto me virava e me preparava para sair, no entanto, os uivos de gritos distantes chamaram minha atenção. Nós três trocamos olhares, todos confusos com o que estava acontecendo.
Saímos correndo da tenda para ver todos os soldados olhando para cima — alguns ainda com tigelas de comida nas mãos — em direção ao penhasco de onde vinham os gritos e os lamentos. Todos ficaram parados em transe, tentando descobrir o que estava acontecendo, quando um objeto oblongo voou da beira do penhasco e rolou para baixo, pousando perto de nós.
Era uma espada ensanguentada com um braço decepado, vestida com armadura, ainda agarrando a empunhadura.